أخذت إيرين زمام المبادرة عندما قادت جيك والآخرين نحو موقع الزنزانة. فلم يكن الأمر بهذه البساطة التي تصورها جيك للوصول إلى هناك. و لقد افترض نوعاً ما أنها ستكون مجرد بوابة أخرى ، ثم فجأة ، سيتم نقلهم مباشرة أمامها.
ومع ذلك كان الواقع مختلفا بعض الشيء. و لقد مروا عبر البوابة وظهروا في محطة صغيرة داخل كهف رطب ضخم تماماً مع البوابة نفسها داخل هيكل محفور في الجدران الحجرية.
“نحن حالياً داخل الطبقة الأولى من البدائي-4. عادةً ما يكون هذا الجزء من الطبقة آمناً في هذه المنطقة ، ولا ينبغي لنا أن نتوقع ظهور أي درجات C. يتم وضع الزنزانة نفسه في عمق هذا الكهف. و في حالة تساؤل أي منكم ، فإن عدم وضع الزنزانات في بيئات طبيعية أكثر ملاءمة للزنانه المعنية سيكون مجرد أمر معيب وإهدار للموارد دون داع. أنت بحاجة إلى أن تصل كثافة المانا إلى مستوى معين أيضاً حتى يعمل قلب الزنزانة بشكل صحيح. “هذه الزنزانة موجودة أيضاً على الجانب الأقدم ، مما يجعل وضعها غير مريح قليلاً أكثر من المعتاد ” أوضحت الشيطانة بمجرد خروجها من المحطة الصغيرة. رأى جيك أن شخصاً واحداً فقط كان موجوداً هناك ، داخل غرفة تأمل مخفية نوعاً ما. و لكن لم يكن متأكداً إلا أنه كان لديه شعور بأن هذا الشخص كان بقوة في الدرجة C وكان بمثابة مدافع من نوع ما.
لم يفكر جيك بشكل أعمق في هذه المشكلة ، وأتبع إيرين عندما بدأوا في التوغل في عمق الكهف. حيث كان المكان ضخماً تماماً ، وعندما خرجوا من نظام كهف صغير ، وصلوا إلى كهف أكبر يشبه الهوة حيث لم يتمكن جيك حتى من رؤية السقف. تحتهم كانت هناك برك مياه زرقاء بها وحوش ووحوش من جميع الأنواع في كل مكان ، تتقاتل وتستحم في الماء.
شعر جيك أن الماء كان نوعاً من الكنز الطبيعي أو ربما نتيجة ثانوية لأحد الكنوز. و لكن هذه الرحلة لم تكن لجمع الماء أو محاربة الوحوش بل للتوجه إلى الزنزانة. و علاوة على ذلك كان عدد الوحوش أدناه حوالي 120 إلى 140 فقط ، لذلك لم يستحقوا وقته على الإطلاق.
“قد تبدو المياه الزرقاء في حمامات السباحة جذابة ولكنها في الواقع عديمة الفائدة تماماً في حد ذاتها عندما يتعلق الأمر بالكيمياء. و بدلاً من ذلك نسمح للوحوش بامتصاصها وتنقية الطاقة بحيث يمكن حصاد نواتها عندما تُقتل ” أوضحت إيرين مرة أخرى ، بينما كان كل من ريكا وباستيللا ينظران بفضول إلى الأحداث البعيدة بالأسفل. “آه ، ولكن بعض أعضاء النظام الذين لديهم تراث يسمح لهم بالاستفادة من حمامات السباحة يأتون أيضاً من حين لآخر ، لذا انتبه إذا ذهبت للصيد هنا. سيكون من المؤسف قتل عضو آخر في النظام “.
قدمت إيرين بعض التوضيحات الإضافية حول البيئة المحلية وما يمكن للمرء أن يتوقع العثور عليه هناك إذا قرر الذهاب للاستكشاف في وقت أو آخر. حيث فكر جيك فيما إذا كان يجب أن يذهب في وقت ما ولكن ربما لن يفعل ذلك.
وفيما يتعلق بموضوع الوصول إلى الزنزانة ، فقد اختاروا الطيران إلى هناك لأن ذلك كان أسرع. حيث كانت هناك بعض المخلوقات الطائرة في الكهف أيضاً لكن لم يكن أي منها يمثل تهديداً. يا إلهي لم يزعج أي من هذه الوحوش الطائرة الحفلة لسبب واحد بسيط – لم يكن جيك يحاول إخفاء وجوده على الإطلاق. و لقد تجنبتهم جميع الوحوش لأنهم عرفوا غريزياً ألا يعبثوا معهم. لا يعني ذلك أنه كان من الضروري أن يكون جيك هو من يخيفهم. حيث كانت هالة دراسكيل مخيفة جداً في حد ذاتها.
“يقع الزنزانة في نهاية هذا الكهف ، إلى الأمام مباشرة. و قالت إيرين مبتسمة “لا ينبغي أن يستغرق الأمر منا أكثر من نصف ساعة إلى ساعة للوصول إلى هناك “. “لا أتوقع أن نلتقي بأي وحوش أو أعداء يشكلون أي خطر علينا. ”
التفت دراسكيل إلى جيك عندما سمع هذا وابتسم. وتحدث بابتسامة مسننة “إذن ، ما مدى سرعة طيرانك ؟ ”
لم يتفاجأ جيك على الأقل عندما ابتسم رداً على ذلك. “هل تبحث عن سباق ؟ ”
لم يستجب التنين حتى عندما بدأت أجنحته تتوهج بالطاقة. رداً على ذلك رفع جيك قدمه قليلاً واستعد للتنحي. “لا أحد يقول أنه يجب أن يطير ، أليس كذلك ؟ ”
هز دراسكيل رأسه. “الخاسر مدين بشرب. ”
بهذه الكلمات انفجر بالقوة وانطلق. ألقى جيك نظرة سريعة على إيرين وأومأ برأسه رداً على ذلك عندما تنحي عن الأرض وتجول في الفضاء. وظهر على بُعد أكثر من نصف كيلومتر قبل أن يتنحى مرة أخرى. ثم قام ببناء الزخم ببطء ، وطارد دراسكيل الذي كان لديه بداية صغيرة.
تنهدت إيرينكسيس عندما رأت الاثنين يهربان مثل طفلين أطلقا سراحهما. و لقد كانت تعمل في النظام لفترة طويلة الآن وأدارت العديد من الأفراد… لكن هذه كانت المرة الأولى لها التي تحصل فيها على أشخاص مهمين مثل رمزين أسودين كان لديهم حتى التنين المؤذي بمباركة إلهية بينهم.
بصراحة كان كل شيء محظوظا. ثم عينت شكل الانسان ريسوركيس طاقماً إدارياً لأولئك من الكون الثالث والتسعين و تم اختيار المجموعات التي سيديرونها بشكل عشوائي تماماً. و معظم الآخرين الذين تعاملوا مع مجموعات من الكون الجديد حصلوا على مستويات متوسطة إلى أعلى بقليل من المجموعات المتوسطة. إن الحصول على عدد قليل من العملات الذهبية يعتبر أمراً استثنائياً ، وقد تفاخر عدد قليل من زملائها بذلك.
لذلك عندما تم تخصيص رمزين أسودين لإرينيكسيس ، شعرت بنشوة. لكي لا أسيء الفهم شعرت بسعادة غامرة لكونها جهة الاتصال الأساسية معهم. وكانت هذه فرصة كبيرة لها. حيث كانت هناك مشكلة ثانوية فقط وهي أنها شعرت بأنها بعيدة كل البعد عن عمقها مع كليهما. و لقد كانت معتادة على الأسياد الشباب الأقوياء الذين يلقون ثقلهم ويهتمون بالوجه قبل كل شيء ، لكن هذين الاثنين فعلوا كل ما في وسعهم. و لقد كانوا أشبه بالأطفال أكثر من كونهم عباقرة موهوبين للغاية باركهم الشرير.
ربما تكون مواقفهم المتساهلة جزءاً من سبب نموهم ، فكرت إيرين ، غير متأكدة مما إذا كان هذا هو الحال. وفي كلتا الحالتين ، يبدو فهم دراسكيل مستحيلا في الوقت الحالي ، ولكن بالنسبة للإنسان ؟ لقد أتيحت لها فرصة عظيمة هناك وبعد ذلك.
“لذا يا فتيات ، أعتقد أننا سنبقى نحن فقط حتى نصل إلى الزنزانة. “من الأفضل أن نذهب حتى لا نجعل هذين الاثنين ينتظران لفترة طويلة ” قالت إيرين لهما مبتسمة.
“دعونا ” وافقت المرأة التي تدعى ريكا. و بدأت في تكثيف لوح من الجليد وقفت عليه كوسيلة للنقل ، بعد أن طارت للتو باستخدام المانا النقية من قبل. تبعتها المرأة المتوحشة وهي تزود جناحيها بالطاقة ، وفعلت إيرين الشيء نفسه.
انطلق الثلاثة ، وكانت إيرين هي الأسرع ، ولكن ليس كثيراً. و لقد تفاجأت بمستوى السحر الذي يستخدمه الإنسان ، خاصة بالنظر إلى الوقت المحدود للتدريب. سوف تتقدم إلى رمز فضي في غضون فترة ليست طويلة بسبب موهبتها في السحر ، حسب اعتقاد إيرين. لا ينبغي لي أن أشك في حكم العملة السوداء… يعتقد جيك أنها تستحق إحضارها معها وتعرف أشياء لا أعرفها.
أما بالنسبة لرفيقتها الوحوش ، فمن الواضح أنها كانت تمتلك عِرقاً يركز على الرشاقة بسبب تراثها القططي ، مما يجعلها في الجانب الأسرع. و لقد كانت بنفس سرعة ريكا ، وهو ما كان في الواقع مجرد دليل على موهبة ريكا ، مع الأخذ في الاعتبار أنها كانت في فئة السحرة.
أثناء الطيران لم يكن هناك سبب لعدم التعرف على بعضهم البعض لأنهم سيقضون بعض الوقت معاً في الزنزانة على أي حال. فلم يكن الأمر كما لو أنهم كانوا في عجلة من أمرهم أيضاً حيث كان بإمكان جيك ودراسكيل قضاء بعض الوقت معاً بينما يقضون بعض الوقت مع الفتيات.
“يا رجل ، هذان الشخصان بالتأكيد شيء ما ” علقت المرأة المتوحشة وهي تنظر إلى إيرين. «بالمناسبة ، أنا أُدعى باستيلا و شرف لي مقابلتك. هل أنت واحد من هؤلاء الشياطين الإدارة ؟ ”
أجابت إيرين “أنا كذلك ” دون أن تعتقد أن الأمر يستحق المزيد من التفاصيل.
“اللعنة. هل هذا التنين هو أحد الأشخاص الذين تساعد في إدارتهم ؟ ما هو على أي حال رمز ذهبي مثل ذلك الرجل جيك ؟ ” سأل باستيلا مما أربك إيرين.
“لا يملك أي منهما رموزاً ذهبية ؟ ” صرخت ، ولاحظت أن ريكا تبدو محرجة بعض الشيء.
“انتظر ” قال باستيلا وهو يحدق في ريكا. “لقد قلت أنه كان من الذهب ، رغم ذلك. و مع مسكنه الخاص وكل ذلك.
“أنا… لم أرغب في… كما تعلم… ” تمتمت ريكا ، ووجدت إيرين الأمر محبباً بعض الشيء عندما ابتسمت ، وفهمت الموقف تماماً على الفور.
“لم تكن تريد أن تبدو متفاخرة وقللت من أهمية علاقاتها. “للتوضيح ، يمتلك كل من جيك ودراسكيل رموزاً سوداء وكلاهما مبارك من قبل المدمرة واحد ، جنس التنين – كما أشرت بحق – جنس التنين المدمرة يحمل نعمة إلهية ” أوضحت إيرين.
بدت باستيلا غريبة للحظة قبل أن تفتح فمها. “لريال مدريد ؟ أليس هذا مثل… صفقة كبيرة ؟ صفقة كبيرة جداً ؟ ”
وقالت إيرين تأكيداً “أي شخص يحمل رمزاً أسوداً يعتبر صفقة كبيرة وغير عادية ، كما قلت ذلك ببلاغة “.
ارتجف باستيلا قائلاً “لقد بدأت أشعر بالضغط هنا “. “لماذا أنا جزء من هذه المجموعة مرة أخرى ؟ ”
“هذا لست متأكدة منه ” أجابت إيرين وهي تنظر إلى ريكا التي كانت لديها بعض الوقت لتجميع نفسها.
“كما قال إيرينكسيس من قبل لم أرغب في التباهي ، هل تعلم ؟ “إنه أمر محرج بعض الشيء أيضاً أنه أكثر مهارة مني بكثير على الرغم من أننا نقضي قدراً متساوياً من الوقت في دراسة الكيمياء وتعلم التحكم في الطاقة ” اعترف ريكا. “إنه أمر مثير للغضب… ”
إيرين اومأت فقط. “الاستماع إلى شكواكم جميعاً أمر مثير للغضب. إن نجاحك في الحصول على الرموز البرونزية هو بالفعل أكثر مما يمكن أن تحققه الغالبية العظمى من الأكوان المتعددة ، وكلاكما في وقت مبكر على مساراتكما. لذلك فقط استمر في العمل الجاد ، ويمكنك الذهاب بعيداً. وفي الوقت نفسه ، آمل أن أجعل هذين الرمزين الأسودين تذكرتي إلى الدرجة C ، حيث ما زال الأمر في الوقت الحالي بمثابة إحباط إذا كنت سأفعل ذلك.
ولم تكن تلك هي الحقيقة. حيث كانت إيرين في الدرجة دي لما يقرب من قرن ولم تحصل إلا مؤخراً على مستوى واحد. حيث كان الطريق إلى الدرجة C أكثر صعوبة ، ولكن كانت تتمتع ببعض الثقة إلا أن ذلك لم يكن أمراً مؤكداً. و لقد قللت من أهمية الأمر قليلاً أمام الفتاتين ، لكنها كانت صادقة في رغبتها في جعل جيك ودراسكيل – أو أحدهما على الأقل – تذكرتها إلى الدرجة C. حيث كان هذا هو ما كانت تدور حوله مهنتها ، بعد كل شيء. أما إذا كانت ستتقدم أيضاً في جنس الشيطانة الخاص بها… فقد كان هذا سؤالاً آخر تماماً.
تمتم باستيلا ، مما جعل إيرين تعيد التركيز على المحادثة “ما زلت لم أجب عن سبب طلب الانضمام مني “.
تنهدت ريكا للتو. “بكل صدق ؟ أعتقد أن العامل الأساسي كان القرب. أراد جيك الحصول على خامس ، وها أنت ذا.»
كادت إيرين أن تطير قليلاً أثناء الطيران عندما سمعت السبب. و أنا حقاً لا أفهم هؤلاء العباقرة… لكن يجب أن أغتنم الفرصة لذلك.
بدأت بابتسامة “ريكا ، لقد كنت أتساءل عن الكوكب الذي تنحدر منه أنت واللورد ثاين “. “أسعى جاهداً لمعرفة المزيد عن أولئك الذين تم تعيينهم لي ، لذلك أحب أن أعرف المزيد عنكما وعن أصولكما. ”
لقد كان وقتاً مثالياً للتعرف على واحد على الأقل من العباقرة عندما لم يكن على مرمى البصر.
وتمكن “العبقريان ” من تحويل ما كان ينبغي أن يستغرق نصف ساعة إلى رحلة لا تزيد عن خمس دقائق. حيث استخدم جيك خطوة واحدة ألف ميل ، بينما كان لدى دراسكيل مهارة حركية أسطورية تتعلق بالطيران. فاز جيك في قسم المهارات عندما يتعلق الأمر بالسفر حيث كانت خطوة واحدة عبارة عن مجموعة من المهارات المستخدمة للسفر وليس بالضرورة للقتال ، بينما كانت مهارة دراسكيل أكثر توجهاً نحو القتال مع التركيز على الحركة اللحظية للهروب والهجوم.
ومع ذلك فإن التفاوت في المستوى يعني أن دراسكيل يمكن أن يعوض ذلك. و لقد كان أسرع ، وفشل جيك في اللحاق بالركب في الوقت القصير الذي استغرقه للوصول إلى الزنزانة. بدون السبق الذي حققه دراسكيل كان من الممكن أن يتمكن جيك من اللحاق به.
آه ، ولكن جيك ما زال يفوز. حيث كان السباق نحو الزنزانة… وطار دراسكيل مباشرة بجواره بينما التقط جيك توقيع المانا الفريد المنبعث من ثقب في الأرض. لاحظ دراسكيل بسرعة أن جيك لم يتبعه فجمع اثنين واثنين معاً.
مما أدى إلى وضعهم الحالي.
قال دراسكيل “كنت أسرع “.
“لم يكن هذا ما كنا نتنافس عليه. حيث كان من سيصل إلى الزنزانة أولاً. “وهو ما فعلته ” جادل جيك.
“من يهتم بمن وصل إلى هنا أولاً عندما كنت أسرع ” سخر دراسكيل ، ومن الواضح أنه غير راضٍ.
“إذا لم يكن الأمر يتعلق بمن وصل إلى هنا أولاً ، فلماذا نبدأ ؟ وألم ألحق بك ببطء ؟ ” جادل جيك أكثر ، حيث شعر وكأنه قد حاصر دراسكيل.
“لا يهم. فكنت الأسرع في المرور من المدخل وفزت ” رفض دراسكيل التراجع.
“إذا تجاوزت خط النهاية ، فهذا لا يحتسب ” ابتسم جيك. “ولولا وجودي ، لكنت لا تزال تطير الآن. ”
“قالت نصف ساعة ” ثم قرر دراسكيل إلقاء اللوم على طرف ثالث.
ضحك جيك “يبدو أنها أعذار سيئة “. “فقط خذ الخسارة. ”
“لم أخسر. ”
بدأ جيك يعتقد أن هذه لم تكن حجة يمكن كسبها لأن الطرف الآخر اختار ببساطة إنكار الواقع. حسناً ، من باب الإنصاف و كل ما سأله دراسكيل هو مدى سرعة جيك ، ولم تكن هناك قواعد رسمية ، لكن جيك وجد أنه من المعقول أن يكون عرقهم في الزنزانة.
بعد أن قرر عدم متابعة الأمر أكثر ، قام بفحص الهوة التي أدت إليها الحفرة بشكل صحيح لاحتواء الزنزانة. بدا مدخل الزنزانة في غير مكانه بشكل لا يصدق لأنه كان مجرد باب معدني أسود مدمج في جدار حجري ، ويبدو أنه يمكن للمرء بسهولة كسره أو أخذه بعيداً. ومع ذلك مع مزيد من التفتيش ، أصبح من الواضح أن البوابات كانت مغلقة بالكامل في مكانها بطريقة أو بأخرى.
قام جيك بفحصهم بينما كان دراسكيل ما زال حزيناً ، مما يثبت أنه اعترف بخسارته. و لقد كان خجولاً أو فخوراً جداً للاعتراف بذلك. و على الأقل هذه هي الطريقة التي اختار بها جيك تفسير تصرفات التنين. و بعد أن شعر بالرضا عن نفسه ، بدأ جيك في التفكير في طرق لتمضية الوقت بينما كانوا ينتظرون وصول بقية مجموعتهم.
مرت حوالي أربعين دقيقة قبل أن يصل الآخرون إلى الزنزانة ، وفي هذه الأثناء كان لدى جيك الوقت لصياغة مجموعة من الجرعات الصحية فقط من أجل التدبير الجيد. و لقد شعر دراسكيل أيضاً بالملل وبدأ في التأمل.
“آسفة على الانتظار ” اعتذرت إيرين عندما وصلت إلى الهوة مع باستيلا وريكا.
أصدر دراسكيل صوتاً غير راضٍ قليلاً بينما لوح جيك به. و نظراً لعدم الحاجة إلى تبادل المزيد من الكلمات ، ذهبوا جميعاً إلى البوابة ، وعندما وضع جيك يده عليها ، ظهرت رسالة النظام.
الزنزانة: تسعة طوابق من الكهوف النيلية.
متطلبات الدخول: الدرجة د
تم استيفاء متطلبات الدخول
تحذير: يُسمح بـ 5 منافسين فقط لكل فريق يحاول الدخول إلى الزنزانة.
أدخل الزنزانة ؟
نعم / لا
لم يتردد أحد منهم عندما دخل الخمسة إلى الزنزانة. و شعر جيك بالإثارة عندما قام النظام بنقله فورياً ، لكن حماسته تلاشت على الفور عندما ظهر في الزنزانة.
تلاشت ابتسامته ، وفتحت عيناه في رعب وهو يحدق في الطابق الأول وما يمكن أن يتوقعوا أن يحتويه هذا الزنزانة. “اللعنة عليّ ” صرخ جيك بصوت عالٍ ، مدركاً أن الأمر برمته كان خطأً. لأنه رآهم.
الفطر.
الكثير من الفطر اللعين.
