وقف جيك واضعاً يده على وجهه بكف وجهه بينما كان يحدق في الفوضى التي كانت تعم غرفة معيشته. باستخدام مجاله ، في اللحظة التي انتقل فيها إلى الحديقة ، رأى كل شيء. حيث كانت الرحلة سلسة ، وإن كانت مثيرة للغثيان بعض الشيء كالمعتاد ، مع عدم وجود أشياء فارغة على طول الطريق ، وقد دخل مع توقعات بالاسترخاء قليلاً أخيراً ، فقط ليعود إلى المنزل ويرى إلهين مكرمين يتصرفان مثل الأطفال.
في مدخل الغرفة كانت ترقد ميرا فاقداً للوعي ، وعلى الأريكة كان فيلي منشغلاً في الجدال مع ديوسكلياف حول رغبة ديوسكلياف في الحصول على “إجازة مؤقتة ” من الأكاديمية لإجراء تجربة بسيطة “لن تتجاوز بضعة آلاف من السنين “. ” حيث أخبره فيلي أنه سيأخذ مرجله إذا فعل ذلك. لم يرغب جيك حقاً في التدخل ، ولحسن الحظ توقف كلاهما عن الجدال عندما دخل جيك المنزل واتجه نحو غرفة المعيشة.
“هل يجب أن أتوقع تفسيرا ؟ ” سأل جيك لحظة دخوله الغرفة.
“إنها حفلة ترحيب ” قال فيلي وهو يرفع يده ويظهر علبة من البيرة. مرفوع من هرم من البيرة المصنوعة على طاولة الأريكة.
وعلق جيك قائلاً “لم أغب لفترة طويلة ، فقط بضعة أسابيع “.
“وهو في الأساس بالنسبة لكم يا بني آدم ، أليس كذلك ؟ ” رد فيلي بوقاحة.
هز جيك رأسه ونظر إلى ورقة الغسق الممتلئة التي تجلس على الأريكة وهي تنظر إليه فقط. “مرحباً ديوسكلياف ، لقد مر وقت طويل. لم أعتبرك من النوع الذي ينضم إلى هذه الأنواع من الأشياء.
بدا ديوسكلياف محرجاً بعض الشيء ومشط لحيته بيده وهو يحاول أن يبدو حكيماً. “أنا لست هنا بسبب حفل الترحيب هذا ولكن لمناقشة مشكلات الالتزام الأخيرة الخاصة بك. و لقد رأيتك عائداً إلى كوكبك الصغير منذ وقت ليس ببعيد بعد أن كنت هنا لفترة قصيرة فقط ، وأعتقد اعتقاداً راسخاً أن ذلك كان خطأً فادحاً في تحديد أولويات وقتك.
“أوه. حسناً ، لقد طلب مني أحد الأصدقاء المساعدة ، لذلك اضطررت إلى العودة ” هز جيك كتفيه.
“على الرغم من أن هذا شعور مفهوم ، يجب أن تتذكر أن الكمياء لها الأسبقية دائماً! ” جادل ديوسكلياف بحماسة كبيرة.
وأضاف جيك وهو يهز كتفيه مرة أخرى “كنت بحاجة أيضاً إلى العودة لجمع العناصر الضرورية للمشاركة في حدث النظام الذي قد يؤدي في النهاية إلى السيطرة جزئياً على الأعجوبة العظيمة “. “لكن أعتقد أنك حصلت على نقطة. العناوين التي تعطي مكافآت مئوية للإحصائيات وتتحكم في العجائب العظيمة ربما لا تستحق وقتي.
“أنا… ” قال ديوسكلياف وهو يهز رأسه للتو. “بطبيعة الحال من الصحي أحياناً أن تأخذ استراحة قصيرة للتفكير في التجارب الأخيرة والبيانات التي تم الحصول عليها. و لكن هذا الاستراحة انتهى الآن ، أليس كذلك ؟
“لقد عدت ، أليس كذلك ؟ ” جيك ابتسم فقط. “شكرا للاهتمام. أخطط للبقاء لفترة من الوقت. و الآن ، مع كل ما تم التعامل معه ، لماذا يتجاهل الجميع ميرا مستلقية هناك ؟
قرر أخيراً مخاطبة القزم المغمى عليه في الغرفة عندما ذهب إليها.
هز فيلي رأسه وتنهد. “أنت تعلم أن هذا خطأك بالكامل ، أليس كذلك ؟ يتطلب قمع هالة المرء وحضوره جهداً واعياً ، وكما قلت ، لن ينجح الأمر حقاً إذا كان الفرد يعرف من أنت ، ولن أزعج نفسي بأي حال من الأحوال بجعل نفسي غير مرئي عند الزيارة. و لقد اعتدنا على عدم الحاجة إلى كبح هالتنا في حضورك ، لذلك تقع على عاتقك مسؤولية التأكد من قدرتها على التعامل مع الأمر بنسبة مائة بالمائة. ”
نظر جيك إلى فيلي وهو يرفع ميرا إلى كرسي ويجلسها عليه وهو يتجادل “وكيف تتوقع مني أن أتعامل مع الأمر ؟ ”
أجاب فيلي ، مقدماً إجابة معقولة بشكل مدهش “حسناً ، إما بعدم الاهتمام بإغماءها أو بتدريبها على عدم ذلك “. لم يكن جيك متأكداً حقاً من سبب عدم تفكيره في استخدام “مواهبه ” الخاصة لمساعدة ميرا في تدريب مقاومتها للوجود. سيكون الأمر أسهل كثيراً إذا لم تغمى عليها باستمرار كلما مر بها فيلي. ثم مرة أخرى ، ربما ستظل خافتة ، سواء كانت موجودة أم لا ؟ وفي كلتا الحالتين ، بدا وكأنه شيء يجب عليه القيام به.
“هل أنت واثق من أن هذا سيكون حكيما ؟ ” سأل ديوسكلياف فيلي. “يُعرف القزم عادة باسم جيك ، وأي تطور في مقاومة الوجود مثل الذي يقدمه هو خارج عن المألوف. بالنظر إلى أنه من المعروف أيضاً أن سلالته تقدم مقاومة للوجود ، فلن يكون من المبالغة أن نستنتج أن الآخرين سيستنتجون أنه يمكنه أيضاً على الأقل ، تدريب هذه المقاومة للآخرين إذا حصل عليها القزم. و في الوقت الحالي ، فقط أمبرا – بفضل شقيق جيك – وكلينا يعرفون حقاً. قد يفعل ذلك أيضاً عدد قليل من الآخرين ، ولكن قد ينتشر ويصبح معروفاً للعامة إذا قام بتعليمها. و لقد اختار جيك ألا يفعل ذلك حتى الآن لإخفاء قدرته ، أليس كذلك ؟ ”
سأل ديوسكلياف جيك عن الجزء الأخير ، وشعر بالسوء قليلاً عند رؤية مستوى إيمان الكميائي القديم به. ألقى فيلي على جيك ابتسامة معرفة بينما خدش جيك رأسه قليلاً وضحك. “إيه ، لا أعتقد أنه سيكون أمراً كبيراً إذا عرف الناس ؟ أليس من السهل جداً إخفاء الحقيقة الحقيقية ؟ يمكنني فقط أن أقول إن الأمر يتطلب عقد عبد أو شيء من هذا القبيل لمشاركة المقاومة بسبب مهارة أو شيء من هذا القبيل. ”
قال دوسكليف “سيعمل هذا حتى يصبح الناس على علم بأخيك “.
“هل تعتقد حقاً أن أومبرا ستشاركها علناً ؟ أنا متأكد من أن الناس يمكن أن يتوصلوا إلى مائة تفسير مختلف لسبب مقاومته ” هز جيك كتفيه.
“أوه ، أعتقد أن هذا سينجح ، باستثناء أنك ساعدت أيضاً في تدريب بعض أفراده عندما ذهبت إلى مدينتهم ، والذين يعرفون الآن أيضاً ” ضحك فيلي. “سيخرج التنين من البيضة قريباً بغض النظر عما تفعله ، لذلك لا أعتقد حقاً أن الأمر بهذه الأهمية. وربما تكون قادراً على تحويل ذلك لصالحك. ”
“في النهاية ، هذا هو قرارك ” تنهد ديوسكلياف.
ابتسم جيك له. “شكراً على الاهتمام في كلتا الحالتين. ”
ثم ذهب وبدأ في التقاط بعض الأوراق التي أسقطتها ميرا. و لقد وجد جيك الأمر مضحكاً بعض الشيء لأنها ما زالت غير معتادة على الحلقة المكانية التي حصل عليها منها ، حيث رأى الأوراق تحتوي جميعها على مخططات معقدة إلى حد ما.
لاحظ ديوسكلياف أيضاً عندما أحضرهم جيك وبدا مهتماً. “أوه ، هل تعلم الفتاة الكيمياء ؟ ”
أومأ جيك. “حسناً ، ليس أنا في حد ذاته حقاً. و كما ترى ، لدي هذه الخطة… ”
وأوضح خطته لجعل ميرا عضواً حقيقياً في النظام من خلال تعليمها بشكل صحيح وكيف جعلها تحضر الدروس وتفعل ما تريده. أومأ ديوسكلياف برأسه وطلب من جيك أن يسلمه الأوراق. و نظراً لعدم وجود سبب لعدم القيام بذلك سلمه جيك المخططات.
نظر إليهم الإله وأومأ برأسه وهو يتمتم بكلمات غير متماسكة في الغالب تحت أنفاسه. “رديء… مقبول… لا… حسناً… ”
كان كل من جيك وفيلي يحدقان به بينما سأل فيلي بإثارة “إذن ، هل الفتاة عبقرية مخفية عليك فقط أن تأخذ طالباً ؟ ”
“همم ؟ ” شخر ديوسكلياف وهو ينظر إلى الأعلى. “لا ، على الإطلاق. تفانيها في التفاصيل أمر محترم ، لكنها ارتكبت عدة أخطاء ، وملاحظاتها منتشرة في كل مكان. و لديها بالفعل فئة المعالج ، أليس كذلك ؟ ”
“نعم ” أكد جيك ، دون أن يعرف سبب أهمية ذلك.
“هذه نادرة على الأقل ” أومأ الكميائي العجوز برأسه.
“انتظر ، لماذا هم نادرون ؟ ” سأل جيك في حيرة.
“ليست نادرة في سياق الكون المتعدد حتى لو كانت أندر أنواع الفئات. نحن نتحدث هنا في سياق النظام ” صرخ فيلي. “إذا لم تكن قد لاحظت الآن ، فنحن هنا في النظام نميل إلى أن نكون متسكعين يخدمون مصالحهم الذاتية ، لذا من سيضيع صفه على أن يكون معالجاً. ؟ وهذا بالنسبة لأولئك الذين لديهم حتى الطبقات. الكثير منهم لديهم واحد فقط أو الآخر ، وبالنظر إلى أنهم في الأكاديمية ، فمن المحتمل أن يكون لديهم مهنة الكيمياء. ”
“أوه ” أدرك جيك. “يجعل الشعور بالكمال. أفترض أن هذا يمنحها بعض المزايا ؟ ”
“البعض ” أجاب ديوسكلياف. “بسيطة ، ولكن هناك تآزر وتداخل. و معرفتها بعلم وظائف الأعضاء على مستوى عالٍ ، على الأرجح من فصلها وتعلمت كيف تصبح معالجاً أفضل. ومع ذلك فإن مهاراتها العامة عندما يتعلق الأمر بالتعلم والدراسة وتدوين الملاحظات فظيعة. أعتقد أنك لا تستطيع أن تتوقع أي شيء أفضل من شخص عاش في العبودية طوال حياته. حيث يبدو أنها تستحق التدريب على الأقل إذا كنت تعتقد أن لديها التفاني والعقلية اللازمة للتقدم.
“أفهم ” تنهد جيك عندما خطرت له فكرة وألقى على داسكليف نظرة ماكرة. “أعتقد أنني سأضيف تعليمها بعض الأشياء العامة إلى قائمة المهام الخاصة بي ، إلى جانب تدريب المقاومة. ستكون إقامة مزدحمة. ”
“ماذا ؟ ” سأل ديوسكلياف في حالة صدمة. “بالطبع لا. أنت بحاجة إلى التركيز على الكيمياء عندما تكون هنا ، وليس العبث. تدريب المقاومة جيد حيث يمكنك القيام بذلك بشكل سلبي ، ولكن قضاء وقت مخصص في تعليمها أمر غير وارد.
نظر جيك إلى ديوسكلياف وأمال رأسه. “سوف يتعين عليها أن تتعلم. ”
ابتسم فيلي في الخلفية وكاد يفشل في كبح ضحكته بينما هز دوسكليف رأسه. “أنا لست غبياً بما يكفي للوقوع في شيء طفولي. ”
“يا رجل ، وهنا كنت آمل أن أتمكن من القيام ببعض الخدع مع تقاربي الغامض وسلالتي في طقوس مع ملكة النحل لجعل مخلوق آخر يشبه إلى حد ما سيلفي ” تنهد جيك. “كنت أتمنى أن أطلب منك النصيحة وأطلب منك المساعدة ومراقبة العملية برمتها بشكل طبيعي. ”
صر ديوسكلياف على أسنانه وثبت قبضتيه. “هل تبتزني ؟ ”
“ماذا ؟ ” قال جيك وهو يشعر بالصدمة. “أنا لن تفعل شيء من هذا القبيل. و أنا فقط أدرك أنه بسبب عبء العمل الذي أتحمله ، سأضطر إلى إعادة ترتيب أولويات مهامي والتخلي عن هذه الطقوس. و هذه المشكلة. فكنت آمل حقاً أن أرى أي نوع من الوجود يمكنني أن أصنعه الآن. خاصة بعد أن تطورت واندمجت جزئياً مع محاكاة من محاكاة العالم الموازي التي أدركت أنها كانت في محاكاة وتوصلنا معها معاً إلى اتفاق من خلال التفاوض مع كيان النظام.
“بعد ماذا فعلت ؟ ” قفز ديوسكلياف قليلا.
“إيه ، لا شيء. و لقد تحدثت بالفعل مع فيلي حول هذا الموضوع ، وبرؤية مدى انشغالك ، لا أريد أن أضيع المزيد من وقتك في الحديث عن مثل هذه المواضيع المملة ” لوح له جيك بينما أطلق تنهيدة أخرى مبالغ فيها.
“جايك ” قال دوسكليف فجأة ، وقد أصبح أكثر جدية من ذي قبل. “محاولة ابتزاز الإله لن تنتهي أبداً بشكل جيد. ”
“هل أنا متأكد من أنني أوضحت بالفعل أنني لا أبتز أحداً ؟ ” سأل جيك بابتسامة كبيرة. “وأنت تنسى دائماً أن التهديدس له أي تأثير عندما أشعر بالعداء والخطر من على سطح العمل أكثر منك. ”
“حسناً ” رضخ ديوسكلياف أخيراً. ثم وقف وأخرج بذرة خضراء بحجم قبضة اليد ووخز إصبعه لوضع قطرة واحدة من الدم عليها. نبتت البذرة على الفور وفي غضون خمس ثوانٍ ، شكلت شكلاً بشرياً بالكامل بدا وكأنه نسخة طبق الأصل من ديوسكلياف نفسه.
“هذه واحدة من تقنيات الاستنساخ عالية المستوى التي أخبرتك عنها يا جايك ” قال فيلي وهو يبتسم من على الأريكة وهو يسأل ديوسكلياف. “ما مقدار قوتك التي استثمرتها في ذلك ؟ ”
“لا شئ. و لقد قمت بتحسين البذور ” أجابت النسخة الجديدة من ديوسكلياف. “ومع ذلك فهي ذات مدة محدودة لأنها تعمل على البذور وحدها. ”
“حتى متى ؟ ” سأل فيلي بحاجب مرفوع.
أجاب دوسكليف ، وقد بدا عليه خيبة الأمل “حوالي ملياري سنة “. “يستغرق نفس الوقت تقريباً لتنمو واحدة. ”
استمع جيك ، وعلى الرغم من أن البعض قد يشعر بالسوء بشأن كيفية تورطه في ديوسكلياف وحتى جعله ينفق بذرة نماها لفترة أطول من وجود الآدمية على الأرض إلا أن جيك كان موافقاً تماماً على ذلك. “إذاً ، هذا المستنسخ سيبقى هنا ؟ ” سأل.
“ماذا ؟ لا ، لكن سيكون متاحاً ، لا يمكنني أن أضيعه كثيراً. ما زال بإمكانه عرض حوالي عشرة بالمائة من قدراتي الكاملة ، كما تعلم ” أجاب المستنسخ مرة أخرى.
قال ديوسكلياف الحقيقي “الأمر كما قلت “. “سأترك هذا الاستنساخ هنا وأعلم الفتاة وأنت. فقط تذكر أن تدرجني في الطقوس “.
أعطاه جيك إشارة إيجابية قبل أن ينتقل الإله بعيداً دون أي اضطراب مكاني يمكن اكتشافه.
ابتسم فيلي ونظر إلى ورقة الغسق المستنسخة. “ما زال بإمكانك شرب البيرة حتى لو كانت صغيرة من براعم الفاصوليا ، أليس كذلك ؟ ”
“بطبيعة الحال ” أجاب ديوسكلياف – أو برعملياف إذا أراد جيك أن يكون صفيقاً – وهو يجلس على الأريكة حيث كانت النسخة الحقيقية من قبل. بمجرد أن جلس ، نظر إلى جيك. “والآن أخبرني بكل شيء عن حدث النظام هذا ودعنا نراجع خططك الخاصة بالطقوس مع ملكة النحل. ”
أومأ جيك برأسه وابتسم بينما ألقى له فيلي علبة بيرة. فتحه ، وأخذ خفاقة ، وبدأ. “كما قلت ، أعتقد أنا وفيلي أن هذا الحدث ربما وقع في شيء مرتبط بأعجوبة عظيمة… ”
داخل غرفة العرش على كوكب بعيد عن الأرض ، انتظر الخدم بترقب. و في بعض الأحيان ، يظهر البعض ، ويتم نقلهم إلى هناك بواسطة النظام نفسه ، حيث ينضمون أيضاً إلى الخدم الآخرين في انتظار عودة ملكهم. حيث كان القصر الكبير الذي ركعوا فيه أعجوبة من هندسة ما قبل النظام وتم إنشاؤه من معدن يشبه البرونز موطنه عالمهم. مادة مسموح باستخدامها فقط من قبل العائلة المالكة.
وسرعان ما امتلأت الغرفة بالخدم كما ظهر زعيمهم أخيراً. حيث تم نقل الهاكان مباشرة أمام العرش ، وكانت لديها ابتسامة كبيرة على وجهه. مرت دقائق كما لو كان يجري حواراً داخلياً – أو يتحدث مع راعيه – قبل أن يلتفت وينظر لفترة وجيزة إلى مرؤوسيه.
“هل تم تسليم كل شيء ؟ ” سأل أحد الخدم الواقفين في المقدمة – وهو واحد من أربعة عشر شخصاً فقط يركعون على ركبة واحدة.
اومأت برأسها. و لقد تم إعداد كل شيء ، ووقعوا العقد المتفق عليه كما هو متوقع. إنهم يتقدمون بسرعة في نهايتهم ولكنهم سيظلون بحاجة إلى بعض الوقت لتجهيز المصفوفة بالكامل. سيكون جاهزا في الوقت المناسب. ”
وشكرها الحاكان مضيفا. “لا يمكننا أن نتوقع الكثير منهم. حتى مع توجيهات سيدي ، هناك حدود لكفاءة الأقل. ومع ذلك أعتقد أنهم سيلعبون دورهم بشكل مناسب “.
أومأت المرأة. “حتى لو كانوا أقل مهارة ، فإنهم ما زالون يمتلكون تراثاً يسمح لهم بالقيام بذلك. بني آدم هم سلالة قابلة للتكيف بعد كل شيء.
“إنهم كذلك ” ابتسم الهاكان ، متذكراً لقاءه القصير مع زميله المختار. فتعمقت ابتسامته وهو يتطلع إلى اللقاء التالي. و بعد التأكد من أن كل شيء كان كما ينبغي ، توجه نحو غرفه في أعلى برج وأطول هيكل على كوكبهم – البرج السماء.
كان الجزء العلوي من البرج هو المكان الأقرب إلى النجوم ، ولم يُسمح إلا للملك وخدمه الأكثر ثقة بالدخول إلى هناك.
واقفاً على الشرفة ، انتظر لحظات قليلة قبل أن يظهر رفيقه الأكثر كفاءة وحيوية.
تحول الرماد واللهب الشفاف مع تلألؤ الهواء من الحرارة. بسرعة تم تكثيف كائن يشبه العناصر من الرماد واللهب الشفاف ، متخذاً شكلاً بشرياً غامضاً. تغير الفضاء بشكل طفيف جداً في محيطه حيث بدا مكتملاً بجوار الهاكان.
“لذا ؟ ” يتم سؤاله بصوت عميق ومردد.
“إن نوعك يأتي حقاً بجميع الأشكال والأحجام ” قال الهاكان فقط وهو يضيف. “مثلك ، هذا المخلوق الذي يتجول في الكوكب البشري كان بلا شك أقوى مني أو حتى من المدمرة المختار. سيكون لك ما تريد. ”
“إن كوننا أسمى هو أمر مسلم به ، لأن هذه هي قوانين الكون. “تذكر وعدك ، وسأفي بما أقسمت به ” قال ذلك الكائن قبل أن يتبدد إلى العدم ، ولم يترك سوى وميض خافت في الفضاء خلفه مع كومة صغيرة من الرماد.
ابتسم يل ‘هاكان للتو وهز رأسه. حيث كان يحدق في الشمس الحمراء المحترقة أعلاه والقمرين المرئيين بشكل خافت لا يمكن اكتشافهما إلا بسبب حواسه المحسنة بعد النظام. حيث كان التعامل مع بعض الرفاق أصعب من التعامل مع غيرهم ، وكان من المؤكد أن آشين الشبح المفترس هو الأصعب. لا يعني ذلك أنه كان غير متوقع.
لا يمكن للمرء أن يتوقع أن تكون أشكال الحياة الفريدة رعايا مخلصين. و لقد كانوا فخورين جداً ، واثقين جداً من أنفسهم. لا يمكن لأحد أن يجعلهم يثقون في الآخرين بشكل كامل. و لكن كان من السهل اكتشافها وبالتالي الاستفادة منها.
ابتسم وهو يحدق في الكون أعلاه ، مستمتعاً بالمنظر. “آمل أن تتطلع إلى اجتماعنا القادم بقدر ما أتطلع إليه ، يا مختار ماليفيك. “
