يا رجل ، من كان يظن أنه يمكن للمرء أن يتغيب عن المدرسة ؟ حتى أنه انحنى إلى الاستعارات عن طريق إحضار طالب منقول معه…
طالبة منقولة تم تجميدها في حالة من الذعر حتى عندما ظهرت هي وجيك في المنطقة العشبية خارج طريقه إلى قصر كبير جداً في النظام الافعى المدمرة. حيث تم الضغط على يد جيك بشدة لدرجة أنه لم يكن لديه أي وسيلة لتحريرها بينما حاولت سكارليت المسكينة معالجة كل شيء.
“أنا… هل… هل الدودة هي… ؟ ” تلعثمت سكارليت بعصبية.
“اختارت من لاذع ؟ نعم ” أكد جيك عرضاً. “آه ، ولكن أبقِ هذا سراً أيضاً. لم أناقش هذا الأمر حقاً مع ساندي ، لكن من الأفضل أن نبقيه مخفياً.
“واي… سوف- ”
“لا ، ساندي لا تهتم بأي نوع من عدم الاحترام أو أي شيء آخر ” أجاب جيك ، وهو يعرف بالفعل ما أرادت فتاة الأفعى المسكينة أن تطلبه. إن قضاء الكثير من الوقت مع ميراندا لم يفيدها كثيراً على هذه الجبهة لأنها تعرف الآن الكثير عن النظام والهيكل ، فضلاً عن مدى أهمية شخصية اللورد الحامي.
بدت سكارليت وكأنها على وشك أن تطلب المزيد عندما جاءت الحركة من داخل القصر. و نظرت جيك وابتسمت بينما أطل وجه مألوف على رأسها. فتحت عيون العفريت على مصراعيها عندما رأته.
“اللورد ثين! ” صرخت وركضت بسرعة نحوه. لاحظت جيك أن مستواها قد نما مرة أخرى وبسرعة كبيرة أيضاً.
[العفريت – المستوى 163]
“لقد مر وقت طويل جداً ” لوح لها جيك.
كما تركت سكارليت يده أخيراً وهي تحدق في المرأة الجانية التي كانت تركض مع عبوس. حيث يبدو أن ميرا بالكاد لاحظت الفتاة الأفعى عندما توقفت على بُعد خطوات قليلة من جيك.
“مرحباً بك مرة أخرى في النظام يا لورد ثاين! ” قالت بانحناءة عميقة وابتسامة.
ابتسم جيك وهي واقفة هناك. لم تطلب لماذا غادر فجأة عندما غزا الهاكان لكنها كانت تنتظره ليخبرها بنفسه. و إذا أراد أن يقول لها. إلى جانب التقدم الذي أحرزته ، رأت جيك أيضاً أنها اهتمت بالأشياء بشكل صحيح عندما نظرت إلى مكان معين في العشب. حيث تمت إزالة بقعة كبيرة جداً من العشب ، وتم عمل تشكيل كبير بدلاً من ذلك مع وضع شيء في المنتصف – صخرة كبيرة بها ثقوب.
لقد كانت دائرة طقوس ملكة النحل بوللينديوست. لم ينس جيك ذلك وكان سعيداً برؤية ميرا أيضاً.
“هل تسير الأمور بشكل جيد مع الدائرة ؟ ” سأل جيك ميرا وهو ينظر إليها.
“نعم سيدي! “في غيابك ، كنت قد أخذت زمام المبادرة وحصلت على بعض النوى الإضافية عندما نفدت لمواصلة إمدادها بالطاقة ، وأعتذر إذا كان ذلك تجاوزاً ” قالت ميرا معتذرة.
“لقد أعطيت الأولوية للطقوس و لماذا يكون ذلك تجاوزا ؟ ابتسم جيك. و لقد تقدمت الطقوس بالفعل كما أراد ، ومع مرور كل يوم ، أصبحت الطاقة داخل البيضة التي كانت تحتويها الصخرة في داخلها الموسع مكانياً أقوى وأقوى. ما زال خاملاً ، انتبه ، لكن (جيك) كان يستعد لشيء ما. و لقد أخر إنهاء الطقوس وإيقاظ ملكة النحل فعلياً لسبب بسيط: لم يكن يريد ملكة من الدرجة دي.
أراد جيك أن يفقس درجة C. حيث كانت الوحوش الحشرية – أو الأشكال الخارجية – مختلفة تماماً عن أنواع الوحوش الأخرى ، وكانت الملكات أكثر اختلافاً. و لقد كانوا عرقاً قائماً على الطبقة الاجتماعية إلى حد كبير ، وكان جيك يريد ملكة قوية منذ البداية. حيث كانت فرص ولادة ما وصفته الكتب بـ “ملكة الخلية ” الحقيقية منخفضة إذا تم ذلك من خلال التطور ، لكن جيك يعتقد أنه من الممكن القيام بذلك باستخدام هذه الطقوس وبعض صلصة جيك الخاصة.
لم يكن جاهلاً بالتأثير الذي كان له على ما يبدو على الوحوش الضواري. حيث كانت سيلفي وساندي دليلاً على ما حدث عندما تدخل جيك في العملية التطورية ، ولو قليلاً. كيف أو لماذا كان هكذا لم يكن يعرف ، لكنه كان يعلم أن الأمر يجب أن يكون له علاقة بسلالته.
على أي حال لفقس الدرجة C كانت هناك بعض المتطلبات. وأهمها هو أن مصدر الطاقة في الطقوس يجب أن يكون على الأقل بهذا المستوى ، مما يعني أن جيك يجب أن يكون على الأقل من الدرجة C للحصول على النتيجة التي يريدها. ومع ذلك لم يكن الأمر كما لو أنه كان يؤخر إنتاج درجة C فقط لأنه كان عليه انتظار تطوره ، حيث كانت البيضة تحتاج أيضاً إلى وقت كافٍ لتنمو.
قبل أن تتمكن البيضة من امتصاص طاقة الدرجة C كانت بحاجة إلى النمو بدرجة تكفى من خلال امتصاص طاقة الدرجة دي وسجلاتها. وهذا ما كان يفعله جيك حالياً – أو فعلته ميرا – وقد ساعد في إنشاء أساس قوي. بمجرد تشبعها ، يمكن لـ جيك تقديم طاقة من الدرجة C ، على أمل أن يؤدي إلى تغيير نوعي وتحويلها إلى بيضة من الدرجة C يمكن لـ جيك تحويرها بشكل أكبر باستخدام جيك التسجيلات.
“شكراً لك يا لورد ثاين ” ما زالت ميرا تنحني حتى لو قال جيك أن الأمر على ما يرام. وأخيراً التفتت ونظرت إلى سكارليت. “هل لي أن أعرف من هو الضيف الذي أحضره سيدي ؟ ”
لقد شعر أنها ركزت بشكل غريب على كلمة “خاصتي ” لكنها لم تفكر في الأمر حقاً و ربما أساء فهمه.
“سكارليت ، ميرا ، ميرا ، سكارليت ” قدمهم جيك بسرعة. “ميرا تعمل هنا وهي صديقة ، وسكارليت صديقة من كوكبي الأصلي ساعدتني عدة مرات. ”
“يسعدني التعرف عليك ” انحنت ميرا لسكارليت.
نظرت سكارليت بين جيك وميرا قبل أن تنحني قليلاً لميرا. “سُعدت برؤيتك. ”
كان جيك سعيداً برؤيتهم مهذبين مع بعضهم البعض. أفضل بكثير من المرة الأخيرة التي قدم فيها أصدقاء لبعضهم البعض. “هل كنت بخير أثناء رحيلي ؟ ” سأل جيك القزم.
“نعم يا لورد ثاين. و لقد حضرت الدروس بانتظام ، وما زال الشيخ الأكبر المبجل يعلمني يومياً تقريباً حتى وقت قريب ” أجابت بابتسامة كبيرة. “سيكون الشيخ الكبير بالتأكيد سعيداً أيضاً بالترحيب بك مرة أخرى. ومع ذلك لم أر الشيخ الكبير خلال الأسبوع الماضي لأنه كان مشغولاً بمساعدة المؤذي ، مما جعله يتركني مع مواد الدراسة الذاتية. ”
انتعشت سكارليت عند ذكر المدمرة واحد ونظرت إلى ميرا مرة أخرى بغرابة بعض الشيء. جيك نطح في لشرح. “ميرا تتعلم من قبل ديوسكلياف ، تلميذ الأفعى. ”
كان يعتقد أن هذا التفسير من شأنه أن يساعد ، ولكن لا. أصبحت الفتاة الثعبان المسكينة متوترة مرة أخرى وانحنت. “أعتذر عن عدم التعرف على التلميذ الأكبر للمالفيك. ”
“حسناً ، لا شيء من ذلك. حيث استخدم الأسماء أنتما الاثنان. بالإضافة إلى ذلك إذا انضممت إلى النظام أيضاً فأنا متأكد من أن ديوسكلياف سيقدم لك أيضاً بعض النصائح هنا وهناك “قال جيك وهو يهز رأسه. “ولكن أولاً ، علينا أن ندخلك إلى النظام ، بالطبع. ”
“كيف يمكن للمرء أن يأخذ مثل هذا الشرف ؟ ” سألت سكارليت باهتمام كبير.
“هذا… ” كان جيك على وشك الإجابة عندما توقف. هو… نوعاً ما لا يعرف ؟ لقد انضم إلى أكاديمية النظام ، ولكن بالتفكير في الأمر ، هل انضم جيك بشكل صحيح إلى النظام ؟ ماذا يعني حتى الانضمام بشكل صحيح إلى النظام ؟ لقد عرف من الدرس الدعائي للجنيهديا أنه بالنسبة لأي شخص لديه نعمة ، فإن الحصول على العضوية كان مجرد إجراء شكلي ، لذلك لا ينبغي أن يشكل تحدياً. فلم يكن متأكداً من كيفية القيام بذلك.
في وقت لاحق ، ربما كان ينبغي عليه أن يولي المزيد من الاهتمام أثناء الدرس…
“هل لديك أي موهبة في الكيمياء ؟ ” سألها جيك.
اعترفت سكارليت “للأسف ، هذا الشخص ماهر فقط في زراعة السموم الشخصية “. ومع ذلك لم يكن هناك ما يشير إلى الخجل أو الإحراج في البيان. وكان ذلك جيداً ، حيث لم يعتبره جيك عيباً أيضاً. أن تكون متخصصاً كان أمراً جيداً.
عرف جيك أنه كعضو في النظام ، ستنضم سكارليت أيضاً إلى الأكاديمية بشكل شبه جزئي حيث يمكنها حضور الدروس إذا أرادت ذلك و ربما كانت الدروس القتالية القليلة الموجودة هناك تثير اهتمامها. سيكون الأمر مثل دراسكيل إلى حد ما الذي عرف جيك أنه لم يكن مهتماً حقاً بأي نوع من الكيمياء التقليديه أيضاً.
وبينما كان يفكر في كيفية جعلها تنضم ، تحدثت ميرا. “يا سيدي ، أي مسؤول من جماعة الأفعى الضارة قادر على ضم أعضاء جدد إلى المنظمة ، ويمكن لأولئك الذين يتمتعون برتبة يكفى منح العضوية دون موافقة أخرى طالما تم اتخاذ الخطوات المناسبة. ”
“أوه ؟ ” سأل جيك متفاجئاً. “هل كنت تبحث في الانضمام إلى النظام ؟ ”
أجابت “لقد تلقيت دروساً حول هذا الموضوع “. عبس جيك لأنه عرف من لهجتها أنها لا تتحدث عن دروس الأكاديمية ولكن تلك التي حصلت عليها قبل مجيئها للعمل لدى جيك. ومع ذلك كان الأمر منطقياً. تذكر جيك صانع مصاصي الدماء الذي ساعده في ترقية قلادته وشرحها كيف كانت عبدة ذات يوم. حيث كان من المنطقي أن يتم تعليم العبيد كيفية التوقف عن كونهم عبيداً والانضمام ، على الأقل ، لمنحهم أملاً كاذباً.
“ما الذي تنطوي عليه هذه الخطوات ؟ ” استفسر جيك كذلك.
“الموافقة الشخصية للعضو ، وتوقيع العقد بالشروط المتفق عليها ، وتقييم المواهب. عادةً ، سيتم أيضاً إجراء بحث في الخلفية ، جنباً إلى جنب مع القراءة الكارمية ” أوضحت ميرا بإخلاص. “أما أصحاب البركات فلا حاجة لهم إلى شيء من ذلك إلا عقد الشروط ، وكل ما يترتب على العقد هو بقاء العضوية فاعلة ما لم تسحب النعمة أو ينكر عليها. و على الأقل بالنسبة للبركات ذات المستوى الأدنى … لست متأكداً من الإجراءات الخاصة بأولئك الذين لديهم بركات أكبر أو إلهية ، ناهيك عن البركات الحقيقية.
أومأ جيك. إذاً ، يجب أن يكون إقناعها بالانضمام أمراً سهلاً بما فيه الكفاية. و لقد تفاجأ أيضاً بسرور من ميرا ، حيث أن جعلها تتحدث كثيراً كان أمراً صعباً للغاية ، خاصة أنها لم تكن متوترة. و لقد تحدثت بثقة كبيرة ، وشعر جيك بالفخر بها بشكل غريب.
“شكراً على التوضيح يا ميرا ” ابتسم لها جيك وأشار إليها بإبهامه.
“لقد… فعلت فقط كما هو متوقع… ” تمتمت بعصبية.
وقد عدنا.
هز جيك رأسه والتفت إلى سكارليت. “يبدو أن إدخالك يجب أن يكون سهلاً بما فيه الكفاية. هل تريد إصلاحه على الفور ؟ ”
لم يكن جيك الشخص الذي يؤخر الأمور حتى لو كان قد عاد للتو.
“نعم من فضلك! ” أومأت سكارليت برأسها كما لو أنها سُئلت للتو عما إذا كانت تريد كنزاً طبيعياً عالي المستوى له خصائص سامة.
بعد إخراج رمزه ، شعر جيك كيف أصبح نشطاً مرة أخرى بعد عودته. يعتقد جيك أن الرمز لم يعمل على الأرض لأسباب واضحة لأنه كان يعمل من خلال تشكيل كبير في مكان ما في النظام. و لقد ضخ الطاقة فيه وأجرى مكالمة مع شخص لم يتعاقد معه منذ فترة.
لقد كان متصلاً ، وسمع صوتها على الفور.
“اللورد ثين! لقد مر وقت طويل منذ أن سمع أحد أي شيء منك. هل كل شيء بخير ؟ هل دخلت تدريباً منعزلاً ؟ آه ، آسف على الثرثرة. أفترض أنك اتصلت بي لسبب ما. ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك ؟ ” سأل إيرين الشيطانة. و لقد كانت مسؤولة في النظام وأول من فكر جيك في الاتصال به. حيث كان لديه أيضاً معلومات الاتصال الخاصة برئيس القاعة ، فيريديا ، ولكن يبدو أنه من الصعب جداً الاتصال بالرئيس التنفيذي لشركة بها مليارات العمال للمساعدة في تسجيل موظف جديد.
“مرحباً إيرين ، لقد مر وقت طويل ، نعم. وكل شيء على ما يرام. حيث كان علي فقط التعامل مع بعض المشكلات على الأرض. اعتقد العدو المختار أن غزو الكوكب وإثارة الضجة فكرة جيدة ، لذلك كان لدي حرب أهلية وأحمق مختار للتعامل معه قبل أن أتمكن من العودة. و لقد تم إصلاحه في الوقت الحالي ، ولكنه ما زال مزعجاً. و على أية حال سبب اتصالي بك هو أنني أحضرت معي صديقاً من كوكبي الأصلي يرغب في الانضمام إلى جماعة الأفعى الضارة. و لقد حصلت على نعمة ، لذلك ينبغي أن يكون ممكنا ، أليس كذلك ؟ ” سألها جيك بينما كان يشرح أيضاً ما كان ينوي فعله. و لقد بدا لطيفاً أن أخبرها بعد أن رحل بدون إذن.
وبعد فترة من الصمت أجابت.
“يبدو هذا… أعلى بكثير من درجة راتبي. الاشياء المختارة. و عندما يتعلق الأمر بالانضمام إلى النظام ، فهو ليس أكثر من مجرد إجراء شكلي هزيل تم تبسيطه أكثر من خلال حصولها بالفعل على البركة. هل من الممكن بالنسبة لي أن آتي ؟ ” سألت إيرين.
“شيء مؤكد ” وافق جيك.
“سأكون هنا في بضع دقائق. “من الجيد أن نسمع منك مرة أخرى يا لورد ثاين ” أنهت إيرين. قطع المكالمة وعاد إلى سكارليت.
قال جيك مبتسماً “سأحضر صديقاً لمساعدتك في الانضمام “.
“شكراً لك! ” انحنى سكارليت مرة أخرى.
ذهب جيك لإجراء فحص سريع لتشكيلة ملكة النحل أثناء انتظاره والتأكد من عدم حدوث أي خطأ. أثناء قيامه بتحليل التشكيل ، لاحظ بعض النقاط التي شعر فيها… بالنقص. فلم يكن جيك متأكداً من أن هذا خطأ ، لكنه كان يعلم أن هناك عيوباً طفيفة أو على الأقل أماكن بها مجال للتحسين. و لقد قام بتدوين ملاحظات ذهنية لمعالجة هذا الأمر لاحقاً وشكر مرة أخرى إدراكه العالي للسماح له بملاحظة المشكلة. بدون نمو الإحصائيات التي شهدها منذ أن قام بترقية التشكيل آخر مرة لم يكن ليلاحظ هذه العناصر البسيطة على الإطلاق.
وبينما كان ما زال يبحث في الأمور ، ظهرت شخصية جديدة. و شعر جيك على الفور بالهالة المألوفة والغريبة بعض الشيء والتي تلاشت من هذا الوصول. و نظر إلى الأعلى ورأى شخصاً يعرفه بوضوح على أنه إيرينيكسس ، ولكن كانت هناك بعض الاختلافات الطفيفة. نمت القرون الموجودة على رأسها قليلاً وأصبحت الآن منحنية مثل قرون الماعز ، لكن كانت لا تزال صغيرة ، وقد طرأ على جسدها بعض… التغييرات. حيث كان من السهل معرفة ما حدث.
[شيطان – المستوى ؟ ؟ ؟]
لقد تطورت بشكل طبيعي إلى الدرجة C. ولم يؤد هذا التطور أيضاً إلى نمو القوة فحسب ، بل أدى أيضاً إلى نمو في مجالات أخرى معينة. أظهر الفستان الأحمر ذو المقدمة المنخفضة هذه الميزات بشكل جيد للغاية ، وابتسمت بإشراق عندما رأت جيك وهو ينحني بعمق ، مما أكد فقط على أصولها المحسنة بشكل أكبر.
لم يواجه جيك صعوبة في معرفة سبب كون السوسكوبي عِرقاً شائعاً بين بني آدم في الكون المتعدد. لن أكذب و اعترف جيك أنها مثيرة للغاية. و لقد كانت أيضاً من قبل ، لكن اللعنة ، قامت بالتطور.
“شكراً لك على دعوتي يا لورد ثاين ” استقبلته إيرين. ولاحظ أيضاً كيف ألقت نظرات سريعة على كل من ميرا وسكارليت. كلاهما يحدق في وجهها.
أجاب جيك بابتسامة “شكراً على حضورك “. “و مبروك على التطور. ”
أجابت إيرين بسعادة “يجب أن أكون الشخص الذي يشكرك على التقدم الذي أحرزته مؤخراً “. “من الصعب فهم الفرص التي أتاحتها لي علاقتنا ، وحتى بدونها ، فإن السجلات وحدها مجرد معرفة أنك سمحت لي بالإبحار بسلاسة. لذا من فضلك اتصل بي إذا كنت بحاجة إلى أي شيء. ”
بعد الانتهاء من شكر بعضنا البعض ، عاد جيك أخيراً إلى الموضوع. “هذه هنا سكارليت ، صديقة وحليفة من كوكبي الأصلي. هل يمكنك مساعدتي وإدخالها في النظام ؟ أوه ، أثناء قيامك بذلك… ميرا ، ماذا تقول عن محاولتك أيضاً الانضمام إلى النظام ؟ ”
بدت ميرا متفاجئة. “أعتقد أن هذا سابق لأوانه يا لورد ثاين… ”
عبس جيك قليلاً ، ولم يكن متأكداً من سبب ذلك لكنه ظل يهز كتفيه. لا اندفاع. “حسناً ، فقط سكارليت إذن. ”
“سوف يتم ذلك بسرعة ” قالت إيرين وهي تحيي سكارليت. “اسمي إيرينكسيس و أنا من قسم الموارد الآدمية في رتبة الأفعى الضارة. إن إحالتك المختارة وحدها للانضمام تجعل كل هذا مجرد إجراء شكلي ، لكنني سأظل أعرض عليك الخضوع للتقييم المعتاد إذا كنت ترغب في ذلك. ”
“أوه ، الزنزانة مرة أخرى ؟ ” سأل جيك بفضول.
وأكدت إيرين “في الواقع “.
وافق جيك قائلاً “يجب أن أفعل ذلك بالتأكيد “.
“ثم سأشارك في هذا التقييم ” أومأت سكارليت برأسها.
ابتسمت إيرين لسكارليت بينما كان جيك يفكر بصوت عالٍ “هل يجب أن أذهب أيضاً لإعادة التقييم في مرحلة ما ؟ ربما في الدرجة C ؟ ”
“إذا كنت ترغب في ذلك يا لورد ثاين. ومع ذلك من الناحية الواقعية ، لن يتم ذلك إلا من أجل الغرور ، حيث أن جميع المكافآت الإضافية الممنوحة من رمز أفضل لا معنى لها بالنسبة لك. وأوضح إيرين أن الحصول على رمز أخضر داكن لن يؤدي إلا إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لك.
تمتم جيك “ربما لا ينبغي علي ذلك إذن “.
ابتسم الشيطان وتحول إلى سكارليت مرة أخرى. “هل ترغب في البدء على الفور أم التأخير ؟ ”
“أرغب في الانضمام في أقرب وقت ممكن! ” أومأت سكارليت بحماس.
“إذا دعنا نذهب. ”
وبهذا ، أرسل جيك سكارليت وإيرين على الفور وتأكدت إيرين من إعطاء انحناءة منخفضة للتباهي قبل المغادرة. و نظرت ميرا أثناء مغادرتهم وألقت على جيك بعض نظرات الاستفهام لكنها لم تقل شيئاً. قرر جيك أن يبدأ المحادثة بنفسه.
قال جيك لميرا “دعونا نتوجه إلى الداخل ، ويمكنك أن تعطيني معلومات موجزة عما حدث هنا مؤخراً “.
“نعم! ” وافق القزم بينما توجه الاثنان إلى الداخل.
وكما تبين لم يحدث الكثير ، على الأقل ليس على نطاق واسع. و من الواضح أن الأمر برمته مع إلهاكان وييب لم يكن نشر المعرفة علناً ، إذ كان من المحتمل – كما قالت إيرين – أن تكون أعلى من درجة رواتبهم. و بدلاً من ذلك سمع جيك في الغالب عن مقدار ما كانت تدرسه ميرا وكيف أنها لا تزال تتسكع مع ذلك القزم الآخر إيزيل. ثم انكشف الأمر بين القزم والإنسان في محادثات الكيمياء ، وكان على جيك أن يعترف…
لقد كان من الجيد العودة إلى مثل هذه البيئة منخفضة التوتر. و لكن ليس لفترة طويلة. و كما هو الحال في ، فقط قليلا. استعد جيك للبدء على الفور في قائمة المراجعة الخاصة به فوراً بمجرد اللحاق بميرا ، وبالنسبة للجزأين التاليين كان لدى جيك شعور بأنه سيحتاج إلى استشارة إلهه الراعي العزيز.
