أطلقت سيلفي صراخاً صعباً بينما ابتسم جيك رداً على ذلك. حيث كان القتال في هافن أمراً محظوراً بطبيعة الحال لذا سيتعين عليهم التوجه إلى مكان آخر.
“هل تجد جزيرة سحابية ؟ ” سأل جيك الطائر ، وحصل على صرخة استحسان عندما أشارت بجناحها نحو نقطة في السماء. ضيق جيك عينيه وهو ينظر بهذه الطريقة ، وبعد التحديق قليلاً وثقب بعض السحب العادية ، رأى بالفعل جزيرة سحابية كبيرة. فقط بعد أن أومأ برأسه إلى سيلفي أدرك ما فعله للتو.
وكانت الجزيرة فوقهم بآلاف الكيلومترات ومختبئة خلف عدة طبقات من السحب العادية والتداخلات المعتادة الناجمة عن العوامل البيئية. عادة كانت محاولة الرؤية بعيداً حقاً تصبح ضبابية بسبب المانا الموجودة في الهواء ، ولكن مع وجود ما يكفي من الإدراك ، ما زال بإمكان المرء أن يرى بوضوح.
لقد أثبت الإدراك مرة أخرى أنه الإحصائيات النهائية ، هذا ما قاله جيك لنفسه بينما كان هو وسيلفي يحلقان في الهواء. استدعى جناحيه وبدأ في الطيران وسرعان ما لاحظ انزعاج سيلفي من سرعته المنخفضة. و قبل أن تتاح لجيك الفرصة للتبديل إلى خطوة واحدة للتحرك بشكل أسرع ، شعر بالريح في ظهره.
ليس نسيم طفيف سواء…
اصطدمت أجنحته بضربات الرياح المستمرة ، مما دفعه إلى الأمام بينما كانت سيلفي تحلق بجانبه. حيث كانت المنطقة المحيطة به بأكملها تحتوي على مسحة خفيفة من اللون الأخضر ، وشعر جيك بالمانا المكثفة أثناء استخدام سيلفي لسحرها.
كان هذا النوع من الطيران ما زال أبطأ من استخدام جيك لخطوة واحدة بشكل متكرر ، لكنه كان أكثر استرخاءً بكثير لأن الرياح حملتهم للأمام. بدت سيلفي أيضاً وكأنها لم تزعجها على الإطلاق لاستخدام المهارة حتى لو كانت مهارة وليست مجرد سحر. فلم يكن جيك متأكداً حقاً مما تستطيع سيلفي فعله ، وهو سبب آخر لرغبته في مباراة السجال هذه.
لقد راجعه هو وفيلي في وقت سابق ، ولكن لم يعد هناك أقسام مختلفة بعد الآن. زنزانات للمقاتلين الفرديين والأحزاب على حد سواء ، وأفضل طريقة هي القيام بالأمرين معاً. و بالنسبة لزنزانة الحفلة كانت الأحزاب إلزامية ، وبينما كان من الممكن إحضار أربعة أشخاص ضعفاء لشخص واحد فقط لمحاولة القيام بذلك بمفرده ، فإن ذلك سيؤدي بلا شك إلى نتيجة أسوأ مما لو كان حزباً كاملاً من الأفراد الأقوياء.
مع أخذ ذلك في الاعتبار ، أراد جيك أن يجمع مجموعة مكونة من خمسة أفراد. حيث كانت سيلفي مدرجة بطبيعة الحال في قائمة المرشحين لديه ، لكنه أراد اختبارها أولاً لمعرفة ما إذا كانت على مستوى التحدي حقاً. بينما كان يريد أن يفعل معها بعد الآن لم يكن ليأخذها معه فقط من أجل ذلك. وإذا ثبت أنها ضعيفة للغاية ، فلن تتمكن من الترشح ، وكان سيتبع هذا النهج مع كل مرشح يخطر في باله.
من الأرض كان لديه أيضاً ثلاثة مرشحين آخرين في ذهنه إلى جانب سيلفي. اثنان منهم شعر وكأنه قد اختبر ما يكفي بالفعل للمضي قدماً. حيث كان يتحدث بطبيعة الحال عن قديس السيف والملك الساقط ، وكلاهما كانا قوة مطلقة خاصة بهما.
وأخيراً كان يفكر في كارمن. و إذا كان ذلك ممكناً كان جيك يفضل أن يسأل إيرون لأنه يريد معالجاً ، لكنه ذهب إلى أبعد ما يمكن أن يقوله جيك. وكانت هناك أيضاً مسألة الثقة بالطبع. حيث كان قلقه الوحيد مع كارمن هو أنها لن تكون قادرة على مواكبة ذلك. لم يتمكن من معرفة ذلك إلا بعد أن خاض تعويذة معها. نوع القتال الحقيقي
لكن أولاً كان لديه طائر قاتل ليُبارزه.
بعد فترة وجيزة ، وصلوا إلى وجهتهم ، وما زالوا يجدون أنفسهم داخل المنطقة غير المحظورة… وهذا عندما لاحظ جيك شيئاً ما أخيراً.
لم تتأثر سيلفي على الإطلاق بالقيود التي عادة ما تخضع لها الدرجة C. عبس جيك قليلاً وتساءل عن سبب ذلك لكنه كان يعلم أن سؤالها سيكون عديم الفائدة. هل لأنها ولدت على الأرض ؟ لأنها وصلت إلى هذا المستوى من القوة بمفردها ؟ بعض الأسباب الأخرى ؟
لم يتم طرد بني آدم أيضاً لذلك ربما كان الأمر كله مرتبطاً بتلك العناصر الخاصة التي استهلكتها الوحوش. حسناً لم يكن الأمر مهماً حقاً.
ما يهم هو المبارزة القادمة.
هبطت سيلفي على الجزيرة السحابية ، ووقفت ببساطة في الهواء على بُعد عشرة أمتار أو نحو ذلك أمامه.
“سيلفي ، لا داعي للتراجع أكثر من اللازم ، حسناً ؟ وأوضح جيك أن هذا سيساعد في تحديد ما إذا كان مسموحاً لك بالحضور إلى لا أكثر.
“ري! ؟ ” سألت سيلفي ، وقد أساء إليها جيك حتى أنه تجرأ على التشكيك في روعتها.
ابتسم جيك قائلاً “أعلم أنك رائع ، لكن الهدف هو أن تُظهر لي تلك الذهول لكي أخبر أعضاء الحزب المحتملين الآخرين بالأشياء الرائعة التي يمكنك القيام بها “. فتح يده عندما ظهر فيها القوس ، وبدأت تظهر من جسده خصلات خافتة من المانا الغامضة.
“أيضاً لست متأكداً تماماً من مدى روعتك و ربما كنت مجرد رهيبة قليلا. إذاً ، هل أنت- ”
دفع انفجار رياح جيك إلى الطيران للخلف بينما قام الصقر الصغير بالخطوة الأولى. و على الفور شعر جيك أن البيئة تغيرت ، واشتدت الرياح ، وشوهد مسحة طفيفة من اللون الأخضر هنا وهناك كلما ظهرت عاصفة قوية. حيث كان يعلم أيضاً أنه إذا كان ما زال في الدرجة دي ، فإن الجروح الصغيرة ستغطي الآن جلده المكشوف ، مما يجبره على استخدام الحراشف.
ليس بهذه السهولة.
لم تكن هناك حاجة إلى استخدام الحراشف هذه المرة حيث قام جيك بسحب الريح بسهولة ، استعداداً لمواجهة ما هو التالي. تجمعت الريح في عدة نقاط وتكثفت على شكل هلال ، وحلقت باتجاهه وحاولت تقطيعه إلى أجزاء.
أعطته خطوة واحدة مسافة بينما انتقم جيك. حيث أطلق سهماً ثم أطلقه ، وشعر بمدى سرعته أكثر من ذي قبل. حيث كانت سرعة السهم أيضاً لا تضاهى من قبل ، مما أدى إلى تقسيم الريح أثناء توجهه نحو الصقر الأخضر. جاء جيك أيضاً للتعرف على سهامه المظللة الجديدة في وقت مبكر جداً عما كان متوقعاً.
يبدو أن السهم يتجاهل الريح في معظم الأحيان أثناء الطيران ، الأمر الذي أثار انزعاج سيلفي عندما حاولت وفشلت في إبعاده بعاصفة من الريح. و بدلاً من ذلك كان عليها أن تتهرب إلى الجانب بينما تجمع المزيد من السحر.
نظر جيك إليه عندما قرر أيضاً أن يترك نفسه يفقد بعض الشيء. و لقد شعر بالقوة تغلي بداخله وهو يطلق العنان للبعض. أدى انفجار من الطاقة الغامضة إلى دفع الريح من حوله بعيداً حيث تشكلت أكثر من مائة صاعقة على الفور دون بذل أي جهد تقريباً. رفع جيك يده وأشار نحو سيلفي ، وأطلق سراحهم جميعاً مرة واحدة.
تحركت السماء نفسها عندما تشكل حاجز من الرياح وسد العديد من البراغي بسهولة عندما انفجرت جميعها في الهواء. حيث تم القضاء على جزء كبير من القارة السحابية حيث كان جيك ما زال يتحكم في قوته المكتشفة حديثاً ولم يخفض التوازن تماماً بعد ، مما جعل الانفجارات أكبر وأقل كثافة من المقصود.
بالعودة إلى قوسه ، واصل نار بينما كانت سيلفي تتهرب منهم أو تصدهم جميعاً بسهولة ، ولم يرسل أي شيء في المقابل. فنظرت إليه بنظرة استهزاء لعدم قدرته على ضربها. و إذا أرادت الأمر بهذه الطريقة فلا بأس معه.
“سأرفع الوتيرة قليلاً! ”
تضييق عينيه ، ركز جيك. حيث أطلق سهماً آخر وانطلق ، وحاولت سيلفي بسخرية مراوغته مرة أخرى ، فقط لكي تنحني وتطير مباشرة في مسارها ، مما أجبر الصقر على القيام بمراوغة في الثانية الأخيرة والتي لا تزال تؤدي إلى تطاير بعض الريش.
كان جيك بعيداً عن الانتهاء حيث جاء العديد من الأشخاص الآخرين ، وكلهم منحنيون وكلهم يتنبأون بحركاتها. و لقد تضايق ريش سيلفي حرفياً عندما قررت المضي في الهجوم وليس مجرد تلقي الوابل.
من قبل لم تكن سيلفي تطلق الهجمات إلا عن طريق تكثيف المانا الرياح وإطلاقها. و هذه المرة ، اتبعت نهجاً شخصياً أكثر بكثير واستخدمت مهارة مألوفة. و بدأ جناحها يتوهج باللون الأخضر عندما تحركت نحو جيك ، مطلقة موجة هلالية من طاقة الرياح الخضراء. و لقد ترك مخططاً خافتاً للجناح في أعقابه ، وعند رؤيته ، عرف جيك أنه سيكون من الحكمة مراوغته.
لقد استخدم خطوة واحدة للخروج من الطريق ، فقط لرؤية شفرة الريح الخضراء تدفعها الريح لتتبعه. وبينما كان يستعد للتنحي مرة أخرى ، رأى شفرة ثانية يتم إطلاقها. تليها الثالثة والرابعة في تتابع سريع.
تم دفع كل شفرة للأمام بواسطة الريح ، موجهة نحوه حيث بدا أن نسيماً خفيفاً قادر على التأثير عليها. و لقد حاصروه وجاءوا من اتجاهات مختلفة ، لكن من الواضح أن سيلفي لم تكن جيدة في السيطرة على الأمور بعد.
تهرب جيك من الأول وانتقل بعيداً لتجنب الثاني. انقلبت الشفرتان المتبقيتان في الهواء ، لكن جيك قام بلف جسده وأطلق سهماً مقسماً نحو سيلفي. تهرب الطائر الصغير ، ولكن نظراً لأنها كانت مشغولة جداً بالرد على جيك ، فقد فشلت في التحكم في شفرات الرياح الخاصة بها وسمحت لجيك بخلق مسافة أكبر والضغط عليها بدلاً من ذلك عندما قصفها بالسهام.
نقص الإرادة. حيث يبدو أن إحصائيات الذكاء عالية. الحكمة يحتمل أن تكون منخفضة. خفة الحركة هي بالتأكيد أعلى الإحصائيات ، وقد قام جيك بتقييمها بسرعة. حيث كان هذا اختباراً بقدر ما كان قتالاً ، وكان لديه بعض الأشياء التي أراد التأكد منها.
كان يعلم أن سيلفي تتمتع بقوة هجومية كبيرة ، لكنها كانت دائماً تصدم جيك باعتبارها تفتقر إلى الدفاع. حيث تميل الأجسام الصغيرة إلى زيادة التعرض للضرر ، ولكن كانت سريعة ولديها بعض المهارات الدفاعية إلا أنها كانت لا تزال محدودة بقدر ما يستطيع جيك رؤيته. حيث كان المراوغة أمراً جيداً وجيداً إلى أن وجد شخص ما طريقة لجعل هذا خياراً غير ممكن.
شخص مثل جيك.
جزء منه لم يكن يريد إيذاء سيلفي ، لكنه شعر أنه سيكون من عدم الاحترام التراجع. و علاوة على ذلك كانت من الدرجة C ، وكان يعلم أنه لم يتعرض لأي هجوم ولم تتمكن من النجاة.
تهربت سيلفي من عدة سهام أخرى ، وشعر أنها أصبحت مغرورةً بعض الشيء. حيث كانت شفرات الرياح الخاصة بها نادرة ، وصوب جيك الهدف عندما بدأ في شحن سلاحه غامض طلقة القوة. ارتجف الهواء ، وتم دفع الريح من حوله بعيداً أو تدميرها بواسطة الطاقة الغامضة التي انفجرت من جسده.
رأى الصقر الصغير ذلك وواجهه بشفرة ريح كبيرة. و على الأقل حاولت ذلك. و في اللحظة التي كانت على وشك ضرب جناحها لإرسالها ، هاجمها جيك. حيث تم تنشيط نظرة صياد الذروة ، وأبطلت حركتها للحظة عندما تم إطلاق غامض طلقة القوة.
لم يعرف جيك ما كان يتوقع حدوثه بعد ذلك. و على أقل تقدير كان هناك نوع من الحاجز الدفاعي… ولكن بدلاً من ذلك دفعت عاصفة كبيرة من الرياح سيلفي المجمدة بعيداً عن طريق السهم ، في الوقت المناسب تماماً حيث خدشتها بشكل طفيف فقط.
ليس بعد.
واستقال من منصبه رافضاً عدم الاستفادة من الافتتاح. بمجرد فك تجميد سيلفي ، ستحتاج إلى لحظة لتستقر ، وستكون تلك فرصة. أثناء الانتقال الآني إلى الأمام ، هبت عاصفة من الرياح لمهاجمته ، لكنها سمحت لجيك فقط بالاحتكار بشكل أكبر.
ظهر ظل ، تهرب إلى الجانب بقوس. اندفع جيك بنفسه مباشرة نحو الصقر الذي لم يعد قادراً على التحرك مرة أخرى. و لقد رأى ارتباكها من رؤية اثنين من جاكس ، فاختارت تفادي السهم وليس الظل. خطأ من وجهة نظر جيك.
لقد تهربت ، وفي تلك اللحظة ، دفع جيك نفسه أبعد قليلاً. و تدفقت القوة من الداخل بينما كان يطير للأمام ، وأغلقت عيناها عليه في اللحظة الأخيرة.
ضربت الكاتار الجسد ، فتأخرت سيلفي في مراوغتها. و شعر جيك أنه يخترق الريش ، ويكسر العظام ، وبعد ذلك…
استمرت ذراعه للأمام بينما انفجر جسد سيلفي. انزعج جيك للحظات حتى رأى قطع اللحم والعظام والريش تتحول إلى ريح خضراء فاتحة. تحركت الريح بشكل أسرع بكثير من أي شيء فعله الصقر من قبل وحلقت حوله في دائرة. تجمعت العشرات من الخصلات الصغيرة من الرياح الخضراء خلفه ، لتشكل الخطوط العريضة الباهتة للصقر ، وانفجر إحساس جيك بالخطر لأنه بالكاد تمكن من تفادي ضربة قاتلة في الوقت المناسب.
أصبحت الريح ملموسة عندما طار صقر أخضر بجانبه ، وتدفقت الدماء من جانبه بينما كان الجناح ما زال يقطعه أثناء تحليقها. ثم استدارت سيلفي في الهواء مرة أخرى وذهبت لشن هجوم ثانٍ. قابلها جيك وجهاً لوجه وطعنها إلى الأمام ، ولكن في اللحظة التي ضربتها فيها نصله ، انفجرت مرة أخرى في ريح خضراء نقية هبت فوقه ، تاركة عدة جروح عميقة في أطرافه.
مرة أخرى ، تجمعت الريح ، وتحولت إلى سيلفي. ثم استدار جيك ببطء لرؤية مظهرها المتعجرف. رفع يده وأشار ، وأطلق شعاعاً صغيراً من الطاقة الغامضة. لم تتحرك سيلفي حتى ، بل حولت جزءاً من جسدها إلى هواء وهو يطير من خلالها مباشرة.
“ذلك جديد ؟ ” علق جيك.
“ري! ” أكدت سيلفي بفخر.
“حسناً إذن ” ابتسم جيك رداً على ذلك. “ألا يعني هذا أنك شخص صعب للغاية الآن ؟ ”
“ري! ” ظلت سيلفي متعجرفة.
“هذا جيد ” أومأ جيك ببطء. “هذا جيد جدا. ”
نظر إلى سيلفي التي بدت أنها أدركت ما كان يقصده وسرعان ما بدأت في الابتعاد بعض الشيء بينما تكثفت الريح فى الجوار.
“هذا يعني أنني لم أعد مضطراً إلى التراجع. ”
وصلت تقارير متعددة في وقت واحد ، وتلقت رسالة من آرثر في غضون دقائق للتحقق ومعرفة ما إذا كان كل شيء على ما يرام.
“آنسة. حسناً ، لقد تلقيت العديد من إشارات الاستغاثة ، هل تمكنت بعض الوحوش من مهاجمة هافن أم أن هناك أي شخص آخر يهاجم- ”
“لا… كل شيء على ما يرام. تنهدت ميراندا “إنهما مجرد طفلين يتشاجران “. “قم بتهدئة أتباعك وأخبرهم أن الوضع تحت السيطرة. ”
“عندما تقولون أطفال… ” سأل آرثر بفضول بعد توقف قصير.
أعطته ميراندا ابتسامة صغيرة. “أطفال خطيرون جداً. واحد منهم من النوع الرائد على مستوى العالم.
“لماذا أراد- ”
“لماذا بالفعل ” هزت ميراندا رأسها وهي قاطعت الرجل. “على أي حال إذا لم يكن هناك المزيد ، يجب أن أتأكد من عدم قيام أي أغبياء بمحاولة الاقتراب والتحقق من الأمر فقط ليروا أنفسهم مقتولين بضربة ما. ”
أومأ آرثر برأسه “جيد جداً “. تردد قليلاً قبل أن يضيف “لقد بدأت أفهم صعوبة موقفك “.
لوحت له وقطعت الاتصال.
بالنظر إلى تقارير نهاية العالم القريبة ، بدا الأمر على الأقل كما لو أن جيك المتطور حديثاً كان يستمتع مع سيلفي.
إعصار عملاق يبلغ طوله ما يقرب من مائة كيلومتر في منتصف السماء ، وهجمات متفجرة ضالة تجتاح السهول المقفرة بالأسفل ، وسهم انفجر من أعلى الجبل ، وهالة أقوى مما شعر به أي شخص آخر من قبل.
لم يكن مسموحاً بالدرجات C داخل المنطقة التي يشغلها بني آدم عادةً. الطاقة الناتجة عن معاركهم لم تصل حتى إلى المستوطنات الآدمية ، ولم يتعامل أي شخص خارج القمة المطلقة مع وحوش من تلك الدرجة.
بالنسبة للشخص العادي – الذي لم يكن بعد أكثر من الدرجة الإلكترونية – فإن ما كان يحدث بدا بالفعل وكأنه نهاية العالم. تعتبر الدرجة C هي الدرجة التي يدخل فيها المرء حقاً إلى المستويات العليا. و يمكن للدرجة C القوية أن تغزو كوكباً أصغر ، ومعظم قادة الكواكب المنتشرين في جميع أنحاء الكون المتعدد حتى أولئك الذين ينتمون إلى الفصائل الرئيسية كانوا من الدرجة C. و بالطبع كان هذا يفترض أن الكواكب يمكن أن تحتوي على درجات C في البداية. والحقيقة هي أن معظم الكواكب ليس لديها حياة حقيقية عليها ، وحتى العديد من الكواكب ذات الحياة الذكية ليس لديها أي تفاعلات على الإطلاق مع بقية الكون المتعدد. و بالنسبة لهؤلاء كانت الدرجة دي أكثر من يكفى لتولي المسؤولية ، لكن كان من النادر أن يكون لديهم أكثر من دولة صغيرة. وبطبيعة الحال كل هذا يعتمد على حجم الكوكب أيضا.
النقطة المهمة هي أن الدرجات C كانت نادرة حتى من منظور متعدد الأكوان. حيث كانت رؤية قتال الدرجات C أمراً لن يختبره معظم الأشخاص أبداً. إن الحصول على مقاعد في الصف الأمامي لم يكن أمراً مهماً ، خاصة خارج الساحات والبطولات المعدة مسبقاً.
إذن ما الذي توقع جيك وسيلفي أن يحدث بحق الجحيم عندما قررا القتال على بُعد بضعة آلاف من الكيلومترات فقط من هافن وما زالا قريبين من العديد من المستوطنات الأخرى ؟ يمكن عذر سيلفي. حيث كانت تبلغ من العمر بضع سنوات فقط ، لكن جيك ؟ كان جيك… حسناً… جيك.
على الأقل لم يمت أحد بسبب سهم ضائع عشوائياً…
وفي تلك الأثناء ، ورد تقرير جديد آخر عن انفجار كبير في السماء يمكن الشعور به على بُعد آلاف الكيلومترات.
حتى الآن …
