إن وصف سكارليت بسعادة غامرة لأن جيك زارها بهذه السرعة مرة أخرى كان أمراً بخساً. أصبح الأمر أكثر تطرفاً عندما طلب منها جيك المساعدة في تجربته بالسماح لها بمتابعته إلى المناطق المحظورة.
قال جيك “لذا سأعترف بأنني لست متأكداً تماماً من كيفية عمل هذا “. لم يكن لديه مهارة أو أي شيء “لتمييز ” الناس. حسناً كان لديه واحداً لتحديد الأشخاص ، لكن ذلك كان شيئاً آخر تماماً. حيث كانت قدرة القائد العالمي غريبة ، وحاول جيك القيام بالأشياء الأساسية.
لقد ركز وأراد السماح لسكارليت بالذهاب إلى أي مكان. حيث يبدو أن شيئاً لم يحدث ، وكان جيك يخشى أنه لا يستطيع استخدام هذه القدرة فعلياً دون أن تسمح له المهنة بذلك أو الكثير من الممارسة. ولكن بعد بضع ثوان ، تحدثت سكارليت.
“أنا… أعتقد أن الأمر نجح ؟ ” قالت ، غير متأكدة بعض الشيء وعصبية.
“وأنت لا تقول ذلك فقط لأنني أريد أن ينجح الأمر وأن أشعر بالتحسن ؟ ” سأل جيك متشككا.
“لن أفعل ذلك أبداً… أنا… لا… أشعر بأنني مختلف بعض الشيء. إنه أمر غريب ، ولا أستطيع أن أشرحه تماماً ، لكني أشعر بمزيد من… الحرية ؟ غير مثقلة ؟ ” قالت سكارليت وهي لا تزال متوترة كما كانت من قبل.
“هل حاولت استخدام الناقل الآني من قبل ؟ ” ثم سألها جيك.
أومأت برأسها “لقد فعلت “. “ولكن فقط تلك الموجودة داخل غابات المانغروف عندما كان العجوز سيء المزاج يقوم بالتجربة. لا أستطيع استخدام أجهزة النقل الآنية التي أنشأها بني آدم للسفر خارج نطاقي. ”
“من باب الفضول ، ما الذي يمنعك ؟ هل أنت من الدرجة C أم قيود النظام ؟ ”
“لا أعلم و “إنه ببساطة لا يسمح لي بالسفر عبره ” هزت سكارليت رأسها. ومرت لحظة قبل أن تضيء عيناها. “أوه! هل تقصد أن تقول أنه ربما سينجح الآن ؟
“هذا هو الأمل ” ابتسم جيك. “هل أنت على استعداد لتجربتها ؟ إذا لم يكن الأمر كذلك وتعرضت لنوع من رد الفعل العنيف ، فمن المفترض أن تكون قادراً على الانتقال فوراً مرة أخرى. و على الرغم من أن الأمر محفوف بالمخاطر بعض الشيء ، وربما يمكننا الذهاب إلى ضواحي المانجروف.
ابتسمت سكارليت “أنا أثق في المختار “. “وأنا متأكد من أن النظام لن يسمح لي بالانتقال الفوري إذا كان ذلك سيؤدي ببساطة إلى وفاتي. ”
كان جيك ما زال متخوفاً بعض الشيء ، لكن من الواضح أن سكارليت اتخذت قرارها. و نظراً لتصميمها لم يكن بإمكانه سوى الموافقة ، وساروا معاً إلى الناقل الآني. و مع وجود العديد من الثعابين من الدرجة C التي تراقب بفضول ، ذهب الاثنان إلى غرفة النقل الآني.
لقد رأى مدى توترها ، مما جعله يمد يدها ويمسك بيدها – مرتدياً القفازات بالطبع – بينما يبتسم لها بارتياح. “هل أنت جاهز ؟ ”
احمر وجهها الأبيض الشبحي باللون الأحمر عندما أومأت برأسها قليلاً. ثم قاموا بتنشيط الناقل الآني ، وظل جيك متمسكاً بيده عندما ظهروا في الحصن. حيث كانت فتاة ثعبان بأكملها ملتصقة باليد أيضاً وبدت في حيرة للحظة قبل أن تنظر فى الجوار.
قادها جيك الذي كان ما زال ممسكاً بيدها ، إلى الخارج حيث ظهرا على مسافة ليست بعيدة عن القبة المعدنية العملاقة ، مع إطلالة رائعة على المدينة التي ظهرت في الحصن. وبصراحة ، لقد كانت مدينة حقاً في تلك المرحلة. فلم يكن لدى جيك أي فكرة عن عدد الأشخاص الذين يعيشون هناك – على الرغم من امتلاكه للأرض – لكنه كان يعلم أن العدد لا بد أن يكون كبيراً. و لقد تحولت إلى مدينة حقيقية.
بدا أن سكارليت بالكاد لاحظت أنه ما زال يمسك بيدها بينما كان رأسها يخفق من جانب إلى آخر وكانت عيناها الزاحفتان تدوران فى الجوار لتستوعب كل شيء. ابتسم جيك وشعر بالسعادة لها.
أدار رأسه ونظر أيضاً نحو مكان معين في الهواء وأومأ برأسه. حيث توقفت طائرة بدون طيار غير مرئية كانت تطفو هناك عن مراقبتهم واستمرت ، وشعر جيك أيضاً باهتمام العشرات من الاهتمامات المماثلة الأخرى التي تركته. و من المؤكد أن أرنولد كان لديه بعض الحماية في الحصن من مظهره.
“ماذا تقول ؟ ” سأل جيك.
“كانت كبيرة. هناك الكثير من بني آدم في مكان واحد ، ولكنهم جميعاً ضعفاء جداً. الضعيف محمي من قبل الأقوياء. صيد الآخرين غير مسموح به أيضاً ، أليس كذلك ؟ ألا يعني هذا أن معظم الذين يعيشون هنا هم مبدعون وليسوا مقاتلين ؟ سألت بفضول.
“إنهم في الغالب من المبدعين ، لكن تذكر أنه لا ينبغي الاستهانة بهم. “داخل تلك القبة المعدنية يوجد أحد أخطر بني آدم على وجه الأرض ، وهو خالق خالص ” أوضح جيك وهو يشير إلى مخبأ العالم المجنون لأرنولد.
قالت بإعجاب “إن البناء قوي ، ويبدو المعدن مرناً مثل قشورتي تقريباً “. لم أكن أدرك أن ذلك قال المزيد عن حراشفها اللعينة أكثر من قبة معدنية عملاقة. أسوأ ما في الأمر هو أن جيك قدّر أيضاً أن هذه هي الحقيقة ، إن لم تكن مبالغة في مدح أرنولد.
قال جيك مازحا “لا تبدأ في تدمير الأشياء لاختبار ذلك “.
“لن أفعل ذلك أبداً! ” قالت سكارليت بسخط شديد وهي تهز رأسها وتحاول رفع يديها ، لكن حركتها جعلتها تدرك أنها لا تزال متمسكة بيد جيك ، مما جعلها تهدأ وتنظر إلى الأرض.
هز جيك رأسه وترك يدها بهدوء. “دعونا نعود إلى هافن ، حسنا ؟ ”
حدقت في هذه اليد بخيبة أمل للحظة قبل أن تومئ برأسها. “إذا كان هذا هو ما يريده المختار. ”
سيتعين علينا حقاً العمل على هذا الموقف قبل أن نصل إلى النظام ، فكر جيك لكنه لم يقل الكثير أثناء خروجه من الحصن مع سكارليت. حيث طار الاثنان ، وكان على جيك أن يعترف أنه حتى مع استخدامه للأجنحة وطيران سكارليت مع التلاعب بالطاقة المنتظمة كانت لا تزال أسرع منه بكثير. لم يشك في قدرتها على تدمير أي مستوطنة بشرية على الأرض تقريباً إذا رغبت في ذلك.
بمجرد عودتهم إلى هافن ، قاد جيك سكارليت نحو النزل. حيث كان ميراندا والآخرون ما زالون عالقين في المكتب يناقشون الأمور ، لذا كان عليه أن يتركها بمفردها لبعض الوقت مع شجرة الموز التي لم تكن شجرة.
“هل يمكنك الانتظار هنا لبعض الوقت ؟ ” سألها جيك بمجرد وصولهم إلى النزل.
بدت سكارليت محبطة مرة أخرى لكنها ما زالت تنظر بفضول فى الجوار ، مما دفع جيك إلى شرح القليل عن مكان وجودهم.
“هذا هو نزلي وبيتي إلى حد كبير على الأرض. وأوضح جيك أنه المكان الذي بدأت العيش فيه لأول مرة بعد عودتي من البرنامج التعليمي ، وله قيمة عاطفية كبيرة.
فتحت عيون سكارليت على نطاق واسع كما لو أنها تنظر إلى النزل بعيون مختلفة تماماً. و لقد درست كل شيء عن كثب لكنها سرعان ما لاحظت شيئاً ما. “شخص ما تجرأ على كسر طاولة المختار! ؟ ”
تذلل جيك قليلاً وخدش رأسه. “لقد حدث حادث. و على أية حال نراكم بعد قليل! ”
بقفزة ، توجه جيك نحو السماء لجمع المزيد من أصدقاء الوحوش. حيث كانت سيلفي وعائلتها جميعاً هناك ، وبينما لم تكن ساندي على الأرجح قريبة من أي مكان كان لديه شعور قوي بأنهم يستطيعون الوصول إليه بسرعة كبيرة. للتأكد من أن صديقه الدودة الرملية لم يكن بطيئاً جداً ، أخرج البيضة الغريبة التي لم تكن بيضة وضخ فيها بعض الطاقة أثناء صعوده. بمجرد أن شعر وكأن ساندي قد لاحظت ذلك توقف وخزن البيضة بعيداً مرة أخرى.
وأخيرا ، اتصل بشخص معين لتحديد موعد للقاء. تواصل جيك عقلياً مع نزول الاتصال الإلهيّ.
“حسناً ، حسناً ، حسناً ، أعتقد أن التهنئة في محلها ، أيها الزعيم العالمي المبجل للأرض ” قال فيلي مازحاً أول شيء. “لا أستطيع حتى أن أخبرك بمدى فخري برؤيتك تتقدم في العالم وتصبح سياسياً مناسباً. ”
رد جيك مازحا “اللعنة عليك “. “أعتقد أنني يجب أن أقول أيضاً إنني فخور بك لأنك كبحت فضولك ولم تنادني بي مباشرة بعد رؤيتي الأخيرة لماضيك المثير للجدل. ”
“لا حاجة لإعطائي الفضل و لقد كان لدي أشياء أكثر أهمية للقيام بها. فكنت في الواقع أقوم بالكيمياء ، هل تعلم ؟ قال فيلي وهو يبتسم بوضوح على الجانب الآخر “ديوسكلياف فوق القمر “.
“من المضحك ، لأنه في هذه الرؤية ، كنت أيضاً تمارس الكيمياء وتتعامل معها بطريقة سيئة. “لم أتمكن حتى من صنع جرعة صحية ” سخر جيك من البدائي الفقير.
“مرحباً ، لقد مهدت إخفاقاتي الطريق إلى العظمة ” أخذ فيلي الأمر بخطوات واسعة عندما بدأوا العمل أخيراً. “وهكذا ، انتهى مؤتمر آخر من هذه المؤتمرات العالمية. هل هناك أي شيء يستحق المشاركة ؟ ”
“حسناً ، لقد حصلنا على هذا الشيء التجريبي النهائي القادم… ”
بدأ جيك في شرح التصويت الثاني بالتفصيل ، وكان يقرأ فقط ما ورد في رسائل النظام. سيظهر بريما الحامي في غضون خمس سنوات ، ولكن كما فسرهما كلاهما كان عليهما فقط محاربة بريما في غضون عشر سنوات. خمس أو عشر سنوات لم تكن وقتاً طويلاً ، ولكنها أيضاً لم تكن قليلة. و لكنه تساءل عن شيء واحد ، على الرغم من …
“هل تعتقد أن هذا الحارس بريما سيكون من الدرجة B ؟ ” سأل جيك بفضول.
“إذا كان الأمر كذلك فإن كوكبك بأكمله محكوم عليه بالفناء ، ويمكنك أيضاً إنقاذه الآن ” رد فيلي ساخراً منه. “حتى مع لا أكثر ، فإن الوصول إلى الدرجة B أو المستوى الذي يمكنك من خلاله اصطياد الدرجات B في غضون خمس أو حتى عشر سنوات أمر غير ممكن على الإطلاق. الوقت الذي يمكنك أن تقضيه في لا أكثر ما زال محدوداً ، وحتى إذا اخترت التسرع في المستويات فقط ، فسوف تتضرر بشدة من تناقص العوائد. و إذا تمكنت بطريقة ما من الوصول إلى مستوى من القوة حيث يمكنك محاربة الدرجات B في الوقت المناسب ، فسيكون ذلك بأساس سيئ ويفتقر بشدة إلى السجلات الخاصة بالدرجة C. لذا لا ، على الأكثر ، سيكون بريما الحامي هذا في المراحل اللاحقة من الدرجة C. لم أسمع قط عن أي درجة B في أي من أحداث البدء هذه التي ظهرت خلال عقد من الزمن. ”
لقد استيعاب جيك الأمر كله وأومأ برأسه متفهماً ، لكنه ركز على شيء واحد “هل العوائد المتناقصة بهذا السوء حقاً ؟ أليس هذا أمراً حقيقياً فقط إذا اصطدت الكثير من نفس النوع من الأعداء أو إذا أصبحت المعارك سهلة للغاية ؟ لم ألاحظ ذلك بخلاف ذلك لا أعتقد ذلك “.
“إنه أمر سيء ، نعم. حتى الآن لم تواجه العديد من المشكلات معها بالتأكيد ، لكن هذا لا يعني أنها لن تكون كذلك في المستقبل. و بالنسبة للبرنامج التعليمي ، فهو ليس مشكلة حسب التصميم ، وبعد عودتك إلى الأرض كان لديك نهج طبيعي ومتوازن. و إذا كنت قد قررت الذهاب للصيد في الزنزانات في تتابع سريع بعد أن قمت بتطهير تلك الزنزانة الموجودة أسفل مدينتك ، أو ربما ذهبت لاستكشاف الغابة على الفور كنت قد اكتسبت المزيد من المستويات ، نعم ، ولكن سرعان ما ستجد المستويات قد توقفت للتو يجتمع كل شيء معاً أو سيصل إلى النقطة التي يمكنك فيها قتل ألف وحش في مستوى أعلى منك وما زلت لا تصل إلى المستوى الأعلى. يحدث هذا للكثيرين الذين يحاولون التسرع في مستوياتهم وعدم التركيز على أشياء أخرى. و في الواقع ، يحدث هذا للجميع إلى حد ما عندما يبدأ بعد تجربة القتل الفريدة. و يمكنك تخفيف هذه المشكلة من خلال الترقيات النوعية على طول الطريق ، مثل ترقيات المهارات ، ولكنها لا يمكنها أن تفعل الكثير. أفضل ما يمكنك فعله هو الانتظار والتركيز على الأنشطة الأخرى. حتى الوحوش يجب أن تفعل ذلك ولهذا السبب نادراً ما تصطاد ولكنها بدلاً من ذلك تستهلك الكنوز الطبيعية للتقدم ببطء أو العمل على تحسين الجوانب النوعية الأخرى لنفسها. آه ، ولكن أود أن أشير إلى أن هناك نوافذ من نوع ما. “في بداية أي صف دراسي ، توجد إحدى هذه النوافذ حيث يمكنك القيام بالكثير من الصيد دون الوقوع في أي مشكلات جديرة بالملاحظة ” أوضح فيلي باعتباره إله العرض العظيم.
“هاه. أفترض أن الجزء الأخير هو السبب وراء وجود الكثير من عناصر لا أكثر في أوائل الدرجة C فقط ؟ سأل جيك.
“بالضبط ” أكد فيلي. “إنها فرصة رائعة للحصول على بعض المستويات القوية تحت حزامكم جميعاً يا أبناء الأرض. تبا ، ربما يتوقع النظام أنك ستذهب إلى لا أكثر وتكتسب مستويات لمواجهة أمر بريما الحامي هذا. ”
“آيت. وأضاف جيك “شيئان آخران “. “أولاً ، هل تعتقد أن هذا الحدث جزء من خطة الهاكان وييب ؟ ”
“متى ؟ ” سأل فيلي بإثارة بعض الشيء.
“متى ماذا ؟ ”
“متى تطلب إذا كان ذلك أصبح جزءاً من خطتهم ؟ إذا كنت تقصد قبل المؤتمر العالمي ، فلا. ولم يكن أحد يعرف ما هو الحدث الذي سيحدث. و إذا سألت عن ذلك الآن ، فنعم ، ومن المؤكد أنه سيتم أخذه في الاعتبار في مخططاتهم. و هذه هي السمة المميزة لأي خطة جيدة: القدرة على التكيف. وأوضح فيلي “لا تتوقع أن يسير كل شيء على ما يرام ، ولكن قم بتعديل الخطة وإعادة تشكيلها للوصول إلى نتيجة مقبولة “. “والآن ، ما هو سؤالك الثاني ؟ ”
“إيه ، هل يمكنك المساعدة في الاتصال بإله كاروتش من أجلي حتى أتمكن من العثور على الحوت الذي باركه ؟ سأل جيك “أريد أن أتحدث معه حول احتمال وجودي في المجلس “.
“هل تريد مني أن أتواصل مع إله ضعيف غير منتسب وأطلب منه معروفاً ؟ أن أكون الشخص الذي يقترب منه أولاً ، ويضع كبريائي ؟ سأل فيلي بازدراء.
“أو أرسل شخصاً آخر ؟ ” خدش جيك رأسه. “أو رسالة ؟ ”
“احتمال ” قال فيلي بإثارة. “ولكن يجب أن أسلمها بالفعل إلى كاروتش هذا. و من بين جميع الآلهة غير المقربين مني ، ربما يكون هو الشخص الذي يعرف أكثر عن علاقتنا فقط من خلال حقيقة أنه كان مسؤولاً عن البرنامج التعليمي الخاص بك. إن خطته لمحاولة مساعدتك في الحصول على نعمتي الطيبة مدروسة جيداً.
“إنه يعمل ؟ ” مثار جيك مرة أخرى.
“القليل. و أنا لا أميل إلى أن أكون من محبي أسياد الوحوش ، إذا كنت صادقاً تماماً. و لقد كان لا يحظى بشعبية كبيرة من قبل لأنه صنع عدداً لا بأس به من الأعداء ، وخاصة هيمنة الكبريت الذي قتلته بالصدفة. حيث يجب أن يكون قادراً على العثور على البانثيون الآخرين الذين يريدونه ، لكن أعتقد أنه يمكنني التواصل بغصن زيتون مع عزيزي المختار وأعرض عليه وظيفة. مما رأيته ، بدا على الأقل وكأنه واحد من أقل أسياد الوحوش سخاءً ” قال بلطف.
“شكراً لك يا راعي الخير دائماً ” أجاب جيك بكثير من الاحترام.
“نعم ، اللعنة عليك ، ونراكم في الأمر قريباً! ” انتهى فيلي حيث انقطع الاتصال على الفور.
ابتسم جيك بينما استمر في الطيران حتى وصل أخيراً إلى مسافة يكفى للعيش في الدرجات C.
يمكنه اصطحاب سيلفي وعائلتها في الطريق بمجرد جمع ساندي ، حيث كان لديه شعور قوي بأن جعلهم ينتظرونه لن ينجح. فلم يكن من المعروف أن سيلفي هي الأكثر صبراً بين الطيور.
ومع ذلك يبدو أن الاختيار لم يكن من حقه لأنه شعر باقتراب الطائر الأخضر من بعيد ، ومن المحتمل أنه كان يجر والديها بناءً على سرعتها الأبطأ. حيث توقف جيك عند طبقة السحابة من الدرجة C وجلس على منصة المانا في الهواء بينما كان يحدق في السحب. و لقد رأى حركة من بعيد لكنه لم يزعج الوحوش إلا إذا قرروا العبث معه أولاً.
مرت دقائق مع اقتراب سيلفي. و لقد كانت بعيدة بعض الشيء ولم تكن في عجلة من أمرها ، ويبدو أنها كانت تأخذ فترات راحة – أو كانت تتشاجر – على طول الطريق. و لقد شعر أيضاً أن ساندي كانت سريعة في طريقهم ، أسرع كثيراً مما يمكن أن يسافر به الصقور.
ابتسم جيك قليلاً لنفسه ، وقرر أن يتأمل قليلاً بينما كان ينتظر وصول الوحوش. نأمل أن يتفقوا.
