كانت قدرات جيك المتعلقة بالإدراك ، بفضل سلالته في المقام الأول ، غامضة وغريبة في بعض الأحيان حتى بالنسبة لنفسه. وبينما كان يجلس هناك في حالة تأمل وشعر بأن التحديد تلو الآخر لم يكن أكثر من مجرد تيار خلفي من المعلومات كان يشعر دائماً بكيفية عمل المهارة.
كان لديه القدرة على معرفة متى نظر إليه شخص ما. حيث كان لدى جيك دائماً هذه المهارة و ربما كانت نسخة متطرفة من تلك الحاسة السادسة التي يبدو أن كل إنسان يمتلكها ، والتي جعلت المرء يدرك أن هناك من ينظر إليه حتى عندما لا ينبغي عليه ذلك.
وكان هذا مجرد الحدس والغريزة. وينطبق الشيء نفسه على اكتشاف جيك للخطر… اكتشاف أي شيء متعلق بأي شخص ، حقاً. و لكنه أخذه أيضاً إلى المستوى التالي. و في حين أن الآخرين قد يشعرون بأن شخصاً ما ينظر إليهم كان جيك يشعر بالمكان الذي كانوا ينظرون إليه ، وفي بعض الأحيان كان لديه إحساس بديهي بما كانوا يبحثون عنه.
لماذا كان هذا مناسباً لبرمجة الكفن البدائي سرعان ما أصبح واضحاً مع مرور الوقت. و في كل لحظة تمر ركز فيها جيك على استشعارها وفهمها ، زادت قوة ارتباطه بالكفن. كلما أصبحت المهارة مألوفة له و كلما زادت قدرته على التحكم. و لقد كانت مثل أي مهارة أخرى: كلما استخدمتها أكثر و كلما أصبحت أفضل في استخدامها.
الآن كان على جيك أن يعترف بأنه ، كما هو الحال مع المهارات الأخرى ، جرب كل حيله لجعل المهارة “خاصة به ” بطريقة أو بأخرى لكنه فشل في كل منعطف. لا يمكن لأي قدر من التقارب الغامض أن يؤثر على الكفن ، على الأقل ليس بمستوى قدرة جيك الحالي.
جميع حيله الأخرى كانت أيضاً بلا جدوى حيث استمر جيك في تجربة تكتيكه المتمثل في اكتشاف أي أجزاء من الكفن تم تشغيلها بواسطة تحديد الهوية ثم شرع في السيطرة عليها. و بدأ ببطء في تشكيل خريطة ونموذج للكفن والأجزاء التي تأثرت في رأسه. و كما هو الحال مع معظم الأشياء الأخرى كان مجرد تمثيل ميتافيزيقي كان منطقياً بالنسبة لجيك فقط… لكن هذا كان جيداً. فلم يكن الأمر كما لو أن جيك خطط لتعليم أي شخص آخر كيفية استخدام المهارة.
هكذا مر الوقت. تحولت الأيام إلى أشهر كما تحولت الأشهر إلى سنوات. بالكاد سجل جيك أياً من هذا لأنه كان مشغولاً جداً بتشكيل نموذجه. داخل فضاء الروح الخاص به ، نظر نحو السماء التي لم تعد الآن سوداء ، ولكنها مليئة بنجوم لا تعد ولا تحصى ، وتشكل مئات الأبراج. حيث كان هذا نموذجه المجازي للكفن.. السماء التي غطت روحه.
بينما كان يحدق بهم ، أضاءت بعض النجوم بشكل متكرر عندما أثارتهم الهوية. و بدأ في إعادة ترتيب النجوم ، أو إنشاء مجموعات جديدة منها ، أو ببساطة استخدام نفس النجوم لتشكيل مجموعات متطابقة تتوافق مع شكل آخر من أشكال التعريف.
كان يقضي معظم وقته الآن داخل مساحة الروح الخاصة به حتى الآن.
السبب الوحيد الذي جعل كل هذا ممكناً هو أن جيك يشعر بالكفن بشكل واضح الآن. و لقد كان بالنسبة لروحه مثل الغلاف الجوي الذي يحمي الكوكب. لم يخلق الكفن شيئاً جديداً فحسب ، بل قام أيضاً بتمكين بعض الأجزاء الموجودة من الحماية الطبيعية للأرواح الحقيقية. كل ذلك يستخدم مفاهيم ومستويات من السحر كانت خارج نطاق الفهم لشخص مثل جيك.
ولهذا كانت النجوم في الكون. و إذا كانت الحماية المعتادة للروح هي الجو القياسي ، فإن الكفن البدائي بنى مجرة كاملة من الحماية. وببطء ، بدأ جيك الآن في فهم العديد من النجوم التي تسكن تلك المجرة مع اقترابه أكثر فأكثر من هدفه
حدق فيلاستروموز في جيك بينما ظهر ديوسكلياف بجانبه.
“لقد اتصلت بي… لكنه لم ينته بعد ؟ ” – سأل تلميذه.
“لا. ”
“لقد مر بالفعل ما يزيد قليلا عن ثلاثة أشهر ، أليس كذلك ؟ ” – سأل دوسكليف.
“لك ربما. و بالنسبة لجيك ، لقد مرت ثلاثة عشر عاماً ، زيادة أو نقصاناً ” أجاب الأفعى بابتسامة متكلفة. “لكن لدي شعور بأنه يقترب من الفهم. ”
“فهم جزئي للمهارة الإلهية في ثلاثة عشر عاماً فقط ؟ ” سأل ديوسكلياف ، في عدم تصديق تقريبا. “إن القيام بذلك في أقل من بضعة قرون في الدرجة دي أمر رائع. ”
نظر فيلاستروموز إلى تلميذه وهو يرفع حاجبه. “أنا مندهش أنك لا تطلب إنساناً كان عمره أقل من ثلاثين عاماً قبل أن يبدأ هذا ، كيف يمكن أن يقضي ثلاثة عشر عاماً جالساً في التأمل. ”
تجاهلت ديوسكلياف للتو. “لن يكون له أي معنى ؟ بدا الأمر وكأنه سيكون من الصعب القيام به ، لذا بالطبع كان جيك يؤيد القيام بذلك و ربما كان سيقضي وقتاً أطول مع صندوق الألغاز الكيميائي إذا لم يكن لديه حد زمني قبل اختبار السموم التي لا تعد ولا تحصى. و أنا أتساءل أكثر عما إذا كان قضاء كل هذا الوقت المشوه في وقت مشوه لن يضره. حيث يجب أن يكون رد الفعل العنيف المطلق عندما يعود إلى ريالتيمي هائلاً.
قلق صحيح. إلى جانب التأثيرات السلبية على السجلات ، فإن قضاء الوقت في المناطق ذات الوقت المتوسع كان له فائدة مرور الوقت الفعلي بشكل أقل أو أكثر في بقية الكون المتعدد ، ولكن التغيير ذهاباً وإياباً كان بمثابة عملية ، لا تختلف عن الغوص عميقاً تحت الماء والذهاب. مرة أخرى. حيث كانت هذه العملية بطيئة في كثير من الأحيان ، أو قد يؤدي رد الفعل العكسي إلى إصابة الشخص بالشلل حيث تتأقلم أجساده وأرواحه ببطء. حيث كانت هذه في الواقع طريقة استخدمها العديد من صانعي الساعات للهجوم ، وذلك في المقام الأول لإحداث ارتباك شديد وارتباك.
لكن …
“إن ارتباط جيك بمفهوم الوقت قد نما منذ آخر مرة. و لقد تم اختيار هذا المستوى من التمدد ليس لأنه كان أقصى ما يمكنه التعامل معه ، ولكن لأنه كان أقصى ما يمكنني فعله دون أن يكون له أي رد فعل عنيف.
كانت الإجراءات المستمرة لمهارة جيك في إبطاء الوقت غريبة في كل شيء بالنسبة للأفعى. و في المقام الأول لأنه لم يكن له أي معنى على الإطلاق. و لقد رآه فيلاستروموز ينشط مئات المرات بالفعل وأصبح واضحاً بشأن شيء واحد – أنه لم يستهلك المانا أو قدرة على التحمل أو صحة أو أي مورد آخر. و لقد كانت مهارة تتكون فقط من الإرادة والتلاعب المفاهيمي.
لقد كان جيك يفرض إرادته بقوة على مفهوم الوقت ليخلق تباطؤًا نسبياً في الوقت مؤقتاً. ليس لأنه جعل العالم من حوله يتباطأ ، ولكن لأنه حرّر جيك من قواعد الزمن المعتادة ليكون أسرع في جوهره. فلم يكن هذا شيئاً يمكن أن يتعلمه الساحر… ولم يكن تعويذة أو حتى مهارة حقيقية في عيون الأفعى. و في الواقع ، استناداً إلى نظرية الأفعى كانت مجرد مهارة لأن النظام جعلها مهارة بالقوة.
عرف فيلاستروموز بهذه المهارة قليلاً لأن جيك قد كشف عنها عندما شرح سلالته. و لقد أخبر كيف قام النظام بترقيته من نادر إلى أسطوري وأنشأ نظاماً جديداً يحمل نفس اسم سلالته. مما يعني أن جيك هو الأصل الحقيقي للمهارة ، أو بشكل أكثر دقة كانت سلالته.
وهذا يعني أن النظام قد فعل ذلك. بناءً على شيء فعله سلالة الدم. حيث كانت السلالة موجودة خارج النظام تشبه إلى حد كبير المهارة المتسامية ، فماذا يحدث عندما تفعل السلالة شيئاً من شأنه أن يكسر القواعد ويخلق مهارة متعالية في ظل الظروف العادية ؟ لم تكن هناك إجابة موحدة حقاً ، لكن الأفعى كانت متأكدة من شيء واحد.
وفي حالة جيك ، فقد اختار الحد من المهارة. و لقد توجها في الأسطوري. حيث تم فرض التباطؤ الداخلي للمهارة بشكل تعسفي ، ومن المحتمل أن يكون التباطؤ الفعلي والمدة أقل مما ينبغي. السبب ؟
من المحتمل أن يتمكن جيك ، من الناحية النظرية ، من الحفاظ على المهارة التي أشار إليها باسم “اللحظة ” نشطة إلى ما لا نهاية تقريباً أو على الأقل في كل مرة يتعرض فيها للهجوم. حسناً كان سيفعل ذلك حتى يموت تماماً بسبب الإرهاق الشديد إذا استمر شخص ما أو شيء ما في إثارة المهارة. ومع ذلك فقد أزالت تكلفة التنشيط هذه في تجارة فترة التهدئة ، مما أدى إلى انتهاك قانون أساسي آخر. وهذا يعني أن المهارة كانت بمثابة محدد وحامي. ولكن هذا يعني أيضاً أن لديها مجالاً كبيراً للنمو ، إلى جانب منح جيك انجذاباً كبيراً لسحر الوقت. آه ، ولكن ليس بالضرورة استخدام سحر الوقت ، فقط التسامح معه من خلال التعرض المستمر.
الآن كان هناك سؤال: لماذا لم يقم النظام بإزالة المهارة فقط ؟ كان فيلاستروموز واضحاً جداً بشأن هذا الأمر ، على الأقل. لن يقوم النظام أبداً بحذف أي مهارة تم منحها أثناء ترقية المستوى إلا إذا اخترت أنت بنفسك التخلي عنها من خلال بعض الترقية. حيث يبدو أيضاً أن النظام قد اختار عدم منحه مهارة يمكنه ترقيتها بالمثل مرة أخرى ربما لتحقيق التوازن فيها قليلاً. و بالطبع كانت مسألة وقت فقط قبل أن يظهر شخص آخر على أي حال بناءً على القوة السخيفة لسلالة المختار.
“لذلك عندما يذهب إلى الأكاديمية ، هل يجب أن يتعلم بعض الوقت السحر ؟ ” – سأل دوسكليف.
أجاب فيلاستروموز “لا ، ولكن عليه أن يتعلم مفهوم الوقت والتحكم في طاقات الوقت لأغراض الصياغة “.
“على ما يرام. بالمناسبة ، لقد كنت أبحث عن خياطين للزي المدرسي- ”
“كان جيك ضد هذه الفكرة ” قاطعه الأفعى بحزن عميق.
“أوه… ” قال ديوسكلياف وهو يحدق في فيلاستروموز. “كنت تعلم أنه سيكون ضد ذلك ومع ذلك جعلتني أكتشف كيفية صنع الزي الرسمي بالإضافة إلى إحراج نفسي من خلال عرض تلك التصاميم السخيفة ؟ لقد أخبرتني أن جيك سيرغب في ذلك بلا شك لأنه يحمل أهمية ثقافية كبيرة لأبناء الأرض. حيث كان يجب أن أعلم أن هذا غير صحيح … تلك الملابس كانت ملابس داخلية ضيقة “.
“أنت مجرد محافظ. واحتج فيلاستروموز قائلاً “جيك من عالم مفعم بالحيوية “.
“أنا لست حتى- ”
فجأة شعروا بتغيير في الغرفة التي كانت جيك فيها. و في الداخل ، فتح جيك عينيه كما لو أنه استيقظ للتو من حلم. ابتسم فيلاستروموز عندما شعر بالتغيير ، وعبست دوسكليف بجانبه بعمق وهو يتمتم.
“المستوى 169 التنين الخبيث ؟ ”
شعر جيك فجأة بأن كل شيء أصبح في مكانه. مثل الساعة مع آلاف التروس التي تدور جميعها بشكل مستقل أو في مجموعات صغيرة ترتبط ببعضها البعض وتعمل بشكل لا تشوبه شائبة. كاد جيك أن يشعر بمساعدة النظام الواضحة حيث أصبح لديه الآن إحساس واضح بالسيطرة على كفنه البدائي.
داخل فضاء الروح الخاص به كانت السماء النجمية مضاءة بالكامل ، مع أنماط وأبراج لا حصر لها جاهزة للتشكل في أي لحظة لإعطاء رد على الهوية. شيء فعله على الفور عندما استخدم ديوسكلياف المهارة عليه.
مع فكرة ، قام جيك بتغيير التعريف الافتراضي ليقول إنه كان في المستوى 169 المدمرة جنس التنين – وهو التطور الذي تخطيه. أما بالنسبة للمستوى ؟ حسناً ، لأنه كان يعتقد أن الأمر مضحك وكان يتمتع بروح الدعابة الطفولية.
لقد أراد بالفعل أن يصل إلى 69 عاماً لكنه وجد أنه لا يستطيع ذلك. بدا أنه ما زال محصوراً في درجته ، ولكن ضمن ذلك يمكنه أن يجعل نفسه يبدو بحرية في أي مستوى من 100 إلى 199. كما قام على الفور بتعديل الجزء المتعلق ببركته وجعلها تبدو كما لو كان لديه قوة إلهية. نعمة مثل سيلفي و-
قال فيلي عند ظهوره في الغرفة “جيك ، ابتعد عن بليسينج ، وإلا ستبرز كثيراً “.
فعل جيك ما طلب منه عندما قام بتغييره ، لذلك بدا وكأنه حصل على نعمة أقل. و لقد قام أيضاً على الفور بتنظيف بعض تلك الأشياء البدعية عن طريق حظرها بالكامل. وأعرب عن أمله في أن ينجح الأمر ، ولحسن الحظ أنه لم يضطر إلى الانتظار لفترة طويلة قبل أن يكتشف ذلك.
ظهر ديوسلياف أيضاً في الغرفة وهو يهز رأسه باهتمام. “لا أستطيع حتى أن أشعر بتلك الهالة الساحقة من الزنديق بعد الآن. ”
“انتظر ، هل يمكن أن تشعر أنني كنت مهرطقاً طوال الوقت ؟ ” سأل جيك ديوسكلياف. “أيضاً مرحباً لم أراك منذ وقت طويل. ”
وعلق ديوسكلياف قائلاً “ليس طويلاً “. “أما بالنسبة لمعرفة أنك واحد ؟ بالطبع. ومع ذلك استغرق الأمر بعض الوقت للبناء. و عندما أتيت إلى هنا بعد البرنامج التعليمي كان الأمر خافتاً ، لكن شعورك بالتدريب هنا جعل من الواضح أنك مهرطق من الدرجة الأولى. ”
“هاه ” قال جيك. “وأنت لم تقل أي شيء ؟ ”
تجاهلت ديوسكلياف للتو. “لم أكن أرى أن الأمر ذو صلة. ”
نظر إليه جيك قليلاً قبل أن يهز رأسه. و لقد كاد أن ينسى مدى قلة اهتمام ديوسكلياف بأشياء لا علاقة لها بالكيمياء.
“على أية حال…ماذا الآن ؟ ” سأل جيك فيلي ،
“الآن أنت بحاجة إلى ترتيب شؤونك. عد إلى الأرض ، وتعامل مع الأمور في هذا الصدد ، واستعد لغيابك. تأكد من عدم وجود اضطرابات فورية ، ثم عد. ثم… إذاً سيكون وقت المدرسة! ” قال فيلي بابتسامة كبيرة.
كان جيك قد استسلم بالفعل لمصيره عندما أومأ برأسه. لسبب ما ، رأى ديوسكلياف يتنهد بارتياح من هذا ، مما جعله يدرك أن الكيميائي المسكين قد تعرض للكثير من الأشياء دون معرفة ما إذا كان جيك سيحضر أم لا.
“هل هناك أي شيء يجب أن أعرفه قبل الذهاب ؟ ” سأل جيك.
“سيتم إعلامك بجميع الأشياء المهمة عند الوصول إلى هناك. ولكن هناك بعض الأشياء التي لن يخبرك بها أي توجه عام. و مع وجود الكفن البدائي تحت سيطرتك ، يمكنك الآن إخفاء مستواك وبركتك وحقيقة أنك مهرطق. و بالنسبة للمستوى ، أوصي بوضع نفسك أعلى بكثير من مستواك الحالي. إن إنسان المستوى 150 القادر على فعل ما تفعله هو أمر مثير للريبة. أيضاً عمرك لا يقل عن قرون إذا طلبك شخص ما ، حسناً ؟ – سأل فيلي.
“بالتأكيد ، أعتقد. و لكن عمره قرن واحد فقط. “لا أريد أن أبدو كالضعيف البطيء أمام الأطفال الآخرين ” وافق جيك بابتسامة متكلفة.
“حسناً ، وأنا اخترت أن أتجاهل أنك أهنت للتو أكثر من تسعة وتسعين بالمائة من الدرجات دي في الكون المتعدد. و على أية حال ما زال هناك شيء أخير يجب معالجته. و في حين أن الكفن يمكنه إخفاء كل شيء تقريباً إلا أنه لا يمكنه إخفاء سلالتك. سيتمكن أي شخص لديه سلالة دموية من الشعور بأن لديك سلالة دموية ، كما أن هناك عناصر خاصة صنعتها العديد من الفصائل الأكثر قوة في الكون المتعدد القادرة على اكتشافها. وهذا يعمل من خلال أي شيء. وأوضح الأفعى أنه ما لم يكن لديك سلالة تدور حول كونك غير قابل للاكتشاف أو مهارة متعالية لإخفائها ، فسيتم التعرف على أي حامل لسلالة الدم على الفور.
عبس جيك. “وهذا يسبب أي مشاكل ؟ ”
ربما يمكنه محاولة قمع سلالته كما فعل قبل النظام ؟ لا… وهذا من شأنه أيضاً أن يجعله غير نشط أو أضعف ، أليس كذلك ؟ هذا مع الأخذ في الاعتبار أنه يمكنه فعل ذلك وهو ما كان بمثابة “إذا ” كبيرة.
“هذا يعتمد على. سلالات الدم نادرة في الكون المتعدد الأوسع ، ولكن في النظام ، يوجد الكثير منها. و في المقام الأول لأنهم يأتون من العشائر والعائلات القديمة التي يمتلكها أسلاف ، وقد توارثوها عبر أجيال. ما تحتاج إلى الحذر منه هو أن يتم تحديدك كبطريك من سلالة الدم. حتى لو تم اكتشاف ذلك والذي لديه فرصة جيدة لذلك تذكر إخفاء التفاصيل الفعلية لسلالتك. ”
“لذا… لديّ واحد يمنحني مقاومة للوجود وبعض التأثيرات القمعية بينما يضخم تأثيري بشكل ما ؟ ” سأل جيك.
لقد كانوا أجزاء من سلالة الدم ولم يكن لديه وسيلة لإخفائها. لم يستطع أن يدعي تعرضه للقمع من قبل شخص أقوى منه حتى لو أراد ذلك حيث يمكنهم بلا شك اكتشاف عدم تأثره. هالته أيضاً لم تكن شيئاً يمكنه إخفاءه ، على الأقل ليس على المدى الطويل.
“نعم ، وحتى ذلك الحين ، هذه ليست سلالة بسيطة. وسوف يسبب بالفعل بعض المشاكل بالنسبة لك. “عليك فقط أن تهتم ، وإلا قد يتم مطاردتك ” حذر فيلي بشدة.
أصبح جيك أيضاً أكثر جدية. و لقد كان يعلم أن كونك قوياً أو بارزاً قد يؤدي إلى خطر ، ولا شك أن وجود السلالة هو ما جعله متميزاً. ولكن في الحقيقة لم يكن له أي معنى أيضاً.
“هل سيطاردني الأشخاص داخل النظام حقاً بسبب سلالتي ؟ ما هي الفوائد التي من شأنها أن تعطيهم حتى ؟ أليس من الغباء أن يُقتل أولئك الذين لديهم سلالة قوية ؟ سأل جيك متشككا.
فجأة تغير فيلي حالته المزاجية تماماً عندما تشكلت ابتسامة أبله. “من قال أي شيء عن القتل ؟ ”
“ماذا ؟ ” سأل جيك ، مرتبكاً ، وهو يمسك بكف وجه ديوسكلياف إلى الجانب.
ابتسم إله الثعبان قائلاً “شاب عازب قوي يتمتع بسلالة قوية وليس له على ما يبدو أي علاقات مع الفصائل الكبيرة الموجودة… سوف تحتاج إلى أن تكون حذراً في جميع الأوقات “.
“انتظر… هل أنت جاد ؟ ”
“الجحيم نعم ” قال فيلي وهو يشير بإبهامه لأعلى. “فقط حاول أن تبقيه في بنطالك عندما يتعلق الأمر بالمجانين ، وإذا وجدت نفسك محاصراً ، فتجنب القيام بأي أطفال أو التزامات واحتفظ بالأمر بشكل غير رسمي ، حسناً ؟ ”
بدأ جيك مرة أخرى في إعادة النظر في أمر المدرسة بأكمله.
