كان جيك متأكداً تماماً من أنه كان فاشلاً بالفعل في عملية التحويل. و لقد انتهى الجزء الأول من الاختبار ، وبدأ الجزء الثاني. وقد ظهر أمامه خليط غير مكتمل بالإضافة إلى حوالي عشرين مكوناً مختلفاً ، وكانت مهمته هي تحديد أفضل واحد منها لتحويله ووضعه في الخليط.
كانت هناك مشكلة صغيرة واحدة فقط.
ليس لدي أي فكرة سخيف ما يفترض أن أفعله.
حسناً كان يعلم أنه يجب عليه تحويل أحد المكونات لوضعه في الخليط ، لكن لم يكن لديه أي فكرة عما يجب استخدامه. سرعان ما أدرك أنه كان سماً مدمراً للمانا ، وتذكر أن المانا البرق لديه القدرة على “حرق ” أنواع المانا الأخرى ، فهل يجب عليه إضافة ذلك ؟
هل كان من المفترض حتى أن يحول الطاقة إلى تقارب مختلف ؟ لقد حاول أن يتماشى مع فكرته الأولية حتى لو لم يجعله حدسه يشعر أنها كانت على حق. وهو ما لم يكن كذلك حيث فشلت الخلطة الأولى عندما وضع العشبة المحولة فيها.
ظهر عمل جديد غير مكتمل ، وكان جيك جاهلاً بنفس القدر. و لقد تعثر وجرب أشياء مختلفة لفترة من الوقت حتى حصل على العقوبة الزمنية وتخطى. فظهر ثالث ، وكان عليه أن يتخطى مرة أخرى.
في العنصر الرابع تمكن جيك بطريقة ما من تحويل بعض السوائل الغريبة من خلال الجمع بين اثنين من العناصر التي ظهرت ، وقد نجح الأمر عندما وضعها في الفرن الكبير مع إكسير نصف مكتمل. أعطاه ذلك القليل من الثقة التي تم سحقها بسرعة وداسها تماماً طوال الخمس عشرة دقيقة التالية أو نحو ذلك حيث انتهى الجزء الثاني من اختبار التحويل بقيام جيك فقط بعمل شيء واحد بشكل صحيح وعدد كبير جداً من التخطيات.
لقد صر على أسنانه وقام بإعادة ضبط عقلي عندما بدأ الجزء الأخير. الذي يستطيع أن يفعل فيه ما يريد. و في البداية ، تغيرت الغرفة حيث ظهر أكثر من مائة سلاح ، وعشرات قطع الدروع من مختلف الأنواع ، والأحجار الكريمة ، والأعشاب ، وعدد كبير من المكونات الأخرى في جميع أنحاء الغرفة. و لقد كان الأمر ساحقاً تقريباً ، مما جعل جيك يعتقد أن كونه حاسماً بدرجة تكفى حتى للبدء كان جزءاً من الاختبار.
لم يقع جيك في هذا المأزق ولكنه بدأ للتو. حيث طارت خيوط المانا عندما قام جيك بسحب سيف كان يحبه بشراسة والعديد من المكونات الأخرى أمامه مباشرة. ثم التقط السيف وبدأ في فحصه وهو يلعن نفسه قليلاً بسبب أدائه في الاختبار الأخير.
أي نوع من الاختبار كان مع مثل هذه القواعد الصارمة للتحويل على أي حال ؟ كان الأمر كما لو كان من المتوقع منه أن يعرف فقط ما يناسب المكان وأن يتوصل إلى حل بطريقة سحرية على الفور استناداً إلى مجموعة من المواد الهراء التي لم يسبق له رؤيتها من قبل. ماذا كان الأمر مع ذلك ؟
قام بتنشيط اللمس عندما بدأ الشفرة في التشقق والأنين من الطاقة النقية. “نعم توقف عن البكاء ” أهان جيك السيف وهو يسحب إليه رمحاً وفأساً يبدو أنه مصنوع من نفس المعدن. و لقد كسرهم بالقوة وأذابهم ، ودفع المعدن ليندمج. قاومت الأسلحة الثلاثة عملية الدمج ، لكن جيك لم يكن لديه أي منها بينما كان يفرض إرادته بوحشية.
إذا كانت اللعنة داخل الجوع الأبدي قد فشلت في مقاومة التغلب عليها بإرادة جيك ، فما هي فرصة وجود بعض الأسلحة المثيرة للشفقة في هذا الاختبار ؟
وذلك عندما لاحظ جيك شيئاً آخر أثناء قيامه بمسح الغرفة باستخدام إحساسه بالأفعى الضارة: العناصر الملعونة.
تعال إلى هنا ، فكر جيك بينما تطايرت خيوط المانا ، وجمع جيك حوالي ثلاثين قطعة ملعونة وجمعها جميعاً أمامه. حيث كان هناك عدد قليل من قطع المعدات ، والمعادن ، وخنجر واحد ، ومجموعة من العناصر العشوائية ، وبعضها يشبه الأدوات المنزلية.
لقد نظر إليهم جميعاً للحظة قبل أن يوجه المانا الخاصه به ويخلق حاجزاً غامضاً حول نفسه وضحيته- إيه ، المكونات. ثم التقط ثلاثة عناصر ملعونة وبدأ في امتصاص اللعنات منها بينما قام بتدمير العنصر المادي ببطء باستخدام اللهب الكيميائي.
كان الحاجز هو الحفاظ على كل الطاقة الضالة وتضخيم قوة فخر جيك عندما دمر الأوعية الملعونة واحدة تلو الأخرى واستخدم نفسه كحاوية مؤقتة للشتائم. و الآن ، يمكن للمرء أن يجادل بأن استيعاب ثلاثين لعنة ، والتي لم يكن جيك يعرف حتى ما يدور فى الجوار كان غبياً بشكل متهور ، ولكن من ناحية أخرى كان جيك ما زال غاضباً بشأن الجزء السابق من اختبار التحويل ، لذلك لم يعطِ اهتماماً حقاً اللعنة لأن عواطفه تغلبت على كل ما حاولت اللعنات فعله.
لقد ضخ كل هذه الطاقة اللعينة في السيف الفقير المصنوع من خلال دمج ثلاثة أسلحة بالقوة. بدا الأمر وكأنه هراء مطلق ، وبالكاد كان لـ “السيف ” أي حافة أو أي شيء حيث كان جيك قد هرس المعدن معاً للتو ، لكنه على الأقل جعل الوعاء قوياً بما يكفي لاحتواء الثلاثين لعنة.
الآن لم تكن اللعنات متجانسة معاً ، لذا أصلح جيك ذلك عن طريق تدميرهم جميعاً وتقليصهم إلى طاقة لعنة خالصة عن طريق تقليلها إلى عنصرها الأساسي. فلم يكن لديه أي فكرة عما ستتحول إليه الوحشية التي كانت يخلقها. و لقد سيطر على طاقات اللعنة بحضوره وانتظر ليرى النتيجة. لمسة من الافعى المدمرة تسير طوال الوقت بالطبع.
مر الوقت وسرعان ما شعر بأنه قد انتهى من كل ما كان يفعله. اختفى الحاجز الغامض لأن كل ما كان يحيط به كان عبارة عن غبار من العناصر المكسورة ، وكان يحمل سيفاً من نوع ما به كتل معدنية في كل مكان ولا توجد حافة يمكن تمييزها. الشيء الوحيد الطبيعي قليلاً هو المقبض ، وذلك فقط لأن جيك كان يمسكه.
عندما انتهى الوقت ، ظهر الإسقاط كما هو متوقع ونظر للتو إلى جيك.
“كان هذا الاختبار هراء ” قال جيك وهو يبدأ في التجوال. “الجزء الأول حصلت عليه. حيث كان ذلك منطقيا. ولكن هذا الجزء الثاني كان مجرد عملية احتيال لعنة الاله. فلم يكن لدي أي معلومات عما يجب أن أفعله وما الذي يجب أن أضيفه. سيستغرق الأمر أكثر من نصف ساعة فقط لمعرفة ما هو متوقع مني. و بدلاً من ذلك ما عليك سوى التخلص من المجموعة بأكملها والبدء من الصفر وصنع شيء أفضل.
“لكنك فعلت واحدة ” أشار الإسقاط.
“نعم ، لأنني كنت محظوظاً ، و- ”
“لا ، لأنه كان لديك نظرة ثاقبة في التعامل معها. المعرفة هي جانب أساسي من الكيمياء ، وأنت جاهل إلى أقصى الحدود في معظم المجالات. قد يكون بحر معرفتك عميقاً مثل البركة ، لكنه لا يتجاوز اتساعه مثل البركة. أنت بحاجة إلى الجلوس والدراسة بشكل صحيح لفترة طويلة. و لقد مارست الكيمياء فقط لمدة عام أو عامين ؟ معظم الأشخاص حتى الموهوبين الذين يصلون إلى مستواك سيستغرقون عقداً من الزمن على الأقل ، وربما أكثر. “صحيح أن المجالات التي انخرطت فيها ، تبلي بلاءً حسناً فيها ، ولكن يبدو أن كل شيء آخر لا يقع ضمن نطاق اهتماماتك الضيق يقع ببساطة على جانب الطريق ” أجاب الإسقاط وهو يتنهد. “أيضاً… هل تتحدث عن كون الاختبار غير عادل ؟ القرف صعبة. العالم ليس عادلاً ، ومهمتك هي التكيف عند رمي الكرة المنحنية. حتى لو فشلت في شيء ما ، فما عليك سوى استخدام هذا الوقت بشكل صحيح في شيء آخر أو القيام بما فعلته والتجربة. حيث استخدمها كفرصة للتعلم ، ولا تنظر إليها على أنها فشل. أنت لا تزال مبتدئاً وفي كثير من النواحي طفلاً في سياق الكون المتعدد ، وإذا كانت هذه هي الطريقة التي تتفاعل بها مع كل نكسة ، فأنت بحاجة إلى تعديل جدي لعقليتك.
حدق جيك في العرض قليلاً وكان على وشك الرد لكنه أجبر نفسه على الهدوء. ثم أخذ نفسا عميقا لأنه شعر أن نبضات قلبه هادئة أيضا. أغمض عينيه للحظة ثم زفر وشعر أن نبضات قلبه عادت إلى طبيعتها.
قال جيك وهو يشعر بالحرج الشديد “آسف… أنا لا أتعامل مع مشاعري ، وخاصة الخسارة بشكل جيد للغاية “. لقد كان يعلم أن سلالته قد عادت للعمل مرة أخرى ، وأن تجربة أي نوع من الخسارة هي التي أثارت ذلك. إن الشعور المطلق بالعجز في الجزء الثاني من الاختبار قد أثاره للتو على المستوى الأساسي.
نظر إليه الإسقاط. “يمكن أن تكون العواطف سلاحاً وعائقاً في نفس الوقت. و في الجزء الثاني ، أثبتت كم يمكن أن يكون عائقاً إذا فقدت أعصابك. لو حافظت على هدوئك ، ربما كان بإمكانك إنشاء ثلاثة أو أربعة على الأقل بدلاً من الحصول على واحد فقط.
“نعم حصلت عليه. “أنا آسف على كلامي ” قال جيك وهو يتنهد.
“مع كل ما قيل ، يمكن أن تكون المشاعر القوية سلاحاً أيضاً. انظر ببساطة إلى ما قمت بإنشائه في الجزء الأخير من الاختبار ” قال العرض وهو يشير إلى المسخ الذي في يد جيك.
لقد قام بفحصها الآن فقط ، و… لم تكن جميلة كان هذا أمراً مؤكداً. و لكن الهالة التي أطلقتها لا يمكن تجاهلها. حاول جيك استخدام “التعريف ” عليه لكنه فشل لأن المهارة ببساطة لم يتم تنشيطها. مثل كل “إبداعاته ” الأخرى خلال هذه الزنزانة ، حيث أن الأشياء التي صنعها لم تكن حقيقية في الواقع.
“إذن… ما مدى سوء أدائي بشكل عام ؟ ”
“أشعر وكأنني أكرر نفسي ، لكن الأمر كان مختلطا. “الجزء الأول سار على ما يرام حتى لو كانت أساليبك بدائية ، والجزء الثاني الذي تحدثنا عنه بالفعل ، والجزء الثالث سار… حسناً ، بشكل فريد إلى حد ما ” قال السكاكين بابتسامة متكلفة وهو ينظر أيضاً إلى سيف جيك الفاسد.
“هل سأكون مؤهلاً لدخول الأكاديمية بأدائي حتى الآن ؟ ” سأل جيك.
“ليس من حقي أن أجيب على هذا بعد ، ولكن كلانا يعلم أن أدائك الفعلي هنا لا يهم بالنسبة لقبولك ” قال السكاكين وهو يهز رأسه. “لكن يمكنني أن أقول إن تقييمك العام لاختبار التحويل كان من فئة أربع نجوم رفيعة المستوى. ”
كان جيك مرتبكاً. “أليست هذه درجة جيدة ؟ ”
“نعم ” أجاب الإسقاط ، مبتسما مرة أخرى. “ليس الأمر وكأن أجزاء الاختبار تحتوي على الثلث ، وهو تقييم شامل. سبب درجتك هو التحويل الأخير. و لقد سيطرت على واحد وثلاثين لعنة ، واستوعبتها دون أن تتأثر ، ثم قمت بدمج سلاح وتحويله لجعله متوافقاً مع اللعنة الجديدة التي حولتها بالقوة. كل هذا يؤدي إلى منتج قد يبدو مروعاً ، لكنني متأكد من أن الحداد الماهر يمكنه تحويله إلى أداة فتاكة للتدمير. لذلك اسمحوا لي فقط أن أسأل… السلالة ، التسامي ، أو كليهما ؟ ”
“ماذا ؟ ” سأل جيك وهو يبدو مرتبكاً.
“لقد أبلغني المدمرة واحد بالفعل ببعض الظروف الفريدة المحيطة بك ، والزنزانة بأكمله مغلقة تماماً عن جميع أعين المتطفلين من خلال المصفوفة الكبيرة التي تحميها جنباً إلى جنب مع المدمرة واحد نفسه. “لا شيء يُقال أو يُفعل هنا يترك الزنزانة دون موافقة المدمرة واحد ” أوضح السكاكين.
“لماذا تعتقد أن لدي أياً منهما على أي حال ؟ ” سأل جيك. و لقد كان يعرف السبب بالفعل ، لكنه أراد التأكيد.
قال العرض وهو يهز رأسه “تبدو محصناً ضد الوجود ، ولهذا السبب “. “إن عدم ملاحظتك لوجود اللعنة المندمجة التي أثرت عليك في حالة انفعالاتك العالية هو دليل كافٍ على أن لديك شيئاً مميزاً. وبما أن العناصر غير مسموح بها أثناء الاختبار ، فهذا يعني أنها يجب أن تكون مهارة متعالية أو سلالة دم. ”
أومأ جيك برأسه لكنه لم يجيب في الواقع. اعترف الإسقاط وابتسم. “احتفظ بأسرارك إذن و ربما يكون من الجيد لك أن تجعلها عادة. سأراك في غضون ساعات قليلة حتى يكون لديك الوقت لتهدئة نفسك تماما والوصول إلى الحالة العقلية المناسبة. سيكون الاختبار السابع في الكيمياء هو الأصعب على الإطلاق بالنسبة لمعظم المختبرين ويختبر عقليتك. لاحظ أن هذا الاختبار سيستغرق أيضاً وقتاً طويلاً ، على الأقل من وجهة نظرك.
وبهذا ، اختفى البروز مع كل شيء آخر في الغرفة ، بما في ذلك السيف اللعين الذي صنعه.
لقد أخذ النصيحة من جهاز العرض وهو يغمض عينيه ويدخل في التأمل بفكرة واحدة أخيرة:
ربما أنا فقط أمتص في منتصف الطريق في التحويل ؟
راقب فيلاستروموز الاختبارات أثناء وقوفه مع ديوسكلياف الذي قرر الانضمام إليه طوال كل ذلك. حيث كان تلميذه فضولياً بشأن كيفية أداء جيك ، وسمحت له الأفعى بكل سرور بالمراقبة معه.
قال دوسكليف “جيك حقاً… حسناً… مجموعة مختلطة “.
“هل توقعت شيئا آخرا غير ذلك ؟ ” – سأل فيلاستروموز. “إنه مبتدئ كما قيل له. ”
“نعم… لكنني أتساءل ، ما هي المفاهيم التي قالوا إن تقاربه الغامض كان له آثار ؟ ” سأل ديوسكلياف ، من الواضح أنه مهتم و ربما لأنه لم يتمكن من رؤيته بنفسه. شيء كان طبيعياً… لم يكن لدى الأفعى أدنى فكرة أيضاً.
“لا أعرف ” أجاب بصراحة وهو يبتسم كم كان ذلك رائعاً. “ليس لدي حقاً طريقة لتحديد ذلك وحتى لو كان لدي نظرياتي ، لا أستطيع تأكيدها. و لقد عرفوا فقط بفضل أدوات المراقبة المدعومة بالنظام داخل الزنزانة ، وبمجرد الانتهاء من جيك ، ستختفي التوقعات بشكل طبيعي ، مما يجعل المعرفة تختفي معهم.
عبس ديوسكلياف ، وهو ما فهمه الأفعى ، لذلك هز رأسه كما أوضح “المفاهيم الأساسية للألفة تنبع من سلالته ، وبالتالي فهي فريدة من نوعها بشكل طبيعي. أما لماذا لا أريد أن أعرف وأتمنى أن أرى المعرفة قد ذهبت ؟ لأن جيك لا يعرف أيضاً. أن يقال له سيكون سيئا ، أليس كذلك ؟ من الأفضل أن يكتشف ذلك بنفسه. ”
“صحيح ” وافق ديوسكلياف حتى لو كان فضولياً. ثم رأى شيئاً وهو يضحك. “على الرغم من أن هؤلاء المعلمين القدامى جيدون جداً إلا أنهم بالتأكيد يسيئون قراءة الأشياء في بعض الأحيان. ”
وافق الأفعى عندما لاحظ غرفة المناقشة الداخلية لجزء الإسقاطات العديدة من مثال زنزانة جيك. حيث كانوا يناقشون حالياً عنصر التحويل الأخير بدهشة أثناء مناقشة السلالة أو التسامي.
ومع ذلك فقد ناقشوا أيضاً الاختبار القادم. و لقد كان اختبار عقلية الكميائيين ، في المقام الأول لمعرفة ما إذا كان لديهم عقل مناسب لذلك. حيث كان الرأي بالإجماع أن جيك لم يكن لائقاً للاختبار وأنه من المحتمل أن يكون أداءه سيئاً.
أوه ، كم كانوا يعرفون القليل ؟ كان لدى جيك موهبة هائلة في العديد من المجالات ، ولكن إذا كان هناك شيء واحد كان جيداً فيه فوق أي شيء آخر ، فهو التركيز بغباء على أي شيء حدودي ألقى بنفسه فيه. حيث كان لدى مجلس التوقعات جميعاً فهم بأن جيك كان شخصاً متقلباً ومندفعاً ، وكان ذلك دقيقاً تماماً ، لكن الأفعى عرفت أن هذا كان مجرد وجه واحد من العملة.
“بالفعل. و قال الأفعى “حتى الأذكى يمكن أن يسيئوا تفسير الأشياء الغريبة جداً التي لا يمكن فهمها حقاً “.
“الجزء القتالي سيكون أكثر تسلية. أضاف دوسكليف “إنهم متأكدون جداً من أن جيك ساحر “.
وافق فيلاستروموز قائلاً “سيكون الأمر كذلك بالتأكيد “.
“كيف حال بني آدم الآخرين ، بالمناسبة ؟ ”
لم يقم فيلاستروموز بالتحقق ولكنه قرر القيام بذلك لفترة وجيزة.
قال الأفعى وهو يهز رأسه “إنهم جميعاً سيئون جداً “.
“كما هو متوقع ؟ ”
“كما هو متوقع. “
