حدقت فيسبيريا في ميرا ، حدقت ميرا في كل من جيك وفيسبيريا وهي تتنقل بينهما ، وحاول جيك النظر إلى أي منهما ، وشعر بالحرج الشديد. و لقد فكر في مطالبة فيلي بإضاءت والسماح له بالهروب. أو على الأقل أن يقوم شخص ما بتخفيف التوتر في المبنى.
“إذا كنت تطلب عما إذا كان جيك قد نجح في الطقوس بالخارج ، فنعم. ونتيجة للطقوس المذكورة أعلاه ، يسعدني مقابلتك ، يا آنسة ؟ ” سألت فيسبيريا برشاقة وهي واقفة لتحية ميرا.
“م… ميرا ” قال القزم وانحنى بشكل محرج ، وبدا مصدوماً. حيث كان جيك متفاجئاً بسرور عندما أخذت خلية نحل ملكه زمام المبادرة حيث علقت مييرا في تفاصيل صغيرة لم يكن يتوقعها.
“هل تنادي اللورد ثاين باسمه ؟ ” سألت ، صوتها مزيج بين الحيرة و… الإهانة غير المباشرة ؟
“هذا هو ما طلب مني ، وأنا ببساطة أتبع رغبات سيدي. آه ، أين أخلاقى ؟ أنا فيسبيريا ، المالك الحقيقي لسلالة فيسبيرنات. إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكم ، ميرا. هل أنت أيضاً مقيم هنا ؟ ” سأل فيسبيريا بلطف.
“أنا كذلك ” قالت ميرا برأسها ، وعيناها تحملان قدراً من العداء.
لاحظت فيسبيريا ذلك بوضوح ونظرت نحو جيك قبل أن تعود إلى ميرا وتبتسم وهي تهز رأسها. و نظرت إلى ميرا ، وتحدق في عينيها للحظة قبل أن يتحول وجه ميرا إلى اللون الأحمر مثل الطماطم. “أنا… يجب أن أذهب! ”
لم يكن لدى جيك الوقت ليقول أي شيء عندما خرجت ميرا من غرفة المعيشة مباشرة نحو مقر إقامتها. حيث كان يحدق بها قبل أن يحول انتباهه إلى فيسبيريا. دون أن يحتاج إلى قول كلمة واحدة ، قامت “بإصلاح ” الإحراج وجعلت ميرا تغادر… لكن…
“ماذا كنت أقول لها ؟ ”
من الواضح أنها أخبرت ميرا شيئاً ما بشكل تخاطري و حيث إنه متأكد من ذلك.
“لقد بددتُ ببساطة مخاوفها. “من الواضح أن الفتاة مهتمة بأن تكوني رفيقاً لها ، وقد أبلغتها أنني لست عائقاً أمام رغباتها ” أوضحت فيسبيريا بلهجة واقعية.
نعم ، هذا يجب أن يفعل ذلك فكر جيك ، مع الأخذ في الاعتبار الإحراج الذي شعرت به عندما غادرت. و لقد شعرت بالحرج لأنه كان واضحاً جداً حتى للآخرين.
“آه ، لكن لا تشعر بالإهانة لأنني لا أعتبرك شريكاً محتملاً. باعتباري والدي ، لن يكون الأمر مناسباً ، ومن المرجح أن تكون النتيجة أقل من مثالية لأنني ورثت بالفعل العديد من سجلاتك ، ويمكن أن يُظهر ذريتنا سمات سلبية شبيهة بأطفال علاقات سفاح القربى بين بني آدم. أوضحت مرة أخرى أن صوتها كان هادئاً ، كما لو كانت تتحدث عن موضوع عادي تماماً.
ومع ذلك كانت كلماتها بصراحة بمثابة ارتياح كبير ، حيث كان جيك يخشى أنه قد صنع فخ عسل محتملة على شكل ملكة الدبور. و لقد بدت أيضاً بصراحة وكأنها خصم مخيف إذا قررت أنه سيكون شريكاً مثالياً. فلم يكن بوسعه إلا أن يرتعد من هذه الفكرة.
قال جيك بارتياح “من الجيد أن نعرف “. “إذا كان الأمر يستحق أي شيء ، فأنا أجد أيضاً أنه من الأفضل ألا يكون شيئاً. و من الأفضل أن نبقى أصدقاء. ”
أومأت فيسبيريا برأسها قبل أن تفكر قليلاً. “لا تسيئوا الفهم. و أنا متأكد من أن ملكات خلية نحل ملكات الأخريات سيجدون لك أكثر من مجرد شريك مناسب و كل ما في الأمر أنك سيدي. و بعد أن قمت بتجربة تسجيلاتك بشكل مباشر ، يسعدني أن أوصيك بالملكات الأخريات إذا كنت مهتماً بذلك ؟
“من فضلك لا تفعلي ” أغلقها جيك.
“جيد جداً ” لم تجادل ملكة الخلية أو حتى تطلب تفسيراً.
بقي جيك وفيسبيريا في غرفة المعيشة لفترة أطول قليلاً وأنهيا تناول الشاي. و من المثير للدهشة أن الجو لم يكن محرجاً على الرغم من المواضيع ، حيث كانت فيسبيريا جيدة بشكل لا يصدق في الحفاظ على استمرار المحادثة. طرحت ملكة الخلية بعض الأسئلة حول النظام والعالم ككل ، موضحة أن لديها الكثير من الفجوات الغريبة في المعرفة هنا وهناك. تلقى جيك أيضاً الكثير من الأسئلة للملكة ، معظمها فقط أبدى اهتماماً بما كانت قادرة عليه بالضبط.
لقد تعلم أنه حتى لو تم تدمير حاوية النحل ، فلن تكون هناك مشكلة حقاً. فلم يكن من الممكن أن تستخدمه فيسبيريا على أي حال لكن كانت بحاجة إلى منزل جديد إذا أرادت إنشاء خلية نحل في مكان ما. حتى ذلك الحين ، علم أن لديها نوعاً من العالم الداخلي القادر على إيواء بيضها ، بما في ذلك البيض.
عندما يتعلق الأمر بالبيض ، فمن الواضح أنها تستطيع إنتاج كمية دموية تعتمد على الجودة. حيث كان لديها نظام كامل لا يمكن لجيك مقارنته إلا بنظام إدارة المدينة الذي أخبرته عنه ميراندا. إلى جانب ذلك كان لديها مورد خاص خارج القدرة على التحمل ، ونقاط الصحة ، والمانا التي تحدد عدد البيض الذي يمكن أن تحصل عليه في وقت واحد.
لقد بدا الأمر وكأنه نظام سكاني من لعبة إستراتيجية في الوقت الفعلي قبل النظام. كلما كان التولد أقوى و كلما استغرق المزيد من الصيانة ، وكلما كان الأضعف لا يحتاج إلى أي شيء. حيث كان هذا النظام بأكمله شيئاً تمتلكه جميع خلية نحل ملكات ، ولكن يبدو أن حقيقي الملكيه كان لديها نظام أكثر تفصيلاً وتوسعاً من الآخرين ، وكلما كان البديل الخاص بك أفضل كان نظام خلية نحل ملكه النظام أفضل.
لقد جاء أيضاً ليتعلم كيف يمكن أن تكون خلية نحل ملكات مخيفة. إحدى المشكلات التي واجهها شخص مثل جيك هي أنه في النهاية كان مجرد شخص واحد. حتى تعلم كيفية استنساخ نفسه كان بإمكانه التواجد في مكان واحد فقط في الوقت نفسه ، وحتى ذلك الحين كان وجود الصور الرمزية محدوداً.
لم يكن لدى خلية نحل ملكات هذه المشكلة. و يمكن لـ فيسبيريا وحدها إنشاء الآلاف من الدرجات C الضعيفة حتى في مستواها الحالي ، مع بعض المتغيرات الأكثر قوة فيما بينها. حيث تم التعامل مع هؤلاء البيض كاستدعاءات أكثر من الأطفال الفعليين ، وفقدانهم يعني فقط القليل من الطاقة الضائعة واضطرار فيسبيريا إلى قضاء بعض الوقت في إعادة نشرهم.
لم يتمكن أي من هذه البيوض من اكتساب المستويات بمفردها ، وكان ذكاؤها محدوداً ، ولم تكن كائنات حية حقيقية ، كما قدّر جيك مع محاربي إيزوبتيرا. فلم يكن لديهم أرواح حقيقية مثل جيك أو ملكة الخلية. و لقد كان لديهم أرواح ، لكن تقليد الأرواح الحقيقية هو الذي سمح لهم بالعيش وما زالوا يمنحون قدراً محدوداً من الخبرة.
الأطفال الحقيقيون الوحيدون الذين يمكن أن تنجبهم ملكة الخلية هم المزيد من ملكات الخلية. حيث كانت هناك استثناءات قليلة جداً لهذا ، ولم تكن فإسبرنات خلية نحل ملكات أحد هذه الاستثناءات. تعلم جيك أيضاً أن فيسبيريا لم تكن بحاجة إلى رفيق لتلد ملكة خلية أخرى ، لكنه كان مجرد خيار. و كما لو كان المتة عنصراً اختيارياً لتمكينه.
كان لدى خلية نحل ملكات مهارات تتعلق بالتكاثر أكثر بكثير من أي سباق آخر في الكون المتعدد – إن لم يكن كل السباق الآخر. و يمكن أن يساعد الرفيق الذكر في عملية التكاثر ، ويتبرع بشكل فعال بالسجلات التي يمكن للملكة استخدامها بعد ذلك لإنشاء ذرية أكثر قوة ، وربما حتى متغيرات أكثر قوة. حيث كانت هذه هي الطريقة التي يمكن بها للخلية أن تنمو فوق رتبتها الحالية خارج الملكة الحالية ذات التصنيف الأعلى والتي تمكنت من التطور إلى نوع أفضل بنفسها.
بالنسبة لـ فيسبيريا كانت المشكلة هي أن الرفيق يجب أن يمتلك سجلات مساوية أو متفوقة ، وإلا فسينتهي الأمر بإنجاب ذرية أسوأ. وذلك لأن سجلات “المخلوق الأقل ” – كلمات فيسبيريا ، وليس كلمات جيك – لن تؤدي إلا إلى تلويث سجلات الملكة المولودة حديثاً. لذلك تم رفع مستوى توقعاتها لأي إمكانات إلى أعلى مستوى منذ البداية.
كانت هذه مشكلة لجميع أعضاء حقيقي الملكيه ، ولماذا كانت فيسبيريا صادقة عندما عرضت تقديم جيك إلى خلية نحل ملكه حقيقي الملكيه الآخرين. أكدت على مدى فائدة الخلية ، وعندما ذكر جيك ملكة خلية الأيزوبتيرا ، أومأت برأسها فقط ، معتبرة أن ذلك مسار عمل معقول لمحاولة جعله يبقى هناك. و إذا كان ساذجا. حيث يجب أن يكون الرفيق مستعداً ، بعد كل شيء ، وإلا فلن تسير الأمور مع كيفية عمل النظام. فلم يكن التكاثر القسري أمراً موجوداً ، على الرغم من أن الإكراه والرشوة كانا من الأساليب المستخدمة إلى حد كبير.
أوضح فيسبيريا “لا أعتقد أن الإكراه أو الرشوة قد ينجحان معك ، والمشكلة هي أن معظم الأفراد الذين يعتبرون رفاقاً جديرين بـ حقيقي الملكيه هم جميعاً أفراد موهوبون وأقوياء الإرادة ويتمتعون بدعم قوي ، مما يجعل الاستراتيجيه المخادعة غير حكيمة “. “على الرغم من أن الإمبراطورية التي لا نهاية لها لا تفتقر إلى الزملاء المناسبين بشكل عام. الذكور هناك الذين يعتبرون شركاء جيدين في التكاثر ، يحظىون بتقدير كبير ورعايتهم.
ابتسم جيك. “هل سأكون مخطئاً إذا افترضت أن ملكات الخلية القوية هناك لديها حريم ؟ ”
“حريم ؟ “مفهوم لست على دراية به تماماً ” أمالت فيسبيريا رأسها.
“إيه ، هذا يعني عندما يكون لدى الرجل أو المرأة حاشية من الشركاء من حولهم ، غالباً كلهم من النوع الرومانسي ” حاول جيك أن يشرح ، وهو غير متأكد تماماً من التعريف بنفسه.
“ليس تماما. هناك القليل من الرومانسية ، على الرغم من أن بعض الملكات يتخذن رفيقاً مفضلاً مدى الحياة ، لكن هذا أبعد ما يكون عن القاعدة. يحظى التنوع في السجلات بتقدير كبير ، ويمكن لذكر واحد مساعدة العديد من ملكات الخلية دون أي مشاكل ، ولكن كل ملكة خلية ستحتاج أيضاً إلى العديد من الذكور المختلفين. الكفاءة هي في كثير من الأحيان الدافع الأساسي ، وليس العواطف. إن حسن الخلية هو العامل الأكثر أهمية. أوضحت فيسبيريا: «دائما».
“يبدو أن الإمبراطورية التي لا نهاية لها هي مكان يجب تجنبه ” تمتم جيك لنفسه في المقام الأول.
أومأ فيسبيريا برأسه ببساطة ، دون أن يحاول إقناعه بأي شيء. نوع منعش.
“قل ، لقد كنت أتساءل. و معظم خلية نحل ملكات الذين قابلتهم حتى الآن لم يكونوا جيدين تماماً في القتال ولكنهم ولدوا حراساً أقوياء. كيف يعمل بالنسبة لك ؟ “في تجربتي ، الدبابير ليست مخلوقات مسالمة تماماً ، لكن الملكات أيضاً ليست مقاتلات ” سأل جيك.
“تحتاج معظم ملكات الخلية إلى التخصص الكامل. و هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها تحقيق هدفهم دون أن ينتهي بهم الأمر إلى المستوى الأدنى ، لأنهم ببساطة يفتقرون إلى السجلات ليكونوا أكثر من مجرد أمهات لخلايا النحل الخاصة بهم. “بينما أنا قادر على إنتاج حراس أقوياء ، من فضلك لا تعتقد أن حقيقي الملكية لا حول له ولا قوة ” قالت فيسبيريا ، صوتها ليس غاضباً تماماً ولكنه ما زال حاداً.
“هالتك قوية ، نعم ، لكنك لا تبدو لي خطيراً بشكل خاص الآن ” قال جيك ، وهو لا يرى حاجة لإخفاء الأفكار. حيث كان إحساسه بالخطر وقدرته على تقييم الآخرين أمراً فخوراً به تماماً ، وكان متأكداً من أن ملكة الخلية الحالية لا تشكل خطراً عليه. و لكنه شعر أيضاً أنها تخفي شيئاً ما.
لم يبدو أن فيسبيريا شعرت بالإهانة عندما اومأت.
“إن هذا القلق مفهوم ، وهو ليس تقييماً أولياً غير دقيق تماماً ، ولكنه غير صحيح في النهاية. الجزء الذي فهمته بشكل صحيح هو أنني لست مقاتلاً كثيراً كما أنا الآن. حيث تم إنشاء هذا النموذج للتكاثر وللوفاء بواجباتي كملكة وليس للقتال. و أنا قادر على عرض سحر الطبيعة القوي ، ولدي بعض التخصصات التي قد تجدها مثيرة للاهتمام ، بما في ذلك المهارات التي تريدها من ملكة النحل بوللينديوست. أحد الأشياء التي تتخصص فيها مي نسل ليس فقط جمع الموارد للخلية ولكن أيضاً تدريبها بأنفسنا. ولكن لكي لا تفقد الخلية هذه الموارد المزروعة بعناية ، فمن الطبيعي أن تكون قادراً على حماية نفسك. و قالت بابتسامة “بوصفي فرداً ملكياً حقيقياً ، من المفترض أن أكون القوة الدافعة لسلالتي بأكملها ، الأم والمدافعة على حد سواء “. “أعتقد أن الأمر سيكون أسهل من خلال العرض العملي. ”
رأى جيك ابتسامتها وأومأ برأسه ، وأراد أن يرى ما كان عليها أن تظهره له.
قالت فيسبيريا وهي واقفة “اتبعني إلى الخارج إذا شئت “. “دعني أوضح لك لماذا اسم فإسبرنات ليس عبثاً. ”
رفع جيك حاجبه وابتسم. لن تكون دبوراً إذا لم تتمكن من إفساد يوم شخص ما.
كانت الطاقة كثيفة في الغرفة الضخمة بينما كانت الملكة المحاربة من الدرجة S تتأمل ، لتؤدي واجبها كمراقبة. و في بعض الأحيان – بضع مرات في اليوم – يتحرك سور النسب العظيم ، ويضيء واحد من ملايين الطوب. وفي كل مرة يحدث فيها ذلك كانت تسجل ذلك في تقريرها الألفي. حيث كان من المعتاد أن يكون كل ألف عام فقط على أي حال ولكن مع التكامل تم رفعه لأن جدار النسب كان أكثر نشاطاً بكثير من المعتاد.
تم إحضار سور النسب العظيم إلى هناك من قبل أسلافها وتم الحفاظ عليه من قبل أقوى آلهة الإمبراطورية التي لا نهاية لها منذ ذلك الحين. و لقد كان عنصراً خاصاً يمنحه النظام وكان له وظيفة فريدة: الإبلاغ عن متى ولدت ملكة جديدة من إحدى السلالات المخزنة خارج أراضي الإمبراطورية التي لا نهاية لها. كلما زاد ارتفاع الجدار ، ارتفع مستوى النسب. و معظم الطوب الذي أضاء كان في الأجزاء السفلية ، مع وجود قطع نادرة في المنتصف. برؤية ضوء واحد في الأجزاء العلوية كان أمراً نادراً جداً ، وكان يحدث مرة واحدة فقط كل شهر. و في أعلى الجدار كانت هناك أسوار. حيث كانت كل شرفة عبارة عن كتلة عملاقة ، ولم يكن هناك سوى حوالي خمسمائة منها.
كان يجلس على قمة سور النسب العظيم مائة برج. و على الأقل كان هناك مائة. و الآن ، بقي واحد وستين برجاً فقط ، ولم يتبق للباقي سوى قاعدتهم. آخر مرة انهار فيها برج كانت في العصر السادس والثمانين عندما غزا فيلق الآليين أحد السهول الكبرى وتمكن من قتل آخر ملك حقيقي متبقٍ من السلالة. لأن هذا هو ما تمثله الأبراج: العائلة المالكة الحقيقية لسباق ظاهري الشكل.
فجأة ، استيقظت الملكة المحاربة بينما تردد صوت طنين عالٍ عبر الغرفة الضخمة. بمفاجأة وبهجة ، رأت إحدى الأسوار تضيء بقوة ، وتعرض روناً. وُلدت ملكة بين المخالب شبه الملكية ، وهو أمر لاحظته الملكة المحاربة بسرعة في تقريرها. و لقد كانت مناسبة رائعة ، و-
توقفت أفكارها عندما اهتزت الغرفة بأكملها ، مما جعل الملكة المحاربة تستعد بنفسها. و انطلقت منها القوة ، وبحثت في محيطها لأنها كانت تخشى أن يتمكن شخص ما من غزو قلب الإمبراطورية ، لكنها أدركت السبب بسرعة.
كان سور النسب العظيم يهتز. حيث تم تعيين الملكة المحاربة كمراقبة منذ ما يقرب من مائة ألف عام ولم تر شيئاً كهذا من قبل. سرعان ما أخرجت رمزاً مميزاً ، لكن لم يكن لديها الوقت لضخ أي طاقة حيث اجتاحها الوجود ، مما جعلها تسقط على ركبتيها. ثم ظهرت عدة حضورات أخرى ، ولم يثير أي منها أي تفكير.
ملكي …إلهة …
لقد ظهر ثمانية آلهة في الغرفة ، وكلهم يحدقون في الحائط.
لم يتحدث أي منهم وهم ينظرون إليه ببساطة. لاحظت الملكة المحاربة الارتباك والعبس على وجوههم ، مما جعلها تخشى أن يكون هناك خطأ فظيع. حيث كان هناك شيء يحدث. شيء لم يفهمه حتى أقوى أفراد العائلة المالكة الحقيقيين.
ثم تحرك الجدار بأكمله.
يومض كل برج بالطاقة لجزء من الثانية كشيء اعتقدت الملكة المحاربة أنه مستحيل حدوثه. و بدأ برج متهدم يهتز ، وبقيت الحجارة متشققة بينما تحولت قاعدته إلى ركام… فقط ليبدو كما لو أن الزمن قد بدأ في اللف. فظهر الطوب من العدم ، وكل شيء يبني نفسه في ثوانٍ ، وفجأة ارتفع برج جديد من تحت الأنقاض.
أضاء البرج الجديد بضوء مكثف حيث كان لدى الآلهة الملكية تغير في الحالة المزاجية. فظهرت الابتسامات على شفاههم في انسجام تام.
“افرحوا ، حيث عاد الملك الحقيقي إلى الظهور في الكون المتعدد. و لقد ابتسم لنا النظام نفسه ” تحدث الإله المركزي. و شعرت الملكة المحاربة أيضاً بالارتباك وهي تحدق في البرج برهبة. لا يمكن أن تولد أفراد العائلة المالكة الحقيقيون الجدد… إلا إذا بارك النظام نفسه كائناً ظاهرياً بشيء يسمح له بالتطور أو أن يولد كواحد.
“من أي نسب هي ؟ ”
” “كان قبل وقتي.. أحد الشيوخ. ” ”
“لي ايضا و أنا لا أتعرف عليه.
“إنها نسب فيسبرنات و ماتوا خلال العصر الأول. أين هذا الملكي الحقيقي ؟ ”
تم طرح السؤال على إحدى ملكات الخلية وعينها على جبهتها.
“لا أستطيع أن أرى و إنها محجوبة … مخفية. “بسبب شيء أو شخص قوي ” أجابت ملكة الخلية ذات الثلاث عيون.
“هل هي مرتبطة بالكون الجديد ؟ ”
أجابت الملكة ذات الثلاث عيون وهي تهز رأسها “إنها… ومع ذلك فهي ليست كذلك “. “لكنني أشعر أن حقيقي الملكية ليس موجوداً الآن. إنها مخفية ليس من قبل النظام بل من قبل كيان قوي. و من المحتمل أن تكون بدائية أو إحدى الفصائل الرئيسية ، على الرغم من أنني لا أرى سبباً كافياً لإخفائها بعيداً ، ناهيك عن معرفة أنها ستولد. هناك شيء مختلف عن جميع عمليات الظهور الأخرى لـ حقيقي الملكيه التي رأيناها من قبل.
“أرى. “يجب علينا المضي قدماً بحذر ” قالت الملكة المركزية وهي تحول انتباهها إلى الملكة المحاربة من الدرجة S الراكعة.
“انتبه لكلماتي أيها الشاب. و قالت الملكة المركزية ، في إشارة إلى الملكة ذات العيون الثلاثة “من الآن فصاعداً ، ستُعفى من واجبك كمراقب وستنضم إلى أختي في تحديد موقع الملكة الحقيقية “.
قالت الملكة المحاربة بتكريم “كما هي إرادتك “. “ماذا تريد جلالتها مني أن أفعل عند تحديد موقع حقيقي الملكية ؟ ”
ابتسمت زعيمة المجلس الملكي وهي تحدق في البرج المعاد تجميعه حديثا.
“أحضر أختنا الجديدة إلى المنزل. “
