تم وضع جيك على الفور وبينما أراد رفض الدعوة ، انتصر فضوله في النهاية. وبعد فوات الأوان كان سعيداً لأنه فعل ذلك لأنه جاء ليرى الكثير من النظام الذي لم يكن لديه من قبل.
لم يكن قد عاد إلى المنزل بعد الدرس ، بل ذهب مع أنثى التنين عبر بوابة تؤدي إلى منطقة حضرية مزدحمة بالحانات والمقاهي والمطاعم والمحلات التجارية في كل مكان. و جميعها تلبي احتياجات أعضاء النظام ، وكانت حقا منطقة ضخمة.
لقد أدى عبور البوابة أيضاً إلى تجاهل جميع المتابعين المزعجين الذين كانوا يحدقون بعد جيك وكأنه متجسد شرير. لا لم يكن يتطلع إلى مقابلة العديد منهم مرة أخرى في الدرس في اليوم التالي.
توجه الاثنان نحو أحد المقاهي التي توفر غرفاً خاصة للنقاش. نادراً ما يتم استخدام المساكن الشخصية لإجراء مناقشات مع الأشخاص الذين لا تثق بهم ، وكان بإمكان جيك معرفة السبب. حيث يبدو أن قواعد السلامة تهيمن في المقام الأول على الأماكن العامة ، كما أن منح شخص ما إمكانية الوصول إلى مسكن يعني أيضاً أن هؤلاء الأشخاص من المحتمل أن يطلعوا على أسرارك.
ما هي النباتات التي زرعتها ، أو المختبر ، أو الكتب الموجودة في المكتبة ، أو مجرد شيء بسيط مثل المانا الجوية كانت كلها أدلة. فلم يكن من المفاجئ أن يكون الكيميائيون السميون التابعون لطائفة شريرة تعبد الأفاعي متكتمين.
سرعان ما وجد جيك وجنس التنين نفسيهما داخل غرفة مريحة حيث أحضر لهما أحد المرافقين كوباً من مشروب غريب لم يتعرف عليه جيك. ومع ذلك فقد شعر بالسموم الموجودة فيه. و لقد سمح للتنين أن يأمرهم ، ولم يعتقد أنها تريد تسميمه. حسناً ، حسناً ، لقد أرادت تسميمه ، لكن من النوع الجيد.
“إذن الفيل الموجود في الغرفة ؟ ” قال جيك في النهاية ، إن لسانه من الأجناس التي لا تعد ولا تحصى يعمل على ترجمة شكل الكلام إلى شيء مفهوم.
“أعتقد أن المقدمة أصبحت جاهزة أخيراً قبل أن نفعل ذلك. و قالت وهي تومئ برأسها “أنا هيلينستروموز إيمبرفلايت ، ويسعدني التعرف عليك “.
“صياد ” قال جيك للتو متمسكاً باسمه المزيف. و عندما سمع الاسم الأخير للتنين كان يعرف بالفعل ما هو الأمر. “ما الذي أهداني ؟ ”
ابتسم التنين للتو. “أشياء كثيرة… من الصعب إخفاءها من الدرجة A حتى لو كان لديك وسيلة لإخفاء مستواك بشكل مثالي وحتى امتلاك السلالة. المانا العالقة على جسدك هي من الكون الثالث والتسعين ، والمعرفة التي عرضتها لا تتوافق مع ما سيفعله المعلم الحقيقي. و أخيراً ، خلال المناقشة القصيرة معك ، قام بتبديل اللغات ما مجموعه سبعة عشر مرة دون أن تلاحظ… في الواقع ، لقد تحدثت بالفعل ثلاث مرات خلال هذه المحادثة القصيرة. حتى لو كانت لديك مهارة في الترجمة ، فإنها لا تميل إلى أن تكون فعالة ، وفي أغلب الأحيان ، تقوم بتبديل اللغة بسلاسة مع شريكك في المحادثة. و قال هيلينستروموز بابتسامة خفيفة “أنت لم تفعل ذلك “.
لم يعرف جيك حتى ماذا يقول. لم يعتبر قط أن اللسان هبة ميتة ، رغم أنه ربما كان ينبغي عليه أن يفعل ذلك بعد فوات الأوان. حيث كانت المشكلة هي أن جيك لم يكن لديه منضدة حالياً ، لذا فقد تناول مشروباً من السم الذي يقدمه المطعم. و لقد كان لذيذاً للغاية ، وقد تذوق بكل سرور الطعم لبضع لحظات قبل الإجابة. “هذا أجاب عن كيفية اكتشافه ، ولكن ليس عن سبب وجودك هنا. هيلينستروموز ، أليس كذلك ؟»
أجاب هيلينستروموز “لقد اشتبه في أن لديك سلالة وأرسلني للتحقق لأسباب واضحة “. «وأرجوك فقط ناديني بـ هيلين. تُستخدم لاحقة ستروموز للإشارة إلى أن شخصاً ما هو تنين حقاً أو على الأقل كان تنيناً حقيقياً في مرحلة ما. يُسمح لنا نحن أحفاد التنانين الحقيقية بالحصول عليها أيضاً لذا فإن الأمر يتعلق حقاً بالمكانة أكثر من أي شيء آخر. ”
“على الرغم من أنني ممتن لتقاليد التنين إلا أنها لا تجيب حقاً على سؤال لماذا اخترت المجيء والبقاء لتلقي درس من الواضح أنك لم تكن بحاجة إليه وإحضاري إلى هنا لإجراء مناقشة خاصة. و لقد استغرق الأمر خمس ثوانٍ لتأكيد أن لدي سلالة ، أليس كذلك ؟ ” قال جيك وهو يهز رأسه وهو يأخذ رشفة أخرى من المشروب السام. نعم ، بالتأكيد من المعجبين.
بدا أن هيلين تدرس إجاباته عن كثب بينما كان جيك يستمتع بمشروبه. و كما أنها أخذت رشفة بنفسها وهي تتحدث مرة أخرى.
“سلالات الدم نادرة. أفترض أنك تعرف هذا على الرغم من قدومك من عالم جديد ؟ ”
أومأ جيك برأسه تأكيداً ، لأنه لكن لا يعتقد أن هناك معرفة عامة بوجود سلالات الدم على الأرض ، فسيكون من الغريب بالنسبة له ألا يكتشف ذلك.
“تأتي سلالات الدم هذه في أشكال مختلفة ، وكلما تم دمج كون جديد في الكون المتعدد ، يظهر معه العديد من الكون الجديد. هناك طرق قليلة أفضل يمكن للفصيل من خلالها تحسين قوته التنظيمية بدلاً من إجراء اتصالات سريعة ونأمل دمج مثل هذه السلالة في صفوفهم. و على الرغم من أنني أفترض أن لديك بالفعل داعماً أو منظمة تنتمي إليها ؟ إلى جانب الأمر ، بالطبع “سألت هيلين بعد أن أخبرت جيك بشكل أو بآخر أنها كانت هناك في مهمة تجنيد.
قال جيك “لدي بالفعل مؤيد إذا كنت تستطيع تسميته ، ولكن لا يوجد فصيل إلى جانب النظام “. لقد كان يعلم أن التصرف كما لو لم يفعل سيكون أمراً غبياً لأنه أنفق للتو مئات الآلاف من أجهزة التكييف على درس واحد ، وهو أمر من الواضح أنه لا يستطيع تحمله بمفرده. ومن ثم فإن التفسير الوحيد – إلى جانب الحقيقة – هو أنه كان لديه مؤيد يمنحه النقاط.
ابتسمت هيلين قليلاً وهي تتساءل بصوت عالٍ. “أنا أتساءل من يمكن أن يكون… حتى طلاب الصف الأول (ا) لا يستطيعون إلقاء هذا العدد الكبير من أجهزة الكمبيوتر في درس واحد بالكاد يحصلون على أي شيء منه. درجة S ؟ الآلهة غير واردة لأن الشرير قد باركك بالفعل… لا بد أنهم شخصية بارزة في النظام ، أليس كذلك ؟ ”
من الواضح أنها كانت تطارده لتكشف عن شيء ما. حيث كان يعرف أيضاً سبب استبعادها للآلهة. لماذا يستثمر فيه الإله عندما يكون فيلي المستفيد الوحيد ؟ السبب وراء مساعدة الآلهة لـ بني آدم هو الحصول على مكافآت من النظام بناءً على أداء أولئك الذين باركوهم. حيث كان هذا جزءاً من السبب وراء عدم شعور جيك بالذنب تجاه علاقته الأحادية الجانب مع فيلي لأنه كان يعلم أنه ساعد أيضاً صديقه الثعبان ، فقط بطرق لم يرى جيك نفسه.
أما بالنسبة لسؤال هيلين “إن مؤيدي يتمتع بالفعل ببعض التأثير في النظام ، ولكن لماذا يثير هذا الأمر أي اهتمام بالنسبة لك ؟ ”
“كل ما أريد معرفته هو ، هل أنت مرتبط بأي فصيل إلى جانب جماعة الأفعى الضارة ؟ لا يقيد الأمر المكان الذي ينتمي إليه الشخص أو لديه أي متطلبات حقيقية للولاء للفصيل نفسه ، لذا إذا لم تقم بذلك أردت فقط أن أخبرك أن هناك العديد من الأبواب مفتوحة أمامك. “بالطبع ، سيتطلب الأمر تقييماً لمعرفة الطبيعة الحقيقية لسلالتك ، ولكن إذا تم اعتبارها ذات جودة عالية ومفيدة ، فإن هذه الفصائل ستدعمك بكل سرور. ” قالت وهي تأخذ أيضاً رشفة أخرى من مشروبها. “بطبيعة الحال يعتمد هذا أيضاً على ما إذا كان مؤيدك يوافق. اعلم فقط أن فصائل الأكوان المتعددة الحقيقية يمكنها تقديم أكثر بكثير من أي فرد.
نعم ، أنا أشك في ذلك نوعاً ما ، فكر جيك و ربما لا يتم احتسابه إذا كان هذا الشخص بدائياً.
أجاب جيك وهو يهز رأسه “ليس لدي أي مصلحة في الانضمام إلى أي فصيل اعتباراً من الوقت الحالي “.
“في النهاية ، سيتعين عليك أن تتماشى مع أحدهم إلا إذا كنت تخطط لتكريس نفسك بالكامل للأمر. أخبرني ، ما مدى معرفتك بطائرة يمبيرفليفت ؟ سألت هيلين. بدت لا تزال ودية ، لكن جيك شعر بأنها لم تكن سعيدة لذا رفض عرضها بسرعة.
“هل هي رحلة التنين ؟ ” قال جيك للتو مع هز كتفيه. حيث كان يعرف ما هي رحلات التنين. و لقد كانت مجموعات من التنانين ، وكان يعلم أنه من الصعب التعرف عليها على أنها رحلة التنين. ولكن لكي نكون منصفين ، فهو لم يقم سوى ببعض القراءة السريعة.
“إن يمبيرفليفت هو واحد من التنينفليفت التسعة في اتفاقيات الدراكونيك وهو أقوى فصيل من التنانين الحمراء. و قالت بفخر “لدينا مئات من الآلهة التي تظهر علناً في صفوفنا ونقف كفصيل عليا حقيقي للأكوان المتعددة مع وجود في جميع الأكوان “.
شعر جيك بأنه كان من المفترض أن يكون معجباً جداً ، لكنه أصبح فاقداً للحساسية بشدة بعد أن أمضى وقتاً طويلاً مع فيلي. ومع ذلك كان فضولياً.
“ما هي هذه الاتفاقات الصارمة ؟ ”
“منذ وقت طويل كانت أعراق التنين المختلفة في حالة حرب ولكن تم جمعها معاً في النهاية وشكلت اتفاقاً تحت قيادة البدائي المعروف باسم ويرمغود. أسس ويرمغود لاحقاً “لن يحدث بعد الآن ” ولم يعد له أي صلة بالاتفاقيات ، لكن التحالف وعلاقة العمل الوثيقة لا تزال قائمة. “لم يكن هناك في الأصل سوى خمس طائرات التنينفليفتس ، واحدة منها هي يمبيرفليفت ” أوضحت ، وقد حصل جيك حقاً على شبعه من تقاليد التنين القديمة.
من الواضح أيضاً أن هيلين استمتعت بمشاركتها ، حيث كانت صبورة مع افتقار جيك إلى ما لا يشك في أنه معرفة عامة. و لقد أخذت ضربة على الرغم من ذلك. “أوصيك بأخذ بعض دروس التاريخ إن أمكن. ”
“سأفكر في الأمر ” أخذ جيك ضربة بالكوع. “ومع ذلك جوابي ما زال هو نفسه. ليس لدي حالياً أي مصلحة في الانضمام إلى أي فصيل. لا أقول إن هذا لن يتغير في المستقبل ، لكنني لست من النوع الذي يكون مخلصاً للفصائل ، ولا أميل إلى التعامل بشكل جيد مع السلطة “.
لقد أراد أن ينأى بنفسه ويعطي السبب ، لكنها لم تبدو منزعجة على الإطلاق.
“أفهم. تتعلق سلالتك بالمقاومة وبث حضور أقوى بكثير مما أنت عليه بالفعل. إن امتلاكه لخصائص فطرية من الفخر وعدم الرغبة في الخضوع لأولئك الأقوى يبدو لي أمراً طبيعياً. ”
أومأ جيك برأسه ، مؤكداً بكل سرور أن هذا ما فعلته سلالته ، حيث اتفق هو وفيلي على أن هذه فكرة جيدة منذ فترة. و من الأفضل أن يظنوا أن هذا هو كل ما فعله.
“يبدو أنك تفهم سلالتي جيداً… لكن ليس لدي أدنى فكرة عما تفعله سلالتك ” سأل جيك ، ووصل أخيراً إلى الجزء الذي يهتم به بنفسه بالفعل. حتى الآن كان يعرف فقط اثنين من سلالات الدم. خاصته وإيرون. و لقد بدا له أن تعلم المزيد عن أشياء مختلفة كان مفيداً له.
“لدي نسخة من سلالة العشيرة الرئيسية في أرض الجمر. “لا أستطيع مشاركة التفاصيل الدقيقة لسلالة الدم لأنني أقسم ، ولكنني مخول أن أقول إنها تنطوي على التلاعب بسحر النار ، ومفهوم اللهب ، ومفهوم الوقت ” أوضحت هيلين بإيجاز. “فقط أعضاء النظام هم من يمكنهم معرفة الوصف الحقيقي له ، أما الوصف الخاص بي فهو عبارة عن نسخة متحورة قليلاً. ”
“هل يمكنهم التحور ؟ ” سأل جيك ، متفاجئاً بعض الشيء. هل هذا يعني أنه يستطيع تغيير أو تطوير سلالته ؟ لماذا لم يذكر فيلي قط-
“كان والدي تنيناً بينما كانت والدتي قزماً. كلاهما كان لهما سلالات دموية ، وقد اندمجا ليشكلا سلالتي. حيث يبدو أنك لا تعرف الكثير عن سلالات الدم. ألم يشرح لك المتبرع أبداً ؟ سألت ، في الواقع بدت مرتبكة بعض الشيء.
“نعم ، لماذا لم يشرح ” أرسل جيك إلى فيلي بين الحين والآخر.
“لأنني لم أباركك بقصد أن أجعلك تتصرف مثل الثور الحائز على جائزة وتخرج الأطفال يميناً ويساراً. “يفضل أن يكون ذلك مع الأشخاص الآخرين الذين يمتلكون سلالات الدم على أمل ألا يكونوا محظوظين ويرثون سلالة واحدة فحسب ، بل يحصلون على سلالات كلا الوالدين وحتى دمجهم في شيء مفيد ” أجاب فيلي بسرعة. “إنها المقامرة من أجل نتيجة جيدة. و من المحتمل أن يكون لدى الفقس الذي تراه قبل عشرات الآلاف من الأشقاء الذين ليسوا أكثر من مجرد منتجات فاشلة في عيون التنينفليفت.
“لقد شرح القليل فقط ، ولكن ليس الكثير من التفاصيل ” أجاب جيك بعد الاستماع إلى شرح فيلي.
قالت وهي تتنهد قليلاً “فهمت “. أخيراً أخرجت رمزاً صغيراً عليه تنين أحمر وسلمته إلى جيك. “أود أن أدعوك على الأقل إلى محادثة أكثر رسمية. حتى لو لم يكن انضمامك إلينا خياراً ، فربما يمكننا على الأقل مناقشة بعض الترتيبات الأخرى ؟ ”
نظر جيك إلى الرمز المميز قبل أن يلتقطه. “سأفكر في الأمر ، لكن في الوقت الحالي ، أريد فقط التركيز على دروسي وبالطبع أحداث الكون الثالث والتسعين والفرص المتاحة هناك. تنمو في السلطة ، هل تعلم ؟ ”
“جيد جداً ، نفضل رؤيتك في درجة أعلى أيضاً ” رضخت أخيراً عندما نهضت. “كان من المفيد مقابلتك… هانتر ، أليس كذلك ؟ ”
أومأ برأسه بينما نهض أيضاً ولكن ليس قبل أن ينهي مشروبه اللذيذ بسرعة.
“يرجى الحضور للزيارة على أقل تقدير. يوجد أيضاً في الرمز المميز معلومات الاتصال الخاصة بي الخاصة برمز الطلب ، لذا لا تتردد إذا تغلب عليك فضولك أو إذا كان هناك أي شيء تحتاج إلى معرفته.
بهذه الكلمات غادرت ، وأتبعها جيك. و في الخارج انقسموا بينما كانت تتجه نحو الحائط مع دائرة النقل الآني. حيث فكر جيك في البقاء والتحقق من المنطقة الترفيهية أكثر قليلاً ، لكنه قرر في النهاية العودة إلى المنزل لأنه أراد تسجيل الدخول مع ميرا ، وكان لديه درس آخر في غضون ساعة تقريباً.
أيضاً… كان لديه بعض الأشياء التي أراد التحدث إليها مع فيلي.
وعندما عاد إلى المنزل توجه إلى غرفة نومه مرة أخرى ، وبينما كان يمشي سأل بصوت عالٍ:
“لذا… فيلي… هل هذا- ”
فجأة ظهر إله ذو حجم بجانبه. “كنت تقول ؟ ”
“هل يمكنك أن تظهر هكذا الآن ؟ ” سأل جيك. “في المرة الأخيرة قد قمت بالمدخل تماماً. ”
“حسنا ، بالطبع لا. “كان عليّ أن أترك انطباعاً جيداً لدى عبدك الجديد ” دافع فيلي عن نفسه.
“بالتفكير في الوراء ، ألم يكن بإمكانك أن تفعل ما فعلته لأول مرة عندما وصلت إلى هنا وجعلت نفسك غير مرئي أو شيء من هذا القبيل ؟ ”
“جيك ، السؤال ليس إذا كنت أستطيع أم لا. “الشيء الأكثر أهمية هو ” قال ، وهو يتوقف لفترة طويلة بشكل مثير “لم أفعل “.
تمكن جيك من إدراك أنه خسر الجدال وشرع في تغيير الموضوع. “لذا ما أردت أن أسأله هو ما إذا كان هذا النوع من الأشياء سيستمر في الحدوث إذا أصبح من المعروف أكثر أن لدي سلالة ؟ كل من لديه سلالة يمكن أن يشعر بأنني أمتلك واحدة ، وأنا متأكد من أن بعض الفصائل ستجمع اثنين أو اثنين معاً بعد أن اقتربت مني سيدة التنين. ”
قال فيلي وهو يومئ برأسه “هذا محتمل بالفعل “.
“هذا يبدو مرهقاً تماماً. وليس هناك طريقة لإخفاء سلالتي ؟ ” سأل جيك بيأس بعض الشيء.
“لا على الاطلاق. آه ، لكن لاحظ أن معظم الأشخاص في الصفوف الأدنى لا يمكنهم الشعور بسلالات الدم الأخرى بسهولة كما تفعل أنت. و تمتلك أنت والآخر من الأرض خطوط دم قائمة على الإدراك جزئياً على الأقل ، وبالتالي يمكنك بسهولة اكتشاف الآخرين ، ولكن ليس الجميع يفعل ذلك. و هذا هو السبب في أن هذا الفقس كان يحمل الجرم السماوي. إنهم قادرون على إنشاء رنين من نوع ما عندما يستخدم شخص لديه سلالة الدم واحداً ويمكنه مسح المنطقة. تقريباً كل الفصائل ذات سلالات الدم تمتلكها. وأوضح الأفعى أنه “حتى بدون ذلك سيشعر به شخص آخر ذو سلالة دموية إذا كان قريباً بدرجة تكفى أو تفاعل معك “.
“وهذا يعني أنني مارس الجنس ؟ ” سأل جيك باستقالة. “ما الذي يمنع بعض الفصائل من مجرد اختطاف الأشخاص ذوي سلالات الدم واستخدامهم كآلات تربية ؟ ”
بدا أن فيلي أصبح أكثر جدية بعض الشيء عندما تنهد. “أعتقد أنني يجب أن أخبركم قليلاً عن سلالات الدم وتاريخهم في الكون المتعدد. “
