كانت غرفة الاجتماعات صامتة لعدة ثوان بينما كان الباروموز يحدق في المكان الذي اختفى منه بطريك الدم. لا ، لقد تم نقله بعيداً. للحظة ، شعر التنين بحضور إلهي قبل النقل الآني ، مما جعل العديد من الأسئلة تظهر في رأسه ، لكنه بدد شكاً واحداً.
شعر الباروموز بالخجل حتى من التشكيك في مدى إلحاح قضية بطريك السلالة. و لقد كان يعتقد أنها مجرد واحدة من أقدم الحيل في الكتاب التي استخدمها الناس للخروج من الاجتماعات مبكراً ، وهو أمر قام به بنفسه عدة مرات. ومع ذلك فمن الواضح أنه كان شيئاً أكثر خطورة بكثير مما يمكن أن يفهمه الباروموز عندما كان من الضروري أن يتدخل الإله بشكل مباشر ويساعد في إعادة البطريك. وهذا يعني أنه كان موقفاً تكون فيه كل ثانية مهمة.
لكن … الباروموز كان ما زال في حيرة من أمره. لماذا كان بطريك السلالة متورطاً في شيء بهذه الأهمية ؟ ومن هو الإله الذي تصرف ؟ من المحتمل أن يكون داعماً له.
تم إنشاء التشكيل المستخدم للدفاع عن الناربوند مدينة جزئياً بواسطة باترون الناربليومي نفسها ، وهي إلهة قوية في الدائرة الإلهية السابعة. لكي يتمكن شخص ما من نقل إنسان دون عناء دون إطلاق إنذار أو التعرف على وجوده… يجب أن يكون على الأقل من نفس المستوى أو ربما إله متخصص في سحر الفضاء.
“عمي… ماذا حدث للتو ؟ ” سأل هيلينستروموز ، بعد أن شعر أيضاً بالحضور الإلهيّ.
وقال الباروموز بثقة “شيء بعيد عن دوريتنا “. الشيء الوحيد الذي يعرفه الآن هو أن بطريك السلالة كان لديه أكثر بكثير مما خلصت إليه رحلة يمبيرفليفت في البداية. بالتأكيد ، لقد أدركوا أن لديه سلالة قوية ، واعترفت هيلينستروموز بأنها أقوى من سلالتها ، ولكن هذا هو الحال. و لقد كان للتو صغيراً يحمل شيئاً ثميناً مع داعم غير معروف من الدرجة S.
لكن الآن… الآن لم يكن الباروموز متأكداً من ذلك و ربما قللنا بشدة من أهمية السلالة ، كما قال ، خاصة أنه يبدو أن السرية المحيطة بها كانت تكفى لتدخل الآلهة. لحسن الحظ بالنسبة لطائرة يمبيرفليفت لم يكونوا معزولين تماماً عن البطريك. حيث كان لديهم مكان هناك في غرفة الاجتماعات.
“اللورد دراسكيل ، هل ترغب في إلقاء أي ضوء على ما حدث ؟ ” سأل الباروموز التنين الخبيث.
“أنا أعتذر و “أنا لست كذلك ” أجاب التنين الشاب. حيث تم طرح السؤال بشكل محدد للغاية إذا كان يرغب في ذلك وليس إذا كان دراسكيل قادراً على ذلك. حيث يبدو أن مظهر الصداقة بينهما لم يكن مجرد خدعة ، كما اختتم كلامه بمهارته في كشف الكذب.
أومأ الباروموز برأسه متفهماً. “هل لي أن أطلب منذ متى وأنت تعرف بطريك السلالة ؟ ”
أجاب دراسكيل بصراحة “التقيت به عندما دخلنا النظام “. “لقد حمل كلانا نعمة الشرير وكنا اثنين من الأقوى هناك ، لذلك كان من الغريب بالنسبة لنا ألا نتحدث. ”
“أفهم ” ظل الباروموز يومئ برأسه ، وكانت الإجابة منطقية. “لقد سمعت أنكما ذهبتما للغوص في الزنزانة معاً. ”
وأكد دراسكيل “لقد فعلنا ذلك “.
“أنتما من الكون الجديد ، لذلك لا ينبغي أن يكون ترابطكما مفاجئاً. هل تخبرني ، كيف يتم دمجك مع النظام ؟ ” – سأل الباروموز.
دراسكيل ابتسم فقط ردا على ذلك. “سؤال لا داعي له. ”
ابتسم ، فكر التنين الحقيقي قليلاً. “يجب أن أقول ، أنني لم أواجه أي تنين ذكوري قبلك. عرقك نادر بشكل لا يصدق ، وأنا فضولي إلى حد ما. ”
اشتدت ابتسامة التنين الخبيث للتو. “أليس من المبكر بعض الشيء طرح مثل هذا السؤال ؟ على الرغم من أنني ربما سأشارك مع السيدة إمبرفلايت… فقد عرضت جولة في المدينة في وقت سابق و هل هذا ما زال متاحا ؟ أنا متأكد من أن الكثير من المحادثات ستحدث خلال ذلك.
نظرت إلى هيلينستروموز ، أومأت برأسها ببساطة. “لقد كان يومي واضحاً لهذا الاجتماع ، وبرؤية الرحيل المؤسف للسيد ثاين ، ليس هناك سبب للرفض. ”
إجابة جيدة يا طفل ، وافق الباروموز. «هذا العجوز سيأخذ إجازته إذن. أرجو لكما قضاء وقت ممتع والاستمتاع بوقتكما. ”
لكن لم يحققوا هدفهم ، فإن الاقتراب من التنين المؤذي بمباركة إلهية لم يكن أمراً سيئاً أيضاً. حيث كان من المؤسف أنه انضم إلى جماعة الأفعى الضارة بشكل كامل ، مما جعل من المستحيل تجنيده ، لكنه ما زال يوفر الفرصة لتقوية الرابطة بين يمبيرفليفت والنظام.
بعد أن قال وداعاً لترك الصغار للحديث ، غادر الغرفة وبدأ في طريقه نحو الناربوند القمة. لم يتم استدعاؤه هناك ، الأمر الذي كان مهماً جداً بسبب ما حدث للتو ، لأن هذا يعني أن راعيه لم يكتشف النقل الآني. و في كلتا الحالتين كان يعلم أنه سيتعين عليه الإبلاغ لأن هذا الأمر قد تجاوز أي شيء يجب أن يكون مسؤولاً عنه باعتباره بشراً.
وبعد دراسة الوضع توصل البارموز إلى استنتاجه وسيبلغ عنه. حيث كانت طائرة يمبيرفليفت تحت تفسير مفاده أن بطريك السلالة كان مدعوماً من الدرجة S… ولكن الآن تم دحض ذلك عملياً. ما زال هذا يترك السؤال عن سبب كون الشخص الخبيث هو الذي باركه ، لكن الباروموز رأى سيناريوهين حيث يمكن أن يكون ذلك ممكناً.
الأول أنه كان مدعوماً بأحد الآلهة الخفية. و في الآونة الأخيرة قد سمع الباروموز شائعات مفادها أن العديد من الآلهة قد عادوا إلى رتبة الأفعى المؤذية ، وانضموا مجدداً إلى رتبة المؤذية. حيث كان العديد من هؤلاء الآلهة شخصيات سيئة السمعة ، وبعضهم مطارد من قبل فصائل كبرى أو أفراد أقوياء ، وبعضهم يُنظر إليهم على أنهم مخلوقات ملعونة يجب قتلها فور رؤيتهم و ربما كان حتى إلهاً مصاص دماء ، وهو ما يناسب الكثيرين. و إذا كان بطريك السلالة قد حمل بركة أحد هذه الآلهة المنبوذة ، لكان ذلك قد أدى إلى العديد من الأسئلة والقضايا المحتملة. فضل الكثير منهم البقاء مختبئين إلى مستوى عدم إعطاء البركات مطلقاً حتى لإخفاء حقيقة أنهم كانوا على قيد الحياة.
وكان هذا هو التفسير الأكثر منطقية بالنسبة للباروموز. حيث كان الأمر مناسباً تماماً ، وحتى التوقيت بدا مناسباً ، لكن لم يكن أحد غير الآلهة يعرف حقاً متى انضمت هذه الآلهة المخفية مرة أخرى. حيث كان من المنطقي أيضاً أن نباركه ببركة أقل لأنها كانت مجرد علامة للتواصل مع الآلهة الأخرى لعدم محاولة مباركته. و أخيراً ، حقيقة أن البطريك لم ينضم إلى النظام تدعم هذا بشكل كامل ، حيث أن العديد من الآلهة الخفية كانوا ما زالوا أفراداً وكانوا يعملون مع الأفعى أكثر من مرؤوسين صريحين.
على الرغم من وجود خيار آخر كان ممكناً من الناحية الفنية أيضاً. واحد لم يتضمن أي آلهة مخفية ولكنه كان أكثر من معروف. استناداً إلى كيفية تصرف الإنسان الشاب ، والتقدم الذي أظهره ، وحضوره ، ومهاراته الغامضة ، وقدرته على الحصول على تنين شرير بمباركة إلهية تعمل بشكل أساسي بالنسبة له… كان هذا الخيار غير معقول ، لكنه كان ممكناً ، إذا بالكاد.
إذا ثبت صحة أي من الخيارين ، فهذا يعني أنه سيتعين عليهم التصرف بحذر أكبر وعدم استعداءه بأي شكل من الأشكال. وخاصة إذا كانت فرضية الباروموز الثانية صحيحة:
أنه كان المختار من الأفعى الضارة.
كانت المشكلة أنهم لم يعرفوا… ودون أن يعرفوا ، ضاع الباروموز فيما يمكنهم فعله دون احتمال ارتكاب خطأ فادح أو إثارة غضب شخص ما حتى العشيرة الرئيسية في يمبيرفليفت لا تستطيع التعامل معها.
ابتسم فيلي وهو يهز رأسه “لقد بدوا مذعورين للغاية “.
“أعتقد أن الأمر سار بشكل جيد جداً ” ابتسم جيك أيضاً وهو ينظر إلى تسجيل التنانين الجالسة هناك وتحدق في المكان الذي اختفى منه جيك. “على الرغم من أن الأمر كان محفوفاً بالمخاطر بعض الشيء ، أليس كذلك ؟ هل هناك فرصة ليكتشفوا أنك كنت وراء عملية النقل الآني ؟ ”
“لا ، لا توجد فرصة إلا إذا كانت البيغ مام من العشيرة الرئيسية في يمبيرفليفت نفسها حاضرة عندما حدث ذلك. “حتى ذلك الحين لم تكن قادرة على اكتشاف حدوث ذلك إلا في حين أنها لم تكن تعرف بالضرورة من فعل ذلك ” نفى فيلي مخاوف جيك. “الآن ، من المحتمل أن يسمح لها ذلك بمعرفة أنه أنا من خلال عملية الإزالة ، حيث لا يستطيع الكثيرون فعل ذلك في حضورها ، ولكن عمود النار هذا ليس إلهاً من الدرجة الأولى ، لذا لا داعي للقلق. ”
قال جيك مرتاحاً بعض الشيء “آيت “. كان يعلم أن القيام بكل هذا كان مقامرة ، لكنه كان يعتقد أن الأمر سينجح. و على أقل تقدير ، من شأنه أن يزرع الكثير من الشك في أذهانهم ويجعلهم متخوفين. و في الوقت نفسه ، أعطاهم إلهاءً على شكل دراسكيل ، مما جعلهم يركزون عليه بدلاً من ذلك. حيث يجب أن يكون الحصول على علاقات جيدة معه أمراً يريدونه ، وقد أعطى جيك أيضاً موافقته ضمنياً على استخدام دراسكيل لمحاولة تعلم أشياء عن جيك. بالإضافة إلى ذلك لاحظ جيك الطريقة التي كانت بها دراسكيل يحدق في ذيل هيلين… ومن الواضح أن التنين وافق.
قال فيلي بعد ذلك “سيتعين عليك أن تظهر كمختاري في النهاية “. “في مرحلة ما ، سوف تبرز كثيراً وتحظى باهتمام كبير بك. سوف ينزلق شيء ما ، وبمجرد أن يدرك عدد قليل من الناس ، سوف ينكسر سد الإخفاء ، وسوف تنتشر المعرفة مثل الفيضان الذي لا يمكن إيقافه.
قال جيك ، مستخدماً الاستعارة “أنا على علم بذلك لكن ما زال بإمكاني محاولة تأخير ذلك لأطول فترة ممكنة من خلال محاولة ربط جميع الشقوق الموجودة في السد بشريط لاصق بشكل عشوائي “.
هز فيلي كتفيه قائلاً “الأمر متروك لك ، لكنني أعتقد أنك تبالغ في تضخيم المشاكل التي ستجلبها هذه المشكلة “. “على الرغم من أنني أعتقد أنني أستطيع أن أرى كيف سيزعج كل من حولك. ”
“وهذا هو قلقي الرئيسي. و قال جيك “يمكنني التعامل مع الأمر ، لكن ميرا وريكا وأي شخص قد أحضره من الأرض سوف يجرفهم الفيضان “.
“إذا تأكدت من أنهم مستعدون جيداً وأعطتهم سترات النجاة مسبقاً- ”
“حسناً ، أعتقد أنه يمكننا التوقف عن الاستعارة ” قاطع جيك الأفعى. “على أية حال قررت التأجيل ، وأنا متمسك بهذا القرار “.
قال فيلي بنبرة مازحة “لن أكذب ، كنت أتمنى نوعاً ما أن تغضب وتكشف عن نفسك “. “للأسف لم تتجاوز التنانين اللعينة أي حدود ولم تزعجك كثيراً. حسناً ، لا يوجد دائماً المزيد. ”
“امس أبدا ؟ ” تساءل جيك. “ماذا تقصد ؟ ”
“لقد أخبرتك أن هناك فعاليات في لا أكثر ، لكنها عبارة عن المزيد من المسابقات. هناك تصنيفات والاشياء. أخبرني ، هل تخطط للذهاب إلى هناك وتكون متواضعاً أو تبذل قصارى جهدك لمحاولة الذهاب إلى أبعد ما تستطيع ؟
“الأخير ، قتالي ” قال جيك دون أي تردد.
“لذا ألا تعتقد أن أحداً سوف يتساءل عن سبب ظهور هذا الرجل العشوائي الذي يحمل نعمة أقل من الأفعى الضارة مع شخص يحمل نعمة إلهية من إيون ، وطائر يحمل نعمة إلهية من ستورميلد ، وشكل حياة فريد ، وأي شخص آخر هل يمكنك الذهاب ؟ ” سأل فيلي بوضوح.
قال جيك “هذه… قد تكون نقطة جيدة “.
“مهما كان الأمر ، سيكون هناك ضوء مسلط عليك ، ولا أرى أنك ستبقى في الظل مع هذا القدر من التعرض ” هز فيلي كتفيه. “أنا مندهش أيضاً أنك لم تطلب المدمرة جنس التنين إذا كان يريد الانضمام إليك في فيلم لا أكثر. ”
فتح جيك فمه للرد قبل أن يغلقه ببطء مرة أخرى.
“لقد نسيت أن تطلبه ، أليس كذلك ؟ ”
ودافع جيك عن نفسه قائلاً “لقد تشتت انتباهي بالسياسة “.
قال الأفعى وهو يومئ برأسه “شيء جيد في كلتا الحالتين ، لأنه سيضعه في موقف حرج ليرفضك “.
“هاه ؟ هل حصل بالفعل على مجموعة ؟ ” سأل جيك في مفاجأة.
“على الرغم من أن النظام لا يتطلب الكثير من أعضائه إلا أنه من المتوقع منهم تمثيله في أماكن مثل “لن يحدث بعد الآن “. من الطبيعي أن يتم تشكيل فريق كامل من الأشخاص من جماعة الافعى المدمرة ، ويعتبر دراسكيل واحداً من أقوى أعضاء هذا الجيل ، لذلك من الطبيعي أن يذهب مع أعضاء آخرين في النظام. وأوضح الأفعى أنه حتى لو تم الكشف عن كونك مختاري ، فإن أدائك في “لن يحدث بعد الآن ” سوف يتلون بأولئك الذين تذهب معهم ، ولن يتم تسميتها أبداً بمجموعة من النظام “.
اعترف جيك قائلاً “لم أكن أعلم أن هذا شيء “. “ولكن هل معنى و لم أكن أعلم أن المنظمة تهتم كثيراً بالرصيد الاجتماعي الذي سيجلبه الأداء الجيد في لا أكثر.
“إنه يساعد في التجنيد والتأكد من أن النظام ما زال قوياً ، خاصة الآن بعد أن بدأنا في العودة “.
“عادل ” أومأ جيك برأسه. “حسناً ، شكراً للمساعدة في يمبيرفليفت. ”
“ماذا كنت ستفعل لو لم أزعج نفسي بنقلك بعيداً ؟ ” سأل فيلي بإثارة.
قال جيك مبتسماً “أعلم أنك ستجد ذلك مسلياً ، علاوة على ذلك مع الطريقة التي تلاحقني بها باستمرار خلال البث المباشر الصغير الخاص بك ، أتوقع جيداً نوعاً ما من الدفع مقابل حقوق البث “.
“توتشي ” اعترفت الأفعى بالهزيمة. “اذن ماذا ستفعل الآن ؟ العودة إلى تجربة النوى ؟ ”
فكر جيك للحظة قبل أن يهز رأسه. “ربما ينبغي علي ذلك ولكن لا. و لقد أمضيت للتو يوماً كاملاً أتعامل مع السياسة المزعجة وأتلقى أسئلة عن العشيقات في ثلاث مناسبات منفصلة. و أنا مرهق دموي. أحتاج إلى التنفيس عن بعض البخار. ”
“أنا أشعر بالأسف تجاههم بالفعل. النمل الأبيض المسكين ، يريد فقط أن يعيش بسلام في خليته عندما يصل الصياد الشرير الكبير لسرقة حياته وقلبه ” هز الأفعى رأسه بطريقة دراماتيكية.
“للأسف ، هذه هي دورة الحياة. و لقد فشلوا في قتلي في المرة الأخيرة التي قمت فيها بالغزو ، والآن أعود بغضب للانتقام. و قال جيك ، وهو ينضم إلى الأعمال الدرامية “إنه أمر لا مفر منه “.
“ثم اذهب ، يا مختاري ، نفذ العدالة باسم الشرير واجعل إرادتي حقيقة! ” قال فيلي وهو يحبس ضحكته.
قال جيك بصوت جامد “لكنني أفعل ذلك بشكل أساسي من أجل النهب “.
قال فيلي مبتسماً “كما أردتُ أنا ، الشرير ، ذلك “. “الآن ابتعد واستمتع بقتل الحشرات لفترة من الوقت. ولكن تذكر أن لا تبالغي مع المستويات. أشعر أنني يجب أن أستمر في تذكيرك ، مع الأخذ في الاعتبار طبيعتك النسيان. أوه ، وإذا قررت إنشاء سلاح خطيئة آخر بخصائص مروعة ، افعل ذلك عمداً هذه المرة ، حسناً ؟ ”
“لا وعود ” سخر جيك عندما قفز من الأريكة. “وأنا لست كثير النسيان. تبا حتى أنني أتذكر أنني يجب أن أذهب إلى أرنولد لتسليم الأشياء التي طلبها.
“أنا فخور جداً ” قال الأفعى بدون أي أثر للعاطفة.
“الحمار ” هز جيك رأسه. “أراك بالجوار و أخطط للعودة إلى هنا في فترة ليست طويلة ومستمرة في العمل على هذه الطقوس.
قال فيلي وهو يختفي “استمتع بارتكاب إبادة جماعية للنمل الأبيض “. خرج جيك من غرفة المعيشة واتجه نحو الناقل الآني للعودة إلى الأرض. وفي الطريق ، أرسل شكراً سريعاً إلى دراسكيل للمساعدة.
عاد جيك فورياً إلى الأرض ، وظهر في المختبر الموجود تحت الأرض حيث أنشأ الدائرة في المرة الأخيرة. و نظراً لعدم وجود ما يفعله في هافن ، شق جيك طريقه سريعاً للخروج من المختبر وبدأ خطوة واحدة نحو الحصن. هل كان بإمكانه استخدام دائرة النقل الآني ؟ نعم ، ولكن بصراحة ، مجرد استخدام واحد خطوة كان سريعاً للغاية ، وسمح له بعدم الوقوف في طابور الناقل الآني وتجنب الناس تماماً.
يمكن مقارنة عدم انتقاله الآني بكيفية عدم القدرة على ركوب السيارة لمجرد النزول إلى متجر الزاوية على بُعد مائة متر من المنزل و ربما سيكون أسرع قليلاً ، لكنه بدا غير ضروري.
بعد فترة وجيزة كان في الحصن ، وتوجه جيك مباشرة إلى القبة المعدنية الكبيرة التي أطلق عليها أرنولد المنزل. و عندما اقترب من الحصن ، شعر بشيء يراقبه ، وكان يعلم أن هذا هو كل ما أعده أرنولد للمراقبة. حيث تم تأكيد ذلك إلى حد كبير من خلال فتحة في القبة المعدنية مفتوحة لـ جيك للدخول من خلالها عندما يقترب.
كان جيك قد رأى بالفعل أرنولد مع سفيره وذهب إلى ورشة العمل الضخمة للقاء الحرفي. أثناء دخوله ، تحدث جيك بمجرد أن رأى أرنولد.
قال جيك بابتسامة كبيرة ، وهو يشعر بالفخر بنفسه “مرحباً أرنولد ، لقد أحضرت تلك الأشياء التي سألت عنها “.
التفت أرنولد إليه. “جيد ، إذن يمكنني إعادة تشغيل المشروع المؤجل. ”
رده على الفور جعل جيك يشعر بالسوء بشأن تأخره ، وحك رأسه. «نعم ، آسف على التأخير و لقد كان لدي الكثير مما يحدث. ”
أومأ أرنولد برأسه فقط. “من فضلك اتبعني إلى المخزن. ”
فعل جيك ما طلب منه ، وسرعان ما وصلوا إلى قبو ضخم تحت الأرض. حيث كان على وشك أن يتساءل لماذا لم يكتف أرنولد بتخزين الأشياء في مخزن مكاني ولكنه سرعان ما حصل على الإجابة. فلم يكن القبو موجوداً فقط لحفظه ، بل كان أكثر تعقيداً بكثير. اصطفت التشكيلات السحرية على الجدران ، وكان الأمر برمته يفيض عملياً بالمانا ، مما أدى إلى غرس جميع العناصر بداخله. حيث كان مثل البيت زجاجي للمعادن.
استغرق تسليم كل الأشياء بعض الوقت حيث قام أرنولد بتصنيف كل عنصر والتأكد من تخزينه في المكان المناسب. بعض العناصر ، مثل العنصرين اللذين أشارت إليهما ميرا من إمبراطورية ألتمار ، قام بتخزينها في مخزنه الشخصي.
بمجرد الانتهاء من ذلك بدا أرنولد راضياً ونظر إلى جيك. “هل أنت مهتم بفحص شفرة النانو ؟ لقد اكتمل الأمر بدرجة مرضية. ”
ابتسم جيك. “من سيقول لا لذلك ؟ “
