لم يمنح فيلي حتى فرصة لجيك وفيسبيريا للرد حيث قام بنقلهم جميعاً إلى غرفة المعيشة ، حيث كان طقم الشاي من قبل ما زال موجوداً. ولوح الإله بيده ومسحها ، ليتم استبدالها بالشاي الجديد – والبسكويت – بعد ذلك مباشرة.
“لذا كما هو الحال دائماً يا جيك أنت تقلل من تأثير أفعالك بينما أنا لا أجعلك على علم بها عن قصد قبل وقوعها لأنني أعتقد أنها ستؤدي إلى نتيجة أكثر إمتاعاً ” بدأ فيلي بالقول. “وسأقول إنك هذه المرة قد ذهبت إلى أبعد من ذلك حقاً. تعد كل من دودة التكوين الكونية والصقر السيلفيان من الأنواع المثيرة للاهتمام للغاية ، لكن كلاهما يشترك في أنهما غير معروفين ، لذلك لم يجذبا الكثير من الاهتمام حقاً. و من ناحية أخرى ، فهو ملكي حقيقي من جنس إكتوجنامورف ، وهذا شيء سيلاحظه الناس الآن.
لم يكن جيك متأكداً تماماً مما سيقوله. حيث كان بإمكانه أن يشكو من أن فيلي يحثه على المضي قدماً ، لكن ذلك قد يبدو فظاً لفيسبيريا ، وقد أراد في النهاية أن يقوم بالطقوس بنفسه.
“ما الذي ترمي إليه ؟ ” سأل جيك.
“أفترض أن معرفة النسب التي ورثتها جعلتك تدرك أهمية وجودك للإمبراطورية التي لا نهاية لها ؟ ” سأل فيلي فيسبيريا متجاهلاً جيك.
أومأت برأسها باحترام ردا على ذلك.
ابتسم إله الثعبان. “حسناً ، سأكون لطيفاً وأعطي جيك هنا ملخصاً لأنه لا يفعل ذلك. و كما ترون ، لديه هذا الميل لفعل الأشياء لأنه يستطيع ، وليس لأنه ينبغي عليه ذلك. ونادرا ما يفكر في العواقب حتى عندما يدرك الأهمية المحتملة لما يفعله ، و- ”
“أعتقد أنها تفهم الأمر ” قاطعه جيك.
“إن إظهار الشخص الذي اخترته لمثل هذه القدرات والإمكانات المتميزة حتى السماح له بفعل ما كان يُعتقد في السابق أنه مستحيل ، هو مجرد سبب للاحتفال ، أليس كذلك ؟ ” قطعت فيسبيريا أيضاً مفاجأه جيك.
يبدو أن فورة غضبها تفاجأت نفسها أيضاً حيث انحنت بسرعة.
“أعتذر عن عدم احترامي يا المدمرة واحد و لم أقصد أي إساءة ” قالت باعتذار وبخوف طفيف. وضع جيك يده على كتفها لتهدئتها.
قال وهو ينظر إلى فيلي “لا بأس “. “يمين ؟ ”
“مم ” همهم الأفعى للتو ، مركزاً انتباهه على فيسبيريا. “مثير للاهتمام ، أليس كذلك ؟ كان يجب أن تكون قد لاحظت الآن أن شيئاً ما مفقود ، أليس كذلك ؟ ”
“أنا… أشعر بوجود الشخص الخبيث… ” يبدو أن فيسبيريا لاحظت نفسها أخيراً.
“سمة غريبة أخرى لوالدك. أي مخلوق شارك في تطوره أو خلقه يرث هذه السمة المحددة ، مما يجعله محصناً ضد الحضور السلبي للآلهة. سواء كان ذلك بسبب الاتصال المباشر أثناء الإنشاء أو السجلات المكتسبة ، من يستطيع أن يقول ؟ ” هز فيلي رأسه. “آه ، ولكن هناك شيء واحد كنت أقصد اختباره ، وباعتباري أول مخلوق له اتصلت به بشكل مباشر ، ستكون أنت الموضوع. ”
تغير الجو في الغرفة فجأة حيث شعر جيك بكل شيء مشوه في رؤيته. وقع ضغط ملموس تقريباً على الغرفة ، وشعر جيك بأنه مكبوت لمدة جزء بسيط من الثانية. ثم في اللحظة التالية ، شعر بنبض قلبه بينما كان حضوره يحدق في تحدٍ ، مما أدى إلى تبديد التأثير على الفور وإعادة رؤيته إلى وضعها الطبيعي.
كان على وشك أن يسأل عما كان يفعله فيلي عندما شعر بالأريكة تتحرك قليلاً. ونظر إلى جانبه ، فرأى فيسبيريا ترتعش ، وعيناها متسعتان ، والدم يسيل من شفتيها بسبب العض بقوة. بدت غير قادرة تماماً على الحركة ، مما جعل جيك يعبس وهو يدفع بحضوره إلى الخارج.
شعر جيك بمدى صعوبة الأمر ، لكنه تمكن من تغطية فيسبيريا ، وكما فعل توقفت عن الارتعاش. حيث كانت عيناها لا تزال واسعة ، واستغرق الأمر عدة ثوانٍ من التنفس بصعوبة قبل أن تهدأ قليلاً ، مما جعل جيك ينظر إلى فيلي بنظرة غاضبة.
“ماذا بحق الجحيم يا رجل ؟ ”
“مثير للاهتمام ، أليس كذلك ؟ ” سأل الإله بحاجب مرفوع. “لقد أشعلت وجودي بالكامل بقصد قمعكما ، وقد نجح الأمر فقط. باستثناء أن هناك اختلافاً صارخاً واحداً. بينما كانت لدى حقيقي الملكية مقاومة ، في اللحظة التي تم فيها التغلب على هذه المقاومة لم يكن لديها ما تقاومه. أما بالنسبة لك ، فأنت لا تتمتع بالمقاومة فحسب ، بل لديك حضور خاص بك ، قادر على جعلك محصناً إلى حد كبير ما لم يتمكن شخص ما من التغلب عليه. آه ، لكن يجب أن أقول حتى المقاومة مثيرة للإعجاب. حقيقة أنها لم تفقد الوعي على الفور تجعل مقاومتها الفطرية للوجود تفوق العديد من الآلهة.
عبس جيك ، ولم يكن حريصاً تماماً على اقتراب الأفعى حتى لو كان يفهم ما فعله. “لذا فإن المقاومة تجعلنا محصنين ضد الهالات السلبية ، ولكن عندما تتدخل النية أيضاً فأنت بحاجة إلى حضورك الفطري المملوء بالنية لمحاربتها حقاً. هناك شيء أملكه أنا فقط في هذه اللحظة ، لكن عادة ما يتغلب عليه الآخرون بمجرد أن يصبحوا أقوى.
“انظر إنه ليس جاهلاً على الرغم من الطريقة التي يتصرف بها عادةً ” ابتسم فيلي وهو ينظر إلى فيسبيريا التي هدأت بشكل ملحوظ.
“وقح ” علق جيك.
ابتسم الأفعى فقط وهز رأسه. “العودة إلى الموضوع. بينما تستعيد حقيقي الملكية ذكائها ، دعني أقدم لك نبذة تاريخية عن سبب كون ما فعلته أمراً كبيراً في سياق متعدد الأكوان. وهل يمكنني أن أقول أنه من الجيد أن أكون قادراً أخيراً على إلقاء خطاب كهذا عندما يتعلق الأمر بروعة خلق المخلوقات الغريبة ؟ هذه المرة أعرف حقاً سبب أهمية ذلك بينما تركني الآخرون جاهلاً. و على أية حال هل لديك أي فكرة عن ماهية الملك الحقيقي ؟ ”
فكر جيك في رؤية السجلات لبعض الوقت وأعطاها فرصة لما قام بتجميعه. “تصنيف للأشكال الخارجية نشأ مباشرة عن طريق النظام في مرحلة ما ، مع وجود مائة منها في البداية. ”
رفع فيلي حاجبيه ، وشعر أيضاً بردة فعل فيسبيريا بجانبه. حدقت فيه بغرابة بينما انتهى فيلي بهز رأسه بعدم تصديق.
“نوع من الرؤية المسجلة ؟ لا بد وأن. و في كلتا الحالتين ، نعم أنت على حق ، لكن لا تشاركه بشكل عرضي مرة أخرى لأن الإمبراطورية التي لا نهاية لها ترى أن هذا هو السر تماماً. حيث كانت العائلة المالكة الحقيقية عبارة عن مجموعة مكونة من مائة شكل خارجي ، جميعهم ولدوا داخل عالم مخفي خلال العصر الأول ، وأصبح هذا العالم المخفي الآن معقل عرقهم. “وُلد كل منهم في الدرجة C ، مثل ملكة فإسبرنات خلية نحل هنا ، وسرعان ما نمت قوتهم قبل أن يصبحوا معروفين لبقية الأكوان المتعددة ” بدأ فيلي في الشرح وهو يحرك يده لإنشاء بعض قوائم الانتظار المرئية ، موضحاً مائة شخصية بشرية.
“كلهم كانوا أصل متغير معين ، على الرغم من وجود بعض التداخل. و على سبيل المثال ، تحتوي الأشكال الخارجية التي تشبه النمل على العديد من أفراد العائلة المالكة الحقيقيين ، وأحد أفراد العائلة المالكة الحقيقية من نوع معين لديه بعض التداخل الباهت مع تلك المماثلة التي تسمح لهم أيضاً بممارسة الضغط ضد أبناء عمومتهم الأقل ملكية. وينطبق الشيء نفسه على فيسبيريا هنا الذي يرتبط أيضاً جزئياً بالنمل ، رغم أنه ضعيف ولا يساوي الكثير.
“لا تزال الإمبراطورية التي لا نهاية لها تمتلك أفراداً حقيقيين من سلالة النمل حتى الآن ، لذا فإن ملكيتي تجاه هؤلاء النمل لا معنى لها في الغالب ” أضاف فيسبيريا ، وهو ينظر إلى الأعلى ولم يشعر بالإهانة مما فعله فيلي في وقت سابق على الإطلاق.
“صحيح ” أومأ فيلي. ولكن كما قلت فالاتصال ضعيف … في كلا الاتجاهين. سيصبح هذا ذا صلة لاحقاً بالسبب وراء أهمية ولادة فإسبرنات في عيونهم. أما الآن ، فلنعد إلى التاريخ “.
قام الأفعى بحركة إصبعه بينما اختفى اثنان من المائة شخصية.
“حتى بالنسبة للملكي الحقيقي ، فإن الطريق إلى السلطة مليء بالمخاطر. مات اثنان منهم دون ترك أي بويضات قادرة على أن تصبح أفراداً حقيقيين في العائلة المالكة ، مما أدى في النهاية إلى وصول ثمانية وتسعين فقط إلى الدرجة S خلال هذه الحقبة. لم يصل أي ملكي حقيقي إلى الألوهية قبل العصر الثاني. ”
عبس جيك. “بمواهبهم… ”
“أن يصبح إلهاً ما زال بعيد المنال ” هز فيلي رأسه. بالإضافة إلى ذلك فإن طريقتهم في التكاثر لإنتاج المزيد من أفراد العائلة المالكة الحقيقيين بعيدة كل البعد عن المثالية. و فيسبيريا ، لو سمحت ؟»
أومأ الملكي الحقيقي. “إن إنتاج حقيقي الملكية آخر أمر صعب للغاية ويكاد يكون مستحيلاً في جميع الحالات تقريباً. بالإضافة إلى ذلك يتم قطع المسار إذا مات آخر حقيقي الملكية من نوع معين. وذلك لأن حقيقي الملكية لا يمكن أن يظهر إلا بإحدى طريقتين. حسناً … خارج النظام أو أن تتورط بشكل مباشر وتتحايل على هذه القواعد “.
أخذ جيك ذلك كمجاملة.
“الطريقة الأولى هي من خلال التربية المنتظمة. و عندما يكون لدى أحد أفراد العائلة المالكة الحقيقية طفل مع شريك قوي بما فيه الكفاية ، فإنه سوف يولد ما يعرف باسم شبه الملكي. و يمكن أيضاً أن تتكاثر أشباه الملوك بشكل طبيعي إذا كانت ملكة الخلية موهوبة بشكل خاص ، على الرغم من أن أولئك الذين لديهم مسار مقطوع لن يتمكنوا أبداً من أن يصبحوا أفراداً حقيقيين من العائلة المالكة بأنفسهم ، لأن التقاطع مع سجلات حقيقي الملكية المتصلة يعد أمراً ضرورياً. بمعنى آخر ، سيتعين عليهم مقابلة حقيقي الملكية بأنفسهم أو الحصول على شيء ما من حقيقي الملكية الذي ما زال على قيد الحياة. يرسل العديد من أفراد العائلة المالكة الحقيقية كنوزاً إلى الكون المتعدد لمحاولة السماح بولادة أشباه أفراد العائلة المالكة وربما مساعدتهم في طريقهم إلى الملوكية الحقيقية. ومن الطبيعي أن يفعلوا ذلك أيضاً لمحاولة تجنيد المزيد من الأعضاء للإمبراطورية التي لا نهاية لها.
“والطريقة الثانية ؟ ” سأل جيك.
“نظراً للأهمية التي يحملها أفراد العائلة المالكة الحقيقية لنسبهم ، هناك طرق لضمان ولادتهم. نحن جميعاً نمتلك مهارة تسمح لنا بإعادة ميلاد أنفسنا بشكل فعال على حساب حياتنا من خلال إنشاء بيضة ملكية حقيقية. وبطبيعة الحال لا يمكن القيام بذلك إلا مرة واحدة ، وسوف تفرخ البيضة في بداية أي درجة كانت فيها حقيقي الملكية. و علاوة على ذلك لن تفقس هذه البيضة بشكل طبيعي أبداً ولكنها ستحتاج إلى رعاية مكثفة من الخلية ، اعتماداً على الدرجة و كل شيء بدءاً من بضع سنوات في الدرجة C إلى ألف في الدرجة S قبل أن تفقس. “لاحظ أيضاً أن هذه ليست حقاً ولادة جديدة حيث سيولد فرد جديد ، لكن يمكننا ترك رسالة من خلال معرفة النسب ” أوضح فيسبيريا.
وأوضح فيلي “وها هو الأمر “. “إن أفراد العائلة المالكة الحقيقيين جميعهم مخلوقات عليا حتى أنهم يُقارنون أحياناً بأشكال الحياة الفريدة نظراً لقوتهم الفطرية ، ولكن هذا يعني أيضاً أنهم يعانون من الكثير من القواعد والقيود. و لقد فعلت الإمبراطورية التي لا نهاية لها أشياء كثيرة للتغلب على هذه القيود على مر العصور ، والشيء الوحيد الذي فعلوه والذي أثبت أنه الأكثر فعالية هو التعاون وإنشاء الإمبراطورية المذكورة ، مما سمح لخلاياهم بالعمل معاً في أوقات الصراع… والصراع الذي واجهوه. أخبرني يا جيك ، ماذا تعرف عن فيلق الأوتوماتا ؟
رأى جيك أن فيسبيريا تجفل عند الإشارة وهي تمسك بفستانها وألقت نظرة قاتلة. “ليس كثيراً ، إلى جانب كونهم فصيل البدائيين المعروفين باسم ريجوريا الصانع. ”
“حسناً ، هذا كل ما تحتاج إلى معرفته الآن. و هذا ، بالإضافة إلى حقيقة أنه منذ العصر الأول كانت الإمبراطورية التي لا نهاية لها هي عدوهم اللدود ، وقد حاولت ريجوريا إبادة عرق الظاهر بأكمله من على وجه الكون المتعدد دون عصر واحد من السلام “أوضح الأفعى كما يلي: بدأت الشخصيات الثمانية والتسعون التي تم استدعاؤها تختفي واحداً تلو الآخر ، مما يشير إلى وفاة الأنساب الملكية الحقيقية.
“سيكون ريجوريا غاضباً مني لقول هذا ، لكن الأوتوماتا والأشكال الخارجية الاجتماعية متشابهة جداً. كلاهما يحتاج إلى توسعات لا نهاية لها لاستهلاك الموارد ، وكلاهما يعمل كمجموعات. و في هذه الأيام ، أود أن أقول إن الإمبراطورية التي لا نهاية لها لديها الأفضلية في حربها ، ولكن في العصر الأول كانت الأمور مختلفة تماماً. حيث كانت ريجوريا إلهة ، ولكن لم تكن قادرة على التحرك كثيراً بسبب طبيعة كيانها إلا أنها كانت قادرة على إنتاج الجيوش كثيراً ، بما في ذلك الصور الرمزية الخاصة بها. و قال الأفعى “أفاتارات تتمتع بقوى إله ” ورأى جيك ستة وعشرين شخصية تختفي ، مما يعني أنه بقي اثنان وسبعون فقط. الذي وجده غريباً.
“كي لا أكون مهيناً… ولكن كيف فشلت ريجوريا في القضاء عليهم ؟ سأل جيك “كان لدى أحد الطرفين إله ، والآخر لم يكن كذلك “.
“لقد أخبرتك أن أفراد العائلة المالكة الحقيقيون هم وحوش. ريجوريا هي بدائية ، نعم ، مما يجعلها قوية كإله ، ولكن حتى أنها فشلت في غزو معقل الإمبراطورية التي لا نهاية لها أكثر من حفنة من المرات ، وفي كل مرة حاولت فيها ، سيواجه العشرات من أفراد العائلة المالكة الحقيقيين من الدرجة S ها. و على المستوى الفردي كانت ريجوريا بالطبع متفوقة ، ولكن عندما يفوقها عدد ، ستخسر في النهاية ، ويتم تدمير صورتها الرمزية. ومع ذلك لا تزال هناك فجوة كبيرة في السلطة ، وبدأ أفراد العائلة المالكة الحقيقيون في السقوط واحداً تلو الآخر. حيث كان المجهود الحربي يعني أيضاً أن العديد من الكائنات الخارجية المنتظمة تموت بالمليارات كل يوم ، وكانت المتغيرات في الطليعة هي تلك التي صنعت للقتال. مثل الدبابير التي تقودها ملكة خلية النحل فإسبرنات. “كجزء من الطليعة ، لا ينبغي أن يكون مفاجئاً أنها ماتت على الرغم من أن قوتها القتالية احتلت المرتبة الخامسة بين جميع أفراد العائلة المالكة الحقيقية ” أعطى إله الثعبان جيك درساً في التاريخ. “استقرت الأمور كثيراً بعد ذلك حيث تمكن بعض أفراد العائلة المالكة الحقيقيين من الوصول إلى الألوهية ، لكن الحرب لا تزال مستمرة حتى يومنا هذا ، وقد اتسع نطاقها. ”
اللعنة ، فكر جيك مشيراً إلى شيء واحد محدد. الخمسة الأوائل ، هيا يا فيسبيريا!
“الآن ، دعنا ننتقل إلى جوهر الأمر بعد أن أصبح لديك بعض السياق. هل تعرف لماذا تعتبر العائلة المالكة الحقيقية مهمة جداً للإمبراطورية التي لا نهاية لها ؟ ” – سأل فيلي
“إنهم أقوياء ويمكنهم المساعدة في قيادة عرقهم ؟ ” خمن جيك
“صحيح من الناحية الفنية ، ولكن ليس القصة بأكملها. تتضمن الإمبراطورية التي لا نهاية لها جميع أشكال الأشكال الخارجية و البعض ليس جزءاً من الفصيل على الإطلاق. أحد هذه الأنواع من المتغيرات هو الغالبية العظمى من الدبابير والنحل المنتشرة في جميع أنحاء الكون المتعدد و ربما لا تزال أكبر خلايا النحل تحتفظ بعلاقات عمل مع الإمبراطورية التي لا نهاية لها ، لكنها لا تنضم إليها. و يمكنك تخمين لماذا ؟ ” سأل الأفعى بشكل رائد.
“الفخر والطبيعة ؟ ” يفترض جيك. “لا يرغب أفراد العائلة المالكة الحقيقيون في منح الاحترام المناسب للعضو الملكي غير الحقيقي ، ولن يتعرف عليهم قائد الخلية غير المحترمة كقادة لهم نظراً لطبيعتهم كملكات خلية لا يتعرفون عليهم كأعضاء في العائلة المالكة الحقيقية. مما جمعته ، هم جميعاً في الخلية أولاً ، فلماذا تقدم ملكة خلية الدبابير تضحيات من أجل الإمبراطورية التي لا نهاية لها بسبب أوامر من بعض الملوك الأجانب الحقيقيين ؟ ”
“الحق على المال. السبب وراء أهمية أفراد العائلة المالكة الحقيقيين هو أنهم محترمون بالفطرة. لن يتعرف الدبور شبه الملكي على ملكة خلية النمل الملكية الحقيقية باعتبارها متفوقة عليها ، ولكن على الأكثر على قدم المساواة على الرغم من وضعها كأبناء عمومة. ولكن إذا ظهر دبور ملكي حقيقي… فحتى الدبور شبه الملكي أو ملكة خلية النحل ستتبعهم بلا أدنى شك. وأوضح فيلي “إنها ببساطة الطريقة التي يعمل بها عرقهم ، وهو قانون أساسي لحالتهم “.
أومأ فيسبيريا برأسه تأكيداً ، مما جعل جيك يعبس عندما بدأ في التقاط الصورة. ومع ذلك فقد غرقت حقاً في الجزء التالي.
قال فيلي مبتسماً “على مدار تاريخ الكون المتعدد لم تظهر الأنساب المقطوعة إلا ثلاث مرات فقط ، وفي كل مرة بسبب وضع بعض ملكة الخلية يديها على عنصر يمنحه النظام مباشرة ، مما يسمح لها بأن تصبح ملكياً حقيقياً “. “أوه ، والآن المرة الرابعة هي قيامك ببعض التجارب الممتعة بينما كنت بالكاد في الصف C. و لكن أخبرني يا جيك ، ما رأيك في الإمبراطورية التي لا نهاية لها فعلت في المرات الثلاث الأولى ؟ ما هي الأطوال التي تعتقد أنهم على استعداد للذهاب إليها ؟ ما هي القيمة الحقيقية التي يحملها وجود فيسبيريا بالنسبة لهم ؟
حدق جيك في الأرض وهو يعالج الأشياء. و لقد حصل عليه الآن حقاً. و لقد افترض نوعاً ما أن الإمبراطورية التي لا نهاية لها أرادت فيسبيريا لأسباب تاريخية وربما بسبب شعور غريب بالفخر… لكن الأمر كان أكثر من ذلك بكثير. ذكرت فيسبيريا أنه سيتم الاعتراف بها كقائدة للدبابير والنحل ، لكن جيك لم يعتقد أن الأمر كذلك… عالمي ومطلق.
بالنسبة للإمبراطورية التي لا نهاية لها لم يكن تجنيد فيسبيريا مسألة الحصول على درجة C قوية يمكن أن تصل إلى الألوهية في المستقبل وتسمح لسلالة جديدة بالظهور مرة أخرى:
لقد كانت طريقة مباشرة لتجنيد كل خلية من النحل والدبابير في الكون المتعدد بأكمله في الإمبراطورية التي لا نهاية لها وتوسيع قوتها بشكل كبير.
