آه ، مصاصي الدماء. و إذا كان هناك أي عرق قد تم تهميشه وقمعه حقاً طوال تاريخ الكون المتعدد ، فهو العرق. و لقد كرهتهم الكنيسة المقامة والكنيسة المقدسة ، كما أن معظم بني آدم والجان وغيرهم من بني آدم لم يكونوا معجبين أيضاً بسبب المهارات العنصرية التي يمتلكونها.
لسبب وجيه أيضا. حيث كان لدى مصاصي الدماء القدرة على استنزاف قوة حياة الآخرين. و في الواقع كان عليهم القيام بذلك بسبب عيب كبير مرتبط بعرقهم: الافتقار إلى التجدد الطبيعي.
يمكن لجميع الأجناس الأخرى تقريباً العيش دون أي نوع من القوت حتى وفاتهم بعد بلوغهم درجة معينة. و يمكنك وضع (جيك) في صندوق ، وسيظل على قيد الحياة حتى ينتهي عمره. و إذا أخذت نفس الصندوق ووضعت فيه مصاص دماء ، فإن مصاص الدماء سيموت في النهاية بسبب الجوع بسبب استهلاك الطاقة السلبي. و لقد كانت لديهم بعض المهارات العنصرية للتخفيف من هذا العيب ، مثل مهارة النوم الأبدي ، لكنها لم تكن مثالية ، وكان هناك عدة مرات تبين فيها أن النوم الأبدي حقاً هو راحة أبدية.
الآن ، الطريقة المعتادة لاستنزاف قوة الحياة لمصاصي الدماء كانت من خلال شرب الدم. و لقد كان الأمر سهلاً ومباشراً ، ولكن كان يتعلق بمسألة إيذاء الضحية التي تم استخدامها كغذاء كثيراً ويمكن أن تؤدي بسهولة إلى إصابة. حتى لو لم يمت الهدف ، فإنه سيفقد الموارد ، وسيؤدي التعرض المستمر لمصاصي الدماء إلى انخفاض مؤقت في الإحصائيات وفترات طويلة من الضعف. حيث كان الأمر مثل قيام جيك بسحب جسده بشكل زائد باستخدام الإيقاظ الغامض باستثناء ما هو أسوأ بكثير ، وغالباً ما كانت هناك حاجة إلى عناصر أو معالجين ماهرين ومتخصصين لإصلاح المرض.
لقد تعلم جيك كل هذا بالفعل خلال فترة وجوده في يالستن ، وقد تعلم الآن المزيد من خلال قراءة بعض المجلدات الأساسية عن مصاصي الدماء التي كانت موجودة بالفعل في مكتبته. حتى أنه اتصل بمايرا التي أعطته مدخلات سلبية تماماً إذا قال ذلك بنفسه.
“مصاصو الدماء هم دائماً جزء من عائلات قوية ويحميون تراثهم وقوتهم حقاً. و كما أنهم يشترون الكثير من العبيد لاستخدامهم كغذاء أو للمتعة فقط. النتيجة الأكثر إيجابية للعبد الذي يتم إرساله إلى منزل مصاصي الدماء هي أن مصاصي الدماء يحبون طعم دمائهم ويقررون استخدامها في صنع جرعات الدم. حسناً ، سيكونون أيضاً محظوظين حقاً وسيصبحون يوماً ما مصاصي دماء … إذا كان هذا يعتبر مصيراً أفضل.
لذا نعم ، ميرا لم تكن من المعجبين. ومع ذلك لم تبدو منزعجة أو متفاجئة عندما قال جيك إنه سيذهب لزيارة منزل نالكار. علم جيك أن السبب وراء ذلك بسيط للغاية: لم يكن من الممكن أن يجرؤوا على شرب قطرة واحدة من دمه. لا ، ليس لأنه مبارك من الأفعى أو كان لديه داعم أو شيء من هذا القبيل ، ولكن لأن شرب دمه سيكون ما يُعرف في عالم مصاصي الدماء بأنه وقت سيء للغاية.
كما ترون ، اتضح أن الشرب من شخص مصاب بدم شديد السمية بفضل الدم الافعى المدمرة لم يكن تجربة ممتعة للغاية. و لقد اشتمل الأمر على الكثير من اللحم المتآكل وبشكل عام جعل الإجراء بأكمله غير مجدٍ لأن مصاص الدماء سيفقد طاقة دم أكثر مما سيكتسبه.
كان العكس تماماً لشخص مثل جيك هو العبيد أو الخدم الذين تم تربيتهم لاستخدامهم كطعام. حيث كان يُنظر إلى هؤلاء الأشخاص على أنهم ماشية أو حيوانات أليفة ، وقد تم تدريبهم ورعايتهم طوال حياتهم ليكونوا بنوك دم قيمة. و لقد كان بطريقة ما مساراً معترفاً به للنظام ، وكان لديهم أيضاً مهارات ومهن تركز على تقديم دماء أفضل وأكثر لذة مع عدم تعرضهم للضعف بعد أن استخدمهم مصاص الدماء.
بالنسبة للفصول الدراسية كانوا يميلون إلى التركيز على القتال ، ولكن دائماً تقريباً من التنوع المادى لتوزيع الإحصائيات بشكل أفضل. وكان هؤلاء أيضاً متخصصين وعملوا بالتآزر مع مصاصي الدماء ، مما يجعلهم جنوداً محتملين.
كان تصنيف هؤلاء الأشخاص هو عبودية الدم للأضعف والأقل شهرة. حيث تم بعد ذلك استخدام الدم سيرفانت للأشخاص الأكثر تأهيلاً وتأثيراً من غير مصاصي الدماء ، وأخيراً تلاميذ الدم. حيث كان تلاميذ الدم هم أولئك الذين لديهم القدرة على الانضمام إلى العائلة الرئيسية وأن يصبحوا هم أنفسهم مصاصي دماء.
قرر جيك أن يقرأ المزيد عن مصاصي الدماء المعاصرين لأنه لم يرغب في الاطلاع على العديد من العصور القديمة من يالستن. و في الواقع كان من المضحك بعض الشيء قراءة كتب يالستن ومقارنتها بكتب أكثر حداثة. حيث كان أحد الاختلافات هو أنه في يالستن كان مجرد تناول الجرعات الصحية والجرعات المصنوعة من الأعشاب يعتبر كافياً لتجديد طاقة الدم ، ولكن في العصر الحديث كان تناول هذه الجرعات يتم فقط في القتال.
كان طريق مصاصي الدماء مرتبطاً بطبيعته باستهلاك الدم والحياة ، لذا فإن محاولة استبداله كانت بمثابة الابتعاد عن هذا المسار. و على المدى القصير لم يكن الأمر مهماً ، ولكن على المدى الطويل ، أصبحت التأثيرات على السجلات كبيرة و ربما كان بعض مصاصي الدماء في يالستن يعرفون ذلك حيث أنهم ما زالوا يحتفظون بأشباه بشرية حية للشرب منها ، لكن جيك كان يعلم أن النخبة فقط هي القادرة على الانغماس في هذا. إن الحفاظ على حقيقة أن استخدام الجرعات الصحية كان ضاراً على المدى الطويل أمر منطقي إذا كان العرض محدوداً ولقمع المعارضة.
الآن ، وغني عن القول أن جيك لم يكن معجباً كبيراً بكيفية قيام مصاصي الدماء بالأشياء. و يمكنه أن يفهم تماماً سبب عدم ثقة العديد من الأجناس والفصائل أو كونهم معاديين تماماً لسباق يتطلب حرفياً إخضاع واستهلاك الأجناس الأخرى التي تشبه بني آدم. أسوأ ما في الأمر هو أنه يجب أن يكون إنسانياً. دماء الوحوش وما شابه ذلك لا تعمل إلا مع الوحوش مصاصي الدماء ، وغالباً ما يكون أفضل دماء هو دماء العرق الذي تحول منه. و من الأفضل أن يشرب الإنسان الذي تحول إلى مصاص دماء من إنسان ، وهكذا دواليك.
في الوقت نفسه ، رأى جيك أيضاً أن مصاصي الدماء يتحملون مستوى معيناً من المسؤولية. أحد الأشياء الكبيرة هو قلة عددهم حتى مع قدرتهم على تغيير الآخرين. حيث كان لدى القائمين من الموت سياسة الباب المفتوح لأي شخص يريد أن يصبح قائماً ، لكن بالنسبة لمصاصي الدماء كان الأمر مختلفاً تماماً. حيث كان عليك أن تكون جزءاً من عائلة أو أن يتم مطاردتك وقتلك ، لأنهم لا يريدون مصاصي الدماء المارقين هناك. و لقد اهتموا كثيراً بالنسب ، وكانت الطريقة الوحيدة لكي يصبح الشخص الخارجي مصاص دماء هي الانضمام إلى العائلة كخبير قوي يعتبر جديراً أو أن يكون ثرال الدم الذي تمكن من الصعود إلى الدم التلميذ ثم يصبح مصاص دماء موهوباً.
أدى هذا إلى أن يكون مصاص الدماء العادي أقوى بكثير من معظم الأجناس الآدمية الأخرى ، ولكنه يعني أيضاً أنهم كانوا أكثر تحفظاً وعددهم قليل. و لقد كانوا حذرين وأرادوا تجنب تسبب مصاصي الدماء في حدوث مشاكل. حيث كانت عائلات مصاصي الدماء المرتبطة بجماعة الافعى المدمرة أيضاً مخلصة بشكل لا يصدق ، ولم تغادر عائلة واحدة. أبداً.
لذا نعم ، في الختام كان مصاصو الدماء حقاً عبارة عن حقيبة مختلطة من الطبيعة الشريرة والولاء والديناميكيات الاجتماعية الغريبة حيث كانت العائلة هي كل شيء. و هذا الأمر برمته حيث يمكن للموهوبين فقط أن يصبحوا مصاصي دماء أدى أيضاً إلى أن يكون كل مصاص دماء طبيعي المتجرد ابناً لأفراد موهوبين. أضعف مصاصي الدماء ولدوا في الدرجة دي ، والأغلبية في الدرجة C ، ومنزل نالكار ، على سبيل المثال كان لديه أربعة من الدرجة S وعشرات من الدرجة A على قيد الحياة حالياً. لا يبدو هذا كثيراً بالنسبة لـ “فصيل ” ولكن كان على المرء أن يتذكر أن هذا كان مجرد فصيل مرتبط بالنظام ولم يكن يحتوي على جميع مصاصي دماء نالكار الموجودين. وكانوا أيضاً واحداً فقط من ستة منازل.
على أي حال قوتهم تعني أن لديهم الموارد ، وكان جيك بحاجة إلى الموارد. وأثناء بحثه عنهم ، خلص أيضاً إلى أن ذهابه إلى هناك والحصول على المزايا سيساعد في إخفاء هوية داعمه ، وربما يجعل بعض الفصائل تفترض أن بيت نالكار أو عضواً من هناك يدعمه.
لم تكن طريقة الوصول إلى هناك بسيطة مثل مجرد استخدام بوابة النقل الآني. حيث كان على جيك تقديم طلب ليتمكن من دخول منطقتهم لأنها كانت مغلقة دائماً ، مما منحه المزيد من الوقت للتفكير في نهجه بمجرد وصوله إلى هناك.
لقد استغرق الأمر نصف يوم فقط لسماع الرد والحصول على تأكيد إيجابي بإمكانية حضوره ، الأمر الذي فتح أيضاً رمزه المميز وسمح له بالانتقال إليهم. لم يحصل على أي معلومات أخرى سوى الموافقة ، وبمجرد حصوله عليها ، توجه جيك.
لم يكن يرتدي ملابس الأحزاب الفاخرة ، بل بقي في ملابسه القتالية القديمة الجيدة. لم يعتقد جيك أنه سيدخل في قتال ، لكنه أراد أن يكون في المكان الذي يشعر براحة أكبر معه.
استخدم جيك الرمز الموجود على جدار النقل الآني في قصره ، وبعد وداع قصير لميرا ، دخل عبره ليجد نفسه في منطقة جديدة تماماً. و خرج جيك من نصب تذكاري كبير مستطيل الشكل في وسط ما يشبه ساحة المدينة حيث شعر على الفور بمئات العيون تتجه نحوه.
من خلال مجاله ، اكتشف عشرات الأفراد الذين يحدقون في الوافد الجديد. كلهم كانوا إما جن ، بشر ، عدد قليل من الوحوش ، وبعض الأجناس المختلطة. بالمقارنة مع أي مكان آخر في النظام كان هناك نقص واضح في أي مقياس. لا مصاصي الدماء سواء.
بدا جميع الأشخاص من حوله طبيعيين نسبياً ، وبدت المنطقة بأكملها وكأنها المنطقة الخارجية لمدينة كبيرة من العصور الوسطى. الشيء الوحيد الذي يميز هذا المكان حقاً عن أي مكان آخر هو السماء المألوفة بشكل غريب. حيث كان أحمر اللون ، وكان يشبه القمر الدموي الذي استدعاه ملك الدم باستخدام القطعة الأثرية الإلهية المعلقة في السماء أعلاه.
قبل أن يكون لدى جيك أي وقت لمعرفة إلى أين يذهب الآن ، ظهرت دوامة حمراء داكنة أمام جيك كشكل بشري مكثف من الضباب. و لقد كان شاباً يشبه عمر جيك بشعر أسود وواحد من هؤلاء الأشخاص المخنثين قليلاً ولكن غالباً ما يُعتبرون وسيمين. ومع ذلك كانت الميزة الأكثر لفتاً للانتباه هي العيون الحمراء التي التقت بجيك.
[مصاص الدماء – المستوى ؟ ؟ ؟]
لقد كانت بلا شك درجة C ، وكان لدى جيك شعور بأنه لم يكن ضعيفاً أيضاً. و نظر مصاص الدماء إلى جيك لفترة وجيزة قبل أن يبتسم وكشف عن أنيابه. “مرحباً بك في مسكننا المتواضع يا هانتر. و أنا ألكور ، وسأعمل كمرشد دون أن تشعر بعدم الارتياح. ”
في اللحظة التي ظهر فيها مصاص الدماء ، شعر جيك بكل الأشخاص الذين يراقبونهم وهم يبتعدون بينما ينحني بعمق. لم يتعرف مصاص الدماء ألكور حتى على وجودهم ولكنه نظر فقط إلى جيك. و كما أطلق مصاص الدماء هالته حقاً ، كما لو كان يحاول تقييم جيك.
ابتسم جيك رداً على ذلك دون أن يشعر بالخوف “أتمنى بالتأكيد إقامة ممتعة “.
“ثم يبدو أن مهمتي ستكون أسهل. و الآن اتبعني. “البطريك مستعد لرؤيتك ” قال ألكور وهو يفتح يده ليكشف عن رون من الدم الذي استحضر بعد ذلك إطاراً من الضباب الأحمر ، حيث اتخذ مركز الإطار سطحاً يشبه المرآة قبل أن يتكثف في البوابة..
نظر جيك إلى بوابة المرآة ذات المظهر المخيف للحظة قبل الدخول. لم يشعر بأي خطر من ذلك وبصراحة تامة ، لن يحتاج الصف C إلى استخدام حيل غريبة إذا أراد قتل جيك.
كشف الجانب الآخر من البوابة عن قاعة عملاقة مفروشة بالكامل ، وشعر جيك على الفور بعشرات الهالات أقوى منه بكثير. ما لا يقل عن عشرين درجة C ، وواحدة كانت أعلى بكثير من أي شخص آخر حاضر. تحت إله…ولكن ليس ببعيد.
استدار جيك ونظر إلى الشكل الذي أطلق هالة بدت كأنها تصبغ الجو المحيط به باللون الأحمر تقريباً.
لقد كان يشبه إلى حد كبير ألكور ولكنه كان في منتصف العمر ويرتدي بدلة قديمة. حيث كان لديه لحية جيدة ونفس العيون الحمراء العميقة. حيث كان مصاص الدماء يجلس حالياً على كرسي صالة كبير مع امرأتين ترتديان ملابس بالكاد تقفان إلى جانبه – قزم وإنسان ، وكلاهما من الدرجة C.
“هنتر… يا له من اسم غريب ، ولكن لم يتم اختياره بسبب الغطرسة الخالصة ، على ما أعتقد ” قال مصاص الدماء بنبرة عميقة وهو ينهض ويبدأ بالسير نحو جيك. “الجميع يرغبون في أن يكونوا الصيادين في أي موقف ، ولكن ليس الفريسة أبداً. وبينما تقف هنا ، أعتقد أنك تتبنّى هذه السمة بالفعل ، على الأقل من حيث المفهوم. محصن ضد وجود أولئك الأقوى… غير الراغبين في التعرف على أنه من المحتمل أن يكون فريسة أمام حيوان مفترس. أنت صياد بالفعل ، مع كل الشجاعة التي تأتي معها ، أيها البطريك الشاب. ”
نظر جيك إلى مصاص الدماء الذي توقف أمامه مباشرة. و لقد كان رأسه أطول من جيك ونظر إليه ، لأنه كان يشعر أيضاً بالانزعاج من جيك تماماً كما فعل ابنه الصغير منذ دقائق فقط.
قال جيك “يبدو أنك قمت ببحثك ” لأنه من الواضح أنه لم يكن بحاجة إلى شرح هويته. و عندما أرسل رسالته إلى منزل نالكار ، أبلغهم فقط أنه حصل على عنصر قديم يتعلق بنسبهم والنظام. ولم يخض في أي تفاصيل محددة ، ولكن كان من الواضح أنهم بحثوا عنه قبل دعوته.
“إنني أقدر الحظ الذي حظي به خلال عيشي مرحلة الاندماج الجديد. دائماً ما يكون هذا وقتاً مثيراً لإحداث التغيير كما لم يحدث من قبل. و لقد تغير النظام نفسه أكثر مما كان متوقعاً مع عودة المدمرة واحد. إنه حدث بالغ الأهمية حقاً ومثير للدهشة بنفس القدر ، ألا توافقين على ذلك ؟ ” قال مصاص الدماء بنبرة بحث بينما أخذ بضع خطوات إلى الخلف وسار باتجاه مقعده.
شعر جيك بموجات خفية من الطاقة العقلية في الهواء ، والتي أثرت بشكل طفيف جداً على جيك ، ولكن أكثر من ذلك كان يقرأه. و لقد شعر بهم فقط بسبب مدى تأهبه ومجاله ، مما يوضح أن مصاص الدماء لم يكن لديه أي نية للكشف عن أفعاله.
ألكور ، مصاص الدماء الشاب ، وقف أيضاً بصمت ورأسه منخفض ، مثل أي شخص آخر.
أجاب جيك للتو “لا أعتقد أن الكثيرين قد يصفون عودة البدائي بأنها أقل من أهمية بالغة “.
“ولكن ليس من المستغرب ؟ ” قال مصاص الدماء بنظرة فضولية.
“بالطبع كان الأمر كذلك ولكن لماذا سيكون الأمر أكثر إثارة للدهشة من الأحداث الأخرى ؟ نحن سكان الأكوان الجديدة لا نعرف شيئاً عن بقية الكون المتعدد عند التكامل. “مجرد وجود الآلهة كان مفاجأه كبيرة ” أجاب جيك مرة أخرى ، ولم يتحدث سوى الحقيقة. شيء أدركه مصاص الدماء عندما أومأ برأسه.
تنهد مصاص الدماء قائلاً “ربما يكون من الصعب بالنسبة لي أن أدرك إمكانية وجود مخلوق لا يعيش مع النظام “. “أنا فيرلي ، البطريك الحالي لبيت نالكار. أعتقد أننا تخطينا المقدمة الرسمية ، أليس كذلك ؟ الآن أخبرني ، أيها الصياد الصياد ، ما الذي تحضره من عالمك الناشئ والذي تدعي أنه مرتبط بنسبي ؟
بدون أي مزيد من اللغط ، قام جيك بسحب رمز الكيمياء عالي المستوى الخاص بـ الافعى المدمرة. و نظر فيرلي إليه بعمق لبضع لحظات قبل أن يتنهد.
“مثل هذه العناصر تنتمي حقاً إلى سجلات التاريخ. إنهم يأتون من الوقت الذي كنا فيه نحن مصاصي الدماء في طريقنا لنصبح قوة متعددة الأكوان حقاً. قادر على الوقوف وجهاً لوجه مع الكنيسة المقدسة والقائمين من بين الأموات. “ومع ذلك فهو أيضاً تذكير بأن الشرير وجماعته كانوا حلفاء لنا حتى في تلك الأوقات ” قال مصاص الدماء بلهجة حزينة. “من أين حصلت عليه ؟ ”
“خلال أحد أحداث النظام ، ذهبت إلى عالم كان يُعرف سابقاً باسم يالستن. عالم مخفي قديم كان يسكنه ويحكمه مصاصو الدماء. و لقد تم تدميره بسبب عزلته ، لكن النظام يفعل ما يفعله النظام وأعاد يالستين منذ عصور عديدة مضت ” أجاب جيك بصدق. “لقد عثرت على هذا الرمز المميز في قبو أنشأه نالكار يالستين ، وهو قبو تم إنشاؤه على أمل نقل بعض كنوزهم. و عندما حصلت على الكنز ، طلب مني أحد النتوءات التي تركتها خلفي أن يكون لدي ميول إيجابية تجاه نالكار ، لذا ها أنا ذا.
“يبدو أن الصياد يحافظ أيضاً على كلمته. حسناً ، إذا عاملتني بأمانة ، سأرد لك الجميل. و الآن أخبرني ، ما الذي تريده منا مقابل بقايا قديمة من الماضي ؟
