من بين كل الأشياء التي رآها جيك حتى الآن لم تكن محاكياته أفضل منه بكثير في القتال في المشاجرة. و لقد كان أفضل بالتأكيد ، لكنه كان نتيجة للخبرة أكثر من كونه تقنية قتالية خالصة. و يمكن للمرء أن يقول أنه للتغلب على بني آدم الآخرين لم يكن سيم جيك بحاجة إلى تعلم أي شيء متقدم. حيث كان يحتاج فقط للهجوم بضربة واحدة سريعة وإنهاء حياتهم.
مع النظام لم ينزل الأعداء بسهولة. وخاصة ليس الأعداء فوق نفسه في المستوى. حتى الضربة على العقل لم تكن تعني بالضرورة الموت الفوري ، لذلك تمكن جيك أخيراً من رؤية محاكاة له في قتال ممتد ضد العديد من الأعداء. و من هذا ، فهم جيك حقاً: هذه النسخة من نفسه كانت أفضل بكثير من جيك الحالي في القتال القريب. أبعد ، أعلى بكثير.
تبع جيك سيم جيك لعدة أيام بينما مرت نسخته الأخرى عبر الكهوف المظلمة ، وصعد مجموعة من السلالم ودخل القاعة الكبرى ، وقاتل هناك ، ثم انتهى به الأمر داخل قرية قديمة متداعية بعد صعود مجموعة أخرى من السلالم. حيث كان جيك مرتبكاً بعض الشيء عندما شرح سيم جيك البرنامج التعليمي قليلاً.
“أنا في ما يسمى محاكمات الظل ، وهي أرض القتال. وهو مقسم إلى عدة طوابق ، وأنا حاليا في الطابق الخامس والعشرين. و لقد قتلت اثنين من زعماء من نوع ما حتى الآن ، ولكن لم يكن أي منهما بهذه الصعوبة. و كما تعلم ، لقد باركني الإله المعروف باسم أمبرا وقدم لي تراث إله معروف باسم تينلوسيس الذي مات أو شيء من هذا القبيل. قوي جداً إذا قلت ذلك بنفسي حتى لو وجدت أنه من المشكوك فيه قبول تراث إله ضعيف بما يكفي ليموت ، لكن حسناً. سوف آخذ ما يمكنني الحصول عليه ، ولدي شعور بأن أومبرا تستحق العمل معها. “في الوقت الحالي ” أوضح سيم جيك بشكل عرضي إلى حد ما.
كانت هذه كلمات يسخر منها معظم بني آدم ، إن لم يكن يصرخون عليه بتهمة التجديف. لم يسيء إلى إله ميت فحسب ، بل وضع نفسه أيضاً على نفس مستوى أومبرا من خلال التلميح إلى أنهما يعملان معاً وأنه ليس تابعاً. وبطبيعة الحال لم يتوقع جيك شيئاً آخر ، ومن مظهره كانت أومبرا أيضاً على ما يرام معه. لم يتم إخبار جيك بمستوى البركة الذي حصل عليه من محاكاة له ، لكنه كان يعلم أنه لم يكن مختاراً. يحتمل أن تكون نعمة إلهية.
بدأ البرق المظلم يدور حول سيم جيك حيث أدرك بعض القدرات التي يمتلكها كالب. حيث كان من الغريب بعض الشيء برؤية نسخة منه محاطة بنفس البرق الأسود. يتقدم سيم-جيك نحو مخلوق يشبه الزومبي. اندفع نحو سيم جيك ، لكنه ضربه على رأسه بخنجر قبل أن يتاح له الوقت لفعل أي شيء. و لقد ناضل وحاول ضرب سيم جيك ، ولكن تم إحباط كل محاولة لأنه سرعان ما مات.
ثم تراجع إلى الوراء وبدا وكأنه يغرق في الظل. ما زال جيك يراه بمجاله ، ولكن كان الأمر كما لو كان سيم جيك يذوب في الظل لأي شخص آخر. ركض إلى الزومبي التالي الذي لم يلاحظه قبل أن يتعرض للطعن في رأسه. حيث استخدم الزومبي ، وهو يتطاير حوله ، مخالبه لتمزيق الأرض وانهيار المبنى الذي كان يختبئ فيه ، لكن سيم-جيك كان قد خرج منه بالفعل وشرع في إلقاء صاعقة من البرق الأسود على المنزل المنهار ، مما أدى إلى انفجاره.
كل ما تم عرضه حتى الآن كان بسيطاً وسهلاً على هذا النحو. سيطر سيم-جيك على كل ما واجهه حتى الآن. و هذا جعل جيك يعتقد في البداية أن هؤلاء الأعداء كانوا مجرد وحوش منخفضة المستوى… لكن لا كانوا جميعاً أعلى بعدة مستويات من سيم جيك نفسه. و في الواقع كان سيم-جيك متقدماً بعدة مستويات عما كان عليه جيك بعد حوالي شهر من بدء البرنامج التعليمي. دفاعاً عن جيك كان قد ركز على الكيمياء طوال ذلك الوقت تقريباً ، لكن جيك أيضاً سرعان ما لاحظ شيئاً آخر.
خلال الأيام التي لاحظ فيها جيك محاكات لم يراه يفعل أي شيء غير القتال أو التأمل للتحضير لمعركة أخرى. عبس جيك في وجهه وبدأ يتحرك قليلاً وإلى الأمام لجذب انتباه مقلده.
“هم ؟ ماذا ؟ ” سأل سيم جيك. “يجب أن أقول ، هذه أطول فترة تواجد فيها حتى الآن ، لذلك أعتقد أن هذا الأمر القتالي برمته مهم للغاية. هل هذا هو سبب تحركك ؟ هل تريد مني أن أشرح المزيد عن سبب قتالي كما أفعل وما شابه ؟ بالتأكيد أعتقد. ”
“حسناً ، لا لم يكن هذا ما أقصده ” قال جيك بصوت عالٍ لكنه ظل ثابتاً. ماذا ؟ كان ما زال يريد منه أن يشرح المزيد. و في بعض الأحيان كان الإخبار أفضل في إيصال المعلومات من عرضها ، خاصة إذا أراد المرء معرفة القصد من وراء شيء ما.
“ليس صحيحا ، هاه ؟ أم جزئياً فقط ؟ ” سأل سيم جيك وهو يشرع في تناول جرعة. رآه جيك وتحرك بسرعة ذهاباً وإياباً ، مما جعل سيم جيك يتوقف قبل شربه مباشرة.
“ماذا ؟ ”
حاول جيك التحرك أكثر قليلاً لأنه أراد أن تقدم له محاكات بعض المعلومات اللعينة عن مهنته. و لقد كان فضولياً حقاً الآن بشأن ما ستفعله هذه النسخة من نفسه. جيك نفسه لم يكن لديه أي فكرة ، بصراحة. و لقد انتهى به الأمر إلى أن يصبح كيميائياً حتى لا يموت ولم يعجبه إلا بعد حصوله على المهنة. ماذا سيختار هذا الإصدار ؟ أي نوع من المهن الاجتماعية كان غير وارد ، لذلك كان لا بد أن تكون مرتبطة بالحرف اليدوية ، أليس كذلك ؟ ما هي المصالح التي كانت لدى سيم-جيك إلى جانب القتال والقتل ؟ ربما شيء لجعل الأمور التي جعلت ذلك أسهل ؟
“أنا أمسح هنا. هل هناك علاقة بالجرعة ؟ ”
أوقف جيك حركته ، وظل ساكناً ليؤكد أن ذلك كان جزئياً.
“هل هناك خطأ في شربهم ؟ ” سأل سيم جيك. “حسناً ، لقد افترضت أنها جيدة جداً لدرجة يصعب تصديقها وقد يكون لها بعض العيوب طويلة المدى التي لم ألاحظها بعد ، لذا- ”
نفى جيك ذلك بسرعة. حيث كانت الجرعات رائعة ، وقد شعر بالإهانة تقريباً عندما تحدث عن هذه الجرعات التي لا يثق بها كثيراً.
“جيد للشرب ؟ إذن هل للأمر علاقة بهذه الجرعة بالذات ؟ ”
وقف جيك ساكنا.
“هل هي الآثار ؟ ”
لا.
“من أين يأتي ؟ ”
نعم!
“لقد تاجرت به مع الكيميائي مقابل- ”
بدأ جيك يتحرك بسرعة مرة أخرى في اللحظة التي قال فيها كلمة الكميائي.
“ماذا ؟ هل تريد أن تعرف عن هذا الكميائي ؟ ” سأل سيم جيك ، وهو يبدو مرتبكاً حقاً.
لقد طرحوا بعض الأسئلة الإضافية قبل أن يطرح سيم-جيك أخيراً سؤالاً يمكن لـ جيك العمل معه.
“هل تطلبني إذا كنت كيميائياً ؟
لم يكن في الواقع ما أراد أن يسأله ، ولكن هذا السؤال سيؤدي إلى متابعة طبيعية ، لذلك أجاب جيك بنعم.
“لا ، أنا لست كذلك. أوه… نعم كان ينبغي أن أفهم هذه الطريقة في وقت سابق. و بالطبع. أنت هنا لتعرف المزيد عني وعن طريقي ، لذا فهو ذو صلة. تريد أن تعرف ما هي مهنتي ، أليس كذلك ؟
نعم! أخيراً!
ابتسم سيم جيك للتو وهز رأسه. “ماذا بحق الجحيم سأحصل على واحدة ؟ من المؤكد أن الإحصائيات ستكون جميلة ، لكن هذا ليس أنا “.
تجمد جيك في ذلك. ماذا ؟
“اعلم اعلم. و لقد قيل لي عدة مرات أنني بحاجة للحصول على واحدة ، ولكني أسأل مرة أخرى ، لماذا يجب أن أفعل ذلك بحق الجحيم ؟ يريدون مني أن أجلس على مؤخرتي وأصنع السيوف أم ماذا ، ألتقط الرسم ؟ قم بعمل تشكيل سحري وقضاء ساعات في صنع شيء ما زال عديم الفائدة بالنسبة لي كما أنا حالياً ؟ كن كيميائياً واجلس مع وعاء غبي مثل طباخ من الدرجة الثانية لا يعرف سوى كيفية صنع الحساء اللعين ؟ لا ، اللعنة على كل ذلك. و أنا صياد ، ولست حرفياً صغيراً ماهراً يجعل أسيادي سعداء. و أنا السيد اللعين. وأوضح سيم جيك بشغف “يمكنهم قضاء وقتهم في تعلم كيفية صنع الأشياء ، ويمكنني أن أقضي وقتي في استخدام إبداعاتهم لأصبح أقوى وأقوم بما ولدت من أجله “.
الآن ، أكثر من أي وقت مضى ، رأى جيك أن الفرق بينهما ينمو. الأمر هو أن جيك لم يختلف مع الكثير مما قاله ، إلى جانب كلماته عن الكيمياء ، والتي غفر لها سيم جيك كثيراً ، لأنه كان يعلم أنها جاءت من الجهل. و لقد واجه صعوبة في تخيل نفسه يقوم بأي مهنة سواء عندما دخل البرنامج التعليمي لأول مرة. و لقد أراد فقط الصيد. و إذا لم يجد الزنزانة ، لكان قد انتظر وقتاً طويلاً قبل أن يحصل على واحدة ، وإذا حصل عليها مبكراً ، لكان قد خدعها.
السبب الوحيد الذي دفع جيك إلى تقدير الكمياء في البداية – بعد استخدامها حتى لا يموت – هو أنه رأى فائدتها. ورأى كيف جعله أقوى. المهارات المتعلقة بـ الافعى المدمرة كانت مهارات لها تأثيرات كيميائية ولكنها كانت أيضاً مهارات قتالية. بالتأكيد ، يمكن استخدام حراشف الأفعى الضارة لملامسة المواد السامة ومقاومة الأبخرة وما شابه ، لكن قيمتها الحقيقية كانت في القتال. و عرف فيلي ذلك وجيك عرفه ، والنظام عرفه أيضاً ولكنه سمح بذلك.
عدم الحصول على مهنة في هذا الوقت المبكر لم يكن أيضاً أمراً نهائياً. حيث كان سيم-جيك قد مضى على دخوله النظام شهراً واحداً فقط. و من المؤكد أن هذا سيجعله يفتقر إلى بعض مستويات السباق السهلة في وقت مبكر ، لكنه يمكنه دائماً الحصول على مهنة تناسبه لاحقاً. حيث كانت هناك احتمالات لا نهاية لها تقريباً ، لذا-
“فقط أكرر ، أنا لا أخطط للحصول على مهنة على الإطلاق. إن الافتقار إلى الإشباع الفوري من خلال المستويات السهلة هو تضحية أنا على استعداد لتقديمها لاتباع المسار الذي اخترته لنفسي. قد يبدو الأمر غبياً ، إن لم يكن غبياً تماماً ، لكنني أعتقد أن هذا هو القرار الأفضل حقاً. حتى لو تمكنت بطريقة أو بأخرى من الحصول على مهنة تناسبني جيداً ولا أشعر أنها مضيعة للوقت ، فلن أفعل ذلك. ولكن لدي خطة. حتى أنني ناقشت هذا الأمر مع أومبرا ، وبينما كان هناك بعض الخلاف ، يجب أن تعلمي ، من بين كل الناس ، أن هؤلاء مثلنا يمكن أن يكونوا عنيدين. ما أخطط للقيام به هو التطور. أن أتطور من هذا الشكل البشري المثير للشفقة وأصبح أكثر مما أنا عليه الآن. ما زلت بحاجة إلى الفصل ، ولكن هناك أجناس مستنيرة ليس لديها سوى الطبقة والمهنة أو أو. أريد واحدا من هذا القبيل. وحتى ذلك الحين ، سأسير في طريق النقاء. واحدة من القتال النقي والهيمنة. “أيضاً… بينما قلت إنني قد أضحي بالقوة الفورية لم يبدو الأمر كما لو أنني واجهت أي شخص يستحق القتال بين بني آدم حتى الآن ، والأكوان المتعددة تعمل على نطاق زمني مختلف تماماً عن عالمنا القديم المثير للشفقة ” أوضح سيم جيك أكثر.
وقف جيك وفمه مفتوحاً لفترة من الوقت. و عندما سمع الجزء الأول عن عدم رغبته في الحصول على مهنة أبداً ، اعتقد جيك أن نفسه الأخرى كانت بالفعل معتوهة ، ولكن… هل يمكن لجيك حقاً أن يقول هذا الخطأ لسيم جيك ؟ على الأقل كان لديه خطة ، وما خطط له كان ممكناً تماماً. حتى الآن كان لدى جيك بالفعل إمكانية التطور إلى مصاص دماء أو تنين خبيث ، مما سيسمح له بالحصول على فئة أو مهنة فقط ، فمن هو ليقول أن سيم-جيك لن يحصل على خيارات مماثلة في المستقبل ؟ حتى لو لم يحصل على أي من فرص التطور غير العادية هذه كانت هناك فرصة جيدة للحصول على واحدة من أجل تطوره إلى الدرجة دي.
الآن ، لتوضيح شيء واحد ، ما زال جيك يعتقد أن محاكات كانت غبية. و من الواضح أنه كان لديه بعض الكراهية الفطرية لكونه إنساناً ، وهو ما لم يكن لدى جيك على الإطلاق. و في الواقع كان يعتقد أن كونك إنساناً كان أمراً رائعاً للغاية. أيضاً بعد رؤية فالديمار يمزق فيلي واحداً جديداً ، كيف يمكنه أن يعلن أن بني آدم لم يكونوا عظماء ؟
“ما زلت أشعر بالرفض ، لكن عقلي ثابت. قد أتحطم وأحترق وأتكيف في النهاية مع مساري ، لكني أشك في ذلك. و قال سيم جيك “الآن ، تعال ، الرئيس في المقدمة “.
ولكن بعد أن قال أن المشهد انتهى. و من الواضح أن المعركة القادمة لم ينظر إليها على أنها مؤثرة على الإطلاق من قبل النظام. ثم رأى بعض المشاهد القصيرة. حيث كان سيم-جيك يقاتل في جميع هذه الألعاب تقريباً ، حيث واجه وحوشاً مختلفة تزداد قوتها تدريجياً وفي النهاية خاض مبارزات مع بني آدم. رآه جيك يتغلب بسهولة على كل من ماتيو وناديا في المبارزات ، مما يوضح أنه الأقوى في البرنامج التعليمي. حتى بدون أن تصل مهنته إلى مستويات السباق ، فقد ظل في صدارة المنحنى ، وربما كانت المستويات التي وصلت إليها أكثر قيمة بسبب الطبقة القوية.
شاهد جيك بمجرد أن استقر على المشهد مرة أخرى. لاحظه سيم جيك لحظة ظهوره وابتسم له.
“لا أكتفي بالظهور لفترة وجيزة هذه المرة ، أليس كذلك ؟ ” سأل بابتسامة خفيفة. و لقد تغيرت معداته بالكامل منذ آخر مرة رأى فيها جيك محاكاة له. و لقد كان يرتدي درعاً جلدياً داكناً عالي الجودة الآن ، وكان لديه عنصر مكاني من مظهره.
“أعتقد أن الأمر منطقي… لقد وصلنا إلى نهاية هذا البرنامج التعليمي ، بعد كل شيء. “مع بقاء يوم واحد ، نقف قبل المعركة النهائية ” ضحك قليلاً وهو ينظر إلى ما كان في الأفق.
تابع جيك نظرته ورأى مخلوقاً يشبه العنكبوت يجلس على شبكة ضخمة. و عرف على الفور أنها كانت من الدرجة دي. عند النظر إلى سيم جيك قد تساءل عما إذا كان على مستوى المهمة… لكنه سرعان ما أدرك أنه لم يكن مجرد سؤال.
كان في المستوى 66. إذا كان ما زال بلا مهنة ، فهذا يعني أنه دفع فصله إلى الحد الأقصى عند 99 ثم استمر في اكتساب الخبرة لتسوية عرقه حوالي اثنتي عشرة مرة أخرى. و في ما يزيد قليلا عن شهرين. و لقد كانت السرعة التي جعلت جيك يخجل تماماً بكل الطرق.
علاوة على ذلك لم يكن هذا الجيك يواجه ملك الغابة بل يواجه درجة دي عادية. و كما يبدو أنه لا يملك أي عناصر خاصة و حتى لو فعل ذلك عرف جيك أن سيم جيك لن يستخدمه. إنه ببساطة لم يكن مضطراً إلى ذلك. حيث كان على المرء أن يتذكر أن جيك كان في المستوى 80 تقريباً عندما قتل أول درجة دي له على الأرض ، لكن تلك المعركة كانت سهلة إلى حد ما. وعلى الرغم من أن هذا الإصدار من جيك لم يكن بنفس القوة التي كانت عليها جيك في ذلك الوقت إلا أنه كان بإمكانه بالتأكيد خوض معركة كبيرة.
ولكن قبل أن ينخرط في القتال ، التفت سيم جيك إلى جيك بنظرة غريبة.
“أنت تعلم… لقد شعرت دائماً بوجود شيء ما في هذا العالم. اعتقدت لفترة طويلة أن ذلك كان ببساطة بسبب تفردي. ثم اعتقدت أن ذلك كان بسبب وجودك. و أخيراً ، اعتقدت أن ذلك كان بسبب عدم حدوث التكريس. و قال سيم جيك فجأة وهو يبتسم لجيك “لكن حتى الآن ، تبدو الأمور معطلة قليلاً “.
“ومع ذلك اخترت تجاهل ذلك. و لقد اخترت قمع هذه المشاعر حتى الآن… لذا يرجى الملاحظة كما هو الحال دائماً. و منذ أول مرة وضعت عيني على هذا المخلوق ، أردت محاربته ، والآن بعد أن أقف أمام هدفي ، سأصل إليه. سأثبت لك طريقي ، وبعد أن أفوز ، يمكننا مناقشة… كل شيء. وأضاف سيم جيك ، وابتسامته حزينة على نحو غريب “إذا نجوت ، فهذا هو الحال “.
بدأ السحر الأسود يدور حوله حيث ظهرت الأسلحة في كلتا يديه. و في البداية ، اعتقد جيك أنها خناجر ، لكن عند النظر إليها عن كثب كانت أكثر… شفرات قبضة اليد ؟
كان للسلاح قبضة يد أفقية على شكل حرف H ترتكز على مفاصل الأصابع. حيث كان لكل سلاح شفرة واحدة ، وكانت الشفرات نفسها عبارة عن شفرات مثلثة واسعة. حيث كانت الشفرات نفسها مستقيمة وطولها حوالي 40 سم ، مما يجعلها طويلة إلى حد ما.
“هذه تسمى كاتار. حيث تم تصنيفها على أنها خناجر دفع ، وهي أسلحة طعن عالية الكفاءة. ومع ذلك فهي أيضاً غير عملية إلى حد ما في المعارك عادةً وهي أدنى من الخنجر أو السيف ، ناهيك عن الرمح. ومع ذلك لديهم أيضا مزايا. بادئ ذي بدء ، استخدامها طبيعي جداً ويشبه اللكم. ثانياً ، يمكنك وضع وزنك بالكامل وراء كل ضربة. و يمكن استخدامها أيضاً للتقطيع ، لكنها أقل عملية بعض الشيء ، في حين أن المقبض نفسه يمكن أن يساعد في الحجب ، وإن لم يكن ذلك جيداً. دفاعياً ، إنه سلاح أدنى من معظم الأسلحة الأخرى التي ستراها. سأوضح لك لماذا لا أهمية لنقاط الضعف هذه حقاً.
بهذه الكلمات ، أحاطت الظلال بـسيم-جيك بينما كان يستعد لمواجهة الدرجة دي في البرنامج التعليمي. لا الحيل. لا توجد عناصر مهمة خاصة. و مجرد حيوان مفترس طبيعي نما من خلال الصيد ليصل إلى تلك المرحلة خلال شهرين.
وما تلا ذلك كان بالفعل عرضاً لما كان هذا المفترس الطبيعي قادراً عليه حقاً.
