قبل ساعات قليلة ، وبينما كان الوقت ما زال مبكراً في الصباح كانت القاعدة في حالة حركة كاملة. عمل الحدادون وقتاً إضافياً ، بينما كان الخياطون يقومون بالعمل الأخير ، وأعد جميع المحاربين أسلحتهم وأعدوا أنفسهم للتأكد من تجديد جميع مواردهم بالكامل.
كان الأمر الصادر هو السير نحو قاعدة هايدن المتوفاة بعد دقائق فقط من الآن. و لقد توقعوا جميعاً أن يأتي الأمر عاجلاً أم آجلاً ، لكنه مع ذلك جاء أبكر قليلاً مما توقعه معظمهم.
أما بالنسبة لريتشارد نفسه ، فهو حالياً في المقصورة الكبيرة التي تعمل كمقر لقاعدته. وكانت معه كارولين وثلاثة أعضاء مؤثرين آخرين في فريقه. حيث كان يعقوب غائباً بشكل ملحوظ عن المجموعة العادية من القادة الذي لم يلين بعد بعد كارثة جيك بأكملها.
ريتشارد لم يتعرق كثيراً. ما زال أمامهم أكثر من ثلاثة أسابيع ، وعلى الرغم من غضبه كان يعقوب يقوم بعمله دائماً. ليس بسعادة ، لكنه فعل ذلك. حيث يبدو أن إحساسه بالمسؤولية يفوق غضبه.
وبالنظر حوله إلى القادة الآخرين في المعسكر كان راضياً تماماً عن نفسه. و لقد اختار أن يكون لديه قائد من كل فئة بداية حاضراً كما لو كان يمثل فصيلهم. حيث كانت كارولين بطبيعة الحال ممثلة المجموعة الأصغر ، المعالجين. حيث تم تجميع المحاربين في واحد ، حيث تولى ريتشارد مسئوليتهم جميعاً ، بينما كان الثلاثة الآخرون رماة سهام في الكشافة ، وهو عجلة تم استبداله مؤخراً بوليام ، وجوانا تمثل الحرفيين والحرفيات.
كانت رغبته في التغلب على قاعدة هايدن لا تزال موضع تساؤل حتى الآن. خاصة من قبل المرأة في منتصف العمر التي رأت أن كل ذلك سفك دماء غير ضروري على الإطلاق.
يعتقد ريتشارد أن الملقي الخفيف والرجل الثاني السابق في فلول فصيل العدو ما زالوا يريدون القتال. و من المحتمل أن يعتقد المستخدم أن ريتشارد لن يخاطر باقتحام قاعدتهم المحصنة إلى حد ما حتى مع تفوقهم في العدد. و لقد كان الأمر غير منطقي وغير ضروري تماماً كما قالت الفنانة.
كان سيوافق ، إن لم يكن على تفاصيل صغيرة.
مهمة البرنامج التعليمي: ولد القائد
الهدف: أن تصبح القائد الوحيد لما لا يقل عن 90% من بني آدم الآخرين أثناء البرنامج التعليمي.
التقدم الحالي: 57%
القضاء على القادة الآخرين: 1/1
تم الحصول على المهمة في اليوم الثاني من البرنامج التعليمي. و قبل أن يؤسس معسكره بشكل صحيح. و لقد كان متفاجئاً من هذا الإخطار ، لكنه في الوقت نفسه متحمس.
من المستحيل أن مثل هذا المسعى لن يكافئ شيئاً جديراً بالاهتمام. وبطبيعة الحال كانت العقبة الوحيدة في طريقه هي هايدن. رجل ، كما أظهر هدف المسعى كان لديه أيضاً نفس المسعى الذي كان لديه. أو على الأقل تم الاعتراف بالرجل أيضاً من قبل النظام كزعيم فصيل.
وكان هدفه بطبيعة الحال ليس تافه 90٪. لقد أراد إكمال المهمة بمعدل إكمال 100%. قال المسعى بوضوح “90% على الأقل ” مما يشير إلى المكافآت مقابل الحصول على المزيد. مكافأة سيطالب بها بكل سرور.
كل ما يحتاجه الآن هو القضاء على ما تبقى من حمقى هايدن ثم مطاردة رامي السهام المزعج جيك ، إلى جانب أي شاردين آخرين. إن القضاء على أي منشقين داخل فصيله لا ينبغي أن يمثل مشكلة كبيرة أيضاً.
نظر حوله ، رأى كل الناس لأن مهارته جعلته يدرك ولائهم. العديد من العيوب الأخيرة في معسكر هايدن لم تعتبر موالية تماماً بعد ، لكن هذا كان متوقعاً نوعاً ما.
كان ريتشارد منزعجاً أيضاً عندما رأى أن ويليام ، ذلك المعتوه لم يعد يعتبر مخلصاً. ومع ذلك كان ينضم إلى هجومهم ، لذلك كان كل شيء على ما يرام. حيث كان يستغل المراهق ليقضي على أعدائه ثم ينزله أرضاً.
بعد أن أنهوا اجتماعهم ، وأكد ويليام تكتيكه ، خرج الأشخاص الخمسة من المقصورة بينما توجه الجميع باستثناء الحرفية نحو البوابة.
“استمعوا أيها الناس! ” صرخ وهو يشق طريقه إلى منتصف المخيم وتوقف. “هايدن مات ، لكن شعبه باق ، وأخشى أنهم متعطشون للانتقام. و لقد أعطيناهم الفرصة للتنحي ، لكنهم رفضوا! أخبرني ، هل سنسمح لهم حقاً ببدء حرب أخرى مرة أخرى! ؟
“لا! ” سمع عدة صرخات من المجموعة – شعبه المزروع ، إلى جانب عدد قليل من الآخرين.
“بالضبط! ” هو أكمل. “يجب أن نسحقهم قبل أن يجمعوا أنفسهم ويهاجموا! أظهر لهم أننا لسنا خائفين!
بدت الهتافات خارجا وهو يبتسم لنفسه بارتياح. و لقد كان ذلك مجرد عمل غبي ، لكنه كان يعمل دائماً على بناء الروح المعنوية والتماسك.
جاء المزيد والمزيد من الناس إلى منتصف القاعدة ، حيث وقف ما يقرب من 200 شخص أمامه. فلم يكن بعضهم مقاتلين ، بل جاءوا ببساطة لطرد أصدقائهم ، لكن معظمهم كانوا هناك للانضمام إليه في غزوه.
عندما رأى المحارب شخصية في المقدمة ، ابتسم لنفسه – شاب ذو شعر أشقر وعيون زرقاء خارقة.
قال وهو يبتسم للمراهق “وليام ، أنا سعيد بانضمامك إلينا “.
لم يخاف ويليام. ليس على الإطلاق. و لقد أظهر الشاب أنه مخادع وقوي. و لكنه لم يظهر أنه متهور أو غبي بشكل مفرط و يجب أن يعلم أن ريتشارد لن يجلب له سوى الفوائد. فلم يكن يتخيل أن العجلة تنقلب عليه في أي وقت قريب. و من وجهة نظر عملية بحتة كان ريتشارد مفضلاً للغاية في المعركة القادمة ، وسيكون من الغباء أن يجرب ويليام شيئاً ما.
“هل سينضم إلينا سميث أيضاً ؟ ” سأل ريتشارد وهو ينظر حوله.
أجاب ويليام وهو يضحك بمرح “آسف يا شريكي ، فهو ليس من محبي أشياء كهذه “. “أنت تعلم أن الرجل العجوز يهتم بالحدادة أكثر من أي شيء آخر في هذا العالم. ”
قال ريتشارد بأسف “من المؤسف أن مطرقته كانت موضع ترحيب كبير “. كان من الممكن أن يكون سميث أحد الأصول العظيمة ، ولكن مرة أخرى ، ربما كان من الجيد تركه وراءنا. و لقد كان أحد الرعايا غير المخلصين الذين سيحولهم ريتشارد أو يقضي عليهم في الوقت المناسب.
“لكنك موجود هنا ، لذا تأكد من إظهارنا مما صنعت يا صديقي ” ضحك ريتشارد وهو يربت على كتف الشاب. تفاجأ ريتشارد بعض الشيء الشعور بالمعدن أسفل الرداء ، لكنه لم يفكر في الأمر أكثر من ذلك. و لقد كان مذيعاً يركز على المعدن ، بعد كل شيء.
حافظ ويليام على ابتسامته المرحة المزيفة بينما كان يستهزئ في داخله – يستهزئ ويغضب. و من بحق الجحيم يعتقد أنه يدعوني بالصديق ؟ كان هذا فقط على هيرمان أن يفعله!
قمع مشاعره ، وهو أمر لم يعتقد أبداً أنه سيتعين عليه القيام به و تبعه بقية الفرقة المرحة وهم يشقون طريقهم نحو معسكر هايدن القديم. علم ويليام في الطريق أن اسم الملقي الخفيف كان ديزموند. جندي كان يعمل تحت قيادة هايدن ، وقد جسد نفسه خلال البرنامج التعليمي.
كان الكثير من المنشقين أكثر من سعداء بمشاركة كل معلومة صغيرة يمكنهم الحصول عليها. وبينما لم يكن أحد يعرف ذلك على وجه اليقين كانت هناك احتمالات أن بعض هؤلاء الأشخاص كانوا وراء الفظائع المرتكبة ضد فصائلهم.
مع أخذ ذلك في الاعتبار ، اعتقد ريتشارد أنهم فعلوا ذلك لإقناع القادة الآخرين بأسرع ما يمكن ، وهذا هو السبب أيضاً وراء انضمامهم جميعاً عملياً إلى هذا الهجوم. و علاوة على ذلك فقد أعطاه عذراً ممتازاً لرميهم جميعاً في المقدمة.
ولم يهتم ويليام أيضاً. ما الفصيل الذي تنتمي إليه كان لا علاقه له بالموضوع. اليوم سيكون مذبحة ، حيث يتولى ويليام بسعادة دور الجزار. ولم يكن من الصعب إرضاءه بشأن ما يجب وضعه على لوح التقطيع.
وبعد أقل من ساعة ، وقفوا أخيراً على مرمى البصر من الجدار الذي أقامه هايدن ورفاقه. وعندما اقتربوا أكثر توقفوا على بُعد 20 متراً فقط من البوابة ، حيث سمعوا صراخاً وارتباكاً من خلف الجدار. لم يكونوا دقيقين تماماً في نهجهم.
“أخرج أيها الجبان ، اخرج من هنا! ” صاح ريتشارد عندما ازدهر الصوت. الحجم أعلى بكثير مما يمكن أن يفعله الإنسان قبل النظام.
لم يأت أي رد من القاعدة ، ولكن كان هناك عدد قليل من الناس يختلسون النظر من فوق الجدار في حالة من الصدمة والرعب. و بعد عشر ثوانٍ فقط أو نحو ذلك نفد صبر ريتشاردز عندما فتح فمه مرة أخرى.
قال وهو يسير نحو البوابة الخشبية “إذا لم تخرجي ، فأنا سأدخل! ”
رفع درع البرج الخاص به ، ودفعه للأمام عندما انطلقت موجة صادمة من الدرع ، مما أدى بسهولة إلى تحطيم البوابة الخشبية الهشة من مفصلاتها.
ما قابله كان شعاعاً من الضوء ، متبوعاً بسلسلة من التعاويذ الأخرى عندما قصفت ريتشارد مع المحاربين الآخرين إلى جانبه.
“الدروع! ” صرخ بينما رفعوا جميعا دروعهم. فظهرت حواجز زرقاء وتضخمت أمام دروعهم ، لتشكل جداراً منيعاً ، مما يحجب بسهولة جميع التعويذات والسهام.
“يتقدم! ” صاح المحارب بعد ذلك حيث بدأوا جميعاً في السير للأمام في التشكيل.
كافح الناس على الجانب الآخر بينما تراجعوا ببطء واستمروا في إطلاق التعويذات دون جدوى.
تم إلقاء بعض التعويذات في الاتجاه الآخر ، لكن الجانب الآخر استمر في التراجع حيث ركز بشكل واضح على الدفاع بدلاً من الهجوم.
كان ريتشارد مرتبكاً بعض الشيء من الرد. و لقد بدا الأمر فوضوياً ومتقطعاً… ومع ذلك كان مخططاً له. و لكنه لم يقلق كثيراً عندما اكتشف رداء ديزموند الفريد بين الأشخاص المنسحبين. حيث كان من الواضح أيضاً أن الملقي كان يطلق أشعة ضوئية هنا وهناك ، لكن بدا وكأنه يقوم بعمل نصف متعمد لأن التعويذات كانت على الجانب الأضعف.
كان التقدم بطيئاً ولكنه ثابت ، حيث سمح ريتشارد للجانب الآخر بسعادة بإهدار طاقته. حيث كانت الدروع التي نشرها حالياً هو والمحاربون الثقيلون الآخرون عبارة عن مهارات تعلموها جميعاً في المستوى 20. بالكاد يستهلك الدرع أي قدرة على التحمل ليظل نشطاً بمجرد نشره.
كان كل شيء يسير على نحو أفضل بكثير كما كان متوقعاً ، على الرغم من أن ريتشارد كان مندهشاً من قلة الأشخاص و ربما كان هناك 40 شخصاً أمامه ، على الرغم من أن ديزموند كان يجب أن يكون لديه أكثر من مائة. هل هجر الكثير من الناس أو فروا إلى الغابة ؟ أو …
وقبل أن يذهب تفكيره إلى أبعد من ذلك سمع صوت انفجار من الخلف ، أعقبه صرخات من الألم والذعر.
تبا ، فكر ريتشارد وهو يعود إلى الوراء. ماذا يحدث بحق الجحيم ؟
ما لم يعرفه ريتشارد هو أن الرجل الذي كان يقمعه حالياً لم يكن ديزموند.
لم يكن ديزموند غبياً أو متهوراً. ولم يكن هايدن هو العقل المدبر للعملية التي قاموا بها ، خاصة بعد وفاة ابنه. و لقد كان عاطفياً وعفوياً بشكل مفرط ، ولهذا السبب تولى ديزموند مسؤولية معظم التخطيط والإدارة.
وهذا هو السبب أيضاً في قيامه بتوحيد الناجين المتبقين من معسكرهم بسهولة أكبر. بسرعة أكبر بكثير مما توقعه ريتشارد.
من خلف القوة المهاجمة ، تلألأت الغابة حيث تم الكشف عن عشرات الأشخاص. ومن المفارقات أن ريتشارد قد تعرض لنفس الفخ الذي استخدمه ضد جيك.
في الوقت نفسه ، استدارت النباتات التي اعتقد ريتشارد أنها هاربة نحو العجلات الأضعف عندما اندفعت نحوها.
محصورين بين القوتين ، ومع دفع ريتشارد مع مجموعة من المحاربين والنخب الآخرين ، بدأ المقاتلون المتوسطون صراعاً يائساً حيث كانوا محاصرين من جميع الجوانب.
لكن قلل بالتأكيد من تقدير العدو إلا أن ريتشارد لم يكن مترهلاً تماماً ، حيث أعاد تعبئة رجاله بسرعة أثناء هجومهم للخلف مرة أخرى لمواجهة ما يسمى بـ “الفارين من الخدمة “.
وتلا ذلك قتال فوضوي حيث بدأت المجموعات في الاشتباك والاختلاط. واجه ريتشارد مشكلات أثناء محاولته العودة نحو ديزموند حيث كان لديه مزيج من الحلفاء والأعداء بين الاثنين ، وكلهم يقاتلون بشدة.
كان لا بد من القول إن غالبية الناجين كانوا بالكاد حشواً ، أشخاصاً بالكاد تمكنوا من الحصول على تطورهم من الدرجة الأولى حتى أن القليل منهم لم يحصلوا عليه على الإطلاق. و معظمهم كان لديهم فقط التطورات الأساسية ، ولم يقدموا لهم الكثير من القوة على الإطلاق.
وهذا يعني أن الأفراد الأقوياء حقاً الذين حصلوا على طبقات أكثر قوة تميزوا بسهولة.
أطلقت عجلة ذات عصا حجرية ارتفاعاً تلو الآخر على الجماهير ، مما أدى إلى مقتل رجال ريتشارد واحداً تلو الآخر. ومع ذلك سرعان ما لقي نهايته عندما أطلق سهم أحمر متوهج باستخدام طلقة القوة انفجر من رأسه ، مما أدى إلى تحطيم حاجز المانا التي أقامه على عجل.
الشخص الذي أطلقها ، الكشاف لم يكن لديه وقت سهل تماماً أيضاً حيث تم تقسيمه إلى قسمين بشفرة ذات يدين عندما نزل من محارب محاط بطاقة غريبة مما يعطي شعوراً مميتاً. المحارب الذي سرعان ما وجد نفسه في الطرف الآخر من وابل من التعاويذ ، مما مزقه إلى أشلاء.
لقد ميزتك القوة الفردية ، ومن الطبيعي أيضاً أن تجعل منك هدفاً واضحاً.
ولكن لم يسقط كل هؤلاء المتميزين. و لقد نجح الأمر الاستثنائي حقاً ، على الرغم من الهجمات العديدة التي كانت في طريقهم ، في تحقيق النصر. و لقد تجاهل ريتشارد ببساطة معظم الهجمات أو منعها وهو يندفع بثقة نحو أعدائه. ثم قام ديزموند أيضاً بصد الهجمات بعيدة المدى بسرعة بحاجز من الضوء أو تفاديها بقدرة مشابهة لـ جاك كنز مخبأ الظل.
دافعت كارولين عن نفسها بسهولة حيث كانت تدور فى الجوار عدة حواجز شفافة. حيث كان هناك أيضاً شخصيات بارزة أخرى ، مثل المحارب الخفيف السابق الذي كان يتجول الآن بين العجلات ، ويقطعها واحداً تلو الآخر.
لم يكن لدى الجميع حيوية وصلابة عالية بشكل لا يصدق مثل جيك أو تقنيات دفاعية قوية مثل ريتشارد وكارولين. و كما اعتاد معظمهم أيضاً على القتال ضمن فرق متماسكة ، باستخدام التنسيق والتخطيط للقضاء على الوحوش والأعداء الآخرين.
لكن هذه المعركة لم تكن معركة تخطيط أو مداولات. و لقد كانت مذبحة لا معنى لها ، حيث فقد التماسك والعمل الجماعي كل معنى. فلم يكن عدد الحلفاء السابقين الذين قتلهم أصدقاؤهم واحداً أو اثنين فقط ، حيث تم إلقاء تعويذات كبيرة بين الحشد.
تراكمت الوفيات مع انتشار رائحة الدم في الغابة التي كانت تبدو هادئة. انخفض عدد الناجين كل ثانية ، حيث سرعان ما أصبح الناجون الأضعف يتضاءل أمام الناجين الأقوياء. حيث كان الملقيون بطبيعة الحال هم الأكثر عرضة للخطر لأنهم كانوا الفئة ذات القدرات الدفاعية الأقل.
كان أداء الرماة أفضل قليلاً بسبب خفة الحركة العالية حيث فر العديد منهم إلى المنطقة الخارجية من ساحة المعركة ، واتخذوا موقعاً لنار من هناك.
كان المعالجون قليلين ومتباعدين ، لكن من حولهم تمكنوا من تحقيق أقرب شيء إلى العمل الجماعي. و مع وجود المحاربين من جميع الجوانب تمكنت كارولين ، على سبيل المثال ، من الحفاظ على أمان نفسها والمحاربين المحيطين بها بسهولة. حتى إيجاد الوقت لمساعدة ريتشارد وبعض الآخرين هنا وهناك.
كان المحاربون هم الأكثر تألقاً في هذه الفوضى. حيث كان الشجار المشاجرة هو عنصرهم الطبيعي. و عندما قطعوا وحطموا بأسلحتهم في أي شيء حددوا عدواً.
كل الاستياء الذي تم قمعه من خلال اتهام جيك عاد الآن بقوة. وتجدد الغضب والوحشية بقوة أكبر من أي وقت مضى. بالكاد كان أي شخص يحب “اللعب اللطيف ” والآن أصبح بإمكانه أخيراً أن يخسر.
وسرعان ما بقي أقل من خمسين شخصاً مع تباطؤ القتال. و على جانب واحد وقف ريتشارد وأكثر من 30 آخرين ، جميعهم باستثناء عدد قليل منهم مغطى بالدماء والدماء من المذبحة الوحشية.
على الجانب الآخر كان يقف ديزموند شاحب المظهر ، ومعه محارب يحمل سيفاً إلى جانبه. ولم يبدو المحارب في حالة جيدة أيضاً حيث كانت الجروح الواضحة موجودة في جميع أنحاء جسده.
لا يعني ذلك أن ريتشارد والمقاتلين العشرة أو نحو ذلك إلى جانبه خرجوا سالمين. و لكن كان لديهم ميزة لم يتمتع بها الجانب الآخر. لم يبق سوى معالج واحد ، على الأرجح في البرنامج التعليمي بأكمله: كارولين. الهالة السلبية الممنوحة لجميع المعالجين ومهاراتها القوية من فصلها فوق المستوى 40 جددت جانبهم.
قال ريتشارد وهو يبتسم بشراسة “استسلم يا ديزموند ، وربما لا تزال على قيد الحياة “. وكانت النتائج واضحة ، وكان هو المنتصر.
بالنظر لفترة وجيزة إلى عدد الناجين ، أصبحت ابتسامته أكبر.
إجمالي الناجين المتبقين: 108/1200
كان يعلم أن كل من لم يكن هنا يجب أن يعود إلى قاعدته بناءً على إحصاء سريع للموظفين.
“فقط أنهي الأمر بسرعة ” قال المذيع وهو يبتسم ابتسامة حزينة وهو ينظر إلى مكان ما أو إلى شخص ما خلف ريتشارد.
“بكل سرور ” قال ريتشارد وهو يتقدم للأمام ، ويستعد لطعن الرجل.
وبدلا من ذلك قوبل بانفجار من الضوء بينما اهتزت الأرض. و عندما تلاشى الضوء و كل ما بقي هو جسد الساحر الخفيف ، إلى جانب العديد من رفاقه القتلى المحيطين به.
وبالطبع ريتشارد الذي وقف أمامه بحاجز شفاف ، وكارولين خلفه مباشرة ، رفعت يدها وهي توجه التعويذة.
“أحمق سخيف ” ضحك ريتشارد وهو يسير نحو المحارب المصاب الآن والذي أسقط سيفه.
“أنا أوافق ” قال صوت بينما تحطم الحاجز أمام ريتشارد. عاد مندهشاً ورأى كارولين وعينيها متسعتين بينما يطعن الرمح قلبها من الخلف. ومما زاد الأمر سوءاً أن كل شيء حول الجرح بدأ يتحول ببطء إلى معدن حيث بدا جسدها وكأنه صدأ.
“ويليام ما اللعنة! ؟ ” صاح ريتشارد. حيث كان المعدن الذي يشبه الفولاذ أو ربما الفضة يغطي جسد الشاب بالكامل باستثناء وجهه وهو واقف هناك. اختفت ابتسامته البلهاء ، وظهر مستوى من الكراهية في نظرته لم يكن ريتشارد يعلم أنه يستطيع حتى إظهاره.
بدلاً من الإجابة ، كرر ويليام ببساطة مشاعر ريتشارد “أنتم جميعاً أغبياء حقاً “.
