لم تفكر ريكا حتى فيما إذا كان ينبغي لها الذهاب إلى التجمع الاجتماعي أم لا. و لقد كان خياراً طبيعياً ، وقد فهمت أن هذا الحفل كان عبارة عن تواصل بقدر ما كان احتفالاً فعلياً من نوع ما. و لقد تحدثت كثيراً مع العديد من زملائها الطلاب واندمجت ببطء مع بعض رفاقها الأكثر موهبة وأعلى تصنيفاً.
سبب عقد هذا الاجتماع الآن وليس قبل ذلك هو رغبة العديد من المراقبين الخارجيين في الحصول على فكرة عن الطلاب الجدد. و لقد أرادوا أن يروا أداءهم في الصفوف الأولى ، وما أظهروا فيه من موهبة ، وما إذا كان البعض يستحق الالتقاط والزراعة.
هذا صحيح ، هذا الحزب بأكمله كان عبارة عن حملة تجنيد كبيرة. وكان ممثلو فصائل النظام حاضرين بأعداد كبيرة ، إلى جانب العديد من الفصائل المساعدة التي تعمل مع النظام. حيث كانوا جميعاً يتحدثون مع أولئك من الكون الثالث والتسعين الذين وجدوا أنهم يستحقون التحدث إليهم.
وكان هناك أيضاً طلاب جدد آخرون ، لكن الممثلين أبدوا اهتماماً أقل بهم. و عرفت ريكا أن الأفراد من الأكوان الجديدة لديهم بعض الخصائص الخاصة مثل لسانهم من الأجناس التي لا تعد ولا تحصى ، بالإضافة إلى زيادة في السجلات على ما يبدو. أو ، بشكل أكثر دقة ، دفعة من حيث أنهم جميعاً كانوا رواداً ، ويعطون تلقائياً جرعة جيدة من الأرقام القياسية فوراً. و هذا هو ما سمح حتى للأشخاص غير الموهوبين وغير المتحمسين بالعودة إلى الأرض للوصول إلى المستوى 50 أو نحو ذلك بجهد قليل. وغني عن القول أن هذه الزيادة في الأرقام القياسية لم تكن تكفى لتكون مفيدة على المدى الطويل ، ولكن يمكن البناء عليها بزخم. و لقد افتقروا إلى تعزيز الأرقام القياسية التي حصلوا عليها من الآباء الأقوياء ، لكن تلك الموجودة في الكون الجديد كانت تعتبر أفضل من نواحٍ عديدة.
ثم بالطبع كانت هناك حقيقة أن العديد من الفصائل أرادت موطئ قدم في الكون الجديد. و لقد كان شيئاً لم يكن عادةً ذا أولوية كبيرة في الأيام الأولى للعديد من الفصائل ، لكن هذه المرة كان الأمر مختلفاً. لأنه وفقاً للشائعات ، فإن المختار من المؤذي ينتمي إلى الكون الجديد.
لقد جعل وجود جيك من الضروري بالنسبة لهم أن يثبتوا أنفسهم على أمل مساعدته في الأيام الأولى. إنهم سيفعلون ذلك بكل سرور إذا كان ذلك يعني الحصول على النعم الطيبة من المؤذي ومختاره حتى لو تطلب الأمر تضحيات وكثيراً من العمل.
الآن نتحدث عن جيك. و قالت ريكا إنها لم تفكر حتى فيما إذا كان ينبغي لها الذهاب قبل الحدث ، لكنها حالياً كانت تشك بشدة في مهاراتها في اتخاذ القرار. أرادت ريكا نفسها تكوين حلفاء. و لقد عرفت أن جيك موهوب في مجالات لم تكن موهوبة ، لكنها كانت واثقة من مهاراتها الاجتماعية بعد الكثير من التدريب في أيام شبابها.
فكيف بحق الجحيم تمكن جيك من الانسجام بشكل جيد مع الجميع ؟
“أتعلم ، أنا لا أفهم ذلك. لماذا يجعل الحنك مذاق القرف أفضل ؟ اشتكى جيك بصوت عالٍ وهو يتأرجح حول الزجاجة. “هذا الشخص يحتوي على القرف الحرفي! ”
“إنها من الفطر الإضافي- ”
“حرفي. تبا “قاطع جيك بعض الفقراء من الدرجة دي الذين حاولوا تصحيحه.
“حقيقي! ” قال تنين محجم بجانبه. “لقد نشأت وأنا أتناول تلك القمامة كل يوم و بأي حال من الأحوال أنا أشربه الآن!
ربما كان الذابح هو الشخصية الأكثر شعبية في الحاضرين ، حيث قام جيك بإخفاء هويته. حيث كان هو الذي يحمل البركة الإلهية اسمه دراسكيل ، وكان حالياً مرتبطاً بجيك بسبب كراهيتهم المشتركة للفطر ، على الرغم من أن دراسكيل بدا وكأنه يحتقر الطحالب أكثر من الفطريات.
لقد كانوا محاطين بحشد كامل من القشور الذين تجمعوا جميعاً عندما قرر جيك ودراسكيل ، لسبب مهجور من الاله ، أن رمي الحمض لاختبار حراشف الآخر كان نشاطاً جانبياً مضحكاً. ومما زاد الأمر سوءاً ، بدأ كلاهما بالضحك عندما سقطت ذراع دراسكيل بالكامل بسبب التآكل.
وبعد ذلك من أجل حسن التدبير ، فعل جيك الشيء نفسه وسكب الحمض على ذراعه. انتهى به الأمر وهو ما زال معلقاً ببضعة سنتيمترات من اللحم بينما احتفل جيك بصوت عالٍ.
ونعم ، قبل أن يسأل أحد و كلاهما تحطما. حيث كانت ريكا خائفة من أن يكشف جيك شيئاً لا ينبغي له أن يكشفه ، لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل حتى الآن. و لقد حدثت الكثير من الأشياء التي اعتقدت ريكا أن جيك لا ينبغي أن يفعلها ، ولكن لم يكن الأمر كما لو أنها تستطيع أن تخبره بما يجب عليه فعله…
في كلتا الحالتين ، اتضح أنه على الرغم من أن جيك لم يقم حقاً بإجراء أي اتصالات مع الأجناس الأكثر شبهاً ببني آدم إلا أنه كان متأكداً من أنه سيحقق نجاحاً كبيراً بين الأجناس الأكثر وحشية.
“انتظر ، هل كنت خائفا من الشمس ؟ ” ضحك جيك عندما أدلى دراسكيل باعترافه.
“كل ثلاثة منهم! ” استجاب التنين بالضحك. “تحاول أن تعيش تحت الأرض ثم تحصل فجأة على عيون وظيفية وتبحث عن السطح فقط لترى ثلاث كرات ضخمة من النار! “أسفل النار عادة ما يعني الحمم البركانية ، والحمم البركانية تعني أنك على وشك أن تحترق! ”
“انتظر ، اعتقدت أنك أعمى ؟ ” سأل جيك. حيث كان مولمن أعمى ، أليس كذلك ؟ كان جيك متأكداً تماماً من ذلك.
“للإضاءة ، وليس للحرارة ” صحح دراسكيل وهو يتناول جرعة كبيرة من الزجاجة. و بعد وضعه على الأرض ، نظر مباشرة إلى جيك. “لماذا القناع ؟ ”
رد جيك بنبرة جادة “انهب أقوى عدو قاتلته على الإطلاق “.
“همم ، ترينت من نوع ما ؟ ” سأل التنين باهتمام.
“شيء أقوى بكثير من ذلك ” ابتسم جيك تحت قناعه. حتى عندما كان محطماً جداً ، ظل عقله يعمل بشكل جيد بما يكفي لعدم مشاركة أشياء كهذه.
“حسناً ، احتفظ بأسرارك ” هز دراسكيل كتفيه وهو يرفع زجاجته مرة أخرى. “تحية للأعداء الأقوياء والمكافأة من قتلهم! ”
“هتافات! ” قال جيك والعشرات من السحالي من حولهم وهم يشربون.
بصراحة كان دراسكيل رجلاً رائعاً. و يمكنه أيضاً الاحتفاظ بالكحول بشكل جيد ، وشعر جيك بالسعادة لأنه وجد أخيراً شريكاً مناسباً.
كان دراسكيل قد صدم جيك في الأصل باعتباره من النوع الصامت ، لكنه سرعان ما أدرك أن الأمر ليس كذلك تماماً. حيث كان دراسكيل وجيك متشابهين للغاية من حيث أنهما لم يحبا حقاً الإعدادات الاجتماعية الكبيرة. جيك بسبب حالته ، ودراسكيل بسبب الطريقة التي عاش بها حياته حتى الآن كناجيٍ منفرد. حيث كان موليمين عرقاً من البدو الرحل الذين يعيشون تحت الأرض وكان عليهم السفر دائماً للحصول على الطعام. و لقد كانوا أكثر ذكاءً بكثير من أي حيوان على وجه الأرض إلى جانب بني آدم ، لكنهم لم يكونوا على مستوى الرجال و ربما على مستوى العاشرة إلى الحادية عشرة من العمر.
لقد كان التنين الآن مميزاً بعض الشيء لأنه كان أكثر ذكاءً من إخوته. وهذا يعني أنه قد تم تجنبه وكان عليه أن يعيش بمفرده طوال حياته. حيث كان عليه أن يبحث عن الطعام بنفسه ، وفي النهاية بدأ في نهب قوافل إخوته من أجل البقاء. وقد مكنته تجربته من التفوق على الفور أثناء البرنامج التعليمي والوصول إلى ما هو عليه اليوم.
كان جيك مندهشاً بعض الشيء من مدى ارتخاء لسان دراسكيل بعد تناول بعض المشروبات ، لكنه سرعان ما أدرك أنه قد ارتخي للتو. فلم يكن من النوع الذي يهتم بالأسرار حتى لو كان من الواضح أنه رجل فخور. لم يتحدث دراسكيل إلا مع عدد قليل من الأشخاص حتى الآن ، ومع جيك أكثرهم ، حيث اعترف التنين بشكل أو بآخر بأنه ينظر إلى جيك فقط على أنه مساوٍ له لأنه ، على حد تعبير “اشعر بذلك في عظامي أنت قوي “.
فيما يتعلق بملاحظة الكحول ، عمل الحنك بشكل غريب معها. و لقد أزالت بعض أجزاء منه بينما سمحت لأجزاء أخرى بالعمل. و هذا يعني أن جيك كان في حالة سكر. حيث كان يعلم ذلك. و لكنه كان يعلم أيضاً أنه كان مخموراً ، وأن عملية تفكيره وعقله كانا شبه متأثرين فقط. و هذا هو السبب في أنه يمكن أن يكون صافي الذهن ويشعر بمتعة الكحول في نفس الوقت ، تقريباً كما لو كان بإمكانه التبديل ذهاباً وإياباً حسب الرغبة. و لقد كان متأكداً من أنه يمكن أن يصل إلى مستوى من التسمم حيث لم يعد الأمر كذلك – عدد قليل من الأقزام المغمى عليها يجلسون على الكراسي مما يثبت ذلك – ولكن حتى الآن كان جيك بعيداً عن ذلك.
ما نجح باستمرار هو شعور جيك بالهدوء والهدوء بشكل عام. أيضاً لم يكن يعرف السبب ، لكنه كان يستمتع حقاً بهذه القشور بينما كانوا جميعاً يشربون ويحتفلون. و عرف جيك أنهم كانوا هناك من أجل دراسكيل في البداية ، ولكن في النهاية ، أصبح جيك متضمناً.
لقد قام أيضاً ببعض السياسة بعد أن اكتشف أنها مسألة حزبية سياسية. حصل على مجموعة من أرقام الاتصال ، بما في ذلك أرقام العديد من مصنعي الجعة الذين ساعدوا في توفير المشروبات الكحولية للحفلة. نعم ، يعتبر ذلك بمثابة شبكة قيّمة أيضاً.
على أي حال لقد مرت حوالي أربع ساعات منذ وصول جيك ، وأخيرا ، يبدو أن الجميع قد جاء. و لقد تأخر الناس بسبب تلقيهم دروساً أو ارتباطات أخرى للتعامل معها أولاً. وبهذا ، بدا وكأن المضيف سيظهر أخيراً.
“ترحيب متأخر للجميع! ” سمع جيك فجأة صوتاً يرن ، مما جذب انتباه الجميع. و في منتصف القاعة ، على منصة من الحجر المرتفع حديثاً ، وقف الزوج الجني والإنساني الذي رآه جيك في اليوم الأول الذي ذهب فيه إلى الأكاديمية.
[الإنسان – المستوى 161]
[العفريت – المستوى 167]
لقد اكتسب الإنسان مستويين وقزم واحد. حيث كانت القزم امرأة تشبه ميرا إلى حد ما ولكن كان لها شعر أحمر طويل ، بينما كان لدى الإنسان بنية قوية وعموماً ما خمن جيك أنه سيوصف بملامح “بطولية “. لقد بدوا وكأنهم زوجين من لعبة أو فيلم خيالي ، واتضح أنهما كذلك.
“بناءً على طلب العديد من الرعاة الرائعين لهذا التجمع والفصائل المؤثرة داخل النظام ، فإننا نعقد هذا اللقاء ليس فقط للتواصل مع بعضنا البعض ولكن أيضاً لتكوين صداقات جديدة من بين أولئك الذين تم تأسيسهم بالفعل في هذا الكون “. بدأ الإنسان.
“اسمح لي أن أقدم نفسي أولاً. و أنا الملك آيبورن من مملكة توينسول ، وبجانبي زوجتي الملكة إيلينريا. و كما يمكن أن يخمن الكثيرون ، نحن نأتي من كوكب عاش فيه الجان وبني آدم في تعايش لعدة قرون بالفعل ، ونحن سعداء جداً برؤية النظام أيضاً على هذا النحو.
بدأ جيك بالفعل يشعر بالملل عندما نظر إلى دراسكيل الذي ابتسم أيضاً وهز رأسه. و من يهتم إذا كانوا ملوكاً وملكات أو أياً كان ؟ لقد كان متأكداً تماماً من أنهم لم يحصلوا على ألقاب النبالة من النظام ، هذا أمر مؤكد.
“مع ظهور التغيير ، سواء بالنسبة لنا كأفراد أو بالنسبة لعالمنا ، آمل أن يكون اليوم أساساً لعلاقة عمل قوية من أجل المستقبل. ليس فقط لفصائلنا في الوطن ، ولكن أيضاً للنظام وأولئك الذين نتحالف معهم للحصول على موطئ قدم داخل الحدود الجديدة التي هي عالمنا!
قال كل ذلك بحماس كبير ، ورأى جيك أن البعض قد تأثر. و كما أنه شعر بوضوح أن الإنسان لديه بعض المهارات الاجتماعية الضخمة التي تقترب من التلاعب العقلي. فلم يكن هذا أحد يفكر ، ولا حتى جيك. حيث يبدو أن هناك اتفاقاً عاماً على أنه إذا كنت ضعيفاً بما يكفي للتأثر ، فبئس المصير.
التالية التي تحدثت كانت سيدة ملكة القزم التي كانت تمتلك أيضاً بعض المهارات القيادية القوية. وحتى أفضل من بني آدم.
“لقد عقدت مملكة توائمول بالفعل شراكات ، ونحن على يقين من أن هناك قوة في الأرقام. لن تحظى أي قوة في هذه الغرفة بفرصة في الكون الثالث والتسعين ضد فصائل قوية مثل الكنيسة المقدسة ، أو إمبراطورية ألتمار ، أو فالهال ، أو أي فصيل كبير آخر أنا متأكد من أنه قد بدأ بالفعل في زرع جذوره. و لقد بدأت الأشكال الخارجية بالفعل غزواتها ، واستعدت إمبراطوريات ستاربورن ، وتجمعت جيوش السهوب التي لا نهاية لها معاً… حتى إمبراطوريات الشياطين والإنسان الآلي تقف على أهبة الاستعداد للاستيلاء على هذه المنطقة الجديدة التي لم يتم احتلالها. ولا يوجد أي فصيل غير مهتم بالمطالبة بقطعته الخاصة من الكعكة.
“لهذا السبب من الضروري أن يقوم كل منا على الأقل بتأمين كوكبه. وللقيام بذلك ستحتاج إلى حلفاء ، ومع انفتاح عالمنا تدريجياً ، سنصبح قادرين على الاعتماد على هؤلاء الحلفاء أكثر فأكثر. لذا من فضلكم ، أناشدكم جميعاً. و من أجل النظام ومستقبلنا في الكون الثالث والتسعين ، فليكن اليوم ، قبل المؤتمر العالمي الثاني ، هو اليوم الذي نقف فيه جميعاً جنباً إلى جنب!
جلس جيك للتو واستمع إلى الخطاب الحماسي ، وبينما كان متأكداً من أن البعض قد تأثر ، فمن المؤكد أنه لم يكن كذلك. حيث كانت كلماتها المنمقة لطيفة بما فيه الكفاية ، ولكن كان من الواضح أنهم يريدون أن يجعلوا أنفسهم ومملكتهم الصغيرة نقطة مركزية في هذا التحالف الجديد من نوع ما.
ورأى أيضاً مجموعة صغيرة من القائمين يقفون بمفردهم ، وكلهم يسخرون قليلاً. وكان من بينهم اثنان من الدرجة C وجميع الطلاب الذين وصلوا من الكون الثالث والتسعين. حيث كانوا ينظرون بشكل طبيعي إلى هذا العرض بأكمله ، وقد لاحظ جيك أيضاً عدم ذكر فصيل القائم من الموت بأكمله.
نظراً لأن جيك قد تعلم بالفعل من كارثة يمبيرفليفت بأكملها ، فإن النظام لم يعمل حقاً كفصيل تقليدي للغالبية العظمى من الأعضاء. المزيد من التحالف الشامل للفصائل المختلفة الذين عملوا جميعاً مع النظام أو من أجله أو كانوا خاضعين له. و هذا يعني أنه يمكن للمرء أن يكون جزءاً من النظام وإمبراطورية ألتمار أو العديد من الفصائل الأخرى. فلم يكن المرء بحاجة حتى إلى النظر إلى الأفعى على أنها أعظم الآلهة – مجرد واحدة من أعظم الآلهة.
كانت لهذه الفلسفة بعض الفصائل التي لم تتوافق معها. حيث كانت الكنيسة المقدسة فصيلاً حصرياً ، وكان بلاط الظلال واحداً ، وكذلك كان العديد من الفصائل الأخرى في الكون المتعدد. و كما أن الأعضاء رفيعي المستوى من أي فصيل تقريباً سينتمون حصرياً إلى ذلك الفصيل الواحد فقط.
كان جيك على يقين من أن الأمر يعمل كما حدث بسبب فلسفة فيلي الكاملة حول الحرية. كيف كان الأمر الأكثر أهمية هو أن يكون لديك وكالة وتتحكم في المسار الخاص بك ، لذلك بالطبع لم يكلف نفسه عناء أن يكون لديه فصيل يحبس الناس ، على الأقل ليس كشرط.
النظام لديه أعضاء أساسيين. وكان هؤلاء هم أعضاء القاعات المختلفة ، والتي لم يكن هناك سوى واحدة منها حاليا. و هذا هو المكان الذي وجد فيه المؤمنون الحقيقيون بـ الافعى المدمرة والأفراد الذين تعهدوا بحياتهم للنظام. و لقد كانوا الفصيل الرائد داخل النظام وحصلوا على دعم فيلي نفسه ، لكن في الواقع كان كسربي هو الذي قام بهذا الدور لأطول فترة.
دراسكيل الذي جلس مع جيك لم يهتم أيضاً بالإنسان والقزم كثيراً إلى جانب المستوى الأساسي المتمثل في عدم المقاطعة. و من محادثتهم السابقة كان دراسكيل ملتزماً بالفعل بالنظام ولم يكن لديه أي اهتمام بالانضمام إلى أي فصيل آخر ، مهما كان الأمر.
حتى الآن كان معظمهم يعرفون ذلك ولكن ما زال هناك بعض المتفائلين في بعض الأحيان. استمر زوج الملكة والملك في الحديث أكثر قليلاً عن قوة الوحدة وأهمية الغزو من خلال المؤتمر العالمي قبل الانتشار وتكوين الحلفاء. و لقد استقبلوا أولاً وتحدثوا مع أولئك الذين صعدوا إليهم ، ولكن بعد فترة وجيزة ، وضعوا أنظارهم على المكان الذي كان يجلس فيه جيك ودراسكيل للشرب معاً.
للمرة الثالثة خلال فترة قصيرة ، تبادل التنين والإنسان نظرة سريعة لأنهما عرفا ما سيأتي. وقد انضم إلى الزوج الجني والإنساني عدد قليل من الممثلين من فصائل مختلفة. و معظمهم من ذوي الدرجات الدنيا الذين أرادوا بلا شك بعضاً من نفوذ البركة الإلهية.
يا فتى ، ها نحن ذا مرة أخرى ، فكر جيك بينما كان هو ودراسكيل يشربان مشروباً آخر قبل وصول المزيد من الهراء السياسي.
