انتقل جيك وفيلي إلى غرفة المعيشة في قصر جيك ، وعندما ذهب جيك ليحضر شيئاً ليشربه ، أخرج الأفعى للتو زجاجتين من البيرة مما أدى إلى استجابة من إحساسه بالأفعى الضارة. البيرة السامة ، لطيفة.
جلسوا مقابل بعضهم البعض بينما انحنى الأفعى إلى الخلف على الأريكة وبدأ الحديث.
“إن سلالات الدم لها تاريخ كبير في الكون المتعدد. و نظراً لأن أولئك الذين لديهم سلالات دموية غالباً ما يتم مقارنتهم بالمتساميين ، فإن ذلك يؤدي فقط إلى مزيد من التدقيق والاهتمام ، خاصة من أولئك الذين لا يمتلكون أياً منهما. حيث كانت سلالات الدم شيئاً منذ البداية ، والعديد من أولئك الذين لديهم سلالات في الكون الأول نشأوا ليصبحوا أصحاب قوى سيطروا حتى لو فشلوا في الوصول إلى الألوهية. وبطبيعة الحال مع مرور الوقت ، أصبح الكثير منهم أيضاً آلهة … لكن معدل بقائهم على قيد الحياة في ذلك الوقت كان سيئاً للغاية.
“لماذا ؟ ” سأل جيك مرتبكاً بعض الشيء. هل لم تعطي سلالة الدم ميزة إذا كانت مفيدة ؟
“همم… هل تعلم أنه لا يوجد أحد منا البدائيين لديه سلالات الدم ؟ على الأقل لم يعرف أحد عنها ؟ ” – سأل فيلي
“لا ” هز جيك رأسه. “لقد افترضت نوعاً ما أن شخصاً ما فعل ذلك… على الرغم من أنني لم أشعر بذلك من فالديمار ، وهل لدى يفيرسميلي الحالي واحدة ؟ لم أشعر به. ليس من العاصفةيلد أيضاً الآن بعد أن أفكر في الأمر… ”
“ليس لدى العاصفةميلد واحداً على حد علمي ، بينما يمتلك يفيرسميلي واحداً ، فهو مخفي فقط بسبب طبيعة سلالته. حسناً ، ربما كان يعاني منه دائماً ، لكن لم يكن أحد يعلم ، ولا حتى الأشخاص ذوي سلالات الدم. النقطة المهمة هي أنه لم يصبح أي شخص ذو سلالة معروفة إلهاً خلال العصر الأول. ”
“هذا غريب ” فكر جيك بصوت عالٍ.
“لا ، ليس إذا كنت تفهم المشهد في ذلك الوقت. و كما ترون ، الناس جشعون. الوحوش ، بني آدم ، العناصر ، لا يهم العرق. كلنا جشعون للسلطة. لذلك عندما نرى أحداً لديه شيء ليس لدينا ، ولا نعرف كيف نحصل عليه… نحاول بأي حال من الأحوال أن نأخذه ، مهما كان الجهد غير مجد. و إذا كان لديك سلالة في ذلك الوقت كان لديك هدف على ظهرك. و في البداية ، لأن الناس أرادوا القبض عليك ومحاولة استخراجه حتى مع انتشار شائعات مفادها أنه يمكنك الحصول على سلالة عن طريق استهلاك شخص لديه واحدة ” أوضح الأفعى وهو يهز رأسه.
قال جيك “يبدو هذا قاسياً للغاية “.
“أوه كان كذلك. حيث كانت هذه هي الطريقة التي ذهب بها العصر الأول بأكمله. حيث تم ذبح معظم الأشخاص ذوي سلالات الدم قبل أن يدركوا إمكاناتهم ، وعاش أولئك الذين نجوا كمواضيع اختبار حتى وفاتهم. و لقد كانت لعنة أكثر من أي شيء آخر. حيث تم استخدام البعض من ذوي سلالات الدم ككاشفات عن سلالات الدم وتم التبختر للعثور على آخرين لديهم سلالات للقبض عليهم. و في نهاية العصر الأول ، لا أعتقد أن أي شخص في الدرجة S كان لديه سلالة دم.
“عندما بدأ العصر الثاني ، يبدو أن الناس قد فهموا الرسالة التي مفادها أنه لا يمكنك سرقة سلالات الدم ، خاصة وأننا نحن البدائيون ننشرها مع فصائلنا الناشئة. ومع ذلك تم اكتشاف أنه من الممكن أن يتم توريثهم ، لذلك أعتقد أنه يمكنك تخيل الخطوة التالية في تطور صيد سلالات الدم ؟ ” سأل فيلي بتجهم.
“معاملتهم مثل الماشية ؟ ” سأل جيك مع عبوس عميق.
“البنغو. أود أن أزعم أن الأمر كان أسوأ من ذي قبل ، خاصة بسبب كيفية عمل الانتشار مع النظام. هل تحدثنا من قبل عن الزهور والنحل ؟ سأل فيلي بإثارة.
“لا…ولكن لدي شعور أعرفه. لا يمكنك إجباره ، أليس كذلك ؟ ”
“كلا ، لا يمكنك ذلك. أي شخص في الصف E لديه ما يكفي من السيطرة على جسده لتجاهل المحفزات الفسيولوجية ، وحتى إذا لم يفعلوا ذلك لا يمكنك إنجاب الأطفال دون رغبة كلا الطرفين بوعي في ذلك. إن ولادة حياة جديدة تتطلب نية مثل معظم أنواع السحر. لا يمكن للأنثى أن تحمل ، ولا يمكن للذكر أن يحمل إلا إذا رغب كلاهما في ذلك. و في ما لا ينبغي أن يكون مفاجأه لأي شخص على الإطلاق ، فإن الأشخاص ذوي سلالات الدم الذين تحولوا عملياً إلى عبيد جنس ليسوا متحمسين تماماً لأن يصبحوا آباءً. حيث تم إجبار النساء والرجال على حد سواء على أن يكونوا مجرد ماشية لأسيادهم أو يموتون. وأوضح فيلي “لقد كان عرضاً هراء “. يمكن للمرء أن يشعر بالاشمئزاز في صوته… بالإضافة إلى موجة من الغضب العميق. و عرف جيك أن فيلي كان يحاول إخفاء ذلك لكن جيك شعر أن إراقة الدماء والكراهية تتسرب بمهارة إلى حضور الإله.
شعر جيك أيضاً بالاشمئزاز لأنه سأل مع ذلك. “هل أدى ذلك إلى أي شيء ؟ ”
“بعض الاوقات. و إذا قبضوا عليهم صغاراً وقاموا بتلقينهم لجعلهم أعضاء حقيقيين في العشيرة إلى حد كبير… فقد انكسر البعض أيضاً وبدأوا في المساعدة بسبب اليأس. و في النهاية لم يكن الأمر فعالاً على الإطلاق ، وهناك أيضاً حقيقة أنك تريد أن يكون الشخص ذو السلالة قوياً. وأوضح فيلي ، وهو يتابع “إن سلالة الدم وحدها أمر جميل ، ولكن سجلات الوالدين مهمة أيضاً كثيراً “.
“لا ، أولئك الذين حصلوا على أقصى استفادة من ذلك هم أولئك الذين استخدموا نهجا أكثر دبلوماسية. أولئك الذين جعلوهم حقاً أعضاء في فصائلهم ، ورعاهم ، وسمحوا لهم بالازدهار ، وحتى في بعض الأحيان جعلوهم في نهاية المطاف قادة جدد. و في الواقع ، هكذا بدأت العديد من الفصائل التي لا تزال موجودة. حيث كان هناك أيضاً ميل متزايد لترك أصحاب سلالات الدم بمفردهم ، وأحياناً يراقبون من بعيد ويأملون أن يجمعوا القوة بأنفسهم. ومع ذلك كما قلت كانت هذه هي الأشياء الجيدة. حيث كان عدد الصيادين الذين يبحثون عن ذوي سلالات الدم أكثر انتشاراً بكثير. ”
“انتظر ، ولكن فقط أولئك الذين لديهم سلالات الدم يمكنهم العثور على آخرين. كيف بحق الجحيم قاموا بمطاردتهم ؟ أشك في أن أولئك الذين لديهم سلالات دم أنفسهم سوف يساعدون ، وما لم يكن هناك شيء مختلف تماماً في ذلك الوقت ، لا أرى أن كل فريق من الصيادين لديهم شخص مفتون بسلالة الدم ، كما ذكرت من قبل… ” علق جيك.
قال فيلي “هذا هو الجزء الأنيق “. “لم يفعلوا ذلك. بعض الأطفال لديه لون شعر غريب ؟ ربما السلالة. طفل موهوب ؟ سلالة. تقارب غريب هم جيدون فيه ؟ سلالة. هل هناك أي شيء على الإطلاق يجعلك تبرز قليلاً بين الجماهير ؟ ربما السلالة. حتى أنها امتدت إلى الوحوش حيث غالباً ما يتم الخلط بين المتغيرات على أنها تلك التي لها سلالات… كان الوضع برمته فاشلاً تماماً ولم يكن مستداماً بأي حال من الأحوال على المدى الطويل. ومع ذلك فقد استمر ، وجاء هذا الجنون على شكل موجات. ومع ذلك كان هناك تحول مع وصول المزيد من سلالات الدم إلى السلطة ، خاصة عندما وصل هؤلاء إلى الألوهية. و بدأت أسلاف الدم في الانتشار ، وأصبح مطاردتهم بشكل أعمى أمراً مستهجناً ، وأصبح نشاطاً يتم ببساطة في الخفاء.
“لذا ما زال القبض عليّ أمراً محتملاً و سيكونون متكتمين بشأن هذا الأمر فحسب ؟ سأل جيك باقتضاب بعض الشيء.
“لا. و قال فيلي وهو يهز رأسه “لن يجرؤ أحد على المحاولة “.
“ببركتي أظن ؟ ”
“لا حتى بدونها. قلت إن هذا هو ما استمر عليه الأمر في ذلك الوقت… حتى حدث شيء أدى إلى تغييره. و قال الأفعى “حتى طاردوا شخصاً لا ينبغي لهم الحصول عليه ، وانفتح عليهم كل الجحيم ، مما أدى إلى معاهدة لا تزال قائمة حتى اليوم ، تحظر اختطاف واستعباد وإكراه ذوي سلالات الدم لأغراض الإنجاب “. عندما وصل إلى الجزء الأوسط ، شعر جيك بنيه القتل حيث كاد الهواء في غرفة المعيشة أن يتشوه بسبب المشاعر المتسربة.
أراد جيك أن ينقب لكنه كان يعرف أفضل. و بدلا من ذلك طرح سؤالا ، وتغيير الموضوع قليلا. “من كان وراء هذه المعاهدة ؟ وكيف سيتم تنفيذه ؟ ”
“لقد تم الإشراف على المعاهدة ونشرها من قبلنا جميعاً البدائيين خلال العصر السابع. حيث تم التوقيع عليه من قبل جميع الآلهة الذين كانوا يتصرفون علناً تقريباً في ذلك الوقت. نحن جميعاً نعمل أيضاً كمنفذي الإعدام لأي شخص يخالف هذه المعاهدة. المثال الأكثر شهرة كان خلال العصر الثاني والثمانين عندما ظهر البانثيون الذي لا يبدو أنه يهتم. حيث كان بينهم العديد من الآلهة وكانوا يائسين للتوسع. و في الوقت نفسه ، ظهرت عشيرة صغيرة كانت تنمو بسرعة لتصل إلى السلطة داخل أراضيها ، وجميعها تتمتع بسلالات قوية. حيث كان زعيم البانثيون إلهاً اشتهر بمحاربة نجوميزينغ الجبار ، وهو بدائي آخر ، وكان القتال في الغالب بمثابة تعادل. و لقد كان واثقاً ، لكنه شعر أنه بحاجة إلى المزيد. لذلك نظر إلى هذه العشيرة الصغيرة ورأى إمكانات سلالتهم. و لقد أراد ذلك لتوسيع قوة فصيله. ومع ذلك هذه العشيرة الصغيرة لم توافق على الاندماج ، لذلك… أجبرهم “.
استمع جيك عن كثب حيث لم يكن هناك شيء مفاجئ. حيث كان يعلم أن الفصائل يمكن أن تكون قاسية.
“الآن ، إجبارهم على الانضمام ؟ مهلاً يحدث ذلك. و من يهتم. حيث كانت المشكلة أنه أجبرهم أيضاً على نشر سلالتهم. و لقد أجبر نساء العشيرة على أن يكن عشيقاته لإنجاب أطفال أقوياء والرجال على ممارسة الجنس مع بناته. حيث تم اكتشاف هذا في غضون أسبوع من حدوثه… وتعلم هذا الإله الغبي عواقب خرق المعاهدة.
“جيك ، إذا كان هناك شيء واحد أريدك أن تفهمه ، فهو من بين جميع المعاهدات الموجودة ، قد تكون هذه هي المعاهدة التي لا يجرؤ أحد على خرقها. حتى أنني لن أجرؤ على القيام بذلك. و في ذلك الوقت ، نزل سبعة من البدائيين. و ذهب أومبرا ، وحل سنابي مكاني ، وأحاط أكثر من عشرة آلاف إله بالكوكب الذي أطلق عليه البانثيون موطنه. و بدأت المذبحة ، وهرب الإله المسؤول إلى مملكته ، حيث تمت ملاحقته على الفور وقتله في الداخل. حتى لو كان أقوى هناك… حتى لو كان من ذوي الموهبة العليا ، فلا يمكن لأحد ولا حتى بدائي آخر أن يقتل في قتال واحد ، ولم يكن يضاهي القوة المشتركة لما قد يكون الكون المتعدد بأكمله. قُتل البانثيون بأكمله وكل عضو في فصيل الإله. و لقد مات الترايليونات في ذلك اليوم ، ليكونوا قدوة “.
“هل كسرها أي بدائي ، أم أنهم لن يجرؤوا على ذلك أيضاً ؟ أجد صعوبة في رؤية شخص مثل يفيرسميلي يتجنب عمدا القيام بأشياء معينة فقط بسبب آراء الآخرين ” سأل جيك بتشكك.
“قد يكون إيفيرسمايل قادراً على إخفاء ذلك حتى لو خرق المعاهدة ، لكنه لن يفعل ذلك. إن “إيفر سمايل ” وغد بعض الشيء ، لكنه ليس كاذباً. كلمته تعني أكثر مما يمكنك فهمه بسبب الطريق الذي يسير فيه. الوعد الذي قطعه هو أكثر إلزاماً وأكثر معنى من أي عقد “هز فيلي رأسه للتو.
أومأ جيك برأسه ببطء ، وما زال يعتقد أن إيفرسمايل كان أحمق. “على أي حال في الختام ، هذه المعاهدة تعني أنني شخص محمي بشكل أو بآخر بسبب سلالتي عندما يتعلق الأمر بعمليات الاختطاف وما شابه ؟ ”
“فقط إذا قاموا باختطافك من أجل سلالتك ، وفقط إذا كان الاختطاف هو البحث أو نشر السلالة بالقوة. لا يعني ذلك أن هناك الكثير من الأسباب الأخرى لذلك. “كما أنا متأكد من أنك تستطيع أن تتخيل كانوا يرغبون في تحويل حاملي سلالات الدم إلى عبيد ، لكن لا يمكنك استعباد الأشخاص ذوي سلالات الدم كما تحدثنا من قبل ” أوضح الإله ذو الحجم مرة أخرى.
بدأ جيك في فهم الوضع جيداً الآن. “إن الطريقة التي تحدثت عنها في ذلك الوقت لا تزال تعمل ، رغم ذلك. اندماج. ”
“نعم ” قال فيلي بابتسامة. “إذا قام فصيل ما بتجنيد شخص لديه سلالة كعضو أو حتى مجرد رشوتهم أو دفع لهم للانضمام مؤقتاً كمرتزقة لجعلهم ينشرون سلالتهم ، فهذا مسموح به تماماً. ”
“يبدو أن الأشخاص ذوي سلالات الدم ما زالوا يعاملون كسلع ” عبس جيك.
“كل شخص هو. و إذا كنت خبيراً قوياً ، فأنت أحد الأصول. تتم رعاية المواهب الشابة من أجل الفوائد التي يمكن أن تجلبها… يبارك الاله شخصاً على ما يمكنه الحصول عليه منها. نحن جميعاً متسكعون أنانيون في الكون المتعدد. لم يتم إبرام معاهدة السلالة لأسباب إيثارية بحتة أيضاً. يميل الأشخاص الذين وقعوا عليها إلى أن يكون لديهم فصائل كبيرة بالفعل ، وبالتالي سيكون لديهم وقت أسهل ببساطة في تجنيد أولئك الذين لديهم سلالات – وهو أمر يفضلون القيام به في كلتا الحالتين.
“للعودة إلى الوراء… مازلت أعاني من نوع ما ، أليس كذلك ؟ إنهم لن يختطفوني ولكنهم يجربون طرقاً “قانونية ” أخرى… ” تنهد جيك.
“نعم ، وقت كبير. هناك الكثير من فخاخ الجذب في طريقك. خصوصا كلما تقدمت أكثر. و إذا كان لديك طفل في صفك الحالي ، فلن يكون أقوى من الصف E ، بينما إذا وصلت إلى الصف C وما فوقك ، يمكن أن يكون لدى بني آدم أطفال يولدون في الصف دي. و هذا هو الحد الأقصى ، رغم ذلك… إلا إذا اخترت قزماً عالياً أو ربما تنيناً ؟ “في هذه الحالة ، قد تكون قادراً على اختيار أطفال من الدرجة الأعلى ” ابتسم فيلي مازحاً.
“أتعلم ؟ ” قال جيك وهو يعيد الابتسامة. “لا أعتقد أنني أجري هذه المحادثة معك. ”
“بخير بخير. ولكن مجرد نصيحة أخيرة. ليس لديك أي ذرية في الوقت الراهن. و في الواقع ، انتظر أطول فترة ممكنة. السجلات ضرورية في أي شيء ، وكلما زاد عدد الأطفال لديك ، زاد انتشار هذه السجلات. و كما أن فرصة وراثة شخص ما لسلالة الدم تنخفض أيضاً كلما زاد عدد الأطفال لديك ، مع زيادة الفرصة بالنسبة للطفل الأول والسقوط من هناك فقط. و بالطبع ، يمكنك تعويض ذلك بالكمية – وهو السبب الذي يجعل حاملي السلالة الذكور وخاصة بطاركة السلالة – أكثر شعبية من أمهات السلالة ” أنهى فيلي أخيراً.
هز جيك كتفيه قائلاً “لم أكن أخطط لتكوين أسرة على أي حال لذا لا يمثل الأمر مشكلة “. لم يكن لديه حتى صديقة حتى الآن ، ولم يكن من الممكن أن يحصل على رشوة مقابل ذلك. و لقد كان أيضاً واثقاً جداً من مقاومة فخاخ مخترقي الشبكات.
“آه ، ولكن لا تتردد في الحصول على بعض المتعة و سوف تسليك فخاخ الجذب بكل سرور. و أنا متأكد من أن هناك العديد من السيدات الجميلات المهتمات بـ- ”
“فيلي ” قاطعه جيك. “أنا متيقظ جداً لهذه المحادثة ، وقد تلقيت درساً في حوالي خمسة عشر دقيقة ، لذا الآن ليس الوقت المناسب للانهيار. ”
ضحك الأفعى للحظة قبل أن يتصرف بسرعة بكل جدية. “لا أستطيع أن أصدق مدى سرعة نموهم… منذ عام أو نحو ذلك كان طفلي الصغير المختار يركض بلا قميص في غابة يقاتل الحياة البرية المحلية المتضخمة ، بينما الآن كبر تماماً ويذهب إلى المدرسة. حتى أنه مسؤول عن دروسه! ”
كان جيك على وشك الرد بتعليق لاذع عندما شعر بوجود يدخل مجاله. و لقد كانت ميرا هي التي كانت متوجهة. و من الواضح أنها لم تكن قادرة على الشعور بفيلي الذي كان يشعر حالياً بأنه لا يختلف عن بني آدم العاديين ، وعندما نظر جيك إلى إله الثعبان ، هز كتفيه.
“ماذا ؟ إذا كنت تخطط للإبقاء عليها ، فربما تعتاد على ذلك لأنني قد أتنقل أو لا أنتقل من حين لآخر عندما أشعر برغبة في ذلك.
“ألا تستطيع أن تجعل نفسك غير مرئي ؟ ” “سأل جيك مع الحاجب المرفوع.
“السؤال ليس إذا كنت أستطيع ، ولكن إذا كنت سأفعل. سؤال جوابه لا».
تنهد جيك للتو بينما كان يحدق في السقف ، متمنياً ألا يتحطم التقدم الذي أحرزه مع ميرا في اللحظة التي دخلت فيها عليه والأفعى الجالسة في غرفة المعيشة تسترخي مع كأس من البيرة لكل منهما.
