كان هوكي وميستي طيوراً مشغولة على حد علم جيك. لم تتقاطع زياراته إلى هافن مطلقاً مع وقت زيارتهم ، وبعد أن غادرت سيلفي معه ومع كارمن لم يزعج الصقران الزيارة بشكل أقل لأنه لم يكن لديهما أي سبب للذهاب.
بدلاً من ذلك ركزوا على الترقية والصيد كزوجين في السماء وفي الغابة الشاسعة التي كانت هافن على مشارفها. و عرف جيك أن أياً منهما لم يكن قوياً بشكل خاص بالنسبة لمستوياته ، لكنهما لم يكونا ضعيفين أيضاً. حيث كان سيضعهم بقوة في المستوى المتوسط إلى الأعلى من متغيرات الوحوش ، ويرجع ذلك أساساً إلى نوع سحر ميستي الفريد وقوة هوكي الضاربة العالية. و لقد كانوا معاً أقوياء بشكل خاص من خلال هجماتهم ومهاراتهم المجمعة المتطورة ، مما جعلهم بقوة في فئة المستوى العالي.
ومع ذلك حتى مع علمه بذلك تتفاجأ جيك عندما رآهم من بعيد بينما كان الاثنان ينتظران على فرع عند مدخل الغابة.
[صقر العاصفة – المستوى 178]
[ميستسونج هوك – المستوى 176]
اذهب يا رفيق! اعتقد جيك عندما رأى أن هوكي قد تجاوز مستوى ميستي. و لقد كان الأمر منطقياً و كان ميستي أكثر من مقاتل داعم ، حيث كان هوكي هو من دخل وتسبب في معظم الضرر. و لكن ، اللعنة و كلاهما وصلا إلى هذا المستوى العالي بهذه السرعة كان مثيراً للإعجاب بالنسبة له.
لم يكن أي منهما غشاشاً حياً مثل جيك أو سيلفي أو معظم الأشخاص الآخرين من حوله. و لقد كانوا مجرد وحوش قوية. حسناً ، حسناً لم يكن ذلك دقيقاً تماماً. و لقد كانا والدا سيلفي ، وبنفس الطريقة التي استفاد بها والدا جيك من السجلات من خلال كونهما والديه ، كذلك استفاد هوكي وميستي من سيلفي. و كما أن كونهم أصدقاء مع جيك ساعدهم كثيراً ، على الرغم من أن جيك يعتقد أن علاقتهم مع سيلفي تعني المزيد. ثم مرة أخرى ، استفادت سيلفي كثيراً من خلال قربها من جيك ، لذا فقد ساعدها قليلاً ؟
على أي حال كانت السجلات معقدة ، وحتى لو ساعد ، فإن مجهودهم الخاص هو الذي أوصلهم إلى الدرجة العالية دي.
ابتسم جيك عندما رآهم ورفع يده للتلويح. ظلت سيلفي محتضنة بين ذراعيه ، ومن الواضح أنها راضية عن عدم الاضطرار إلى التحرك بينما طار جيك إلى والديها.
بدت ميستي وهي تحكم قليلاً على ابنتها بينما طار هوكي نحوه. فظهر ما يشبه شوكة البرق وطفو في الهواء أمام جيك بينما هبط هوكي عليه على ارتفاع عينه مع جيك.
“من الجيد رؤيتك مرة أخرى يا صديقي ” استقبل جيك الصقر. أول صديق وحش له ، إذا لم تحسب الملك.
أومأ هوكي برأسه ببساطة ونظر إلى جيك وهو يحمل سيلفي.
“هل تشعر بالسوء بعض الشيء عندما تتفوق عليك ابنتك ، هاه ؟ ” سأل جيك.
ولدهشته لم يوافق هوكي. العكس تماما. و شعر جيك بالسعادة فقط لمدى قوة سيلفي ، دون أي ذرة من الغيرة. و هذا جعل جيك يبتسم أكثر. و هذا هو ديناميات الأسرة الصحية.
ماذا كان القول… لم يستطع جيك أن يتذكر ، لكنه تذكر جوهرها. احتفل بنجاح الآخرين وحزن على خسائرهم. إن الشعور بالغيرة أو الغضب لأن شخصاً أعلنت أنه يهتم بالنجاح كان مجرد علامة على كونك أحمقاً مغروراً. حيث كان من الجيد أن تشعر بالانزعاج بعض الشيء ، بالتأكيد ، ولكن يجب أن تتغلب على ذلك سعادة برؤية شخص تهتم لأمره ينجح.
“أو ربما لا ” صحح جيك نفسه وهو ينظر إلى سيلفي ويمسح الريش على بطنها. مثل قطة غاضبة ، قاومت بمخالبها ، لكن جيك تشكلت ابتسامة عريضة وهو يتفاديها ببراعة لدغدغتها. “إنها بالتأكيد كبرت ، أليس كذلك ؟ ”
“ري! ” صرخت سيلفي بالموافقة بينما أعطى هوكي إيماءة طفيفة. حيث كان هوكي متحفظاً كما كان دائماً ، وما زال ميستي يبدو حذراً بعض الشيء حول جيك حتى بعد كل هذا الوقت. و على الأقل بدت سعيدة بالبقاء على مسافة ومراقبة ما حدث.
“هل يجب أن نعود ؟ ” سأل جيك. “يمكنك أن تخبرني بما كنتما تفعلانه في هذه الأثناء. ماذا عن انضمامك إلينا أيضاً يا ميستي ؟ ”
نظر إلى الصقر بابتسامة. رضخت بسرعة ، ليس بسبب جيك ، ولكن بسبب عيون سيلفي الواسعة التي كانت تحدق بها ، مما جعلها تطير للأسفل وتنضم إليهم وهم يشقون طريقهم ببطء عبر الغابة. و لقد كان يعرف بالفعل ما كان يفعله هوكي والآخرون وماذا كانوا يصطادون ، ولكن كان من الجيد دائماً بسماع ذلك من المصدر الأساسي.
ركز الاثنان بشكل أساسي على الصيد الآمن وعدم قضم أكثر مما يمكنهم مضغه. حيث كان ميستي جيداً جداً في التخفي الآن ، مما جمعه ، وسمح لهم بنصب كمين للأعداء أو الهروب من المناطق التي بها وحوش خطيرة لا يمكنهم التغلب عليها. علم جيك أيضاً أن شجرة البرق الضخمة في السماء قد ماتت منذ عدة أشهر بعد أن ذهب هوكي في جولة من الامتصاص. جعل ذلك جيك حزيناً بعض الشيء حتى سمع سيلفي تتحدث عن كيفية وجود العديد من تلك الأشجار في طبقات السحاب الأعلى حيث تعيش الدرجات C. الأكبر حجماً أيضاً مما يجعل جيك يتساءل من أين أتوا بحق الجحيم.
مع وجود أكثر من واحدة لم يكن بإمكانه إلا أن يفترض أنها كانت سلالة من الأشجار. و لقد افترض أن شجرة البرق الضخمة كانت “الشجرة الرئيسية ” وأن الأشجار الكريستالية الأصغر المنتشرة فى الجوار هي شتلاتها ، لكن الآن بدأ جيك يتساءل… ماذا لو كانت الشجرة الكبيرة أيضاً مجرد نبتة أخرى في حد ذاتها ؟ هل هذا يعني أنه كان هناك شجرة برق ضخمة رهيبة في مكان ما ؟
على أية حال لقد اكتشف الوالدان الصقران الفخوران الكثير من الغابة أكثر من أي شخص آخر. حيث كان جيك يعلم بالفعل أن الدرجات C موجودة في أعماق الغابة ، لكنهم أكدوا بالفعل وجودها وكيف كان هناك الكثير منها. وغني عن القول أن هوكي وميستي لم يكونا مجهزين لمحاربة الدرجة C بعد حتى لو أصبحا أقوى كثيراً.
لقد أجريا محادثة ممتعة أثناء عودتهما إلى ملاذ حتى أن ميستي انضمت إليها وأضافت بعض المعلومات مع صور مصنوعة من ميست هنا وهناك.
بعد فترة وجيزة ، وصلوا إلى هافن ، وشعر جيك بالوجود العديد في الداخل. حيث يبدو أن الجميع قد تجمعوا ، بما في ذلك المجموعة الآن أيضاً كارمن. لم يكتشف وحشاً آخر مع الملك ، لكنه افترض نوعاً ما أنه فكر في وحش آخر. لا يهم ذلك و يمكنهم دائماً العثور على آخر عضو في المجلس بعد أن أصبح جيك قائداً عالمياً.
دخل جيك إلى المكتب الرئيسي ، وما زال يحمل سيلفي. ومع ذلك يبدو أنها تريد الحفاظ على كرامتها وهي تصارع نفسها وتطير لتهبط فوق رأسه لتثبت هيمنتها. ابتسم جيك عندما دخل الغرفة ، ونظر إليه الجميع.
“أعتذر عن وصولي المتأخر ، لكن يجب أن أعلن عن تغيير في الخطط. “بالنظر إلى التسلسل الهرمي ، أصبح من الواضح بالنسبة لي أن الزعيم الحقيقي للأرض لا ينبغي أن يكون أنا بل سيلفي العظيمة ” قال جيك مازحا بابتسامة عريضة.
أجابت كارمن بابتسامة متكلفة “تم بيعها “.
“ألن يكون هو نفسه ؟ “ليس وكأنك تخطط للقيام بأي عمل فعلياً ” هزت ميراندا كتفيها.
“ليس لدي أي شكوى أيضاً ” حتى قديس السيف شارك.
لم يحترم الملك نكتته حتى بالرد ، بينما بدا آرثر مرتبكاً حقاً لبضع لحظات قبل أن يدرك أنها مجرد مزحة سيئة.
“شكراً على الدعم والثقة للجميع ” ضحك جيك وهو يذهب ليجلس. اختار كل من هوكي و ميستي البقاء في الخارج وتوجهوا نحو النزل القديم الجيد و ربما لسرقة الموز له.
“دعونا نبدأ العمل ” تدخلت ميراندا لإنجاز شيء ما.
“كان آرثر يخبرنا للتو كيف نشر كلمة اتفاقنا ، وعلى الرغم من قدر كبير من المعارضة ، يبدو أن الأمور تسير على المسار الصحيح ، مع فهم معظم الفروق الدقيقة في الموقف واختيار دعمنا. وأوضح ميراندا أنه خلال المؤتمر نفسه ، ينبغي أن نكون قادرين على إقناع البقية من خلال إظهار جبهة موحدة فعلياً.
“أما بالنسبة لعشيرة نوبورو ، فقد هدأت الأمور في الغالب ” تنهد قديس السيف. “على الأقل لن تكون هناك معارضة للتصويت لك كزعيم عالمي. ”
وقال الملك “لقد طالبنا بالمزيد من الأبراج وتوسعنا ، ومن الطبيعي أن يصوت الجميع حسب إرادتي “. “عندما يتعلق الأمر بهذا العضو الأخير في المجلس ، فقد حاولت البحث عن هذا الحوت الذي تحدثت عنه ، لكنني واجهت عقبة “.
“أوه ؟ ” سأل جيك متفاجئاً. “ما هو الخطأ ؟ ”
“لقد طلبت مني العثور على مخلوق بحري في اتجاه غامض ، يعيش بعيداً في منطقة مليئة بالدرجات C التي تتوقع مني أن أبحث عنها بشكل يائس مع روح مدمرة ” أوضح الملك بشكل مناسب للغاية.
“لذلك ما تقوله هو أنك سيئة في التتبع والتخفي. فهمتها. أعتقد أنني سأضطر فقط إلى الاتصال بالخط الإلهيّ الساخن لمحاولة ضم رجل الحوت هذا إلى السفينة. و بعد المؤتمر بالطبع ، ابتسم جيك.
“أهنئ نفسي على عدم إضاعة وقتي في مثل هذه المهمة التي لا طائل من ورائها ” سخر الملك قبل أن يصمت.
“أعتقد أن هذا دوري ؟ ” تحدثت كارمن بعد توقف قصير. “آه ، هؤلاء من فالهال سوف يصوتون لك و على الأقل سفين ، ذلك الوغد ، أخبرني بذلك. “لقد طلب مني أيضاً أن أعتذر لك ، لذلك أنا آسف لأن سفين والمسؤولين الأغبياء أخطأوا مثل البلهاء. ”
قال جيك وهو يومئ برأسه “تم قبول الاعتذار “. “جزئيا. فالهال لن يخرج من هذا الوضع خالياً من العقاب ، ولكن يمكننا أن نتحدث عن شكل التعويض الذي أجده مقبولاً. بصراحة ، لن يهم إذا رفضوا التصويت لي بعد الآن ، أليس كذلك ؟
وأكد ميراندا “لا ، لا يحدث ذلك “. «بناءً على تقديراتي أنت تحصل على أكثر من ثمانين بالمائة من إجمالي الأصوات. تذكر أن العديد من النبلاء الذين هم على الحياد هم فقط لوردات بصوت واحد بينما لدينا جميع النبلاء ذوي المستوى الأعلى إلى جانبنا. ”
“يرى ؟ قال جيك لكارمن “حتى لو قرر فالهال أن يكون متسكعاً مرة أخرى ، فنحن بخير “.
بدت كارمن مستاءة للحظة لكنها أخذت نفساً عميقاً بعد ذلك. “لم يكن لي أي علاقة بما فعلوه. لم أسمع حتى أي شيء عن ذلك الرجل البرتقالي أو هذا التحالف الهراء قبل أن يحدث كل شيء بالفعل.
قال جيك بارتياح “أعلم ذلك “. “لكن ما زال فالهال بحاجة إلى دفع نوع من التعويض. و أنا متأكد من أن سفين توقع هذا بالفعل ؟ ”
أجابت كارمن “ربما فعلت ذلك “. “لم أستمع حقاً إلى الكثير مما قاله بعد أن طلب مني أن أعتذر. اسأله في الكونغرس. إنه خطأه اللعين أن يطلب مني أن أتصرف كدبلوماسي بهذه الطريقة “.
“عادل بما فيه الكفاية ” أومأ جيك برأسه وهو يستدير إلى ميراندا مرة أخرى. “هل هناك أي شيء من القائمين على الإطلاق ؟ ”
“لا ” هزت ميراندا رأسها. “لكنني تشاورت مع رعاتي ، ويبدو أنهم تركوا الأرض إلى الأبد. وهو ما كان ، في رأيهم ، أفضل على الأرجح لجميع المعنيين.
عبس جيك. “لماذا ؟ ”
“حسناً… في حين أن القائمين من الموت عادةً ما يسلكون الطريق الدبلوماسي ، فإن النتيجة النهائية غالباً ما تكون السيطرة الكاملة على أي كوكب يعملون عليه ، بما في ذلك الاستصلاح النهائي. وأوضح ميراندا أنه من المحتمل أنهم كانوا سيغادرون بأنفسهم في وقت ما على أي حال أو لم يتركوا سوى موقع استيطاني صغير على الأكثر. “على الأقل كانوا سيذهبون إلى كوكب آخر قريب ليصنعوا كوكباً خاصاً بهم ، ولم يبقوا فعلياً على الأرض “.
ذكّره شرحها بالقوة الأخيرة التي أراد أن يسأل عنها “وماذا عن الكنيسة ؟ لا تزال لديهم بعض المدن ، على ما أذكر “.
“نوع من ؟ ” قالت ميراندا. “إن الأمر يتعلق أكثر برفض أسياد المدينة قبول ما حدث وما زالوا ينتظرون أن تدعوهم الكنيسة. و لقد سقطوا واحداً تلو الآخر في الشهر الماضي ، ولم يبق منهم إلا القليل ، وكلهم في مستوطنات صغيرة ذات أهمية قليلة. لا ، المشكلة الأكبر هي اللاجئين من جميع المدن الكبرى ، وخاصة سانكتدومو.
أومأ جيك برأسه مرة أخرى ، وهو يعلم أن هناك أزمة لاجئين مستمرة. لو لم يتمكن الملك من كبح جماح الوحوش وتراجع هجماتهم ، لكانت الأمور قد أصبحت أسوأ بكثير. حيث تم الاستيلاء على المدن التي كانت تمتلكها الكنيسة في المقام الأول من قبل تحالف المدن المتحدة ، مع تمكن عشيرة نوبورو وحتى فالهال من انتزاع القليل منها.
استمر الاجتماع لفترة أطول قليلاً ، ولكن لم يكن هناك الكثير مما يمكن مناقشته قبل هذا المؤتمر العالمي. لم يعرفوا حتى أي نوع من الأصوات سيحدث إلى جانب التصويت للزعيم العالمي ، لذلك كان من المستحيل مناقشة ذلك. بشكل عام كان كل شيء جاهزاً ، وقرر جيك العودة إلى نزله للاسترخاء مع الصقور.
قررت كارمن أن تتبعه ، وهو أمر لم يشتكي منه بالتأكيد. حيث كان من الجيد أن نسمع عن مغامراتها ومغامرات سيلفي بكلمات بشرية حقيقية. حقيقة أن ميستي أو هوكي أو سيلفي لم يتحدثوا بكلمات فعلية باستخدام التخاطر أو شيء من هذا القبيل فاجأته قليلاً ، ولكن مرة أخرى ، هل كان عليهم فعل ذلك ؟ الشخص الوحيد الذي يبدو أن هوكي وميستي يهتمان بالتحدث إليه هو جيك ، وقد فهمهما. وإذا لم يكلفوا أنفسهم عناء تعلم التخاطر ، فقد شكك أيضاً في أنهم سيندفعون للحصول على أشكال بشرية.
في الواقع لم يكن من غير المعتاد أن لا تهتم الوحوش أبداً بالحصول على شكل بشري. فلم يكن للشكل البشري أي قيمة بالنسبة للوحش الذي يعيش في البرية وكان ، من نواحٍ عديدة ، مجرد نقطة ضعف. و لقد استغرق الأمر أيضاً قدراً كبيراً من المهارة والوقت لإنشاء كائن صالح للاستخدام ، مما جعل العديد من المخلوقات ذات الطبقة الأدنى تستسلم ببساطة ولا تهتم أبداً. ثم أخيراً كانت هناك حقيقة مفادها أن العديد من الوحوش رأوا الشكل البشري على أنه أقل شأناً وأنه من الإهانة لشرفهم أن يتبنوا واحداً ولو لثانية واحدة. روى فيلي ذات مرة قصة مضحكة حول سبب اختيار جميع التنانين دائماً للاحتفاظ بملامحهم الصارمة في شكلهم البشري دون الحاجة إلى ذلك: لأنهم كانوا متفاخرين وأرادوا أن يلقي أي شخص نظرة خاطفة عليهم ليعرف أنهم كانوا بالفعل تنانين. فلم يكن يعتقد أن ميستي والصقري كانا على هذا النحو ، لكن كان الأمر ما زال بمثابة إحباط إذا تكلفا عناء صنع واحدة عندما وصلا إلى الدرجة C.
وكان لديهم أيضاً ميزة أشكالهم الصغيرة ، مما سمح لهم بالسفر حول الأماكن المصممة للأفراد بحجم الإنسان. حيث كان عدم ملائمة الوحوش الكبيرة للمنازل ذات الحجم البشري أحد الأسباب الرئيسية لكون الأشكال الآدمية مفهوماً معتمداً على نطاق واسع.
عندما دخلوا الوادى ، خرج جيك من أفكاره عندما رأى الصقرين مرة أخرى ، بعد أن سرقوا بالفعل بعضاً من الموز الخاص به. و لقد كانوا محظوظين لأنه كان في مزاج جيد ولم يتمكن من توبيخ والديه أمام طفلهم.
“مرحباً… هل أنت مستعد للتطور قريباً ؟ ” سألته كارمن بعد أن دخلوا النزل واستقروا على الطاولة.
أخيراً تعرف عليها جيك ورأى أنها كانت كذلك على الأقل.
[الإنسان – المستوى 193]
«نعم ، قريب جداً و أنا فقط بحاجة إلى بعض مستويات الصف. أجاب جيك “ولدي بعض الأشياء التي أريد الانتهاء منها مسبقاً “.
“فصلك ؟ ” سألت كارمن بمفاجأة. “أحتاج فقط إلى مستويات في مهنتي… لقد كنت بطيئاً نوعاً ما مؤخراً. لم أشعر حقاً برغبة في إهداء عمليات القتل إلى فالهال أو القيام بأي من طقوسهم الهراء بعد أن كذبوا وحاولوا إفساد كوكب موطني.
“عادل ” أومأ جيك برأسه. “لكن دفاعاً عنهم ، لا أعتقد أن فالهال حاول فعلياً تدمير الأرض ، ومن وجهة نظري ، هناك بعض الأمور المعقدة التي تحدث بين مجموعة من الآلهة. ”
“لماذا تهتم بالدفاع عنهم بعد أن تحدثت فقط عن المطالبة بالتعويض ؟ ” سألت كارمن مع عبوس.
جيك ابتسم فقط. “أنا المختار من الأفعى الخبيثة. و أنا أعرف الأشياء. أشياء سرية. ”
“الحمار ” ردت.
“لدي واحدة من هذه ، نعم ” أكد جيك بابتسامة غبية.
“أشو… آه ، لا يهم. إذن ، ما الذي كنت تفعله بحق الجحيم ؟ اشتكت كارمن قائلة “لا أعرف أي شيء مقارنة بأي شخص آخر ، هذا ما أشعر به “.
“يا رجل … ”
روى جيك مرة أخرى ما حدث ، بما في ذلك كل شيء مع ساندي ورحلته عبر الكوكب. و حيث بقيت سيلفي والصقور الأخرى في جزء منه حتى غادر الثلاثة جميعاً لقضاء بعض الوقت العائلي الممتع في ترويع الحياة البرية المحلية ، ولم يتبق سوى كارمن وجيك في النزل.
“إلهاكان اللعين. المتأنق يعود بالتأكيد لإثارة المشاكل ، أليس كذلك ؟ ” قالت كارمن بعد أن انتهى جيك من الحديث.
“لا شك ” أومأ جيك برأسه. “على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان سيعبث بالأرض مرة أخرى أم سيستهدفني مباشرة و ربما مزيج من الاثنين معا. و على أية حال سأتعامل معه لاحقاً. و في الوقت الحالي ، لدي الكثير من الأشياء الأخرى التي يجب الاهتمام بها. ”
قالت كارمن قبل أن تتأوه “أعتقد ذلك “. “لماذا يجب أن يكون القرف معقداً ؟ ألا يمكننا أن نحظى بالأشرار المناسبين الذين يظهرون ويتحدونك بشكل مباشر أو شيء من هذا القبيل ؟
ابتسم جيك “سيكون ذلك أفضل بالتأكيد “. “أفضّل كثيراً أن يكون الناس مباشرين ويقطعوا كل هذا الهراء “.
أومأت كارمن برأسها “أوافق “.
ظلا صامتين لبضع ثوان قبل أن يخدش جيك مؤخرة رأسه. “كما تعلمون ، أمامنا بضع ساعات على الأقل قبل انعقاد المؤتمر العالمي ولا يوجد ما نفعله “.
ابتسمت كارمن. “اعتقدت أنك قلت للتو أنك تفضل أن يكون الناس مباشرين ؟ ”
“أشخاص آخرون ” أوضح جيك.
اللعنه الالهيه على المنافق ” ضحكت كارمن قبل أن تسحبه خارج النزل لحضور جلسة السجال.
يلي ذلك سحبه مرة أخرى إلى الداخل لنوع آخر من جلسات السجال.
