بعد أسبوعين من عودة جيك إلى النظام كان يعمل بجد مع النوى العديدة التي لا تزال لديه في المخزن. ثم واصلت ميرا شراء نوى جديدة لمواصلة الطقوس أثناء غيابه ، وكان لديها مخزون كبير لاستكمال كل تلك التي تركها جيك أيضاً.
كان العمل على النوى بطيئاً حيث حاول جيك معرفة كيفية ضخ هذه الطاقة التي قرر أن يطلق عليها الطاقة العنصرية. هل يمكن أن يطلق عليها طاقة الأصل ؟ نعم ، ربما ، لكنه شعر أنه لن يكون دقيقاً.
منذ البداية كان يعلم أن هذه الطاقة كانت إلى حد كبير مجرد تقاربه الغامض. و على الأقل جزء من التقارب الغامض. و إذا كان لتقاربه الغامض اسم فريد ، فمن الطبيعي أن يسميه جيك التقارب البدائي ، حيث يبدو أن هذا يناسبه جيداً ، ولهذا السبب هبط على الطاقة البدائية.
على أية حال الطاقة البدائية كانت شيئاً واجه جيك صعوبة في فهمه بشكل صحيح. وبدا الأمر غير مرتبط على الإطلاق بمفهومي التدمير والاستقرار. و لقد كان يميل أكثر إلى مفهوم البساطة بقدر ما يمكن أن يقوله جيك ، على الرغم من أن هذا أيضاً لم يكن مناسباً تماماً أيضاً.
كان هناك أيضاً السؤال النهائي الذي لا بد من الإجابة عليه… ما هو الأصل بالضبط ؟ كانت للكلمة معنى عظيم ، وقد التقى بها جيك في العديد من السياقات المختلفة. المرة الأولى التي رأى فيها ذلك كانت عندما حصل على سلالته ، وبشكل أكثر تحديداً ، في لقب بطريك السلالة.
[بطريك السلالة] – افتح قدرة السلالة الفريدة. القوة الموجودة في أصل سجلاتك هي ملكك أنت وحدك لتستخدمها وتمررها عبر الكون المتعدد. نرجو أن تسود سلالتك. +15 حيوية ، +10% حيوية.
وقيل أصل تسجيلاته. حيث كانت الأصول والسجلات مرتبطة بشكل جوهري ببعضها البعض. و في الواقع ، عندما يتحدث المرء عن الأصل ، فإنه يتحدث دائماً عن السجلات. مما جمعه جيك ، معظم الأشياء ، إن لم يكن كلها ، في الكون المتعدد لها أصل من نوع ما. المكان الذي ظهروا فيه لأول مرة. وهذا يعني أن أول شخص صنع سيفاً على الإطلاق هو من خلق أصل السيوف. ومع ذلك حتى هذا سيظل بعيداً عن الشخص الذي صنع أصل الأسلحة أو الشخص الذي كان بطريقة أو بأخرى أول من صنع أي شيء على الإطلاق.
كل هذا يعني أن كلمة الأصل نابعة من كلمة الأصل. الأول. حيث كان جيك أول من حصل على سلالته ، وبالتالي كان الأصل الحقيقي للصياد البدائي. وعلى نفس المنوال كان المتفائل هو أصل كل مصاصي الدماء.
كان هناك بعض القوة في أن تكون الأول في شيء ما ، لكن كونك الأول لا يحمل قوة فطرية إذا كان ما كنت الأول فيه لا معنى له. يشبه إلى حد ما العودة إلى سجلات الأرض والعالم القديمة. إن كونك حامل الرقم القياسي العالمي للجري لمسافة مائة متر كان أمراً مثيراً للإعجاب ، لكن كونك حامل الرقم القياسي العالمي لتناول أكبر عدد من النقانق أثناء القفز بالمظلة ، لكن مثير للإعجاب إلا أنه لم يكن له معنى كبير بالنسبة لمعظم الأشخاص.
كل هذا جعل جيك يفكر. حيث كانت ساندي تحمل اسم سفر التكوين في اسمها ، وهي كلمة غالباً ما كانت مرادفة لكلمة الأصل وتعني أيضاً بداية شيء ما. و في الواقع ، من بين كل تطور كان جيك هو السبب فيه كان ساندي المثال الأكثر وضوحاً لأنه حدث من خلال كنز طبيعي واحد. فكنز طبيعي قام جيك بتضخيمه لينتج نوعاً من الأصل من خلال تحويله وضخ الطاقة البدائية. لذا فإن السؤال هو ما الذي قام بتضخيمه.
الاسم الكامل لعرق ساندي هو الطفولي الكوني الأصل الدودة. و إذا أخذ سفر التكوين على أنه مستقل ، فهذا لا يعني الكثير ، ولكن ماذا لو كان من المفترض أن يُقرأ الاثنان معاً ؟ التكوين الكوني. بداية الكون نفسه. بناءً على ما جمعه جيك عن الطاقة الكونية من خلال الأبحاث الحديثة ، غالباً ما كان يُنظر إليها على أنها مزيج من الفضاء والخلق ومفهوم المادة. حيث كان وجود الفضاء والأشياء الموجودة داخل الفضاء.
تطرح العديد من النظريات الادعاء بأن أول مادة وجدت على الإطلاق كانت الغبار الكوني الذي تشكل بعد ذلك ببطء إلى كل شيء آخر ملموس. بناءً على ما قالته ساندي وقدرتهم على الشعور دائماً بهذا الغبار الكوني كما لو كان رملاً في الفضاء ، يبدو هذا ممكناً تماماً. حيث كان الغبار الكوني موجوداً في أي مكان يوجد فيه الفضاء ، بعد كل شيء.
لذا إذا كان ما اعتقده جيك صحيحاً ، فقد أصبحت ساندي مشبعة بسجلات أصل الكون نفسه ، وهو ما يفسر مستوى قوة الدودة. و لقد شعر ببعض الطاقة داخل النيزك في ذلك الوقت الذي قام بتضخيمه ، وكان يعتقد جيك الآن أن هناك قدراً صغيراً من الطاقة القريبة جداً من الطاقة البدائية موجودة بداخله ليتمكن من الإمساك بها.
إذا كان هذا صحيحاً بالفعل ، فماذا عن سيلفي ؟ معها لم تكن هناك شرارة الطاقة البدائية المجاورة. و في ذلك الوقت ، قام جيك بتضخيم أصل الرياح بشكل واضح ، والذي انتهى به الأمر إلى أن يكون مرتبطاً بالسيلفس ، وهو نوع قوي للغاية من عناصر الرياح. فلم يكن جيك متأكداً من كيفية حدوث ذلك بالضبط ، وكان هناك الكثير من العوامل في دائرة الطقوس في ذلك الوقت ، ولكن هناك شيء واحد مؤكد: أياً كان هذا الأصل ، فقد كان له تأثير عميق للغاية على تسجيلات سيلفي.
عندما يتعلق الأمر بالجوع الأبدي كان جيك أيضاً في حيرة من أمره إلى حد ما. حيث كان يعلم أنه قد حوّل اللعنة إلى عاطفة الجوع الأساسية و ربما يمكن للمرء أن يقول إنه يحتفظ الآن بسجلات تتعلق بأصل الجوع نفسه. ومن هذا المنطلق كان التمييز بين الجوع والاستهلاك أو الشراهة أمراً ضرورياً.
كانت الشراهة هي فعل الإفراط في الاستهلاك إلى مستوى غير صحي. حيث كان الاستهلاك هو الفعل نفسه ، وليس عاطفة على الإطلاق. ومن ناحية أخرى كان الجوع شعوراً مؤلماً دائماً بعدم الشبع أبداً. وبدلاً من الشراهة ، حيث يستهلك المرء لمجرد رغبته في ذلك بدا الجوع وكأنه ضرورة. فكنت بحاجة لتناول الطعام ، أو سوف تموت. و على الأقل ستشعر وكأنك إذا لم تأكل ، فسوف تكون على أعتاب الموت ، مما يجعلها عاطفة أقوى بكثير ، وبالتالي تلعن.
على أية حال… وأخيرا كان هناك جيك نفسه.
ما هو أصل جيك ؟ حسنا كان لديه الكثير. حيث كان هذا شيئاً آخر. بعض المفاهيم لها أصل واحد فقط. حيث كان جيك تجسيداً للصياد البدائي ، لكنه كان أيضاً إنساناً ، مما يعني أنه كان مرتبطاً بأصل بني آدم. هل عززت طاقته البدائية الفطرية من سلالته أصله كإنسان ؟ هل حولته إلى شيء لم يكن إنسانياً على الإطلاق ؟ معرفة الإجابة على ذلك كانت بصراحة أعلى بكثير من درجة راتبه. و من يدري ، ربما كان من الممكن الحصول على متغير العرق الخاص به فقط لشخص لديه سلالته ؟
إذاً ، أين ترك هذا جيك ؟ حسناً ، لقد ترك له بعض الإجابات الافتراضية ومليون سؤال آخر. حيث كان ما زال غير متأكد من سبب سماح سلالته له باستخدام الطاقة البدائية ولماذا يمكن أن تؤثر هذه الطاقة البدائية على الأصول. ولكن أكثر من ذلك إذا كانت كل نظريات جيك صحيحة ، فهناك شيء واحد أزعجه أكثر من أي شيء آخر… لماذا بدا فيلي والجميع متفاجئين جداً من قدرته على القيام بذلك ؟
لماذا لم يكن الحصول على مكبرات الصوت الأصلية مهنة عادية ؟ ما الذي جعلها مرتبطة بشكل فريد بجيك ؟
لم يكن لجيك أي علاقة بمفاهيم الأصول. و على الأقل لم يعتقد ذلك. و لقد دمر عقله بشأن هذا لفترة طويلة لكنه لم يتوصل إلى إجابة جيدة. كل ما يمكنه فعله حقاً هو التجربة والخطأ ومحاولة تحويل بعض الطاقة إلى طاقة تحمل سجلات الأصل. و لقد كانت معركة شاقة ، حيث غالباً ما ينتهي الأمر بـ جيك إلى غرس طاقته الغامضة ، والتي كانت لها تأثيرات لم يكن يريدها ، مثل تدمير الطاقة أو تثبيتها في الداخل دون تغييرها على الإطلاق.
وبشكل عام كان أمامه طريق طويل ليقطعه ، والشيء الوحيد الذي سيقوده نحو النجاح هو تكرار التجارب. حتى الآن ، اختار عدم استخدام لمسة الافعى المدمرة بأي شكل من الأشكال ، لكنه كان يعلم أنه ، على الأقل ، سيتعين عليه تقديم جوانب المهارة بمرور الوقت ، ومع ذلك لم يكن يريده مجرد فساد أو التحول ، ولكن هناك شيء أفضل.
في بداية الأسبوع الثالث منذ عودته ، أتت إليه ميرا أخيراً قائلة إنها حصلت على جميع المواد الموجودة في القائمة التي قدمها أرنولد. و لقد بحثت عن جيك الذي كان مشغولاً في المختبر ، وانتظرته بصبر حتى ينتهي من العمل الأساسي الذي كان يعمل عليه حالياً. رآها جيك من خلال مجاله لكنه استمر في تجربته الحالية. وبعد بضع دقائق ، تحول قلب يده إلى غبار ، مما جعله يهز رأسه. و لقد تأخر أكثر قليلاً ، ولكن الآن حان الوقت لإجراء محادثة صعبة بشكل مزعج.
ميرا ، غير الأكثر حكمة ، وقفت بصبر خارج المختبر واستقبلت جيك عند خروجه.
قالت بانحناءة خفيفة “لقد حصلت على جميع السلع المطلوبة يا لورد ثاين “.
“رائع ، دعنا نخرج إلى الحديقة ونمر عبرها و قال جيك مبتسماً “أريد أن أرى بالضبط ما يريده هذا العالم المجنون “.
ولم تكن تلك كذبة تماماً أيضاً. أراد جيك أن يرى بشكل صحيح ما أراد أرنولد أن يحصل عليه جيك. بالإضافة إلى ذلك أراد تشهير هذا ليس لأنه لا يثق في ميرا للحصول على الأشياء الصحيحة ولكن لأنه يمر بها فقط من أجل غروره.
“نعم ” أومأت ميرا برأسها ، مستخدمة نفس النبرة الودية التي اعتمدتها منذ عودته إلى النظام.
سار جيك وميرا إلى الحديقة بخطى مريحة ، وكان جيك يدرس ميرا عن كثب طوال الوقت. و لقد كانت جيدة في إخفاء توترها ، لكن جيك ما زال متمسكاً به. حيث كانت على حافة الهاوية طوال الوقت ، خائفة تقريباً. واستناداً إلى محادثة جيك مع ديوسكلياف ، فهم الآن السبب أيضاً. و من المحتمل أنها كانت لديها مخاوف مشروعة من أن جيك لم يعد يريدها بجوارها ، وهو الأمر الذي يعرف الآن أيضاً أنه ربما لا ينبغي أن يفاجئه. و في الواقع ، التخلص منها يعتبر ممارسة معتادة.
ضمن الأمر كان من المتوقع استبدال عبيدك بعبيد من نفس الدرجة ، حيث كان العبيد من درجة أقل يعتبرون أقل فائدة بكثير. و لقد كانت أيضاً مشكلة تتعلق بالمكانة بالنسبة للكثيرين ، حيث كان يُنظر إلى وجود عبد بدرجة كاملة أقل منك على أنه شيء لن يفعله إلا أولئك غير القادرين على تحمل تكاليف “الترقية “.
لأكون صادقاً لم يفكر جيك في هذا الأمر من قبل بعد محادثته مع دوسكليف و ربما كان هذا هو السبب أيضاً وراء انزعاج ميرا الشديد بسبب منحها موعداً نهائياً للانضمام إلى النظام قبل الدرجة C. و في نظرها كان قد أخبرها إلى حد كبير أنها حتى لو تطورت إلى الدرجة C ، فإنه لن يريدها بعد الآن. إن انضمامها إلى التنظيم كان مجرد طريقة لطيفة لطردها.
بمجرد وصولهم إلى الحديقة ، بدأت ميرا في العمل على الفور. “هل يريد اللورد ثاين عرض جميع العناصر أم العناصر التي تعتبر مميزة فقط ؟ ”
“فقط المتميزين و بناءً على ما أتذكره كان يريد أيضاً مجموعة كاملة من الأشياء المملة والدنيوية ” لوح جيك بذلك محاولاً تخفيف الحالة المزاجية قليلاً. “هل كان من الصعب الحصول على هذه الأشياء ، بالمناسبة ؟ ”
أوضحت ميرا بأمر واقع “كان علي أن أطلب المساعدة من إيزيل لاثنين منهم حيث تم تصنيعهما حصرياً في إمبراطورية ألتمار ، ولكن بالنسبة للآخرين ، أثبتت القنوات المعتادة أنها يكفى “. لقد عضّت جيك على الطريقة التي بدت بها وكأنها تؤكد على أنها حصلت على المساعدة من إيزيل… تقريباً كما لو أنها حاولت أن تقول “مرحباً ، انظري ، لدي بعض العلاقات الشخصية التي يمكنني استخدامها لأكون مفيدة. ”
قال جيك ببساطة “دعونا نرى تلك الأشياء من إمبراطورية ألتمار أولاً “.
شرعت ميرا في إخراج كرة غريبة مليئة بالثقوب ، والتي بدت أنها مليئة بنوع من الزجاج ، بالإضافة إلى شيء يمكن التعرف عليه تماماً. غولم بحجم الإنسان ، يشبه إلى حد ما غولم تعداد ألتمار ، لكن جيك رأى أن هذا كان أكثر وضوحاً في التصميم.
“يُعرف الأول باسم مكبر الصوت الأساسي سيونفليوش. وأوضح ميرا أنه يخزن سحر الضوء والشمس لتعزيز أنواع معينة من الهجمات ، في حين أن الثاني هو ألتمار معركة الغولم ، رقم الطراز والإصدار المطلوبين.
“يجب أن أسأل ، ما رأيك أنه سيستخدمها ؟ ” سأل جيك وهو يحاول بدء بعض المحادثة. “في السياق ، الرجل الذي طلب منهم هو عالم مجنون يحب التكنولوجيا. ”
“إن إمبراطورية ألتمار هي واحدة من أعظم الفصائل عندما يتعلق الأمر بالمفاهيم القائمة على التكنولوجيا ، لذلك أود أن أزعم أنه جعلهم يدرسون في المقام الأول. ومع ذلك من المحتمل أن يكون هذا صعباً للغاية بسبب الضمانات الفطرية ، لذلك ربما يحتاج إليها ببساطة لاستخدامها كما هي ” أجابت على الفور.
نعم ، هذا لم يصل إلى أي مكان تمتم جيك داخلياً لكنه مع ذلك استمر في المضي قدماً.
لقد حاول إلقاء نكتة هنا وهناك وجعل ميرا تستجيب أثناء مراجعة جميع العناصر المهمة. حاول جيك جاهداً ، لكن ميرا ظلت صامدة بشكل مزعج طوال الوقت ، مما أدى إلى إهدار جهوده. لم يتمكن حقاً من معرفة خطتها… هل اعتقدت أن التصرف بشكل أكثر احترافية سيجعله يغير رأيه أو شيء من هذا القبيل ؟
عندما انتهوا من العنصر الأخير ، قام جيك بتخزينهم جميعاً في مخزنه المكاني. حيث كان هناك بصراحة عدد كبير من البضائع ، حيث طلب أرنولد عدداً كبيراً من المعادن المختلفة التي لم يعرف جيك حتى اسمها قبل إرساله للتسوق.
“آمل أن يكون أدائي مرضياً. و إذا سمح لي بذلك فسوف آخذ إجازتي و- ”
“لماذا تتصرف بغرابة هكذا ؟ ” سأل جيك ، بعد أن اكتفى.
بدت ميرا مرتبكة لكنها استجمعت قواها بسرعة. “ماذا يعني اللورد ثاين- ”
“ها أنت ذا مرة أخرى. و قال جيك وهو يهز رأسه “أنت تتصرف بغرابة “. أغمض عينيه للحظة ، وقرر أن يمزق الضمادة. “حسناً ، دعنا نذهب إلى غرفة المعيشة ونتحدث بشكل مناسب عن هذا الأمر برمته. حول المستقبل. ”
وأخيرا ، أظهرت ميرا بعض العاطفة. بدت متوترة بشكل لا يصدق وتلعثمت “إذا… إذا كنت قد فعلت شيئاً لا يعجبه اللورد ثاين ، فأنا- ”
“الشيء الوحيد الذي فعلته والذي لا يعجبني هو التصرف كالروبوت ” أغلقها جيك بينما أشار لها بالتحرك. بدت وكأنها تريد أن تقول شيئاً أكثر ، لكن إصرار جيك جعلها تلتزم الصمت. و لقد رأى يديها تنزلقان أثناء تحركهما حتى لو حاولت إخفاء توترها الواضح.
لقد خطرت في ذهنه أفكار التخلي عن هذا الحديث الجاد عدة مرات ، لكنه في النهاية عرف أنه لا يستطيع التراجع. سيتعين عليه الجلوس والمناقشة معها في وقت أو آخر.
عند دخول غرفة المعيشة ، جعل جيك ميرا تجلس على الأريكة بينما كان يجلس مقابلها. حيث كان قناعه غير مرئي بالفعل ، ونظر إليها وهي تحدق في الأرض. و عرف جيك أنه قد جعل مزاجه يعكس عن غير قصد حالة طرد أو توبيخ ، لكن دفاعاً عن نفسه لم يكن مرتاحاً تماماً للقيام بذلك أيضاً.
“عندما قلت إن عليك محاولة الانضمام إلى النظام أو العثور على بديل قبل الدرجة C ، ماذا كنت تعتقد أنني أقصد ؟ ” سألها جيك أول شيء.
بعد توقف قصير ، ردت ميرا بنبرة هادئة “غيّر وضعي الحالي كعبد وأصبح حراً… ”
“لذلك على الأقل كلانا يفهم نفس الشيء ” أومأ جيك برأسه ، سعيداً على الأقل بأن ذلك قد حدث. “الآن ، لماذا تعتقد أنني أريد أن يحدث هذا وحتى تحديد موعد نهائي ؟ ”
أجابت ميرا ، وهي لا تزال وديعة “اللورد ثاين ليس بحاجة أو رغبة في أن يكون لديه أي عبيد “. “و… لقد أصبحت واحداً عن غير قصد… لذلك… بطبيعة الحال يريد اللورد ثاين تصحيح هذا الخطأ ، ولكن بطريقة يجدها مقبولة. ”
“صحيح حتى الآن. “لا أريد أي عبيد ، لا أنت ولا أحد ” أوضح جيك. برؤية ميرا تبدو متأذية لدرجة أنه عبر عن عدم رضاه عن كونها عبدة ، شعر بغرابة شديدة بالنسبة لجيك ، لكنه قاوم. “لكن أعتقد أن لدينا انهياراً في التواصل هو ما الذي يعنيه هذا التغيير في الوضع بالنسبة لك في رأيك. ماذا تعتقد سوف يحصل ؟ ”
ميرا ، لأول مرة ، نظرت إليه.
“أنا… إذا كان من الممكن أن يكون اللورد ثاين… إذا… لا أعرف ” اعترفت أخيراً والدموع تكاد تنهمر من عينيها.
“وأنا أيضاً ” هز جيك كتفيه محاولاً تخفيف المزاج. “وهو ما يطرح السؤال. ماذا تريد أن يحدث ؟ إن حقيقة توقفك عن كونك عبداً أمر غير قابل للتفاوض ، لكن لا أحد يقول أن هذا أمر سيئ.
لقد صنعت ميرا وجهاً غريباً حيث بدا أنها تحاول فهم ما كان يقصده جيك. وكأنه كان يبحث عن إجابة. و من المحزن بالنسبة لها أن جيك أرادها حقاً أن تختار ما تريد أن تفعله بنفسها.
“لن أغضب مهما قلت أنك تريد أن يحدث. ماذا تريد مني أن أفعل بمستقبلك ؟ أين تريد أن ترى نفسك بعد عشرة أو مائة أو ألف سنة ؟ مرة أخرى ، يمكنك التحدث بحرية. أي رغبة صالحة. أقسم أنني سأفكر في ما تريد مهما كان الأمر.
أرادها جيك حقاً أن تشعر وكأنها تستطيع قول ما تريد. و لقد تحدث بإخلاص قدر استطاعته حتى أنه ذهب إلى حد القسم بأنه سيأخذ في الاعتبار كلماتها – وهو أمر حذر فيلي بالفعل من فعله ، لأن القسم يمكن أن يحمل قوة حقيقية ، خاصة مع حصول جيك الآن على درجة C.
كان يأمل أن تكون كلماتها قد نجحت عندما رآها تنظر بإصرار في عينيها.
“أنا… أي شيء ؟ ” طلبت التوضيح. “لذا… إذا أردت البقاء هنا مع اللورد ثاين حتى بعد الانضمام إلى النظام ، فهل سيكون الأمر على ما يرام ؟ ”
“نعم ” قال جيك ، سعيداً لأنه تواصل معها وسمح لها بالتحدث بحرية. “كما قلت ، سأحترم رأيك. ”
“إذن ، هل سيسمح لي اللورد ثاين بمواصلة العمل معه ؟ ” أرادت منه مرة أخرى أن يوضح.
“لقد أخبرتك ، نعم ” ابتسم جيك وهو ينظر مباشرة إلى ميرا. “أنا أعتبرك أحد الأشخاص الذين أهتم بهم ، وسأكون أكثر من سعيد بإبقائك هنا ، ولكن ليس بسبب عقد ما ولكن بسبب إرادتك الحرة. و لقد التقينا بالظروف ، نعم ، لكنني لست من الأشخاص الذين يطردون المقربين مني بعيداً.
نظرت ميرا إليه قليلاً بأعين دامعة قبل أن تمسحها. بدت مستغرقة في التفكير وهي تشبك يديها وتحدق في الأرض ، ويبدو أنها غير قادرة على مواجهة نظرة جيك.
“هل يمكنني… ربما يمكنني… ” تحول لونها إلى اللون الأحمر الشمندر وهي تحدق باهتمام على الأرض ، في محاولة لجمع شجاعتها. “هل يفكر اللورد ثاين أيضاً في قبولي كـ… ”
حصل جيك على شعور سيء. “ماذا ؟ ”
“إذا كان ذلك ممكناً… عندما أكون في الدرجة هـ… هل سيجعلني اللورد ثاين أيضاً السيدة مثل الآخرين ؟ ” قالت بإصرار كبير وهي تنظر إليه بعيون مفعمة بالأمل.
وذلك عندما أدرك جيك أنه ربما سمح لها بالتحدث بحرية أكثر من اللازم.
