رحلة أخرى عبر الفراغ ، ووجد جيك نفسه مرة أخرى في البرج. وفي الوقت نفسه ، ظهر تسعة أشخاص آخرين. و سقط اثنان منهم مثل الدمى مقطوعة الخيوط ، وسقط آخر وبدأ في التقيؤ ، وسقط ثلاثة أشخاص على الأرض وهم يصرخون ويمسكون رؤوسهم.
بدت ريكا شاحبة كالشبح وهي تتنفس بشدة وتنظر فى الجوار في خوف. حيث كان جيك ورجل آخر هم الوحيدون الذين بدوا بخير تماماً. ألقى جيك نظرة على الرجل الآخر ، وتعرف عليه كواحد من سحرة الفضاء ، لذلك كان الأمر منطقياً نوعاً ما.
“لماذا كان الأمر كذلك… ؟ ”
“خشن ؟ “إنه كذلك لكنه يتحسن مع كل انتقال فوري ، لا داعي للقلق ” أوضح جيك بينما ظل ينظر إلى الجانب. و على ما يبدو ، باعتباره الوحيد.
“فيلي ، ماذا تفعل ؟ ”
“أريك مكان الناقل الآني للأمر ” قال الأفعى بينما كان يقف بجوار جيك مباشرةً.
“ولماذا أنا الوحيد الذي يعرف أنك هنا ؟ ”
“لأن هذا أجمل من طرد أي شخص آخر من خلال إطلاق العنان للقليل من هالتي للتحدث معك دون إخفاء ؟ علاوة على ذلك لقد حصلت على موضوع التخاطر بأكمله بالفعل ، لذا فهو لا يهم حقاً ، أليس كذلك الآن ؟ على أية حال اجمعوا وقود المدفع ، ودعنا نمضي قدماً ” أجاب فيلي.
عبس جيك قليلاً لكنه نقل المعلومات ، وتصرف وكأنه يعرف إلى أين يذهب بينما كان يتتبع الأفعى فقط. و على الأقل حاول ذلك لكنهم مروا عبر نفس المدخل الذي كان يمر به جيك وواجهوا النوافذ التي تعرض المدينة.
“كيف … ”
“هذا هو ؟ ”
“ماذا- ؟ ”
لم تقل ريكا أي شيء ولكنها نظرت بتساؤل إلى جيك.
قال جيك للتو “مدينة كبيرة ، ربما بالترايليونات “.
“إذن هذا هو ترتيب الأفعى المؤذية ؟ ” سأل الكميائي وهو يحدق من النافذة.
“لا ، يقع الأمر تحت الأرض. أجاب جيك “سنصل إلى هناك من خلال النقل الآني “.
“ما حجم هذا… المكان ؟ هل هو حتى كوكب ؟ ” جاء كيميائي آخر.
“إنه كوكب ، وأما حجمه ؟ ليس هناك أدنى فكرة ، ولكنها كبيرة جداً. لست متأكدا من التفاصيل. و قال جيك بابتسامة متكلفة “ليس الأمر كما لو أن إلهاً يقف بجانبي يمكنه الإجابة على كل هذه الأسئلة “.
“هيه ” ضحك الأفعى. “سيكون من الممل أن أخبرك بذلك لكن دعني أشاركك هذا… طبقات الوشاح تحتوي على مجرات. ”
“كيف بحق الجحيم هل هذا منطقي ؟ ” سأل جيك متشككا.
“بأنه جسد سماوي أكبر من شيء قادر على الفهم بواسطة العقل الفاني ؟ قد يبدو الأمر ساحقاً الآن ، ولكن بالنسبة للإله ، يمكن التحكم فيه ” هز فيلي كتفيه.
استمر الكميائيون الآخرون في المناقشة لبعض الوقت ، وما زالوا يحدقون من خلال النوافذ عندما يقتربون من بوابات النقل الآني. و عندما اقتربوا من الغرفة التي تحتوي على أجهزة النقل الآني ، شعر جيك بوجود وجود في الداخل. وفي الوقت نفسه ، التفت إليه فيلي أيضاً.
“سأتركك هنا. حيث يجب أن يأخذك الدليل إلى المكان الذي تريد الذهاب إليه والتعامل مع الأمور من هنا. حظا سعيدا في كل شيء ، واستمتع!
وبهذا اختفى الأفعى ، كما قال جيك “أراك… حتى لو كنت أعرف أنك لا تزال تشاهد “.
“لكنني أشاهد دائماً ، لذلك هذا لا يهم ” أرسل فيلي مرة أخرى.
“انتبهوا أيها الناس ” قال جيك عندما اقتربوا من البوابة.
على الفور هدأوا جميعا وأصبحوا في حالة تأهب. اختفت جميع علامات العرضية عندما تولى جيك زمام المبادرة ، حيث عمل كقائد بناءً على خططهم. حيث كان من المنطقي أيضاً أنه كان القائد لأنه جعل نفسه حالياً يبدو وكأنه إنسان من المستوى 181 ، أي 31 مستوى أعلى مما كان عليه بالفعل. وفقاً لفيلي ، هذا جعل جيك ما زال يعتبر قوياً جداً بالنسبة لمستواه ، ولكن ليس بشكل يبعث على السخرية.
وصلت المجموعة إلى البوابة ، ودخلوا مع تبادل النظرة الأخيرة بينه وبين ريكا.
وعندما فتحه ، وضع عينيه أخيراً على الشخص الذي كان ينتظره. أمام جيك كان يقف مخلوقاً ذو بشرة حمراء عميقة ، وبؤبؤ عين أصفر ، وقرنين ينموان من رأسه ، ولكن بشكل يشبه الإنسان. حتى أنه كان يرتدي بدلة أنيقة وقبعة بينما كان يحمل لوحاً كريستالياً صغيراً.
هل هذا شيطان لعنة الاله ؟
[الشيطان – المستوى 199]
لقد كان شيطاناً لعنه الاله.
لم ير جيك واحداً من هؤلاء من قبل ، وبدأت التروس الموجودة في رأسه في الدوران على الفور. هل كانت الشياطين تعتبر وحوشاً أم مستنيرة ؟ هل كان لدى الرجل الذي أمامه فئة ومهنة أم كلاهما فقط ؟ ربما لا ؟
لسوء الحظ لم يكن الوقت المناسب للسؤال بينما كان الشيطان يتحدث.
“آه ، مرحباً بك. مكان المنشأ ؟ ” سأل الشيطان بصوت عميق ، مما جعل الأمر يبدو غير إنساني بعض الشيء ، مثل استخدام مغير الصوت لجعل الصوت أعمق.
أجاب جيك على الفور “الكون الثالث والتسعون ، الأرض “.
تلاعب الشيطان باللوح قليلاً. “آه ، نحن هنا. دعني أرى… رمزاً ، هاه ؟ هل يمكنك تقديمه من فضلك ؟ ”
فعل جيك ما طلب منه وأخرج الرمز المميز عالي المستوى لعرضه. و نظر الشيطان إليه لفترة من الوقت ، وأظهر في الواقع القليل من العاطفة لأول مرة. “عمل مثير للإعجاب الحصول عليه. ومع ذلك لا يمكننا قبوله لأن الوعد المرتبط به قد انتهى ، ولأنك لست من خط نالكار. أود بدلاً من ذلك أن أقترح تقديمه إلى منزل نالكار ضمن الأمر للحصول على التعويض.
“قيل لي أن الرمز المميز مطلوب للدخول ؟ ” سأل جيك. حيث كان يعلم أن الأمر لم يكن كذلك لكنه أراد فقط أن يتصرف كشخص جاهل. حسنا ، أكثر جاهلا مما كان عليه في الواقع. أيضا… كان هناك منزل نالكار ؟
“جزئياً ، ولكنه في المقام الأول هو الحصول على ذلك الأمر الذي يوليه الأمر أهمية ، ومباركة الشخص المؤذي هي الدليل الحقيقي على أي حال. “الآن ، إذا أردت ، يرجى المتابعة إلى دائرة النقل الآني الثانية حيث سيتم نقلك إلى الآخرين ” تابع الشيطان.
آحرون ؟ سأل جيك نفسه وهو يتبع التعليمات.
رأى فيلاستروموز جيك يذهب مع أتباعه الفانين الصغار أثناء انتقاله بعيداً. ابتسم لأن لديه الآن أموره الخاصة ليتعامل معها حتى لو كانت هذه الأمور مرتبطة جزئياً بجيك.
كان الوضع برمته مع حضوره أمراً صعباً بالتأكيد. أراد فيلاستروموز أن يأتي جيك إلى النظام منذ البداية ووضع خططاً لجعل ذلك ممكناً. و منذ متى كان يضع الخطط ؟ حسناً ، منذ اليوم الذي منح فيه جيك البركة لأول مرة.
لم تكن الأرض الكوكب الوحيد في الكون الثالث والتسعين ، ومنذ ذلك اليوم فصاعداً ، بدأ الأفعى في نشر نفوذه. و لقد بارك بالفعل مئات الأفراد الآخرين على كواكب أخرى وبدأ في ترسيخ نفسه. حيث كانت الأرض ، في النهاية ، مجرد نقطة صغيرة في العالم الأوسع حتى لو كانت بارزة.
لقد تم مباركة جميع أنواع الأجناس المستنيرة مثل بني آدم والجان ، ولكن لماذا يحد الأفعى من نفسه ؟ كان على المرء أن يتذكر أن فيلاستروموز كان وحشاً ، وليس إنساناً أو أي نوع آخر مستنير. وهذا يعني أن غالبية بركاته قد ذهبت إلى وحوش أخرى.
على جميع الكواكب كان للوحوش والوحوش العديد من المزايا في المراحل الأولية. الكنوز الطبيعية ذات القوة القصوى تسمح لهم بالقفز في الدرجات في شهرين فقط. و لقد جاء هذا مع قيود ، لكن هذه القيود لا تحسب إلا لكوكبهم وكونهم.
ماذا يعني هذا ؟ وهذا يعني أنه يمكنهم المغادرة بحرية. بالإضافة إلى ذلك كانت الدرجة C عندما حصلت جميع الوحوش على إمكانية الوصول إلى مهارة تعدد الأشكال العنصرية ، مما يسمح لهم بإجراء تغييرات على أجسادهم. حيث كان هذا التغيير في كثير من الأحيان مجرد تعديلات صغيرة على المخالب ، وتحول لإزالة بعض نقاط الضعف الطبيعية وأشياء من هذا القبيل ، ولكن المهارة النادرة الفريدة يمكن أن تفعل أكثر من ذلك بكثير.
عندما كان فيلاستروموز في الدرجة C ، بدأ في تجربة المهارة وتعلم تحويل نفسه إلى شكل بشري. نفس المعرفة التي نقلها الآن إلى تلك الوحوش ، مما يعني أن أكثر من مائة من الوحوش الضواري من الدرجة C بمباركته قد دخلوا الأكاديمية بالفعل. فلم يكن لجميعهم أي علاقة بالكيمياء ، لكن هذا لا يعني أن المكان لن يكون له قيمة بالنسبة لهم.
الآن ، ما علاقة هذا بذهاب (جيك) ؟ حسناً كان هذا درعاً قوياً للغاية. حيث كان فيلاستروموز يعلم بالفعل أن الافتراض الأساسي هو أن اختياره سيكون وحشاً مع الأخذ في الاعتبار أنه كان هو نفسه وحشاً. وهذا ما فعله معظم الآلهة ، بعد كل شيء. لم يتوقع أحد أن يكون إنساناً ، هذا أمر مؤكد.
إلى جانب جميع الأشياء الأخرى المخطط لها ، ينبغي على الأقل إبطاء اكتشافه حتى لو كانت بعض أساليب التشويش هذه بها مشكلات.
كان تزييف العمر أكثر تعقيداً بعض الشيء من الأشياء الأخرى ، لكن الأفعى كانت لديها طرق ، وكان الشك المعقول هو كل ما يحتاجه المرء. حيث كان تمدد الوقت كبيراً ، وفي بعض الأحيان كان من الأفضل عدم قول أي حقيقة أو أكاذيب ، بل ببساطة ترك الأمور للغموض. حيث كان الجميع يعلم بوجود عوالم طبيعية معينة حيث يتحرك الزمن بشكل مختلف. حيث كان الجميع يعلمون أن أحداث النظام ستشوه الوقت ، وبينما كانت بعض الأحداث مخصصة للجميع كان من الممكن الدخول في المزيد من التحديات الشخصية ، مثل تجربة زنازين التي أنشأها النظام مع تغيير الوقت.
سيتساءل الناس أيضاً عما إذا كان جيك قد ذهب إلى لا أكثر أم لا ؟ هل أمضى السنوات الخمس كلها أو نحو ذلك هناك في الدرجة دي بالفعل ؟ سيفترض معظمهم نعم بناءً على مستواه فقط.
الكثير من الأشياء التي قام بها يمكن تفسيرها بالتلويح باليد أو ببساطة أنه كان عبقرياً اختاره الأفعى و ربما كان أفضل عبقري في المجموعة ، لكن هل كان عبقرياً على المستوى المختار ؟ ماذا كان حتى عبقري المستوى المختار ؟
سيظل جيك هو المشتبه به الرئيسي. و لكن الأمر هو أنه على الرغم من أن ذلك سيجعل الناس يعاملونه بشكل أفضل إلا أنه لن يجعل أي شخص يعامله كمختار. لن يجرؤ أحد ببساطة على افتراض أنه هو المختار لأن ذلك سيكون عدم احترام في حد ذاته.
ولكن كما قيل و كل ما يحتاجه فيلاستروموز هو الشك المعقول. البذرة المراد تدريبها مع أكثر من مرشح. أي بافتراض أن المختار كان موجوداً في الأكاديمية. لا يمكن لأحد أن يعرف ما إذا كان كذلك أم لا ، وانتشرت شائعات بأنه لن يذهب ولكن تم تدريبه على يد الأفعى نفسه. انتشرت الحقيقة الجزئية مع بداية الأفعى.
علاوة على ذلك فإن غالبية التركيز سيكون على الدرجات C ، وليس على مجموعة من بني آدم الذين وصلوا متأخراً عن الآخرين.
أخيراً ، ربما تكون النقطة الأكبر: لا أحد يتوقع أن يخفي المختار هويته على الإطلاق. لماذا هو ؟ كان كل شخص في الكون المتعدد يميل إلى الاستثمار بشكل مفرط في المكانة ، وما الذي كان أكبر من المختار البدائي ؟ أيضاً لماذا لا يريد الأفعى اكتشاف مختاره ؟ سيتم فقدان منطق الاختباء بالكامل عند معظم الناس.
لكن… يعتقد فيلاستروموز حقاً أن هذا هو الأفضل لجيك. أيضاً كان يعلم أن صديقه سيغادر إذا غمره الاهتمام ، وبقدر ما لم يتوقع الأفعى أي شيء من جيك إلى جانب زيادة قوته ، فإنه ما زال يفضل أن يدرس وينخرط في النظام. كلاهما من أجل النظام ومن أجل جيك.
في اليوم الذي التقى فيه بجيك ، قرر الأفعى العودة إلى الكون المتعدد بشكل عام. و لقد بدأ في توسيع المنظمة مرة أخرى ، حيث جلب الآلهة الخفية التي كانت متحالفة معه ذات يوم ، وأوضح شيئاً واحداً: لقد عاد بالكامل وسيستعيد مكانته.
قبل عودته كان لجماعة الأفعى الضارة إله رسمي واحد فقط كجزء منها. حيث كان اللورد الحامي ، كسربي ، مجرد حارس يتأكد من أنه لن يجرؤ أحد على محاولة القضاء على الأمر ، لكنه كان هناك فقط لإبقائه قيد التشغيل ، ولو بالكاد.
كان ديوسكلياف مختبئاً أيضاً ولم يهتم بالأمر كمنظمة. و لقد كانت قذيفة مجوفة ، وحتى لو تمكنت تلك القذيفة المجوفة من الاحتفاظ ببعض مظاهر القوة ، فقد كانت ضعيفة. ومع ذلك فإن هذا الانخفاض لم يأت على الفور. لذلك كان هناك سؤال واحد واضح للغاية:
كم عدد الآلهة الذين صعدوا خلال السنوات العديدة التي قضاها الأفعى في عزلة ؟
كان عدد الآلهة الذين بقوا صفراً ، لكن هذا لم يحكي القصة بأكملها. لم يتم فعل أي شيء للحفاظ على أي منهم بعد أن أصبحوا آلهة ، وعلى الرغم من خيبة أمله لعدم بقاء أي منهم لتقوية النظام إلا أنه لم يستطع إلقاء اللوم عليهم حقاً. و لقد انتشروا عبر الكون المتعدد وقاموا بأشياءهم الخاصة لأن النظام لم يعد يقدم لهم الكثير. و في نواحٍ عديدة كان الأمر متوقعاً.
ولكن… الآن عاد.
لقد دعا المخفيين. أصدقاء وحلفاء ورفاق الماضي. المخلصون الذين بقوا هكذا على مر العصور. الأفراد الذين كانوا جزءاً من النظام وما زالوا مخلصين له أو لـ كسربي.
بخطوة واحدة ، اخترق فيلاستروموز الفراغ عندما ظهر أمام عالم كسربي. دخل بآخر ، وثالث ، ظهر على أعلى منصة تضم أيضاً النصب التذكاري الذي صنعه كسربي منذ فترة طويلة – وهو النصب الذي أبلغ صديقه بعودته.
ابتسم فيلاستروموز عندما بدأت الشخصيات تظهر من حوله. انقسم الفراغ بشكل متكرر مع نزول الهالات واحدة تلو الأخرى. الأوائل كانوا ساحرات ثلاثيات مع هالات الآلهة ، وبطبيعة الحال سنابي نفسه يعطي هالة تتجاوز ذلك.
وظهرت عشرات أخرى ، متخذة عدداً لا يحصى من الأشكال. حيث كان بعضهم مجرد أشباح غامضة ، وبعضهم كانوا تجسيدات مجهولة ، والبعض اختاروا أن يأتوا بأجسادهم الحقيقية ، مظهرين ولائهم عن طريق الدخول عن طيب خاطر إلى عالم إله أقوى منهم.
وبعد بضع ثوان كان آخر وصول هناك ، حيث انتظر أكثر من خمسمائة إله بفارغ الصبر.
“لقد مر وقت طويل ” تحدثت الأفعى الضارة. “العديد من الوجوه المألوفة في الحشد وعدد قليل من القادمين الجدد. ”
لقد تحدث وهو يبث صوته بالقوة بينما يهتز العالم بأكمله.
“أولاً ، لقد اخترت بحكمة أن تظهر اليوم. و لقد لاحظت بعض الغيابات الصارخة ، ولكن لا داعي للقلق ، فأنا متأكد من أنها كانت أخطاء حقيقية من جانبهم حتى أنهم لم يوضحوا حتى عدم تواجدهم.
قيل الكلام مازحا ، لكن التهديد كان واضحا. و عرف فيلاستروموز أنه بحاجة إلى إظهار القوة بعد أن ذهب إلى هذا الحد. ثقة. حيث كان بحاجة إلى إثبات أنه ما زال هو الأفعى الخبيثة القديمة. و لقد كان قتل هيمنة الكبريت بمثابة البداية ، لكنه لم يكن كافياً.
“ثانياً ، أرحب بكم جميعاً مرة أخرى. و منذ فترة طويلة لقد ذهبت. و لقد بقي ما كان ذابلاً وفاسداً لفترة طويلة جداً. و لقد نسي اسمي منذ زمن طويل ، واختفى تأثيري. لذا إذا لم تكن أفعالي قد جعلت الأمر واضحاً بالفعل ، فلتجعل كلماتي توضح ذلك: لقد عادت الأفعى الخبيثة ، وسيقوم النظام مرة أخرى.
لأول مرة منذ عودته ، أطلق الافعى المدمرة كل شيء. و اندلعت كل ذرة من قوته وحضوره عندما اهتز العالم ، وانحنى أكثر من نصف الآلهة الحاضرين وسقطوا على ركبهم. ومضت توقعاتهم ، وبدأت الظلال تفقد شكلها.
القليل منهم فقط هم من يستطيعون الوقوف في المقدمة ليبدو غير متأثرين ، لكن كل منهم كان لديه نفس التعبير.
“ثالثاً ، انتشرت الشائعات على نطاق واسع. لم يعد الافعى المدمرة يمثل تهديداً بعد الآن… لقد تضاءلت قوته. و لقد أصابه الركود. و في اللحظة التي يخرج فيها من مملكته ، فهو ليس سوى هدف لأولئك الذين يرغبون في المطالبة بلقب قتل البدائي.
“أجد هذا كله مثيراً للاهتمام. و من بحق الجحيم يعتقدون أنهم يتحدثون عنه ؟ ركود ؟ تضاءلت القوة ؟ هل يعتقدون أنني لم أفعل شيئاً لعصور لا نهاية لها ؟ هل يعتقدون أنني مجرد غارق في اليأس ؟ أنا أشفق على هؤلاء الحمقى. لذلك اسمحوا لي أن أضع الأمور في نصابها الصحيح: لا يوجد حتى الآن إله في الوجود الذي أخافه. لا يوجد حتى الآن إله في الكون المتعدد يجرؤ على الادعاء بأنه قادر على هزيمتي… وإذا كان هناك إله ، فسأثبت لهم خطأهم بكل سرور.
لقد شعر بهالات العديد من الآلهة تشتعل من حوله بينما ابتسمت الأفعى. فظهر فوقه نتوء لثعبان وهو يفتح ذراعيه ويعلن.
“لقد حان الوقت للعودة إلى المنزل إلى النظام. حان الوقت لإعادة بناء واستعادة ما كان لنا. لكي لا يصبح نظام الأفعى الضارة كما كان في السابق فحسب ، بل شيئاً أعظم بكثير. لن أعود لأكتفي بما حصلت عليه من قبل ، بل لأخذ ما أرغب فيه ، لا يختلف عن الماضي.
“ليكن العصر الثالث والتسعون للأكوان المتعددة هو عصر نظام الأفعى الخبيثة! ” أعلن فيلاستروموز عندما شعر بأن هالات الآلهة تشتعل من حوله. حيث تم استبدال الظلال بأجساد حقيقية ، وتم استبدال الصور الرمزية بالمنتج الأصلي.
تزامنت الهالات ، ولم يتم نطق أي كلمات ، لكن النية كانت واضحة. ابتسم الأفعى المؤذية عندما شعر بنظرات العبادة عليه مرة أخرى.
عصر الأفعى الخبيثة… ومختاره جيك ثين.
