لم يتفقوا.
حسناً ، بشكل أكثر دقة ، يبدو أن سيلفي لم تكن تتفق مع ساندي على الإطلاق. ثم قامت بالتكبير حول الدودة العملاقة ، وأصدرت أصواتاً غاضبة عندما حاولت شفرات الرياح إيذاء الدودة العملاقة بينما ضحكت ساندي بدورها.
“هو ، الطائر الصغير يدغدغ! ”
هز جيك رأسه وابتسم. و من المحتمل أن تتمكن سيلفي من إحداث بعض الضرر الحقيقي إذا أرادت ذلك لكنها على الأقل كان لديها ما يكفي من الوعي للتراجع. ثم مرة أخرى ، يمكن أن تغادر ساندي أيضاً بنبض القلب إذا حصلت سيلفي على الكثير.
حدق هوكي وميستي للتو في الدودة العملاقة التي تتلوى في الهواء من الهجوم المستمر لصقر الذروة من الدرجة دي. اعتداء من شأنه أن يمزق معظم الدرجات دي إلى أشلاء في ثوانٍ حتى لو كانت مجرد سيلفي تلعب.
“مرحباً ” ساندي ما زالت تضحك عندما سألوا. “لذا… هل قلت أنه يمكنني الآن الذهاب إلى أي مكان ؟ لقد شعرت بشيء عندما ركزت بشدة من قبل.
أجاب جيك “هكذا ينبغي أن تكون الأمور “. “جربها ؟ ”
“بالتأكيد! ”
في اللحظة التالية ، اختفت ساندي ، تاركة وراءها سيلفي الأكثر غضباً لتفويت ضرباتها. عبس جيك عندما شعر بتموجات الفضاء من حيث كانت الدودة العملاقة للتو. وبعد لحظة برزت ساندي رؤوسهم من السحب أدناه. “إنها تعمل! ”
فتح جيك فمه للتحدث ولكن انتهى به الأمر بهز رأسه مرة أخرى. “دعونا نزور هافن إذن. هناك شخص آخر أريدكما أن تقابلاه. ”
لقد تحدث بصوت عالٍ بشكل تخاطري حتى يتمكن كل من الصقور وساندي من سماع ذلك حتى لو كان يعلم أن ساندي يمكنها أيضاً بسماعه إذا تحدث بشكل طبيعي. و عندما سمعت سيلفي ذلك نظرت إلى رملي بنظرة مليئة بالتحدي قبل أن تطير نحو جيك بسرعة كبيرة ، مباشرة بين ذراعيه. حيث كان رد فعل جيك غريزياً وأمسك بها وهي تلامس صدره وتريح نفسها ، ولا تزال تلقي النظرات على ساندي.
“أعتقد أن طائرك يشعر بالغيرة ” مازحته ساندي. “آه ، ولكن فهمت ذلك! سحر الرياح هو نوع من السحر الفضائي الأسوأ ، أليس كذلك ؟ يجب أن يشعر بالنقص. يال المسكين. ”
لقد شعرت سيلفي بإهانة كبيرة لهذا عندما صرخت. “ري! ري! ”
“أوه ، هل لديك ريح خارقة ؟ حسناً ، لدي مساحة كونية فائقة! لا! نشأة الفضاء الكوني!
بدت سيلفي مندهشة للحظات لكنها سرعان ما انتقمت. “ري! ”
هذه المرة يبدو أن ساندي قد تلقت ضربة قوية حيث جادلت سيلفي ببراعة بأن الفضاء مجرد رياح مملة ، وبما أن رياحها كانت خضراء نوعاً ما ، فقد كانت متفوقة على سحر الفضاء بكل الطرق لأن الفضاء ليس له لون. فلم يكن لدى جيك أي فكرة حتى عن كونها منطقية. خاصة وأن ساندي بدأت تجادل بأن الألوان في الواقع تجعل الأمور أسوأ…
الأمر الذي كان أقل منطقية لأن ساندي لم يكن لديها عيون ولم تتمكن من رؤية الألوان.
ربما أكون قد ارتكبت خطأ ، أدرك جيك وهو يقود الوحشين المتجادلين نحو نزله. ومع ذلك فقد لاحظ مشكلة واحدة هناك. حيث كانت ساندي كبيرة بعض الشيء و ربما يمكن العثور على مكان للاستلقاء فيه في الوادى ، ولكن سيكون من الصعب إحضارهم إلى أي مكان.
أعرب جيك عن قلقه ، وهو ما أخذته سيلفي كذخيرة لتقول إنها متفوقة. ومع ذلك هذه المرة كان عليها أن تعترف بالهزيمة.
“أوه نعم! حسناً ، سحر الفضاء رائع جداً لدرجة أنه يمكنه فعل أشياء كهذه!
في لحظة ، بدأ جسد ساندي في الانكماش. و شعر جيك بالحركات المكثفة لمانا الفضاء أثناء قيامه بالعمل ، وعرف جيك أن ساندي من الناحية الفنية لم تصبح أصغر حجماً و لقد قاموا فقط بضغط المساحة حول أنفسهم وخلقوا جيباً من نوع ما. و عرف جيك أن موجة جيدة من المانا المدمرة ستدمر هذه التقنية ، وربما استغرق الأمر أيضاً الكثير من الصيانة ، لكنه مع ذلك أعطى ساندي إعجابه.
حاولت سيلفي التباهي عندما حاولت نفخ نفسها عن طريق التنفس قدر استطاعتها ، في محاولة لجعل نفسها تبدو أكبر لتثبت أنها يمكن أن تنمو أيضاً في الحجم ، مما يجعلها تبدو سخيفة في النهاية. ضحك ساندي منتصراً عندما طارت بجواره دودة ، بحجم حصان كبير. أبطأ قليلاً من ذي قبل ، انتبه. و لقد أزعج هذا المنزل فقط أن تقنية التقليص المرتجلة لم يكن لها سوى القليل من التطبيقات العملية أو معدومة خارج نطاق التكيف مع المساحات التي لم يكن بإمكان ساندي القيام بها من قبل.
سرعان ما أصبح الوادى أمام أعينهم ، وعبس جيك لأنه لم ير سكارليت في أي مكان. عند الهبوط لم يرها أيضاً في أي مكان داخل المنزل. تساءلت جيك عما إذا كانت قد ذهبت لاستكشاف المختبر الموجود أسفل النزل. و بدلاً من التساؤل ، أغلق جيك عينيه وقام بتنشيط التتبع بالإضافة إلى قدراته الاستشعارية المعتادة.
نزلت إلى البيودوم ؟
تساءل عما جذبها إلى هناك عندما أشار جيك إلى مجموعة الطيور والديدان لتتبعها. و في الطريق تمكنت سيلفي من تكبير موزة مشكلة حديثاً وتمريرها ، مما جعل جيك يهز رأسه من جرأة لصوص الفاكهة هؤلاء.
نزلوا بسرعة إلى الكهف ، وعلقت ساندي بأنها شعرت بأنها لطيفة ومألوفة للغاية. و لقد بدت ذات مرة دودة رملية ، وكانت دائماً دودة رملية. و شعر جيك بأن سكارليت أمامه ، وعند دخوله إلى البيودوم ، رآها تسير خلف قزم كبير يشير إلى نباتات مختلفة يتبعها ثلاثة قزم أصغر.
“ما تفعلون ؟ ” سأل جيك بمجرد اقترابه.
استدارت سكارليت وانحنت ، بينما استدار ريك أيضاً وقام بتلويح كبير.
قالت سكارليت “كنت أتلقى ببساطة تعاليم من السير ريك “. “إنه يحضر حديقة المختارين ، أليس كذلك ؟ ”
“هذا ما يفعله ، وهو يقوم بعمل جيد جداً أيضاً ” قال جيك مبتسماً وأعطى ريك إبهاماً كبيراً. ثم قام ريك بتقليد جيك ورفع إبهامه بابتسامة أكبر.
لم يكن جيك يكذب أيضاً. و لقد أحب حقاً البيودوم. هل فعلا استخدم الحديقة هناك ؟ لا ليس بالفعل كذلك. و في الواقع ، لقد نسي الأمر نوعاً ما وكل خططه الخاصة به ، بما في ذلك الشمس الاصطناعية التي أراد تركيبها وكل موسيقى الجاز تلك.
على الأقل ، أدرك جيك الآن أن تلك الشمس ربما كانت فكرة سيئة ، حيث يبدو أن ريك يعمل بشكل أفضل مع النباتات الموجودة تحت الأرض على أي حال. ومع ذلك حتى لو لم يستخدم جيك الحديقة تحت الأرض كثيراً ، فهذا لم يجعلها عديمة الفائدة. و يمكنه دائماً استخدام ما ينمو هناك للبيع أو ربما للمساعدة في تدريب الكيميائيين الجدد أو شيء من هذا القبيل. أو ، حسناً ، مجرد جعل ريك يلعب دوراً لطيفاً ليعيش ويستمتع بالحياة.
“ري! ” وأخيراً أعلنت سيلفي عن نفسها. لا يعني ذلك أن سكارليت لم تلاحظ الحاشية المكونة من ثلاثة صقور ودودة كبيرة عائمة. حيث يبدو أن سيلفي وجدت منافساً آخر عندما كانت تحدق في سكارليت التي كانت تحدق في الخلف.
للحظة ، شعر جيك بأن سكارليت كانت تغار من سيلفي ؟ نظر إلى الصقر وهو محتضن بين ذراعيه ، غير متأكد من سبب قيامها بذلك.
“تحية طيبة ، صقر الريح ” قالت سكارليت وهي تنظر أيضاً إلى هوكي وميستي وساندي. “صقر الإضاءة والغموض ودودة الفضاء ؟ ”
أجاب ساندي “إيه ، تقييم مقبول “. “تشرفت بلقائك أيضاً أيها الثعبان الأبيض! ”
نظر كل من هوكي وميستي إلى سكارليت بخوف لأنهما شعرا بقوتها. باعتبارها من الدرجة C المتوسطة كانت الأقوى بينهم إلى حد بعيد ، وكانوا جميعاً يعرفون ذلك. و إذا كانت عدواً ، فسيكونون جميعاً في حالة من الفوضى العميقة حتى أن ساندي تواجه صعوبات. و إذا كان بإمكان أي شخص الهروب ، فستكون الدودة.
“على أي حال أعتقد أنني يجب أن أقدم لكم جميعا… ”
لقد فعل جيك الشيء المهذب وجعل جميع أصدقائه الوحوش يتعرفون على بعضهم البعض. انضم ريك أيضاً وهو مهتم جداً باستقبال الضيوف. حتى أنه أحضر بعض الفواكه ذات المظهر المثير للاهتمام التي لم يتعرف عليها جيك ولكن مذاقها جيد للغاية.
في ملاحظة جانبية لم يذكر أحد أن ساندي كان أيضاً هو المختار من كسربي ، أو غير المحدود الهيدرا ، كما أطلق عليه الأشخاص الرائعون و ربما كان عدم القيام بذلك فكرة جيدة لأن جيك لم يكن متأكداً تماماً من رد فعل سكارليت ، وسيفسد ذلك أيضاً أحد أفضل الأشياء التي شاهدها جيك منذ فترة …
دودة وثعبان وصقر يتجادلون حول أي العرق هو الأفضل. جادلت سكارليت بأن الثعابين كانت مجرد ديدان أفضل ، واختلفت ساندي بشدة وتوصلت إلى حجج غريبة تعتبر أن الديدان هي الأفضل ، وظلت سيلفي تصرخ كيف أن الصقور هي “الأفضل “.
حتى أن هوكي وميستي دعما ابنتهما بمعلومات حول كيفية اصطياد الطيور ، بما في ذلك الصقور ، للديدان والثعابين قبل النظام. ومع ذلك كان لدى سكارليت أيضاً ذكريات قبل النظام وتحدثت عن كيف أكلت الثعابين بيض الطيور الغبية التي تركتها ملقاة فى الجوار… مع قول ساندي بعد ذلك أن الديدان لا تهتم لأن الديدان تأكل أي شيء ، مما يثبت أنها كانت أفضل الوحوش في الوجود
الآن ، فقط بعد أن جمع جيك كل هذه الوحوش معاً تمكن أخيراً من طرح سؤال وثيق الصلة بالموضوع: لماذا ؟
لماذا جمعهم كلهم في هافن ؟ كان على سكارليت أن تحضرها إلى النظام ، لكن هل كان بحاجة إلى استدعاء ساندي والسماح للدودة بالسفر إلى الأراضي الآدمية ؟ حسناً ، لا لم يكن مضطراً لذلك و ربما لا تحب ساندي أن تكون في منطقة بشرية بسبب نقص الأشياء اللذيذة للأكل.
اذا لماذا ؟ كانت الإجابة البسيطة هي أن جيك أراد ذلك. و لقد أراد ، على أقل تقدير ، أن يمنح الوحوش حرية الذهاب إلى أي مكان يريدونه. حيث كان من المضحك كيف جعل عقله على الفور منحهم المزيد من حرية الحركة أولوية على الرغم من عدم وجود ميزة عملية.
أيضاً… كان عليه أن يعترف بأن رؤيتهم جميعاً بهذه الطريقة كان مسلياً. و لقد تركت سيلفي ذراعيها لفترة طويلة لتطير وتتجادل بصوت أعلى أثناء مطاردة ساندي. حاولت سكارليت بدورها جاهدة أن تبدو كريمة بينما قام ثلاثة من الأطفال بضربها وأرادوا لمس فستانها المصنوع من جلد الثعبان.
في النهاية ، سئموا من مشاجراتهم ، وتمكن جيك أخيراً من الوصول إلى الجزء المهم بعد أن هدأوا قليلاً على الأقل.
قال جيك للمجموعة “سوف نتوجه أنا وسكارليت إلى جماعة الأفعى الضارة ، وبينما نحن ذاهبون ، أود على الأقل أن أقدم لكم كل الفرصة للذهاب معهم “.
“مه ، أنا جيد هنا ، ما زال لدي أشياء للأكل ” أغلقتها ساندي على الفور. “والرجل ذو الرؤوس المتعددة يقول إن البقاء على الأرض أمر جيد أيضاً لذلك سأبقى. ”
هز ريك رأسه متفهماً المشاعر ولكن يبدو أنه سعيد بمكان وجوده. و كما رفض هوكي وميستي ، وهو ما توقعه جيك.
“ري! ” أوضحت سيلفي أيضاً سبب عدم ذهابها بخبرة.
“أعتقد أننا سنذهب بعد ذلك يا سكارليت ” ابتسم جيك للفتاة الأفعى.
“نعم! ” أومأت بسعادة. “أشكر مرة أخرى المختار لإعطائي هذا- ”
قاطعها جيك “ولكن قبل ذلك يجب أن نعمل على ذلك “.
“العمل على ماذا ؟ ” سألت سكارليت مرتبكة ومتوترة.
“كما ترى… أنا أخفي أنني المختار في الأمر لعدة أسباب ، لذلك لا يجب أن تعترف بي علناً على هذا النحو. حتى لا تخطئ عن طريق الصدفة ، سيكون من الأفضل أن تعتاد على مناداتي بشيء آخر. و قال جيك “شيء أقل … رسمياً “.
“أنا… هل يمكنني استخدام امتيازي ؟ ” حاولت سكارليت ، لكن بدا أن استخدام مثل هذا المصطلح “غير الرسمي ” يؤذيها.
“نعم… مرة أخرى ، هناك بعض المشاكل. لن يكون له أي معنى. كلانا حصل على نعمة ، والشخص الذي أخفي نعمتي الحقيقية لتبدو عليه ليس مرتفعاً جداً ، لذا فإن التحدث معي كسلطة ليس له معنى. ” قال جيك وهو يحك مؤخرة رأسه.
بدت سكارليت ضائعة بسبب الكلمات ، وهي تحدق به فقط.
“سيكون من الأفضل أن تناديني باسمي فقط- ”
رأى رأس الفتاة المسكينة الثعبان يتحول إلى اللون الأحمر ، واتسعت عيناها بينما بدت على وشك الذوبان.
“-أو ربما لا تزال تناديني باللورد ثاين ؟ ” حاول جيك إنقاذه.
بعد فترة من الوقت ، جمعت سكارليت نفسها. “أنا … ”
“هيه! ثعبان سيلي! مرحباً ، جيك ، إنها بالتأكيد سيئة في استخدام الأسماء ، أليس كذلك جيك ؟ كما ترى ، أنا وجيك صديقان ، لذلك يمكنني أن أدعوه بجيك ، ويمكنه أن يناديني ساندي! من الواضح أن الدودة الكونية تتفاخر أمام سكارليت وهي تتلوى بفخر.
سكارليت مشدودة قبضاتها. “أنا- يمكنني أيضاً أن أدعوه…جا…اللورد ثين! ”
يبدو الأمر كما لو أن مجرد نطق الجملة قد استهلك طاقة أكبر من قتل مائة درجة C من أجل فتاة الأفعى المسكينة. و نظرت بعصبية إلى جيك الذي ابتسم لها بينما كان يعطي ساندي صوتاً عالياً للمساعدة. لا يعني ذلك أنه كان متأكداً من أن ساندي كانت تنوي المساعدة وليس مجرد السخرية من سكارليت.
“هل يجب أن نذهب بعد ذلك ؟ ” سأل جيك.
أومأت سكارليت برأسها بسعادة حيث قررت ساندي أيضاً أن تتبعهم. سرعان ما توجهت سيلفي مرة أخرى مع والديها ، وأخبرت جيك فقط أنها تريد أن تتطور قريباً ولكنها تريد “تكوين صداقات أفضل مع الريح أولاً “.
وبطبيعة الحال بقي ريك في كهفه. و لقد كان قزم الكهف ، بعد كل شيء. بستاني قزم الكهف قريب من الدرجة C.
لم يكن جيك بحاجة إلى توديع أي شخص آخر. و في المقام الأول لأنه يستطيع العودة إلى المنزل في غضون خمس أو عشر دقائق إذا لزم الأمر.
كانت رحلة العودة إلى أشجار المانغروف سريعة وسهلة ، وسرعان ما توجهوا إلى التكوين الموجود أسفل أشجار المانغروف حيث كان الثعبان سكارليت المسمى العجوز سيء المزاج ما زال من الصعب العمل فيه. وعلقت ساندي على الطريقة التي كانت بها دوائر النقل الآني مضحكة بينما تحدثت في نفس الوقت عن مدى سهولة العبث بها.
لكن بمجرد وصولهم إلى النفق الكبير تحت الأرض ، صمت ساندي. بدت دودة سفر التكوين الكونية ضائعة بينما كانوا يحدقون في الأحرف الرونية على الجدران وبدأوا في التحرك.
“هذا… رائع ” قالت ساندي وهي تتلوى بالقرب من جدار معين به مجموعة من الأحرف الرونية. “لطيف جدا! أوه! هذا يفعل ذلك ؟ Y…انتظر… آه! نعم ، هذا منطقي…ولكن لماذا يتحرك الغبار هكذا… ”
كانت الدودة منشغلة تماماً بينما كان العجوز غاضباً يشق طريقه. “أحيي المختار والسيدة. هل أتيت للاستفادة من الناقل الآني ؟ ”
أومأ جيك. “هذا لدينا. قلت إنني مستعد ، أليس كذلك ؟
“بالفعل! من فضلك اتبعني… ولكن ما هو هذا المخلوق الذي أحضرته معك ؟ ” سأل غاضب القديم.
كانت الدودة المذكورة تتجول بأسرع ما يمكن لدودة فضائية منكمشة للغاية. “أهلاً! أنا ساندي! هل صنعت هذا المكان ؟ ”
نظر الثعبان العجوز إلى الدودة للحظة قبل أن ينحني. “لا أستطيع أن أنال الفضل في مثل هذا العمل الفذ و كل ذلك من خلال توجيهات الشرير. يسعدني أن ألتقي بشخص يفوق نفسي. هل لي أن أعرف إذا كان لديك أي انتقادات ؟ ”
“أردت أن أطلب منك أشياء! ” ردت ساندي بنبرة سعيدة للغاية.
“دعونا ننقلنا فورياً ، ومن ثم يمكنكما الدردشة ، أليس كذلك ؟ ” سأل جيك مبتسماً ، سعيداً برؤية ساندي قادرة على الانسجام مع وحش آخر.
“كما يريد المختارون ” أجاب العجوز غاضب وقادهم إلى الغرفة المركزية.
بمجرد أن وقفوا عليه ، قام الثعبان القديم ببعض الأشياء ، وشعر جيك بأن التكوين ينبض بالحياة. بدت ساندي مهتمة خلال كل ذلك بل إنها أدلت ببعض التعليقات الصغيرة هنا وهناك.
تم تشكيل وتقوية الاتصال بالكون الأول من خلال الفراغ عندما شعر جيك ببركته الحقيقية وارتباطه الكارمي القوي بوظيفة الافعى المدمرة كمحفز للسماح بالانتقال الآني.
مد يده وأمسك بيد سكارليت للتأكد من إحضارها. وبينما كانوا على وشك الانجراف بعيداً قد سمع جيك ساندي تدلي بتعليق أخير:
“أوه! إنها تستخدم البركة الحقيقية! هل هذا يعني أنه يمكنني استخدامها مع بركتي الحقيقية من الهيدرا بلا حدود بعد بعض التعديلات ؟ ”
وكاد جيك أن يكسر يده بسبب توتر سكارليت أثناء عودتهم إلى النظام.
