تساءل إيرينكسيس عما حدث لبعض الوقت بعد اختفاء المختار ليوم واحد فقط. فلم يكن لديها أي وسيلة للتعاقد معه لأن رمزه لا يمكن الوصول إليه ، مما يعني أنه إما مات أو لم يكن في النظام. و لقد حسبت الأخير لأسباب واضحة.
كما وافقت معلمتها الجديدة ، السيدة المخملية ، على أنه لن يحدث له شيء. العباقرة لم يموتوا بهذه السهولة ، ولو رحل ، لعلم الناس بذلك. و عرفت إيرين أيضاً أن تماثيل الأفعى العديدة المنتشرة حول النظام ستعكس فقدان أحد المختارين من خلال هالتهم ، مما يثبت أنه يجب أن يكون بخير. أو أن الأفعى كانت قادرة على تجاهل خسارة أحد المختارين دون الكثير من الاهتمام.
كانت إيرين تأمل بطبيعة الحال أن يكون المختار على ما يرام لأنه كان تذكرتها الذهبية. و لقد حصلت على سيدتي جديدة في درجة الذروة S ، ومكانتها مرتفعة فوق أي شيء يمكن أن تتخيله ، وقد جاء تطورها في وقت أبكر مما توقعت. و لقد اعتقدت إيرين دائماً أنها ستكون قادرة على الوصول إلى الدرجة C حتى لو لم تنطق بذلك دائماً. ومع ذلك كانت لديها مخاوف بشأن كيفية وصولها إلى الدرجة C. حيث كانت الدرجة دي بالفعل نهاية السطر بالنسبة لمعظم الناس ، وبينما كان المتوقع منها الدرجة C بسبب تراثها ومكانتها لم يتوقع أحد منها أن تصل إلى الدرجة B على الإطلاق. لم تكن إيرين تتوقع أن تحصل على فرصة في ذلك أيضاً. و لكن الآن… الآن لا يبدو الأمر مستحيلاً.
كل ما كان عليها فعله هو البقاء في رعايته ، والانخراط معه بشكل أكبر ، إن أمكن ، بغض النظر عن نوع الدور الذي يُطلب منها القيام به. حيث كان ذلك سابقاً لأوانه ، لكن هدفها النهائي كان أن تصبح همزة الوصل الشخصية بينه وبين النظام. أن يكون شخصاً منخرطاً رسمياً ومرتبطاً بالمختار وأموره. ولكن كان من الصعب الحصول على “مدخل ” لذا في الوقت الحالي لم يكن بوسعها سوى محاولة تعميق علاقتهما الشخصية. شيء واحد تعلمته هو أن المختار لا يهتم كثيراً باللياقة أو التقاليد ولكنه يفضل التفاعلات والسلوكيات غير الرسمية.
لقد جعلتها سيدتها تعمل على أن تكون أكثر جاذبية للمختارين ، والتي تضمنت التخلص من العديد من أساليبها القديمة. لا يبدو أن المختار يستمتع بالأنواع الخاضعة بشكل مفرط ولكنه يريد شخصاً يعامله على قدم المساواة بكثير مما يستحقه شخص بهذه المكانة. و لكن ليس كثيراً ، حيث كانت إيرين لا تزال تريد أن توضح أنها كانت هناك لتجعل حياته أسهل ، بينما نأمل أن تكون أيضاً وجهاً ودوداً.
على أي حال لقد عملت على هذا لفترة طويلة ولكنها كانت قلقة لأنه لم يتصل بها ولو مرة واحدة. لحسن الحظ تم كسر الصمت عندما اهتز رمزها ، وشعرت بالتوقيع. استقبلته مبتهجة ، ولجعل الأمر أفضل ، طلب المساعدة – حتى أنه سُمح له بالقيام بزيارة شخصية.
لقد ذهبت بسرعة وارتدت بعض الملابس المناسبة واستعدت. إن التطور إلى الدرجة C قد قدم لها العديد من المزايا إذا قالت ذلك بنفسها حتى لو كان شكل القرون قد يكون مزعجاً بعض الشيء ويجعل شعرها متشابكاً أثناء الاستحمام.
انتقلت فورياً إلى مقر إقامة المختار ، وقد قابلتها على الفور هالتان تفوقان هالتها. حيث كان أحدهم من المختارين الذين عرفتهم حتى مع تطورها لم يكن لديها أي فرصة ضدها. والثانية كانت أنثى وحش اتخذت شكل إنسان ، ومن مظهرها كانت ثعباناً من نوع ما. و شعرت إيرين أيضاً بمباركة الفتاة ومن الطبيعي أن تظهر الاحترام الواجب الذي يمليه مثل هذا الشيء. حيث كانت مساعدتها جزءاً من وظيفتها وشيئاً ستفعله بكل سرور.
ومع ذلك فإن أكثر ما اهتمت به هو نظرة المختار. و لقد بقيت لفترة أطول مما ينبغي ، مما جعل إيرين سعيدة للغاية. ومع ذلك كان لديها عمل لتقوم به وأظهرت احترافية على الرغم من نظرات المرأتين الأخريين اللتين كانتا بالتأكيد أقل ودية من نظرات المختار. حيث كانت إحدى النظرات من العبد المخصص للورد ثاين والذي يُدعى ميرا. تفاجأت إيرين بعض الشيء عندما سألها عما إذا كانت تريد الانضمام إلى المنظمة أيضاً مما يشير إلى أنه يريد إطلاق سراحها. و على الوصمة بناءً على ما تعلمته إيرين عن اللورد ثاين. و إذا أراد أن يعامله الناس على قدم المساواة ، فإن فكرة فرض عبد عليه كانت أقل من المثالية. تعلمت إيرين أيضاً القليل عن الأرض من الإنسان المسمى ريكا وتوصلت إلى فهم القليل من تاريخ كوكبهم – بما في ذلك كيف لم تكن العبودية شائعة في الجزء الخاص بهم من العالم. كرهت بصراحة حتى.
النظرة الأخرى كانت طبيعية من المرأة الأفعى. حيث كان على إيرين أن تعترف بأنها كانت خارقة. لحسن الحظ لم تر أياً منهما يشكل تهديداً لأهدافها حتى لو كانا على علاقة جيدة مع اللورد ثاين. و لقد شعرت أيضاً أن أهدافها وأهداف العبد العفريت كانت متشابهة إلى حد ما ، وإن كانت مختلفة جداً في النهج. أراد كل منهما البقاء مندمجاً مع المختارين ، بطريقة أو بأخرى ، لتأمين مستقبلهم.
وبعد تقييم الفتاتين ، أجابت إيرين على بعض الأسئلة وقادت العضوة المحتملة ، سكارليت ، بعيداً. حيث كان الانحناء نحو المختار مناسباً فقط ، ومرة أخرى ، ظلت نظراته باقية للحظة قبل أن تغادر إيرين والفتاة الأفعى. وبطبيعة الحال كانت إيرين تعرف ما كانت تفعله.
هل كانت هي ما يسميه بني آدم حفار الذهب ؟ نعم ، على الرغم من أن المصطلح الموجود في الكون المتعدد يميل إلى أن يكون طفيلياً لأولئك مثلها الذين حاولوا بقوة ربط أنفسهم بأفراد أقوياء وتغذية سجلاتهم. ولم تخجل من ذلك أيضاً.
لم يكن اللورد ثاين غبياً وبالتأكيد لم يكن غير مدرك. حيث كان يعرف ما كانت تفعله وسمح بذلك. و إذا استمتع الطفيلي والهدف ووجدا فوائد في العلاقة ، فلا يمكن وصف ذلك إلا بالتآزر ، أليس كذلك ؟
أخيراً ، أصبح بإمكان جيك الاسترخاء بمفرده. و ذهبت ميرا إلى مسكنها الخاص لتعتني بدراستها بعد حديثهما المطول ، ومع رحيل سكارليت وإيرين أيضاً كان لدى جيك القصر الرئيسي بمفرده. و بعد أن تحرر من “الدراما ” التي كانت جزءاً منها للتو ، شعر بالارتياح. حيث كان جيك كثيفاً بعض الشيء ، بالتأكيد… ولكن حتى هو كان يرى أن النساء الثلاث مهتمات به. أو على الأقل مهتم بوضعه.
ومع ذلك كان من الأسهل بصراحة أن يتصرف وكأنه لا يعرف. حيث كانت الأمور معقدة للغاية. حيث كانت ميرا لا تزال عبدة له ، مما جعلها تكسر على الأقل بعض الخطوط الأخلاقية للرد على مشاعرها ، ولم يكن جيك متأكداً من أنها معجبة به بالفعل ، لكن اعتقدت أنها تحبه. و لقد ساعدها ، ومن الواضح أنها شعرت بأنها مدينة له. فلم يكن الخلط بين الامتنان والمشاعر القوية أمراً شائعاً على الإطلاق.
كانت سكارليت فقط … لا. و لقد ذكّرت جيك بفتاة مراهقة ، كما أنها كانت تحترم جيك إلى مستوى غير صحي. و معها ومع ميرا كان اختلال توازن القوى في علاقاتهما خارج نطاق السيطرة أيضاً. لذا… نعم ، من الأفضل أن نتجاهل ذلك.
ثم كانت هناك إيرين. و هذا الأمر جعل الأمر يبدو أكثر تعقيداً بالنسبة لجيك. و معقدة للغاية لدرجة أنه لم يرغب في التفكير كثيراً في الأمر ، لكنه استمر في العمل على قائمة المراجعة الخاصة به.
سجل جيك هدفين في الوقت الحالي. حكمة الافعى المدمرة والموقف بأكمله مع سيم-جيك ومحاولتهم المشتركة لخلق مهارة. و بالنسبة لكلا الأمرين كان لدى جيك بعض المشكلات التي كانت عليه التغلب عليها. و بعد بعض التفكير ، قرر في النهاية أن يتعامل مع الحكمة أولاً لأنه أراد تكريس اهتمامه بالكامل للمهارة الأسطورية المحتملة. و كما أن الحكمة الإضافية ستكون لطيفة.
دون حاجة للتأخير ، ذهب إلى العمل وجلس على الأريكة في غرفة المعيشة وهو يستند إلى الخلف ويحدق في السقف وهو يجمع أفكاره.
كان لديه بالفعل بعض الأفكار حول موضوع الحكمة بالفعل ، خاصة بعد الرؤية الأخيرة. لفترة طويلة قد تساءل جيك عن المغزى الحقيقي من مهارة الفطنة. لسبب وجيه أيضا.
[حكمة الأفعى الخبيثة (القديمة)] – إن الاحتفاظ بجزء فقط من حكمة البدائي هو أكثر مما يمكن تحقيقه على الإطلاق. ناهيك عن أن يتم تعليم تلك المعرفة شخصياً مباشرة من قبل الإله نفسه. يسمح للكيميائي بإلقاء نظرة خاطفة على جزء من سجلات الافعى المدمرة لطلب معرفته. يمنح الكيميائي في الافعى المدمرة فهماً أفضل بكثير للمانا ومعظم الارتباطات. يسمح للكيميائي بعمل إبداعات ليس لديه مهارة الصياغة المرتبطة بها (لا يتلقى مكافآت فعالية الإحصائيات دون المهارة المرتبطة بها). يوفر بشكل سلبي حكمة واحدة لكل مستوى في الكميائى الافعى المدمرة. أتمنى أن يكون بحثك عن المعرفة لا ينضب مثل البحث الخبيث.
بالتأكيد ، لقد ساعد جيك في بعض النواحي ، لكنه كان في حده الأدنى. حيث كان يحتوي على عنصرين سلبيين أساسيين: فهم أفضل للمانا والقدرة على الصياغة دون مهارات الصياغة المرتبطة بها. حيث كان للجزء الأول بعض القيمة ، لكنه كان مجرد مكافأة سلبية صغيرة بالكاد لاحظها.
ثم كان هناك شيء يتعلق بعدم الحاجة إلى مهارة صياغة. بدا الأمر جميلاً ، لكن… كان لدى جيك هذه المهارات الحرفية. حيث كان لديه كل ما يحتاجه ، وكانت تطوراته تميل إلى إعطاء المهارات فقط إذا أرادها أم لا. أيضاً إذا كان بإمكان جيك الاختيار ، فإنه سيرغب في الحصول على مهارة الصياغة على أي حال للحصول على مكافأة فعالية الإحصائيات التي لم تقدمها فصاحة.
للتلخيص ، حصل جيك على أي شيء فقط من الحكمة الإضافية والمانا. والذي بدا حقاً دون المستوى مقارنة بجميع مهاراته الأخرى في الافعى المدمرة الإرث.
حسناً كان هناك جزء نشط أخير من المهارة: النظر في جزء سجل الأفعى. و لقد كان هذا الجزء مفيداً جداً ، لكن… لم يتمكن جيك من معرفة سبب حاجته إلى مهارة للقيام بذلك. و لقد سرق قطرة الدم بدون مهارة ، أليس كذلك ؟ كما أنه قام بتقييدها داخل مساحة الروح الخاصة به بسهولة تامة.
لذا للتلخيص ، وجد جيك قيمة قليلة في مهارة الحكمة وتساءل حتى عن وظيفتها الأساسية ولماذا امتلكها الأفعى ، كما هو واضح أن الجزء المتعلق بالدم لم يكن جزءاً من نسخة الأفعى. و على الأقل كان جيك يتساءل عن هذا حتى آخر برؤية. و لقد أساء فهم جوهر الحكمة منذ البداية ، ولم يدرك أن الحقيقة كانت… لم تكن المهارة مصنوعة للأجناس المستنيرة. و لقد تم صنعه للوحوش.
لقد رأى جيك الأفعى وهو يحاول العمل دون مهارة الصياغة المطلوبة ورأى مدى صعوبة ذلك. و لقد كان ، دون مبالغة ، أصعب مائة مرة من الصياغة بمهارة. و لقد كافح الأفعى لصنع جرعات صحية حتى بعد أن اكتشف المشكلة ، وكان ذلك أثناء وجوده في الدرجة C. فلم يكن بوسع جيك إلا أن يتخيل الألم الناتج عن الاضطرار إلى القيام بهذه العملية برمتها لاكتشاف نهج “يدوياً ” لكل طريقة كيميائية جديدة. و لكن كان لدى جيك شعور بأن الأفعى قد فعلت هذا بالضبط ثم قامت بتكثيفه في هذه المهارة الواحدة. مهارة أصبحت الآن جزءاً من تراثه ويمكن الحصول عليها أو تعليمها للوحوش الأخرى ، مما يسمح لهم بالاستفادة من تجربته وأخطائه.
لقد كانت مهارة شاملة في صياغة الكيمياء. طريقة للوحوش لكي تظل كيميائية وتتنافس في ساحة لعب أكثر مساواة مع الأجناس المستنيرة. حيث كانت الأشياء المتعلقة بالارتباطات والمانا مجرد عناصر سلبية مكتسبة من الفهم الأفضل للمبادئ الأساسية لكيفية عمل الكمياء. أو ربما مكافأة إضافية لأن النظام عرف القيمة المنخفضة بشكل كبير لمهارة الحكمة بالنسبة لشخص مثل جيك.
لقد شعر وكأنه يسير على الطريق الصحيح ، لكن بعض الأشياء ما زالت تزعجه… وبينما كان يميل إلى تجنب ذلك قرر الاقتراب من مصدر المهارة نفسها لتأكيد نظريته.
“مرحبا فيلي- ”
“نعم ؟ ” أجاب صوت بينما كان إله مبتسم يحدق مباشرة في وجه جيك ، مما يعيق رؤيته للسقف الجميل.
“لقد ظننت بأنك مشغول ؟ ” أجاب جيك دون أن يتحرك.
“أنا أكون. و قال فيلي وهو يقفز فوق ظهر الأريكة ويجلس عليها “لهذا السبب أنت تتحدث إلى هذه الصورة الرمزية وليس إلى شخصيتي الحقيقية “. “هل يمكنك اخباري بالفرق ؟ ”
حدق جيك في الصورة الرمزية المزعومة للحظة وحاول العثور على أي مؤشرات تشير إلى أنها ليست الشيء الحقيقي. حيث كانت الهالة واسعة وقوية كالعادة ، ولكن في حالتها الصامتة ، واجه جيك صعوبة في قراءتها. “لا ، ليس حقا ” اعترف.
وأوضح فيلي “لا داعي للشعور بالحرج لم يكن من المفترض أن تفعل ذلك ويمكن لهذه الصورة الرمزية أن تمارس ما يصل إلى عشرة بالمائة من قوتي الكاملة في حالة حدوث ضغط “. “ولكن هذا ليس سبب طلبك لي. ما الذي يبدو أنه يزعج طفلي الصغير المختار هذه المرة ؟ أوه ، إذا كانت نصيحة حب ، فمن المؤكد أنك ستستمتع مع الشيطانة لأنكما بالغين متراضيين ، بالإضافة إلى أنها تبدو ممتعة ، و- ”
“أردت أن أسأل عن شيء ما مع الحكيم الأول ” قاطعه جيك بصوت عالٍ.
صمت فيلي لكنه ما زال يبتسم. “لم يبدو لي كنوعك ، لذلك لا أحب النصيحة ، كما أرى. ماذا تريد ان تعرف ؟ ”
“إن الأمر يتعلق في الواقع بالحكمة أكثر مما يتعلق به ، لكن لدي شعور بأنهما مرتبطان ببعضهما البعض. أولاً لم يتم اختيار اسم فصاحة بشكل عشوائي أو تم تحديده من قبل النظام ، أليس كذلك ؟ ” سأل جيك.
وبعد لحظات قليلة من التفكير ، تنهد الأفعى. “لا لم تكن. و كما خمنت على الأرجح تم تسمية المهارة على اسم الحكيم الأول. أخبرني ، ما الذي استنتجته أيضاً بشأن هذه المهارة الصغيرة الغريبة ؟ ”
“لقد تم تصميمه كوسيلة للسماح للوحوش بممارسة الكيمياء بدون مهارات الصياغة من خلال إنشاء واحدة تقوم بكل ذلك. وأوضح جيك أنه “يعتمد على تجاربك وما تعلمته لملء الفجوات التي خلفتها عدم امتلاك العديد من مهارات الصياغة الكيميائية “.
“دقيق جزئيا. نعم ، إنه جيد للوحوش ويستخدمه بشكل أساسي. تبا ، الحكمة هي أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل الوحوش المتخصصة في الكيمياء تفضل النظام على أماكن أخرى مثل إمبراطورية ألتمار ، والحصافة هي إحدى المهارات القديمة القليلة التي يمكن تدريسها و يمكن الحصول على السجلات بسهولة للحصول على المهارة أثناء اختيار المهارة. و لكنك فاتتك أيضاً أن بعض الأجناس المستنيرة التي لديها مهنة أو فئة فقط يمكنها الاستفادة منها بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك فهي مهارة مرتبطة بتراثي وليست بالضرورة بمهنة الكيمياء ، مما يعني أنه حتى أولئك الذين لديهم مهنة لا علاقة لها بالكيمياء يمكنهم الحصول عليها ويصبحوا كيميائيين بدوام جزئي ” صحح فيلي لجيك.
“هل كانت فكرتك أم فكرة الحكيم الأول في صنع هذا النوع من المهارات الشاملة ؟ ” سأل جيك. حيث كان ما زال يشعر بالسوء بعض الشيء لعدم إخبار فيلي بما شعر به في نهاية الرؤية الأخيرة ، حيث كان من الواضح أن الحكيم الأول كان على علم به قبل أن يعرفه الأفعى. الأمر الذي جعل جيك يتساءل عما إذا كان ما فعله الأفعى – تعلم الحرفة بدون مهارة حرفية – كان أحد الأسباب التي دفعت الحكيم الأول إلى ضمه في البداية.
أجاب فيلي “حسناً ، القليل من الاثنين معاً “. لقد أخبرني أن أحد أسباب رغبته في تعليمي هو التعلم مني أيضاً. و لقد كان مهتماً بجميع أنواع الطرق التي يمكن للمرء من خلالها أداء السحر دون أي مهارة أو مساعدة في النظام ، بالإضافة إلى كيفية الاستفادة من خصوصيات النظام. حيث كانت تعاليمه جزءاً من السبب الذي جعلني أنصحك بممارسة المانا في المرة الأولى التي التقينا فيها.
ابتسم الأفعى قليلا لنفسه. “كان لدى الرجل العجوز مقولة مفادها أن الخبرات التي يكتسبها من لا يعرف شيئاً هي أكثر قيمة بلا حدود من الشخص الذي يتبع حقيقة زائفة ، حيث لا يمكن العثور على الجوهر الحقيقي للواقع إلا من خلال عقل غير ملوث. وبعبارة أخرى ، فإن الحقائق المحتملة التي يمكن للمرء أن يتعلمها بمفرده دون توجيه تستحق أكثر بكثير من تلك التي يتم تدريسها فقط. حيث فكر في تقاربك الغامض. و إذا أخبرتك عن كيفية العثور على تقارب غامض وكيف يمكنك محاولة إنشاء واحد ، أشك في أنه كان سيظهر على الإطلاق. و في بعض النواحي ، أدى جهلك إلى ظهوره ، حيث أن طبيعته متجذرة في فهمك الأساسي للمانا. ”
“أتذكر أنك ذكرت شيئاً كهذا من قبل ” أومأ جيك برأسه. “لكن الحكمة تذهلني أكثر باعتبارها مهارة مرتبطة بشكل كبير بالتجارب السابقة وليست بالاكتشافات الجديدة. ”
“حقيقي حقيقي. جزئياً ” أومأ فيلي بالموافقة. “إن الحكمة ، كما قلت ، هي نتيجة جهد مشترك بيني وبين الحكيم الأول لوضع منهجية لأولئك الذين لا يستطيعون اكتساب مهنة الكيمياء. و على الأقل كان هذا هو الجوهر العنصري للمهارة ، لكنه توسع منذ ذلك الحين. يدور الجوهر الآن حول خبرتي ومعرفتي أكثر من مجرد صياغة الأساليب. تحتوي نسختك أيضاً على بعض العناصر المتعلقة بالمانا ، وقد حصلت على قطرة دم تحتوي على السجلات ، أليس كذلك ؟ وهذه أيضاً مرتبطة به الآن. لذا لتلخيص الأمر لك ، الحكمة هي المعرفة المتجسدة.
فتح جيك فمه ليسأل شيئاً لكنه نسيه على الفور عندما انطفأ المصباح. “أنا… أعتقد أن لدي فكرة عما يجب فعله… ”
ابتسم فيلي “ثم تنتهي مهمتي هنا “.
قال جيك “قد أحتاجك لشيء آخر إذا كنت مستعداً لذلك لاحقاً “.
“ثم أعتقد أننا سوف نرى بعضنا البعض مرة أخرى قريبا ” أجاب الأفعى عندما خرج من الوجود.
لم يتأخر جيك ولكنه حصل على الراحة على الفور ودخل في التأمل. مرة أخرى ، شعر جيك وكأنه قد فاته شيء واضح للغاية…
