في جميع أنحاء الكوكب ، استمرت الفوضى التي أحدثها تحالف المدن المتحدة وإلهاكان. هاجمت الوحوش بشكل لم يسبق له مثيل ، ومات الملايين في غضون أسبوع واحد فقط حيث سقطت العديد من المستوطنات ، غير مستعدة وأضعف من أن تقاوم. أولئك الذين صمدوا ما زالوا يتعرضون للخسائر ، وكان لدى الناجين جميعاً كراهية جديدة. و لقد تم كسر العمل الذي تم إنجازه لإقامة علاقات إيجابية بين الوحوش والإنسانية تماماً.
كانت المشكلة هي أن الناس لم ينظروا إلى تصرفات الوحوش على أنها تصرفات أفراد ، بل نظروا إلى تصرفات كتلة متراصة – كقبيلة. و لقد وضعوا كل الوحوش في صندوق وشوهوهم في أذهانهم كمعتدين. ولم يكن هذا مختلفاً كثيراً عما فعله بني آدم مع بني آدم الآخرين قبل النظام. أحب الناس كراهية الآخرين ، وكان من الأسهل كراهية العميد أو بلد أو مظهر بأكمله بدلاً من إدراك أن كل شخص كان فرداً يتخذ خياراته الخاصة.
وقد ردت الوحوش هذا الشعور.
لقد نظروا أيضاً إلى الإنسانية على أنها شيء يريدون محوه. و لقد اختلفت أسبابهم ، لكن هدفهم واحد. رأى البعض بني آدم مدمرين ، بعد أن دمروا بيئتهم الطبيعية قبل الأنظمة ، وبالتالي ليسوا سوى آفة على الكوكب. وقد تعرض آخرون لسوء المعاملة والإيذاء من قبل بني آدم طوال حياتهم. و لقد نظر جزء صغير إلى بني آدم بازدراء باعتبارهم مخلوقات ضعيفة ومثيرة للشفقة ولا تستحق البقاء على قيد الحياة. وما زال آخرون لا يهتمون كثيراً و لقد أرادوا فقط الصيد دون قيود. و كما هو الحال مع أي مجموعة كراهية جيدة لم يكونوا بحاجة إلى أيديولوجية موحدة ، بل كانوا بحاجة فقط إلى الكراهية المشتركة.
مع كل وحش يقتل إنساناً ، تتزايد كراهية الآدمية للوحوش. و مع كل إنسان يقتل وحشا ، يتزايد استياء الوحوش من الإنسانية. قد يظن المرء أن غضب الوحوش من قتل بني آدم للوحوش أثناء الدفاع عن أنفسهم ليس أمراً عادلاً ، ولكن كيف يختلف الأمر عما يفعله بني آدم عادة ؟
دخلت فرق الصيد الآدمية إلى أراضي الوحوش في كثير من الأحيان. و لقد قتلوا مئات الوحوش أو العناصر الأولية أو أي شيء صادفوه ومنحهم الخبرة قبل التراجع إلى مدنهم. و لقد كان الأمر طبيعياً جداً ولم يشكك فيه أحد. لم تشكك الوحوش في ذلك حتى ، لأن القتال وقانون الغابة كانا مجرد قواعد الكون المتعدد.
ما شككوا فيه هو أن الملك الساقط جاء بعد ذلك وحاول إخبارهم أنه يتعين عليهم ترك جميع المستوطنات الآدمية وشأنها. ترك البعض بمفردهم أمر جيد ، ولكن كل منهم ؟ هل كان بني آدم سيقبلون نفس الشروط ؟ منع من جانب واحد من دخول وصيد الوحوش داخل منازلهم ؟
كان الجواب لا.
لم تكن هذه مسألة صواب أو خطأ ، بل كانت مجرد حقيقة. يحتاج كل من بني آدم والوحوش إلى القتل من أجل التقدم ، وكان بني آدم يميلون إلى تجنب قتل بني آدم الآخرين ، مما يجعلهم يستهدفون الوحوش بدلاً من ذلك. حيث كانت هذه هي الطريقة التي عمل بها الكون في العصور ، ولن يكون هناك سلام حقيقي بين جميع الأجناس المختلفة. خاصة عندما احتفظت الأجناس المستنيرة بإحساسها بالتفوق ، معتقدة أن حياة الإنسان أو القزم أكثر قيمة من حياة الوحش. حيث كانت الحرب والصراع أمراً لا مفر منه.
ما لم يكن هناك بالطبع تأثير قوي بما فيه الكفاية يمكن أن يجعل الآدمية وجميع الوحوش يتراجعون ويبحثون عن فريسة في مكان آخر غير كوكبهم.
شعر مياموتو بالرمز المميز الموجود في مخزنه المكاني يهتز مرة أخرى وقرر إخراجه هذه المرة. و لقد اختار الانتظار وتقييم الوضع قبل اتخاذ أي خطوات أخرى ، ولكن يبدو أن الوقت قد حان لمناقشة ظروفهم.
“آنسة. ويلز ، إلى ماذا أدين بهذه المتعة ؟» أجاب ، مما يسمح لها بأخذ زمام المبادرة.
“يسعدني أن أعرف أنك بخير يا قديس السيف. وأضافت “بالنسبة للعالم ، ما زلت تفكر في كونك مفقوداً أثناء القتال وربما ميتاً “.
أجاب وهو يبتسم لنفسه “أنا أعلم “. “وهذا مقصود. لذا من فضلك ، افعل لي معروفاً واحتفظ به على هذا النحو.
“على ما يرام ؟ ” قالت السيدة ويلز مع بعض الارتباك. “هل لي أن أعرف ماذا حدث بعد أن تعرضت للهجوم ؟ ”
“قتال يتبعه معلومات ” أجاب قديس السيف وهو يتذكر ما حدث.
اتهمه شخصان قويان. حيث كان قديس السيف قد جهز نصله بينما كانوا يحيطون به. كلاهما كانا من المقاتلين المشاجرين مثله ، ومنذ اشتباكهما الأولي الصغير ، أصبح يدرك تماماً أنه لن يتم القضاء عليهما بسهولة.
كان أحدهما يحمل نصلين من الجليد بينما كان الآخر مقاتلاً خالصاً دون أي خصائص سحرية واضحة. و عندما رأى الخصم يستخدم سحر الجليد ، أدرك بسرعة أن هؤلاء الأشخاص كانوا على دراية بقدراته. أحد أعظم وسائل مقاومة الماء لم تكن الحرارة الشديدة بل البرودة الشديدة. و من شأنه أن يجعل هجماته جامدة وتعيق التدفق. وكان هذا الخصم هنا لمواجهته مباشرة و كان هذا واضحاً جداً.
كان يحيط به من كل جانب ، وسد أحد الجانبين وهو يتراجع لتجنب ضربة الجانب الآخر. حيث كان تقييمه الأصلي بأنهم كانوا بقوة القاضي من محكمة الظلال صحيحاً. حيث كان الفرق هو أن كلاهما كانا يستخدمان بالفعل مهاراتهما المعززة ، ويريدان إنهاء هذه المعركة بسرعة ، وحتى لو أدى ذلك إلى انفجار قوتهما ، فقد كانت بعيدة عن مستوى القاضي عندما بذل قصارى جهده. و لقد كانوا أكثر على مستوى قوته القتالية المعتادة.
بدأت شفرات الجليد تدور حوله بينما تراجع المبارز الجليدي خطوة إلى الوراء ، واشتبك الآخر بسيف منحني في كل يد. حيث كانت سرعة الرجل مثيرة للإعجاب ، واضطر قديس السيف إلى الصد حتى هاجمت إحدى شفرات الجليد من الخلف. واتكأ على نفسه قليلاً ، وأصيب في الجزء السفلي من ظهره. و منطقة غير حيوية.
باستخدام مهارته التعزيزية ، قام بتنشيطها فقط على مستوى منخفض. ما زال خصومه يهاجمون باليد العليا حيث دفعوا أنفسهم إلى أقصى الحدود. تعرض قديس السيف لإصابة بعد إصابة عندما تم الكشف عن الأوراق الرابحة من الجانب الآخر ، وسرعان ما تم قصفه مرة أخرى حيث تم قطع ذراعه اليسرى.
“كنا نتوقع المزيد ” قال أحدهم وهو يقترب مع توجيه طرف نصل الجليد نحو قديس السيف. مصاب ومتعب بعض الشيء ، ولكن بخلاف ذلك بخير. و لقد تجمد الرجل باستمرار وقاطع سحر مياموتو وأوقف هجماته للجانب الآخر ليحصل على الميزة.
“لماذا تفعل هذا حتى… عشيرة نوبورو ليست جزءاً من أي فصيل ديني. نحن قوة مستقلة. ألن يريد تحالف المدن المتحدة أن نكون إلى جانبهم ؟ سأل قديس السيف بأنفاس عالية.
تحدث المهاجم الآخر “لا أحد يهتم بعشيرتك الصغيرة المثيرة للشفقة “. “أنت الوحيد الذي يستحق القتل هنا. و مع رحيلك ، سوف يقعون في حالة من الفوضى ، ونحن ندرك بالفعل الصراعات الداخلية التي تواجهها عائلتك. لن يكون من الصعب إقناعهم بدعم التحالف مع وفاة بطريكهم ورحيله “.
أومأ قديس السيف برأسه قبل أن يجيب بحماسة. “لن أدع ذلك يحدث أبداً! ”
أطلق موجة هائلة من المياه دفعتهما للخلف وسمحت له مؤقتاً بالهروب من أنظارهما والتراجع. حيث كان الرجل العجوز ينفذ الخطط ، لكنه كان ببساطة بطيئاً للغاية. حيث طارت قطعة من الجليد من الخلف وضربته في ساقه ، مما أدى إلى سقوطه. و لقد تدحرج إلى الجانب لتجنب سيف المحارب غير السحري لكنه تعرض لجرح سيئ. وفي مقامرة أخيرة ، حاول إسقاط أحدهم معه ، لكنه كان بطيئاً للغاية. حيث تمكن من قطع كتف محارب الجليد لكنه طعن في قلبه بواسطة سيف. حاول الرجل العجوز أن يفعل شيئاً ما ، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك انجرف السيف الثاني وقطع رأسه.
“هل حصلت على الإخطار ؟ ” – سأل محارب الجليد.
“نعم ” أومأ المحارب الثاني.
معترفاً بذلك أخرج محارب الجليد رمزاً مميزاً وبدا أنه يتواصل من خلاله. ومرت ثواني قليلة قبل أن يبتسم. “لقد تم نقله. دعنا نخرج من هنا قبل- ”
تحركت جثة الرجل العجوز فجأة عندما ظهر رمح في يده. وطعن المحارب الثاني في ظهره وفتحت عيناه على نطاق واسع. وسرعان ما نهضت الجثة بينما شفيت ، ونمو رأسها من جديد وتغير جسدها. و بدلا من رجل عجوز ، وقفت هناك شخصية ذات عيون حمراء وشعر أسود. ابتسم كما أظهرت أنيابه.
وبسرعة ، أخرج محارب الجليد الرمز مرة أخرى ، ولكن قبل أن يتمكن من إرسال أي شيء ، طارت ذراعه في الهواء ، وما زال يحمل الرمز. حيث صرخ عندما استدار ورأى قديس السيف واقفاً هناك ، وذراعه لا تزال مفقودة ولكن يبدو أنها لم تصب بأذى.
حاول محارب الجليد الانتقام عندما ثني الرجل العجوز ركبتيه.
“قطع الألف موجة. ”
ظهر جدار من الجليد ولكن تم قطعه مثل الورق عندما تم تفجير المحارب مرة أخرى. تبعه قديس السيف ووجه عدة ضربات قبل أن يقطع رأس الرجل الذي عرفه بأنه ناحوم. وبالانتقال إلى المحارب الآخر الذي كان يكافح مع ملك الدم السابق ، ذهب بسرعة وتعاون ، وقطع ساقي الرجل وذراعيه.
بعد أن طرده وأبقاه على قيد الحياة ، نظر قديس السيف إلى العاهل السابق الذي جلس على العشب ، وهو يتنفس بشدة.
قال إسكار ، ملك الدم السابق “من كان يظن أنني أمثل شبيهك لفترة طويلة كان سيلعب بهذه الطريقة “.
لقد عمل مياموتو وإسكار معاً لفترة طويلة. حيث كان كلاهما روحاً قديمة وكان لديهما الكثير من القواسم المشتركة ، حيث كان لدى إسكار ثروة من المعرفة مخبأة في رأسه. لم يتذكر كل شيء ، ولكن مع مرور الوقت ، تذكر الصف الأول السابق التفاصيل. حيث كان وجوده مثيراً للاهتمام نظراً لارتباطه بالعنصر الإلهيّ التي تركه المتفائل ، لكنه كان شكل حياة مكتملاً عندما كان خارجه ، ولم يكن ضعيفاً أيضاً.
كانت مجموعة مهاراته واسعة ومتنوعة بشكل لا يصدق وتضمنت سحراً وهمياً عالي المستوى مقترناً بالتنويم المغناطيسي. يكفي خداع المهاجمين للاعتقاد بأنهما قتلا مياموتو بالفعل.
“دعونا نغادر ” قال قديس السيف عندما رأى حركة من اتجاه عشيرة نوبورو. و لقد خطط للبقاء ميتاً في أعين الجمهور ، وترك وراءه جثة واحدة فقط لا يمكن التعرف عليها يجب أن يستمر في الوهم ، على الأقل لبعض الوقت.
علاوة على ذلك فإن ترك جثة واحدة فقط يعني أنه كان لديه سجين – وهو سجين من المحتمل أن يحمل الكثير من المعلومات القيمة.
أوضح مياموتو ذلك للسيدة ويلز ، ولم يعتقد أن هناك حاجة لإخفاء الأمر عنها. و لقد وثق بها جيك ، وقد أظهرت حتى الآن أنها تستحق هذه الثقة.
“لا أفهم لماذا تحتاج إلى تزييف موتك حتى لعشيرتك… هل تخشى أن يتسرب الأمر إذا عرفوا ؟ ” سأل سيد مدينة هافن.
“نعم و لا. السبب الرئيسي هو أكثر وضوحا إلى حد ما. عشيرة نوبورو ليست حقاً فصيلاً ولكنها مجرد أشخاص يتجمعون ورائي و على الأقل ، بدأت أشعر بهذا. إنهم يطلبون مني أن أكون بطريكهم لمواصلة وجودهم ويعتمدون علي كثيراً. و علاوة على ذلك كان هناك المزيد من الصراعات الداخلية مع نمونا. حيث كان هناك حتى أولئك الذين يدفعون للانضمام إلى تحالف المدن المتحدة. لذا أود أن أرى كيف ستتصرف العشيرة عندما يعتقد أنني ميت. أريد أن أرى ما إذا كانت العشيرة تستحق البقاء على قيد الحياة كما هي حالياً أو إذا كان علي إعادة النظر في نهجي. ” أجاب قديس السيف.
لقد فكر مياموتو في ذلك لفترة طويلة. و بعد مبارزة مع جيك في البحث عن الكنز ، أدرك أنه بحاجة إلى أن يكون أكثر أنانية ويسعى حقاً إلى تحقيق ما يهتم به. ستكون قوته هي قوة العشيرة ، لكنها أصبحت أكثر من اللازم. و لقد بدأوا يعاملونه على أنه أكثر من مجرد شيخ. ومع ذلك فهو ما زال لا يريد أن يحكم العشيرة بقبضة من حديد. حيث كان بإمكانه ذلك لكنه أراد الاستقلالية وأن يتمتع لنفسه ببعض الحرية. أراد أن يعرف أن عشيرته لن تنهار إذا مات.
وبعد قليل ، سألت السيدة ويلز “لا بد أن يكون هناك صراع داخلي … ومع هجمات الوحوش الأخيرة ، سيموت الكثير. قد لا تتمكن عشيرة نوبورو من البقاء على قيد الحياة بدونك. ”
“الموت والحياة هما حقائق بسيطة للنظام. لم يتم بناء أي فصيل على جبل من الجثث ، وإذا سقطت عشيرة نوبورو ببساطة بسبب غيابي ، فبقدر ما يؤلمني ذلك يجب أن أدرك أنها لا تستحق الوجود. وحتى لو توقف عن الوجود ، فإن تراثنا لن يكون كذلك. وأوضح مياموتو “ومع ذلك إذا خرجت العشيرة بأكملها ، فستكون أقوى من أي وقت مضى “.
“فهمت ” أجابت ببساطة ، والتمييز في صوتها. حيث يبدو أنها تفهم.
“الآن يا سيدة ويلز ، لا أعتقد أنك اتصلت بي فقط لتبادل المعلومات. و لقد قمت باستجواب أحد الكمائن التابعة لي وعلمت بخططهم لجعل آرثر قائداً عالمياً ، بالإضافة إلى رغبة الهاكان في هزيمة جيك. مما أخبرتني به ، يبدو أن جيك أيضاً لديه خطة ، لذا من فضلك شاركها. ماذا تنوي أن تفعل للتعامل مع هذا يل ‘هاكان ؟ “يبدو أنه شخص صعب التعامل معه ” سأل قديس السيف.
“لذا يقترح جيك أن… ”
لقد أوضحت ذلك وقديسة السيف لم تستطع إلا أن تبتسم بعد أن انتهت. و لقد كان الأمر بسيطاً ، وقد أعطى قديس السيف شيئاً سيحبه كثيراً. وبالتالي كان أكثر من على متن الطائرة. “سيكون شرفاً وامتيازاً لي. ”
لاحظ فيلاستروموز أن جيك بدأ رحلة الصيد ، ولم يرغب في مقاطعتها. و لقد كان مشغولاً بأموره الخاصة على أي حال حيث كان عليه أيضاً الاستعداد لما سيأتي. حيث كان هذا جزءاً من سبب عدم اتصاله بجيك لفترة من الوقت ، على الرغم من أن السبب الأساسي هو أنه لم يكن متأكداً من رد فعل جيك. حيث كان على الإله أن يكون صادقاً… إن الشعور بالقلق الحقيقي بشأن رد فعل شخص آخر كان شيئاً لم يشعر به منذ وقت طويل ، وكان قد فاته نوعاً ما.
سوف يكذب الأفعى إذا قال إنه لا يشعر بمستوى بسيط من المسؤولية عما كان يحدث ، لكنه سيكون يكذب بنفس القدر إذا قال إنه لا يعتقد أن هذا الصراع كان شيئاً جيداً. قد يدفع الصراع المرء إلى الأمام ، وقد يكون مستوى بسيط من الإلحاح أمراً صحياً في بعض الأحيان. لا يعني ذلك أنه يخشى أن يصبح جيك راضياً عن نفسه لأنه يبدو أنه ما زال لديه نفس الدافع الداخلي للتقدم الذي كان عليه في اليوم الذي التقيا فيه ، ولكن يمكن أن يساعد ذلك في تسريعه دون أي عواقب سلبية.
إن مجرد إجبار جيك على التفكير بشكل مختلف قليلاً كان أمراً جيداً. حيث كان سيلتقي بالعديد ممن كانوا مثل يل ‘هاكان حيث لم يكن لديهم أي مصلحة في قتاله في معركة عادلة ولكنهم ما زالوا يريدون إثارة المشاكل له. حيث كان للأفعى العديد من هؤلاء الأعداء أثناء صعوده إلى السلطة ، بل وكان لديه العديد من هؤلاء الأعداء الآن. و لقد فهم أيضاً أن هذا الصراع بأكمله مع ييب لـ يوري المختار كان بالكامل بسبب كون جيك هو المختار للأفعى.
اعتمد ييب ومختاره على القصص. أساطير. و لقد منحتهم القوة ، وجعلتهم يتقدمون ، ورأى الأفعى الصورة المرآة التي تم صنعها. لأنه كان يعلم أن جيك لم يكن الوحيد المستهدف في هذا الصراع. بينما أراد المختار القتال ومن المحتمل أن يقتل جيك لإثبات نفسه وطريقه…
وكذلك كان هدف ييب لـ يوري هو قتل البدائي لإثبات ملكيته. وكان فيلي هو هدفه المختار لذلك – وهو هدف منطقي أيضاً. و لقد كان الهدف المثالي إذا قام بتقييمه قليلاً بنفسه. احتاج ييب إلى شرير ، وكان الأفعى شريراً تماماً عندما أراد أن يكون كذلك إذا كان عليه أن يقول ذلك بنفسه. و عرف الأفعى أيضاً أن ييب لم يكن يفعل ذلك بشكل عشوائي. حيث كان كل شيء جزءاً من إطار أكبر. قصة أكبر.
ملحمة عظيمة إن صح التعبير.
بصراحة ، لقد جعل فيلاستروموز حزيناً بعض الشيء لأنه تم استهدافه. لأنه في حين أن ييب وفريقه المختار كانا متشابهين للغاية ، فمن المؤكد أن جيك وفيلاستروموز لم يكونا كذلك. و لقد كانا متضادين تقريباً.
فضل جيك مواجهة خصومه وجهاً لوجه. أما بالنسبة لفيلاستروموز ؟ حسناً حتى الآن و كل ما فعله منذ عودته من العزلة هو التعامل مع مشكلاته بشكل مباشر. ولكن هذا لم يكن لأنه فضل أن يفعل ذلك بهذه الطريقة و لقد كان أبسط وأسرع.
ومع ذلك إذا واجه خصما يستحق هذا الجهد ؟
ولهذا السبب شعر بالحزن لأن ييب اختاره. و من المحزن أن الناس نسوا من هو حقاً.
لأنه إذا كان ييب لـ يوري يعتقد أنه كان مخططاً دقيقاً ، فهو لم يلتق بالمتآمر المعروف باسم الافعى المدمرة.
