شاهد جيك محاكاة له وهي تقوم بهروب معجزة آخر من خلال القفز من النافذة وهبوط أربعة طوابق قبل أن يتمكن بسرعة من تجاوز السياج إلى الغابة. حيث كان الحراس مشتتين قليلاً بسبب الطلقات النارية التي أطلقها رئيسهم في وقت سابق ، وبالطبع ذهبوا للتحقيق فقط ليجدوا الرجل ميتاً.
بالعودة إلى الغابة ، استمر سيم جيك في الركض وهو يتحدث مرة أخرى ، وقد ارتسمت ابتسامة على شفتيه.
“لم أتقاضى أجراً حتى مقابل هذا ، هل تعلم ؟ أنا فقط لم أحب الرجل. و لقد حاول توظيفي منذ عام أو نحو ذلك وعندما رفضت الوظيفة لأن الهدف لم يكن من النوع الذي أفضّله ، أصيب بتعويذة هسهسة وحاول قتلي. وبطبيعة الحال فشل ، وقتلت الأشخاص الذين أرسلهم ، وربما اعتقد الغبي أن هذه هي نهاية الأمر. أم لا ، بناءً على الحراس ، لكن مهلاً ، أنا أستمتع بالتحدي الإضافي. و في بعض الأحيان عليك أن تتسلل قليلاً حتى أنني لا أستطيع النجاة من وابل فرقة كاملة من المسلحين. الكثير من الرصاص. حتى لو تمكنت من الشعور بمسار كل واحد منهم ، سيكون الأمر مثل محاولة تفادي المطر نفسه. ”
لقد تحدث عن نفسه أكثر وشرح الأشياء التي فهمها جيك بالطبع. آه ، لكن المطر كان من الممكن مراوغته و كان عليه فقط أن يصبح قوياً بما فيه الكفاية. لو لم يكن الأمر كذلك لكان قد تم تمزيقه إرباً على يد قديس السيف.
أما بالنسبة لفلسفة محاكاة له… فقد فهم جيك أيضاً. ومع ذلك لم يكن التفاهم والاتفاق هو نفسه. و لقد شعر هو نفسه وما زال يشعر في بعض الأحيان بالمثل. حيث كانت سلالته ، في النهاية ، تتعلق جزئياً بكونه في قمة السلسلة الغذائية ، وكان النظر إلى الآخرين متأصلاً فيه. سواء كان ذلك أثراً جانبياً غير مرغوب فيه أو جزءاً ضرورياً من قدرته على تجاهل الحضور ، فقد كان موجوداً.
لم يكن بإمكان جيك إلا أن يتخيل كيف كان يجب أن يكبر مع ظهور سلالته بالكامل. و يمكن لـ جيك الحقيقي على الأقل مقابلة أفراد أقوياء بالفعل بعد أن أيقظ سلالته بالكامل للحصول على بعض المنظور. أشخاص أقوياء جداً لدرجة أنه لن يتمكن من إلحاق إصابة واحدة بهم بغض النظر عن الأساليب التي يستخدمها. أولئك الأقوياء للغاية يمكنهم محوه من الوجود بمجرد فكرة. إن النظر إلى هؤلاء الأفراد باستخفاف كان شيئاً لا يستطيع حتى جيك فعله. ومع ذلك كان ذلك ما زال مختلفاً عن الاعتراف بهم كمتفوقين. و بالنسبة لجيك كان وجود شخص أقوى منه مجرد حالة مؤقتة. و في أحد الأيام ، سيقف في القمة ، أو سيموت وهو يحاول والابتسامة على وجهه.
لم يكن لدى سيم-جيك هذا النوع من المنظور على الإطلاق. حيث كان من الممكن تماماً أنه كان أقوى فرد على هذا الكوكب. أنه لم يكن هناك أحد حقاً ، ولم يستطع القتل ، ويمكن لجيك أن يفهم لماذا يمكن أن يكون ذلك … مملاً. ولكن هناك شيء آخر كان واضحاً أيضاً:
كان لدى جيك هذا تعاطف أقل بكثير من جيك غير المحاكاة ، واللعنة لم يكن جيك الشخص الأكثر تعاطفاً من البداية. فلم يكن أبدا. و لكن عائلته ضمنت أن لديه بعض “ابن آدمية ” فيه. و يمكنه أن يقول بثقة أنه أحب حقاً أخيه ووالديه واهتم بهم. فلم يكن لمحاكات أي شخص يرى أنه يستحق الاعتراف بأنه يستحق الاهتمام به. لا سيما إذا فصل نفسه عن الإنسانية في وقت مبكر. لم ير جيك أي علامات على وجود عشاق أو حتى أصدقاء في أي من الرؤى التي رآها. حيث كان سيم جيك وحيداً دائماً. و في بعض النواحي كان الأمر حزيناً بعض الشيء.
“أشعر بأثر من الرفض. لماذا ؟ أنا أعلم أنك تفهم. لا تفهموني خطأ ، ليس الأمر أنني أحب قتل بني آدم من أجل الرياضة. ليس هناك رياضة في ارتكاب جريمة قتل لا معنى لها. سيكون الأمر أشبه بفاشل مثير للشفقة يجلس خلف بندقيته ليطلق النار على وحيد القرن. لا يوجد خطر ولا تحدي… لا معنى لمثل هذا العمل. و لدي أيضاً بعض القواعد. لن أقتل الأشخاص الذين أعتقد أنهم يساهمون حقاً في جعل العالم مكاناً أفضل أو إذا كنت أعتقد أن وفاتهم ستسبب الكثير من المشكلات للعديد من الأبرياء. وقال سيم جيك “القاعدة الأخيرة هي السبب في أنني لم أقتل تسعة من كل عشرة سياسيين “. الجزء الأخير كان مجرد نصف مزحة.
ركضت محاكياته عبر الغابة لفترة أطول قليلاً قبل أن تصل إلى قارب على حافة النهر. قفز وشغل المحرك الصامت بشكل مدهش بينما أبحر لمسافة تزيد عن ثلاثين متراً إلى الجانب الآخر.
“قد تتساءل عما إذا كنت لا أستطيع البحث عن التحديات التي أواجهها في مكان آخر… وقد فعلت ذلك. حلقات القتال تحت الأرض ، أو الصيد في البرية ، أو حتى قتال الحيوانات. فلم يكن أي منها قادراً على خدش تلك الحكة حقاً. للأسف لم أتمكن أبداً من القيام بأي شيء رسمي أو حتى محاولة التنافس مع ذروة الإنسانية في الرياضة ، حيث لم ينظر إلي القانون بشكل إيجابي منذ أن كنت مراهقاً. لا أعتقد حتى أنني على قيد الحياة رسمياً بعد الآن. وحتى لو شاركت في الألعاب الرياضية ، فسيكون الأمر كله مزيفاً للغاية. التحدي بدون عواقب ليس جيداً ، ولا يرغب المبارزون في المبارزة في استخدام سيوف حقيقية أثناء القتال. ما هو القتال الحقيقي الذي يمكن أن أجده ، كما هو الحال في حلبة القتال تحت الأرض لم يكن مثيراً للاهتمام أيضاً. و لقد كانوا ضعفاء جداً ، وحتى قواعدهم أفسدت المتعة. آه ، ولكن كان لدي عدد قليل من معارك الحياة والموت ، ولكن بعد أربعة معارضين لم يعد أحد يريد القتال بعد الآن. أعتقد أنه مفهوم ” أوضح سيم جيك أيضاً بلهجة دفاعية.
بعد نزوله من القارب ، صعد سيم جيك إلى أعلى التل وركب سيارة هروب مموهة.
“لن أدعي أبداً أنني شخص جيد ، لكنني لن أعتبر نفسي شخصاً سيئاً أيضاً. انا هو انا. و أنا لا أقتل بدون سبب ، لكني أيضاً لا أترك من أعتبرهم غير مستحقين. و لدي قواعد ألتزم بها حتى لو كانت تتعارض مع ما يعتقد المجتمع أنني يجب أن أفعله. أقاتل وأقتل وأحاول أن أتحدى نفسي. أفعل ما أريد ، وأتناول أفضل طعام أستطيع الحصول عليه ، وأذهب إلى أي مكان وأفعل ما أريد. لذلك اسمحوا لي أن أسألك… ” قال المحاكاة وهو يستدير إلى جيك الذي جلس بجانبه على مقعد الراكب ، ويطير معه لأنه لا يستطيع الجلوس فعلياً على المقعد.
“لماذا أشعر بالتعاسة إلى هذا الحد ؟ لماذا يبدو هذا العالم بلا معنى على الإطلاق ؟ لماذا أشعر وكأنني أنتظر حدوث شيء ما ؟ ليظهر المعنى الحقيقي ؟ قل لي أيها المراقب الصامت.. هل ستتغير الأمور أم أني محكوم علي بالعيش في هذا الواقع الذي لا معنى له محاطاً بالضعفاء حتى أموت من الملل ؟ لا أتوقع إجابة ، أنا جو- ”
كان جيك الحقيقي قد طفو بالفعل أمام سيم جيك عند هذه النقطة. بينما كان المحاكاة يقود السيارة ، ظهر جيك أمام النافذة. ثم انتقل جيك إلى اليمين للإجابة بنعم بثقة. رأى جيك ابتسامته الزائفة من خلال الزجاج الأمامي بارتياح حيث تغير المشهد فجأة مرة أخرى.
رأى جيك نفسه واقفاً داخل غرفة بيضاء بالكامل وتعرف عليها على الفور. جلس شخصية بشرية لم تكن بشرية تماماً على كرسي وأمامه سيم-جيك مباشرةً.
لقد كانت المقدمة. حيث كانت هذه هي اللحظة التي بدأ فيها التكامل ، وكان البرنامج التعليمي على وشك البدء. حيث يبدو أن سيم-جيك قد لاحظ على الفور واستدار. و نظر إلى جيك ، لكن جيك كان أكثر تركيزاً على ظهور النظام الذي تجاهله تماماً ووجه سيم جيك لاختيار فئة أو مهنة مثل جيك – مطروحاً منها إمكانية وجود مهنة – ولكن محاكاته طلبت من النظام بدلاً من ذلك:
“هل أنت على علم بوجود شخص آخر غيرنا في الغرفة ؟ ”
أجاب بناء النظام على الفور. “نعم. و الآن من فضلك اختر فئة أو مهنة.
“هل هذا هو التغيير الذي تحدثت عنه ؟ ” بدلاً من ذلك سأل سيم جيك جيك. تحرك جيك للتأكيد ، وابتسم الرجل. “هل تخبرني أن الحياة تتحسن من هنا ؟ ”
مرة أخرى ، نعم قوية.
تحول سيم-جيك إلى بناء النظام مرة أخرى. “اخترت المحارب الخفيف. ”
وبهذا ، ظهر خنجران ومجموعة من الدروع الأساسية على الطاولة تماماً كما انتهى المشهد.
عندما بدأ الانتقال إلى المشهد التالي ، لاحظ جيك كيف تم بالفعل إجراء أول اختلاف كبير في البرنامج التعليمي. أولاً ، يمكنه اختيار الطبقة أو المهنة ، وهو أمر لا يستطيع جيك الحقيقي القيام به في بلده. بالإضافة إلى ذلك اختارت محاكياته محارباً خفيفاً ، وهو أمر منطقي بناءً على أسلوبه القتالي السابق.
ظهر المشهد الجديد بعد فترة وجيزة. قاعة ضخمة ، مليئة بالأفراد الذين يرتدون معدات البداية الخاصة بهم ، مع انتشار جان الظلام وغيرهم من الأفراد رفيعي المستوى فى الجوار. و أدرك جيك على الفور أن هذا هو البرنامج التعليمي الذي شاهده في المعاينة والذي كان من المفترض أن يكون فيه كالب. وقد تم التوصل إلى هذا الأمر بشكل أكبر عندما رأى الشخصين اللذين دخل كالب بهما إلى مقعد المُبجل بريما ، ويدعى ماتيو وناديا ، إذا كان يتذكر بشكل صحيح. وما لم يتوقعه هو المشهد التالي.
تم تشكيل دائرة. دائرة حول شخص معين. حيث تم إخبار جيك بأن هذا البرنامج التعليمي يتضمن الكثير من القتلة السابقين والقتلة المتعاقدين. مجرمون. حيث يبدو أيضاً أن الناس أدركوا سريعاً من هو وتراجعوا بينما صعد منظم البرنامج التعليمي إلى منصة تشرف عليهم جميعاً. اندهش جيك من شعوره بوجود درجة S هناك ، وعندما اجتاحت هالة هذا الكيان المنطقة ، تأثر جميع القتلة بها.
ومن الواضح أن هذه كانت لحظة لفرض الهيمنة. لا يمكن لأي فئة G تم إطلاقها حديثاً أن تقف في وجه جزء بسيط من وجود الفئة S ، حيث أُجبر الجميع على الركوع على ركبهم.
الجميع باستثناء واحد.
وقف سيم جيك شامخاً ، محاطاً بأكثر من ألف فرد راكعاً أو جالساً في وضع القرفصاء. حتى كل الجان المظلمين تم الضغط عليهم ، ولم يتبق سوى كيانين فقط في البرنامج التعليمي بأكمله في تلك اللحظة.
كان الدرجة S يحدق في سيم-جيك بينما نظر سيم-جيك إلى الوراء وتشكلت ابتسامة عريضة. و شعر جيك بالإثارة. واحد كان يشعر بنفسه. ومع ذلك كانت لحظته عندما رأى الأفعى الضارة أثناء رؤيته من اللوحة الجدارية في الزنزانة.
لقد كانت عاطفة ولدت من الوقوف أمام شيء أقوى منك بكثير ولا يمكنك فهمه حقاً. ينبغي أن يؤدي ذلك إلى الشعور بالعجز أو عدم الكفاءة ، وربما التواضع ، ولكن بالنسبة لكل من جيك وسيم جيك كان يعني شيئاً واحداً فقط: هدف جديد. جبل جديد يجب تسلقه وقمة يجب تحطيمها. و يمكن لجيك أن يتخيل تفكيره المحاكاة “أريد أن أهزم هذا الشخص يوماً ما “.
“ما أنت ؟ ” سأل الصف S وهو ينظر إلى سيم-جاك ، وقد تجمع كل الاهتمام عليهما.
احتفظ سيم جيك بابتسامته عندما أجاب. “صياد. ”
انتهى المشهد بعد لحظة واحدة فقط ، ولم يتعرف سيم جيك حتى على جيك في هذا المشهد بالذات. ثم مرة أخرى كانت قصيرة نسبياً ، وإن كانت مؤثرة.
أظهر وميض قصير المشهد التالي: سيم جيك يقف أمام من افترض أنه أومبرا. لم يتم نطق أي كلمات يمكن أن يسمعها جيك ، لكنه رأى سيم جيك يمد يده بينما كان كائن الظلال النقية يداعبه ويهزه. انتهى المشهد تماماً عندما استدار سيم جيك لينظر إلى جيك.
ومع تغير المشهد مرة أخرى كانت البيئة مختلفة تماماً. وقف سيم جيك في كهف مظلم ، وكانت المانا المظلمة واضحة تقريباً في الهواء. اختبأت مخلوقات تشبه القرد في الشقوق بينما أدار سيم جيك رأسه نحو المكان الذي ظهر فيه جيك للتو.
ابتسم قائلاً “لقد مر وقت طويل “. يمكن لـ جيك برؤية التغييرات بالفعل. حيث كانت ابتسامته أكثر واقعية ، وبدا أكثر سعادة من ذي قبل. “في حال كنت تتساءل ، فقد مر شهر تقريباً على هذا البرنامج التعليمي. أنت حقا لم تكذب. أخبرني ، هل وجودك هنا مرتبط بهذا النظام والكون المتعدد ؟ ”
ابتسم جيك قليلاً وهو يقوم بروتين رقصه القديم المتمثل في التقدم إلى اليمين للتأكيد.
“أرى ” أومأ سيم جيك برأسه. “هل أنت إله ؟ ”
كان على جيك أن ينكره. فلم يكن إلهاً. ليس بعد ، على الأقل.
“لقد اعتقدت نوعاً ما أنك لا تعتمد حتى على قدرة الإله أومبرا على اكتشافك على الرغم من كونه مثيراً للإعجاب وفقاً للجميع. مما يعني أن النظام متورط بشكل مباشر ، هل أنا على حق ؟ سأل. “آه ، بالمناسبة ، لا أحد يراقب أو يستمع الآن ، ولكن أعتقد أنك تعرف ذلك بالفعل. و لقد أوضحت لأومبرا أنني أعرف ذلك وأغلقت هذا الهراء على الفور.
تغيير آخر. و شعر جيك بأن مستوى عدم الثقة من محاكاته كان حاداً كما كان دائماً ، ومن مظهره كان يصطاد بمفرده. لا حرج في ذلك ولكن كان لدى جيك شعور بأن جيك كان دائماً وحيداً. مرة أخرى ، العزلة كانت لطيفة ، وكان جيك يحب الوقت الذي يقضيه بمفرده ، لكن هذا لا يعني أنه لم يرغب أبداً في التفاعل مع الآخرين.
كان سيم جيك هو العكس. و لقد كان لا يثق في أي شخص آخر بشدة ، وهو أمر غريب بعض الشيء إذا فكرت في الأمر. قدمت له سلالته حدساً سمح له بالحصول على شعور داخلي سريع تجاه الآخرين ، لذا ألا ينبغي أن يساعده ذلك على الثقة بالناس أكثر قليلاً ؟ من المؤكد أن جيك كان مخطئاً بشأن الناس ، لكنه كان أيضاً على حق في كثير من الأحيان. و لقد منحته ميراندا شعوراً جيداً ، وشعر وكأنه فاز بالجائزة الكبرى هناك.
وفي الوقت نفسه لم ير محاكاة له تشكل مدينة على الإطلاق. و على الأقل ليس من دون أن يكون قائد المدينة بنفسه ويحكمها بقبضة من حديد. و كما أنه بلا شك سيكون بارعاً في إدارة المدينة لأنه لا يثق بأي شخص ، لذلك لن يفوضه ، وبالطبع لن يفعل الأشياء بنفسه لأنه كان مشغولاً جداً بالصيد.
مثل هذا الوجود يجب أن يكون وحيداً ، كما أشار جيك من قبل. وحيدا ولكن أيضا محدودة. و لقد اكتسب جيك الكثير من التحدث مع فيلي ، والسجال مع الآخرين ، وقتال الناس مثل قديس السيف. هل سيتعلم سيم-جيك الكثير من خلال القتال أيضاً ؟ نعم… فليكن لا يجري بعد ذلك محادثة مفيدة مع خصمه.
سيكون سيم-جيك أيضاً أقل تقبلاً للتعليقات وربما يتجاهل كل ما قيل له أثناء زنزانة الاختبار من الدرجة دي في النظام الافعى المدمرة. و يمكن أن تنشأ الكثير من المشكلات من ذلك… ولكنه قد يؤدي أيضاً إلى شيء فريد من نوعه و ربما يصوغ سيم-جيك مساراً فريداً أكثر بكثير ، وعلى الأقل يبدو أنه أخذ مؤشرات من نوع ما أو على الأقل احتضن مهارات أومبرا بناءً على هالته.
على أي حال أكد جيك مسألة تورط النظام ، وأومأ برأسه متفهماً بينما كان يتابع الأمر.
“هل هذا جزء من اختبار ما أو شيء من هذا ؟ ” سأل.
حسناً… فكر جيك. فلم يكن الأمر كذلك حقاً ، ولكن مرة أخرى كان الأمر كذلك نوعاً ما ؟ ربما ؟ لم يكن وصف حدث النظام واضحاً جداً في هذا الشأن ، ولم يكن جيك متأكداً مما إذا كان بإمكانه وصف ما حدث كاختبار. لذلك وقف ساكنا.
“جزئياً ، هاه ؟ غريب. و لكن الهدف يبقى كما هو ، أليس كذلك ؟ لاحظوا وتعلموا مني ومني ؟ ”
أكد جيك ذلك.
“حسنا اذن. و قال سيم جيك “دعني أعلمك “. بدأت المانا المظلمة تدور حوله عندما رأى جيك ظهور عروق داكنة على جلده.
“لا ، اسمحوا لي أن تظهر لك طريقي. “
