دخل جيك عبر البوابة عندما ظهر عند الجدار الخلفي لما يشبه قاعة محاضرات ضخمة. حيث كانت القاعة على ارتفاع حوالي مائة متر من السقف ومنصة كبيرة في الأسفل حيث رأى جيك قزماً افترض أنه المعلم. حيث كان يتحدث حالياً مع عدد قليل من الأسكاكينس بينما كان يعرض عليهم مرجلاً.
كانت بقية القاعة مليئة بالفعل. و نظر جيك حوله وخمن أنه لا بد من وجود بضعة آلاف على الأقل من الحاضرين بالفعل ، مع وصول المزيد كل ثانية من بوابات أخرى تنفتح من حوله. كشف فحص قصير أن حوالي نصف الحاضرين هم من أشكال مختلفة ، بينما الباقي عبارة عن خليط من جميع أنواع الأجناس.
كان الجميع في الدرجة E أو دي أيضاً والأغلبية في الدرجة دي. قرر جيك العثور على مكان شاغر أثناء جلوسه ، وكان فضولياً جداً بشأن كيفية عمل درس في النظام الافعى المدمرة. و لقد رأى العديد من الأشخاص الآخرين لديهم قدوراً بالفعل وكانوا يعبثون بها قليلاً.
وبعد حوالي عشر دقائق ، وفي الوقت المحدد ، بدأ الدرس.
وقف القزم على المسرح أمام الجميع وهو يمد يديه. “مرحباً بكم في الدرس الأول من الحمم يت! لن أضيع وقتك في المجاملات ، لكن عليك أن تصل إلى جوهر الأمر. أنتم جميعاً تريدون تعلم كيفية قتل الأشخاص باستخدام مراجلكم واللهب الكيميائي ، ويسعدني أن ألتزم بذلك!
على الفور تم ضبط المزاج غير الرسمي.
“اللهب الكيميائي هو حجر الزاوية في الكيمياء التي يمتلكها أي شخص يصل إلى الدرجة E ككيميائي. نستخدمها للتحكم في درجة حرارة الفرن ، ومواد الإنقاذ ، والتحكم في الخلطات ، والتخمير ، وأشياء أخرى كثيرة. إنها متعددة الاستخدامات ، ومع ذلك فهي تعاني من ضعف كونها عديمة الفائدة مثل أي شيء يمكن أن يحدث عندما يتعلق الأمر بقتل الأشياء.
“على الرغم من الاسم ، فإن اللهب لا يرتبط في الواقع بألفة النار على الإطلاق. ومع ذلك هذا لا يعني أنه لا علاقة له بمفهوم النيران. و يمكن أن تأتي النيران في أشكال عديدة وهي تعبير عن الشكل والحركة والظواهر أكثر من أي شيء آخر. و يمكن أن يكون اللهب ساخناً أو بارداً ، ويمكن أن يكون آكالاً متجسداً أو مليئاً بالحياة لدرجة أنه يمكن أن يعيد إحياء شخص قام من الموت ، ولكن حتى في ذلك الحين… لا يمكنه القتل من أجل التغوط ، وحتى لو كان لديك شعلة مليئة بالحيوية ، لن تتمكن من شفاء أي شخص به. لأن اللهب الكيميائي ليس مصمماً للقتال ، بغض النظر عن مدى قوته. آه ، ولكن بالطبع ، وجدنا طرقاً للتغلب على ذلك وهنا يأتي دور الأفران القتالية.
تمنى القزم مرجلاً كما ظهر أمامه.
“كما ترى ، أنا لا أمتلك موهبة سحرية في السحر الناري ولم أفعل ذلك أبداً ، لكنني كنت جيداً جداً في التحكم في اللهب الكيميائي الخاص بي. ولهذا السبب بدأت العمل في طريق الأفران القتالية. و لقد أمضينا وقتاً طويلاً في شحذ نيراننا حتى أن البعض تمكن من دمج روحفلامي لجعله أكثر قوة ، لذا فإن عدم استخدامه للدفاع عن النفس أو القتل يعد مجرد جريمة لعينة.
“إنها أيضاً طريقة لمعالجة التفاوت الملحوظ في الطبقة والمستوى المهني للمبدع ، وهي طريقة أفضل لأولئك الذين لديهم مهنة فقط. و الآن ، تصميم الفرن سيعتمد بطبيعة الحال على نوع اللهب الذي تستخدمه- ”
جلس جيك وهو يستمع إلى القزم وهو يشرح المزيد عما يجب على المرء أن يبحث عنه. و لقد أظهر قليلاً مع مرجله الخاص أثناء تنشيطه. انبعث لهب بني غريب من الفرن القتالي ، وطلب من شخص ما إحضار وحش محاصر في قفص.
تحرك اللهب البني ، وفي اللحظة التي لمس فيها الوحش ، بدأ يتحول إلى حجر حيث تحجر في غضون ثوان. ثم عرض القزم كيف أن اللهب لم يفعل شيئاً للقضبان المحيطة بالوحش وأوضح كيف يحتاج المرء إلى التأكد بعناية من أن نوع اللهب المنتشر سيعمل ضد أنواع مختلفة من أشكال الحياة.
كان الأمر برمته مثيراً للاهتمام للغاية ، لكن سرعان ما بدأ جيك يدرك أن أياً من هذا لم يكن شيئاً يحتاجه حقاً. فلم يكن هناك شيء يتعلق باللهب نفسه ، ولكن بدلاً من ذلك كان الأمر يتعلق فقط بكيفية إنشاء أو تشغيل مراجل قادرة على تغيير طبيعة اللهب ثم استخدام الفرن كمحفز. ستكون هناك أيضاً دروس لاحقة حول كيفية الاستفادة من الجزء الداخلي من الفرن نفسه لتعزيز النيران عن طريق خلط السم أو المكونات الأخرى.
الجزء الأكثر تسليةً من الأمر كله كان عندما شرح القزم شيئاً آخر ، على الرغم من ذلك… كيفية استخدام الفرن كسلاح فعلي. كيف يمكن استخدام اللهب كحبل ، وأظهر نفسه وهو يهاجم بالمرجل عن بُعد وكيف يمكن للمرء أن يشعل اللهب من الداخل ويطلقه في هجمات مفاجئة. ستكون النيران الداخلية أيضاً قادرة على غرس الفرن بخصائص معينة إذا كان مصمماً جيداً ، على سبيل المثال إذا كان لدى المرء لهب بارد ، فيمكن للمرجل نفسه أن يطلق هالة جليدية مكثفة ويسبب حروقاً صقيعية لأي شيء يصيبه.
لذا للإجابة على سؤال جيك ، نعم كان جزء من استخدام القدور القتالية هو إبهار الناس بها.
ومع ذلك فإن العثور عليه مسلياً كان كل ما كان في النهاية بالنسبة لجيك. حيث كان من الواضح أن هذا كان يستهدف الأفراد الذين كانوا كيميائيين خالصين حقاً لمنحهم فرصة قتالية باستخدام مهاراتهم في الكيمياء في القتال مباشرة. و لقد تطلب الأمر مرجلاً خاصاً ليعمل. حتى لو قال المعلم القزم إنه من الممكن تقنياً عمل دوائر سحرية أو وشم في الصفوف اللاحقة لأداء نفس الوظيفة ، فإن الحقيقة هي أن ما كان لدى جيك بالفعل كان أفضل بكثير.
يستطيع جيك أن يصنع لهباً غامضاً في أي وقت باستخدام المانا ، وإذا أراد التركيز فعلياً على تحسين ذلك فيمكنه الحصول على شيء أفضل بكثير. و لقد فحص عقله بالفعل عندما ذكر القزم شيئاً لفت انتباهه.
“الآن ، اسمحوا لي أن أكون واضحاً ، من الممكن دمج روحفلامي مع إمكانات قتالية فطرية يمكن استخدامها مباشرة كسلاح دون أي مساعدة إضافية. ومع ذلك ستكون لهب الروح هذه أيضاً عن غير قصد أقل فائدة بكثير في العملية الكيميائية ، لذلك يتم إلغاء تحفيزها بشكل كبير. الوحيدون الذين يجب أن يفكروا في الحصول عليها هم الكيميائيون الذين اختاروا اتباع مسارات لم تعد فيها الشعلة الكيميائية حيوية.
“لا يعني هذا أنه لا توجد روحفلاميس قادرة على القيام بالأمرين معاً ، ولكن حظاً سعيداً في الحصول على أحدهما ، ناهيك عن السيطرة عليهما. اترك هؤلاء للشيوخ ، أليس كذلك ؟ ”
كان هناك مرة أخرى. هيئة الروح. و لقد رأى ذلك مذكوراً في أوصاف الدرس من التنين من الدرجة A أيضاً وها هو قد ذكره مرة أخرى. الأمر هو أن جيك لم يكن لديه أي فكرة عن ماهية روحفلامي. و من المؤكد أنه لم يبحث عن الأمر أيضاً لكنه بدا مهماً جداً.
وفي كلتا الحالتين ، استمرت بقية الدرس الطويل حيث كان هناك الكثير من العروض العملية. فلم يكن جيك مهتماً بالأمر لأنه بينما كان القزم في مستوى أعلى من جيك ، وكانت مهاراته في استخدام اللهب الكيميائي هائلة كان ما زال ضعيفاً بالنسبة لمستواه. و من الواضح أنه حرفي نقي جداً ، وهو ما لم يكن جيك بالتأكيد.
عندما انتهى الدرس ، غادر جيك مع الجميع. حيث كان بإمكانه الذهاب مبكراً ، لكنه أراد البقاء بعيداً عن احترام المعلم وأيضاً منح ميرا بعض الوقت لمراجعة الدروس واتخاذ القرار.
كان المرور عبر البوابة للعودة إلى قصره سهلاً مثل الوصول إلى الدرس. بصراحة كان الأمر مريحاً جداً تقريباً. يستطيع جيك الذهاب إلى أي درس والعودة مباشرة إلى المنزل بسهولة في أي وقت. و هذا يعني أن جيك لم يكن لديه أي فكرة عن مكان وجوده أو ذهبه على أي مستوى جغرافي أو حتى مكاني. لن يكون لديه طريق للعودة إذا لم يتم تفعيل البوابة بعد الدرس.
عاد جيك نحو المختبر ، حيث وجد ميرا تنتظر عودته بالفعل. انحنت عندما رأته ، حيث بادر بالتحدث أولاً.
“هل اخترت الخمسة الأكثر إثارة للاهتمام ؟ ” سأل.
“نعم! ” قالت وهي تذهب إليه. ركعت وهي تحمل خمس قطع من الورق كما لو كانت الكأس المقدسة. تأوه جيك داخلياً من الطريقة التي تصرفت بها لكنه أخذ الأوراق رغم ذلك. و لقد نظر إليهم بسرعة وكان في ذهنين حول هذا الموضوع.
أول كتاب اختارته كان يسمى “التحضير للمبتدئين: حيل وأساليب للكيميائيين المبتدئين “. والذي كان ، لجميع المقاصد والأغراض ، اختياراً جيداً للغاية. و لكن الثانية لم تكن جيدة:
الآداب وكيفية التعرف على المعلم المثالي.
لقد كان درساً حول كيفية الحصول على أفضل المعلمين وكيفية التصرف بشكل صحيح حولهم. فلم يكن جيك قد قام بمسحها قبل أن يسلم ميريا الورقة من قبل ، لكنها كانت في الحقيقة شيئاً غريباً. و لقد تضمنت تفاصيل حول كيف ينبغي للمرء أن يحبب نفسه إلى كيميائي أكثر قوة للتعلم منه ، بل إنه تضمن نصائح وحيل حول بعض الأشياء البغيضة لكسب الاستحسان ، مستهدفاً على وجه التحديد الذكور والإناث الذين يبحثون عن سيد من الجنس الآخر. كيف اعتقدت ميرا أن هذا مؤهل ليكون “مثيراً للاهتمام ” كان فوقه.
في الواقع… لقد كان الأمر مثيراً للاهتمام نوعاً ما ، ولكن ليس بطريقة جيدة.
الدرس الثالث كان عن أهمية إيجاد طريق في الكيمياء وما كنت تجيده. وافق جيك أيضاً على ذلك باعتباره خياراً جيداً. و في الواقع كان الخيار الأفضل من بين جميع الخيارات. و لقد كان الأمر عبارة عن درس في الفلسفة وورشة عمل لتحقيق ما تريده حقاً واختبارات عملية لمعرفة ما هو موهوب فيه.
الرابع كان عن البستنة. حيث كان الأمر مملاً بعض الشيء ، لكن جيك رأى أن الأمر منطقي. و أخيراً ، الدرس الخامس كان قليلاً… حسناً… لقد فهم جيك ، نوعاً ما ، لكن هذا لا يعني أنه وافق على درس اسمه “المشي في الظل الإلهيّ للمالفيك: القوة من خلال الإخلاص “.
أخذ جيك وقته وهو ينظر إليهم. ثم نظر إليها وسألها. “هل يمكنك شرح السبب وراء اعتقادك بأن هذه الأشياء مثيرة للاهتمام ؟ ”
لقد اختار كلمة مثيرة للاهتمام بشكل هادف للغاية. ولم يقل المطلوب أو حتى المفيد ، فقط مثير للاهتمام.
“اخترت الخيار الأول لأنه يمس موضوعات أساسية سيحتاجها الكميائي التابع للجماعة بلا شك في المستقبل ، ويمكن أن يساعد في إنشاء أساس قوي. ”
لقد توقعت هذا بوضوح كما أوضحت نفسها. وافق جيك على السؤال الأول ، لكنه لاحظ مشكلة واحدة. و لقد أساءت ميرا فهم من كان من المفترض أن تكون مثيرة للاهتمام بالنسبة له و ربما كان لديها افتراض أن هذا كان لبعض مرؤوسي جيك أو شيء من هذا القبيل ، ولكن لم تكن مخطئة تماماً ، فقد كانت متخلفة بفارق كبير.
“ولماذا هو مثير للاهتمام ؟ ” سأل جيك بشكل واضح.
أوضحت ميرا “إن المعرفة الأساسية ضرورية بشكل طبيعي لبدء الكيميائي ، ومع تركيز النظام على السموم ، يعد هذا خياراً مثالياً “.
تنهد جيك ، وهي لا تزال لا تفهم الأمر. حيث يبدو أنها ببساطة لم تفهم المعنى المثير للاهتمام. و لقد ظلت تتحدث عن الفائدة وليس عن سبب كون الشيء مثيراً للاهتمام. حيث كان جيك سيقول إن الأمر مثير للاهتمام لأن تحضيره بشكل أكثر فعالية سيسمح له بصنع سموم أفضل تسمح له بعد ذلك باصطياد فريسة أقوى. و من شأنه أن يوسع أفق لعبته.
“دعني أسألك هذا ، لماذا تريد أن تتعلم كيفية تحضير السم بشكل أفضل ؟ ” سأل جيك. “وفي هذه الحالة و كلمة “أنت ” تشير إليك بشكل خاص. لماذا تريد ميرا أن تأخذ هذا الدرس ؟
يبدو أن هذا السؤال أذهلها لأنها فشلت في الإجابة لمدة خمس ثوانٍ. تحدثت أخيراً بعد ست ثوان من الارتباك “لست متأكدة من أن هذا الشخص يفهم المهمة ؟ إذا كان يرغب في أن أتعلم الطبخ ، فمن الطبيعي أن أبذل قصارى جهدي من أجل- ”
“لا ” قاطعه جيك. ولوح بيده وهو يرسل الأوراق الخمس التي تحتوي على دروس عليها إلى الكومة الموجودة على طاولة الكيمياء مع الآخرين. “خذ الدروس مرة أخرى وألقي نظرة عليها. اختر خمسة تعتقد أنها مثيرة للاهتمام. لا تعتقد أنه سيكون مثيراً للاهتمام بالنسبة لكيميائي النظام. اختر خمسة واشرح سبب اهتمامك بها. و لديك ثلاثة أيام لاختيارهم ، ويمكنك الحضور لطرح الأسئلة عليّ في هذه الأثناء إذا كان هناك شيء لست متأكداً منه ، حسناً ؟
بدت ميرا أكثر حيرة ، إن لم تكن خائفة تماماً ، خاصة بعد أن قاطعها. وسرعان ما انحنت بعد أن انتهى من الحديث. “أعتذر لأنني فشلت في مهمتي وسوف أقبل أي ع- ”
“لم أقل أبداً أنك فشلت أو أنك فعلت أي شيء خاطئ ، فقط لكي تفعل ذلك مرة أخرى بطريقة مختلفة ” قاطعها جيك مرة أخرى. “والآن ، هل هناك أي شيء لا تفهمه ؟ ”
ظلت صامتة لفترة من الوقت ، ومن الواضح أنها مترددة في السؤال قبل أن تكتسب شجاعتها أخيراً. “إذا جاز لي… أن هذه الفتاة تفشل في فهم لماذا سيكون لرؤيتها أي معنى أو قيمة في تحديد الدروس ؟ ”
شعرت جيك بالسعادة قليلاً لأنها امتلكت أخيراً الشجاعة للتساؤل عن شيء ما. و من المؤسف بالنسبة لها أن هذا السؤال لم يكن من الممكن أن تحصل على إجابة مباشرة عنه ، على الأقل ليس بعد.
“سوف تفهم في الوقت المناسب و قال جيك “أعرف فقط أن لدي أسبابي “.
والذي بدا أنه تفسير مناسب تماماً لها عندما أومأت برأسها وانحنت اعترافاً. و ذهبت لالتقاط جميع الأوراق لكنها بدت ضائعة بعض الشيء حيث عرف جيك السبب بسرعة.
“السكن الغربي. ”
نظرت إليه بتساؤل كما لو كانت تتوقع أمراً.
“من الآن فصاعداً ، أصبح السكن الغربي ملكاً لك لاستخدامه كمساحة معيشتك الشخصية. اذهب إلى هناك وأكمل مهمتك ، حسناً ؟ ” سأل جيك ، وهو يعلم أنها ستوافق بشكل طبيعي حتى لو لم تبدو مرتاحة. و يمكن لـ جيك أن يفهم السبب.
كان كل منزل من المساكن عبارة عن قصور خاصة به مليئة بالفخامة ، وربما لم تشعر أنه من المناسب لها الحصول على واحد. ولكن لم يكن الأمر كما لو كان لدى جيك أشخاص آخرون يحتاجون إليهم ، وإذا كان صادقاً ، فهو لا يريدها أن ترافقه طوال الوقت أو تتسكع خارج أي غرفة كان يحاول الاسترخاء فيها.
قد لا يهم الآخرين ، ولكن مع مجال الإدراك الخاص بجيك كان الأمر مجرد تشتيت ومقلق.
لحسن الحظ أنها لم تحاول مناقشة هذه النقطة ولكنها التقطت كل الأوراق. انحنت مرة أخيرة وهي تتحدث. “ببساطة اتصل بهذا إذا كان هناك أي مهام يجب القيام بها ، وسوف آتي على الفور. ”
“سوف أتصل بك. و في ثلاثة ايام. “الآن اذهب وانظر إليهم وفكر حقاً في الاختيارات كما لو كنت تختار طريق صديق مقرب أو قريب أو حتى نفسك ” أوضح جيك مرة أخرى.
انحنت ميرا للمرة الأخيرة عندما غادرت ، وأخيراً أعطت جيك بعض الوقت بمفرده بينما كان يفعل ما سيفعله أي شاب يتمتع بصحة جيدة عندما يكون بمفرده.
التقط الكيس المكاني الذي يحتوي على مادة سامة للأعصاب وبدأ في إعداد الحساء في مرجله باستخدام اللهب الكيميائي لتسخينه بينما كان يلعب به قليلاً مع الإلهام من الدرس السابق. و في الوقت نفسه ، بدأ أيضاً في البحث عن الكتب التي أحضرتها ميريا عندما قرر الحصول على بعض القراءة الخفيفة وتناول السموم قبل أن يحين وقت درسه الثاني حول اللهب الكيميائي.
لكن هذه المرة سيكون مع التنانين.
أو ، حسناً ، تنين واحد على الأقل.
