لذلك بعض الأخبار الجيدة وبعض الأخبار السيئة. و على الجانب الجيد ، اكتشف جيك الآن كيفية إدخال أشخاص آخرين في غيبوبة يبدو أنهم لم يستيقظوا منها بمفردهم حتى بعد ثلاثة أيام. و على الجانب السيئ ، قام جيك بوضع شخص ما في غيبوبة ولم يعرف حقاً طريقة لإيقاظه.
كانت إيزيل “تنام ” على الأريكة لمدة ثلاثة أيام كاملة ، وكان تقييم جيك الأولي بأن الأمر يستغرق بضع ساعات فقط حتى تستيقظ كان خاطئاً بعض الشيء. و في دفاعه كان قد افترض نوعاً ما أن إيزيل لديه نوع من المقاومة الفطرية للسموم مثل أي شخص آخر ، لكن ميرا أوضحت أن إيزيل لم يتعامل أبداً مع السموم على الإطلاق. و لقد أتت إلى الجماعة لتتعرف على السموم لأنها كانت تفتقر إلى المعرفة في هذا المجال. لذا نعم ، هناك ووبسيي كبيرة جداً.
نوع السم الذي حقنه كان مستوحى من الإيثوكسين الذي قتل به الفطر الأزرق الكبير تحت هافن – وهو النوع الذي كان من الصعب للغاية اكتشافه والقضاء عليه. و من الصعب جداً التخلص من ذلك لدرجة أن جسد إيزيل لا يبدو أنه يسجله على أنه ضار وقد استوعبه للتو في روحها خلال فترة قصيرة.
على الأقل بدا الأمر وكأنه يفقد فعاليته ببطء من تلقاء نفسه ، ولكن مع مدى بطئه ، اعتقدت جيك أنه سيتم قياسه بالأشهر وليس الأيام عندما تستيقظ بنفسها و ربما ، بعد فوات الأوان لم تكن فكرة جيدة أن يحقن الكثير من السم اللعين بهذه السرعة فقط لأنه أراد أن يفقدها وعيها على الفور ؟
كانت ميرا تعاني من القلق ، وكل ما استطاع جيك فعله هو التأكيد لها أن إيزيل بخير من الناحية الفنية. فلم يكن الأمر كما لو أنها كانت في خطر من السم ، وباعتبارها من الدرجة دي لم يكن عليها أن تشرب أو تأكل. لجأ جيك ، في اليوم الثالث ، إلى فيلي على الرغم من عدم رغبته في ذلك لأنه كان يعلم ما سيأتي. و لقد اختار القيام بذلك خلال الوقت الذي كان فيه ميرا بالخارج وتحضر درساً في حالة ما إذا قرر الأفعى أن يفعل بالضبط ما فعله بعد ذلك.
في المرة الثانية التي حاول فيها جيك الاتصال بالإله ، دخل فيلي إلى غرفة معيشته كما لو كان ينتظر. “أخيراً ، أتيت زاحفاً! لقد أخطأنا قليلاً ، أليس كذلك ؟ ”
“نعم نعم… ” تمتم جيك ، بعد أن قبل بالفعل السخرية الواردة. “لقد أخطأت ويجب الآن أن أطلب من راعي الكريم أي نصيحة حول كيفية إصلاحها. أفكر في حقنها بمزيد من السم لمواجهة ذلك لكن هذه تبدو فكرة سيئة.
“بالتأكيد شيء يجب عليك فعله فقط إذا كانت لديك ثقة في قدراتك ومعرفة كاملة بكلا السمين. “نعم ، هذا غير وارد على الإطلاق ، بالنظر إلى سجلك الأخير ” ابتسم فيلي.
تنهد جيك مرة أخرى وهو يحاول تغيير الموضوع لفترة وجيزة. “كيف سار الأمر مع هذين الاثنين ؟ ”
عرف فيلي ما كان يتحدث عنه وهز كتفيه. “لقد تعاملت فيريديا مع الأمر. و لقد صنعت بعض الدخان والمرايا ، وأرسلت بعض الرسائل المزيفة ، وأبلغت العائلة أن القشور كانت من أنها ماتت أثناء المهمة. ثم أعطتهم بعض التعويضات وما هو في الأساس تذكرة الدخول إلى الأكاديمية لأي شاب يريدون إرساله هنا.
“هل أنت متأكد من أنه لن تكون هناك مشكلة في المستقبل ؟ قال جيك ، وهو قلق بعض الشيء “لا أستطيع أن أراهم لا يقومون بالتحقيق ويثيرون ضجة إذا وجدوا شيئاً خاطئاً “. خاصة لميرا لأنها تفاعلت معهم لفترة طويلة ، وكان يخشى أن يقتربوا منها للتحقيق.
“أعتقد أنك تبالغ بشدة في تقدير مدى اهتمام هذه الفصائل فعلياً بموت بعض الأشخاص من الدرجة دي. حتى لو اشتبهوا في وجود شيء خاطئ ، فلن يفعلوا أي شيء حيال ذلك. السبب الوحيد الذي يجعل العائلات الكبيرة كهذه تجعل الأمر مشكلة هو شعورهم بالإهانة أو لحفظ ماء الوجه. ما فعلته هو العكس تماماً ، وموت أحد أعضائهم من أجل الأمر ينعكس عليهم بشكل جيد. وأوضح فيلي “في الواقع ، لدي شعور بأنهم سيلعبون بكل سرور في القصة ويستفيدون منها “. “في حين أن الرابطة بين الوالدين والطفل قد تبدو قوية بالنسبة لك كإنسان من عالم نشأ حديثاً إلا أنها لا تهم كثيراً معظم الذين يصلون إلى مستويات عالية من القوة. أعتقد أنه لا يمكنك إلقاء اللوم عليهم ، لأنه عندما يتجاوز عمر طفلك رقم مائة ، يصبح من الصعب رعاية كل فرد على حدة ، وتبدأ في النظر إليهم كأصول أكثر من مجرد أشخاص. فقط إذا أثبتوا أنفسهم وأصبحوا أقوياء ، سيبدأ الوالدان في الاهتمام فعلياً. حسناً ، هذا ، أو لديهم موهبة تجعلهم يستحقون التقدير.
عبس جيك عندما سمع هذا. حيث كان من الصعب فهم الآباء الذين لا يهتمون بأطفالهم على الإطلاق. حسناً ، ربما كانوا يهتمون قليلاً ، ولكن مع ذلك و ربما كانت عقليته السابقة للنظام وصغر سنه نسبياً هي التي جعلته يعتقد ذلك. و بالنسبة لشخص عاش عشرات الآلاف من السنين وأنجب مئات الأطفال ، ربما كان مجرد رد فعل طبيعي لرؤية أطفاله يموتون أن يبدأ في الاهتمام بشكل أقل و ربما آلية دفاعية.
قال فيلي مازحاً “آه ، لكنني أريد أن أشير إلى كم هو مضحك أن تذهب إلى هذا الحد لإخفاء هويتك باعتبارك الشخص المختار ، ومع ذلك تستفيد بحرية وسعادة من المزايا التي تقدمها “.
“حسناً ، لا أريد إخفاء ذلك إذا لم يتحول حياتي إلى سيرك لعين من المهرجين الذين يريدون مصي. لم أخفي أبداً على وجه الأرض أنني اخترتك وأجابت بسعادة على أي شخص سأل لأن الناس هناك لم يكن لديهم رد فعل مجنون تجاه ذلك لدى الجميع هنا. صدق أو لا تصدق ، أنا لست محرجاً من الحصول على تلك النعمة الحقيقية ” ابتسم جيك رداً على ذلك.
ابتسم فيلي للحظة قبل أن يهز رأسه وينظر إلى إيزيل الذي كان ينام على الأريكة. “حسناً ، دعنا نتناول الموضوع المطروح. و إذا كنت تريد إيقاظ ذلك القزم ، فلديك بعض الخيارات الواضحة. هنا ، اسمحوا لي أن ألعب دور المعلم قليلاً: ما هي خياراتك من وجهة نظرك المحدودة ؟
كان جيك يفكر في هذا الموضوع بالفعل خلال الأيام الثلاثة الماضية ، وبالطبع كان لديه بعض الأفكار. “من خلال لمسة الافعى المدمرة الذي تمت ترقيته حديثاً ، يمكنني محاولة السيطرة على السم واستخراجه منها عن طريق عزله بطريقة ما. و يمكنني أيضاً أن أحاول صنع ترياق يستهدف طاقة الإيثوكسين بشكل مباشر ليجعله يختفي بشكل أسرع. وأخيراً ، فكرت في صنع سم ثم التحكم في هذا السم لإيقاظها من خلال مهاجمة روحها للحصول على رد.
استمع إله الثعبان وهو يومئ برأسه. “كل الحلول جيدة جداً ، باستثناء حقيقة أن السم قد دخل واندمج في روحها ، مما يجعل من الصعب عليك فعل أي شيء بها. ”
“بالضبط ” وافق جيك ، بعد أن اكتشف ذلك بالفعل. عادة ، يعمل السم داخل شكل الروح والجسد المادي للهدف ، لكن هذا السم دخل إلى طبقة أعمق من روح إيزيل ، ولم يعد جيك قادراً على اكتشافه أو الشعور به حقاً بعد الآن. و لقد حصل بشكل غامض على فكرة عن مقدار ما تبقى من إحساس الأفعى الضارة. وحتى ذلك كان فقط لأنه صنعها ، وبالتالي كان من الأسهل عليه استشعارها.
“إذن ، لقد نفدت لديكم جميعاً الأفكار التي تخشى أنها لن تؤدي في النهاية إلى ضرر أكثر من نفعها ؟ ” – سأل فيلي.
قال جيك باستقالة “أكثر أو أقل “.
“حسناً… يا جيك ، يجب أن أعترف ، بالنسبة لشخص مغفل يقوم عادةً بأبسط الأمور لحل مشكلة ما ، فقد تجاوزت حدود نفسك هذه المرة ” قال الأفعى بينما فشل في كبح ضحكته. “أخبرني ، ماذا يفعل السم الذي حقنته ؟ ”
أجاب جيك “إنه يهدئ العقل ويجعل المرء يسترخي “.
“تمام. إذن ما هو أفضل نوع من الترياق لذلك ؟ سأل إله الثعبان بشكل رائد.
“شيء لا يهدئ العقل ويجعلك غير قادر على الاسترخاء ؟ ” سأل جيك ، مرتبكاً بعض الشيء قبل أن ينقر أخيراً.
“أوه… اللعنة عليّ ” تمتم جيك وهو يضع راحة يده على وجهه. “أنت لن تسمح لي أن أعيش هذا ، أليس كذلك ؟ ”
“لا. لا أنا لست يا عزيزي المختار. إذاً ، ما هو الحل المعقد لهذه الأحجية المطلقة التي تحير العقل ؟ سأل فيلي بابتسامة عريضة.
“صفعة أو هزة قوية… ” قال جيك محرجاً.
“ما هذا ؟ أوه ، أعتقد أنك إذا صرخت بصوت عالٍ بما فيه الكفاية أو رتبا بعض الماء البارد عليها ، فقد ينجح الأمر أيضاً ” ضحك الأفعى بينما أراد جيك الزحف إلى حفرة.
لم يدخلها في غيبوبة.. كانت نائمة فحسب. نوم طويل بالتأكيد ، لكن أي محفز خارجي يجب أن يوقظها في لمح البصر في اللحظة التي تنتهي فيها روحها من امتصاص كل السم. و لقد “طردها ” لمدة عشر دقائق فقط ، وكان الباقي نائماً فقط.
“حسناً ، تغيير الموضوع. متى تعتقد أن ميرا جاهزة للتقديم وتصبح عضواً رسمياً في النظام ؟ سأل جيك ، وهو لا يريد بشدة أن يتحدث عن لعنته أكثر من اللازم.
وافق فيلي ، برحمته اللامحدودة ، وأجاب بهز كتفيه. “أنا لا أتابع تقدمها حقاً لأنني بصراحة لا أهتم ، لكنني متأكد من أن ديوسكلياف تعرف. ومع ذلك هناك احتمالات أنها يمكن أن تنضم إلى مزاياها الخاصة الآن. الشيء الحقيقي الوحيد الذي يقف في طريقها هو عقليتها واعتمادها المطلق على الآخرين.
“اعتقدت أنك لا تهتم بمعرفة أمرها ؟ ” سأل جيك.
“لا أعرف ، ومع ذلك فأنا أعلم ذلك. ولكن بما فيه الكفاية عنها ، يجب عليك العودة إلى العمل والحصول على بعض المستويات تحت حزامك وترقية بعض تلك المهارات. “اقطع ، اقطع لم أعطيك عدداً لا نهائياً من الانجازات الأكاديمية وأكاديمية بأكملها لتلعب بها حتى تضيع الوقت في الجان النائمين والدراما التافهة بين الدرجات دي ” قال فيلي ، صوته أكثر جدية قليلاً من المعتاد.
عبس جيك قليلاً بسبب الشعور المفاجئ بالإلحاح. “هل هناك شيء قادم ؟ ”
فيلي ابتسم للتو. “أنت في عالم متكامل حديثاً… هناك دائماً شيء ما قادم. تحرك الآن ، ونتمنى لك حظاً موفقاً. ما زلت أجهز هذه الجعة للاستخدام في المرة القادمة عندما لا تكون مشغولاً للغاية. ”
“لذلك هناك شعور بالإلحاح ، ولكن ما زال لدي الوقت للشرب معك ؟ ” سأل جيك مازحا قبل مغادرة فيلي مباشرة.
“بطبيعة الحال. “أن أكون رفيقي في الشرب هي مهمة أساسية للغاية باعتباري الشخص المختار ” قال الأفعى قبل أن يلوح. “الوداع! ”
وبهذا ذهب ، وبقي جيك وحده مع إيزيل في الغرفة.
تمتم جيك “يجب أن أختلق قصة تافهة من أجل ميرا “. لم يكن يريد أن يخبرها أن إيزيل كانت نائمة لمدة ثلاثة أيام فقط لأنه لم يكلف أحد عناء إيقاظها.
انتظر جيك عودة ميرا إلى المنزل قبل أن يوقظ إيزيل ، ويخبرها بقصة تافهة مفادها أنه وجد حلاً وتخلص من جميع السموم. بمجرد استيقاظها ، بدت إيزيل في حيرة من أمرها قبل الدخول في موجة من الأسئلة.
كثر الكذب والخداع والإقناع فيما بعد ورحل إيزيل. و لقد عرفت بالتأكيد أن القصة التي أطعموها لها كانت كاذبة ، ولكن في مرحلة ما توقفت عن استجوابهم وقبلت قصتهم الرهيبة. و لقد حاول اتباع الرواية الرسمية التي قدمتها المنظمة حيث إنه طردها لأنه كشف عن هوية داعمه وأراد إبقاء الأمر طي الكتمان ، وبعد مناقشة ساخنة ، غادر أوتمال ونيلا.
لقد قبلوا بعد ذلك المهمة على الفور وقاموا بها بسرعة فائقة ، لكنهم ماتوا أثناء هذه العملية في غضون أيام قليلة فقط. نعم و كلما فكر جيك في الأمر أكثر ، أصبح من الواضح أن القصة كانت هراء تماماً ، وكان الجميع يعرفون ذلك. لم يعتقد جيك أن إيزيل كان يعلم أنه المختار ، لكنها عرفت بالتأكيد أن شيئاً ما كان بعيداً جداً. يكفي خطأ لها أن تتوقف عن التحقيق.
“هل تعتقد أنني وإيزيل ما زال بإمكاننا أن نكون أصدقاء ؟ ” لقد سألت ميرا بعد أن غادر القزم الآخر.
أجاب جيك بصدق “لا أفهم لماذا لا “. “فقط كن دائماً أقل ثقة بالآخرين ، حسناً ؟ حتى إيزيل. فكن على اطلاع ببحثها عن المعلومات وربما اتصل بها إذا طلبت ذلك. و في مرحلة ما ، كوني المختار سيتم الكشف عنها للجميع ، وأنا متأكد من أنها ستفهم سبب اختيارك إخفاء ذلك بعد ذلك.
لم تبدو ميرا متأكدة تماماً من ذلك لكنها أومأت برأسها وشكرت جيك على مساعدته. خلال الأيام الثلاثة الماضية ، لاحظ جيك بعض التغييرات الطفيفة ولكن المرحب بها للغاية في ميرا. أولاً ، استخدمت ضمير المخاطب “أنت ” أكثر عند مخاطبة جيك أكثر من ذي قبل. و لقد جاءت أيضاً وطلبت أشياء في بعض الأحيان ولا يبدو أنها تحاول الاختباء معظم الوقت عندما يكون جيك موجوداً. و لكن لم يقل أنها بدت واثقة من نفسها إلا أنها كانت على الأقل أقل خجلاً. ما زلت خجولاً جداً بشكل عام ، ولكن بخطوات صغيرة وكل ذلك.
ولحسن الحظ كانت الأيام التالية خالية من أي تشتيت أو رد فعل سلبي لأي شيء حدث مؤخراً. لم يسمع أي شيء من إيرين ، وكل ما سمعه من ريكا هو تحديث مفاده أن باستيلا لا تزال مذعورة ولكنها أكثر هدوءاً. اختار دراسكيل المغادرة في مهمة فردية بعد وقت قصير من عودتهم من الزنزانة ومن المحتمل أن يرحلوا في المستقبل المنظور.
سمح هذا لـ جيك بالتركيز مرة أخرى على ما جاء إلى النظام للقيام به: الكيمياء. الكيمياء وتحسين مهاراته المهنية. سرعان ما وقع جيك في جدول زمني يتكون من البحث ، والصياغة ، وتدريب المهارات ، والذهاب إلى الدروس ، وإجراء جلسات تدريب المقاومة من حين لآخر مع ميرا ، غالباً إن لم يكن دائماً يقترن بتعليمه ديوسكلياف حول المصفوفات. و علاوة على ذلك كان لديه محاكاة معينة للتعامل معها كلما كان يتأمل.
كان من المفهوم أن ينظر المرء إلى هذا على أنه أمر مربك ، ولكن كان على المرء أن يتذكر أن جيك كان لديه أربع وعشرون ساعة كل يوم. لم ينام أو يستريح أبداً واستمر في العمل. و إذا شعر بالتعب من مهمة معينة ، فإنه ببساطة سيتحول إلى شيء آخر. صداع طفيف من قراءة الكتب التي يصعب فهمها أو عدت للتو من درس حول تحسين المهارات الحسية التي تهدف إلى مستوى أعلى بكثير من الدرجة دي ؟ قم ببعض الأعمال اليدوية الطائشة. انخفاض في الموارد من الصياغة الطائشة ؟ العمل على تحسين المهارات. قلة العنف ؟ اذهب للتدرب مع سيم-جيك وحارب الوهم.
وهكذا تحولت الأيام إلى أسابيع كما تحولت الأسابيع إلى أشهر. فلم يكن هناك تغيير يذكر في ما فعله ، لكن النطاق الهائل للمهام جعل الأمور تبدو غير متماثلة أبداً ، وكان لديه دائماً شيء مثير للاهتمام لمتابعته. و في منتصف الطريق بين الشهر الثاني والثالث من هذه الجلسة بالذات ، حدث تغيير واحد في الجدول المعتاد. حيث كان أحد جيك ينتظر ويتطلع إليه.
اختيار المهارات النهائية لمهنته في الصف دي.
