على الفور عرف جيك أن هذه المرة كانت مختلفة عن أي وقت سابق. فلم يكن الشعور الذي ينتابه شعوراً من منظور… بل كان شعوراً كان فيه مجرد مراقب للعالم – لكل ما حدث. فلم يكن مقيداً بالأرقام الموجودة في السجلات ، بل كان مجرد مؤرخ يحدق فيها لأنه اختبر الواقع كما كان من قبل.
كانت أمامه أرض قاحلة شاسعة من الصخور الحمراء تمتد إلى ما لا نهاية من مسافة. أعمدة ذات أحجام غير مفهومة بالنسبة له تميزت بالسطح. فوق اثنين من هذه الأعمدة وقفت شخصيات و كل منها يمتد على بُعد آلاف الكيلومترات ، ومع ذلك كانوا يتحدثون كما لو كانوا بجوار بعضهم البعض.
“أنت حقاً لا تعرف متى تستسلم ، أليس كذلك ؟ ” قال أحد الشخصيات. و لقد كان تنيناً أسود في المقام الأول ولكن مع لمعان أخضر داكن على حراشفه. و غطت طفرات من القوة النقية عمودها الفقري كما كان لها شكل رشيق ، لكنها لا تزال تبدو أقوى من أي وقت مضى. حيث كان طوله حوالي عشرين متراً فقط ، وخمن جيك أن هذا كان شكلاً أصغر عمداً.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها جيك الأفعى الضارة بهذا الشكل. و من الواضح أن هذا كان شكلاً متطوراً من تنين الدرجة B ، ولكن استناداً إلى الاختلاف الهائل والهالة ، اعتقد جيك أن هذا لم يعد من الدرجة A بعد الآن ولكنه كائن مكتمل من الدرجة S. متأخر من الدرجة S ، بناءً على غرائزه.
وقبالته وقف رجل. و مجرد إنسان عادي ، كما يبدو ، ذو لحية نصف محترقة ، درعه مكسور الآن ، مما يجعله يرتدي ما يزيد قليلاً عن مئزر وفأس بسيط المظهر في يده. و لقد بدا أسوأ من المتوسط من أي متجر لاجهزة الكمبيوتر لأنه كان صدئاً ومكسوراً.
وغني عن القول أن هذا الرجل لم يكن مجرد إنسان عادي على الرغم من مظهره. و لقد أعطى هالة من الدرجة S ، لكنها أضعف قليلاً من الأفعى الضارة و ربما كان فقط من الدرجة المتوسطة S ؟ لم يكن جيك متأكداً ، لكن كان لديه شعور قوي بأن هذا هو الحال.
تنفس هذا الرجل بشدة وهو ينظر حوله. “اللعنة ، الجميع غادروا هكذا ؟ ” هو مهم.
“يبدو أن فشل الحدث كان أفضل من الموت بالنسبة لهم. “أجابت الأفعى الخبيثة. إنه خيار منطقي يبدو أنك لا تفهمه “.
“باه ، لماذا أغادر بينما ما زال لدي قتال! ؟ ” قال بابتسامة كبيرة.
نظرت الأفعى المؤذية بازدراء إلى الإنسان بينما تردد صدى السخرية عبر الأراضي القاحلة الفارغة. “أنتم بني آدم وغطرستكم. جاهل إلى الأبد بمدى ضعفك. أنت لا تعتقد جدياً أنك قادر على الفوز ، لذا اختفى عن ناظري. و لقد أهدرت ما يكفي من الوقت عليك بالفعل ، أيها الصرصور. ”
بعد قول هذه الكلمات مباشرة ، انفصلت السماء فجأة حيث غمر الضوء الأرض القاحلة بأكملها. نزل جرم سماوي ذهبي من العدم ، وأصدر هالة كادت أن تجعل فم جيك يسيل لعابه. لم يتمكن من التعرف عليه… لكنه كان متأكداً من أن هذا شيء مميز. قطعة أثرية ؟ الكنز الطبيعي ؟ بغض النظر عن ذلك كان هذا هو ما كان هذان الشخصان يتقاتلان من أجله.
ومع ذلك فقط الأفعى الخبيثة نظرت إليها بينما أبقى الإنسان عينيه موجهتين إلى التنين الذي أمامه.
“مثلما سقط أي إنسان آخر ، وقف واحد فقط أمام التنين الشرير الأسمر الذي أرعب جنس بنو آدم… على الرغم من مدى إصابته ومدى ضعفه إلا أنه رفض التراجع وتمكن في النهاية من التغلب على هذا الشر. أليست هذه قصة جيدة ؟ أغنية سيغنيها الشعراء للأعمار القادمة ؟ قال الرجل الملتحي وهو يضحك وهو يرفع فأسه ويلقيه على كتفه.
قال الأفعى وهو ما زال ينظر إلى الجرم السماوي “الحكاية الأفضل هي كيف قُتل الإنسان الغبي على يد التنين لأنه كان غبياً جداً لدرجة أنه لم يعرف متى يستقيل “. كان الكنز ما زال مغلقا ، ولكن سرعان ما سيتم إطلاق سراحه.
“أنا أحب نسختي بشكل أفضل ” هز الإنسان كتفيه.
أخيراً ، ازعجت الأفعى نفسها بالنظر إلى الإنسان مرة أخرى. “إذا كنت تريد أن تموت بشدة ، كن ضيفي. ”
وبهذا ، تحولت الأرض القاحلة بأكملها فجأة إلى اللون الأخضر الداكن مع تجمع المانا المكثفة. استجاب الإنسان حيث انبعثت منه هالة ذهبية تحميه. “يأتي! دعونا نصنع أسطورة على مر العصور! ” صرخ وهو يأخذ زمام المبادرة ويطير بسرعة ربما كانت بمثابة النقل الآني.
لم يتمكن جيك من مواكبة الأمر إلا بسبب الحالة الخاصة التي سمح بها مسار الزنديق المختار ، لكنه ظل مصدوماً عندما اصطدموا ببعضهم البعض. التقى مخلب بالفأس عندما تم إطلاق موجة صادمة ، مما أدى إلى سقوط آلاف الأعمدة من حولهم كفوهة تشكلت تحتها – الشيء الوحيد الذي لم يتأثر هو الجرم السماوي الذهبي الذي يطفو فوقها.
كان للاشتباك فائز واضح حيث تم إرسال الإنسان عائداً ، تاركاً وراءه أثراً من الدماء حيث تمزق كتفه. هاجم على الفور مرة أخرى ولكن تم صده حيث تشكلت مئات من الأجرام السماوية الخضراء الداكنة من المانا وأطلقت الحزم نحوه.
إلا أنه رفض الاستسلام وتمكن من مراوغتهم ومواصلة هجومه. تكثفت الهالة الذهبية من حوله حيث أصبح أسرع قليلاً في كل لحظة ، وسرعان ما تمكن من الوصول إلى الأفعى مرة أخرى.
واشتبكوا مرة أخرى حيث ظل الفائز واضحا. لاحظ جيك باهتمام عندما اصطدم المخلب والفأس ببعضهما البعض ، ولاحظ جيك كيف بدا أن مخلب الأفعى يبث السم بطبيعته في كل ضربة ، وشعر بطاقة مألوفة بشكل غريب من المخلب. ناب الأفعى المؤذية… في المخلب ؟ حقق جيك في هذا الأمر حيث استمر أيضاً في متابعة المعركة.
تم دفع الرجل للخلف عندما ظهر جرح آخر في ذراعه ، مع تسرب السم أيضاً. و مع كل اشتباك كان الفرق في القوة واضحاً ، ومع ذلك كان لدى جيك شعور غريب وهو يشاهد. حيث كان الأفعى هو المهيمن والمهدد ، وهو قوة مطلقة مع هالة جعلته يبدو متفوقاً ، ومع ذلك…
لم يتمكن جيك من رؤية محارب الفأس يخسر.
لقد كان الأمر غريباً ومربكاً حقاً بالنسبة له. حيث كان فرق القوة موجوداً ، وكانت الجروح تتراكم ، ومع ذلك استمر محارب الفأس في المضي قدماً – ولم تتلاشى الابتسامة على وجهه ولو لثانية واحدة بغض النظر عما حدث. حيث كان الأمر كما لو أنه لم يكن هناك أي جزء من كيانه يُنظر إليه على أنه خسارة محتملة.
بدت المعركة بين الدرجتين S بسيطة ، لكن الدمار الذي أحدثوه كان مزلزلاً. حيث كان الأفعى متفوقاً في كل شيء حتى لو بدا أن السحر هو موطن قوته. وفي هذه الأثناء ، قام الإنسان بتلويح فأسه بطريقة مباشرة. فلم يكن هناك شعور عميق مثل عندما قاتل جيك قديس السيف. و في الواقع ، يبدو أن الدرجة S أقل مهارة في استخدام السلاح من الرجل العجوز.
لكن كان له حضور فقط. واحدة استمرت في النمو مع كل لحظة. ثم شعر جيك وكأن القتال تسارع. سيطرت ومضات من الاشتباكين مراراً وتكراراً على ذهنه مع تقدم الوضع. و كما تكثف الجرم السماوي الذهبي الذي كانوا يقاتلون من أجله مع كل ثانية تمر أثناء قتالهما.
عاد الوقت فجأة إلى طبيعته كما هو الحال في اشتباك ضخم ، حيث تم إرسال الإنسان إلى الخلف بينما أعقبه الأفعى بنفث من الطاقة الخضراء الداكنة النقية. بالكاد تمكن الرجل من الصد ، لكنه ظل محطماً على الأرض مع تشكل حفرة خضراء ضخمة.
نهض الرجل لأن هالته الذهبية كانت لا تزال قوية ، ولكن عندما بدا مستقراً ، سعل دماً أسود عندما سقط على ركبتيه. وكان السم يصل إليه.
قال الأفعى الضارة “حتى الصرصور له حدوده ، على ما يبدو “. بينما كان المحارب مصاباً ودموياً كان هو نفسه بالكاد يعاني من بعض القشور المتكسرة. “أنتم بني آدم لا تفشلون أبداً في إدهاشي. هشّة جداً وقليلة جداً ، ومع ذلك تستمرين في المحاولة. إنه لطيف تقريباً. ”
“باه ، ما الذي يجب أن تتباهى به السحلية المتضخمة ؟ ” أجاب المحارب وهو يتمكن من الوقوف.
حدقت الأفعى في الرجل بازدراء بينما كان يلقي الجرم السماوي لفترة وجيزة فوق نظرة. “إنسان عجوز جداً ، لكنه جاهل جداً. توجد مخلوقات وأجناس النظام على نطاق واسع ، وعلى هذا الطيف ، يوجد ما يسمى بـ “السحالي المتضخمة ” في رابطة مختلفة عنكم يا بني آدم المثيرون للشفقة. أنت مجرد علف لتقدم هؤلاء الأكفاء بما يكفي للتطور بعيداً عن أشكالهم الآدمية الضعيفة.
قال الرجل وهو يضحك “يبدو وكأنه شيء قد تفكر فيه سحلية متضخمة “. رفع قبضته وصفع صدره وهو يبتسم. “ولكن هذا هنا ؟ هذا هو الكمال. ”
لم يكن جيك متأكداً مما إذا كان الرجل يشير إلى صدره الممزق أو عرقه كإنسان ، لكن الرجل بدا واثقاً في كلتا الحالتين.
“الجلد الذي يتمزق عند أقل لمسة ، والأيدي ذات المسامير غير قادرة على قطع حتى أخف الجلود ، والأسنان لم تصنع لقتل مخلوق واحد. و قبل النظام كان عرقك بالكاد يستطيع المشي دون إيذاء نفسه. ليس لديك ما يجعلك- ”
“حصلت على هذا! ” قال الرجل وهو يرفع فأسه.
“سلاح ؟ وماذا في ذلك ؟ هل النتيجة ليست واضحة بالفعل ؟ ”
“وهذا! ” قال المحارب أيضاً وهو يشير إلى بقايا الدرع المكسورة التي لا تزال على جسده. “لقد حصلت على كل ما أحتاجه بالفعل! ”
نظر إليه الأفعى ، وكان جيك متأكداً من أن ما يفعله الأفعى كان مجرد انتظار حتى يصبح الجرم السماوي أعلاه قابلاً للمطالبة به. و علاوة على ذلك كان السم داخل الرجل ما زال ينتشر ويضعفه ببطء.
“أنا أدرك أن بني آدم لديهم قيمة كمجموعة. ولكنكم صانعون ، لا مدمرون. هدفك هو رفع مستوى أولئك الذين يكسرون أغلال الإنسانية ويصعدون. أولئك الذين يرمون أشكالهم الرديئة. لماذا تعتقدون أنكم بشر لديكم مهن ؟
“لا أعلم ” أجاب الرجل بصراحة وهو يرفع فأسه. “لكنني أعلم أنني لست بحاجة إلى أي من حماقات السحلية هذه. و لدي كل ما سأحتاجه هنا!
بدأ الفأس يتوهج بالطاقة ، لكن الأفعى لم تهتم. و بالنسبة له كانت المعركة بالفعل نتيجة متوقعة. لذلك… قرر الانتهاء منه.
“الشفقة. أنت أقوى إنسان قابلته في حياتي ، على الرغم من عيوبك. “الآن مت ، فخوراً بقتلك على يد كائن متفوق ” قال الأفعى مع تغير البيئة بأكملها. و شعر جيك بتنشيط ما اعتقد أنه الكبرياء بالإضافة إلى العديد من المهارات الأخرى التي أدت جميعها إلى إنشاء مجال.
ثم اتهمه بإصراره الواضح على قتل الرجل باستخدام بنيته الجسديه المتفوقة. استجاب الرجل وهو يرفع فأسه المتوهج واتهمه. التقى الفأس بالمخلب عندما تم إبعادهما عن بعضهما البعض مرة أخرى ، وهو الأمر الذي تفاجأ الأفعى بشكل واضح.
“بما أن جميع الآخرين سقطوا ، تجرأ رجل واحد على تحدي التنين الشرير ” تحدث المحارب وهو يوجه الاتهام. تكثفت الهالة الذهبية من حوله أكثر عندما أطلق القوة التي لم يكن لدى جيك أي فكرة عن مصدرها.
“البطل اليوم ” صرخ بصوت عالٍ لأنه للمرة الأولى ، خسر الأفعى في اشتباك. ” أسطورة إلى الأبد. ”
نظر جيك للتو عندما رأى نظرة الرجل وشعر بشيء لم يتوقعه أبداً. شيء مباشر من سلالته حيث شعر أنه ينبض بالحياة عند النظر إلى إنسان آخر. فلم يكن شعوراً بالرغبة في تحديه أو شعوراً بالخوف… بل كان شعوراً بالاعتراف الخالص.
في تلك اللحظة ، عرف جيك من سيكون الفائز. حيث كان الافعى المدمرة وحشاً يفوق محارب الفأس بعدة مستويات ، ومع ذلك فإن هذا التلميح للرجل لن يخسر إلا مع تكثيف هالته الذهبية. و من نظرة الرجل لم يعتقد أن الخسارة كانت حتى احتمالية أيضاً.
كان الأفعى هو ما لم يستطع جيك وصفه إلا بالذهول حيث تم دفعه للخلف وانكسرت بعض الحراشف. و من الواضح أن التنين رأى هذا وشعر به وهو غاضب. زأرت الأفعى أثناء طيرانها للأمام ، وحطمت الرجل الطائر ، لكن ذلك كان مؤقتاً فقط.
“لست بحاجة إلى أي مخالب خيالية. ”
نزل الفأس عندما تحركت الأفعى للأمام. اشتبكوا عندما انفجر الإنسان بعيدا ، وترك أثرا من الدم. ولكن في الوقت نفسه ، زأرت الأفعى من الألم حيث تم كسر أحد أنيابها وإلقائها على الأرض بعيداً في الأسفل.
“لست بحاجة إلى أي موازين. ”
كان جسده ينبض بقوة ذهبية وهو يرفع فأسه مرة أخرى ويقطعه. استجاب الأفعى عندما أطلق انفجاراً سحرياً ، وأوقع الرجل للخلف قبل أن يتقدم للأمام بسرعة جنونية حيث بدا أن رقبته تمتد. تهرب الرجل ، لكنه ما زال مصاباً جزئياً وتحطم على الأرض عندما جاء المخلب.
زأر الأفعى عندما أطلق نفس التنين مباشرة على الرجل المثبت. حيث تمكن من رفع فأسه وهو يصرخ رداً على ذلك فأصبح الفأس متوهجاً باللون الذهبي. حيث أطلق توهجاً تمكن من منع التنفس لبضع لحظات قبل أن ينفجر سلاحه فجأة في ضوء ذهبي ، مما يؤدي إلى هزيمة الأفعى.
“ها هو فأسك ” قال الأفعى وهو يستقر.
تمكن الإنسان من الوقوف بينما كانت ذراعه الواحدة متآكلة تماماً ، وكان جسده بالكامل نصف متحلل ويظهر عليه العظام. ومع ذلك كانت الهالة الذهبية أقوى من أي وقت مضى.
نظر الإنسان إلى الأسفل ورأى جزءاً من ناب الأفعى المكسور الذي حطمه من قبل. التقطه عندما سخر التنين ، لكنه ما زال يتحدث.
“لست بحاجة إلى فأسي. ”
لقد رفع الناب مع دخول الطاقة إليه ونحته على شكل فأس خشن. و لقد كان يتوافق تقريباً مع إرادته عندما كان ينظر نحو الأفعى بعيون محتقنة بالدم. “أنا فقط بحاجة إلى كل ما يمكنني الحصول عليه بحق الجحيم. ”
انفجر جسده وهو يتقدم للأمام بشكل أسرع من أي وقت مضى. و لقد تأرجح بذراعه الوحيدة الجيدة. حيث تم صد الأفعى ، لكن سحر حاجزه تحطم مع خروج الدم والقشور. قطع محارب الفأس مرة أخرى عندما تم إرسال الأفعى تحلق ، لكن التنين بالكاد تمكن من الاستقرار قبل أن يُضرب بالمتابعة.
في تلك اللحظة ، شعر جيك بالذعر. لأول مرة ، شعر الأفعى بالخوف تجاه الوحش الذي كان يواجهه. و لقد جرب كل شيء كما يجمع السحر ، لكن لم ينجح شيء.
“أنا لست مجرد إنسان! ”
ترددت الكلمات عندما قطع الرجل قطعة كبيرة من اللحم ومزقها.
“انا محارب! ”
لقد ضرب مرة أخرى عندما تم دفع الأفعى للخلف ، وغطت الهالة الذهبية الأفق.
“انا اسطورة! ”
لقد تأرجح عندما تم كسر فك أسنان الأفعى.
“أنا فالديمار! ”
تردد صوت صدع عندما انكسر العمود الفقري للتنين.
“وهذا! ”
قام بسحب الناب المكسور على شكل فأس بينما كان ينبض بالطاقة التي شكلت فأساً ذهبياً ضخماً.
” هو الناب! ”
لقد تأرجح بينما ارتعد العالم وتصدعت الأرض. ارتجف الجرم السماوي أعلاه عندما انقسم الواقع نفسه إلى نصفين ، وكشف عن الفراغ بين الأكوان.
“من رجل! ”
كاد الأفعى أن ينقسم إلى قسمين حيث انشق صدره ، وغمر سيل من الدماء المشهد الطبيعي.
في تلك اللحظة ، شعر جيك بالشعور المعتاد بمسار الزنديق المختار حيث أصبح فجأة واحداً مع الأفعى. و لقد شعر بالخوف والتردد عندما تم استخدام المهارة. عاد الجناحان المكسوران على ظهره على الفور مع ظهور نسخ وهمية واحترقت بالطاقة الخضراء.
تحول جسد الأفعى المكسور بالكامل إلى اللون الأخضر عندما انطلق شكله بالكامل فجأة إلى المسافة ، وشعر جيك بأن العديد من المفاهيم تتفاعل مع افتراق الفضاء نفسه ، واختفى الأفعى.
بعد أن فر من المعركة لإنقاذ حياته.
لكن الشيء الذي سيطر على ذهن جيك هو كلام الرجل فالديمار. مؤسس وقائد بدائي ومستقبلي آخر لفالهال.
فخ الرجل …
عاد الوقت إلى الوراء عندما عاد جيك إلى البداية مرة أخرى.
“أنت حقاً لا تعرف متى تستسلم ، أليس كذلك ؟ “
