لم تعد كارولين قادرة على الصراخ بعد الآن عندما انتشر المعدن من قلبها حتى لم يبق سوى تمثال عرض من الحديد. أصبحت الحيوية المنخفضة والصلابة لدى المعالج واضحة ، حيث لم يكن لديها حتى الوقت للنضال قبل وفاتها.
من ناحية أخرى كان ريتشارد مذهولاً مع ما يزيد عن 30 من النخبة المحيطة به. ماذا كان يحدث بحق الجحيم ؟
قال ويليام بصوت بارد “المعالج دائماً أولاً ، ثم تقوم بالإضافات ، يليه الرئيس الكبير “.
بهذه الكلمات ، انزلق المعدن وغطى وجهه ، ولم يترك حتى أي فتحات لتسرب الهواء من خلالها.
كان رمحه ما زال عالقاً في جثة كارولين المعدنية بينما قام المحاربان الأقرب إليه بتحركهما.
قام الأول بإلقاء سيف ثقيل ضخم ، مستهدفاً اليد التي كانت تحمل الرمح. لم يكلف ويليام نفسه عناء المراوغة عندما ضرب الرجل ذراعه السفلية.
ولدهشة الجميع باستثناء ويليام لم تتحرك أذرعه حتى. وبدلاً من ذلك شعر المحارب بالصدمة يتردد صداها على ذراعيه ، مما جعله يعاني من الألم. و لقد غرقت الأرض أسفل ويليام قليلاً ، لكن بخلاف ذلك لم يشعر بالضربة كثيراً.
كانت مواجهة القوة باستخدام التلاعب المعدني على درعه أمراً بسيطاً في حد ذاته ، في حين أن السحر الذي وضعه هيرمان على درعه أبطل الكثير من التأثير. بالإضافة إلى ذلك لم يقم ويليام بتقييم الرجل بدرجة عالية جداً.
طعن المحارب الآخر ببساطة في ظهر ويليام ، ولم تجد نصله أي شراء أيضاً لأنها واجهت الدرع الذي لا يمكن اختراقه.
“ممل ” خرج صوت مشوه من داخل الجسد الذي يشبه الغولم.
أخرج رمحه بحركة أسرع بكثير مما يستطيع أي من المحاربين القيام به ، وأرجحه إلى جانب واحد ، مما أدى إلى تقطيع صدر الشخص الذي يحمل السيف الثقيل ، بينما بدا أن أربعة شفرات تخرج من الدرع أثناء طعنهم. آخر.
سقط اثنان من المحاربين على الفور عندما بدأ ريتشارد يدرك خطورة الوضع.
“تشكيل! ” صرخ بينما كانوا جميعاً يتجاهلون حالاتهم المترنحة ويتراجعون جميعاً بعيداً عن العجلة المعدنية.
بدأت العجلات الموجودة على جانب ريتشارد في تكثيف التعويذات ، حيث بدأ الرماة المتبقيان في توجيه طلقة القوة لكل منهما.
لا يعني ذلك أن ويليام خطط للسماح لهم بنار ، حيث ظهرت المزيد من الأسلحة من درعه.
لم يكن لدى ويليام أي مساحة تخزين مكانية ولكنه بدلاً من ذلك استخدم تراث هيرمان شميدت لاستدعاء مستودع الأسلحة الخاص به. حيث كان الأمر مشابهاً للتخزين المكاني في بعض النواحي ، لكنه لم يكن كذلك في نواحٍ أخرى. لم تكن الأسلحة موجودة فعلياً ولكن تم تصنيعها في الوقت الفعلي من خلال المهارة التي استخدمها فيها.
لقد سمح لويليام باستدعاء إبداعات الحداد الراحل. السيوف والفؤوس والرماح والخناجر وجميع أنواع الأسلحة وبعض قطع الدروع. و على الرغم من أن الملقي الشاب لم يكن بحاجة إلى هذا الجزء من القدرة ، لأنه كان على ما يرام عندما يتعلق الأمر بدفاعاته.
لقد كلفه صنع هذه الأسلحة المانا ، لكنه لم يكن شيئاً مقارنة باستخدام مهارته الأخرى في صنع المعادن.
كانت هذه الأسلحة تطير الآن واحدة تلو الأخرى من جسده بينما كان يركز عقله على السيطرة عليها. و عندما حصل لأول مرة على مهارة التلاعب بالمعادن لم يتمكن من إدارة سوى عدد قليل من الخناجر. وسرعان ما تقدم من ثلاثة إلى أربعة إلى خمسة ، وهكذا دواليك.
الآن ، أكثر من عشرين سلاحاً كانت أكبر بكثير من الخنجر تحلق حوله بحركات غير منتظمة. مثل سرب من الأسماك ، قصفوا المحاربين المساكين الذين لم يكن بوسعهم سوى الصراخ والركض بينما طاردتهم ما يقرب من عشرين سلاحاً إلى أسفل مدبب أولاً.
عندما رأى ريتشارد أن هذا لا يمكن أن يستمر ، اندفع نحو ويليام عندما أطلق موجة من القوة. و في حين أن درع الملقي الشاب أعطاه دفاعات مذهلة إلا أن له حدوداً حيث تم تفجيره للخلف ، مما أدى إلى فقدان السيطرة على بعض الأسلحة الطائرة للحظات.
ومع ذلك سرعان ما استقر في نفسه عندما رفع رمحه وقابل به سيف ريتشارد المتوهج. انتهى الصدام القوي بين الملقي والمحارب كما هو متوقع ، مع دفع ويليام للخلف ، وإجباره على التراجع عندما بدأ بريق أحمر يغلف ريتشارد.
أصبحت ضرباته أسرع ، حيث اضطر ويليام إلى التراجع لأنه بدأ يشعر بالدوار قليلاً من الصدمات. حيث كان الأمر كما لو كان عالقاً داخل جرس عملاق عندما طرقه الرجل بسيفه. بدون السحر ، سيكون ويليام بلا شك يبصق الدم من الإصابات الداخلية الآن.
وبينما كان يتراجع بالانزلاق للخلف لم يبتعد كثيراً عندما أصابته رصاصة طلقة القوة في صدره ، مما جعله على وشك السقوط من الاصطدام. تفكك السهم بشكل طبيعي عندما اصطدم بالدرع ، لكنه ترك أثراً وخدشاً طفيفاً في المكان الذي أصابه.
لم يكن رامي السهام نفسه في حالة أفضل بكثير حيث بدت ذراعه متهالكة وضعيفة. و لقد بدا في حالة أسوأ بعد أن قام أكثر من عشرين سيفاً بتثبيت جسده على الأرض بعد أن كان أضعف من أن يتمكن من مراوغته.
لم يضيع ويليام أي وقت ، وانزلق للأمام بينما كان يتلاعب بجسده ببساطة ليصطدم بريتشارد الذي لم يتمكن من رفع درعه في الوقت المناسب. فضرب الرمح مرارا وتكرارا ولكن كان ينعكس في كل مرة.
كان الرمح الذي استخدمه ، بالطبع ، هو المهارة النادرة الملحمية رمح فيروراس. و لقد رفع من إحصائياته الجسديه بشكل كبير أثناء استخدامه ، واللعنة القوية التي ألقيت عليه جعلت السلاح أكثر فتكاً.
ولكن لكن يمكن أن يحول أي شخص يصيبه إلى معدن إلا أنه يعمل فقط على الكائنات الحية ، مما يعني أن ويليام كان عليه أن يخترق الجسد لتنشيطه. شيء لم يسمح له ريتشارد حالياً بفعله ، حيث كان إما يتفادى أو يصد كل ضربة.
لم يركز أي منهما على خفة الحركة بأي شكل من الأشكال ، لكن سرعتهما كانت مثيرة للإعجاب حتى بالنسبة لمعظم المحاربين الخفيفين فقط بسبب الإحصائيات التي يمتلكها كلا الرجلين.
لكن بينما بدا أنهما متطابقان على حد سواء في البداية كان على المرء أن يأخذ في الاعتبار الوضع برمته. حيث تمكن ريتشارد من مواجهته في قتال قريب ، ولكن كل هذا كان بينما كان ويليام يركز في نفس الوقت على الأسلحة الطائرة العديدة بينما كان يقمع جميع النخب الأخرى من حوله.
كان عليه أيضاً أن يتتبع جميع الهجمات بعيدة المدى والمحاربين الذين تمكنوا من الاقتراب منه. و في حين أنه كان بإمكانه تجاهل معظم الهجمات إلا أن بعضها كان مزعجاً حقاً – وكان من المقرر أن يأتي الهجوم الأكثر إزعاجاً.
انفجر سيل من اللهب من الجانب بينما كان ويليام يتهرب للخلف بشكل محموم. وسرعان ما تبع ذلك فيضان آخر عندما اقترب منه أحد العجلات الذي بدا وكأنه مشتعل.
أدرك ويليام نوع المهارة التي استخدمها الرجل. تعويذة تضحية لا تختلف عن ما فعله هيرمان لإنهاء درعه. و في مقابل استهلاك مصدر حياتك ، سمحت لك المهارة بعرض قوة أعلى بكثير من المعتاد.
كان الرجل بمثابة شمعة تألق في مهب الريح ، بينما كان يصرخ ، ويطلق سيلاً من اللهب خلفه ، متجهاً نحو ويليام. بخوف ، حاول المتلاعب المعدني الهروب ولكن تم منعه من قبل ريتشارد الذي رفع درعه مرة أخرى وأقام الحاجز الأزرق العملاق لمنعه.
مع انفجار ، انفجرت العجلة المحترقة مثل قنبلة حية ، ولم يتمكن ويليام إلا بالكاد من استدعاء جداره الحديدي الموثوق به أمامه ليتحمل أسوأ ما في الضربة.
غسلته الحرارة وهو مطبوخ داخل درعه. و في حين أن الدرع يوفر دفاعاً استثنائياً ضد الهجمات الجسديه إلا أنه لم يكن جيداً ضد الهجمات العنصرية. حيث كان الألم لا يطاق لأنه شعر بذراعيه وصدره تسخن وتتقرح وهو يسد سيل النار بينما يحترق الرجل ببطء.
وأخيرا ، تفرقت كل قطعة أخيرة من الطاقة من الرجل مع انطفاء النيران. لم يبق أي أثر للعجلة ، باستثناء المساحة الشاسعة من الغابة المحترقة على شكل هلال حيث قام ريتشارد بإغلاق أحد جوانبها بالكامل.
كان درع التدخين ثابتاً عندما سحب ريتشارد درعه بنفس عميق. حيث كانت قدرته على التحمل تنخفض بشكل خطير بعد القتال مع ديزموند ، بالإضافة إلى الضربة التي تصدى لها للتو.
لقد سقطت الشفرات الطائرة على الأرض حيث بدأت تتحول ببطء إلى المانا مرة أخرى أثناء تفرقها. لم يتم العثور على رمح فيروراس أيضاً في أي مكان ، حيث تم تبديده أيضاً.و حيث بقي ما مجموعه ثمانية أشخاص وبدلة مدرعة واحدة غير متحركة في عملية إزالة الرماد.
وكان كل ما تبقى هو رامي السهام ، وعجلتان ، وخمسة محاربين. لم يسلم أي واحد منهم ، بل تفاقمت الجروح التي أصيبوا بها بعد القتال مع ديزموند. حتى أن أحد المحاربين أخطأ ذراعه حيث تمكن ويليام من قطعها بأحد سيوفه الطائرة.
وعلى الرغم من الراحة الطفيفة لم يهدأ أي منهم. لم يتم تلقي أي إشعار مما يعني أن الوحش الذي يسكن داخل درع التدخين ما زال على قيد الحياة.
فجأة ، بدا كل شيء وكأن شيئاً ما كان خاطئاً. خاطئ جدا. حيث كان الملقي أول من لاحظ ذلك حيث صاح “انتبه! إنه يفعل شيئاً بالمانا! ”
وفي الوقت نفسه بالضبط ، خرج الرقم من لا شيء. حيث طار رجل بذراع واحدة فقط وسيف ذو حدين أمام الجميع حيث وجد طرفه شراءاً في الرجل الذي يقف في المنتصف.
تأوه ريتشارد عندما شعر بالشفرة الرقيقة تخترقه من الخلف ، لكنه تمكن من تحريف جسده وتجنب التعرض لضربة في القلب. وبنفس الحركات ، استدار ، وبضربة سريعة ، قطع رأس المحارب الذي يحمل سيفاً.
وكانت هذه هي اللحظة التي وصلت فيها هجوم ويليام الأخير.
“دوامة من الفولاذ. ”
بدا الصوت المشوه من داخل الدرع عندما بدأت الأرض تهتز. و بدأت شظايا صغيرة من المعدن غير المعالج ترتفع ببطء من الأرض وتجمعت نحو ويليام. تليها جميع المعادن الأخرى في المناطق المحيطة بها.
كان على المرء أن يتذكر بالضبط أين كانوا. و في ساحة معركة مع عشرات الجثث كلها على بُعد بضع مئات من الأمتار. كلهم مع المعدات التي كانوا يرتدونها ما زالون عليها. المعدات التي لم يطالب بها أحد بعد أن مات أصحابها.
بدأت الدروع التي لا تزال تحتوي على جثث ، تطير باتجاه عين الدوامة – الأسلحة والسهام وكل شيء. وسرعان ما تبع ذلك أدوات ومصنوعات معدنية أخرى. كل قطعة بقيت داخل قاعدة هايدن وديزموند السابقة أصبحت الآن تنجذب نحو الشباب مع زيادة تركيز المعدن من حوله.
حتى مفصلات البوابة المحطمة وجدت طريقها نحوه. و بدأ أيضاً محارب سيئ الحظ في الانجراف عندما تأثر بشيء ما ، متبوعاً بآخر ، وبعضهم يلتصق به.
لم يكن بإمكان ريتشارد إلا أن يفتح فمه على مصراعيه عندما ظهر الإعصار أمامه.
“تفريق ” بدا الصوت مرة أخرى.
انفجر المعدن من الإعصار عندما بدأ في التوسع في الحجم. و لقد شقت طريقاً عبر الغابة ، وقطعت وحتى قطعت عدداً قليلاً من الأشجار الصغيرة. فضربت العاصفة المعدنية والجثث الناجين عندما انفجروا.
أصيب أحدهم بمسمار في عينه ، ولكن قبل أن يتمكن من الرد ، تحطمت نصف جعبة من السهام في جانبه غير المحمي. و لقد تمكن فقط من إطلاق صرخة واحدة قبل أن يصطدم جذع ما كان في السابق محارباً ثقيلاً برأسه بسرعة سيارة مسرعة ، مما أدى إلى إطاحته على الفور. المزيد والمزيد من الأشياء العشوائية تمزقه ببطء حتى انضم أيضاً إلى الدوامة كجسد آخر يضرب رفاقه السابقين.
كانت العاصفة قصيرة ولكنها فعالة لأنها تلاشت ببطء.
لم يبق سوى كائنين حيين على بُعد مئات الأمتار من مركز الدوامة: الشخص الذي استدعاها وريتشارد. المحارب الذي تمكن بكل قوته من التمسك بحياته ، ولو بصعوبة.
كان يرقد في كومة من الدروع والأسلحة المحطمة وهو يتنفس بشدة. حيث كانت ذراعيه وإحدى ساقيه ملتوية تماماً ، ولم يتم العثور على درعه وسيفه في أي مكان – وهو جرح مروع يتسرب من الدم من المكان الذي طعنه فيه المحارب قبل لحظات فقط.
نهض الشكل الراكع المحاط بالدرع ذي المظهر الفولاذي ببطء عندما بدأ الدرع في التراجع مرة أخرى إلى درع الصدر.
وما تم الكشف عنه كان مظهرا وحشيا ، حيث أصيبت كل منطقة من جسده بحروق شديدة. لم يبق شعر واحد ، ويبدو أن أجزاء واسعة من جلده ولحمه قد ذابت. و لكنه عاش.
في حالة ارتفاعها ، طفت العجلة التي تشبه الجثة بالقرب من ريتشارد بينما نظر المحارب بلا مبالاة إلى الشاب. و لقد كان غبياً… غبياً جداً. حيث كان الكلب غاضباً جداً وتمكن بطريقة ما من أن يصبح أقوى بكثير مما كان يعتقد…
كان من المفترض أن يكون اليوم هو اليوم الذي عزز فيه مكانته باعتباره الناجي الأول في البرنامج التعليمي. اليوم الذي أصبح فيه القائد الشرعي. حيث كان لديه الكثير من الخطط ، والكثير من الطموحات. حيث كان من الممكن أن يصبح كثيراً…
” …لماذا ؟ ” تمكن من الخروج بصوت أجش بدا وكأنه يخرج في النهاية. حيث يبدو أن إحدى رئتيه قد خرجت. لم يبق لديه وقت طويل حيث نظر إلى الأسفل ورأى عدة أشياء حادة تخرج من صدره.
ومع ذلك أراد أن يعرف. و لقد عرض فوائد ، وهم الشراكة. ما الخطأ الذي أدى إلى سوء الفهم هذا ؟ وفي غطرسته حتى في لحظاته الأخيرة لم يفهم.
أجاب ويليام بصوت أكثر فظاعة من صوت ريتشارد.
“لقد كان… لا مفر منه. وكانت هذه النتيجة دائما ما كان من المفترض أن يحدث. “ما خططت له ” بدأ ويليام وهو يكافح من أجل إيصال الكلمات. حيث كان الأمر مؤلماً… لكن كبريائه ورغبته في الشماتة وإيصال رسالته تغلبت على ذلك الألم.
“لقد كنت بيدقاً طوال الوقت. “لقد استخدمتك كما أردت أن تستخدمني أنت والجميع ” قال ويليام وهو يلهث.
ضحك وهو ينظر إلى الرجل غير المتحرك ، ولم يلاحظ حتى أن عينيه قد أغلقتا بالفعل.
“لكن الأسوأ من ذلك كله أنك قتلت هيرمان! هيرمان كان صديقي وأنت قتلته! هو الذي صنع هذا الدرع ، هل تعلم ؟ من جعل كل هذا ممكنا! لقد هزمناك معاً!
أصبحت ضحكته أعلى عندما بدأ صوته يتشقق.
“لقد حصلنا على الانتقام لأجلكم جميعا أيها الأوغاد! وبعد هذا سأعود وأقتل بقية قطيعك من الغنم! سأقوم بتجميع جثثهم تكريماً لهيرمان ، وأظهر له أننا فعلنا ذلك! أننا فزنا!
“وبعد ذلك سأطارد رامي السهام الوغد وسأنتقم منه أيضاً! سأكون الشخص الوحيد المتبقي في هذا المكان القذر وأظهر للنظام أنني الأفضل بالفعل! أنني متفوق على كل واحد منكم… ”
في هذه المرحلة ، صوته بالكاد خرج كالهمس. وتمكن تياران صغيران من الماء من التدفق من عينيه على الرغم من الحروق.
لقد مات ريتشارد بالفعل. و عرف ويليام ذلك لكنه لم يهتم.
ظل ويليام يتجول حتى توقف صوته عن الظهور. ومع نفاد طاقة صوته ، كذلك فعلت بقية جسده عندما انهار على الأرض المغطاة بالرماد. ظلت الدموع تنهمر على خديه وهو ينظر نحو الشمس الاصطناعية التي أشرقت في السماء المزيفة. حيث كان تفكيره الأخير عندما فقد وعيه هو هيرمان ، وكيف أوفى بوعده أخيراً… وكم من المشاعر المزعجة.
لم يكن ويليام يعلم أن هذا التدفق المفاجئ للعواطف الذي لم يختبره من قبل كان من صنعه و ربما كان جيك هو الشخص الذي يتمتع بأكبر قدر من المعرفة بالنظام نظراً للمكتبة الواسعة الموجودة في زنزانة التحدي ، وإذا كان ويليام قد قرأها ، فإنه أيضاً سيكون على علم بذلك.
كان التطور يسترشد بسجلاتك ، ورغباتك ، وأهدافك ، وأحلامك. حيث كان ويليام يرغب في فهم المشاعر… أراد أن يفهم لماذا يفضل أشخاص مثل كاسبر الموت على الحياة بسبب هذه المشاعر القوية ، وكيف يمكن أن يسمح له حتى بالإمساك بهذه القوة.
لقد شعر أنه بحاجة إلى فهم سبب تحول الحرب إلى هذه الدرجة من الوحشية. و لقد كان يرغب في فهم العواطف أكثر من أي شيء آخر… وقد نجح تطوره في تحقيق ذلك. ما انكسر قد شُفي برغبته. و لقد فتحت الأبواب على مصراعيها أمام عالم جديد من العواطف.
ربما كان الأمر مبالغاً فيه بعض الشيء بالنسبة للعقل الشاب الذي يعتقد أنه اكتشف كل شيء. و لقد اعتقد أنه كائن متفوق بسبب افتقاره إلى المشاعر ، ولكن ربما الآن ستقوده هذه المشاعر إلى أشياء غير عادية أكثر من أي وقت مضى.
لم يكن يعلم أن أياً من هذا سيحدث.
ولكن شخص ما فعل.
رجل يخطو عبر العدم بينما يصطاد ، بابتسامة أبدية ، بلورة صغيرة. بسحقها ، دخلت ذرات صغيرة من الطاقة إلى جسد الملقي الشاب. لم يفعلوا أكثر من التأكد من أن نقاط صحته لم تصل إلى الصفر. و لقد تجاوز حدوده ، وبكل المقاييس! ، يجب أن يموت. و لكن الرجل المبتسم لن يسمح بذلك.
“ليس لديك إذن مني بالموت بعد ، أليس كذلك ؟ ” تحدث بهدوء.
ولم يعد بإمكانه فعل المزيد في الوقت الحالي. النظام لن يسمح بذلك علاوة على ذلك إذا ذهب بعيداً جداً… فسوف يتورط أيضاً دون داع. أكثر مما كان عليه بالفعل.
مع تلك الأفكار ، اختفى الرقم مرة أخرى. ترك العجلة المحترقة على الأرض ، ولم يبقيه على قيد الحياة سوى ذرات صغيرة من الضوء.
