كان لدى جيك العديد من الأسئلة والشكوك أثناء وقوفه أمام مصاص الدماء. بادئ ذي بدء ، لماذا كان بطريك عائلة نالكار هناك ، وليس مجرد زعيم من المستوى الأدنى ؟ تبا ، لماذا كان هناك قائد في البداية ؟ حتى لو افترض جيك أن مصاصي الدماء يعلقون أهمية كبيرة على التاريخ والنسب ، فإن هذا ما زال يبدو مبالغاً فيه.
بناءً على نوع الاستجواب كان من الممكن أنهم اشتبهوا في أنه أكثر مما يمثل نفسه. بدا التعمق في آرائه بشأن عودة الأفعى متعمداً للغاية ، كما لو أنهم أرادوا منه أن يكشف شيئاً ما ، لكن حتى ذلك لم يكن له أي معنى. و إذا كان جيك هو المختار ، فهل سيكون استخدام كشف الكذب ومحاولة جعله يكشف عن هويته خياراً ذكياً وليس مجرد خيار قد يثير غضبه ؟
بغض النظر عن الحالة كان البطريك على استعداد للتفاوض ، وبدا مهتماً برمز الكيمياء.
أجاب جيك “ربما تكون بقايا قديمة ، لكنها لا تزال تستحق التكريم “. “إن جماعة الأفعى الخبيثة ستلتزم بلا شك بوعدها ، مما يجعلها أكثر من مجرد حلية مثيرة للاهتمام. ”
“رغم أن هذا صحيح إلا أننا لسنا بحاجة إلى مثل هذا الرمز لإدخال الأمر بعد الآن. و لقد كان ذلك الوقت الذي كنا فيه نالكار منتشرين في جميع أنحاء الكون المتعدد ، وكان دخول النظام علامة على النجاح. وقال فيرلي “الآن و كل نالكار القادر على الانضمام هو جميع الأعضاء بالفعل ، مما يجعل الوظيفة الأساسية للرمز لاغية “.
لم يستطع جيك أن يجادل حقاً في حقيقة أنه يمكنهم الدخول بدون الرمز ، لكنه ما زال يعلم أن مصاص الدماء يريد ذلك. حيث كان الإجراء الحالي المتمثل في التقليل من قيمة الكمياء رمز دليلاً فقط لـ جيك على اهتمام نالكار. و إذا لم يكونوا كذلك فلماذا تهتم ولا تشتريه بسعر رخيص وتنتهي منه ، وإذا رفض جيك ، فاطلب منه فقط أن يبتعد ؟ على الأقل هذا ما كان جيك يعتمد عليه.
“في هذه الحالة ، ربما يكون من الأفضل إنقاذه والعثور على نالكار غير مرتبط بالأمر ” تنهد جيك وهو يتظاهر بخيبة الأمل.
نظر فيرلي إلى جيك وابتسم. “من فضلك ، دعونا نبقى في عالم الصدق. و على الرغم من أن ذلك لم يكن كذبة صريحة إلا أننا ندرك القيمة التي يحملها هذا العنصر لعائلتي. حتى لو لم تكن مبنية على الفوائد التي تقدمها فحسب ، بل على القيمة العاطفية. و في الحقيقة … تعالوا ، دعوني أريكم شيئاً “.
لم يتمكن جيك من المقاومة حتى لأنه تم نقله بالقوة وظهر داخل غرفة ضخمة من نوع ما. و في نظرة ثانية ، ذكّره أكثر بالمتحف ، مع حاويات زجاجية ومصفوفات سحرية معقدة تحرس العديد من العناصر الدنيوية المنتشرة في جميع الأنحاء.
“لقد كان تذكر التاريخ دائماً مهماً لأقاربنا و ربما نستمتع فقط بالعيش في مجد الماضي ، أو ربما تكون هذه طريقة لعدم تكرار أخطائنا. وفي كلتا الحالتين ، نحن نحفظ ، ونجمع. وأوضح فيرلي أن هذا الرمز المميز الذي تحمله قد لا يكون كنزاً بالنسبة للكثيرين ، ولكنه بالنسبة لنا لا يقدر بثمن.
بالنظر حوله ، رأى جيك الكثير من العناصر المملة. حيث كانت إحدى المناطق تحتوي على مجموعة طعام مغلقة ، وقسم آخر مليء باللوحات والصور القديمة ، والثالث عبارة عن أرفف كتب مكدسة فوق أرفف كتب بها كتب قديمة.
“لدينا أشياء من جميع العصور حتى بعضها من ما قبل سقوطنا. و في الواقع ، نحن نقدر أي شيء كان قبل ذلك الحين ، لأنه يتحدث عما كان في يوم من الأيام ، وما تحتويه السجلات من مادة. “ربما ليس لك أو لأي شخص آخر ليس من سلالتنا ، ولكن بالنسبة لنا ، هناك قوة في التاريخ ” واصل شرحه وهو يشير إلى ما يشبه قلم حبر.
“لقد استخدم هذا القلم أحد علماء العصر السادس لكتابة رسائل إلى عائلته. و لقد تمكنت من الوصول إلى الندرة الملحمية في ذلك اليوم ولكنها عادت إلى عنصر عادي بعد هذه الفترة الطويلة. عناصر مثل الكمياء رمز لم تعد بعد إلى الحياة اليومية ولكنها لا تزال تحتوي على مثل هذه السجلات القوية ، مما يجعلها أكثر قيمة. ”
أومأ جيك برأسه لأنه لم يستطع إلا أن يفكر في الكمية السخيفة من الموارد التي طردتها تلك الغرفة الوحيدة التي كانت فيها. و لقد كانت ضخمة ، وأكبر من أي متحف رآه جيك أو سمع عنه على وجه الأرض. و في الوقت نفسه كانت مكدسة بكثافة بشكل لا يصدق ، مع إغلاق كل عنصر بتشكيلات قوية ومعقدة بشكل لا يصدق. حيث تمكنت هذه المصفوفات من تجميد الوقت نفسه للعنصر والسماح له بعدم التحول إلى غبار مع مرور الوقت.
“أخبرني ، هل تجد هوسنا بالماضي أحمق ؟ ” سأله مصاص الدماء أخيراً.
“لا ، ليس حقاً ” هز جيك كتفيه. فلم يكن أبداً من النوع الذي يجمع التحف القديمة أو يهتم كثيراً بالميراث الثقافي ، لكنه كان يعلم أنها هواية عادية تماماً. “حتى على كوكبي قبل وصول النظام ، قمنا بجمع قطع من التاريخ كان لدى العائلات إرث حافظوا عليه بحياتهم ، وأعرف رجلاً عجوزاً واحداً على الأقل التقط إرثاً قديماً تمتلكه عشيرته وحوله إلى سلاح وحشي “.
“ولكن يبدو أنك لا تشاركني المشاعر شخصياً ؟ ” سأل فيرلي مرة أخرى.
“لا ” هز جيك رأسه. “على الرغم من أنني أفهم وضع قيمة عاطفية على الأشياء إلا أنني نادراً ما أفعل ذلك. لا يعني ذلك أنني أتجنب ذلك تماماً… ما زال لدي الجرعات الأولى التي صنعتها على الإطلاق مخزنة ، وجميع المعدات التي أرتديها اكتسبتها بنفسي بطريقة أو بأخرى. و أنا أقدر هذه العناصر أكثر مما تستحق بالضرورة ، وأقدر بعضها أكثر من غيرها ، ولكن هذا يرجع إلى قصة حصولي عليها.
أومأ مصاص الدماء. “نظرة مفهومة للصياد. و الآن أخبرني ، ما هو نوع التعويض الذي تبحث عنه مقابل الرمز المميز ؟ لا يمكن أن يكون مجرد مكون كيميائي إضافي مرتبط بالتسجيل. و إذا كان الأمر كذلك فلن تكون هناك حاجة للمجيء إلى هنا. ”
قال جيك “أنا بحاجة إلى مكونات كيميائية ذات قيمة أعلى ، وعلى وجه التحديد تلك التي لها طبيعة الهيموتوكسين “. كان مصاصو الدماء جيدين جداً في الهيموتوكسين. حيث كانت المفاجأة الكبرى أن مصاصي الدماء الذين يستخدمون سحر الدم ويستخدمون طاقة الدم كانوا جيدين في سموم الدم.
“و ؟ ” سأل فيرلي.
أخرج جيك العنصر الثاني عندما كشف عن عقده عن طريق فكه من جسده ورفعه. “أحتاج إلى تحسين هذا. أعلم أن عائلة نالكار كانت جزءاً من النظام منذ فترة طويلة ، لذا أفترض أنني على صواب عندما أعتقد أنه يمكنك القيام بذلك ؟ ”
[عقد الكميائي المذهل (ملحمة)] – تميمة تُمنح لكيميائي شاب مذهل عند الانتهاء من التجربة. إبداع مزخرف بحرفية عالية مصنوع من المعدن المتناغم مع الفضاء ، ويحمل الجوهرة الفضائية في مكانها. يسمح للمستخدم بتخزين العناصر في حجم الجيب الصغير الموجود داخل الجوهرة. و نظراً لطبيعة الحجر الكريم المستخدم ، يمكن تخزين الكيانات الحية غير الواعية دون آثار جانبية ضارة في التعليق الزمني. السحر: التخزين المكاني للكيميائي. +25 الحكمة. المتطلبات: الروح
لقد كانت أول قطعة من معدات جيك الملحمية وربما لا تزال واحدة من أفضل العناصر لديه حتى الآن. و من خلال الفائدة المطلقة والراحة كان في القمة حيث لا شيء يتفوق على المخازن المكانية. ومع ذلك كان جيك أيضاً مدركاً تماماً أن العنصر قد سقط لفترة طويلة. الإحصائيات التي قدمتها كانت رائعة عندما كان جيك في المستوى 26 ، ولكن الآن ؟ الآن أصبحوا لا علاقه له بالموضوع.
ربما كان بإمكانه الحصول على مساحة تخزين مكانية أفضل ، وربما حتى واحدة تتمتع بنفس سحر التخزين المكاني للكيميائي و ربما ليست جيدة ، ولكن على الأقل قريبة. تجدر الإشارة إلى أن كل شخص يمكنه الاحتفاظ بعنصر تخزين مكاني واحد فقط في ظل الظروف العادية ، لذلك لا يمكن لـ جيك استبداله بعنصر آخر دون اختيار “فك ” عقد عقد الكميائي المذهل الخاص به. و الآن حتى لو كان مرتبط بالروح ، فإن هذا لن يدمر العنصر ولكنه سيجعله خاملاً تماماً. و بالطبع ، سيظل مرتبطاً بالروح ، حيث لا يمكن للمرء التخلص من هذا الاتصال دون كسر العنصر تماماً.
لذا نعم ، ربما كان تمسكه بها لأسباب عاطفية بحتة. حيث كان على جيك أن يعترف بأنه فكر لفترة وجيزة فيما إذا كانت ترقية العنصر تستحق ذلك ولكن…
“كم هي رائعة ” قال فيرلي وهو ينظر إلى القلادة. “حرفية قديمة حقاً ، واهتمام لا يصدق بالتفاصيل ، وهذا الحجر المستخدم… أنا مندهش من أن شخصاً ما يختار إعطاء هذا لشخص من هذه الدرجة المنخفضة. ”
حتى لو لم يتمكن مصاص الدماء من رؤية الوصف ، فهو ما زال مصاص دماء قديماً في الدرجة S. ينظر إليها أكثر قليلاً قبل أن يومئ برأسه. “يجب أن يكون من الممكن العثور على حرفي مناسب و لدينا بعض المجوهرات الموهوبين جداً بين صفوفنا. لاحظ أن فتح الإمكانات الكاملة للجوهرة لن يكون ممكناً مع قوتك الحالية والقلادة المرتبطة بالروح.
أومأ جيك. “مجرد رؤيته يتحسن هو كل ما أتمناه. وأيضاً فقط للتحقق ، أريد التأكد من عدم وجود مخاطر لكسرها إذا اخترت تحسينها ؟
ابتسم فيرلي وهو يضحك. “إذا تمكنت من العثور على درجة دي أو C قادرة على كسر هذا العنصر ، فسيكون لدينا بطريكنا أو أمتنا الجديدة في طور التكوين. حيث يبدو أنك لا تفهم تماما. حيث تم صنع هذا العنصر بواسطة شخص أعلى بكثير من الدرجة C ثم تم تعديله مباشرة بواسطة النظام ليكون في شكله الحالي ، مما يؤدي إلى إغلاق السجلات والقوة بداخله. شيء نادر للغاية لا يستحق القيام به. لا يمكن أيضاً الحصول على هذه العناصر إلا من أحداث النظام. حسناً ، في حالتك ، أفترض أنه كان زنزانة تحدي تعليمية ؟
أومأ جيك برأسه مرة أخرى. “نعم ، لقد كنت محظوظاً للعثور على واحد مرتبط بالكيمياء وحصلت عليه في النهاية. ”
“فقط الكمياء ؟ ” سأل مصاص الدماء بفضول.
“أكثر أو أقل ” قال جيك ، مغلقاً الموضوع.
ابتسم فيرلي مرة أخرى عندما أخرج رمزاً. وبعد لحظة بددها مرة أخرى. “لقد تم تكليف الشاب الذي أحضرك إلى هنا بإحضار صائغ مناسب في ذهني. و الآن أخبرني ، هل ذهبت إلى عالم يعرف باسم يالستن ؟ يجب أن أعترف أنه ليس اسماً أعرفه ، ولكن كان لدينا الكثير من هذه العوالم في ذلك الوقت ، وإذا كان مخفياً كما تدعي ، فقد كان من المعتاد إبقائه سرياً للحد من التسريبات. هل حصلت على أي أشياء ثمينة من هناك إلى جانب هذا الرمز ؟ أحدهم مرتبط بعرقنا ؟ ”
وذلك عندما تذكر جيك. خلال كل معاركه مع الكونتات لـ الدم ، دخل جيك غرفهم. وقد تم الحفاظ عليها جميعاً وملؤها حتى أسنانها بأشياء ذات مظهر ثمين وباهظة الثمن. الأثاث ، واللوحات ، وحاملات الشموع ، والثريات ، وجميع الأشياء الفاخرة التي أحبها مصاصو دماء يالستين. لسبب ما ، قرر جيك أن يجمع كل ما لديه من خيال ، فلماذا لا يفعل ذلك بحق الجحيم ؟ كان يحتاج إلى أثاث للمنزل ، وكان يبدو جيداً.و الآن ، يبدو أن هذا الاختيار الذي يبدو عشوائياً كان حكيماً بشكل غير متوقع.
لوح جيك بيده عندما ظهرت أمامه طاولة طعام مع ثمانية كراسي لتتماشى معها.
نظر فيرلي إليه بينما فتحت عيناه على نطاق واسع. “هذا… هل حصلت على هذا في يالستن أيضاً ؟ ”
“نعم ” أجاب جيك. “لقد كان في غرفة من النوع الذي يبدو أنه تم الحفاظ عليه. ”
“يعود تاريخ مجموعة الطعام هذه إلى عشرات العصور… قديمة قدم الرمز ؟ ”
قال جيك “إنه على الأقل من ما قبل العصر الثامن “. استناداً إلى ملك الدم لم تكن الأفعى قد دخلت في عزلة بعد عندما سقط يالستن ، وكان جيك يعلم أن فيلي فعل ذلك خلال العصر السابع. لذا بطبيعة الحال كان لا بد من ظهور هذا العنصر قبل ذلك الوقت.
“حقاً ؟ ” سأل فيرلي. “سيتعين عليّ أن أطلب من أحد صانعي الساعات أن يؤكد العمر الدقيق ، ولكننا سنكون على أتم استعداد لشراء هذه المجموعة إذا كنت على صواب. ومن الطبيعي أن ندفع بسخاء “.
“لقد حصلت على المزيد ” قال جيك ، وهو لا يريد تفويت الفرصة.
“أوه ؟ ” صاح فيرلي ، تاركاً القليل من الإثارة يتسرب. “هل تستطيع أن تريني ؟ ”
نظر جيك حوله قليلاً ولاحظ كيف أن معظم مساحة الأرضية كانت ممتلئة بالفعل.
“سنحتاج إلى غرفة أكبر. ”
كان فيلاستروموز مشغولاً كما هو الحال دائماً ، حيث كان يقوم بمهام متعددة ويقوم بكل أنواع الأشياء المهمة. حيث كان تقسيم عقلك والتواجد في عدة أماكن في وقت واحد مفيداً ، لكنه احتفظ دائماً بجزء واحد من نفسه في مهمة المراقبة ، المعروفة أيضاً باسم مراقبة جيك.
ومع ذلك اليوم لم يكن وحده. ولا لم تكن زيارة ديوسكلياف أيضاً.
“كاثرين ، أنا أتساءل لماذا لا تختارين ببساطة الكشف عن وجودك لأقاربك ” قال الأفعى للمرأة التي تجلس معه ، وهي تحتسي كأس نبيذ مملوء بسائل أحمر اللون أحمر قليلاً بحيث لا يمكن اعتباره نبيذاً.
“سأفعل ذلك في الوقت المناسب ، ولكن ليس الآن. و أنا مفتون أكثر باختيارك للمختار. و لقد كنت أراقب ، ولكن حتى الآن ، لا أستطيع أن أفهم حقاً سبب اختيارك له. تبدو سلالته غريبة وقوية ، ولكن حتى لو كانت وحشية تماماً ، فلا أرى سبباً وجيهاً لمباركة الدرجة F المتواضعة كما فعلت أنت وعدم الانتظار حتى يصل إلى الدرجة B أو A على الأقل. وقالت آلهة مصاصي الدماء “إن فرصة وفاته دون إعطاء عائد على الاستثمار ستكون أقل بكثير إذا كان هذا هو الحال “.
“هل تشكك في مهاراتي في اتخاذ القرار ؟ ” استدارت فيلاستروموز وسألتها بحاجب مرفوع.
“لا بالطبع لأ و أنا فقط في حيرة من أمري وغير قادرة على فهم السبب وراء هذا الاختيار ” تراجعت بسرعة. حيث كان الفشل في إدراك رد الفعل الذي تلقته للتو جزءاً كبيراً من سبب إعجاب فيلاستروموز بجيك. حيث كان سيلاحظ أن الأفعى كان لديه سجل حافل ، وربما كان يتضمن نكتة تستنكر الذات حول كيف أخطأ الأفعى بمباركته.
“استمر في محاولة الفهم. و أنا شخصياً أفشل في فهم شعورك بالسرية ، ولكن مرة أخرى ، أعتقد أنك تفضل عدم تعقبك ” هز الأفعى كتفيه.
كانت كاثرين ، المعروفة أيضاً باسم السلف الحقيقي لسلالة نالكار ، أقوى مصاصة دماء في سلالة نالكار. و لقد جرب المتفائل الكثير لصنع أنواع مختلفة من مصاصي الدماء ، وكانت كاثرين أول مصاصة دماء من سلالة نالكار التي صعدت إلى الألوهية ، مما منحها لقب السلف الحقيقي. لم تكن في الواقع أول مصاصة دماء من نالكار ، لكن الكثيرين اعتقدوا أنها كذلك – لقد ظهر هذا النوع من الشائعات ولم يكلف أحد عناء تصحيحها.
لقد غادرت خلال العصر السابع لحماية أقاربها في مكان آخر حيث كان أولئك الذين بقوا في النظام آمنين بسبب وجود كسربي. و في ذلك الوقت لم تكن تلك الأجزاء جزءاً رسمياً من النظام ولكنها كانت أشبه بالفروع المحلية لشركة التنينفليفتس. يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالنظام ، ولكن ليس بالأعضاء. شيء ، في وقت لاحق ، ربما تبين أنه كان خطأ. بمجرد سقوط المتفائل لم يكن مصاصو الدماء مرتبطين بأي فصائل ولم يتمكنوا من اتخاذ قرار بالانضمام إلى إحدى الفصائل ولكنهم حاولوا البقاء مستقلين. بحلول الوقت الذي أدركوا فيه أنهم بحاجة إلى أن يكونوا جزءاً من شيء أكبر كان فيلاستروموز قد دخل في عزلة بالفعل.
اليوم ، كاثرين والعديد من مصاصي الدماء الآخرين ، بما في ذلك أقرب ما كان لدى مصاصي الدماء إلى البانثيون ، يقيمون الآن في عالم مخفي لم يعرف حتى فيلاستروموز مكانه.
الكنيسة المقدسة والقائمين من الموت لم يعرفوا أيضاً وكأنهم فعلوا ذلك اعتقدت الأفعى أنهم كانوا سيهاجمون بالفعل. فلم يكن لهؤلاء مصاصي الدماء أي علاقة بالأمر ولم يكونوا تحت حمايته على الإطلاق.
يؤدي هذا إلى التساؤل عن سبب زيارة كاثرين وشكوك إله الثعبان القديم. شك من شأنه أن يثبت صحته كما تحدث مصاص الدماء.
“ما هي الخطط المستقبلي لـ المدمرة واحد ؟ أنا أدرك أن السلف الحقيقي لسلالة بالنار قد قام بالفعل بالاتصال ، ولكن حتى الآن ، فهو صامت. نحن على علم بالتحركات التي حدثت مؤخراً ، وقد أجرى المجلس مناقشات لكنه لم- ”
“اطرح السؤال الحقيقي ” قاطع فيلاستروموز وهو ينظر إليها بحدة.
“هل موقف المؤذي هو نفسه كما كان في ذلك الوقت ؟ ” هي سألت.
“هل قلت خلاف ذلك من قبل ؟ متى توقفت كلمتي عن الاهتمام ؟
ابتسم كما طلبت كاثرين أخيرا. “هل سيسمح المدمرة واحد للعشائر الست بالانضمام بشكل كامل إلى أمر لـ الافعى المدمرة ؟ ”
“خمس عشائر ” صحح فيلاستروموز. “لقد أقسم البلنار بالفعل على الولاء “.
بدت كاثرين متفاجئة قبل أن تقف وتنحني. “إذن قد تكون عشيرة نالكار هي العشيرة الثانية التي تفعل ذلك. سأعود إلى المجلس وأنقل المعلومات.
“ثانية واحدة فقط ” قال فيلاستروموز وهو يرفع يده. “كم منكم هناك الآن ؟ ”
أجابت “مائة وأحد عشر ، بما في ذلك نحن الستة أسلاف حقيقيون “.
“ليس سيئا ، أكثر من عصر واحد ” أومأ فيلاستروموز. “أحضرهم جميعاً أمامي ، ويمكننا مواصلة هذه المحادثة. ”
أومأت كاثرين بحماس “كما تأمر “.
شاهدت فيلاستروموز وهي تختفي وابتسمت قليلاً لنفسه. وكانت مجموعة أخرى من الآلهة مستعدة للانضمام إليه. حيث كان يعلم أن مصاصي الدماء كافحوا في العديد من العصور وتمسكوه كشريان حياة. و في الواقع ، لقد شعر أن الكون المتعدد بأكمله قد تم دمجه في فصائل هائلة أكثر بكثير مما كان عليه الحال في ذلك اليوم. لذا ربما لم يكن من الغباء أن يصبح الأمر أيضاً أكثر مما كان عليه دائماً. لتوسيعها حقاً وجعلها قوة متعددة الأكوان لا يستهان بها. فصيل يسيطر على الأراضي ويسيطر على أكثر من مجرد قطع صغيرة من الأرض منتشرة في جميع أنحاء الكون المتعدد لفروعها الصغيرة.
إن إضافة كل مصاص دماء في الكون تقريباً إلى فصيله سيكون بداية جيدة. وبطبيعة الحال فإن الكنيسة المقدسة ، القائمة ، وربما بضع عشرات إن لم يكن مئات من الفصائل لن توافق على ذلك. ولهذا السبب لم يسمح لهم أي فصيل بالانضمام إليهم على الرغم من قوتهم النسبية.
من المؤسف بالنسبة لهم أن فيلاستروموس لم يبالي حقاً.
