لقد كانت الحرب. و على أحد الجانبين كان هناك جنرال مع قادته الأربعة وجيش من الجنود المستعدين للقتال والموت من أجل قادتهم. مجموعة منظمة عملت معاً واستخدمت التآزر لتصبح أكثر مما كانت عليه بشكل فردي. حيث كان هناك الآلاف منهم و كل واحد منهم في نهاية الصف دي.
وعلى الجانب الآخر كان هناك شخصان. صياد بقوس وتنين يبدو أنه وجد أخيراً فرصة لإطلاق العنان له. حيث كان هذان الشخصان بطبيعة الحال أبطال هذه المعركة. الرجال الشجعان الذين سيقفون ضد الفطر الشرير.
لقد كان أيضاً عرضاً لشيء آخر… التفاوت في القوة حتى في نفس الدرجة وفئة المستوى. حيث كان جيك في مستوى أقل من معظم خصومه ، وكان دراسكيل ما زال أقل من عدد قليل منهم. قد يعتقد المرء أن أعدادهم ستكون مهمة ، وأن تآزرهم سيسمح لهم بالقتال. لم يحدث ذلك.
ربما لو كان لديهم استراتيجيه فعلية ولم يحاولوا في بعض الأحيان تلقي الضربات لبعضهم البعض ، لكان الأمر مهماً و ربما لو كان لديهم طقوس سحرية أو تشكيلات معقدة. حيث كان المعالجون يعملون معاً لتشكيل حواجز كبيرة. ولكن ، كما كان الحال لم يكن لديهم أي من هذه الأشياء ، مما جعل ما حدث بعد ذلك لا يمكن وصفه إلا بكلمة واحدة:
مذبحة.
كلمتان ؟
مجزرة مبررة
أضاءت انفجارات القوة الغامضة الكهف بينما كان جيك يقصف خصومه.
علق ضباب كثيف من السم في الهواء بينما كان دراسكيل وجيك يضخانه من أجنحتهما. حيث كان جيك يقتل في المقام الأول باستخدام السهام المتفجرة التي تمزق رجال الفطر بسهولة ويتبعها طلقات قتل عرضية باستخدام سهام مستقرة ، في حين كان لدى دراسكيل أسلوب أبسط بكثير.
لقد كان أكثر من ذلك النوع من المقاتلين. حيث كان جسده بالكامل سلاحاً لم يتمكن أي من خصومه من خدشه. قدمت حراشفه دفاعات لجميع أنواع السحر تقريباً ، ولم يكن من الممكن إيقاف هجماته أمام الفطر حيث مزق أطرافهم ومزق لحمهم ، تاركاً وراءهم جروحاً متعفنة.
أظهر دراسكيل أيضاً أساليب القتال التي لم يتمكن جيك من تجربتها أبداً. حيث كان ذيله مثل الطرف الخامس الذي كان يتأرجح حوله وأحياناً يطعن أعدائه. و إذا لم يكن الأمر كذلك فقد استخدمه للحركة ، أو سحب نفسه إلى الخلف أو استخدامه لدفع نفسه ، أو عندما كان في الهواء كثقل موازن للسماح له بتغيير موضعه بسرعة.
لم يظهر التنين أي سحر باستثناء بعض لتقوية نفسه. و لقد لاحظ جيك كيف كان لديه أيضاً مهارة الكبرياء مثل جيك ، ولكن من الواضح أن نسخته كانت أكثر تركيزاً على جانب الهجوم العقلي وخلق مجالاً للترهيب دون أي من جوانب تضخيم التحكم في المانا.
كان جيك في الواقع متأكداً تماماً من أن دراسكيل يمتلك كل مهارات الافعى المدمرة. و لقد صدق ذلك لفترة طويلة ، ولكن بعد الزنزانة ، أصبح الأمر أكثر وضوحا. و من الواضح أنه كان لديه الحنك بناءً على كل ما أكله والفطنة لتخزين المعرفة بشكل صحيح. اعتقد جيك أن الحكمة لا تزال في مستوى ندرة منخفض نسبياً ، وقال دراسكيل أن لديه بعض المهارات السيئة التي كانت يعمل عليها. بالإضافة إلى ذلك كان من الواضح أنه كان يتمتع بمهارات الأجنحة والمخالب والحراشف. و من المحتمل أن تكون هذه مهارات عنصرية لا يمكن تجنبها لأي تنين ماليفيك.
كان إحساس الأفعى المؤذية واضحاً أيضاً بناءً على مدى جودة عثوره على الفطر. و هذا ترك للتو الدم واللمس. بصراحة لم يكن جيك متأكداً بشأن تاتش. حيث كان لدى دراسكيل أيضاً دم بناءً على كيفية استخدامه لبعض منه كسلاح مرة واحدة ، لكن جيك لم ير بعد التنين يستخدم التوهج المألوف لـ لمسة الافعى المدمرة. و من الممكن أنه كان لديه ولم يستخدمه أبداً ، ولكن من الممكن أيضاً أنه لم يكن لديه أو قام بتغييره إلى شكل مختلف تماماً عما استخدمه جيك. مثل نسخة غير قتالية بحتة أو شيء من هذا القبيل.
الآن ، يمكن لجيك أن يسأله فقط ، ولكن أين كانت المتعة في ذلك ؟ إنه يفضل فقط أن يحاول اكتشاف الأمر بنفسه أثناء ذبح جيش من رجال الفطر. و لقد قتل الإنسان والتنين المئات بالفعل قبل أن يلتقيا عندما تحول جيك إلى دراسكيل.
“هل تريد الرئيس الكبير ؟ ” سأل جيك. “فقط تذكر أننا بحاجة إلى جميع ليفيكوريس سليمة. ”
شخر دراسكيل تأكيداً قبل أن يسأل “نحن بحاجة إلى الصغار ؟ ”
هز جيك كتفيه. “البعض وليس الكل. ”
ثم ابتسم دراسكيل. “هل تريد أن ترى أنفاسي ؟ ”
“اعتقد ؟ ” سأل جيك. فلم يكن متأكداً مما يعنيه دراسكيل في البداية ولكنه سرعان ما فهم.
أخذ التنين نفساً ، وللحظة ، شعر جيك بأن كل المانا الموجودة في البيئة تتوقف قبل أن يتم سحبه إلى الداخل كما لو كان فم دراسكيل عبارة عن فراغ. تجمعت المانا المكثفة عند مستوى أعلى بكثير مما شاهده جيك على الإطلاق في أي شيء يفعله من الدرجة دي.
ثم أطلق سراحه. انبعث شعاع أخضر من فمه واجتاحت الكهف بالأسفل. حيث كان قطره بضعة أمتار فقط عندما اصطدم بالأرض وقام بعملية اكتساح كبيرة من أحد أطراف الكهف إلى الطرف الآخر. لم تترك أي علامة على الأرض حيث ضربت… ولكن كل شيء بين التنين والأرض اختفى.
تم إنشاء خط عبر الزنزانة بأكمله. لعدة عشرات من الكيلومترات تم تشكيل خط أسود متعفن ينبعث من الموت والانحلال حيث أن كل شيء لمسته النفس قد اضمحل إلى العدم في لحظة. لا يهم إذا كان رجال النبات أو الفطر فوق المستوى 180. لقد توقفوا جميعاً عن الوجود.
حدق جيك قليلاً في المنظر الذي كان مثيراً للإعجاب وغير مثير للإعجاب في نفس الوقت. فلم يكن هجوماً مثيراً للإعجاب. فلم يكن هناك انفجار كبير ، ولا ندبة ضخمة تركتها النفس… مجرد لا شيء غريب. و لقد قتل بكل بساطة كل ما أصابه ، والأكثر رعباً هو أن جيك لم يشعر بنبضة المانا واحدة من المكان الذي ضربته. و لقد كان مجرد … خراب. فلم يكن جيك متأكداً من ذلك لكن كان لديه شعور بأنه لن ينمو أي فطر على هذا الخط الأسود لفترة طويلة جداً.
وبشكل عام لم يقتل التنفس سوى حوالي تسعين رجلاً مصاباً بالفطر. انتبه ، لا يهم أين أصيبوا. وطالما أن جزءاً واحداً من أجسادهم قد لمس التنفس ، فقد تحولت أجسادهم بأكملها إلى حمأة سوداء في لحظة.
كان هناك شيء واحد واضح أيضاً… إذا استخدم دراسكيل هذا الهجوم على جيك ، فسيتعين عليه تفاديه باستخدام إدراكه المسبق. تحركت الشعاع بشكل أسرع من أي هجوم يمكن أن يقوم به جيك ، وإذا لم يتحرك قبل إطلاقه ، فلن يكون لديه أي وسيلة للخروج من الطريق. وإذا لم يراوغ في الوقت المناسب ؟ حسناً كان جيك سعيداً لأنه ما زال لديه لحظة الصياد البدائي لأن ذلك من المؤكد أنه سيتم تفعيله.
“بديع ؟ ” سأل دراسكيل بابتسامة راضية.
“بالتأكيد لا أريد أن أتعرض للضرب ” وافق جيك. “آه ، لكن لا تستخدمه على الأعداء الأساسيين… فهو لم يترك حتى ليفيكوري واحداً خلفه. أو أي شيء حقاً. ”
“باه ” رفض دراسكيل كلماته مازحا. “أنا أقتل الجنرال. لا نفس. ”
أشار إليه جيك بالمضي قدماً لأنه استهدف القادة بدلاً من ذلك. و لقد رأى أن ريكا وإيرين كانا في حالة جيدة بمفردهما أيضاً مما أدى إلى مقتل عدد قليل هنا وهناك بأنفسهم. بالمقارنة مع جيك ودراسكيل ، فإنهما بالكاد أحدثا تأثيراً ، لكن لم يكن من المفترض أن يحدثا ذلك على أي حال. حيث تم إنشاء هذه الزنزانة لأعضاء النظام ، وليس فقط لأولئك الذين كانوا موهوبين للغاية. حيث كان جيك ودراسكيل أعلى بكثير من مستوى القوة المتوقع لأي شخص يتوقع أن يقوم بالزنزانة حتى في الطابق التاسع ، ولا يمكن أن يقدم لهما قتالاً جيداً إلا من الدرجة C. تبا كان هذا زنزانة حيث كان جزء الكيمياء هو التحدي الحقيقي ، لذلك ربما كان من السخافة بالنسبة لهم أن يتوقعوا معركة جيدة في البداية.
لكن قبل الكمياء كان من الجيد دائماً إنجاز بعض عمليات القتل. و لقد جعلت جيك دائماً في حالة مزاجية للقيام ببعض الأعمال ، هل تعلم ؟
كانت ميرا متوترة بشكل لا يصدق وهي تنتظر. و لقد أعطتها المعلمة الإذن كان هذا صحيحاً ، لكنها ما زالت تشعر بعدم اليقين بشأن القيام بذلك بالفعل. و في النهاية ، وافقت على ذلك بعد أن أكملت هي وأصدقاؤها الدرس معاً وبدأت العمل في مهمة يمكن أن تكون فيها بعض كتب السيد مفيدة.
لقد أوضح الشيخ الكبير أيضاً أنه لا يهتم إذا دعت الناس وأخبرها أنه لن يكون هناك إذا فعلت ذلك. حيث كانت ميرا لا تزال في حيرة من أمرها لماذا يزعج شخص مثل الشيخ الكبير قضاء الوقت عليها ، وقد جعلها ذلك أكثر حيرة عندما اعتبرت أن سيدها كان من الواضح أنه هو الشخص الذي جعله يقبل مثل هذا الترتيب.
لقد حاولت فقط ألا تفكر في الأمر كثيراً وبدلاً من ذلك بذلت قصارى جهدها في كل شيء. و من الواضح أن سيدها كان لديه خطط ، وستبذل ميرا قصارى جهدها لاتباع إرادته ومحاولة إنجاحها. و إذا كانت دعوة أصدقائها أمراً قد منحها الإذن صراحةً للقيام به ، وإذا كان حتى الشيخ الأكبر قد أعرب عن عدم اهتمامه بالقيام بذلك فربما كانت هذه مجرد طريقتهم لإخبار ميرا بفعل ذلك ؟ لم تكن جيدة في التلميحات الخفية ومحاولة تفسير الأوامر ، ولكن ربما كان من الممكن أنه لم يسمح لها بإحضار الأشخاص فحسب ، بل أرادها أن تفعل ذلك ؟
ولهذا السبب عندما طُلب منها إحضار بعض الكتب ، تحدثت وقالت إنه سُمح لها بإحضارها إلى المكتبة. و شعرت ميرا بالفخر بنفسها لذلك وكانت سعيدة بموافقة الثلاثة على الحضور. الشخص الوحيد الذي كان متردداً بعض الشيء هو إيزيل ، لكن نيلا وأوتمال اتفقا على أن الوقت قد حان لدعوتهما و ربما كان ؟ ميرا لم تكن تعلم… فهي لم تقم بدعوة الأصدقاء لأي شيء من قبل.
أو كان لديه أصدقاء على الإطلاق ، حقاً.
وبعد حوالي خمس دقائق ، فُتحت البوابة وخرجت إيزيل. رأى القزم ميرا على الفور وابتسم.
قالت بلطف “شكراً لك على الدعوة ” وأخرجت سلة صغيرة بها زهور. “عربون تقديري لك ولسيد القصر. الزهور الأصلية لإمبراطورية ألتمار ، وجميعها جذورها سليمة لإمكانية تدريبها.
تفاجأت ميرا برؤية الهدية لكنها فهمت بسرعة. فلم يكن من الغريب أن تحضر شيئاً لسيدها ، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان أعلى بكثير من الأربعة منهم في مكانتهم كرمز أسود. آه ، لقد أخبرتهم ميرا أن سيدها لديه رمز أسود لأنه سمح لها بذلك.
“شكراً لك ” انحنت ميرا عندما قبلت ذلك. “أنا متأكد من أن سيدي سيقدر ذلك. ”
“هل هو حاضر ؟ ” سأل إيزيل بحاجب مرفوع.
“للأسف لا. أجابت ميرا “كان لسيدي ارتباطات أخرى “. لم تكن لتجرؤ على دعوتهم لو كان سيدها هناك… بالكاد تجرؤ على ذلك عندما لم يكن موجوداً.
أومأ إيزيل برأسه وأتبع ميرا عندما دخلوا القصر لوضع سلة الزهور. بمجرد دخولهم المنزل وقامت بتخزين السلة بشكل صحيح ، رأت ميرا أن البوابة بالخارج تم تفعيلها مرة أخرى ، مع دخول نيلا وأوتمال.
ركضت ميرا على عجل إلى الخارج لاستقبالهم وتلقت نظرة استنكار من نيلا عندما اقتربت. “آمل أن تعامل مالكك بشكل أفضل من الضيوف ” سخرت بمجرد اقتراب ميرا. “أو ربما تعتبر أنه من المقبول عدم الترحيب بالضيوف ؟ ”
“أنا أعتذر! ” قالت ميرا بقوس. إنها حقاً لا تريد أن تكون مضيفة سيئة ، خاصة إذا كان ذلك سينعكس بشكل سيء على سيدها.
قالت إيزيل وهي تخرج من القصر وهي تحمل خناجرها نحو نيلا “لقد كانت تدعوني إلى الداخل للتو “. “وإذا كنتما هنا في الوقت المتفق عليه ، فلن تكون هناك مشكلة. ”
قالت نيلا باستخفاف “استرخي ، كنت أمزح فقط ” وتشعر ميرا الآن بمزيد من الإحراج لأنها اعتذرت. ما زالت لا تجيد النكات أو تلك الأشياء الساخرة… أم أنها تسمى سخرية ؟ إنها حقاً لم تكن تعرف الفرق تماماً.
“المكان الجميل الذي حصلت عليه سيدتك ” تحدث أوتمال بعد ذلك مما أبعد ميرا عن أفكارها. “أنت لم تكذب بشأن كونه رمزاً أسود ، على ما يبدو. أين هو ؟ ”
“إنه مشغول في مكان آخر ” أوضحت ميرا مرة أخرى معتذرة.
“أوه ؟ قالت نيلا بابتسامة “هذا أمر مؤسف “. “كنت أحب مقابلته. و الآن ، إذا لم يكن هنا ، فلنبدأ. أين المكتبة ؟ ”
قالت ميرا وهي تشير نحو القصر الكبير “من هذا الاتجاه “. تبعهم الثلاثة لأن ميرا أرادت الحفاظ على الحالة المزاجية الجيدة ، لكن إيزيل ونيلا أصبحا أقل ودية مؤخراً ، وكانت ميرا تأمل حقاً أن يتمكنا من الانسجام بشكل أفضل.
أثناء سيرهم في القصر ، سأل إيزيل “ألا يوجد خدم أو شاغلون آخرون ؟ ”
“هناك- ” بدأت ميرا لكنها قطعت نفسها بسرعة. حيث كان الشيخ الأكبر يقيم هناك معظم الوقت ، لكنه لم يكن هناك الآن ولم يكن يعيش هناك حقاً. و كما أنها لا ينبغي أن تشارك أنه كان هناك على الإطلاق. “لا يوجد حالياً سوى أنا هنا. ليس لدى سيدي أي خدم أو عبيد آخرين يقيمون ضمن جماعة الأفعى المؤذية على حد علمي. ”
رأت ميرا أوتمال ونيلا يعبسان قليلاً بينما أومأ إيزيل برأسه. “أرى. ”
ثم فجأة ، شعرت ميريا باختبار عقلي من إيزيل. و لقد كانت مرتبكة وقبلت الأمر حيث تم تشكيل اتصال توارد خواطر. “ميرا… لم أرغب في السؤال من قبل ولكن هل أنت عبد لمالك هذا القصر ؟ ”
والآن أصبحت ميرا أكثر حيرة. “نعم ؟ ” أجابت على الفور باستخدام الاتصال. ألم يعرفوا ذلك بالفعل حتى الآن ؟
عبس إيزيل أكثر من ذي قبل. “إذا كان ذلك ممكنا ، هل يمكنني مقابلة صاحب العقد الخاص بك ؟ ”
“ربما يمكنني أن أسأل… ” أجابت ميرا ، وهي غير متأكدة قليلاً. لم تكن تريد أن تزعج سيدها بلا داعٍ بأمور من الواضح أنها تخصها للتعامل معها.
“هذا كل ما يمكنني أن أطلبه ” أجابت إيزيل وابتسمت مرة أخرى وتحدثت بصوت عالٍ بمجرد دخولهم المكتبة. “يا لها من مكتبة مذهلة. هل يمكنك توجيهي نحو المجلدات التي تحدثت عنها ؟
استجابت ميرا بشكل إيجابي لكنها لم تكن متأكدة مما أرادته إيزيل بالفعل… لكن ما كانت تعرفه هو أن أوتمال ونيلا كانا ينظران إليها بشكل مختلف تماماً عن ذي قبل. ينبغي أن يكون على ما يرام ، رغم ذلك. و لقد كانوا أصدقاء ، أليس كذلك ؟
لقد تم تصحيح خطأ كبير. و لقد مات الفطر البغيض الآن ، وقُتل على يد بطلين عندما تم حصاد مكافأتهما. انسحب جيك ودراسكيل بعد فترة جيدة من القتال لجمع المواد من المناطق التي قاموا بتطهيرها من رجال الفطر ثم أخذوا استراحة قصيرة.
في هذه الأثناء كان جيك يجلس عند مخرج الطابق التاسع مع ريكا ، محاولاً إيجاد حل. كلاهما كان لديه معدات الصياغة الخاصة به ، حيث يستخدم جيك مرجله ، بينما يمتلك ريكا إعداداً أكثر تقدماً بكثير مع العديد من القوارير والزجاجات والمرشحات وما إلى ذلك… ما زال يحيط بالمرجل ، رغم ذلك.
لقد مر أكثر من يومين منذ أن دخلوا الأرض ، وكان جيك وريكا مشغولين للغاية. حيث كان جيك يأكل ويجرب دائماً المواد المختلفة الموجودة على الأرض ، لكن صنع السم المطلوب لم يكن سهلاً كما كان يمكن للمرء أن يأمل.
كانت دراسكيل تصطاد بمفردها مرة أخرى مع الكيميائيين الذين كانوا يعملون بينما كانت باستيلا تقوم بتفكيك الجثث ، وكانت إيرين تحميها.
خلال هذا الوقت ، قرر جيك الدخول في برنامج تأمل الروح الهادئة حيث قام بالتجربة أيضاً للتحقق من شخص معين.
“هل يمكنك أن تسدي لي معروفاً وتقضي وقتاً أقل في الجلوس منحنياً فوق مرجل ووقتاً أطول في مشاهدة قتال التنين ؟ ” سأل سيم جيك في اللحظة التي ظهر فيها جيك في مساحة الروح الخاصة به.
“ماذا ؟ ” سأل جيك مرتبكاً وهو يوجه نفسه. و لقد رأى أن سيم-جيك قد أعاد إغلاق وهم الجوع الأبدي باستخدام نوع من حاجز الظل وكان يقف بفارغ الصبر في انتظار دخول جيك.
هز سيم جيك كتفيه قائلاً “أريدك فقط أن تفكر فيما تخليت عنه “. “كنت سأختار بنسبة مائة بالمائة أن أصبح تنيناً مؤذاً. ولا ، التخلي عن الكيمياء لن يكون خسارة. ”
“أوه ، هل تشعر بالغيرة لأنك لا تستطيع أن تكون فتىً متقشراً ؟ اعتقدت أنك تريد أن تتعلم من أسلوبه القتالي أو شيء من هذا القبيل ” ابتسم جيك.
“هيه ” سخر سيم جيك. “ليس هناك الكثير لنتعلمه هناك. أسلوبه بسيط وفعال ولكنه أقل بكثير مما أهدف إليه.
“لكنك تشعر بالغيرة من المخالب ” أشار جيك أيضاً.
“اللعنة نعم ، تراهن أنني كذلك! “هذه الأشياء مجنونة ” ابتسم سيم جيك. “الآن سوف أعذر نفسي وأسمح لك بممارسة الكيمياء الخاصة بك… ولكن مجرد سؤال واحد سريع. و إذا كنت تريد أن تكون طاقة تقارب الحياة أكثر تقلبا ، ألا يكفي مجرد مزج القليل من تقاربنا الغامض ؟ فقط الجانب المدمر. إن لم يكن التقارب ، فعلى الأقل المفهوم الذي تعرفه ؟
هز جيك رأسه. “شكراً لك على الإشارة إلى افتقارك التام للمعرفة عندما يتعلق الأمر بالكيمياء. لن تنجح. نحن في حاجة إليها متقلبة ولكن مع اتجاه لإحداث ضرر باستخدام طاقة تقارب الحياة. إن تقارب الحياة لا يسبب الضرر من خلال التدمير ، بل هو أشبه بتنمية الأشياء بشكل خاطئ.
أومأ سيم جيك برأسه. “نعم ، ليس لدي أي فكرة عما أتحدث عنه. سألعب المزيد مع الكيميرا.و الآن هذا الشيء هو مثال جيد على حزمة من الطاقة التي تحولت إلى عدائية للغاية ومليئة بالحياة حتى عند تعرضها للضرب! ”
“أراك يا أرو- ” بدأ جيك عندما خطرت له فكرة. وهي فكرة لم يفكر فيها حتى من قبل ، وكانت فكرة جديدة بشكل لا يصدق.
كانت اللعنات تدور حول العواطف… العواطف القوية… فماذا لو كان بإمكانهم إضافة بعض من ذلك إلى هذا المزيج ؟ جعل السم لعنة ؟ واحد يستخدم العاطفة جيك كان لديه الكثير من:
الكراهية للفطر.
