حدق جيك في القتال بقليل من الارتباك. اصطدم سيم-جيك بالكيميرا وترك نفسه يرمي بعيداً عن عمد. و لقد اتهم مرة أخرى ، ولكن هذه المرة هاجم بينما كان يستخدم نسخة غريبة من كنز مخبأ الظل. بدا شكله وكأنه مشوه للحظة عندما تم إطلاقه للخلف.
لاحظت نفسه الأخرى جيك عندما دخل وتوقف عن القتال. وذلك عندما حدث الشيء الغريب الثاني. و عندما توقف عن الهجوم ، بدا الوهم أيضاً أكثر هدوءاً ، وحتى لو كان ما زال يبدو عدوانياً ، فإنه لم يعد يهاجمه بلا تفكير.
على الأقل ليس لبضع ثوان. وبعد فترة وجيزة ، تغلب عليه الجوع أثناء محاولته أكل سيم جيك بالكامل ، واستجابت نفسه الأخرى بصنع خيوط من المانا مثل جيك الحقيقي ولف الوحش الملعون.
“جاءت لإلقاء نظرة خاطفة ؟ ” سأل سيم جيك.
“لقد شعرت بالفضول ” هز جيك كتفيه. “تطور جيد ؟ ”
“حقا جيد. توقيتك رائع أيضاً لأنني سأحتاجك في هذا الجزء التالي. و على الأقل جزء جيد منه. و قال سيم جيك “لا تتعجل ، ولكن أعتقد أنها ستكون فكرة جيدة أن تتدرب معي قبل الحصول على الدرجة C للحصول على اللقب المحتمل “.
“عنوان ؟ ” سأل جيك.
“لقد حصلنا على واحدة لصنع مهارة أسطورية في الصف الإلكتروني ، أليس كذلك ؟ ”
“نعم ؟ ” سأل جيك لكنه حصل عليه على الفور. “هل تعتقد حقاً أنك ، نحن ، نستطيع أن نفعل ذلك ؟ ”
“إذا كان تراثي بأكمله عبارة عن مهارة ، فمن الأفضل أن يكون أفضل مهارة حصلنا عليها ” ابتسم سيم جيك. “ليس من السهل الوصول إلى الأسطورية ، ولكن يجب أن يكون ممكناً… إذا لم يكن الأمر كذلك فعلى الأقل مهارة أسطورية جيدة جداً. و لقد كنت أفكر في الأمر كثيراً واستفدت من بعض ذكريات محادثاتك مع الافعى المدمرة. اعتقد أننا قادرون أن نفعلها. ”
لم يكن هدف جيك على الإطلاق هو صنع مهارة أسطورية أثناء وجوده في الصف دي ، ولكن يجب أن يكون ممكناً… أليس كذلك ؟ سيكون صنع واحدة في الدرجة C أصعب بكثير ، ولكن ربما يستطيع سيم-جيك القيام بذلك قبل أن يتطور ؟ نعم ، إذا كان هناك شيء واحد يفتقر إليه جيك أبداً ، فهو الثقة بالنفس حتى لو كانت تلك الثقة بالنفس تتعلق بنسخة أخرى من نفسه. حيث كان يعتقد أنه يستطيع فعل ذلك.
أما لماذا كان من الصعب الحصول عليه في الدرجة C… حسناً ، يجب أن يصبح ذلك واضحاً عندما يتطور. لم يتم إنشاء النوادر على قدم المساواة ، وكانت كل ندرة مرتبطة بالدرجة. وهذا يعني أنه عند التطور ، سيتم إعادة تقييم كل مهارة من قبل النظام. إعادة التقييم في هذه الحالة يعني فقط أن مجموعة من مهاراته من المحتمل أن ترى نفسها منخفضة. لن يتم خفض مستوى جميع المهارات ، وكان متأكداً من أن بعض المهارات ستحتفظ بندرتها ، مثل مهارات الافعى المدمرة وأشياء مثل مشروب جرعة ، ولن يتم خفض مستواها أبداً.
لقد كان أمر الرجوع إلى إصدار أقدم هذا متطلباً إلى حدٍ ما ، كما أنه أصبح من الأسهل اكتساب المهارات عندما تصبح أقوى. و يمكن لأي درجة S أن تنتقل فورياً ، ويمكن لمعظمهم أيضاً القيام ببعض السحر الزمني الرائع ، وكلاهما يعتبران مهارات عادية إلى حد ما بالنسبة لهم ولكنها قد تكون مهارات قديمة أو أعلى بالنسبة للدرجات دي. أما لماذا حدث هذا التخفيض فقط في الدرجة C ؟ حسناً ، لأن F وي ود-غرادي كانت جميعها تعتبر درجات أقل ، ولم يكن الفرق بينها هائلاً في القوة المطلقة ، بل في القوة النسبية فقط.
لا يعني ذلك أن أياً من هذا يهم في الوقت الحالي و ما حدث أثناء تطور الدرجة C كان شيئاً يجب على جيك المستقبلي التفكير فيه.
وهذا يعني بطبيعة الحال أيضاً أن متطلبات المهارة التي يجب أن تكون نادرة معينة قد نمت. لذا إذا تمكن جيك من الحصول على ترقية مهارة مخبأ الكنز إلى الدرجة دي ، فسيكون ذلك أفضل.
“هل تحتاجني الآن ؟ ” سأل جيك سيم جيك.
“ليس الآن ، لا. ما زلت بحاجة إلى إنهاء بعض الجوانب البسيطة ، ولكن يمكنك البدء في ممارسة بعض الأشياء أثناء وجودك هنا على أي حال. أجاب سيم جيك “الأشياء التي ستكون مطلوبة “.
أومأ جيك. حيث كان أمامه بضع ساعات على الأقل قبل أن يصل إلى المجال الجوي فوق هافن ، لذا كان لديه الوقت.
“ما هو نوع الشيء الذي تريد مني أن أفعله ؟ ”
ابتسم سيم جيك. ” “التحكم في المشاركة ” ”
كان جيك على وشك الاحتجاج كما أوضح سيم جيك. “ليس لي ، بل لنفسك… كيف يمكنني أن أقول هذا… لنفسك الأخرى. حيث فكر في الأمر ، كيف يمكننا الآن أن نتواجد ككيانات منفصلة ولكننا لا نزال نتشارك بعض الذكريات والعواطف وما إلى ذلك ؟ من الواضح أنك الإصدار الأساسي ، وأنا الإصدار الثانوي ، ويمكنني أن أكون الناقل لجميع السجلات المتعلقة بـ كنز مخبأ الظل تقريباً. ماذا لو حافظنا على هذا الانفصال ولكننا قمنا أيضاً بإزالته بالكامل من خلال اندماجنا ؟
جلس سيم جيك واستمر.
“إن ندرة المهارة تتعلق بالقوة والتعقيد. التعقيد بالمعنى التقليدي وأيضاً عندما يتعلق الأمر بالمفاهيم. ما هو المفهوم الأكثر جنوناً لدينا إلى جانب الأشياء المتعلقة بسلالتنا ؟ بالنسبة لي ، هذا هو وجودي ذاته. و أنا موجود كأصل لكون محاكى بأكمله ، والمفاهيم التي تجعلني ما أنا عليه اليوم هي شيء يعترف حتى البدائي بأنه لا يستطيع تكراره أو فهمه بالكامل. فلماذا لا نستخدم هذا على الأقل بشكل تبسيطي ؟
“هل تعتقد أن هذا يمكن أن يوقف اندماجنا بالفعل ؟ ” سأل جيك مع عبوس.
“حسناً ، لا ، لا ، هذا سيتطلب منا أن نصنع متعالياً أو شيئاً من هذا القبيل ، ولا توجد طريقة لعينة لتحقيق ذلك. حسناً ، سنستمر في الدمج ، لكن المهارة ستظل تسمح لنا بالاستفادة من المفاهيم إذا نجحت خطتي. لذا هل أنت مستعد لذلك ؟ ” سأل سيم جيك.
فكر جيك وابتسم. “يبدو هذا جنونياً بدرجة تكفى ليعمل بالفعل. و من الواضح أن هذا شيء سأتوصل إليه.
بهذا ، بدأ جيك وسيم جيك ممارستهما غير التقليديه مع مرور الساعات بسرعة ، وسرعان ما وجد نفسه مطعوناً عقلياً بواسطة دودة كونية.
“مرحباً ، لقد وصلنا إلى الوجهة ” قالت ساندي ، مما جعل جيك يستيقظ.
“شكراً ساندي و ماذا كنت سأفعل بدونك ” شكر جيك الدودة الكبيرة.
مازحته ساندي قائلة “ربما كان الأمر بطيئاً للغاية “. “بالمناسبة ، هل ستبقى غائباً لفترة أطول هذه المرة ؟ أريد نوعاً ما أن أعرف إلى أي مدى يمكنني الابتعاد للعثور على أشياء لاستعارتها في وقت غير محدود.
هز جيك رأسه. “سوف يستغرق الأمر بعض الوقت ، نعم. الكثير من الأشياء للتعامل معها. بالمناسبة ، من المحتمل أيضاً أن أصنع طريقة لمغادرة هذا الكون في فترة ليست طويلة… هل تريد أن تأتي معي ؟ العودة إلى الأمر حيث يوجد راعيك. ”
“لا ” أجاب ساندي. “ما زال لدي الكثير من الأشياء لتناولها هنا أولاً و ربما في وقت لاحق. و على الرغم من أنني ربما سأذهب بمفردي أو عبر البيضة التي تقودها… أعني أنني سأكتشف الأمر بطريقة ما! ”
“مكالمتك ” قال جيك ، دون أن يهتم كثيراً بتجارة البيض.
استدار جيك ونظر إلى الملك. “هل أنت مستعد للنزول ؟ ”
“دعونا ” أجاب شكل الحياة الفريد ببساطة. حيث كان ما زال يبدو ضعيفاً كما كان من قبل ، مع استمرار تشقق الأقنعة في كل مكان. حيث كان يأمل ألا يستغرق الشفاء وقتاً طويلاً ، لكنه كان يعلم أنه من المحتمل أن يحدث ذلك. فلم يكن الملك ليبرالياً بشكل مفرط عندما يتعلق الأمر بمشاركة الوقت الذي سيستغرقه الأمر بالضبط ، ولكن بقدر ما يستطيع جيك أن يقول لم يؤثر ذلك في الواقع على جيك بأي شكل من الأشكال.
بصقتهما ساندي بينما لوح جيك للدودة الضخمة التي تتلوى وداعاً.
قال الملك عندما رحلت ساندي “لقد ساعدت في خلق مخلوق غريب حقاً “.
“إيه ، يبدو الأمر غريباً عندما تضعه بهذه الطريقة. و لقد كانت ساندي ساندي حتى قبل التطور و “الشيء الوحيد الذي تغير هو ما تأكله الدودة وأين يمكن أن تذهب ” هز جيك كتفيه.
“إن عدم قدرتك على التعرف على تأثيرك على ما حولك يذهلني مرة أخرى ” هاجمه الملك. “وليس لدي مصلحة في إضاعة الوقت في محاولة إصلاح ذلك. حيث يجب أن تكون مدينتك تحتنا مباشرة ؟ وفي هذه الحالة ، يجب أن نتوقف عن التأخير.
وافق جيك – في الجزء الأخير على الأقل – عندما بدأ كلاهما في الطيران. و لقد عاد إلى أعلى مستوياته إلى حد كبير بعد الراحة داخل ساندي حتى لو كان يشعر بالاستنزاف العقلي قليلاً من الممارسة أثناء التأمل.
لم يواجه الاثنان أي شيء ملحوظ عندما خرجا من الطبقة الأخيرة من السحب وظهرا فوق الغابة الشاسعة التي تم وضعها في ضواحي المدينة. و نظر جيك نحو أعماق الغابة المذكورة وإلى أي مدى امتدت. و من أعلى في الهواء كان قد لاحظ بالفعل ولاحظ كيف امتدت الغابة على طول الطريق إلى المحيط من مسافة البعيدة.
سيتعين علينا استكشاف هذا المكان بشكل صحيح في وقت ما ، أشار جيك لنفسه عندما طار هو والملك ودخلوا الغابة فوق مكان هافن مباشرةً. ذكر الملك مجال قوة من نوع ما في المناطق المحيطة ، لكنه تجاوزه دون أي مشاكل ، وهو أمر اعتمده لكونه قريباً من جيك. إن وجود نوع من الحاجز الدفاعي الذي جعل ميراندا على الأقل على علم بكل شيء بداخله لم يكن مفاجأه حقاً لأي منهما ، ولكن برؤية أنه كان نشطاً كان دليلاً لجيك على أن ميراندا كانت في المدينة.
سرعان ما حدد جيك موقع ميراندا في مكتبها القديم من خلال بحث قصير باستخدام مهارته في التتبع حيث كان من المفترض حقاً استخدامها. و لقد حظي هو والملك باهتمام كبير عندما هبطا في منتصف الشارع أمام المكتب ودخلا. لم يقف أي من حفظة السلام في طريقهم ، لكن جيك حصل على عدد قليل من الإيماءات باحترام بينما كانوا يحدقون في الملك الذي كان يطفو فوق الأرض تماماً مثل المتباهي.
في مجاله ، رأى أن ميراندا لاحظته أيضاً ونهضت من مكتبها. قرر جيك أن ينتظر وصولها ، وسرعان ما نزلت الدرج من مكتبها في الطابق العلوي واستقبلته وعلى الملك.
ابتسمت “جيك ، أيها الملك الساقط ، لقد عدت بشكل أسرع من المتوقع ” لكن ابتسامتها سرعان ما تحولت إلى عبس. “ما هو الخطأ في القناع ؟ هل حدث شئ ؟ ”
فأجاب الملك: «مسألة مؤقتة سيخففها الزمن» ، رافضا الخوض في مزيد من التفاصيل.
“ماذا قال. و قال جيك “لا يوجد ما يدعو للقلق على المدى الطويل “. “إذن ، إلى أين نتجه ؟ ”
كان نزول ميراندا إشارة واضحة إلى أنها خططت لمغادرة مبنى المكاتب.
” نحو منزلك. أجاب ميراندا “يجب أن يكون قديس السيف ينتظرنا هناك بالفعل “.
أومأ جيك برأسه ، وبدون مزيد من اللغط ، توجهوا جميعاً وعادوا إلى منزله القديم. سيكون كاذباً إذا قال أنه لم يفتقد المكان. و لقد مرت عدة أشهر منذ عودته ، وكان النزل القديم يحمل ذكريات مرتبطة به. بسماع ميراندا يذكره أيضاً جعله يعرف أنه ما زال قائماً ، وهو ما كان بمثابة ارتياح كبير. و يمكنه أن يرى تماماً أن يلل ‘هاكان أو يونيتيد المدن تحالف يختاران تدميره لمجرد أن يكونا أحمقين. و في الواقع كان يتوقع تقريباً منهم أن يدمروا مختبره على الأقل ، ولكن مما قاله ميراندا لم يحدث ذلك أيضاً ويرجع ذلك جزئياً إلى أنهم لم يعرفوا الكثير عن ذلك وإذا كانوا يعرفون ذلك فلماذا يزعجون أنفسهم ؟
بالتأكيد ، عرف هانك والبناؤون ، لكن من الواضح أن التحقيق في الأمر لم يكن أبداً أولوية ، وإذا كانوا يتوقعون موت جيك أو على الأقل مغادرة الأرض ، فلماذا يدمرون أغراضه ولا يستفيدون منها ؟ بعد كل شيء كان كل فصيل لديه الكيميائيين.
كان المشي في الوادى القديم يشعر بالحنين الشديد ، لكنه رأى مشكلة واحدة.
“لقد سرق شخص ما كل الموز الخاص بي ” علق جيك ، منزعجاً عندما رأى الوقت الذي كان فيه شجرة الموز التي لم تكن شجرة لا تزال موجودة. و لقد اختفت جميع حبات الموز حتى لو كانت الدائرة السحرية التي تركها ميستي لا تزال سليمة. أما زمن موسى نفسه فقد نما قليلاً عن المرة السابقة ، واستقر جيداً في الوادى.
لقد ذكر جيك بشيء واحد. شيء واحد مثير للقلق.
“ماذا عن ريك في الكهف ؟ ” سأل جيك ميراندا.
لقد كان يأمل حقاً ألا يكون أحد قد تسبب في مشاكل للقزم والطفلين أثناء رحيله.
“انهم جميعا بخير. و من الواضح أن يلل ‘هاكان وأمثاله لم يكونوا مهتمين بإثارة المشاكل لبعض المتصيدين في الحديقة ، وبصراحة تامة ، لن يتمكن يونيتيد مدينة تحالف من القيام بذلك… لقد أصبح ريسك قريباً من الدرجة C الآن ويتأرجح في نادي متوسط. بالإضافة إلى ذلك سيكون الأمر كابوساً للعلاقات العامة نظراً لأن القزم يحظى بشعبية كبيرة لدى جميع أولئك الذين يقومون بالزنزانة ، حيث يقوم دائماً بتسليم أولئك الذين يدخلون بعض الهدايا الصغيرة. وأوضح ميراندا مبتسماً “ناهيك عن المتصيدين الصغار الرائعين… كان قتلهم سيؤدي إلى ضجة “.
أومأ جيك بارتياح. ارتاح للحظة حتى رأى شيئاً مروعاً. داخل مقصورته كان هناك شخصية واحدة تنتظر بالفعل أثناء ارتكاب خطيئة جسيمة.
كان قديس السيف يبرد على الطاولة حيث كانت أمامه كومة من الموز مع عدة قشور في وعاء بجانبه. حيث كان شعور الخيانة الذي شعر به جيك في تلك اللحظة لا يصدق… وذهب على الفور لمواجهة الرجل العجوز. تفاجأ جيك الآخرين بخطوة واحدة عندما وصل إلى درجات النزل واقتحمه على الفور.
“اللورد ثاين ، لقد- ”
“لص الموز ” قاطع جيك وأشار عندما رأى الرجل العجوز قد أكل أربعة منهم بالفعل.
بدا الرجل العجوز مرتبكاً للحظة قبل أن يبتسم. “أعتذر ، لكنني اعتقدت أنه من المناسب فقط أن أساعد نفسي. أنت من قال لي أن أكون أكثر أنانية ، أليس كذلك ؟ “آه ، ولكن يمكنني المشاركة إذا كنت تريد. ”
“حسناً ، لا ، أريد أشياء تعمل على تحسين الإدراك. و قال جيك “هذا مجرد مبدأ الأمر برمته “.
“عار و “إنها لذيذة جداً ” ابتسم الرجل العجوز. “ومناسبة إلى حد ما بالنسبة لي. ثمار غريبة جداً حقاً.
وذلك عندما لاحظ جيك وميضاً خافتاً حول كومة الموز ، وتذكر أيضاً أنها تميل إلى أن تفسد بسرعة كبيرة بعد أخذها بعيداً عن الشجرة. حيث يبدو أنه صنع حاجزاً صغيراً من سحر الوقت أو شيئاً لتحقيق الاستقرار فيه.
“أرى أنك اكتسبت بعض الوقت من السحر ؟ ” سأل جيك.
“بعض القطع والأجزاء هنا وهناك ، لكنني لا أركز عليها. و في أي وقت أهتم بالسحر ، أحتفظ به داخلياً وليس خارجياً. “لكن كما تعلم بالتأكيد ، من الصعب عدم التقاط بعض الأشياء بشكل سلبي ” أوضح الرجل العجوز وهو يهز كتفيه.
لم تذهب محادثتهم إلى أبعد من ذلك حيث دخل شخصان آخران إلى المقصورة. حيث كان على الملك أن يخفض نفسه قليلاً ليتمكن من الدخول من الباب ، بينما دخلت ميراندا بسهولة بالطبع.
“من الجيد عدم رؤية أحد يعبث بالمكان ” أشار ميراندا ، ولاحظ جيك أيضاً أنه يبدو أنه قد تُرك بمفرده.
“يبدو أن شخصاً ما قام بتفتيش المكان ، لكنني أعتقد أنه ليس لديك أي شيء ذي قيمة مخزن في المقصورة ؟ ” سأل قديس السيف.
كان جيك على وشك الإجابة بـ لا ، لكنه تذكر بعد ذلك أن هناك شيئاً ما. و كما تعلمون ، مجرد شيء صغير يسمى صرح الحضارة مخبأ في عمود في الطابق السفلي. فلم يكن هذا هو الشيء الذي أراد مشاركته.
“لا يوجد أي شيء يستحق العثور عليه بالنسبة لهم ، على الأقل ” هز جيك كتفيه.
أومأ الرجل العجوز وهو يستدير وينظر إلى الملك. حدق الاثنان في بعضهما البعض لبضع لحظات ، ومن المحتمل أن يكونا قد أجريا محادثة تخاطرية خاصة بهما ، وتبادلا التحيات. و هذا وأكثر قليلاً عندما تحدث الملك بصوت عالٍ.
“يجب أن يتم طرح التحدي بمجرد استعادتي بالكامل ” تحدث الملك بصوت عالٍ.
“سيكون من دواعي سروري أن أتعلم منك ” انحنى قديس السيف رداً على ذلك.
هز جيك رأسه للتو. لعنة الاله على مجانين المعركة. و من يريد مبارزة شخص ما في المرة الأولى التي يلتقيان فيها ؟ لن افعل ذلك ابدا!
كما هزت ميراندا رأسها ، ومن الواضح أنها غاضبة من سلوكهم. “حسناً يا رفاق ، كونوا لطيفين الآن وتوقفوا عن القتال حتى نتمكن من البدء. ”
استمع الاثنان بينما لوح الملك بيده وقام بتسوية أرضية المقصورة ليصنع كرسياً لنفسه. حيث كان جيك يأمل أن يعيده إلى مكانه مرة أخرى بمجرد الانتهاء منه لكنه اختار عدم التعليق عليه.
“هل مازلت تخطط للمضي قدماً في الخطة الحالية في المؤتمر العالمي القادم ؟ ” سألت ميراندا جيك.
أومأ جيك برأسه بجدية.
“نعم ، ما زلت أخطط لأن أصبح قائداً عالمياً. “
