لم تكن جيدة بما فيه الكفاية. لم تكن جيدة بما فيه الكفاية. ومع خيبة أمله في عدم كفاءته ، حطم النحات إبداعه نصف المصنوع. لم يُفقد سوى القليل من المادة لأنه ما زال بإمكانه استخدام الصخور الشبيهة بالرخام عن طريق رفضها ، لكن بعض المواد اختفت إلى الأبد. ولحسن الحظ ، فهم سيد المدينة أهمية مهمته وقدم له الأموال اللازمة للقيام بما كان يجب القيام به.
لم يغادر فيليكس ورشته منذ فترة طويلة. فلم يكن متأكداً في الواقع من مقدار الوقت الذي مر. كل ما كان يعرفه هو أنه لا يوجد شيء أكثر أهمية من صنع التمثال المثالي. فترات الراحة الوحيدة التي أخذها هي تلك التي فرضت عليه. حيث كان من الجيد أنه قد تطور على الأقل إلى الدرجة دي حتى لا يضطر إلى النوم حقاً بعد الآن ولكن يمكنه الاستمرار في التركيز على عمله حصرياً.
وكانت الصورة لا تزال حية في ذهنه. حيث كان التمثال الذي عرضه المختار من الأفعى الضارة والذي يصور راعيه شبه مثالي. حيث كانت تحمل معاني لم يستطع فيليكس فهمها ومفاهيم عميقة لم يكن يجرؤ حتى على محاولة فهمها. و لقد كانت لديها أسئلة مثل ما هو الغرض من الزجاجة والعلاقة بينها وبين الفطر ، لكن لم تكن هذه أسئلته التي يجب طرحها أو مهمته التي يجب أن يفهمها. و لقد كان مجرد النحات – أداة لتحقيق الروعة.
ولو كان أكثر موهبة. حتى لو تحسنت مهاراته ووصفه النظام بأنه “معجزة ” فإنه لم ينظر إلى ذلك على أنه كاف. كيف يمكن أن يكون ؟ كل ما خلقه كان قمامة. تقليد رديء. فلم يكن أي شخص قريباً من القدرة على استيعاب وجود البدائي الذي تم غرسه بواسطة المختار بشكل مناسب. فلم يكن يهدف حتى إلى الكمال… فقط الاكتفاء.
كانت هذه مهمة أسندها إليه مختار الأفعى الضارة بنفسه. و عرف فيليكس أنه حصل على دعم الكنيسة البدائية بأكملها خلفه ، وقد قام راعيه بترقية بركته إلى الإلهية اعترافاً بأهمية هذه المهمة. فلم يكن لدى الالمدمرة واحد تمثالاً صنعه أحد أفراده لفترة طويلة… ناهيك عن أنه أتيحت له الفرصة لجعل البدائي المختار يغرسه.
جمع فيليكس نفسه واستعد للبدء من جديد. و هذه المرة… هذه المرة ، سيفعل ذلك بالتأكيد. و إذا لم يكن الأمر كذلك فسيتعين عليه الانتظار قليلاً والحصول على مستوى 180 من المهارة في مهنته. و إذا لم يكن ذلك كافياً ، فسيتعين عليه فقط انتظار الدرجة C. فلم يكن فيليكس في عجلة من أمره. لم يحدد المختار موعداً نهائياً ، وكان يفضل أن يرى نفسه يموت بسبب تقدمه في السن بدلاً من تقديم منحوتة دون المستوى.
لأنه إذا فشل ، فقد اعتقد حقاً أنه يستحق الموت فقط للتعويض عن جزء صغير من الخطيئة التي قد يرتكبها الفشل.
نعم ، ربما انتقل هذا النحات إلى أشياء أخرى الآن أو سأل كريس عن نوع التمثال الذي يجب أن يصنعه ، فكر جيك بينما ظل منعزلاً أثناء التوجيه الممل الذي تم تحديده كدرس. فلم يكن الأمر كما لو أن جيك قد أظهر لرجل فيليكس نوع التمثال الذي يجب أن يصنعه.
على أي حال مع إعادة التركيز قليلاً على الدرس ، استمرت فيريديا في شرح الأشياء وتلقي الأسئلة ، ومن خلال الأجواء ، شعر جيك بأن جزءاً كبيراً يريد الانضمام رسمياً إلى النظام. أما أولئك الذين لم يكونوا مهتمين فقد انقسموا إلى معسكرين: أولئك الذين يتمتعون بالدعم الحالي أو أولئك الذين كانوا على الحياد.
لقد فهم جيك من وجهة نظر منطقية سبب انضمام المرء إلى النظام. و في أبسط العبارات كان يوفر الأمان. وهذا هو السبب في أن العديد من الفصائل يمكن أن تعمل. حتى لو لم يؤدي ذلك إلى عدم قتل شخص ما لك ، فإنه سيجعله يفكر مرتين قبل القيام بذلك.
كان من المهم أيضاً ملاحظة أن الكثيرين في النظام كانوا قادة فصائل أو على الأقل شخصيات مؤثرة للغاية على كواكبهم الأصلية. و على الرغم من أن العودة ربما لم تكن ممكنة حالياً بالنسبة لهم إلا أنهم إذا عادوا في المستقبل ، فقد يرغبون في جعل كوكبهم جزءاً من النظام.
كان هناك ، بشكل عام ، عدد غير قليل من السحوبات عندما يتعلق الأمر بالانضمام إلى فصيل كبير. و من المحتمل أن يكون البعض قد تقدم بالفعل البطلب ليصبح عضواً. حيث كان أحدهم هو الرجل الذي يجلس بجانب جيك.
“مرحباً… هل انضممت رسمياً إلى الأمر ؟ ” انتهى جيك بسؤال دراسكيل.
نظر إليه التنين الماليفيك. “بالطبع. و لقد أعطاني أشياء مجانية. ”
أومأ جيك برأسه في منطق صديقه التنين. و كما أوضحت فيريديا ، فإن الأعضاء سيحصلون بشكل سلبي على المزيد من الأشياء. و لقد حصلوا على المزيد من الانجازات الأكاديمية ، وتمكنوا من الوصول إلى متاجر معينة لم يفعلها أي شخص آخر ، وحتى حصلوا على راتب من نوع ما لتعزيز قوتهم. بشكل عام ، إذا لم تكن لديك التزامات أخرى كان الانضمام منطقياً. كعضو كان لديك أيضاً الكثير من الحرية.
كانت معظم الفصائل الأخرى مقيدة إلى حد كبير لما يمكن أن يفعله أعضاؤها. حيث كانت هناك مستويات عالية من التوقعات عندما يتعلق الأمر بالولاء ، وكان الذهاب إلى الحروب من أجل فصيلك والمخاطرة بحياتك أمراً مفروغاً منه. حيث كانت الكنيسة المقدسة المثال الأكثر تطرفاً على ذلك لأنه عندما كنت جزءاً من الكنيسة المقدسة ، فإن تركها مرة أخرى سيكون أمراً صعباً للغاية ، خاصة وأن كوكبك بأكمله كان غالباً جزءاً من الكنيسة ، وقد ولدت فيها.
ومع ذلك مع القيود جاءت الفوائد أيضاً. لن يقوم أمر الافعى المدمرة بإغراق أعضائه الموهوبين بالمساعدة فحسب. ولم يقوموا بتعيين معلمين لهم أو منحهم جميع المواد التي يحتاجون إليها. و في الكنيسة المقدسة ، لن ترغب أبداً في أي شيء طالما بقيت مخلصاً وحققت كل التوقعات. و في الأمر ، سيتم طردك إذا تقرر أنك امتصت كثيراً وأنك علقة.
كل ذلك يرجع إلى الاختلاف الأساسي في الأيديولوجية. يؤمن النظام بالحرية على كل شيء آخر – ليقدم الاختيار دائماً. و إذا أراد الأمر شيئاً منك ، فسيكون ذلك بمثابة معاملات أكثر بكثير. وبطبيعة الحال سيحتل الأمر المرتبة الأولى في هذه المعاملات حتى لا يفسد نفسه على المدى الطويل.
الآن ، يجب أن نذكر أن هذا النوع من النماذج لا يمكن أن يعمل إلا مع النظام نظراً لكيفية عمله على نطاق متعدد الأكوان. لم يشارك النظام في حروب أو اختار أحد الجانبين في صراعات أكبر. و يمكن لأعضائها الانضمام كمرتزقة على أي من الجانبين ، وكانت هناك عدة أمثلة على قيام أعضاء النظام بقتل بعضهم البعض في ساحة المعركة. شيء من الطبيعي أن منظمة الأفعى الخبيثة لم تفعل شيئاً حياله. و إذا انضممت إلى الحرب وقتلت ، فهذا عليك.
عرف جيك كل هذا بمجرد إجراء القليل من الدراسة والاستماع إلى درس فيريديا. ولكن كان ما زال هناك سؤال…
“هل انضممت ؟ ” – سأل دراسكيل أيضاً.
“هل فعلت ؟ ” بدلاً من ذلك طلب جيك من الاله أن يراقبهم.
“في هذه المرحلة ، لن يصدقك أحد إذا قلت لا. “لقد تصرفت كعضو ، وحصلت على عدد كبير جداً من اس حتى لا تكون عضواً ، وأنا متأكد تماماً من أنه عندما قامت إحدى الساحرات الخضراء بتسجيلك في قسم الموارد الآدمية ، قامت بذلك كعضو في النظام ” فيلي أجاب. “ناهيك عن ما يحدث عندما تخطئ في النهاية وتكشف عن نفسك كمختاري. و في الواقع ، إنكار كونك عضواً بعد حدوث ذلك سيكون أمراً مضحكاً ، لذا ربما تتصرف وكأنك لست عضواً ؟
إذن أجل. حيث كان و ربما. و نظر جيك إلى دراسكيل. “نعم فعلت ذلك. نوع من. انه لامر معقد. ”
هز دراسكيل كتفيه عند رده. “هذا الدرس ممل. هل تعتقد ذلك أيضاً ؟ ”
“أوه ، هذه ليست إجابة معقدة. نعم ، مضيعة للوقت دون وجود معلومات حقيقية لي أو لك. و قال جيك “لكن يبدو أنها معلومات جيدة للكثيرين “.
“همم ” همهم دراسكيل بينما صمت مرة أخرى لبضع لحظات قبل أن يغير الموضوع بالكامل “ما هو مستواك الحقيقي ؟ ”
كان جيك ما زال يخفي مستواه ويظهره أعلى بكثير مما كان عليه في الواقع ، لكن دراسكيل اكتشف بسرعة أن هذا المستوى متوقف ، خاصة وأن جيك ناقش علناً بعض الأشياء التي جعلته متشككاً. و في النهاية ، أعطى جيك الأولوية للمحادثة الجيدة مع دراسكيل على إخفاء مستواه الحقيقي ، ولم يبدو دراسكيل من النوع الذي يشاركه أيضاً.
أجاب جيك بصراحة “169 ، الثلاثة متوازنون “.
“المهنة تعيقك ” هز دراسكيل رأسه. و شعر جيك بضعف بالموافقة من محاكاة معينة في الداخل لكنه تجاهل ذلك الرجل لأنه لم يكن يعرف أفضل.
ابتسم جيك فقط ردا على ذلك. “لا أعرف… لقد قتلت واحداً قبلك. ”
“أنا أقوى الآن ” رد دراسكيل.
“يمكن القول. “وحتى لو كان هذا صحيحا ، سأكون أقوى منك في المستقبل ” واصل جيك الجدال.
“باه ، سأضربك ” سخر دراسكيل. “القوة هي العليا. ”
“أنت لا تعرف أبداً كيف ستنتهي المعركة الحقيقية ” ابتسم جيك. و في الواقع لم يكن لديه الكثير من الثقة ضد دراسكيل ، لكنه كان متأكداً من أنه يستطيع على الأقل الهروب أو خوض معركة جيدة ، خاصة بالنظر إلى تقدمه الأخير. حيث كان على المرء أيضاً أن يتذكر أن دراسكيل لم يقم بحدث النظام بسبب وجوده في النظام ، مما يعني أن جيك ربما زادت قوته بسبب لقبه الجديد.
لاحظ دراسكيل جيك أكثر قليلاً قبل أن يبتسم. “اذن اثبت ذلك. أنت عضو في النظام ، لذا انضم إلى المهمة. ”
رفع جيك الحاجب. “في ماذا تفكر ؟ ”
قام التنين بسحب قطعة من الرق – نعم ، رق قديم المظهر – من مخزنه المكاني وقدمها إلى جيك. حدق جيك في ذلك للحظة. “موافق. ”
كان عليه فقط قراءة الأجزاء القليلة الأولى من المهمة. و لقد كانت جولة في زنزانة ، ولكن لم تكن مجرد جولة في زنزانة: جولة في زنزانة كيميائية. نوع من. و لقد كان زنزانة تم تصميمها وإنشاؤها بواسطة أمر لأعضائها المتأخرين إلى الذروة من الدرجة دي ، وبالنظر إلى أن جيك ما زال بحاجة إلى نصيبه العادل من ألقاب المغامر ، فسيكون من السخافة عدم استخدامه.
حسناً كان هذا شيئاً آخر يجب إضافته إلى أن الفصائل يمكنها أن توفر لأعضائها: إمكانية الوصول. حيث كان لكل فصيل زنزانات ومناطق عامة خاصة به. حيث كان من المتوقع أن يكون لدى النظام مجموعة من الزنزانات.
أومأ دراسكيل برأسه لجيك بالموافقة على الذهاب. “سنغادر خلال ثلاثة أيام. ”
“من نحن ؟ ” سأل جيك كذلك.
هز دراسكيل كتفيه قائلاً “الشيطانة ، أنا وأنت واثنين من الكميائيين الآخرين إذا أزعجنا أنفسنا “.
“أي نوع من الزنزانة هو ؟ ”
“القتال مختلط بمهام الكيمياء. حيث يجب تحويل النباتات الفريدة إلى سموم لتمرير المناطق و ربما الجرع أيضا أو أشياء أخرى. غير متأكد. وأوضح التنين “كنت فقط بحاجة إلى الكيميائيين “.
“هل إيرين كيميائي ؟ ” سأل جيك مرتبكاً بعض الشيء. و لقد كان متأكداً تماماً من أنها ، باعتبارها شيطانة لم يكن لديها سوى مهنة اجتماعية وعرقها دون أي طبقة يمكن الحديث عنها. بالتأكيد ، يمكنها أن تتعلم الكيمياء ، لكن…
أجاب دراسكيل بصراحة “لا ، لكنها مثيرة “.
أعتقد أن هذا نوع من الحجة لإحضارها ، ضحك جيك قليلاً داخلياً. “عادلة بما فيه الكفاية. هل هناك أي كيميائيين آخرين في الاعتبار ؟ ”
“لا تستطيع أن تفعل ذلك بمفردك ؟ ” سأل دراسكيل مع عبوس.
“ربما وربما لا. كيف أعرف ؟ ولكن حتى لو استطعت ، ألن يكون من الأسرع إحضار المزيد ؟ ” وأشار جيك.
بدا دراسكيل وكأنه لم يفكر في الأمر كثيراً قبل أن يومئ برأسه. “تمام. هل تعرف أي شيء ؟ ”
أجاب جيك “آه ، أستطيع أن أفكر في واحد على الأقل “. ألم يحن الوقت لنرى إلى أي مدى وصلت ريكا في كيمياءها ؟ كما أنه سيمنحهم أيضاً فرصة للحاق بالركب والقيام ببعض الكيمياء معاً. ألقى جيك نظرة سريعة على المخطوطة ، وبدا أنها تشبه إلى حد كبير زنزانة تتمحور حول التعلم واحتواء الألغاز بشكل فعال.
ما زال جيك يتذكر كيف التقى بريكا أثناء قيامه بحل لغز في لعبة البحث عن الكنز ومدى نجاحهما في العمل معاً في ذلك الوقت. فلماذا لا تدعوها ؟ ربما كان عليها إحضار صديق آخر ، أو يمكنهم العثور على شخص خامس آخر.
لم تكن ميرا خياراً متاحاً لأسباب واضحة. و لقد كانت مشغولة بأغراضها الخاصة على أي حال ولم يرغب جيك في جرها إلى الزنزانة. خاصة ليس مع دراسكيل. و لقد كان رجلاً مخيفاً بعض الشيء حتى تعرفت عليه. حيث يجب أن تكون ريكا بخير رغم ذلك.
“ثم تجد المزيد من الكيميائيين ” أومأ دراسكيل. “لديك معلومات الاتصال الخاصة بي. ”
أومأ جيك. “نعم ، فقط أرسل لي المعلومات. ”
وأكد دراسكيل أن “الشيطانة سوف تفعل ذلك “.
تحولت محادثتهم إلى حديث صغير بعد ذلك حتى انتهى الدرس أخيراً. طوال محادثة جيك ودراسكيل ، أغلق الاثنان نفسيهما داخل حاجز العزل الذي صنعه جيك والذي جعل من المستحيل على الآخرين الاستماع إليه ولكن أيضاً على الآخرين رؤيتهم. حيث كان بإمكان فيريديا أو حتى بعض الدرجات C اجتيازها بسهولة ، لكن لم يمر بها أي منها ، لذلك كان ذلك رائعاً.
يمكن القول أن محادثة الاثنين أثناء الدرس يمكن اعتبارها وقحة ، لكنهما لم يكونا الوحيدين. فظهرت العديد من الحواجز عندما ناقش الأصدقاء والفصائل الصغيرة والمجموعات إمكانية الانضمام إلى النظام.
ولم يمض وقت طويل حتى انتهى الدرس. استعد جيك للمغادرة كواحد من الأوائل لأنه شعر باتصال توارد خواطر. “تم الاختيار ، هل لي بكلمة ؟ ” سمع فيريديا تطلبه.
فكر جيك للحظة قبل أن يومئ برأسه. “شكراً لك. و من فضلك تعال ببساطة إلى مكتبي عندما يناسبك ذلك. ”
بهذه الكلمات ، اختفت فيريديا أيضاً من قاعة الدرس ، ولم يتسرب أي شيء من محادثتهم. نهض جيك وذهب إلى إحدى البوابات ، وكما هو معتاد ، قام بتفعيل رمزه ودخل عبرها. وكان الفارق هذه المرة هو وجهته.
أرسلت فيريديا إليه ما كان في الأساس عنواناً من خلال الرمز المميز. و نظراً لعدم وجود سبب لعدم الذهاب ، توجه جيك عبر البوابة وظهر في مكتب فخم كبير. رأى على الفور فيريديا واقفة أمام مكتبها ، وانحنت عندما رأته.
“مرة أخرى ، شكراً لك على تقديم وقتك ” تحدثت وهي تنحني ، مما جعل جيك غير مرتاح قليلاً وذكّره بسبب رغبته في الاحتفاظ بهويته باعتبارها سر الافعى المختار. و إذا لم يفعل ذلك فسيعامله الجميع مثل فيريديا ، إن لم يكن أسوأ.
قال جيك ، محاولاً أن يكون رافضاً ولكن متفهماً أيضاً “لا داعي لأن تكون مهذباً بشكل مفرط “.
“أنا أعتذر ” ما زالت فيريديا تقول ولكن كان لديها أيضاً ما يكفي من الوعي لدفع المحادثة إلى الأمام. “لقد مر وقت طويل منذ اجتماعنا الأخير ، ويشرفني أن تكون أخيراً ضمن رتبة الأفعى الضارة. ”
“لقد مر وقت طويل بالتأكيد ” أومأ جيك برأسه. بدا البرنامج التعليمي وكأنه كان منذ زمن طويل. “والآن ، لماذا أردت هذا الاجتماع ؟ ”
“أولاً ، أردت أن أقدم نفسي رسمياً إلى المختار. بصفتي سيد القاعة في النظام ، أجد أنه من المناسب أن أوضح ولاءاتي ” بدأت فيريديا. “ثانياً ، للسؤال عما إذا كان المختار يحتاج إلى أي مساعدة في أي شيء ؟ لقد سمعت عن اعتباراتك الحالية من الأمهات الأخضرات وأرغب في المساعدة قدر الإمكان. ”
كان جيك مرتبكاً بعض الشيء وعبساً. “ما هي الاعتبارات ؟ ”
“أنا أفهم تماماً ما إذا كنت ترغب في إبقاء الأمر طي الكتمان في الوقت الحالي. فقط اعلم أنني سأبذل قصارى جهدي للعثور على مرشحين من داخل النظام “واصلت فيريديا للتو.
ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم ؟ فكر جيك ، الآن أكثر حيرة من أي وقت مضى. ما المرشحين ؟ هل استمعت بطريقة ما عندما تحدثوا عن الزنزانة في وقت سابق ؟ لا ، ينبغي أن يكون ذلك مستحيلا. حيث كان سيشعر بذلك.
قال جيك “يرجى توضيح الاعتبارات التي تتحدث عنها “.
قالت فيريديا معتذرة “آه ، اعتذاري “. “أنا أتحدث بطبيعة الحال عن خططك لنشر سلالتك. و على حد علمي ، نقل المؤذي رغباته إلى الأمهات الأخضرات ، وقد تم تكليفي بمساعدتك ، معذرةً ، يا سيدي ؟ ”
كان جيك قد استدار بالفعل وبدأ المشي نحو البوابة مرة أخرى.
“بدد أي خطط لديك ” قال جيك للتو وهو يستخدم رمزه لإنشاء بوابة. “أنت مضلل ، وليس لدي مثل هذه الخطط. ”
بدت فيريديا مندهشة عندما سألت ، في حيرة من أمرها. “أعتذر إذا بالغت أو إذا كان هناك أي سوء فهم… ولكن إلى أين يذهب المختار ؟ ”
ألقى لها جيك نظرة أخيرة قبل أن يعبر البوابة. “فقط سأجري محادثة قصيرة مع راعيتي. “
