في حين أنه كان صحيحاً أن جيك عادةً لا يحب المشاركة في معارك الآخرين إلا أنه لم يحسب هذا الأمر حقاً. و لقد كانوا بالكاد يتشاجرون ولكنهم كانوا يرمون الأشياء على بعضهم البعض ، دون أن يحققوا شيئاً. ماذا كان يأمل الدببة ؟ أن الشجرة الكبيرة سوف تنفد من الطاقة ؟ كان لديهم وقت محدود للتواجد هناك من مظهرها حيث أن الشجرة أعطت هالة ثابتة تضعفهم ببطء ، بالإضافة إلى كرات الجذر التي تم إلقاؤها ، يمكن أن ينتهي بهم الأمر إلى التعرض للأذى ما لم يغادروا في مرحلة ما.
في بعض النواحي ، النظر إليها أزعج جيك. فلم يكن أي من الطرفين على استعداد لتحمل أي مخاطر ، لكنه حاول فقط اللعب ببطء وآمن. فجأة ، أصبح من المنطقي جداً عدم تمكن أي من هؤلاء الوحوش من التقدم بشكل صحيح في الدرجة C مع مرور فترة طويلة جداً… لقد كانوا يتراخون.
لقد كانت بصراحة منطقة ممتازة للوحوش. المانا السلبية وحدها ستسمح لمعظمهم بالنمو إلى الدرجة C إذا تمكنوا من تكوين وكر وامتصاصه بشكل صحيح لفترة تكفى. المشكلة ، كما هو الحال دائما كانت كمية هذه الطاقة. حيث كان من المعروف أنها محدودة ، وإذا قام أحدهم بتعبئة مجموعة كاملة من الوحوش في المنطقة وجعلهم جميعاً يمتصونها ، فلن تتمكن البيئة من مواكبة ذلك. وهذا هو السبب في أن الوحوش الفردية القوية غالباً ما تطالب بمساحات كبيرة لنفسها لاحتكار الطاقة التي تسمح لها بالنمو. حيث يبدو أن مصدر هذه الطاقة غالباً ما يكون كنزاً طبيعياً ، أو ربما يأتي ببساطة من الأرض نفسها ، على الرغم من أن جيك لم يكن متأكداً بصراحة. و من المحتمل أن يكون تكويناً طبيعياً يتكون من مفهوم بدا حصرياً للنظام.
كانت المنطقة التي يتواجد فيها جيك حالياً أقرب إلى قمة الجبل الذي كان يوجد به الصقيع ويفرن أكثر من المحيط الشاسع والسماء المفتوحة. و لقد كانت فجوة صغيرة من الطاقة الكثيفة ، ولكن لم يكن هناك ما يكفي للحفاظ على العديد من الوحوش و ربما كان هذا أيضاً هو السبب وراء عدم نمو أي من هذه الوحوش كثيراً على الرغم من وجودها هناك منذ عودة جيك من البرنامج التعليمي. حيث كان عليهم مشاركة الطاقة بين عدد كبير جداً من الأفراد ، ولم يعوضوا هذا النقص في الطاقة عن طريق البحث عن المزيد من نقاط الخبرة.
حسناً ، ربما يستطيع جيك أن يعذر يثغليام الأمتريي لعدم التحرك ومطاردة الوحوش الأخرى ، لكن الدببة كانت مجرد جبناء. حيث فكر جيك في نهجه وهو ينظر إلى الدببة ، وما زال يشن هجماته الضعيفة على الحاجز الذي يبدو أنه لا يمكن اختراقه.
فهل ينبغي له أن يكسر الحاجز لتحفيز الدببة ؟ هل تهاجم الدببة لتجعل الشجرة تحاول الاستفادة من الفتحة ؟ البقاء وإلقاء نظرة على الوضع حتى يقرر أي من الجانبين التراجع ونصب كمين لهم عندما يحاولون المغادرة ؟
أو ، الخيار الأكثر متعة ، يمطر الدمار على المنطقة بأكملها ويخلق بعض الفوضى ؟
من الطبيعي أنه لم يكن مجرد سؤال حيث طار جيك للأعلى ويحدق للأسفل من الأعلى. لسوء الحظ لم يتمكن من القيام بوابل كبير نظراً لوجود أشجار وأشياء في الطريق ، لكنه كان بإمكانه القيام ببعض الأمطار السهامية.
أطلق جيك سهماً ، وصوب. حيث أطلق سراحه بسرعة قبل أن يضرب آخر ويطلق النار عليه على الفور. كلا السهمين منحنيان حول أي عوائق قبل أن ينفصلا بمجرد أن يكون لديهما خط واضح لأهدافهما.
لم يتوقع أي من جانبي الوحوش المتحاربة أدناه وصوله. وتفاجأت الدببة بانفجار سهام مدمرة وسطهم ، فيما تأثر حاجز الشجرة بقوة بعشرات الانفجارات أيضاً.
توقف كلا الجانبين عما كانا يفعلانه للحظة ، ولم يتأثرا بالهجوم الضعيف نسبياً ، لكن من المؤكد أن الدببة بدوا مذهولين. فلم يكن لدى الشجرة حقاً أي تعابير وجه يمكن قراءتها. ابتسم جيك لنفسه وطار تحت مظلة بعض الأشجار ، وقد تم تعطيل قدرته على التخفي واشتعلت هالته. وقع عليه انتباه العديد من المخلوقات الموجودة بالأسفل بينما ابتسم جيك.
“سيداتي ، سادتي ، الدببة ، والأشجار. سعدت بمعرفتك ” تحدث جيك ، وتعمقت ابتسامته عندما علم أن الوحوش تفهمه. “الآن ، دعونا نقرر من الذي يحق له المطالبة بهذه الغابة ملكاً له ، مرة واحدة وإلى الأبد. ”
بدوا مرتبكين للحظة قبل أن يأتي صوت من العرين الكبير الموجود بالأسفل ، ومن المدهش بما فيه الكفاية. “كيف يجرؤ مجرد درجة دي على المجيء إلى هنا و- ”
قام جيك بتنشيط الإيقاظ الغامض في حالته المدمرة ، حيث يفيض جسده بالطاقة الغامضة. “لم آت للحديث بل للقتال. ”
“أيها البشري المدينة على الحافة ، هل يمكنني تقديم تحالف منفعة ؟ ” والأكثر إثارة للدهشة أنه سمع من الشجرة. تضمنت الرسالة التخاطرية أيضاً شرحاً من نوع ما. و لقد أظهرت أن جيك الشجرة قادرة على التأثير على الوحوش الضواري الأضعف والسماح لهم بإعطاء الذكريات ، وأظهرت أن الشجرة تعرف هافن ، وخمنت أن جيك كان من هناك. وأخيرا ، أرادت الشجرة التجارة والعمل مع بني آدم.
لقد أراد فقط رفض كليهما والقتال ولكن انتهى به الأمر بالتنهد. هل يجب أن يوافق ؟ يجب أن تكون شجرة الروح مفيدة إذا كانت تقول الحقيقة-
“ارحل ، أيها المخلوق المثير للشفقة ، أو ستستهلكك نيران… ” تحدثت أم العرين مرة أخرى ، وقرر جيك اتخاذ قراره.
“بالتأكيد ، لكنهم جميعاً ملكي ، لذا لا تقف في طريقي ، وإذا غيرت رأيك وأردت القتال حتى الموت بعد ذلك فأنا مستعد لذلك ” أجاب جيك الشجرة وهو يحول انتباهه إلى الدببة. رأى أن بعضهم كانوا يشحنون نوعاً من الطاقة لمهاجمته ، فقط في انتظار وجود فرصة.
“أشعر بروحك يا ابن آدم القوي و “لا أرغب في القتال ” أجابت الشجرة ببساطة ، حيث كان لديها تصور جيد للشجرة للحصول على مثل هذه القراءة الجيدة عن هالة جيك وروحه. و عرف جيك في تلك اللحظة أن التحالف كان أكثر من ممكن ، حيث أن أي شجرة تتمتع بإحصائيات إدراك عالية يجب أن تكون شجرة جيدة. و لقد كان مجرد علم.
لقد كان الأمر مخيباً للآمال بعض الشيء ، لكن جيك توقع أن على الدببة أن يستسلموا. ستة درجات C ، نوعان مختلفان ، وأربعة وحوش ضعيفة بالكاد وصلت إلى درجتها. بالنظر إليهم كان يعلم أن السبب الوحيد لعدم مهاجمتهم بعد هو شجرة الروح و ربما كانوا يخشون أن يؤدي تشتيت انتباههم بقتل جيك إلى ترك فجوة. و في الواقع كان انتباههم بالكاد موجهاً إليه… مما يثبت أن هذه الدببة كانت تتمتع بإدراك رديء وبالتالي كانت الدببة سيئة.
دعونا نتوقف عن التأخير ، فكر جيك بينما أطلق سهماً آخر وصوب. عند سحب الخيط ، بدا أن الوقت يتباطأ مع تنشيط الهدف الثابت ، وبدأت الطاقة الغامضة في التراكم. حيث يبدو أن الدببة الموجودة بالأسفل قد أولت اهتماماً أكبر له أخيراً مع تزايد شدة الطاقة ، وزأرت أم دن بينما أطلق اثنان من النارهيارت يورسينيس شعاعين من النار المكثفة للغاية.
ترك جيك الخيط بينما انطلق غامض طلقة القوة للأسفل. حيث تم صد أشعة النار تماماً عندما ضرب السهم صحيحاً ، وأصاب أحد الدببة مباشرة في فمه. أدى انفجار الطاقة من طلقة القوة وحده إلى إرسال الدب إلى الخلف ، وقد أدى الهجوم إلى تمزيق جزء كبير من فمه وإصابة وجهه بالكامل بجروح بالغة. للأسف كان الوحش بعيداً عن الموت لأنه نهض بسرعة.
الآن ، أخيراً ، أولت الدببة اهتماماً كاملاً له… وكان رد فعلهم هو إجراء تراجع استراتيجي ، يُسمى أيضاً الهروب.
“أوه لا ، لا تفعل ذلك ” تمتم جيك لنفسه عندما بدأت الوحوش بالركض. حيث أطلق سهماً آخر وأطلقه ، فأصاب أحد الدببة الراكضة. رفرف بجناحيه ، قام جيك بمطاردته أثناء إطلاق السهام بشكل متكرر ، مع التركيز على نفس الدرجة C التي ضربها سابقاً.
كان جيك يأمل حقاً في قتال جيد قبل أن يتطور ولكنه صر على أسنانه لأنه وجد كل شيء حتى الآن مزعجاً ومهيناً. و على الأقل كان النمل الأبيض سيقاتله بشكل صحيح ، مما يجعله يعيد النظر فيما إذا كانت تلك الأنفاق سيئة حقاً.
ثم حدث شيء جعل عيون جيك مفتوحة. حيث طارد الدببة إلى منطقة أكثر كثافة من الأشجار ، مما أجبره على الطيران إلى مستوى أدنى للسماح له برؤية واضحة. و في اللحظة التي دخل فيها بين شجرتين كبيرتين ، شعر بإحساس بالخطر من كلا الجانبين ، مما جعله يتنحى بسرعة وينتقل فورياً إلى الخلف. و في الوقت المناسب أيضا.
هز انفجاران هائلان المنطقة التي كانت فيها للتو ، حيث التهمت النيران شجرتين بالكامل. و في الوقت نفسه ، جاءت ستة انفجارات من النيران نحوه من الاتجاهات التي ركضت فيها الدببة ، واستدارت جميع الوحوش في حركة منسقة.
مرة أخرى ، اضطر إلى المراوغة حيث اشتعلت النيران في الغابة بأكملها من حوله من الهجوم الضخم. حيث كان جيك ما زال يطير للأسفل بينما كان دبان يطيران نحوه ، وكانت جثتيهما تحترقان. و لقد كانت اثنتين من درجات C العادية ، لكن الدرجة C كانت لا تزال درجة C.
اجتاحت الأولى مخلبها الضخم للأعلى حيث تمزقت الأرض من الضربة. تحولت كل الصخور التي سحبها إلى اللون الأحمر مع توجه سيل من الحمم البركانية نحو جيك ، مع توجه الدب الثاني مباشرة نحو جيك.
لقد كان هجوماً جيداً.
ولسوء الحظ بالنسبة لهم …
اندفع جيك مباشرة نحو الدب الذي كان يتجه نحوه. تحول جسده إلى الظل بينما كان يتقدم إلى الأمام ، وظهر الجوع الأبدي في يده. وفي الوقت نفسه ، تهرب إلى الجانب. اصطدم الدب بنسخة غامضة من جيك ، مما أدى إلى إرسال الدب إلى الخلف في انفجار كبير من الطاقة المظلمة والناري المختلطة التي كانت من شأنها أيضاً أن تؤذي جيك بشدة. لو كان هو الحقيقي.
تفرق الظل الأبدي عندما تحرك جيك إلى الجانب أثناء سحب قوسه ، مطلقاً وابلاً من السهام ، ليس تجاه الدب الذي ضربه للتو ، ولكن تجاه الأربعة الذين كانوا يستعدون لهجوم آخر على مسافة. بدا كلهم في حيرة من أمرهم بسبب ظهور نسختين منه ، مما جعل الدب الذي كان يستهدفه لا يتفاعل لأن وجهه الممزق بالفعل أصيب بشكل أكبر بستة سهام متفجرة مكثفة.
تحته ، حاول الدب الثاني المهاجم متابعة مسحة الحمم البركانية الخاصة به ، لكنه بدلاً من ذلك وجد نفسه متجمداً بينما كان جيك ينظر إلى طريقه مباشرة عند تنحيه. فظهر جيك أمام وجه الدب مباشرةً وهو يطعن الجوع الأبدي في جمجمته مباشرةً.
عادةً ما يتطلب اختراق جمجمة الدرجة C أثناء وجودك في الدرجة دي مستوى عالٍ للغاية من المهارة أو إحصائيات قوة جنونية… أو سلاحاً أسطورياً قوياً.
توغل الكاتار عميقاً عندما قامت أنياب الأفعى الضارة بضخ السم في الدب. ابتسم قليلاً عندما رأى أن جمجمة الدب من الدرجة C تبدو أقل متانة من حراشف ذروة الهيدرا من الدرجة دي ، لكن لم يكن لديه الكثير من الوقت للتفكير في هذا حيث بدا أن الدببة البعيدة أدركت أخيراً الجاذبية. حسب الحالة.
تخلى جيك عن الجوع الأبدي – الذي ما زال مغروساً في الدب – بينما كان يتحرك حول الوحش لتفادي محاولته للانتقام. وضع جيك يديه بقوة على جلده ، وبدأ في ضخ السم باستخدام لمسة الافعى المدمرة.
مرة أخرى ، أصبح عيب الجسد الكبير واضحاً. حاول الدب إبعاد جيك ، لكنه تفادى بسهولة هجماته المتكررة حيث تراكمت السمية داخل الوحش. فقط عندما وصلت الدببة الأخرى ، اضطر جيك إلى التراجع.
كان الجوع الأبدي ما زال عالقاً في الدب حتى عندما رحل بعيداً ، ولم يكن بوسع جيك إلا أن يبتسم لأن إحدى نظرياته قد ثبتت صحتها. أنياب الأفعى الخبيثة جعلت السلاح يبدو وكأنه جزء من شكل روحه. و لقد جعلت الأحداث الأخيرة السلاح أكثر حميمية بالنسبة لجيك. النتيجة النهائية ؟
تظل أنياب الافعى المدمرة نشطة على الرغم من أن جيك لم يعد يلمس السلاح جسدياً. استمر في تكوين السم في شكله كالمعتاد ، على الرغم من أن جيك لاحظ زيادة الصيانة المستمرة والضغط على طاقته العقلية. ومع ذلك كانت فعالة. وهو أمر لاحظه الدب بوضوح وهو يحاول إخراج السلاح من عقله.
لقد تم طعنه بقوة هناك ، وبمخالبه الكبيرة لم يكن لدى الدب طريقة لإخراجه بنفسه ، مما يعني أنه بحاجة إلى المساعدة. حيث كان جيك متأكداً من أن أياً من الآخرين يمكنه القضاء على الجوع الأبدي. و إذا سمح لهم جيك بذلك.
ذهب جيك مباشرة نحو الدببة الخمسة الآخرين الذين كانوا الآن منخرطين بشكل كامل في القتال. حيث كان اهتمامه منصباً على دن الأم وعرين الحامى منذ البداية ، حيث كانا من الواضح أنهما متغيران متفوقان. متغيرات جبانة من مظهرها ، لكنها متغيرات مع ذلك.
من مسافة قريبة ، أطلق جيك عدة أسهم مقسمة في المقام الأول لإحداث الفوضى حيث سمح لجناحيه بضخ الضباب السام. حيث يبدو أن الدببة تهتم بقتل جيك أكثر من مساعدة رفيقهم ، ولم تدرك حماقة أفعالهم.
لقد تفادى بسهولة الدببة القليلة الأولى التي اقتربت منه ، وكانت هجماتهم كبيرة وقوية ومبهرجة ، ولكنها بطيئة جداً. و لقد تفوق جيك عليهم جميعاً في الرشاقة ، ولا شك في ذلك حتى مع تطور التعزيز إلى الدرجة C الذي قدمه الدببة. و في الواقع ، لا شك أن جيك كان لديه إحصائيات أولية أكثر من جميع الدببة. فلم يكن التفاوت في الإحصائيات فقط هو ما جعل القتال بين الدرجات أكثر صعوبة ، بل كان التفاوت في فعالية الإحصائيات أيضاً. كل تطور جعل كل نقطة إحصائية أكثر أهمية ، بعد كل شيء.
ولكن تم التغلب على هذا التفاوت عندما لم يشتبك جيك مع دببة واحدة بل خمسة في قتال مباشر. و مع انشغال الجوع الأبدي بقتل الدب بمفرده لم يكن لدى جيك سوى قوسه ويديه العاريتين و ربما يكون الحفاظ على مسافة بينه وبين الدببة هو الأفضل ، لكنه أراد أن يبقيهم جميعاً مشغولين ، لذلك بقي في وسطهم حيث أتيحت له الفرصة أخيراً لتطبيق شيء لم يكن ممكناً ضد الهيدرا.
كانت الأقواس أسلحة بعيدة المدى ، نعم. ومع ذلك فإن ذلك لم يجعلها صالحة للاستخدام كأسلحة بعيدة المدى فقط. و في الواقع ، تعلم جيك من سجاله مع سيم جيك أن تسديدة غامض طلقة القوة مباشرة على الوجه من على بُعد بضعة سنتيمترات كانت فعالة للغاية.
فعال ضد سيم-جاك… والنارهيارت يورسينيس. أصيب دب في جانب بطنه عندما تم إرساله وهو يطير مباشرة بينما ذهبت أم دن بحثاً عن جيك. تنحى وانتقل فورياً إلى دب آخر. جاء حامي العرين بعد ذلك وابتسم جيك عندما أمسك بفرو الدب الذي انتقل إليه فورياً ، ولإثارة رعب مجموعة الوحوش ، قام بتأرجحه مباشرة في مخلب حامي العرين ، مما أدى إلى تمزيق قطعة كبيرة من اللحم..
وبينما كان يستعد للمتابعة ، اهتزت الأرض تحت قدميه ، واضطر جيك إلى القفز مرة أخرى لتجنب تدفق الحمم البركانية من الأسفل. و نظر إلى الجانب ، رأى الدب الذي كاد أن يمزق وجهه في وقت سابق بكلتا قدميه على الأرض ، مما غرس فيه طاقة نارية حيث بدا وكأنه عروق حمراء منتشرة في جميع أنحاء الغابة.
كان العثور على الفرص يمثل تحدياً ، ولكن كلما طال القتال ، أصبحت ميزة جيك أكبر عندما سدد الضربات يميناً ويساراً. حيث كان لدى الدببة الكبيرة مستوى معين من التعاون ، لكن جيك كان مخادعاً للغاية في تحديد الهدف ، ومن الواضح أنهم لم تكن لديهم خبرة في قتال شخص بحجمه. و في الواقع ، الشخص الذي تلقى أكبر قدر من الضرر من قتالهم هو الغابة نفسها.
كما اشتدت النيران من حوله مع مرور الوقت حيث بدا وكأن الغابة بأكملها قد اشتعلت فيها النيران. لم يهتم جيك كثيراً لأنه كان يعلم أن فرصة انتشارها ضئيلة ، وبالإضافة إلى ذلك… ستفقد النار معظم طاقتها بمجرد موت جميع الدببة.
بالحديث عن ذلك ما زال هناك دب معين لم يتمكن من إخراج الجوع الأبدي من جمجمته. و لقد حاول ببسالة ، ولكن في النهاية كان مجرد وحش ضعيف بالكاد في الدرجة C.
*لقد قتلت [النارهيارت يورسيني – المستوى 203] – الخبرة الإضافية المكتسبة عند قتل عدو أعلى من مستواك*
ابتسم جيك بينما انهار الدب الذي كان خلفه أخيراً من السم المستمر الذي يضخ جسده. و مع موت الوحش لم تعد مساحة الروح وشكل الروح موجودة أيضاً مما يعني أن الجوع الأبدي لم يعد يعتبر داخل المخلوق ، لذلك…
أطلقت أم دن ، الغاضبة من جيك لقتله ما افترض أنه شبلها ، موجة عملاقة من النيران عندما انطلقت للأمام لمحاولة عضه. بابتسامة متكلفة ، التقى جيك وجهاً لوجه عندما تم استدعاء الجوع الأبدي مرة أخرى ، وبدا أن ظله الأبدي يواجه أم العرين بينما تهرب جيك من الخلف وسحب قوسه ليصوب نحو الدب الأكثر إصابة.
نجحت سهامه عندما حاول كل من دن الأم و دن الحامى قتله بشدة. و بدأ إطلاق الانفجارات القادرة على تدمير البلدات الصغيرة أثناء محاولتهم ببساطة تدمير المنطقة بأكملها ، على أمل القبض على جيك في وسطها.
ومن المحزن بالنسبة لهم أن القشور الخضراء الداكنة كانت قد غطت جسده بالكامل. كل ما تمكنت الانفجارات من فعله هو إجبار جيك على الابتعاد قبل أن يسقط على فرع مشتعل على شجرة كانت مشتعلة لعدة دقائق بالفعل ، ومع ذلك ظلت قوية.
حدق في الدببة الغاضبة ورأى الغضب في أعينهم. و لقد اختفى الذكاء الذي رآه سابقاً ، وكل ما يواجهه الآن هو الوحوش التي تعتمد فقط على غرائزها الوحشية. هز جيك رأسه لنفسه عندما قرر أن يصبح جاداً تماماً ، وقام بتنشيط الإيقاظ الغامض بأقصى قوة.
