تتفاجأ جيك بنظرة الملكة الشديدة ولكن أكثر من ذلك من الطريقة التي خاطبته بها.
“مولى ؟ ” سأل جيك بالارتباك. لا ، انتظر ، لقد ولدت للتو ، أليس كذلك ؟ كيف عرفت حتى كيف تتحدث ؟ لماذا بدت وكأنها امرأة ناضجة تماما ؟ لماذا أعطته أيضاً مشاعر شخص بالغ مكتمل النمو يتمتع ببعض الإحساس الفطري بالأخلاق ؟
“أليس هذا ما أنت عليه ؟ ” سألت ملكة الخلية وهي تحرك أطرافها ، وتمتد كما لو كانت نائمة لفترة طويلة. “من خلال قوتك ، سُمح لي أن أستيقظ وأن أصبح ما أنا عليه الآن. كسبب لوجودي الحالي ، هل هو تقييم غير دقيق أن أشير إليك على أنك سيدي ؟ ”
كان جيك على وشك الرد لكنه أبقى فمه مغلقا. “إن الأمر مجرد أن الكلمة تأتي مع بعض الآثار التي لست متأكداً من أنها في محلها تماماً. ”
لقد حاول إبقاء عينيه مغلقتين على عينيها حتى لا تحدق كثيراً ، وبدا أنها لاحظت ذلك.
“اعذروني على وقاحتي و “لقد فشلت في مراعاة معاييرك الثقافية ” قالت الملكة بينما تم استدعاء فستان حريري أصفر من الهواء وغطى جسدها. “لم أقصد أن أسبب أي إزعاج للسيد. ”
قال وهو يهز رأسه “فقط… يمكنك أن تناديني بجيك “. عندما قال هذا ، شعر برؤية سابقة من عدد المرات التي سبق أن أجرى فيها هذا النوع من المحادثة. لم يزعج أبداً الناس لاستخدام اسمه اللعين فقط. و لقد اعتادوا دائماً استخدام شيء مثل المختار أو السيد ثين أو حتى شيء فظيع مثل ماس-
أومأت الملكة برأسها بالموافقة “جيد جداً يا جيك “.
انتظر…فقط هكذا ؟ شكك جيك في سلامة عقله. بهذه السهولة ؟ حقاً ؟ لقد حصل أخيراً على اتجاهاته للتعرف على الملكة أيضاً ولم يجد الاسم مبهرجاً للغاية… ولكن كان هناك شيء خاطئ بالتأكيد.
[ملكة خلية فيسبيرنات – المستوى 200]
فيسبيرنات. صلاة الغروب. و عرف جيك ما يعنيه ذلك حيث سيطر شعور بالرعب على عقله.
لقد صنع دبوراً دموياً وليس نحلة! دبور! تساءل جيك عن مقدار ما أخطأ فيه. لا أحد يحب الدبابير. حيث كانت الدبابير هي النظر الأحمق للنحل ، فهي تجلب البؤس والمعاناة فقط بينما لا تعطي أياً من هذا العسل الحلو أو حتى كونها ملقحات جيدة.
“قل… هل تتذكر عرقك السابق ؟ سأل جيك ، وهو غير متأكد من كيفية سير الأمور لأنه أراد معرفة كيف يمكن أن يحدث شيء كهذا.
أومأت ملكة الخلية برأسها في التأكيد. “ملكة النحل بوللينداست ، أعتقد أنها كانت كذلك. ”
“والآن أنت دبور ، أليس كذلك ؟ ” سأل جيك.
وأكدت “نعم “.
اللعنة.
“بما أن أصل نوع النحل ليس أمراً متوقعاً فحسب ؟ ” سألت ملكة الخلية ، وهي مرتبكة بعض الشيء عند رؤية جيك يفشل في إخفاء خيبة أمله.
انتظر… حقا ؟ تساءل عن نفسه. حيث كان على جيك أن يعترف بأنه ليس لديه أي فكرة عن مصدر النحل تاريخياً. ليس الآن وليس قبل وصول النظام. و لقد كان يعلم أن النحل والدبابير لديهم أشياء مشتركة ، لكنهم بالتأكيد ليسوا نفس الشيء و ربما غيّر النظام طريقة عمل الأشياء ، أو ربما لم يكن جيك يعرف ما يكفي عن أنساب النحل.
“هل يمكن أن تعطيني فكرة عن ماهية ملكة فإسبرنات خلية نحل بالضبط وكيف انتهى بك الأمر كواحدة من كونك ملكة النحل بوللينديوست ؟ ” سأل جيك ، وهو يعلم أنه ربما تجاوز قليلاً. “فقط إذا كنت تشعر بذلك بالطبع. ”
أومأت برأسها “سيكون ذلك شرفاً لي “. “يعتبر النحل والدبابير بالفعل نوعين مختلفين منفصلين من الأشكال الخارجية ، لكن النحل كان جميعاً دبابير ، وقد تطور بمرور الوقت ليصبح أقل تركيزاً على القتال وبدلاً من ذلك كرس مهاراته لزراعة الطبيعة وتزويد خلايا النحل بالموارد. غالباً ما يُرى هذا النحل يعمل بشكل وثيق مع الأنواع الأخرى وليس خلايا انفرادية ، ويجد الحماية من أولئك الأكثر قدرة على القتال. وعلى الرغم من وجود أنواع مختلفة من النحل إلا أنها جميعها أقل أهمية بالنسبة لي.
“هاه ” أومأ جيك برأسه اعترافاً.
“لقد خططت بالفعل لتربية ملكة النحل لتكون ابنتي الأولى لتسخير المواد بشكل أفضل ، ولكنني بحاجة إلى معرفة ما إذا كان هذا القرار متروكاً لي أم لا ؟ ” سألته ملكة الخلية بنبرة غريبة.
“ماذا تقصد إذا كان الأمر متروكاً لك ؟ ” سأل جيك ، بنفس القدر من الفضول.
“بغض النظر عن الاسم الذي أدعوك به ، فأنت سيدي ، ولست غافلاً عن الاستثمار المطلوب في ولادتي. و لقد تم الديون ، وتوقعات العودة أمر طبيعي. لذا أخبرني ، جيك. لماذا خلقتني ؟ ”
لقد أخذ جيك على حين غرة تماماً عندما أدرك… كان هذا سؤالاً جيداً للغاية. لماذا عمل بجد على طقوس النحل وأراد إنشاء ملكة النحل هذه – الآن ملكة الدبابير ، على ما يبدو – في المقام الأول ؟
لقد أراد أن تساعده نحلة في رعاية حديقته على الأرض… وهي حديقة كان قد أهملها الآن في الغالب ، وكان ريك قد تعامل تماماً مع أعمال البستنة التي كانت تتم في الكهف الكبير تحت الأرض. و لقد حصل على حاوية ملكة النحل قبل أن يذهب إلى النظام أو كان يدرك حقاً أن الذهاب إلى هناك خيار ، والآن لم يكن حقاً بحاجة إلى حديقة ضخمة خاصة به.
لم تكن المواد مشكلة بالنسبة له. حيث كان لديه المال إذا احتاج إلى شراء أي شيء ، وكان لديه المحسوبية إذا كان نادراً ويصعب الحصول عليه ، وحتى لو أراد زراعة حديقته الخاصة ، فسوف يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يمنحه أي شيء يمكنه استخدامه فعلياً..
كان هناك أيضاً السؤال الكامل حول ما تريده ملكة النحل في حياتها ، وهو لم يفكر فيه حتى. لو كانت وحشاً حشرياً غير ذكي ، وهو ما كان يتوقعه عند شراء الحاوية ، لكان من الجيد والرائع أن يتركها في حديقة كبيرة جميلة ويريحها. حيث كانت ملكة الدبور هذه شيئاً مختلفاً تماماً.
في الختام ، لقد فقد جيك تماماً هدفه من خلال موضوع بيي ملكه بأكمله في مرحلة ما. و لقد تحول الهدف من كونه يتعلق بالنتيجة إلى العملية نفسها. فلم يكن الأمر متعلقاً بالملكة على الإطلاق ، بل يتعلق بالقدرة على تكاثرها وإنشاء النواة. لم يفكر حتى في هدفه النهائي بمجرد ولادتها أو ما يريد أن يحدث بعد ذلك.
نظر جيك إلى ملكة الخلية أمامه ، منتظراً الإجابة بفارغ الصبر. قرر ألا يضايقها وأن يكون صادقاً فقط.
“في الأصل ، كنت أرغب في الحصول على ملكة نحل لتعتني بحديقتي على كوكبي الأصلي ، ولكن مع مرور الوقت ، تحول ذلك من عدم الضرورة ، ومع ذلك واصلت العمل على هذه الطقوس. “لقد انتقل هدفي مما يمكن أن تساعدني به ملكة النحل وأصبح كيف يمكنني استخدام قدراتي للمساعدة في إنشاء نوع مختلف قوي قدر الإمكان ” أجاب جيك بصدق. “لذا إذا كنت صادقاً ، فليس لدي أي توقعات الآن. و يمكن للمرء أن يقول إنني حققت هدفي بالفعل بمجرد وقوفك هنا أمامي. ”
ألم تكن هذه هي الحقيقة في النهاية ؟ أراد جيك أن يثبت أنه قادر على فعل شيء ما ، وقد فعل ذلك. فلم يكن من النوع الذي يعتقد أن ملكة الخلية مدينة له لتورطه في أحد أهدافه الأنانية. حتى لو أراد منها أن تفعل شيئاً من أجله ، فإن قواعد السلوك الخاصة به لن تسمح له بالمطالبة بذلك. لم يمنحها أبداً خياراً أن تولد ، فمن هو بحق الجحيم حتى يتوقع عودتها ؟ الآباء الوحيدون الوحيدون الذين رأوا أطفالهم هم نوع من الاستثمار المستقبلي أو الخدم الطبيعيين ، وحتى لو لم يعجب جيك فكرة ذلك فقد كان السبب وراء حياة ملكة الخلية الآن.
في رأيه كانت ملكة الخلية هي نفس ساندي أو سيلفي. شعبهم ، مع حياتهم الخاصة.
“لست متأكداً مما تقصده بالضبط ؟ ” سألت ملكة الخلية بالارتباك. “إذا كان الأمر مرغوباً ، فيمكنني المساعدة في زراعة حديقة. و لدي المهارات والقدرات. ”
هز جيك رأسه. “على الرغم من أن الأمر يبدو غريباً ، فمن وجهة نظري تم سداد جميع الديون بالفعل ، ولا ندين لبعضنا البعض بأي شيء و ربما يكون الأمر غريباً من وجهة نظرك ، لكنك حر في فعل ما تريد.
“يمكنك أن تنظر إلى الأمر على هذا النحو ، لكنني لا أفعل ذلك ” هزت ملكة الخلية رأسها. “لقد أنشأت طريقي وسمحت لي بالتطور إلى ما أنا عليه الآن. حيث يجب أن يتفق الطرفان على وجود العميد أم لا ، ومن وجهة نظري هناك العميد يجب سداده “.
قال جيك مرتبكاً “الآن أنا الشخص المرتبك “. “كيف يمكنك سداد الدين عندما لا أعتقد أنه مستحق ؟ كيف يمكنك أن تفعل شيئاً لتدفعه وأنا لا أريد منك شيئاً ؟
“ربما لا تريد أي شيء هنا والآن ، ولكن شيئاً ما في المستقبل ” ابتسمت ملكة الخلية وهي تنظر فى الجوار.
“كنت أنوي أن أسأل ، ولكن أين نحن ؟ كان وعيي بالعالم الخارجي محدوداً أثناء وجودي داخل البيضة.
اعتبر جيك كلماتها عن الديون وتتفاجأ قليلاً بتغيير الموضوع. حيث يبدو أنها أدركت أن هذا موضوع ميت وغيرت مجرى المحادثة ، وهو أمر كان جيك سعيداً جداً بفعله. “هذا هو ترتيب الأفعى الخبيثة. آه ، الأفعى المؤذية هي- ”
“واحدة من البدائيين الاثني عشر ” أومأت ملكة الخلية برأسها.
“هاه…كيف تعرف ذلك حتى ؟ كيف تعرف ، حسناً ، مجموعة من الأشياء ؟ هل كنت محبوساً داخل البيضة أو شيء من هذا القبيل أثناء وجودك في الصف دي ؟ ” سأل جيك بفضول.
نظرت إليه ملكة الخلية واومأت. “لكونك سيدي ، فإن عدم فهمك لعرقي أمر محير حقاً. مثل معظم الوحوش المولودة عند النضج ، ورثت معرفة النسب من أسلافي. و أنا أعرف تاريخي الخاص ، وعرقي ، وأشياء كثيرة في الكون المتعدد. باعتباري عضواً ملكياً حقيقياً في عرق إكتوجنامورف ، فإن معرفتي الممنوحة تفوق معرفة معظم الناس. أما بالنسبة لسؤال ما إذا كنت مختوماً… كانت المرة الأولى التي أختبر فيها الحياة هي اللحظة التي ولدت فيها و لم تكن هناك تجسيدات سابقة.
“اعتقدت أن هناك شيئاً مثل تلك المعرفة الموروثة ” أومأ جيك برأسه. و لقد قرأ قليلاً عن كيفية ولادة معظم الوحوش مع بعض المعرفة الفطرية ، وكان من المنطقي أن يولد شيء مثل ملكة الخلية مع الكثير منها. و لقد تفاجأ بأنها لم تكن تمتلك المعرفة بمهاراتها وتراثها فحسب ، بل بالكون المتعدد ككل. لم يعلق جيك على الجزء الأخير ، لكن جعله يشعر بالغرابة لأن المرأة التي كانت يتحدث إليها كانت من الناحية الفنية تبلغ من العمر بضع دقائق فقط.
“هل يمكنك أن تخبرني ما هو حقيقي الملكية ؟ ” سأل.
“أعلى مستوى من المتغيرات ضمن سلالة معينة بين الأشكال الخارجية ” أجابت ملكة الخلية. “بالنسبة لنا ظاهري الشكل ، يعد التسلسل الهرمي أحد أهم الهياكل. إنه ليس مجرد تفضيل ، بل هو قوة مفاهيمية. داخل خلية فردية ، تنحني الطائرات بدون طيار لقادتها ، وينحني القادة لملكة الخلية ، وتنحني ملكات الخلية للملكة الكبرى ، والتي غالباً ما تكون أمهن. و هذه ليست مسألة ولاء أو ثقة و إنه طريقهم.
“كيف تلعب حقيقي الملكيه دوراً في ذلك ؟ ” سأل جيك ، وهو يعرف بالفعل كيفية عمل خلايا النحل.
“إن حقيقي الملكية هو قمة نوع معين. و إذا ذهبت إلى خلية نحل ، فسوف تراني الملكة وتعترف بي هناك كرئيسة لها – كملوك يقف فوقها في التسلسل الهرمي. أفراد العائلة المالكة الحقيقيون هم ملكات الخلية الذين يتجاوزون خلية واحدة وهم قادة مجتمع ظاهري الشكل.
“أفهم ” أومأ جيك برأسه معترفاً به. اللعنة ، لقد قلل من تقدير ما هو الملكي الحقيقي.
“إذا جاز لي أن أسأل ، جيك ، هل فكرت في اسم لي قبل ولادتي ؟ ” سألت ملكة الخلية فجأة.
قال جيك وهو يمزح “لا شيء جدي… ربما بيليندا ، أو بياتريس ، أو ربما بيلا “. النكات التي من شأنها أن تهدد ميراندا بقتله.
“اسم مسلي ” ابتسمت ملكة الخلية ، وقد فهمت النكتة بالفعل.
“نعم ، للأسف ، لقد دمرك تحولك إلى دبور ” هز جيك رأسه في خيبة أمل مزيفة.
“أنا أعتذر بصدق ” وافقت ملكة الخلية على ذلك قبل أن تصبح أكثر جدية قليلاً. “إذا لم يكن هناك شيء محدد مسبقاً ، أود أن أتبنى اسم جدي والأول من عرقي. ”
“من فضلك قرر بنفسك! ” وافق جيك بسهولة.
أعلنت الملكة “جيد جداً ، في هذه الحالة ، سأتخذ اسم فيسبيريا “.
ملكة خلية فيسبرنات… فيسبيريا… ليست أفضل بكثير من إحساسي بالتسمية ، فكر جيك أول شيء ، ولكن ربما كان من المنطقي أن تطلق فيسبيرنات الأولى على نفسها اسماً قريباً من اسم عرقها.
اكتشف جيك أيضاً أنه كان في الواقع فظاً بعض الشيء الآن. حيث كانوا ما زالوا واقفين في السهول خارج القصر ، وبقايا دائرة الطقوس المكسورة من حولهم والشظايا الحجرية مزقت أجزاء كبيرة من العشب.
“إنه فيسبيريا إذن. و الآن ، ما رأيك أن ننتقل إلى الداخل ؟ ” سأل جيك. “لقد حصلت على الشاي. ”
ابتسمت فيسبيريا وانحنت “سأكون مقصّراً إذا لم أوافق على العرض يا جايك “.
أومأ جيك برأسه وأشار لها أن تتبعه. صعدوا الدرج ودخلوا بسرعة إلى غرفة المعيشة بينما ذهب جيك إلى المطبخ لإحضار أحد الأواني المعدة مسبقاً والتي كانت عليه تسخينها للتو.
“إنها إقامة رائعة لديك هنا ” علقت ملكة الخلية من غرفة المعيشة. “هل تم توفيره من خلال ترتيب الأفعى المؤذية ؟ ”
“نعم ” أجاب جيك وهو يقوم بتسخين إبريق الشاي أثناء عودته إلى غرفة المعيشة ، والأكواب تطفو خلفه. “إن أعمالي مميزة بعض الشيء مقارنة بالمعتاد ، لكن جميعها لطيفة حقاً. ”
“يمكنني أن أفترض أنك لست شخصية ذات أهمية في جماعة الأفعى الضارة. حسناً ، قد يكون هذا سؤالاً متعجرفاً ، لكن هل تحمل نعمة البدائي نفسه ؟ ”
“أنا أفعل ” أكد جيك.
أومأت ملكة الخلية برأسها.
“أعرف تاريخي كبيضة من أرض يالستن ، مختومة بنظام منذ عصور مضت ، وأنني قضيت الكثير من الوقت داخل الكون المتكامل حديثاً. “أنا أدرك أيضاً أن المدمرة واحد قد عاد مؤخراً إلى الكون المتعدد ، مدفوعاً بشيء حدث في الكون المتكامل حديثاً ” تحدثت الملكة ، كما لو كانت تعبر عن أفكارها فقط.
جلست جيك مع الشاي واستخدمت التحريك الذهني لسكبه في كوبين أثناء حديثها.
“يجب أن يكون راعيك على علم بما تفعله هنا وحقيقة أنك شعرت بالثقة في إظهار الأساليب القادرة على أن تؤدي إلى ولادتي… أرى ذلك. ذلك هو السبب. أنت المختار من الأفعى الخبيثة ، أليس كذلك ؟ ”
رفع جيك حاجبه ونظر إلى فيسبيريا. “ما الذي جعلك تصل إلى هذا الاستنتاج ؟ ”
“إنه أمر منطقي ، وهو يضع سياقاً للعديد من السجلات التي شعرت بها أثناء إبداعي ” أومأت الملكة برأسها. “وإجابتك تؤكد ذلك. لو لم تكن المختار ، لكنت قد أظهرت إنكاراً تاماً وإهانة لاقتراحي.
وجد جيك نفسه مرة أخرى ضائعاً بسبب الكلمات. لم يستطع أن يكذب… لقد شعر بأنه متفوق بشكل كبير في الذكاء على شخص ولد قبل أقل من ساعة.
“أعتقد أنه ليست هناك حاجة لإخفائها ” هز جيك كتفيه.
“هل هذا جزء من سبب عدم اعتقادك أنني سأثبت فائدة لك ؟ ” تساءلت فيسبيريا ، وهي تميل إلى الأمام بينما اهتزت هوائياتها في ما لا يمكن تفسيره إلا على أنه إزعاج. “سأعلمك أنك تقلل بشدة من تقدير حقيقي الملكية. ”
“مرة أخرى ، الأمر ليس كذلك ” هز جيك رأسه. و لقد أراد أن يحاول التوضيح مرة أخرى عندما شعر بدخول شخص ما إلى مجال إدراكه. و في غرفة مدخل القصر ، دخل قزم عبر بوابة النقل الآني ونظر إلى الباب الأمامي ، ومن المحتمل أنه رأى أن دائرة الطقوس قد اختفت. ثم رآها تندفع ، وفي غضون ثانيتين ، وصلت إلى مدخل غرفة المعيشة.
“اللورد ثين! هل نجحت في- ”
وقفت ميرا متجمدة في المدخل بينما كانت تحدق في جيك وملكة الخلية الجالستين في غرفة المعيشة يشربان الشاي ، وكلاهما ينظران إليها.
رأى عينيها تتحركان ذهاباً وإياباً ، وشعر جيك بصداع قادم.
