لقد وصلوا للتو فوق السحاب حيث شعر جيك بإشارة من فيلي. “مرحباً ، جيك ، هل يمكنني استعارتك للحظة ؟ ”
“بالتأكيد ما الأمر ؟ ” سأل.
“لا ، أعني بالمعنى الحرفي أكثر. هل يمكنني استعارة جسدك لفعل شيء ما ؟ ”
“اعتقد ؟ ” وافق جيك نوعاً ما.
“العظيم! ”
شعر جيك بأن الأفعى تنزل. حيث كان الأمر كما لو أن هالة جيك اختلطت بشيء آخر ، ثم شعر بوجود ثالث يدخل ، مما أربكه أكثر. و في تلك اللحظة كان سعيداً جداً لأن لديه روحاً قوية قبل أن يشعر بمستوى الضغط الهائل عليها أثناء توجيه جزء صغير من هالة الأفعى. لاحظ ساندي أيضاً أن الدودة توقفت في الهواء قبل أن تطلبه بنبرة مرتبكة.
“أوه ، لقد ظهرت لي للتو نافذة منبثقة غريبة ، وأعتقد أنها قد تكون عملية احتيال ؟ ”
“ما هذا ؟ ” سأل جيك بفضول ، وهو يتابع سيره. هل قرر فيلي أن يبارك ساندي ؟ سيكون ذلك رائعاً في الواقع ، وكان يصفع نفسه عقلياً لأنه لم يفكر في إعطاء الدودة واحدة في وقت سابق.
“كما ترى ، لقد حصلت على هذا الشيء المبارك مثلك ، أليس كذلك ؟ ” سأل ساندي مع الشك.
“نعم ؟ ” سأل جيك. لذلك كان فيلي يعطي صرخة-
“و… حسناً ، أشعر أنه إذا كان عليك تضمين شيء ما صحيحاً في الوصف ، أليس هذا نوعاً من العلم الأحمر الذي ليس كذلك ؟ مثلاً ، إذا كان الأمر حقيقياً ، فلماذا تحتاج إلى التركيز عليه كثيراً كما تعلم ؟
انتظر ماذا ؟ سأل جيك نفسه ، في حيرة تامة مما كانت تطلبه ساندي. تضمين صحيح ؟ هل ربما قال شيئاً عن ذلك قادماً من شخص لديه نعمة حقيقية ؟
“هل يمكنك شرح ما يقوله بالتفصيل ؟ ” سأل جيك ساندي.
“حسناً ، يسألني إذا كنت أرغب في التحدث إلى هذا الإله أو شيء عن الحصول على نعمة حقيقية ؟ أجاب ساندي “إنه أمر غريب جداً “.
وسأل جيك ، وهو أكثر حيرة “ما اسم هذا الإله ؟ ”
“الهيدرا بلا حدود. ”
من هذا بحق الجحيم ؟ سأل جيك نفسه للحظة قبل أن ينطفئ المصباح. ساندي: يحب أكل الأشياء. لاذع: يحب أكل الأشياء. أصبح كل شيء منطقياً فجأة و لقد كانوا مباراة صنعت في الجنة.
“مرحباً ، فيلي ، هل يقدم سنابي حقاً بركته الحقيقية لساندي ؟ ” سأل جيك الأفعى.
“نعم ، ولكن التركيز على العرض. وأوضح فيلي أن الأمر متروك لهم للتوصل إلى اتفاق إذا وافق صديقك الدود على إجراء محادثة حول هذا الموضوع. “سيتعين عليك أن تعمل كقناة خلال هذه العملية ، وسيكون الأمر مرهقاً بعض الشيء ، لكن يجب أن تكون على ما يرام. ”
أومأ جيك برأسه ، وهو موافق تماماً على ذلك قبل أن يتحدث إلى رملي “نعم ، أعرف من هي الهيدرا بلا حدود. التضحيه هي نعمة حقيقية ، مثل ما لدي ولكن من إله مختلف. أنصحك بإجراء هذا الحديث مع الرجل ، حسناً ؟
“أوه ، حسناً ” وافقت ساندي. “طالما أنها ليست عملية احتيال. ”
تكثف وجود فيلي عندما شعر جيك بأن الإله يوجه القوة من خلاله. و لقد سمح لكل شيء بالمرور لأنه أصيب بصداع طفيف. أغمض جيك عينيه لأن ساندي كانت أيضاً متجمدة تماماً في العالم الحقيقي بينما تحدثت هيدرا ودودة التكوين الكوني.
لقد اختفى كسربي وعاد إلى مملكته الخاصة لإجراء المحادثة. صحيح إلى الأبد للتقاليد وكل ذلك. ومرة أخرى ، لا يمكن أن يتم إعطاء البركة الحقيقية بالطريقة المعتادة. حيث كان على الروحين أن يلتقيا ، لأن التحول كان أكثر حميمية وكثافة من أي نعمة أخرى. حيث كان القيام بذلك في عالم المعبود الإلهيّ هو الأسهل لكلا الطرفين.
ابتسم فيلاستروموز وهو يتساءل عن نوع الوحش الذي كان يساعد في خلقه.
التقى وورم وهيدرا.
لقد اتخذ اللورد الحامي – المعروف أيضاً باسم هيدرا بلا حدود – شكله الحقيقي. فظهرت كتلة من الرؤوس التي يصعب على العقل البشري فهمها أمام دودة التكوين الكونية الصغيرة. سرعان ما جمعت الهيدرا شكلها لتصبح هيدرا ذات تسعة رؤوس فقط.
كان هناك شخصان موجودان لبضع ثوان قبل أن تفتح الدودة فمها وتبدأ بالامتصاص.
“هذا المكان طعمه غريب. ”
“أنت داخل عالمي الإلهيّ ، وما تستهلكه هو طاقتي. و أنا معروف باسم الهيدرا بلا حدود ، اللورد الحامي لرتبة الأفعى الضارة ” تحدثت الهيدرا.
“رائع! ” قالت ساندي متأثرة. “هذا اسم طويل! أنا مجرد ساندي ، يسعدني مقابلتك ، الهيدرا بلا حدود ، اللورد الحامي لجماعة الأفعى الخبيثة.
أعقب ذلك صمت حيث لم يتحدث أحد لفترة بعد ذلك. امتصت ساندي المزيد من الأجواء ونظرت فى الجوار ، ومن الواضح أنها غير متأكدة من كيفية التصرف أو ما يجب فعله. و من ناحية أخرى ، لاحظت الهيدرا للتو.
“أخبريني ساندي. لماذا تسافر مع مختار الأفعى المؤذية ؟ ” طلبت الهيدرا من الدودة بعد بضع دقائق.
سخرت ساندي قائلة “يا له من سؤال سخيف “. “نحن اصدقاء! ”
“هذا هو الآن. سيستمر المختار من المؤذي في السير على طريق الغزو والقوة. سوف تنمو قوته إلى ما لا نهاية ، ومرحلته الحقيقية ليست كوكبك الصغير بل الكون المتعدد ككل. هل أنت على استعداد لمتابعته إلى هذا الحد ؟ هل أنت على استعداد لفعل ما هو ضروري لتبقى شخصاً مفيداً له حتى وهو يرتفع نحو القمة ؟ ” “سألت هيدرا بلا حدود.
“ماذا تقصد عندما تقول افعل ما هو ضروري ؟ أنا فقط أفعل ما أفعله. و أنا آكل الأشياء ، وأنمو وأصبح أقوى وأفضل في تناول الأشياء. و أنا لا أفعل ذلك لأكون مفيداً له و سيكون ذلك سخيفاً جداً ، أليس كذلك ؟ سأل ساندي في المقابل.
“هل هذا يعني أنك تنوي التخلي عن اختيار المدمرة إذا وجدت أنه مناسب ؟ ” سأل الإله القديم الدودة المميتة.
“ربما ؟ من تعرف ؟ نحن أصدقاء ، ويقول جيك إن الأصدقاء لا يدينون لبعضهم البعض بأي شيء. إنهم يساعدون لأنهم يريدون ذلك وليس لأنهم مضطرون إلى ذلك. أيضاً! أتذكر أنه قال ذات مرة: لا تقل أبداً أبداً ، لذلك لن أقول أبداً أبداً. مهلا ، لقد قلت أبدا مرات عديدة… على أية حال! جيك هو صديقي ، لذلك هذا هو. حيث توقف عن الحديث عن أشياء سخيفة مثل التخلي عن الآخرين. و إذا كان هناك أي شيء ، فهو الذي كان على وشك أن يتخلى عني الآن! ” “قالت ساندي بحماس كبير ، دون أن يكون هناك أدنى خوف داخل الدودة.
صمت الهيدرا لبضع ثوان ، ويبدو أنه يفكر في الإجابة. “هل تعطي حياتك من أجل اختيار المدمرة ؟ ”
“لا ، أنا متأكد من أن ذلك سيقتلني ، وأنا لا أحب ذلك “.
“إذا تم إعطاؤك خيار الخيانة والطعن في الظهر من أجل الحصول على كنز قوي للغاية ، فهل ستفعل ذلك ؟ ”
“يبدو هذا أمراً غبياً ، كما أنه غير عملي للغاية. كيف يمكنني حتى أن أطعنه في حين أن كل أسناني قد اختفت ؟ ” أجاب ساندي تماما. “أيضاً! أنا متأكد من أنني لن أتمكن من طعنه في ظهره حتى لو كان لدي أسنان. إنه جيد جداً في معرفة متى يحاول شيء ما ضربه من الخلف.
“هل فكرت يوماً أنك ستشبع ؟ متى تشبع من أكل الكنوز ؟ هل هو حقاً الطريق الذي تريد اتباعه إلى الأبد ؟ دورة استهلاك لا تنتهي ؟ استمرت الهيدرا في التساؤل.
“ربما لا ؟ أحياناً أحب أيضاً الاستلقاء والهضم والأشياء. ولكن بعد ذلك سأحتاج بالتأكيد إلى الخروج لتناول وجبة خفيفة. لماذا لا يرغب شخص ما في الاستمرار في تناول الأشياء ؟ أكل الأشياء هو الأفضل. أوه! ويمكنني حتى أن أجد طرقاً مختلفة لتناول الأشياء ، مثل صنع المعدة التي تصنع الطعام والأشياء من خلال تناول الكائنات الحية! هذا طعام لا حصر له هناك. “لا يبدو الأمر مملاً على الإطلاق ” أجاب ساندي مرة أخرى دون تردد.
“الآن! و لماذا أنت الوحيد الذي يسألني الأسئلة ؟ إذن ، لماذا تُسمى هيدرا التي لا حدود لها ؟ هل اعتدت أن تكون مقيداً أو شيء من هذا القبيل ؟ ” سأل ساندي.
“كان طريقي مشابهاً لطريقك ، وفي سعيي للسلطة قد قمت بتوسيع كل جزء من نفسي ونمت. نحن الهيدرا نميل إلى أن نكون أقوى كلما زاد عدد رؤوسنا ، وكان هدفي هو الوصول إلى القمة. و اتضح أن القمة تدرك أنه لا يوجد حد ، فقط قدرات الشخص هي التي تعيقه ” أجاب اللورد الحامي بصدق.
“رائع! أوضحت ساندي “أنا بخير برأس واحد فقط “.
“سأفترض نفس القدر. ولكننا نشترك في طريق الاستهلاك حتى لو كانت هناك اختلافات. ومع ذلك فإن سجلاتي تكمل سجلاتك. لذا أخيراً… هل ستحظين ، يا ساندي ، دودة التكوين الكونية ، بشرف أن تصبحي المفضلة ؟ ” سأل اللورد الحامي الدودة من الدرجة C.
“تم الاختيار… أوه! مثل جيك وصديقه فيلي! ؟ نعم ، يمكننا أن نكون أصدقاء تماماً إذا كنت تريد ذلك! يبدو أنك مثل هيدرا بخير.
“أيها الأصدقاء… نعم ، يمكنك أن ترى الأمر على هذا النحو ” اختار اللورد الحامي عدم الجدال. “معها ستأتي المسؤولية والسلطة. سيسمح لك بالمضي قدماً ، ولكن إذا سقطت ، فسوف يؤذيني بدوره. إنها مسؤولية وامتياز في نفس الوقت. سوف تمتلك هوية سيتم التعرف عليها في الكون المتعدد الأوسع أيضاً. “إنه حقاً ليس قراراً يمكن اتخاذه باستخفاف ” أوضحت الهيدرا تماماً.
“يبدو أن هناك الكثير من الأشياء لكي تصبح صديقاً لك ، ولكن أعتقد أن كل هذه الأشياء جيدة. رغم ذلك في الواقع ، هل يمكنك شرح كل ذلك بشكل أفضل قليلاً ؟ ذكر جيك أيضاً أن الأغبياء وحدهم هم من لا يأخذون وقتهم بشكل صحيح لفهم الاتفاقية قبل قبولها. و هذه هي الطريقة التي يتم بها الاحتيال عليك ، وأنا لست هنا ليتم الاحتيال عليك. لذا! التفاصيل من فضلك ؟ ” سألت ساندي بالفعل ، وأظهرت القليل من الشك للمرة الأولى.
“بكل سرور ” أجاب الهيدرا بنبرة سعيدة.
شعر جيك بالغرابة. لا يوجد طريقتان حيال ذلك. و لقد شعر بجسده ممتلئاً بالوجودين حيث أصبح جسد ساندي يعرج تماماً. و لقد عرف غريزياً أن روحهم قد تم إسقاطها في مكان آخر ، ربما في عالم كسربي.
نظراً لأن جيك لم يكن قادراً على التحرك أو القيام بأي شيء كان عليه فقط أن يسأل فيلي كيف كانت الأمور.
“إذن ، هل يجري هذان الشخصان محادثة لطيفة ؟ ” سأل جيك إله الثعبان.
أجاب فيلي “هذا بينهما ، ولا يمكنني حتى الاستماع إليه بالقوة. بالتأكيد ، سيسمح لي كسربي بذلك لكنني لن أفعل ذلك “. “لكنني سأشارك قليلاً و ربما تتساءل لماذا يتحدث كسربي هنا فجأة عن منح نعمة حقيقية. لم يمنح كسربي بركته الحقيقية للعديد من العصور حتى الآن و في الواقع ، بالكاد أعطى أي بركات. أولاً ، هذا ليس في الواقع جزءاً من طريقه ، وثانياً ، هناك مخاطر ومسؤولية مرتبطة بوجود المباركين هناك. و لقد كان كسربي محبوساً في النظام منذ أن ذهبت إلى العزلة ، وأعتقد أن الوقت قد حان ليبدأ في تحقيق المزيد من الأشياء هناك.
“هذا لا يفسر بالضبط سبب رغبتك في أن يمنحك نعمة حقيقية ، لا سيما لماذا ستكون ساندي مرشحة جيدة. مثل ، أرى ذلك نوعاً ما ، لكن ألم تتحدث مراراً وتكراراً عن كيف أن إعطاء نعمة حقيقية يعد التزاماً كبيراً ؟ سأل جيك.
“هذا هو السبب في أنني لست الشخص الذي يقرر ما إذا كان سيختار مباركة الدودة ، وقد يقرر فقط إعطاء مباركة ذات مستوى أدنى. ما اقترحته عليه هو أنه ربما كانت الدودة تستحق المقامرة عليها. لذا نعم ، إنها مقامرة ضخمة ، ولكن أعتقد أنها تستحق المخاطرة من أجله. وأوضح فيلي أنه بالإضافة إلى ذلك سيمنحه اتصالاً أقوى بالعالم الخارجي.
“أعتقد ” جيك شبه متفق عليه.
كان عليه أن يعترف بذلك ولكن… ساندي لم تكن بالضبط من النوع الذي فكر فيه جيك عندما ذكر أحدهم شخصاً مختاراً. ليس أنه كان كذلك.
قال فيلي “فكر بشكل إيجابي ، مع أي نعمة من سنابي ، ستكتسب تلك الدودة نعمة كبيرة “. “حسناً ، أخيراً ، سأعترف بأنني أريد أن أرى بالضبط ما يمكن أن تتحول إليه دودة التكوين الكونية مع نمو قوتها. إنه وحش مثير للاهتمام وأعتقد أنه يمكن أن يكون مفيداً لك لفترة طويلة إذا تمكن من مواكبتك. إن البركة الحقيقية من شخص مثل كسربي سوف تساعد في ذلك بشكل كبير. والأكثر من ذلك فإن توجيه غير المحدود الهيدرا سيثبت أنه لا يقدر بثمن. ”
قال جيك “طالما أن ساندي تريد ذلك أيضاً “.
“جيك أنت الوحيد الذي أعرفه والذي لا يمكنه التخلي عن نعمة ما ، وأيضاً الشخص الوحيد الذي أعرفه والذي لن ينتهز على الفور فرصة الحصول على نعمة حقيقية. و على أية حال يمكن للدودة أن تختار التخلص منها إذا تبين أنها شيء لا تريده ، » ذكّره فيلي. «إن العلاقة بين المختارين وإلههم ليسوا مساواة ولكنها أقرب إلى ذلك من أي نعمة أخرى».
لم يحصل الاثنان على المزيد من الوقت للتحدث قبل أن يشعر جيك بالتغيير. تكثف وجود كسربي إلى مستوى جديد تماماً ، مما أجبر جيك على الصر على أسنانه بشكل مجازي. حيث كان الأمر كما لو أن أحشائه تحترق ، وكان مركز هذا الوجود هو ساندي.
مرت ثوانٍ قبل أن تهدأ ، وشعر جيك بأن فيلي وسنابي يتراجعان عن هالتهما بينما كان فيلي يتحدث بنبرة مازحة. “الجميع يحيي ساندي ، المختارة من الهيدرا اللامحدودة ، ملتهمة الأبعاد. ”
لم ينتبه جيك للأمر بل ركز بدلاً من ذلك على ساندي. أول شيء لاحظه هو كيف تغيرت هالة الدودة. نابعة. ليس بهامش صغير أيضاً ولكن نمواً كبيراً. و عرف جيك أن هذه هي الألقاب المضافة من خلال المباركة ، بالإضافة إلى مكافآت البركة نفسها.
“إذن… ساندي ، كيف تشعرين ؟ ” سأل جيك الدودة.
“هاه ؟ أوه ، مرحباً ، جيك! حيث كان ذلك جامحاً للغاية ولكنه كان أيضاً نوعاً من المرح. و لقد كونت صديقاً جديداً مع رجل هيدرا الضخم للغاية ، واتفقنا على أن أحصل على مباركته وأشياء من هذا القبيل ، لذا فأنا الآن مختار أيضاً! أليس هذا رائعاً ؟ سأل ساندي بسعادة.
“علاوة على ذلك! أنا أسرع وأكثر متانة الآن! حصلت على تعزيزات في جميع الإحصائيات ، واختفت آلام بطني تماماً بعد ذلك. بالتأكيد هيدرا لطيفة.
شعر جيك بسعادة حقيقية لصديقه الدود ولكن كان لديه سؤال واحد ملح في ذهنه.
“لديك أيضا مهارة ، أليس كذلك ؟ ”
“نعم! ”
“العظيم. و إذا كنت لا تمانع في سؤالي ، ما هي ندرة هذا ؟ وهل يمكنك أن تخبرني ماذا يفعل ، على الأقل حتى أحصل على فكرة ؟ سأل جيك. حيث كان يعلم أن السؤال كان كثيراً ، لكنه كان فضولياً للغاية. حيث كان لدى جيك شعور قوي بوجود ندرة تتجاوز الأسطورية ولكن أقل من الإلهية ، ولم يكن متأكداً مما إذا كانت ساندي ستحصل على مهارة إلهية لأن كسربي لم يكن بدائياً.
“المهارة إلهية ، وفيما يتعلق بما تفعله… ” قال ساندي ، وهو يسحبها حقاً لأغراض درامية.
“نعم ؟ ” سأل جيك ، مما دفع الدودة.
“إنه يفعل ذلك… ”
شعر جيك برغبة في تحطيم شيء ما.
“… لا أستطيع أن أخبرك بما يفعله! ” قالت ساندي بصوت عالٍ ومبهج.
“ماذا ؟ ” سأل جيك.
“نعم ، صديقي الجديد أخبرني ألا أخبر أحداً. اسف جدا. و قالت ساندي وهي لا تزال مبتهجة بشكل مزعج “خطأك أنك أخبرتني أن الأصدقاء يجب أن يلتزموا بالوعود “.
لم تكن هذه مناقشة أراد جيك تناولها لأنه لم يكن هناك فوز. وبدلا من ذلك سيركز على المضي قدما. أو حسناً ، للأعلى.
“حسناً ، على أية حال كانت تلك استراحة صغيرة لطيفة في رحلتنا ” قال جيك ، غير الموضوع تماماً. “هل أنت مستعد حقاً للذهاب واستكشاف ما يوجد في الطبقات العليا من سماء كوكبنا ونأمل أن تسمح لنا بالسفر معاً لفترة أطول قليلاً ؟ ”
“نعم ، لقد كان ذلك وقتاً ممتعاً بالتأكيد ” وافقت ساندي. “وأيضاً ، نعم ، دعنا نذهب! أوه ، ولكن شيئاً واحداً أولاً.»
بصق ساندي على جيك لأنه بدا مرتبكاً بعض الشيء في العالم الحقيقي. ثم بدا أن ساندي ركزت قبل أن تقذف كرة صغيرة تبدو وكأنها مزيج من الحجر والمعدن ، مما يعطي طاقة غريبة. و لقد كان بحجم جيك نفسه ، ولم يكن بإمكانه إلا أن يحدق فيه بالحيرة. خاصة أنها تحتوي على وجود ساندي أي أنها جزء من الدودة.
“هل يمكنك الاحتفاظ بهذا معك ؟ سألت ساندي “يمكن أن تذهب إلى مخزنك المكاني “.
“ما هذا ؟ ” سأل جيك.
“لقد قطعت وعداً بعدم الإخبار ، لكني أريدك أن تبقيه آمناً ، وسيكون مفيداً للغاية حتى عندما لا أستطيع المتابعة ، حسناً ؟ ”
حدق جيك في الحجر وهز رأسه بينما كان يخزن العنصر الذي كان من الواضح أنه نتاج مهارة الندرة الإلهية المكتسبة حديثاً.
