لقد مد يده وشعر على الفور بنموذج الاتصال. “يا فيلي ، أنا- ”
“جيك ، اعلم فقط أنني وديوسكلياف موجودان هنا من أجلك في وقت حاجتك. لا داعي للجوء إلى إيذاء النفس بهذه الطريقة ، حسناً ؟ نحن على استعداد للتحدث حتى تتمكن من التوقف عن قطع يدك. “لقد عانت بما فيه الكفاية… لا ، لقد عانيت بما فيه الكفاية ” جاء صوت فيلي بنبرة قلق زائفة سمعها جيك على الإطلاق.
“ها ، ها ، مضحك جداً ” رد جيك على سخرية الأفعى. فقط لأن جيك قد قطع يده مائة مرة أو نحو ذلك خلال الأيام القليلة الماضية لا يعني أنه كان في حالة إيذاء نفسه.
حسناً إلا إذا كان إيذاء النفس منتجاً ، ففي هذه الحالة كان يؤيد ذلك تماماً.
“هيه ، إذن ، هل حصلت على ترقية جيدة هذه المرة ؟ من نظرة خاطفة ، يبدو أنك تمكنت أخيراً من ترقية الدم. و قال الأفعى “لقد توقعت بصدق أن أكون من أوائل الأشخاص الذين يعتبرون أنك سرقت قطرة مني “.
“نعم ، لقد فهمت ذلك بالإضافة إلى الرؤية… ” جيك.
“اسكبه. ما نوع اللحظة المحرجة التي أظهرتها لك الآن ؟ اه انا اعرف. هل هذه المرة ملأت بحيرة بأكملها بدمي وحولتها إلى “جرعة علاجية ” لمساعدة الحياة البرية المحلية ، فقط لتسممهم جميعاً وينتهي الأمر بقتل جيش بأكمله ، ثم يتم طردهم من المنطقة من ابن عرس عملاق كان محصناً ضد سمومى ؟ ” سأل الأفعى.
“لا ، ولكنني متأكد من أن هناك قصة مثيرة للاهتمام هناك. حيث كانت هذه الرؤية أكثر استرخاءً إلى حد ما ولكنها أكثر إثارة للاهتمام. بادئ ذي بدء … لم أكن أعلم أنه كان لديك يوماً شخص تسميه بالسيد ؟ ” سأل جيك بإغاظة بعض الشيء. “يبدو أنك تحترمه كثيراً أيضاً. حقا تلميذ مخلص. ”
مرت بضع ثوان. “لقد كان لدي العديد من الأشخاص الذين أود أن أدعوهم بالمعلم طوال حياتي. و لكن بناءً على احترامي الحقيقي ، يتبادر إلى ذهني أمر واحد فقط. المالك الأصلي لسلالتي. ”
قال جيك “هذا هو الشخص “. “إذن ما القصة هناك ؟ لدي الكثير من الأسئلة. ”
“أتعلم يا جايك… أنت أول من يعرف عنه إلى جانب زوجتي. و قال فيلي بنبرة جدية وحزينة بعيدة عن طبيعتها “حتى البدائيون الآخرون لا يعرفون بوجوده “.
“لم أعرف اسمه قط ، ولم أعرف سوى لقبه. حيث كان يُعرف ببساطة باسم الحكيم الأول. كمرجع ، البلد الذي ينتمي إليه كان لديه شيوخ كشيوخ من نوع ما ، وكان بطبيعة الحال هو الأعلى مرتبة. هو أيضاً كان على قيد الحياة عندما وصل النظام وكان بالفعل رجلاً بارعاً ، وإن كان مضطرباً. و لقد استغرقت وقتاً أطول قليلاً للتقدم عبر الدرجات أكثر من كثيرين آخرين ، وبصراحة تامة ، تأخرت. حيث كانت منطقة الكوكب الذي كنت منه تعتبر ضعيفة ومقفرة ، لذا بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الدرجة C كان العالم ممتلئاً بهم بالفعل. ومع ذلك على كوكبي في ذلك الوقت لم يكن هناك شك في من هو أقوى شخص. و لقد كان رجلاً اعتقدت أنني أستطيع خداعه ، وأردت الاستفادة منه لتعليمي الكيمياء. و لقد رأى الرجل العجوز من خلال تنكري وكأنني لا شيء وأدرك على الفور أنني كنت ويفيرن المقفر المخيف. ولكن ماذا فعل ؟ لقد دعاني لتناول الشاي. ”
تحدث فيلي بعاطفة أكبر بكثير مما اعتاد عليه جيك ، مما جعله يصمت.
“لقد كان مفتوناً بمهاراتي وأراد معرفة المزيد عني. أخبرني يا جيك ، هل بدا لك مما رأيته كيميائياً موهوباً ؟ – سأل فيلي.
قال جيك “بالتأكيد “. لقد كان الرجل العجوز موهوباً بجنون ولم يكن هناك شك-
“لم يكن واحداً. و في الواقع لم يختر حقاً التخصص في أي مكان ، بل انتهى به الأمر دائماً إلى متابعة أشياء جديدة. وفوق كل ذلك لم يكن مقاتلاً ، ليس لأنه لا يستطيع القتال ، بل لأنه اختار عدم القتال. فهمت لماذا. فلم يكن هناك كيان واحد على كوكبنا كان لديه فرصة ضئيلة ضده.
“أنا لا أفهم… إذا كان بهذه القوة والموهوبة ، إلى جانب امتلاكه لسلالة ، فلماذا لم يتطور إلى الدرجة B ؟ أم أنه انتهى بالتطور ؟ ” سأل جيك.
أجاب فيلي ، والغضب واضح في صوته “لا ، لقد مات وهو ما زال في درجة الذروة C “. “حتى يومنا هذا ، ما زال الأمر يزعجني. أعتقد في الواقع أن مقابلته كان أحد الأسباب التي جعلتني أتمكن من أن أصبح إلهاً. جيك أنت موهوب ، ولكن هذا الرجل… كان شيئاً أكثر من ذلك. مواهبك غريبة ولكنها متخصصة ، بينما كان عبقرياً عالمياً. جاك لجميع المهن ، سيد الجميع. بدون أي جهد ، أي مهارة لديه ستصل إلى الندرة الأسطورية وما بعدها. حيث كان الأمر كما لو أنه لم يكن موجوداً حقاً في العالم مثل بقيتنا. وكأنه وقف فوقها ولاحظ. وبحلول الوقت الذي كنت فيه في درجة الذروة C ، كنت أعلم أنني مازلت لن أحظى بفرصة ضده. لا يعني ذلك أنني كنت سأحصل عليه بعد أن تطورت إلى الدرجة B أيضاً … لقد كان وحشاً. أكثر مني بكثير. ”
قال جيك “أشعر بالارتباك أكثر فأكثر هنا “. “لماذا لا تتطور إذن ؟ ما الذي منعه ؟ ”
“لا شيء إلا إرادته. هو… اختار عدم التطور. وكما قلت ، ما زال الأمر يزعجني ويحبطني حتى يومنا هذا. حيث كان بإمكانه أن يتطور ، وبصراحة ، لا أشك في أنه سيصبح إلهاً. و لكنه لم يكن لديه الرغبة في أن يكون واحدا. ولم يكن لديه أي رغبة على الإطلاق. وأوضح الأفعى أن مثل هذه الرغبات كانت تحته ، أو ربما لم تكن شيئاً يهتم به. “لقد فهمت السبب جزئياً ، لأنه كان يتألم أيضاً. عذب. فلم يكن يرغب في البقاء على قيد الحياة ، وربما كان الخلود بالنسبة له لعنة.»
تعمقت عبس جيك ، لكنه لم يقاطع دون أن يطلب منه ذلك.
“لقد علمني الحكيم الأول لمدة عقد من الزمن فقط. خلال هذا الوقت لم أترك جانبه مطلقاً واستوعبت كل شيء مثل الإسفنجة. وصلت الكيمياء الخاصة بي إلى مستويات لم أتخيلها من قبل ، ولكن أكثر من ذلك ساعد في تحسين عقليتي. و إذا لم تكن قد لاحظت ، أود أن أجد طرقاً للاستفادة من النظام. حيث كان هذا الرجل هو الذي غرس هذه الأفكار بداخلي في الأصل. وكان أيضاً أول من علمني ما هو المتسامي. و لقد كان عالماً رائداً في نظام كل الأشياء ، وما اكتشفه في ذلك الوقت أصبح الآن معرفة عامة في جميع أنحاء الكون المتعدد. المعرفة التي كانت لدى الإنسان كانت خارج هذا العالم… وقبل أن تطلب ، نعم كان متعالياً. ليس واحدة فقط… لقد تعلمت عن أربع مهارات متسامية كان يمتلكها ، ولكن ربما كان لديه المزيد من المهارات التي لم أكن أعرف عنها أبداً. هل تريد سماع أطرف شيء ؟ تم صنع إحداها بغرض صريح وهو تقصير عمره.
“إذا كنت تعتقد أن أحد أسباب محنته هو سلالته ، فستكون على حق تماماً. و لقد أخبرتك أنها ليست القوة القتالية ، وهذا صحيح تماماً. و في الواقع ، قد يصف الكثيرون تأثيراتها بالدنيوية إن لم تكن عديمة الفائدة. لم أخبرك قط بما يفعله ، وأعتقد أن الوقت قد حان لأخبرك به ، مع الأخذ في الاعتبار مقدار ما أعرفه عنك.
سيكون جيك يكذب إذا قال إنه ليس فضولياً. خاصة بعد سماع الكثير عن المالك الأصلي.
“اسمها قصير وحلو. سلالة العقل الخالد. إنه لا يعطي أي إحصائيات ، ولا يعزز أي شيء… إلى جانب شيء واحد. “إنه يعطي ذاكرة مثالية ” أوضح فيلي ، تاركاً وقفة لجيك ليسألها.
“لكن ألا يمكنك تحقيق ذلك بالفعل بإحصائيات عالية بما يكفي ؟ ” سأل جيك بشكل متوقع.
“أنت تفعل ذلك ولهذا السبب يجد الكثيرون أن سلالة الدم عديمة الفائدة وغير ضرورية. سأعترف أيضاً أنني كنت أنتقداً لذلك كما أوضح الحكيم الأول ، لكنني أصبحت أعتقد أنه كان مساهماً كبيراً في قوته. اسمحوا لي أن أشرح. و كما قلت ، مثلي كان موجوداً قبل وصول النظام ، ومع ذلك كان لديه سلالة تسمح بذاكرة مثالية ، مما يجعلني أتساءل عما إذا كان هذا قد سمح له بمعرفة وتذكر أشياء لم يقصد النظام أبداً أن يكون أي شخص على علم بها. ”
“هل هذا هو سبب رغبتك في ذلك ؟ انتظر ، كيف حصلت عليه حتى ؟ ” سأل جيك في حيرة.
“كما قلت ، حصلت عليه من حدث النظام بعد أن أصبحت إلهاً. و لقد كان الأمر يشبه إلى حد ما البرنامج التعليمي الخاص بك ، وفي النهاية ، يمكنك طلب مكافأة. و لقد طلبت سلالة الحكيم الأول ، ولدهشتي ، أعطاها النظام. ليست رخيصة ، ولكن أرخص مما كان متوقعا. وأوضح فيلي “مرة أخرى ، شعرت وكأن الرجل العجوز كان يتوقع أن يحدث هذا يوماً ما “.
“أفهم ” أجاب جيك ببساطة. “لماذا تركت سيدك الأول ؟ لا أستطيع أن أصدق أنك تعلمت كل شيء منه في سنوات قليلة فقط.
“لم أفعل ” قال فيلي ، متردداً في الاستمرار.
“إذن لماذا ؟ ”
“لقد أخبرتك أن معلمي الأول كان غريباً ، وفي النهاية فقط أدركت غرضه الحقيقي في جعلي تلميذاً له. و كما ترون كان مهووساً بالسجلات إلى مستوى غير صحي على الأرجح وأراد التأكد من أنها ستظل معروفة حتى بعد الموت. و بالنسبة له كانوا الشكل المثالي للذاكرة. ذاكرة العالم نفسه. لا أعرف كيف أو لماذا ، لكنه كان يعتقد بوضوح أنني سأتمكن من الوصول إلى القمة وبالتالي اختارني. و قال فيلي وهو يتنهد “لقد أراد أن يخلد وجوده من خلالي ومن خلال النظام “.
“لقد طلب مني الرجل العجوز خدمة واحدة فقط ، وجاءت في تلك الأيام الأخيرة. الشيء الوحيد الذي طلب مني أن أتذكره وأستوعب تسجيلاته مرة واحدة وإلى الأبد. “لقد طلب مني أن أقتله ” قال الأفعى والحزن في صوته.
“وعندها فقط أدركت حقاً مدى معاناته. و كما ترى ، عادة ، يتم التحكم في الذكريات. يقوم عقلك بسحب شيء ما فقط عندما تحتاج إلى تذكره ، ولكن بالنسبة للحكيم الأول لم يكن الأمر هكذا. حيث كان يتذكر كل شيء طوال الوقت. لا تبدأ حتى في التفكير في أنك تستطيع فهم ما يعنيه ذلك. و لقد قضى وقتاً طويلاً ليصبح قادراً على العمل ببساطة. ولكن ما جعله يعاني حقاً هو تذكر كل ما حدث في السابق. كل شيء سلبي صغير و كل انتكاسة و كل فترة حزن عاشها كل يوم. هل تعتقد أن التحيز السلبي سيء بالنسبة للإنسان العادي ؟ بالنسبة له كان الأمر مستهلكاً تماماً. لم يُظهر ذلك أبداً ، ليس حقاً ، ولكن بعد أن حصلت على السلالة بنفسي ، فهمت. يقال أن الوقت يشفي كل الجروح ، وتتلاشى الصدمات والحزن في النهاية ؟ بالنسبة له كانت كل ثانية من كل يوم مليئة بتلك المشاعر ، كما لو كان قد مر بلحظات فقط من قبل ” أوضح فيلي ، لكن جيك شعر بشعور غريب.
كما لو أنه لم يكن يتحدث فقط عن سيده القديم بل عن نفسه-
“قبل أن تقول ذلك… نعم ، أعاني من هذا الجانب السلبي أيضاً. ومع ذلك هناك فرق صارخ بيني وبينه. بادئ ذي بدء ، حصلت على سلالة الدم بعد أن أصبحت إلهاً ويمكنني التعامل مع كل هذا بشكل أفضل بكثير. ثانياً لم العجوز به ، وبالتالي كان لدي طرق لفصله عن جوهر وجودي. ثالثا ، وربما الأهم: عقليته كانت مختلفة عن عقلي. و لقد كان أكثر عاطفية على المستوى الأساسي ، وكان يحزن أكثر من أي وقت مضى. حتى عندما أعاني ، فإن تفكيري الأول ليس الحزن ، بل محاولة حل المشكلة. و أنا أريح نفسي بأكاذيب جميلة حول القدرة على إيجاد حل. ويمكنني أن أعترف أنه حتى لو كانت لسلالة الدم جوانب سلبية ، فإن الفوائد التي تجلبها هي أيضاً مثالية. و قال فيلي “أردت ذلك لسبب ما “.
“هل تعلم ؟ ” سأل جيك.
“نعم. كيف لا يمكنني تلبية الطلب الوحيد الذي طلبه مني سيدي ؟ لم أكن أرغب في ذلك لكنني احترمته كثيراً لدرجة أنني لم أستطع الرفض. ومع ذلك كما قلت ، فأنا أحب أكاذيبي الصغيرة الجميلة. و لقد أراد أن يكون خالداً ولكن ليس حياً ، وقد وجد طريقه من خلالي. اليوم تم تخليده إلى الأبد من خلال سجلات الكون المتعدد ، وكان الموت بالنسبة له مجرد شكل من أشكال التجاوز فوق العالم الدنيوي. تجاوز من خلالي. “ما زلت أتذكر ابتسامته بينما تلاشت حياته ، وهذه هي الذكرى التي اخترت رؤيتها خلال أوقات معاناته ” قال الأفعى ، ورأى جيك ابتسامته الحزينة عملياً على الطرف الآخر.
جلس جيك بصمت ولم يقل أي شيء. لم يسمع فيلي أبداً يتحدث بهذه الدرجة من التقدير عن أي شخص من قبل ، ولا حتى زملائه البدائيين. حيث كانت هناك دائماً مزحة ، مزحة حول عيوبهم… ولكن مع هذا الحكيم الأول لم يكن هناك سوى اعتراف حزين.
لم يتحدث أي منهما لفترة من الوقت حتى مع استمرار الاتصال التخاطري. لم يطرح جيك أياً من أسئلته المعتادة ، مثل ما إذا كان الأفعى يعتقد أن جيك سيكون قادراً على مجاراة الرجل العجوز إذا كانا بنفس المستوى أو أي شيء من هذا القبيل. و عرف جيك بالفعل أن الإجابة لن تكون الإجابة التي يريد بسماعها… ليس بالضرورة لأنها ستكون لا ولكن بسبب مدى عدم جدواها. مرت دقيقة أو أكثر قبل أن يتنهد فيلي.
“إن الأول الحكيم هو ذروة أهمية التحفيز والقيادة. حيث كان لديه موهبة ألف عباقرة ، لكن إرادة المطالبة بالقوة لم تكن موجودة على الإطلاق. فلم يكن هناك شغف في أي شيء يفعله ، ولم يهتم أبداً بأن يصبح أقوى. فلم يكن هناك سوى شعور باليأس ، مثل المسار الذي اتبعه ذات مرة كان مستحيلا. أو ربما ، في الموت ، حصل على ما أراده بالضبط. و أنا حقاً لا أعرف ، لأنه حتى الآن ، عقليته وعقله أعلى من المستوى فهمي. كل ما أعرفه هو أنه ربما كان شخصاً لم يكن من المفترض أن يكون موجوداً على الإطلاق ، لكنني سعيد لأنه فعل ذلك ” انتهى فيلي أخيراً.
قال جيك مبتسماً “في المرة القادمة التي نلتقي فيها “. “دعونا نشارك نخب الرجل العجوز. و لكن كانت قصيرة إلا أنني تعلمت منه أيضاً بعض الأشياء الجيدة ، وأنت لست الوحيد الذي يشعر بالامتنان لأنه عاش.
“دعونا نفعل ذلك ” قال فيلي على الجانب الآخر وهو يبتسم.
لم تعد هناك حاجة لمزيد من الكلمات حيث انقطع الاتصال بعد ذلك بوقت قصير ، تاركاً جيك وحيداً داخل معدة ساندي. حيث كان عقله ما زال مليئا بالأفكار وهو يفكر في كل شيء. بينما كان على جيك أن يدرك أن الرجل العجوز قد هزمه في التحكم في الطاقة… لم يكن جيك يهدف إلى أن يكون الأفضل في كل شيء.
لقد كان جيداً في كونه الأفضل في قتل الأشياء.
بعد أن شعر جيك ببعده عن سيلفي وهافن ، قام بتثليثها وخلص إلى أنه سيصل قريباً إلى هدفه. حيث كانت الجبال التي جعلها الملك الساقط منزله قريبة من المحيط ، وسوف يصلون إلى هناك مباشرة طالما استمروا في الأمام مباشرة.
ولكن قبل أن يصل إلى وجهته كان لديه بعض الكيمياء للقيام بها استعداداً.
قطع فيلي علاقته مع جيك وهو يبتسم قليلاً لنفسه. و لقد تم الآن إطلاق العنان لأجزاء من ذاكرته التي كانت قد أغلقها ، وغمرته وهو يتذكر الأوقات التي اختار أن ينساها. حيث كانت هناك أشياء كثيرة لم يخبرها لجيك هذه المرة ، وكان يعتقد حقاً أن ذلك كان للأفضل.
لم تكن معرفة الحكيم الأول أمراً جيداً بالضرورة. التعليق الذي قال إنه ربما كان شخصاً لم يقصد أبداً أن يكون موجوداً لم يكن مجرد تعليق مرتجل. فلم يكن الأمر سيئاً بوجوده ، ولكن وجوده لم يكن مقصوداً أبداً.
لأن شيئاً لم يخبره به جيك هو أن اليوم الذي قتل فيه الرجل العجوز لم يكن المرة الأخيرة التي رآه فيها. اتخذ النظام أشكالاً عديدة عندما ظهر أمام الناس… وقد وصفه جيك بأنه شخصية رتيبة تشبه الإنسان. وقد وصف آخرون النظام بأنه جرم سماوي عملاق عائم ، بعضهم ككائنات مجنحة والبعض الآخر مثل أشكال بشرية أخرى تذكرنا بأجناسهم.
أما فيلي ؟ في كل مرة رأى النظام يظهر بأي شكل من الأشكال ، التقى بمعلمه الأول. و إذا كان هو حقاً ، فإن فيلي لم يعرف لأنه لم يتصرف بشكل مختلف عن أي كيان آخر في النظام.
لكنه كان يحب أن يعتقد أن الرجل العجوز قد حقق هدفه وحقق شكله الخاص من الخلود.
