ما هذا بحق الجحيم ، فكر جيك عندما بدأ ويليام أخيراً في تجميع الجمل التي يزيد طولها عن بضع كلمات. و بدأ في شرح ما فعله منذ عودته من البرنامج التعليمي ، وشعر بغرابة شديدة عند سماع ذلك.
بعد عودته مباشرة ، التقى بمريض نفسي – وليس طبيباً نفسياً ، وما زال جيك لا يعرف الفرق نوعاً ما – وكذلك طفلها. و لقد انطلقوا بعد ذلك وقام ويليام بالترقية ، وحصل على الصرح ، وفعل كل ما يتوقع المرء أن يفعله شخص ما في الأيام الأولى للنظام.
إلى جانب الذهاب إلى المؤتمر العالمي الأول ، هذا هو. كلاهما لأن ويليام لم يكن يريد الذهاب ، لكن سيده لم يشجعه أيضاً.
منذ أول ذكر لمعلمه ، بدأ جيك بملاحظة النمط.
ثم استمر ويليام في فعل ما فعله ، و… حسناً ، لقد فعل أكثر بكثير مما عرفه جيك. و لقد التقى بريكا وتحدث معها بينما كانت في طريقها إلى هافن. وكان قد التقى بسلطان في مرحلة ما أيضاً بل وقد التقى يعقوب عدة مرات. أما ماذا فعل معهم ؟ حسناً… طرحت عليهم أسئلة وتحدثت معهم أو شيء من هذا القبيل ؟
سأل جيك لماذا فعل ما فعله ، وكانت إجابته متسقة. وهذا ما أوصى به سيده. ولم يكن حتى ويليام يعرف الغرض من الكثير مما فعله و لقد كان يقرأ السيناريو فقط. و مع مرور الوقت ، بدا أيضاً أنه بدأ يتساءل عن يفيرسميلي بشكل أقل فأقل.
البحث عن الكنز ؟ أخبره سيده أيضاً أن الذهاب إلى تلك الفكرة كان سيئاً وأنه سيكون من الأفضل التوجه إلى المكان الذي يعيش فيه والدا جيك وكالب لمعرفة المزيد عن جيك.
المؤتمر العالمي الثاني ؟ كان ويليام يفكر في الذهاب ، لكن سيده قال مرة أخرى إن ذلك سيكون مضيعة للوقت.
ساعد ويليام أيضاً يلل ‘هاكان حيث ساعد في إيقاظ الذكريات في الوحوش. لماذا فعل ذلك اعترف الشاب بأنه لا يعرف. و لقد قال ذلك بوضوح تام ، لكن كان ينقصه شيء واحد. لم يعد هناك أي استجواب حقيقي ، بل مجرد اعتراف لم يكن يعرفه.
وذكر الكوابيس أيضا. و منذ أن كاد ويليام أن يموت أثناء قتل ريتشارد كان يعاني من الكوابيس كلما كان نائماً ، وحتى أحياناً أثناء تأمله. و بعد أن قتله جيك بشكل حقيقي ، أصبحت الكوابيس أسوأ ، ويبدو أن جيك كان الموضوع الرئيسي لهذه الكوابيس.
وهذا يفسر سبب استمرار اضطراب ما بعد الصدمة في التنقل بالشاحنات ويبدو أنه لم يتحسن حتى مع وجود محترف مثل السيدة كيم. أوه نعم ، تحدث ويليام عن السيدة كيم كثيراً. يكفي أن يشعر جيك بالغرابة حيال ذلك.
وكان الشيء الأخير الذي وضع المسمار في النعش حقاً هو حدث المسارات التى لا تعد ولا تحصى. و قال سيده أن ويليام يعرف طريقه بالفعل ولم يكن بحاجة إليه. و لقد كان هذا هو آخر ما استوعبه جيك بشكل خاص. أنه لاحظ حقاً القاسم المشترك الوحيد في جميع قرارات ويليام الرهيبة بعد البرنامج التعليمي.
“يا إلهي ” قال جيك بعد أن انتهى ويليام من الحديث. حتى الآن كان قد جلس على حجر ، وكان ويليام بالكاد يتحرك إلى جانب تحريك قدميه هنا وهناك.
وكان هناك شيء واحد واضح من كل هذا. و هذا واضح لجيك ، ولكن ليس لويليام.
يفيرسميلي ، سيد ويليام لم يهتم في الواقع بويليام أو بتقدمه على الإطلاق. لا لم يكن ذلك صحيحاً حتى. وكان أكثر من ذلك. حيث كان إيفرسمايل يعيق ويليام لسبب لا يمكن تفسيره ، ولم يكن لدى جيك أي فكرة عن السبب.
“ألم تتوقف أبداً عن التفكير بنفسك للحظة واحدة ؟ ” سأل جيك ويليام. بينما كان ويليام معتوهاً ساذجاً لم يعط الشاب انطباعاً لجيك بأنه أحمق تماماً. هل كانت حقيقة تعرضه للضرب غير واضحة بما فيه الكفاية ؟
بدا ويليام مرتبكاً من السؤال. و في هذه المرحلة ، انزعاج جيك من مقابلة الشاب قد تم استبداله بالكامل تقريباً بالفضول لمعرفة ما كان يحدث بحق الجحيم. بالكاد. و كما أنه لم يكن في المرحلة التي أصبحت فيها الشفقة شيئاً.
“إيفرزمايل ، أو السيد كما تسميه ، هو بوضوح السبب وراء عدم قدرتك على التقدم في طريقك ” اختتم جيك بسهولة. “على محمل الجد ، ما هي اللعنة عليك ؟ لقد كان يقطع ساقيك من تحتك عند كل منعطف لإعاقتك. يا إلهي ، كم أنت أعمى ؟ ”
“أنا… سيدي هو السبب الوحيد الذي جعلني أصل إلى ما وصلت إليه و- ” حاول ويليام الجدال ، وأظهر في الواقع القليل من الروح.
“اللعنة ، القرف ” سخر جيك. “من بحق الجحيم لا يمكنه التطور إلى الدرجة C مع نوع البداية التي حصلت عليها ، والمباركة من قبل البدائي وكل ذلك ؟ تبا حتى بدون الأحداث كان يجب أن تكون قادرا على ذلك. حيث فكر لثانية واحدة فقط هنا. و إذا كان معلمك العزيز يرشدك بهذه الدقة ، فلماذا لا تزال عالقه ؟ لماذا الطريق الذي أظهره لك ليس هو الطريق الذي يعمل ؟ سأبدأ في التشكيك في نظام تحديد المواقع العالمي (غبس) الخاص بي إذا كان قد دفعني إلى الاصطدام بالحائط.
لم يجب ويليام لكنه بدا مرتبكاً. و لقد نظر أيضاً إلى الأعلى للمرة الأولى ، واتصل بالعين مع جيك ، ثم شرع على الفور في النظر إلى الأسفل. و في تلك الثانية القصيرة التي تبادلوا فيها النظرات ، تفاجأه ما رآه جيك في عيون ويليام قليلاً. فلم يكن هناك سوى الخوف وما يمكن أن يصفه جيك باليأس.
لقد ذكّره قليلاً بفيليب ، الرجل الذي كان يقود الحصن. و لقد استسلم أيضاً وتقاعد بشكل أو بآخر ، دون أي رغبة في فعل أي شيء حقاً ، وكان يتعامل مع كل شيء بفتور. ومع ذلك فقد ارتد مرة أخرى. حتى الآن كان يمسك بالحصن في هافن بينما يُبقي كل أعضاء تحالف المدن المتحدة في قبضة سياسية خانقة.
وقع جيك للتو. “حسنا ، دعونا نتناول الأمور قليلا. بداية ، لماذا ذهبت إلى لا أكثر ؟ ماذا استفدت منه ؟ أنت لم تستخدم القوة والميزة المؤقتة لأي شيء بقدر ما أستطيع أن أقول. ”
“قال السيد إنني سأحتاجها… ” تمتم ويليام.
تنهد جيك للتو مرة أخرى.
“كما تعلم ، لقد سألت الأفعى إذا كان ينبغي لي أن أتوجه إلى نيفرمور. هل تريد سماع ما قاله ؟ أن السبب الوحيد الذي قد يجعل المرء يذهب إلى “لن يحدث ذلك أبداً ” في الدرجة دي هو إذا لم يعتقد المرء أنه سيصل إلى الدرجة C ، أو لم يكن لديه ثقة حقيقية في قدرته على المنافسة في الدرجة C ، أو لأنهم كانوا جزءاً متعصباً من الكنيسة البدائية التي ذهبت إلى هناك لأسباب علمية أو أي شيء آخر. و لقد سألته بالطبع عن السبب ، فأوضح أن لعبة لا أكثر لديها بعض القواعد والقيود. ونتيجة لهذا ، بينما يمكن للمرء الدخول في الدرجة دي ، فمن الأفضل انتظار الدرجة C. وأوضح جيك أيضاً أنه يمكن للمرء الدخول في بعض المسابقات أو لوحة المتصدرين أو شيء من هذا القبيل إذا كان ما زال في أوائل الدرجة C ، ولكن إذا ذهب أحدهم إلى الدرجة دي ، فهذا غير ممكن.
“هذا… ” تردد ويليام. “لم يذكر السيد ذلك أبداً ، أنا- ”
“إذا كنت لا تثق بي ، فربما تطلب نفسك لماذا لم يرحل الهاكان أيضاً. لماذا لم يذهب أحد من الأرض بجانبك. الجواب بسيط: لأنها فكرة غبية للغاية. “أنت تعلم أنني كنت خارج الكون. قضيت أشهراً في كل مرة بعيداً. لماذا لم أذهب إلى لا أكثر ؟ أنا في انتظار الدرجة C ، وهذا هو السبب.
ظل ويليام هادئاً بينما استمر جيك في المضي قدماً.
“أيضاً أنت تتحدث عن الكوابيس. مضحك جداً الآن بعد أن أفكر في الأمر. و لقد راودني كابوس حقيقي واحد فقط منذ وصول النظام ، هل تعلم لماذا كان ذلك ؟ لأن “إيفر سمايل ” هو من تسبب في العبث معي. والآن تقول أنك تعاني من الكوابيس ؟ يا لها من صدفة ، أليس كذلك ؟ ” قال جيك وهو يهز رأسه.
“كان تخطي جميع أحداث النظام أمراً غبياً أيضاً. و لقد ظللت تقول إن معلمك قال إنه ليست هناك حاجة إليها أو أنها فكرة سيئة ، الأمر الذي يقودني إلى نفس السؤال من قبل: هل توقفت يوماً للتفكير ؟ لماذا أوصى راعيي بالذهاب ؟ لماذا قام فالهال ، أو محكمة الظلال ، أو الكنيسة المقدسة ، أو كل فصيل لديه مجرد جزء صغير من المعرفة بالأكوان المتعددة ، بوضع هذه الأهمية على هذه الأحداث ؟ لأنهم مهمون. لا يتعلق الأمر بإيجاد طريقك أم لا و يتعلق الأمر بالكمية الهائلة ومستوى السجلات المقدمة من هذه الأحداث. إنها ميزتنا ككون جديد. ”
قال ويليام في الواقع “هذا… غير منطقي “. “لماذا ينفق السيد الكثير من الموارد لإحيائي ؟ لماذا يباركني ؟ لماذا أقضي الكثير من الوقت فقط لإيذائي ؟ ما الذي يمكن أن يستفيده من عدم مشاركتي في الأحداث ؟
“اللعنة إذا كنت أعرف ” اعترف جيك. “إيفيرسمايل مجنون. إنه عالم لا يفعل شيئاً سوى برؤية ما يحدث. و لكنني أعرف لماذا أرادك خارج الأحداث.
لقد كان الأمر في الواقع بسيطاً جداً. وقد استفاد آخرون بالفعل من هذه “الميزة ” في أحداث النظام ، مثل يعقوب عندما حذر كاسبر من الهجوم المخطط للكنيسة المقدسة على القائم من بين الأموات.
“النظام يقيد جميع الاتصالات الخارجية خلال هذه الأحداث ، بما في ذلك الاتصالات الإلهية. وأوضح جيك أنه أثناء تواجدك في المؤتمر العالمي أو البحث عن الكنز أو أي شيء آخر ، لا يمكنك التحدث إليهم ، والأهم من ذلك لا يمكنك التأثير عليهم. “من الواضح أن هذا هو سبب عدم رغبته في وجودك هناك. يا إلهي ، كم عبث بعقلك ، أتساءل ؟ اي فكرة ؟ ”
الجزء الأخير لم يتحدث إلى ويليام. حيث كان الاثنان هناك لبعض الوقت ، ويبدو أن ذلك قد جذب انتباه شكل حياة فريد معين. و لقد ظهر الملك من أسفل الحافة القريبة وهبط على الأرض.
“الساحر المعدني ” قال الملك ببساطة. “أتذكره. و لقد قتل أحد أسياد الوحوش أثناء البرنامج التعليمي ، أليس كذلك ؟ أه نعم. و لقد راقبته أيضاً لفترة من الوقت حتى لقي نهايته لك. كيف يعيش حتى ؟ كل ما أتذكره هو أنني رأيته يموت ، وبعد ذلك لم أتمكن من مراقبة المنطقة لفترة من الوقت.
لقد تحدث الملك إلى كل من ويليام وجيك على الرغم من عدم اهتمامه كثيراً بساحر المعدن الشاب. لم يرغب جيك في الشرح أيضاً ولكنه أعطى ملاحظات الهاوية. “لقد قتلت بواسطتي ، وتم إحيائي من قبل بدائي يحب السحر الكرمي ، والآن يبدو أن تلميذ الكارمي اللعين أصبح هو الشخص الذي يتم التلاعب به. ”
“يشرح بعض الأشياء ” قال الملك فقط.
“مثل ماذا ؟ ” سأل جيك بفضول.
“حالته مثيرة للشفقة ” أشار الملك ، واهتمامه بالمحادثة يتضاءل كل ثانية.
اعتبر جيك ما قاله الملك وأومأ برأسه. “صحيح أنه يبدو شخصاً مختلفاً تماماً ، وليس فقط بطريقة إيجابية. إنه مثل قشرة لعينة من العدم. ”
لم يجادل ويليام في أي من هذا لأنه كان يبدو مستغرقاً في التفكير. قرر جيك تغيير الموضوع قليلاً عندما أشار إلى ناحوم المغلوب على الأرض.
“ما الأمر معه ؟ ” سأل جيك. “أستطيع أن أرى أنك طردته ، ولكن لماذا فعلت ذلك ؟ اعتقدت أنك عملت مع الهاكان.
قال ويليام “لقد فعلت “. “ربما. و لقد ساعدت في توجيه آشين الشبح المفترس نحو سلسلة الجبال هذه ، وساعدت في جمع بعض الوحوش القوية والأشياء معاً.
بدا الملك أخيراً مهتماً مرة أخرى. “هل تعمل مع تلك المضايقات ؟ “يشرح سبب اجتماعهم معاً إذا كان هناك طرف ثالث يقوم بتسهيل الأمر. ”
قال جيك “العودة إلى الناهوم “. “لماذا طردته ؟ ”
أجاب ويليام مرتبكاً “لم أكن أريده أن يعرف بهذا الأمر “.
“ما كنت أسأله ليس بالضرورة لماذا منعته من المراقبة ولكن لماذا طردته. لا داعي لذكر الماضي دون داعٍ ، لكن ما تفضله هو قتل الناس دون أي سبب محدد ، أليس كذلك ؟ ” سأل جيك باقتضاب.
قال ويليام “أنا… أحاول ألا أقتل… “. “آنسة. و قال كيم إن قتل الحياة يجب أن يكون عملاً مدروساً بعمق ، وليس مجرد شيء تفعله.
“الآن أشعر وكأنك تناديني ” هز جيك رأسه ، غير متأكد حتى من تصديق ذلك. “لذا تحول المريض مختل إلى قديس ، أليس كذلك ؟ ثم أخبرني. ماذا ستفعل الآن ؟ كما تعلم ، مع الأخذ في الاعتبار أنه قد تم استغلالك من قبل سيدك المزعوم بشدة ، يمكنني فقط أن أقدم لك معروفاً وأقضي عليك هنا والآن ؟ هذه إحدى الطرق لدفع ثمن جميع ذنوبك إذا شعرت بالسوء تجاه كل ما فعلته.
بدا ويليام في الواقع وكأنه يفكر جدياً في الأمر للحظة ، لكنه هز رأسه في النهاية.
“لقد وعدت السيدة كيم… ” قال ويليام بنبرة وديعة.
“إذن ماذا تفعل إذن ؟ من مظهره ، أنك لم تتنازل عن بركتك بعد. و أنا متأكد من أنني سأشعر بذلك فما هو التعطيل ؟ قال جيك.
“أنا… السيد لا يجيب… لكن… هذا ليس له أي معنى! ” أخيراً انفجر ويليام ونظر للأعلى. “لا يوجد أي معنى سخيف! لقد ساعدني المعلم كثيراً ، وقضى وقتاً طويلاً في تعليمي السحر الكرمي ، وأرشدني ، وأعطاني النصائح والإرشادات ، وأنت تقول إن هذا كان مجرد عبث معي! ؟
“يبدو الأمر كذلك ” هز جيك كتفيه.
“لماذا! ؟ أعطيني سبب واحد جيد! و لماذا أستخدم ورقة يغغراسيل ، ولماذا تعطيني سلاحاً قوياً ، ولماذا تساعدني في العثور على الأشخاص الذين أردت العثور عليهم بعد عودتي إلى الأرض ، ولماذا تساعدني في إيقاظ سلالتي! ؟ لماذا يفعل كل هذا من أجل مزحة مريضة! ؟
كان جيك على وشك الإجابة ولكنه عض على شيء ما في نهاية فورة غضبه.
“سلالة الدم ؟ ” سأل جيك في حيرة.
“نعم! خط دمي! لديك واحدة ، أليس كذلك ؟ اذا يمكنني! فلماذا نحن مختلفون جدا! و لماذا- ”
قال جيك “مجرد سؤالك عما إذا كان لدي سلالة هو دليل كافٍ “.
“دليل على ماذا! ؟ ”
“ليس لديك سلالة لعينة ، أيها الأحمق. هل كانت تلك كذبة لعينة أخرى قالها لك ؟ أعتقد أنه لم يخبرك أن كل شخص لديه سلالة يمكن أن يشعر بالآخرين معه. و لقد قابلت أولئك الذين لديهم سلالات ، وأنت بالتأكيد ليس لديك واحد. أوه ، من المحتمل أن يفيرسميلي أخبرك ببعض الهراء حول كون هذه كذبة أو شيء من هذا القبيل ، أليس كذلك ؟ اللعنة ، ضرب هذا الحق على المسمار ، هاه ؟ ” قال جيك وهو يتقلب في الجزء الأخير عندما رأى ويليام على وشك الاحتجاج.
“لدي سلالة… النظام يقول ذلك ” ما زال ويليام يجادل.
“هل لديك لقب بطريك سلالة الدم ؟ ” سأل جيك.
” …لا ؟ ” سأل ويليام.
“حسناً ، الرجل الآخر من الأرض ذو السلالة يفعل ذلك. أفعل. اللعنة ، لقد أصبح هذا الأمر شخصياً أكثر مما أحب ، ولكن ما هو موضوع سلالتك ؟ قال جيك “فقط بعض الأشياء الأساسية “.
أصر ويليام على ذلك لكن الملك جاء وسأل. “على أقل تقدير ، شارك الندرة. و إذا فعلت ذلك فسيشارك الصياد أيضاً أليس كذلك ؟
كان جيك مرتبكاً بشأن ما كان الملك يريده بحق الجحيم ، مع الأخذ في الاعتبار أن سلالة الدم لم تكن بها أشياء نادرة حقاً ، لكنه سرعان ما فهم ما كان يلمح إليه الملك. “نعم ، بالتأكيد ، يبدو هذا عادلاً بما فيه الكفاية. ”
تردد الشاب قليلا لكنه أجاب في النهاية. “الألغام نادرة قديمة… ”
“إنها كذبة. “سلالات الدم ليس لها أي ندرة حقاً ” أجاب الملك قبل أن يتمكن جيك من ذلك. “تم تصنيفها على أنها قدرات سلالات دموية وليست مهارات ، في البداية حتى أن لها مكاناً خاصاً بها في شاشة الحالة ، مما يجعلها ليست جزءاً من عرقك أو طبقتك أو مهنتك. الندرة الوحيدة التي يمكن أن تمتلكها السلالة هي أنها فريدة من نوعها ، وهذا يظهر فقط إذا كنت الكائن الوحيد في الوجود الذي يحمل سلالتك المحددة.
ألقى جيك على الملك نظرة مفاجأه بشأن مدى معرفته بسلالات الدم. ما قاله كان صحيحاً تماماً ويتوافق مع ما تعلمه جيك واختبره.
بدا ويليام الآن ضائعاً أكثر من ذي قبل حيث كان يحدق في الاثنين. مرت عدة ثوان قبل أن يتحدث جيك مرة أخرى.
“آمل حقاً أن نكون قد أثبتنا الآن أن يفيرسميلي هو لقيط حق ، وبصراحة قطعة من القرف البدائي. أوه ، وعلى ما يبدو أيضاً معلم فظيع.
لم يستجب الساحر المعدني الشاب ولكنه عاد إلى التحديق في الأرض.
“إن العجلة المعدنية الشابة التي رأيتها خلال البرنامج التعليمي كانت إنساناً لديه دافع وأهداف. و من سعى إلى السلطة بأنانية وذبح أي شيء في طريقه. لا أقول أن تلك النسخة كانت أفضل ، لكنه على الأقل تحرك وفق إرادته وليس إرادة شخص آخر. و قال الملك “قد تظنون أنكم تغيرتم ، ولكن في الأساس لا أعتقد أنكم يا بني آدم تستطيعون حقاً تغيير هذا القدر “.
“أوه ، نعم ، بالتأكيد ” وافق جيك. “لقد كنت أحمقاً من الدرجة الأولى ، لكن على الأقل كنت أحمقاً من الدرجة الأولى بإرادتك الملتوية. أتفهم تماماً لماذا يقول النظام أنك بحاجة إلى العثور على المسار الخاص بك لأنه يبدو أنك فقدت كل الإرادة تماماً للتقدم فعلياً. لماذا حتى تصبح أقوى ؟ لأي غرض ؟ فقط لجعل المعلم الذي تعلمته الآن هو قطعة كاذبة سعيدة ؟ ”
تمتم ويليام “أنا… لا أعرف “.
“حسناً ، يبدو وكأنه شيء تحتاج إلى اكتشافه. أنت لا تحتاج حتى إلى سبب وجيه لترغب في أن تصبح أقوى و فقط يجب أن يكون السبب الخاص بك. طريقك. ”
يبدو أن كلمات جيك تغرق بينما كان ويليام يفكر بعمق. و شعر جيك بالفخر لأنه نجح في ذلك لأنه شعر فجأة بدفعة عقلية.
نظر الملك إلى جيك وأرسل له فكرة تخاطرية خاصة. “هل لي أن أعرف لماذا قررت مساعدة عدو سابق في التغلب على هذه العقبة ؟ ”
نظر جيك إلى الملك في حيرة. حيث كان على وشك الإجابة عندما توقف عن نفسه.
“أنا… لقد علقت للتو في هذه اللحظة ؟ “
