قال ديوسكلياف بينما كان فيلاستروموز يعود إلى غرفه المعتادة “لقد كانت أفعالك غير ضرورية وسببت له مشكلة غير ضرورية “. “قصدك ، على ما أعتقد. ”
“أنت تعرفني جيداً ” ابتسم الأفعى لتلميذه.
“هل خاب أملك ؟ ” – سأل دوسكليف. “كنت ستقتلهم جميعاً بنبض قلب فقط لتجنب أدنى إزعاج. خيار لم يفكر فيه حتى. ”
“لا… إذا كنت أريده أن يكون صورة طبق الأصل عني ، فلن أحبه بنفس القدر ” هز فيلاستروموز رأسه. “العاطفة يمكن أن تكون صحية طالما أنه لا يبالغ فيها. ”
“طريقه ليس طريقك ولن يكون كذلك أبداً ” تنهد ديوسكلياف. “إنه أكثر تحكماً بكثير مما كنت عليه في أي وقت مضى. ”
ابتسم فيلاستروموز. “أنت تقول ذلك… ومع ذلك أتساءل ماذا يحدث عندما يتم دفعه حقاً. أعتقد أننا سنكتشف أن تطرفه وطرفي ليسا مختلفين إلى هذا الحد. وأن الخطوط التي يرغب في تجاوزها هي أقل تحكماً وأقل ثباتاً مما تعتقد.
عبس ديوسكلياف لكنه لم يتحدث أكثر. ليس قادرا تماما على الاختلاف.
لقد حضرت ريكا العديد من التجمعات الاجتماعية في حياتها وقامت بالكثير من عمليات الإقناع والتفاوض. و لقد عملت لصالح عشيرتها وجادلت من أجل المزيد من تمويل الأبحاث… لكن محاولة إقناع ثلاثة متعصبين بأن لقاء إلههم وشخص كان نبياً في الأساس لم يكن بالأمر الكبير كان أمراً خارج نطاق اهتمامها. ومما زاد الأمر سوءاً ، أنهم كانوا يتسكعون مع جيك وكانوا غير رسميين معه لفترة طويلة بالفعل ، ويبدو أن هذا قد أثر عليهم بشكل أكبر لأنهم ، في وقت لاحق ، نظروا إلى أفعالهم على أنها مهينة إن لم تكن تجديفاً صريحاً. و من الواضح أن هذا لم يكن شيئاً يمكن للمنطق أن ينتصر فيه.
بعد أن صنعت الحاجز ورحل جيك ، أدى ذلك إلى تثبيط الحالة المزاجية ، ورفعت إيرين رأسها أخيراً وهي تحدق في ريكا. “علمت ؟ ”
“نعم ” أجاب ريكا للتو.
“إلى متى ؟ ”
“منذ أن دخلنا الأمر. وأوضح ريكا أن هوية جيك مخفية هنا ولكن ليس على كوكبنا. “في الخلف و كل من لديه أي مكانة يعرف ذلك. ”
“كيف… ” تمتمت إيرين بينما صمتت مرة أخرى.
ما زال باستيلا ينظر إلى ريكا بعدم تصديق دون أن يتحدث بينما تنهدت ريكا. و لقد فكرت في نهجها لمحاولة إنقاذ الموقف الذي وجدوا أنفسهم فيه. و لقد علمت أن سلوكها غير الرسمي كان بعيداً بالفعل عما يتوقعه الثلاثة منها وستستخدم ذلك في نهجها.
بدلاً من محاولة تلفيق قصة أكاذيب أو تستر جديد ، قررت أن تلتزم بالحقيقة… حقيقة معدلة قليلاً مع قدر كبير من تخميناتها الممزوجة ، لكنها الحقيقة مع ذلك.
“يجب أن تتذكر أنني وجيك نأتي من كوكب لم يكن لديه النظام منذ بضع سنوات حتى الآن. لم أكن أعتقد حتى أن الآلهة كانت موجودة بالفعل قبل وصول النظام ، وهناك احتمال كبير أن جيك لم يكن كذلك. و علاوة على ذلك فإننا نأتي من عالم يتسم بثقافة حديثة تركز بشكل كبير على الفردية والإيمان بالحرية الشخصية والمساواة. و على الأقل أجزاء العالم التي جئنا منها. “لم يكن أحد متفوقاً بطبيعته على الآخرين ، على الأقل اعتقدنا أنهم ليسوا كذلك وأي شخص يدعي أنه أفضل بسبب سماته الفطرية كان منبوذاً بشدة وينظر إليه بازدراء ” بدأت ريكا في الشرح بينما كان الثلاثة يستمعون.
“إن مفهوم تفوق الآخرين أمر غريب جداً بالنسبة لنا ، وأيضاً السبب الذي يجعلني شخصياً أجد صعوبة في التكيف مع عالم به آلهة بالمعنى الحرفي للكلمة. إنها عملية بطيئة ، لكنني أصبحت أكثر تأقلما معها هذه الأيام. أعلم أنهم متفوقون. أعلم أن كائناً مثل الافعى المدمرة هو وجود لا أستطيع أن أحلم بالاقتراب منه ، وأشعر به عميقاً في عظامي في كل مرة أواجه فيها مخلوقاً يتمتع بقوة ورتبة متفوقة. و لكن جيك لا يشعر بهذا الخوف. تعلمون جميعاً أن لديه سلالة ، وأن هذه السلالة توفر له مقاومة فطرية للهالات والحضور. وبسبب ذلك فهو لا يشعر بقمع حضور الإله ، بالإضافة إلى تربيته وقيمه وثقافته المتأصلة ، فهو ببساطة لا يشارك نفس المشاعر مثل معظم الأشخاص في الكون المتعدد. إنه لا يشعر بالخوف أو التبجيل تجاه من هم أعلى منه ، وفي المقابل ، لا يرغب في أن يُنظر إليه على أنه متفوق إما ببساطة بسبب ما هو عليه أو من هو. دعونا نكون منصفين أيضاً جيك ليس الشخص الطبيعية أكثر حتى في أفضل أيامه. ولا أقول ذلك بهدف انتقاده بأي شكل من الأشكال أيضاً. هل يتوقع أي شخص أن يكون المختار البدائي طبيعياً ؟ هل التقى أحدكم بواحدة من قبل ؟ لا أعرف إذا كنت أنا فقط ، ولكن إذا كان لكل إله أن يكون له مختار واحد فقط ، ألا يُتوقع فقط أن يكون هذا الشخص فريداً ؟ وأن المختار البدائي سيكون أكثر خصوصية من أي شخص آخر ؟ ”
كانت بحاجة إلى التحدث بحذر إلى حد ما وتجنب قول أي شيء حارق للغاية. بينما كان جيك قادراً على الإفلات من التجديف لم تصدق ريكا أنها تستطيع ذلك. لا في ملايين السنين. و لقد أرادت أيضاً أن تقدم نوعاً من العذر لماذا تصرف جيك بهذه الطريقة.
الشيء المتعلق بسلالته كان شيئاً وافقت عليه جيك مسبقاً منذ وقت طويل. و لقد تم إخبارها بخصائص سلالته من قبل وعرفت أنها تسمح له بمقاومة الهالات. تساءلت أجزاء منها عما إذا كان للأمر جوانب أخرى أيضاً لكنه لم يكن شيئاً ستفكر فيه كثيراً وبالتأكيد لن تسأل عنه أبداً.
حاولت ريكا الوصول إليهم لكنها واجهت صعوبة في قراءة الأعضاء الثلاثة في الجماعة ، وخاصة التنين ، حيث لم يكن لديها أي فكرة بصراحة عن التعبيرات التي قدموها أو المشاعر التي تمثلها تلك التعبيرات. و كما كانت باستيلا تحدق بشكل فارغ لأنها على الأرجح حاولت معالجة كل شيء ، ونظرت إيرين بعمق في التفكير.
لست بحاجة لإقناع باستيلا أو حتى دراسكيل. وطالما انضممت إلى إيرين وتوصلنا إلى تفاهم ، يمكنها أن تنضم إلى الاثنين الآخرين. و من المحتمل أيضاً أن يتمكن جيك من إقناع دراسكيل بنفسه ، هذا ما اعتقدته ريكا عندما تحدثت مباشرة إلى إيرين.
“إيرين… ما الذي تفكرين فيه الآن ؟ ” سألت الشيطان. حتى لو كانت لديها فكرة ، فإنها لا تزال تريد التأكيد.
“أنا… لقد رأيت للتو الشخص الخبيث شخصياً وتحدثت إلى الشخص المختار عدة مرات ” قالت إيرين بينما غطت ابتسامة غبية وجهها.
ليس هذا ما اعتقدته ، أدركت ريكا بسرعة بينما استمرت إيرين في الحديث.
“حتى أنني اقتربت من المختار بقصد… ” قالت إيرين بينما فتحت عينيها على نطاق واسع. “ماذا فعلت ؟ كيف لم أكن قد أدركت ؟ لقد كان سلوكي غير لائق على الإطلاق… هل يجب أن أتوسل ؟ لا ، أنا لا أستحق المغفرة و ينبغي لي فقط- ”
“يا! ” صرخت ريكا وهي تقطع رأس الشيطانة ، مما أدى إلى إصابة يدها قليلاً. “اخرج منه بالفعل. ألم تسمع كلمة واحدة مما قلته من قبل ؟ هذا ما قاله قبل الرحيل. ”
نظرت إيرين أخيراً إلى الأعلى ، ومع انتباهها ، تحدثت ريكا مرة أخرى. “هل تعلم ما هو الشيء الذي لا يغتفر حقاً ؟ معتقداً أنه إذا أراد المختار والمالفيك إخفاء هويته ، فيمكنك اكتشاف ذلك بنفسك. أو تعتقد أن أي أفعال قمت بها أثناء التفاعل مع التنكر الذي صنعه عمداً لم تكن شيئاً يريده. حيث فكر في الأمر للحظة. أخبرك جيك بالفعل عن سبب رغبته في إخفاء هويته من قبل. هل تشكك في حكمه ؟ ”
“لن أفعل ذلك أبداً! ” قالت إيرين باستخفاف ، إن لم تكن غاضبة بعض الشيء.
“ثم ما زلت لا تفهم ذلك. “هذا الجزء هو في المقام الأول تخميني الخاص ، ولكن بينما نعرف لماذا أراد جيك إخفاء هويته ، هل فكرت في سبب موافقة المدمرة واحد ؟ ” سألت ريكا وقد تلقت بعض النظرات المهتمة.
“على الرغم من أنني لا أجرؤ على الادعاء بأنني أفهم أفكار البدائي ، أليس من المنطقي أن يكون هذا مرتبطاً بمسار مختاره ؟ وربما اعتبر أنه يستفيد من تعاملاته مع الآخرين دون أن يعرفوا هويته الحقيقية و ربما هو شيء آخر تماما. و في كلتا الحالتين ، من المرجح أن الأفعى الضارة تريد منا أن نشكك في اختياره. القاضي المختار له. اسمح لمختاره بالنمو. أن يتخذ خياراته ويسير في طريقه دون أن يتأثر بوضعه. لاحظ كيف أن الشخص الخبيث سأل عن رأي جيك وبدا مرتاحاً معه. تحدث مكائد تتجاوز بكثير نطاق فهمنا ، وإذا أردنا حقاً إظهار ولائنا ، فإن أفضل ما يمكننا فعله هو التصرف كما يريدون منا من خلال عدم رؤية جيك باعتباره الشخص الخبيث المختار. وأوضحت ريكا لإيرين “حتى لو أدركنا ذلك على الأقل ، فلا ينبغي لنا أن نستخدمه كذريعة لمعاملته بشكل مختلف “.
“عندما علمت لأول مرة أنه هو المختار من المؤذي ، واجهت صعوبة في فهم ذلك وبعد مجيئي إلى هنا إلى النظام ، يجب أن أذكر نفسي كل يوم بأن معاملة جيك مثل جيك المختار وليس جيك هو الشخص الذي يذهب مباشرة ضد ما يريده هو نفسه والأفعى. لذا على الأقل حاولي معاملته كشخص عادي. “لديك إذنه وإذن المدمرة واحد للقيام بذلك ” قالت ريكا ، وهي تكذب قليلاً فقط لأنها لم تكافح أبداً مع هويته. و كما اختارت إضافة شيء آخر أرسلته إلى إيرين فقط.
“وفكر في الاحتمالات. و لديك دعوة مفتوحة للتقرب من الشخص المختار والتفاعل معه بطريقة غير رسمية. هل ستضيع حقاً هذه الفرصة الذهبية ؟ ”
إذا كانت ريكا قد تعلمت شيئاً واحداً أثناء وجودها في النظام ، فهو أن الجميع كانوا أنانيين بطبيعتهم. حيث كانت إيرين قلقة لعدة أسباب ، معظمها يتعلق بالحفاظ على نفسها والخوف مما يمكن أن يحدث لها إذا كان جيك مجنوناً أو مهيناً حقاً. لذا بدلاً من أن ترى إيرين الأمر على أنه أمر سلبي تعرفه الآن ، أرادت ريكا منها أن تنظر إليه على أنه شيء يمكن الاستفادة منه. يستطيع جيك التعامل مع أي نتيجة لذلك.
من الواضح أن كلماتها وصلت إلى الشيطان حيث بدا أن إيرين تركز وتفكر في الأمر. ومرت ثواني قبل أن ترتفع عيناها. “هل أنت متأكد من أن هذه هي حقاً إرادة المؤذي ومختاره ؟ ”
“حسنا ، لا ” أجاب ريكا بصراحة. “لكنني لم أتعرض بعد للتجديف ، وقد عاملت جيك بشكل طبيعي منذ أن التقينا. حتى أنه طلب مني الانضمام إلى هذه الجولة من الزنزانة موضحاً أنه من الواضح أنه لا يشعر بالإهانة من وجودي أو من الطريقة التي أتصرف بها.
“إذن أنت تتصرف وكأنك لا تعرف أنه هو المختار ؟ ” سألت بشكل واضح.
“من الأكثر دقة أن أقول إنني أتصرف كما لو أن كونه المختار ليس في الواقع أمراً كبيراً. و أنا أدرك ذلك أعرف ذلك لكنني لا أجعله هو ما يحدده. “هذه أيضاً رغبته ، وأنا أحترم ذلك ” أجاب ريكا مرة أخرى.
“ما زلت لا أفهم لماذا يخفي ذلك ” تمتم دراسكيل ، وتحدث أخيراً.
لا أستطيع إخبارهم أن جيك لا يعتقد في الواقع أن الأمر بهذه الأهمية وأنه أمر مزعج أن تكون مختاراً… فكرت ريكا لأنها قدمت إجابة ملتوية بدلاً من ذلك. “من نحن حتى نحاول ؟ إذا كان هذا هو المسار الذي اختاره جيك والمالفيك ، فإن الشيء الأكثر احتراماً الذي يمكننا القيام به هو احترام رغباتهم. ”
شعرت وكأنها تتحدث في دائرة ، لكن التكرار قد يكون مفيداً في بعض الأحيان. و شعرت ريكا بأنها قامت بعملية جيدة ، ولكن ما زال هناك عمل يجب القيام به قبل أن تشعر بالثقة في “إطلاق ” الثلاثة منهم على جيك.
في هذه الأثناء ، اختار جيك الهروب إلى مكان لا يستطيع أي شخص آخر الذهاب إليه.
“لماذا تكلفت نفسك عناء محاولة إخفاء هويتك في البداية عندما لا يمكنك الاستمرار في الاختباء ؟ ” سأل سيم-جيك جيك الحقيقي بينما كانا جالسين في أرواحباكي.
“أفضّل فقط أن لا يعرف الناس أنني المختار. “إنها ليست صفقة ناجحة أو فاشلة ” هز جيك كتفيه.
وانتقد سيم جيك “الأمر يتعلق أكثر بالافتقار إلى الحسم “. “أنت نصف الحمار أشياء كثيرة. تبدأ بفعل شيء ما فقط لتتوقف عنه في منتصف الطريق ، أو تتوقف عن الإزعاج.
“لذا كان يجب أن أقتلهم الأربعة ؟ ” سأل جيك بسخرية.
“أقول أنه كان عليك ألا تهتم أبداً بإخفاء هويتك على الإطلاق أو أن تكون مستعداً تماماً لظهورها في النهاية عندما تحاول بالكاد البقاء تحت الرادار. لن تقوم بتغيير الكون المتعدد بأكمله ووجهات نظرهم حول الآلهة أو مختاريهم. و من الطبيعي أن تخضع لمن هم أقوى منك ، وجميعهم يعرفون ذلك. إنه قانون الكون المتعدد ، وهناك سبب لوجود القمع الطبيعي بين الدرجات. هناك سبب لعدم شعورنا بذلك أيضاً حيث أننا ولدنا لنقف بجانب الجميع أو فوقهم. و قال سيم جيك “من الأفضل أن تتقبل أنك متفوق بالفعل ثم تنطلق من هناك “.
“لن نجري هذه المحادثة مرة أخرى ” تنهد جيك وهو يقف داخل أرواحباكي.
“لقد أمضيت حياتك بأكملها تحاول التأقلم والتكيف مع عالم لا تتناسب معه أبداً. “ولكن الآن ، عندما تجد أخيراً عالماً يناسبك ، فإنك تحاول تطبيق تلك القيم عديمة الفائدة التي أدت فقط إلى قمع سلالتك – من أنت ” استمرت شخصية جيك الأخرى في الحديث. “لماذا لا تقبل ذلك فقط ؟ إنها حتمية على أية حال. و مع مرور الوقت سوف نصل إلى مستويات من القوة حيث أن الاختيار أو عدمه ليس له أي معنى.
“وفي ذلك الوقت ، على الأقل سيتم اكتسابها وليس مجرد إعطائها لأن فيلي قرر أن يعطيها لي ” رد جيك.
” “عادل ، أنا على الأقل أفهم ذلك. أنت لا تريد أن تستعير نفوذه حتى لو قلت إنه مكتسب. و لقد أدرك فيلي أننا نستحق ذلك وأنا أفهمه. و كما قلت للتو ، فهو أيضاً ينظر إلى وصولنا إلى القمة باعتباره نتيجة مفروغ منها ، وعندما تكون الأبدية هي الجدول الزمني الذي اعتدت على العمل به ، فلماذا لا تتقدم على المنحنى وتعترف بأننا نستحق المشاهدة على قدم المساواة على الفور ؟ ” قال سيم جيك.
“هذا أو يموت ” أشار جيك.
“حقيقي حقيقي. “بالتأكيد لا ينبغي أن أفعل ذلك ” ضحك سيم جيك وهو يقف أيضاً. “على أية حال يكفي هذا ، فلنتحدث عما يهم في الواقع. و لقد كنت مشغولاً أثناء قيامك بلعب دور الكميائي ، وأردت بعض المعلومات. ”
قال جيك “لا ، لست بحاجة إلى مدخلاتي “.
“هه صحيح. “أريد فقط إظهار التقدم الذي أحرزته ” ابتسم سيم جيك.
“إذن ، هل تتغلب على الوهم مرة أخرى ؟ ”
وأوضح سيم جيك “لا ، لا يتعلق الأمر بأسلوب القتال هذه المرة ، بل يتعلق بمشروعي الآخر “. “شاهد هذا. ”
أغلق سيم جيك عينيه وركز للحظة. ركع وقفز إلى الأمام وفجأة أصبح غامضاً تماماً. ثم ظهرت عدة نسخ من سيم-جيك في الخط الفاصل بينه وبين وجهته قبل أن يظهر أخيراً على بُعد أكثر من مائة متر.
“سحر الفضاء ” اختتم جيك بسرعة.
قال سيم جيك “بينغو “. إنه أفضل بكثير من ابتدائى كنز مخبأ الظل لـ أومبرا ولكنه ليس مفيداً حتى الآن. لذا نعم توقف عن ترقيته. إن المزج بين سحر الفضاء كما أفعل الآن يدفعه بعيداً عن أصله في “تراث أمبرا ، ولكني بحاجة إلى المزيد لجعله ملكاً لنا بشكل صحيح. ”
أومأ جيك. “على ما يرام. ثابر على العمل الجيد. هل هناك أي شيء آخر تضيفه ؟ إذا لم يكن الأمر كذلك أريد أن أذهب لدراسة قطرة الدم التي سرقتها من فيلي قليلاً. ”
قال سيم جيك “شيء واحد فقط “. “حارب المزيد من الدرجات C باستخدام سحر الفضاء إذا استطعت. و لقد حصلت على الكثير من الأفكار من خلال مراجعة القتال مع الشبحشادي النمر.
أومأ جيك برأسه متفهماً وهو يتجه نحو الرخام الأحمر العائم داخل مساحة الروح الخاصة به في منطقة مقفرة. لم يتفاعل معها بشكل نشط كثيراً ولكنه اعتقد أن الوقت قد حان لبدء دراستها بشكل صحيح. فلم يكن من الممكن إجراء تحليل كامل ، لكن يجب أن يكون قادراً على الأقل على اكتشاف شيء مفيد.
لم يكن يعرف كم من الوقت لديه أيضاً وبصراحة تامة كان مشغولاً بتمضية الوقت أكثر من أي شيء آخر ، لذلك لم يكن عليه أن يفكر في العالم الخارجي الذي سيتعين عليه التعامل معه قريباً.
كان جيك يأمل بصدق أن تنجح ريكا. و إذا لم تفعل ذلك فسيكون الأمر سيئاً حقاً. و لقد استمتع بالزنزانة كثيراً على الرغم من موضوع الفطر السيئ فقط لأنه كان يتمتع بصحبة جيدة. لكي لا أسيء الفهم ، أحب جيك مغامراته الفردية ، لكنه أحب أيضاً أن يكون لديه على الأقل خيار التعاون كفريق. و كما كان لها العديد من الفوائد ، حيث تعلم جيك أشياء قليلة من أعضاء حزبه.
إذا فشلت ريكا لم يكن جيك متأكداً حتى من خططه. فهل سيقطعهم ؟ ينأى بنفسه ؟ هل تقبلهم ولم يعد يعاملونه كما كان من قبل ؟ انه حقا لا يعرف.
كل ما كان بإمكانه فعله هو أن يأمل ألا يصل الأمر إلى هذا الحد.
