فيلي ، أيها القزم اللعين ، شتم جيك عندما اكتشف المشكلة أخيراً. اللعنة ، هل شعر برغبة في ضرب ذلك الثعبان الإلهيّ بإطار حديدي. فلم يكن لدى جيك أدنى فكرة عن المدة التي قضاها هناك و كل ما كان يعرفه هو أن اللقيط قد خدعه.
خمسة أنواع من التعريف. العرق والمهنة والطبقة ومستوى البركة ومستوى القوة العامة. حيث كان هذا ما قال فيلي إن التلسكوبات والمرايا كانت مسحورة للتعرف عليه. حيث كان هناك إجمالي سبعة وثلاثينمائة واثنين وسبعين مرآة وخمسة عشرمائة وثمانية وتسعين تلسكوباً. و لقد شعر جيك بهم جميعاً بشكل متكرر وتعرف عليه في موجات مرة كل ثانية تقريباً. لم تكن كلها من نوع واحد في نفس الوقت ، ولكنها مختلطة تماماً ، وكان متأكداً تماماً من أن نفس مجموعة المرايا والتلسكوبات لم تحدد هويته مرتين خلال جلسة التدريب بأكملها.
لم يكن معروفاً كم من الوقت استغرقه حتى بدأ في التمييز بينهما… لكنه بدا وكأنه أشهر و ربما سنة ؟ لم يكن يعرف ولم يدخر قواه العقلية للتفكير في الأمر.
وبعد أن تمكن من التفريق ، بدأ باكتشاف ما هو النوع الذي يفعل ماذا. و بدأ بتسمية جميع المرايا والتلسكوبات بإصداراتها الخاصة واختبرها. و في مرحلة ما ، قام جيك بوضع علامة على كل الأشخاص الذين يعتقد أنهم حددوا العرق ، ولدهشته ، أضاءوا جميعاً وعرضوا نتائجهم بشكل صحيح.
بعد ذلك انتقل إلى أبعد من ذلك ووجد أن البركة هي ثاني أسهل طريقة لاكتشافها. وسرعان ما قام بتسميتهم جميعاً لأنه شعر بالاختلافات الباهتة بين كل تعريف. لم تكن جميعها متطابقة ، لكن جيك بدأ يرى أنماطاً في المكان الذي ضرب فيه الكفن وكيف “طعن ” روحه إذا كان هذا هو الاسم الصحيح.
لقد استغرق الأمر وقتاً أطول ليتمكن من تحديد المهنة والطبقة حيث كانا يشعران بالتشابه الشديد. حيث كان من الصعب التمييز بينهما حقاً ، وفي مرحلة ما ، بدأ جيك يعتقد أنهما متماثلان ، لكنه عرف بشكل حدسي أن ذلك غير صحيح. لذلك استمر في المحاولة حتى وجد شيئاً في النهاية. و لقد كان فرقاً طفيفاً ، ولكن بمجرد أن شعر به ، ركز عليه مثل كلب صيد واستكشفه حتى حصل على نتائج.
ومع مرور الوقت ، قام بتصنيفهم جميعاً أيضاً. إذاً الآن هو بحاجة فقط إلى تحديد بقية المرايا والتلسكوبات بالمستوى العام لتحديد الطاقة ، أليس كذلك ؟ خطأ. و لقد فعل ذلك ولم ينجح ، مما جعل جيك يدرك أنه شعر بوجود فرق بين بعض عناصر التعريف النهائية.
حسناً ، هذا منطقي في الواقع ، لأنه من شأنه أن يقلل من أهمية هذا الجزء الأخير إذا كانوا جميعاً متماثلين. و بدأ جيك في التركيز على شخصيات مختلفة حتى شعر بأن شخصاً ما كان متأكداً من أنه مجرد هوية عادية. حسناً كان بعضهم هناك فقط للعبث معه وجعله مضطراً إلى العثور على النوع الأخير ، أليس كذلك ؟
مخطئ مرة أخرى.
لأنه كان هناك المزيد من الأنواع. الأمر هو أن جيك واجه صعوبة في تثبيته. و كما لاحظ أيضاً أن ما يقرب من أربعين بالمائة من المرايا والتلسكوبات لا تزال بدون علامات حتى لو كانت عشرين بالمائة فقط إذا كان هناك خمسة أنواع. حيث كان هناك احتمال أن يكون هناك الكثير من التعريفات العامة ، على الرغم من أن ذلك بدا غير محتمل.
شعر جيك بالإحباط مع مرور الوقت ، وسرعان ما لاحظ وجود خلل في أسلوبه. ما فعله لم ينجح إلا إذا كان يعرف ما كان يحاول التعرف عليه. ما كان وراء ذلك – القصد. ولكن هل يستطيع أن يفعل ذلك في العالم الحقيقي ؟ وماذا لو عدل كفنه ليخفيه فقط عن أنواع معروفة من الهويات ، وقابل شخصاً مجهولاً ؟
ولكن… كيف يستطيع أن يحمي نفسه من شيء لا يعرف ما هو ؟ كيف يمكنه معرفة ما كان يبحث عنه التعريف ؟ من قبل كان قد اكتشف نوع المشاعر التي تعطيها العناصر ، وصنفها وفقاً لتلك المشاعر ، وكان على حق ، ولكن من الواضح أن هذه كانت الطريقة الخاطئة للقيام بذلك.
لقد خدع فيلي جيك ليعتقد أن هذا هو الطريق الذي يجب اتباعه من خلال إخباره بما يجب العثور عليه… في حين أن الحقيقة هي أن الجزء الصعب الفعلي من هذا التدريب هو أن يكتشف هو نفسه ما هو عليه. و لقد كان الإعداد بأكمله مجرد ذريعة حمراء.
حسناً… ليس تماماً. لأنه لا تزال هناك أنماط. وذلك عندما أدرك جيك.
لا تحاول معرفة ما تبحث عنه المهارة… فقط ما هي أجزاء الكفن التي يتم تشغيلها عندما يأتي تحديد الهوية.
بدلاً من اكتشاف ما كان الكفن يحجبه وما الذي كان يفعله أو يبحث عنه الهوية… كان جيك يقوم فقط بتأليف استجابته الخاصة لأي شيء يثير الأنماط الناجمة عن محاولة تحديد الهوية.
كان يحاكي التعريف من جانبه ، لذلك حصل على النتيجة التي يريدها بغض النظر عن المهارة المستخدمة… لا كان سيعدلها قليلاً لتكييف الاستجابات مع الأنواع الأكثر وضوحاً و ربما سيتسابق المجهول في كل مرة ؟ لم يكن متأكداً تماماً بعد ، لكنه أراد تجربة هذا النهج المختلف.
مثل نسج السجادة ، بدأ جيك في التعامل مع الكفن. و لقد أصبح حقاً قادراً على الشعور بالمهارة الإلهية والتفاعل معها بطرق عديدة خلال هذه الرحلة التدريبية بأكملها. و بدأ في خلط المهارة وتحويلها لأنها استجابت لإرادته. فلم يكن يعرف حقاً ما كان يفعله و لقد مر للتو. و عندما أخطأ ، شعر بالخطأ. و عندما يفعل شيئاً صحيحاً ، يخبره حدسه أنه على الطريق الصحيح. كل هذا كان بسبب آلاف الأشخاص الذين جعلوه على علم باستمرار بما إذا كان لتلاعبه أي تأثير. وفي الوقت نفسه كان يحاول إنشاء نموذج لكيفية عمل ذلك في رأسه. كيف أراد أن يعمل.
لا بد أن هذا صحيح ، فكر جيك وهو يركز كل ما لديه ، ولم يكن الوقت عاملاً.
نعم لم يكن هذا ما خطط له فيلاستروموس على الإطلاق. و لقد توقع أن يبدأ جيك في التعرف على الإشارات الواردة ويبدأ في تكييف كفنه ببطء لحظرها جميعاً واحدة تلو الأخرى حتى اكتشف نوع الهوية “المخفية “. أو على الأقل أن يدرك أن المخفي كان يمس العديد من المفاهيم نفسها التي تتعلق بالقوة الكلية. ثم قام الأخيرون بتحليل الانتماءات التي كانت شخص ما ماهراً فيها جنباً إلى جنب مع الانتماءات العامة فقط ، وتتفاجأ فيلاستروموز بأن جيك لم يدرك ذلك.
لقد شاهد بينما بدأ جيك في التلاعب بالكفن بطرق غير متوقعة. الطرق التي كانت من المفترض في الأصل أن تكون المرحلة الثالثة من هذه الجلسة التدريبية ، بعد أن تعرف جيك على النوع الأخير من التعريف. و إذا فعل ذلك فمن المفترض أن يكون جيك قادراً على اكتشاف الأنواع الجديدة بشكل صحيح سريعاً أيضاً من خلال التعرف على أجزاء الكفن التي تتوافق مع سجلاته الخاصة.
ما كان يفعله جيك هو بدلاً من ذلك عدم تعديل المعلومات القابلة للعرض ، بل خلطها بسرعة كلما تم التعرف عليه. و لقد كانت طريقة أكثر أماناً في بعض النواحي لأنها كانت أكثر قابلية للتكيف ويمكن أن تتجنب شخصاً لديه مجموعة هامشية من المهارات لمعرفة معلومات جيك الحقيقية ، ولكن من ناحية أخرى كانت محفوفة بالمخاطر بشكل لا يصدق وتطلبت منه الرد بشكل غريزي تقريباً.
آه ، فكر الأفعى فجأة و ربما يمكن أن تعمل بالنسبة له ؟
كان من المثير للاهتمام برؤية القفزة المميتة ، ليس مجرد خطوة واحدة ، بل خطوتين.
الاستعارة المبسطة لما كان يفعله هي أن يحاول شخص ما النظر إلى قطعة من الورق مع تحديد هويتها من خلال نافذة هي الروح. عند استخدام تحديد الهوية ، ينظر الشخص إلى جزء معين من الورقة للحصول على بعض المعلومات.
يضيف كفن طبقة إلى تلك النافذة بين الورقة وتلك التي تستخدم تحديد الهوية ، وبشكل افتراضي تم تصميمه لجعله في اتجاه واحد فقط ، مما يحظر بشكل فعال جميع أشكال تحديد الهوية لأن المعلومات المقدمة لا معنى لها. و إذا تم تسليط الليزر من خلال زجاج أحادي الاتجاه ، فلن يرتد مرة أخرى ، بعد كل شيء.
كان فيلاستروموز قد خطط لـ جيك لجعل جزءاً من النافذة شفافاً. وكان ذلك الجزء الأول من التدريب. والثاني هو وضع قطعة ورق مزيفة فوق الورقة الحقيقية بالمعلومات التي أراد جيك تقديمها. حيث كان من المفترض أن يكون هذا هو الجزء الثاني.
ما فعله هو تخطي تلك الخطوة. وبدلاً من ذلك كان يقوم بتغيير أجزاء من النافذة نفسها. سيجعلها تشوه ما يراه المرء من خلالها ، ويخلط الحروف ، ويجعل الشخص الآخر يرى صورة مزيفة. و لقد كانوا ينظرون إلى الورقة الفعلية ، لكن ما سجلته مهاراتهم سيكون مزيفاً.
وكانت هذه الطريقة ، كما قيل ، أفضل. لا يمكن أن ينجح هذا إلا بسبب تخصيص بعض الوقت للعمل – حتى بالنسبة للآلهة – بسبب المقاومة الفطرية التي يواجهها كل كائن حي لأي نوع من أنواع تسجيل الأرقام القياسية بسبب أرواحهم الحقيقية. حيث كانت المشكلة ، كما ذكرنا من قبل أيضاً أنه كان على المرء أن يكيف هذه النافذة عند ظهور التعريف ، ولم يكن لديه سوى هذه اللحظة القصيرة لتصميم الاستجابة.
في المستقبل كان هذا أقرب إلى ما كان سيطلبه فيلاستروموز من جيك أن يفعله… لكنه لم يتوقع منه أن يتعلمه بالفعل. و علاوة على ذلك طالما نجح …
سوف تتولى مساعدة النظام العملية وأتمتتا.
ابتسم فيلاستروموز. و إذا طلب من جيك أن يفعل ذلك فمن المستحيل أن يقدم النظام أي مساعدة… لقد سار الأمر على هذا النحو. أدت الإنجازات الشخصية إلى المزيد من السجلات وحتى المساعدة مما لو أخبرك شخص ما بما يجب عليك فعله. ولهذا السبب أيضاً لم يخبر الأفعى جيك أبداً بما يجب عليه فعله ، فقط ما هو الهدف العام الذي كان عليه أن يسعى لتحقيقه.
لأنه يمكن أن يؤدي إلى حوادث صغيرة سعيدة مثل هذا.
المشكلة البسيطة الوحيدة كانت… ذلك الجدول الزمني لخمس سنوات ؟
نعم كان لا بد من دفع ذلك قليلاً.
جلست ميراندا وريكا في المكتب بينما أحضرت ليليان بعض الطعام المطلوب قبل مغادرة المرأتين للمناقشة. و في الحقيقة كانت هذه هي المرة الأولى التي يجتمع فيها الاثنان فقط ، حيث كانت جميع اللقاءات الأخرى في أماكن أو تجمعات أكبر.
والسبب هو أن هذا الاجتماع كان ذا طبيعة خاصة. و في السابق كان الأمر كله يتعلق بالمجمع المشيد أو شراء مواد التصنيع وأشياء من هذا القبيل ، ولكن هذه المرة جاءت ريكا إليها بأسئلة غير مناسبة للاجتماع.
“لقد جرت مناقشات داخلية بين أفراد عشيرة نوبورو ، وبدأ سؤال مقلق في الظهور كلما زاد الوقت الذي نقضيه هنا… ما هي خطط هافن على المدى الطويل ؟ ” سألت ريكا وهي ترتشف رشفة من الشاي ، ولم تلمس الطعام بعد.
“بأي سعة ؟ ” سألت ميراندا ، بعد أن توقعت أن يأتي هذا اليوم. و لقد فوجئت بالفعل بأن الأمر استغرق كل هذا الوقت لطرح المشكلة المتصورة.
كان عليها أن تعترف بأن هافن بدا بلا اتجاه. لم يتوسعوا بشكل نشط ، ولم يقوموا بتجنيد النخب القوية أو الأفراد الذين يحملون ألقاب النبالة. لم يكونوا حتى يصنعون تحالفات حقيقية. و لقد أبرموا للتو اتفاقيات عدم اعتداء مع الجميع. حيث تم تشكيل حلفائهم الحقيقيين الوحيدين بسبب العلاقة بين جيك ومالك مدينة آخر وسيلفي مجرد تكوين صداقات ، ولكن حتى هذا لم يكن تحالفاً حقيقياً. و مجرد صداقات شخصية.
“ماذا يسعى هافن ليكون خلال عام ؟ عشرة ؟ ماذا سيحدث عندما تقوم جميع الفصائل الأخرى بتوسيع أراضيها ، وتطالب بالسيطرة على المزيد من الزنزانات والموارد الطبيعية والتأثير على السكان ؟ تنمو منطقة هافن حالياً ، ولكن هذا يرجع فقط إلى استمرار قدوم اللاجئين. ماذا يحدث عندما يتوقف ذلك ؟ مجرد نمو طبيعي ؟ – سألت ريكا.
كانت ميراندا متفاجئة بعض الشيء من المستوى التفكير الذي وضعته المرأة الشابة في وضع هافن الحالي ، لكن يبدو أنها تسيء فهم شيء ما.
أجاب ميراندا بعد أن فكر كثيراً في هذا الموضوع من قبل “أجد أنه من المثير للاهتمام أن تطلب عما نسعى جاهدين لنكون عليه ، كما لو كانت هافن بحاجة إلى التغيير “.
“أليس كذلك ؟ ” سألت ريكا وهي ترفع حاجبها. “محكمة الظلال ، الكنيسة المقدسة ، القائم من الموت ، فالهال ، عشيرتي ، بالإضافة إلى العشرات من الفصائل والتحالفات الصغيرة تتوسع كل يوم. إنهم يتزايد نفوذهم بينما يظل هافن قديماً. وإذا استمر هذا فسوف يُترك في الغبار “.
تنهدت ميراندا للتو. “هذه المدينة مملوكة للورد ثاين… جيك. وأنا المسؤول فقط عن إدارتها وقيادتها في الاتجاه الذي يفضله ، لا أكثر ولا أقل. و على الرغم من أنني أتمتع ببعض الحرية بالتأكيد إلا أنني أدرك تماماً أن هذا المكان موجود فقط بسببه وسيتوقف عن الوجود بدونه. و على الأقل بدونه ، سيكون الأمر مجرد ترك في الغبار. ”
أجاب ريكا متفهماً “أنا أفهم ذلك “. “لكن… أقول هذا مع أفضل النوايا في قلبي… جيك معتوه بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بأي شيء متعلق بإدارة المدينة ، ناهيك عن فصيل بأكمله. إن القيام بالأشياء بطريقته أمر مشكوك فيه في أحسن الأحوال.
ضحكت ميراندا قليلاً ، ووافقت على ذلك بكل إخلاص ، ولكن كان لديها أيضاً نظرة مختلفة قليلاً بسبب وجود المزيد من السياق والبصيرة في الكون المتعدد. “قد يكون الأمر كذلك ولكن في النهاية ، هذا ليس من حقي أن أتساءل عنه. طالما أن (جيك) هنا ، (هايفن) سيقف. طالما أن (جيك) هنا ، (هافن) سيكون قوياً. القوة لا تقاس بالضرورة بالحجم أنا متأكد من أنه مع وجود قديس السيف في عشيرتك ، فإنك تفهم التأثير الذي يمكن أن يتمتع به فرد واحد بارز ؟ ”
“بطبيعة الحال ولكن هذا الفرد المتميز ما زال يحتاج إلى قاعدة دعم. لا يستطيع جيك أن يجمع كل المعادن التي يحتاجها بنفسه ، ويزرع كل أعشابه ، ويعتني بمنزله ، ويقوم بجميع المهام الإدارية. ناهيك عن أنه يريد ذلك. بدون الأراضي المناسبة ، كيف تخطط لدعم نموه ؟ ” “سألت ريكا بوضوح.
“سؤال وجيه جداً ، لكنك نسيت شيئاً واحداً. أين هو جيك الآن ؟ ”
“لقد غادر من أجل شيء متعلق بالتدريب مع إلهه الراعي ” أجاب ريكا بينما رأى ميراندا قطعة من الفهم تظهر فجأة على وجه المرأة الأخرى.
“لقد ذهب إلى وسام الأفعى الضارة. و في البدائي 4 ، هناك كوكب عظيم أكبر مما أعتقد أن أياً منا يمكنه فهمه. حيث يجب أن تتذكر أن جيك لا يحتاج إلى دعم هافن. جيك لا يحتاج لأي منا أن ينمو في السلطة. “إنه يتمتع بدعم نظام يمتد عمره إلى ما يقرب من بداية الكون المتعدد ، وهو قادر على إلقاء المزيد من الموارد على إلههم الراعي المختار أكثر مما تمتلكه الأرض بشكل تراكمي دون أن يرف له جفن ” بدأ ميراندا.
“لا ، ما يحتاجه جيك على الأرض ليس شبكة دعم ضخمة. فهو يحتاج إلى قاعدة. مكان للراحة والعمل خارج. و هذا هو الدور الحقيقي لهافن. وظيفتي ليست إنشاء فصيل كبير يتنافس من أجل السيطرة على الكوكب ، ولكن بناء منزل يزعجه بالعودة إليه.
حدقت ريكا قليلاً وهي تفكر في كلماتها قبل أن تطلب. “إذن أنت لا تعتبر نفسك أكثر من مجرد حارس ؟ ”
هزت ميراندا رأسها مرة أخرى. “لست متأكداً من وجود كلمة تصف ذلك. أعلم فقط أنني زعيم مدينة هافن والمقيم في فيردانت ويتش. ”
“وهذا يقودني إلى سؤالي الثاني ، والذي يبدو أكثر أهمية الآن من ذي قبل. ما هي نوايا الآلهة الرعاة التي تخدمونها تجاه الأرض ؟ المحكمة والكنيسة وكل الفصائل الأخرى تجعل مدنهم بؤر استيطانية لمنظمتهم الأكبر. هل سيكون هافن هو نفسه ؟ فرع من جماعة الأفعى المؤذية ؟ ” سألت الشابة من عشيرة نوبورو. إلى حد كبير مباشرة إلى هذه النقطة ، وهو ما يقدره ميراندا.
“بادئ ذي بدء ، هناك القليل من سوء الفهم. جيك لا يخدم أحداً حقاً ، ولا أنا أخدم آلهتي الراعي فقط. ما زال جيك متفوقاً علي حتى فوق الآلهة ، ومن وجهة نظري ، فإن العلاقة بين جيك والمالفيك بعيدة كل البعد عن علاقة العبودية. أجابت ميراندا “من الصعب فهمه أو شرحه ” موضحة شيئاً شعرت أنها فعلته مرات أكثر مما تستطيع حتى أن تتذكره للمسؤولين والتجار الآخرين.
“ثانياً ، لا ، لا توجد خطط لجعل هافن مرتبطاً بالأمر أكثر مما لا مفر منه. ولهذا السبب يسمح المعبد لأي إله بعرض تمثال هناك طالما أنه يتبع قواعدنا. نحن نهدف أكثر إلى أن نكون قوة محايدة حقاً ، والتي تصادف أيضاً أن يكون لها داعم قوي جداً. وهو أمر من المحتمل أن يكون ضرورة البقاء محايداً للبدء به.
أجاب ريكا “أرى “. “أنتم مباركون من قبل ساحرة البحيرة الخضراء ، أليس كذلك ؟ ”
أومأت ميراندا برأسها في التأكيد.
“وحسب فهمي ، فإن السحرة يخدمون الأفعى المؤذية والنظام. هل هذا يجعلك ساحرة جيك لساحرات الأفعى بشكل فعال ؟
أجاب ميراندا “يمكنك أن ترى الأمر بهذه الطريقة “. كانت هذه أيضاً هي الطريقة التي صاغتها آلهة راعيها لها-
“هل هذا يعني أنك تخدم أيضاً احتياجات جيك “الأخرى ” ؟ ” سأل ريكا ، وهو يضايق بشكل واضح.
“لا ” أوضح ميراندا بسرعة. “إنه صاحب العمل الخاص بي. لا تجعل الأمر ملتوياً. ”
“أنت متأكد ؟ هناك إشاعات… ”
“أوه ، أعرف ، لقد سمعتهم. “هناك شيء عن السيدة الشابة من عشيرة نوبورو التي تقضي طوال اليوم في مختبر الكيمياء مع اللورد ثاين ” مازحت ميراندا.
كانت ريكا على وشك الاحتجاج ، لكنها اومأت بدلاً من ذلك. “بخير بخير. و على أية حال متى سيعود ؟ لقد رحل منذ شهر ونصف ؟
“ليس لدي أي فكرة. “كل ما أعرفه هو أن جيك يقوم ببعض التدريبات المهمة وعدم إزعاجه ” أجاب ميراندا بحسرة.
لم تقدم السحرة حتى أي تفاصيل ، وهو ما اشتبهت ميراندا في أنه لم يكن لأنهم لا يريدون إخبارها. إنهم حقاً لم يعرفوا ما الذي يعتزم جيك فعله أيضاً ناهيك عن موعد عودته.
