عاد جيك إلى قصره قبل نصف ساعة من انعقاد المؤتمر العالمي للقيام ببعض الاستعدادات في الثانية الأخيرة. و لقد تحدث بالفعل مع ميراندا باستخدام مهارات الاتصال لديها واتفق على بعض الأشياء البسيطة.
على عكس المرة الأولى التي نجح فيها جيك بالكاد لم يتعجل هذه المرة. و لقد استحم بعد الحفلة واستيقظ وهو يبتسم عندما يتذكر ذلك. حيث كان دراسكيل يشرب الخمر حتى اضطر جيك إلى المغادرة ، وعند هذه النقطة لم يعد من الممكن أيضاً إقناع دراسكيل بالبقاء لفترة أطول.
كانت ميرا لا تزال في الدرس ، لذا جلس جيك في غرفة المعيشة للتأمل حتى ظهر إشعار النظام. و لقد قبل ذلك على الفور عندما أصبحت رؤيته سوداء ، وتم نقله إلى مكان لا يعرفه – موقع المؤتمر.
فتح جيك عينيه عندما وجد نفسه في غرفة مألوفة. مألوفة إلى حد ما على الأقل لأنها توسعت الآن بشكل ملحوظ. انتقل الناس في كل مكان من حوله ، وفي بضع ثوان فقط كان من الواضح أن أكثر بكثير من مائة مدينة أو نحو ذلك ستكون موجودة هذه المرة.
ظهرت ميراندا بجوار جيك مباشرة ، وأتبعتها ليليان ونيل بعد فترة وجيزة.
“مرحباً يا شباب وبنات ” استقبلهم جيك بابتسامة. لا يعني ذلك أنهم يستطيعون رؤية ذلك سيكون جيك قناعاً لهذا المؤتمر تماماً مثل المؤتمر الأخير.
“زي جديد ؟ ” سأل ميراندا وهو ينظر إليه.
كان جيك ما زال يرتدي ملابس الحفلة حيث بدا أكثر ملاءمة لهذا النوع من الأحداث من ملابسه القتالية. “نعم ، ما رأيك ؟ ”
“يبدو جيداً حتى لو كان شكل الثعبان على الأنف قليلاً ويعلن حقاً أنك مرتبط بجماعة الأفعى الضارة. “لا يعني ذلك أن القيام بذلك أمر سيء ” أجابت بابتسامة. “ومن الجيد أن نراكم مرة أخرى. أعتقد أن الأمر يسير على ما يرام في الأمر ؟ ”
“إيه ، إنه شيء من هذا القبيل. هناك الكثير من الأمور السياسية المزعجة ، كما هو الحال في كل مكان ، لكنني كونت بعض الأصدقاء الجدد وأتعلم الكثير. و قال جيك “يجب أن تأتي في وقت ما “.
“أنا بصراحة لست بحاجة إلى ذلك. أوضح ميراندا “لقد تعلمت كيفية استخدام مهارة الأحلام الأخضر لاغوون الخاصة بي في كل فرصة أحصل عليها ، والتي أعتقد أنها أكثر فعالية من نواحٍ عديدة بسبب تباطؤ الوقت “. “حتى لو لم أتمكن من فعل أي شيء هناك إلى جانب الحديث ، في ظل مستوى معرفتي الحالي ، فإن هذا هو ما أحتاج إليه بشدة. لا أشك في أنني سأذهب في المستقبل ، لكن الوقت لم يحن بعد».
أومأ جيك برأسه متفهماً ، وقبل أن يتمكن من التواصل مع ليليان ونيل ، ظهر إشعار النظام.
مرحبا بكم في المؤتمر العالمي الثاني للأرض.
يعد المؤتمر العالمي فرصة لسكان الأرض المندمجين حديثاً لإقامة علاقات سياسية وساحة للمناقشة والتصويت والسياسة الدولية التي يمكن أن تؤثر على الكوكب ككل. لاحظ أنه لن يُسمح بأي قتال خلال المؤتمر العالمي. يتمتع كل كشك بهالة توفر الخصوصية لكل مدينة.
خلال المؤتمر العالمي الثاني ، سيتم إجراء تصويتين بفاصل أربع ساعات بين كل منهما لمناقشة الاقتراح ، وبعد ذلك سيتم إجراء التصويت. ستكون المدة الإجمالية للمؤتمر العالمي ست ساعات.
سيتم إجراء التصويت الأول خلال ساعة واحدة ويتعلق بانتخاب زعيم عالمي. سيحصل القائد العالمي تلقائياً على رتبة نبيلة تتقدم بمرحلة واحدة (حتى حد الملك). يتطلب أن تصبح قائداً عالمياً أكثر من 60٪ من إجمالي الأصوات.
للحظة ، اعتقد جيك أنها مطابقة للرسالة التي تلقوها خلال المؤتمر العالمي الأول ، لكنه لاحظ بسرعة ثلاثة اختلافات صغيرة. الأول هو أن عدد الأصوات الإجمالية هو اثنان فقط ، مما أدى أيضاً إلى تقليل مدة الحدث ، وإخلاء المسؤولية من نوع ما بشأن عدم حصول أولئك الذين يحملون رتبة نبل الملك على ترقيتها.
تساءل جيك عن سبب أهمية ذلك للحظة وهو ينظر عبر الغرفة. و لقد رأى جاكوب وكالب وكاسبر وبريسيلا وقديس السيف وكارمن وإيرون وكل شخص آخر يعرفه يظهرون على منصاتهم الخاصة. حتى أنه رأى آرثر يظهر على منصة ذات مرتبة أقل.
بشكل عام ، أحصى جيك إجمالي ثلاثة آلاف كشك ، وهو ما يعني ثلاثة آلاف أبراج مطالب بها. و لقد توسع كوكبهم حقاً في هذا الوقت ، وكان من الممكن تماماً أن تتم المطالبة بالعديد من الأبراج مع عدم مشاركة المالكين. ومع ذلك كان هناك شيء واحد خارج. فلم يكن جيك هو الشخص الوحيد الذي لاحظ ذلك أيضاً حيث بدا جاكوب أيضاً مرتبكاً عندما رأى تصميم الغرفة.
تم تحديد ارتفاع المنصات بناءً على من كان عليها ، بناءً على رتبة النبلاء. حيث كان جيك نفسه أعلى من أي شخص آخر حتى لو رأى أن البعض تمكنوا من ترقية رتبهم النبيلة فوق رتبة اللورد في الدرجات الأدنى.
ومع ذلك… كانت هناك منصة واحدة تتفوق على كل المنصات الأخرى. أكبر من كل الآخرين. حيث تم جمع كل الاهتمام عليه فجأة ظهرت هالة فوقه. اجتاحت موجة ذهبية القاعة بأكملها حيث شعر جيك بأنه يتم قمعه بمهارة في السلطة.
ارتفع شكل عندما شعر جيك بأن قناعه يتردد صداه بشكل خافت مع الكائن الذي ظهر. تتفاجأ جيك واستخدم على الفور تحديد الشخصية الصفصافية لملك الغابة السابق الذي ظهر بطريقة ما في المؤتمر العالمي.
[الملك الساقط – المستوى 191]
فتحت عيون جيك على نطاق واسع ، وشعر على الفور بتغير مزاج الغرفة. و إذا كان جيك هو الذي قمع الآخرين وضبط المزاج أثناء المؤتمر العالمي الأول ، فمن الواضح أن الملك سيفعل ذلك هذه المرة.
وعلى الفور خطرت له فكرة أخرى عندما كان يفحص قواعد التصويت في المؤتمر العالمي.
قواعد التصويت في المؤتمر العالمي:
يعتمد عدد الأصوات المتاحة على رتبة نبل الأعضاء الحاضرين. عدد الأصوات لكل رتبة نبالة هو كما يلي:
الملك: 1,000
الأمير: 250
الدوق: 100
ماركيز: 25
إيرل: 10
الفيكونت: 5
البارون: 3
اللورد: 1
يجوز للنبلاء المعنيين توزيع أصواتهم حسب اختيارهم إذا كانت هناك خيارات متعددة. يجوز للنبلاء الامتناع عن التصويت. الأصوات نهائية ولا يمكن الطعن فيها. ستدخل أي اتفاقيات حيز التنفيذ حتى انعقاد المؤتمر العالمي القادم أو إذا اختارت جميع الأطراف المشاركة إلغاءها. سيتم تحديد جميع حسم التعادل من خلال أعلى رتبة نبيلة حاضرة في المؤتمر العالمي.
حسناً ، اللعنة ، فكر جيك عندما رأى العدد الهائل من الأصوات المتاحة للملك. و لقد كان الأمر جنونياً بصراحة ، وشعر جيك أن شيئاً ما كان خاطئاً وغير متوازن تماماً. و لقد تحدث جيك إلى الملك وعلم أنه يحمل لقب النبالة ، لكن هذا لم يكن ما كان يتوقعه.
كانت القاعة بأكملها صامتة ، وتحدق فقط في الملك. و لقد خمن أن الكثيرين كانوا أسرع منه في التحقق من قواعد التصويت وبرؤية أن الوضع لم يكن حقاً كما توقعه أي شخص. الخطط الموضوعة بعناية لجميع الفصائل ، بما في ذلك تلك التي وضعها هو وميراندا ، أصبحت باطلة على الفور بسبب ظهور شكل حياة فريد واحد.
“المقدمات مرتبة ” تردد صوت الملك في ذهن جيك ، ولا شك في أن الجميع أيضاً. “أنا معروف باسم الملك الساقط ، وهو شكل حياة فريد وُلد في عالم آخر ، وأحضر إلى هنا بسبب ظروف معينة. أعتقد أن هذا القول سيعتبر مبتذلاً ، لكنني أتيت بسلام “.
كان جيك مندهشاً بعض الشيء من أن الملك لم يعلن على الفور عن نفسه ككائن متفوق ويطلب منهم جميعاً أن ينحنوا إجلالاً ، ولكن بدلاً من ذلك يتصرف … بشكل معقول ؟ ماذا بحق الجحيم كان يخطط ؟
“الملك الساقط… ” تمتم يعقوب بصوت عال. “وجودك هنا لا ينبغي أن يكون ممكنا. ”
“أوجور ، ما الذي يمكن توقعه من كائن مثلي غير المستحيل ؟ ” أجاب الملك ، مما جعل جيك يشعر براحة أكبر ، حيث رأى الملك ما زال لديه غرور بحجم الشمس. “أنا ملك مولود ، نبلتي أحق من أي شخص آخر حاضر. ”
عبس يعقوب في الرد. حيث كان الجميع صامتين قبل أن يتقدم قديس السيف للأمام ويتحدث. “أيها الملك الساقط ، لا يسعني إلا أن ألاحظ أنك لا تأتي بمفردك ؟ ”
وذلك عندما اهتم جيك بالفعل بالشخصين اللذين أحضرهما الملك. رجل وامرأة و كلاهما إنسانان بشكل واضح. و في الواقع ، وقف الملك خطوة إلى الوراء عندما قدم الاثنان نفسيهما.
قالت المرأة “أنا العمدة المحلي لمدينة لم يتم تسميتها بعد تحت سيطرة الملك الساقط ، وهذا هو ممثل نقابتنا الحرفية المنشأة حديثاً “. “كنا جميعاً متجولين في جزء خطير بشكل خاص من الكوكب ، بعيداً قليلاً عن أي مستوطنة أكبر ، ولكن في النهاية تم تجنيدنا من قبل الملك للعيش في أراضيه. حالياً ، نقوم ببناء أراضينا بسرعة ، ولكن لدينا بالفعل عشرات الآلاف الذين لجأوا تحت رايتنا “.
“مريحة بعض الشيء ، أليس كذلك ؟ ” قالت كارمن. “يظهر وحش من لا شيء ويصبح فجأة صديقاً لـ بني آدم دون أن يعلم أحد قبل الآن. اعذرني إذا وجدت الأمر مريباً بعض الشيء. ”
التفت إليها الملك بينما تردد صوته مرة أخرى.
“لا تظن أنني أحمق بما يكفي للاعتقاد بأنني قادر على كل شيء. و لقد تعلمت أن بني آدم ليسوا عِرقاً يمكن الاستهانة به أبداً ، ولا أخطط للقيام بذلك. و في الواقع ، أريد أن تزدهر الآدمية على هذا الكوكب أكثر من أي وقت مضى ، وأعتقد أنني أستطيع أن أجعل ذلك ممكنا.
“كيف ذلك ؟ ” سأل قديس السيف.
“بالقوة ووجودي لا وحشاً ولا إنساناً. و لقد لاحظت العلاقة العدائية وأعتقد أن هذا الصراع سوف يتصاعد. ترغب الوحوش في موارد بني آدم ، بينما يرغب بني آدم في الموارد التي يوفرها ذبح الوحوش. إنها دائرة مذبحة لا مفر منها ، ولكنني أعتقد أنه من الممكن إدارتها. الوحوش العاقلة كثيرة ، والعديد منها لا يرغب في الصراع ، وطالما أن الإنسانية والعاقلين يعملون معاً ، يمكن السيطرة على الوحشية. ولكن لتحقيق ذلك يحتاج الكيان إلى العمل كوسيط. شخص لا يهتم ببني آدم أو الوحوش أو العناصر أو الوحوش ، ولكنه في نفس الوقت يهتم بهم جميعاً على قدم المساواة. شيء … فريد من نوعه ، ” أوضح الملك الساقط نفسه ، وفهم جيك أخيراً ما كان يحدث.
كان الملك الساقط في الواقع يرمي قبعته في الحلبة ليصبح قائداً عالمياً. سيتم التصويت خلال ساعة ، وقد اغتنم الفرصة بالفعل للتعبير عن موقفه وتقديم اقتراح للإنسانية.
“مما يثير التساؤل بطبيعة الحال… إذا كنت لا تهتم بأي طرف ، فما الفائدة من قيامك بدور هذا الوسيط ؟ ” سأل يعقوب. و لقد بدا وكأنه قد تم طرده بشكل غريب ، وشعر جيك برئيسه القديم يعاني حقاً داخلياً أثناء محاولته فهم الموقف.
“سؤال سخيف كان يجب أن تكون قد أدركته بالفعل. انا ملك. و أنا حاكم. الحكم هو طريقي ، بهذه البساطة. إن العالم الذي لا تنتجه حروب غير ضرورية سوف يكافئني أكثر ، وأنا لست غافلاً عن الفوائد التي يمكن أن تجلبها الآدمية. حتى أنني اخترت إيواء بني آدم والدفاع عنهم بدافع الطموح الأناني البحت. أرغب في ما يمكن لـ بني آدم أن يخلقوه. عقولهم وذكائهم. سيتعين علي أن أبحث بعيداً للعثور على الوحوش التي تستحق المحادثة المناسبة ، بينما في أي مستوطنة بشرية ، يمكنني العثور على الكثير من العقول التي تستحق السجال معها.
كان لديه حقا كل الإجابات. تتفاجأ جيك برؤية هذا الجانب من الملك. حيث كان يعلم أن الملك لم يكن غبياً من محادثاتهم بعد أن أيقظ شكل الحياة الفريد ، لكنه لم يتوقع أن يفهم كائن مثل الملك أشياء مثل الدبلوماسية والتصرف باعتدال. حيث كان الملك ما زال متعجرفاً بالتأكيد ، ولكن ليس إلى درجة إبعاد الجميع. و شعر جيك أيضاً بهالة خفية للغاية ، مما يوضح أن الملك يتمتع بمهارات قيادية فعلية ومهارات يمتلكها معظم قادة المدينة.
“أنت تهدف لزعيم العالم ؟ ” سأل رجل من الخلف فجأة. ثم استدار جيك ورأى أن والد جاكوب ، آرثر ، هو الذي قرر أخيراً الانضمام إلى المحادثة.
“ليس هناك من هو أكثر تأهيلا. فبينما قد تعتقد هنا أنك هنا لانتخاب زعيم للإنسانية ، فإنك تختار زعيم العالم بأسره. ما لم تكن تخطط لقمع أو إبادة جميع الأجناس الأخرى باستثناء عرقك ، فسوف تحتاج إلى تقديم تنازلات. وأوضح الملك مرة أخرى “أنا كائن في الوسط يمكن أن يكون بمثابة حل وسط “.
“بمعنى آخر ، هل تريد منا أن نخضع أنفسنا لشكل حياة مجهول ظهر فجأة ؟ ”
“تفسير مفرط في التبسيط لا أتفق معه تماماً. ما الفرق بين إخضاع نفسك لإنسان آخر أو أنا ؟ إلا إذا كنت تصر على محاولة ادعاء التفوق العنصري ، وفي هذه الحالة يجب أن أكون مخيبا للآمال. “لا أحد يفوقني ” قال الملك ، مما سمح لبعض تلك الغطرسة القديمة الطيبة بالتألق.
لا يمكن لأي شخص يعرف أي شيء عن أشكال الحياة الفريدة أن يعترض. و لقد كان بياناً يمكن للمرء أن يجادل بأنه موضوعي لأن أشكال الحياة الفريدة كانت مخلوقات ذروة الكون المتعدد.
“لا ، أعتقد أنك تبالغ في التبسيط. ولم يقل أحد أن الهيكل الملكي هو الهيكل الوحيد الصالح. إننا نجتمع هنا اليوم كمؤتمر. لماذا ينبغي منح كائن واحد السلطة على جميع الآخرين ؟ في عالمنا القديم كانت لدينا ديمقراطية. حيث كان كل فرد يحتفظ بالسلطة ، وكان بإمكان الجميع التصويت بالتساوي. و لقد تمت تجربة هذه الأيديولوجية واختبارها باعتبارها متفوقة على أي زعيم فردي لأسباب أكثر مما يملك أي منا الوقت لسماعه.
“فكرة مثيرة للاهتمام. ومع ذلك فهو يعتمد على افتراضات لم تعد قابلة للتطبيق. المساواة ليست سوى حلم وأيديولوجية لا يمكن أن توجد إلا إذا سمح الأقوياء بذلك. القوة تحكم كل شيء في هذا العالم إن شئت أم أبيت. حتى لو حاولت تغيير مثل هذا النظام ، فأنت بحاجة إلى القوة للقيام بذلك.
لقد كانت محادثة كان جيك متأكداً من أنه سمعها من قبل ، وبصراحة لم يكلف نفسه عناء اختيار أي جانب. ومع ذلك كان عليه أن يعترف بأن المنظمات ذات القادة الفرديين هي القاعدة في الكون المتعدد حتى لو كانت هناك استثناءات. و بالنسبة لتلك الاستثناءات كان الأمر بهذه الطريقة فقط لأن الجميع كانوا متساوين في السلطة أو لأن العضو الأقوى سمح بذلك.
“ولكن يجب أن يكون واضحاً أن أي زعيم عالمي منتخب لن يتعامل مع كل قضية أو حتى يكون له رأي. و أنا لا أرفض مفهوم التصويت أو التمثيل. و أنا فقط أقول أن يكون هناك كائن واحد يعمل كداعم وميسر لهذه القرارات. لن يضع هذا الفرد في اعتباره سوى مصالح الناس ، لأن الحكم من خلال الاستبداد هو ببساطة غير فعال. ما لم يكن هذا الفرد بالطبع ينتمي إلى فصيل ذي أيديولوجية يرغب في فرضها على العالم. “مثل إرادة الإله ” قال الملك ، وهو ينادي بوضوح جميع القوى الكبرى على الأرض تقريباً.
أدى هذا إلى بعض المناقشات حيث خرجت المحادثة رسمياً عن مسارها. و كما كان الحال من قبل لم تكن الفصائل المستقلة من أشد المعجبين بمنظمات مثل الكنيسة المقدسة التي تدخل وتحكم الكوكب من أجل إله جديد. حيث كان هذا صراعاً مستمراً منذ دمج الأرض وكان أحد جيك يشك في أنه سينتهي في أي وقت قريب.
كان جيك وكل شخص من هافن صامتين حتى الآن ، لكن الثلاثة منهم نظروا إليه بغرابة بعض الشيء منذ ظهور الملك. وكان السبب واضحا ، وسرعان ما جاء السؤال أيضا عندما حاول أحد قادة الفصيل الديني إعادة تركيز المحادثات.
“لدي سؤال ملح واحد فقط ” سأل جاكوب وهو يذكر الفيل الموجود في الغرفة أخيراً. حيث كان معظمهم ينتظرون أن يسألوا ، لكنهم أبقوا لسانهم بينما كان تدفق المحادثة يقود إلى مكان آخر.
لماذا ترتدي نفس قناع اللورد ثاين ؟ ما هي علاقتك ؟ “
