كانت المجموعة قد نظرت سابقاً في خطة عملها الفورية عند وصولها إلى الأرض ، وكان الهدف الأول هو العثور على مكان آمن لإقامة معسكر. حيث يبدو أن الشمس الاصطناعية في السماء قد تحركت قليلاً خلال إقامتها القصيرة ، مما يشير إلى دورة الليل والنهار.
كان برترام قد توصل إلى تخمين علمي مفاده أن الليل سيكون أكثر خطورة من النهار. و إذا ملأت الوحوش هذه الغابة ، فقد خمنوا أن بعضها لا بد أن يكون ليلياً. لا يمكن للمرء أن يتجاهل التهديد المتمثل في استغلال بني آدم الآخرين لغطاء الظلام أيضاً.
بعد الخروج من الارض الشاسعه حيث غرق العمود في الأرض ، تجولوا في الغابة. حيث زاد التوتر لدى الجميع عندما وجدوا أنفسهم في مكان أكثر ضيقاً. حيث كان الهدف الأول هو العثور على مصدر للمياه لوضع معسكرهم بالقرب منه. و نظراً لكثافة تيجان الأشجار كان من المستحيل اكتشاف أي شيء من الأعلى على العمود ، لذلك اضطروا إلى البقاء أعمى.
بينما كانوا يسيرون ، يحدقون في البيئة كان جيك مرتاحاً بشكل غريب. وعلى الرغم من يقظته لكل ما قد يكمن خلف الأشجار من حوله إلا أنه كان يشعر بأنه لن يتسلل إليها شيء. و لقد استمع إلى الأخطار المحتملة ، وهي مهمة صعبة بالطبع ، لأنها لم تكن بالضبط من النوع الصامت من الغابات. غنت الطيور ، وزئير الوحوش البعيدة تردد بشكل متكرر ، وكان حفيف أوراق الشجر مع هبوب الريح أعلى مما اعتاد عليه. ومن المحتمل أن يكون هذا مرتبطاً بإدراكه الأعلى قليلاً.
عندما مر محاربهم الثقيل في الخطوط الأمامية ، بيرترام ، فوق تلة صغيرة توقف فجأة. يتقدم يعقوب بسرعة ليقف بجانبه. حيث كان جيك في الخلف ، لكنه ما زال بإمكانه سماعهم بسبب قربهم.
“ما هذه الأشياء ؟ ” سأل برترام وهو ينظر إلى أسفل التل إلى مساحة صغيرة أخرى. مشى جيك بجانبهم ، وكان آخر من وصل. و نظر إلى أسفل إلى مجموعة من ما افترض أنها الوحوش المذكورة من نوع ما.
“إنهم يشبهون الغرير الكبير. “على الرغم من الحكم على الشيء الذي يشبه الغزلان الذي يأكلونه ، أعتقد أنهم زادوا من نظامهم الغذائي قليلاً ” أجاب جاكوب ، متوجهاً إلى بقية المجموعة. “لقد اتفقنا بالفعل على أننا قد نحتاج إلى الصيد. و هذه الأشياء لا تبدو خطيرة جداً ، لذا يجب أن نكون قادرين على التعامل معها. أي أفكار ؟ ”
نظر جيك إلى الغرير الكبير. أربعة منهم و كل منهم بحجم الراعي الألماني. و من الطريقة التي أكلوا بها الغزال كان لديهم بلا شك أسنان ومخالب حادة ، حيث قاموا بتمزيق لحم الشيء. بدا تصور محيطهم باهتاً ، على أقل تقدير ، حيث لم يلاحظه أي من الأشياء هو أو الآخرين في مجموعته حتى الآن ، لكن كانوا على بُعد 30 متراً فقط أو نحو ذلك.
لم يكن الشعور الذي أعطوه له خطراً على الإطلاق. و في الواقع كان لديه شعور بأن التعامل معهم سيكون سهلا.
قاطع رامي السهام الآخر ، كاسبر ، أفكار جيك:
“أنا أصوت للصيد. و من الزئير البعيد ، يبدو أن هناك أشياء أكثر خطورة حولنا ، وربما تكون مصدر عشاءنا الليلة. “يبدو أنهم وحوش منخفضة المستوى ” قال ، بعد أن حصل على أومأ من جاكوب. عند سماع كلمة “مستوى ” صفع جيك نفسه عقلياً على وجهه مرة أخرى اليوم ، متسائلاً لماذا لم يحاول استخدام تحديد الهوية بعد. و هذا هو الغرض من المهارة اللعينة ، فكر بغضب.
بالتركيز على الوحوش واحداً تلو الآخر ، بينما أنهى المحادثة من حوله تدريجياً ، حصل على ما كان يأمل فيه ، إلى حد ما.
[ ؟ ؟ ؟ – المستوى 3]
[ ؟ ؟ ؟ – المستوى 4]
[ ؟ ؟ ؟ – المستوى 3]
[ ؟ ؟ ؟ – المستوى 3]
“… أنا فقط أقول ، ربما هم أقرب إلى القوارض من الغرير! ”
“أنا لا أقول إنهم لا يشبهون ابن عرس قليلاً ، بل أقول إنك تخلط بين ابن عرس وابن عرس! ”
عاد جيك أخيراً إلى المحادثة ، وسمع دينيس ، المحارب الخفيف في مجموعتهم الصغيرة ، ولينا ، إحدى الممثلين ، يتجادلان حول شيء لا معنى له. ليس من المستغرب تماما. و لقد كانوا أبناء عمومة وكان لديهم تمثيلية مستمرة لا تنتهي أبداً من المناقشات التي لا طائل من ورائها ، والتي امتد بعضها لأيام أو حتى أسابيع قبل أن يقرروا أخيراً “الموافقة على عدم الاتفاق “.
كان على جيك أن يعترف بأنه لا يستطيع رؤية التشابه مع أي من المخلوقين… ولكن مرة أخرى لم يكن يعرف الفرق بين الاثنين على أي حال. و لكنه كان متأكداً من شيء واحد. النمس أو ابن عرس ، السهم إلى القلب أو الرأس كان قاتلاً في كلتا الحالتين.
لفض الجدال الفارغ بين أبناء العمومة ، يبدو أن المحارب المتوسط الآخر إلى جانب جاكوب ، ثيودور كان لديه نفس فكرة جيك. “يا رفاق ، لقد حاولت للتو استخدام التعريف على أحدهم ، وكان في المستوى 3. لكن لم أتمكن من رؤية الاسم. ”
“أوه ، مبادرة عظيمة! و لماذا لم أفكر في ذلك! هتف جاكوب وربت على ثيودور على ظهره. التفت إلى جيك وسأل. “يا جيك ، هل لديك أي أفكار حول ما يجب القيام به ؟ ”
“لا ، لكنني حاولت أيضاً التعرف عليهم. وأضاف جيك “ثلاثة منهم من المستوى 3 ، وواحد منهم من المستوى 4 “. لم يسبق له أن قدم أداءً جيداً في مجموعات كبيرة مثل هذه ، خاصة عندما تحول جميع اللاعبين التسعة الآخرين عن طريقهم. و على محمل الجد كان يأمل فقط أن تتوقف الثرثرة عديمة الفائدة وأن يبدأ القتال.
كانوا عشرة مقابل أربعة. حيث كان لديهم القفزة. حيث كانت كل ميزة لهم ، لذلك بدا هذا الموقف… بلا معنى.
“حسناً ، يبدو أن قتالهم هو القرار. والآن لننتقل إلى نهجنا التكتيكي… ”
مرت عدة دقائق أخرى لوضع الإستراتيجية وتحديد كيفية التعامل مع الوحوش بالضبط. و بعد المناقشة السابقة ، تراجعوا خلف التل مرة أخرى لتجنب الأشياء التي ترصدهم. عند إلقاء نظرة خاطفة على التل من حين لآخر ، لا يبدو أن الوحوش التي تشبه الغرير ، وربما ابن عرس ، وربما النمس ، في عجلة من أمرها مع وجبتها.
كانت الخطة بسيطة ، إطلاق هجمات بعيدة المدى من مسافة بعيدة ، ومحاولة إلحاق الضرر أو ربما قتل واحد أو اثنين ، حيث حاول بيرترام الذهاب إلى المقدمة بدرعه وجذب انتباههم ، بينما أحاط به جاكوب وثيودور لتغطية جوانبه. تفترض الخطة أن الوحوش ستكون غبية وعدوانية إذا تعرضت للهجوم.
ربما كان التخطيط كثيراً أمراً مبالغاً فيه بعض الشيء بالنسبة للغرير المتضخم ، لكن لم يبدو أن أحداً على استعداد لتحمل أي مخاطرة. شعور فهمه جيك ، لكنه اختلف معه. ألن يكون القتال دون أي مخاطرة مملاً بعض الشيء ؟
كانت المشكلة الوحيدة في الخطة هي أنه على ما يبدو كان نطاق العجلات حوالي 10 أمتار فقط على مساميرها ، وأي أطول من ذلك فسوف تختفي من الوجود وفقاً لما قيل لأحمد ، آخر العجلات في مجموعتهم ، خلال المقدمة.
ترك هذا جيك وكاسبر ، يطردان دينيس بسهولة بخناجر الرمي ، دون أن يثقا في دقته على مسافة 30 متراً ، أو 10 أمتار ، إذا كان بإمكانه حتى رميهما إلى هذا الحد. أما بالنسبة لكاسبر… فإن المرة الأولى التي حمل فيها القوس في حياته كانت في وقت سابق من نفس اليوم عندما حصل عليها من اختيار فئة رماة السهام.
” ” إذن يا جيك. هل لديك الثقة لتضرب واحدة من هنا ؟ ” تساءل جاكوب ، ويبدو أنه لم يكن لديه ثقة كبيرة في الخطة التي أمضوا الدقائق العشر الأخيرة أو نحو ذلك في إعدادها. وافق جيك على أن التخطيط كان مضيعة. ستكون الوحوش قد ماتت بالفعل إذا كان الأمر متروكاً له.
“بالطبع ” أجاب جيك ، مرة أخرى أقل حرجاً قليلاً من ذي قبل حيث كان الجميع يحدقون به. إن إحباطه الخفي من المجموعة السلبية يفوق قلقه الاجتماعي.
فأخرج سهما من الجعبة التي على ظهره وتفحصه. عمود خشبي ، طرف فولاذي ، به ريش مصنوع من نوع من الريش لم يتعرف عليه على الفور. حيث كان الوزن جيداً ومتوازناً ، ورأس السهم حاداً ، وبشكل عام بدا أنه ذو نوعية جيدة.
قال جاكوب وهو يستعد مع الجميع “حسناً ، كن جاهزاً عندما تكون كذلك “. من نظرات الجميع كان انعدام الثقة في كل مكان. لم يكونوا مقاتلين. الشخص الوحيد الذي بدا أنه حصل على نوع من التدريب المناسب هو بيرترام.
صعد جيك فوق التل الصغير ، وأتبعه الجميع خلفه مباشرةً.
نظر إلى الوحوش وأصاب السهم. رفع قوسه وهو يركز. أصبحت رؤيته أكثر حدة على الفور مع العلم غريزياً أن عين الرامي قد تم تنشيطها. بدا أن الوقت يتباطأ قليلاً عندما سحب الخيط للخلف.
لأول مرة اليوم ، شعرت بشيء صحيح. حيث كان الروتين الصباحي والعمل والمقدمة وكل شيء آخر مجرد خطأ. ولكن في هذه اللحظة ، بينما كان يمسك بالقوس ، بدا كل شيء وكأنه كما ينبغي أن يكون. ابتسم وصوب وأطلق السهم. حتى قبل أن يرى النتيجة كان قد أخرج بالفعل سهماً آخر ، واستعد لنار مرة أخرى بحركة سلسة واحدة.
كان السهم موجهاً نحو عنق أقوى وحش ، ذلك الذي في المستوى 4. لقد فكر لفترة وجيزة في القلب أو الرأس ، لكن كانت لديها معرفة محدودة بفسيولوجيتهما. لا يمكن وضع القلب في المكان الذي افترضه ، وكانت صلابة الجمجمة لا يمكن التنبؤ بها. حيث طار السهم في خط مستقيم ، بسرعة وقوة ودقة أكبر مما أطلقه جيك على الإطلاق من قبل.
أصاب السهم الوحش مباشرة في حلقه وهو يرفع رأسه عن جثة فريسته قبل لحظة واحدة فقط من وصول الهجوم.
سقط مرة أخرى ، وقبل أن يسجل الغرير الآخرون ما حدث ، وصل السهم الثاني ، فأصاب مربع الغرير الموجود في أقصى اليسار في صدره ، مخترقاً بعمق. و نظر الغريران المتبقيان إلى التل وهاجما جيك على الفور ولم يظهرا أي اهتمام بحياتهم.
وقبل أن يتحركوا حتى مسافة 5 أمتار ، وصل سهم آخر. ومع ذلك كانوا جاهزين هذه المرة ، وتفادوا الضربة المباشرة ، ولم يتركوا سوى خدش سطحي على الجهة اليمنى أثناء مراوغتهم. حيث تمكن جيك فقط من التخلص من سهمين آخرين قبل وصولهم إلى المجموعة ، وكلاهما ترك إصابات طفيفة في أحدهما.
قبل أن تتمكن الوحوش من غرس أسنانها في جيك ، تحركت شخصية ضخمة أمامه ، حاملة درعاً ضخماً وسيفاً قصيراً ، يتبعه ثيودور وجاكوب على كل جانب من جانبيه. أحاط جيك ، وما زال مختبئاً خلف الرجال الثلاثة أمامه ، محاولاً معرفة ما إذا كان بإمكانه إطلاق رصاصة أخرى.
كان أول حيوان الغرير الذي وصل إليهم هو الذي لم يُصب بأذى ، واصطدم بدرع بيرترام ، ومن المتوقع أن يتم طرده من الاصطدام. حيث كان يتبعه المصاب مباشرة ، وكان هذا الشخص أكثر حذراً بعض الشيء حيث حاول جاكوب إبقائه على مسافة من خلال توجيه سيفه نحوه ، والقيام بحركات تهديد.
عندما أخذ جيك وقته في نار ، طعن ثيودور الوحش الذي اصطدم بالدرع ، والذي تمكن بطريقة ما من وضعه في رجليه الخلفيتين. و مع تعطيل هذا الشيء تمكن المحاربان بسرعة من اختراقه.
كان يعقوب ما زال يحاول التغلب على الغرير المصاب ، وهو يؤرجح سيفه ذهاباً وإياباً ، بينما يقفز الوحش محاولاً مهاجمته دون أن يضربه السيف. حيث كان جاكوب قد أصيب بعدة خدوش على ذراعيه بالفعل ، ويبدو أن الغرير قد تلقى عدة ضربات.
صوب جيك قوسه ، وعندما قفز الغرير بعيداً عن ضربة السيف ، أطلق جيك السهم ، فأصاب الغرير في جانبه. و قبل أن تتاح للكائن فرصة جمع نفسه ، سقط سيف جاكوبس ، وقطع رأسه ، وأنهى حياته على الفور.
تمكن بيرترام وثيودور أيضاً من القضاء على الغرير الأخير في نفس الوقت تقريباً. وبالنظر إلى الاثنين الأوليين اللذين ضربهما كانا كلاهما ميتين أيضاً. توفي الأول الذي ضربه في حلقه على الفور بينما تمكن الآخر من الركض لمسافة بضعة أمتار تجاههما قبل أن يتوفى متأثراً بإصابته. انطلاقاً من الدم ، فإن جيك قد أصاب شيئاً مهماً ، ومن المحتمل حتى أن يكون في القلب.
“يا إلهي ، لقد فعلنا ذلك! ” صاح ثيودور وهو يلوح بسيفه الملطخ بالدماء. ومن خلفهم كانت كارولين تسرع نحو جاكوب. و بدأت تتمتم ببعض الكلمات ، وظهر ضوء أبيض حول يديها عندما رأى جيك الجروح والكدمات على ذراعي جاكوبس تشفى ببطء. شكرها جاكوب ونظر إلى جيك بنظرة غريبة في عينيه.
لم يشعر جيك برغبة في إجراء أي تفاعل اجتماعي غير ضروري ، ومع انخفاض الأدرينالين ببطء ، نظر إلى رسائل النظام التي فاتته أثناء القتال.
*لقد قتلت [الغرير كوب – المستوى 4] – الخبرة الإضافية المكتسبة عند قتل عدو أعلى من مستواك. 8 نقاط ربح مكتسبة*
* ‘دينغ! ‘ الفئة: وصل [رامي السهام] إلى المستوى 1 – تم تخصيص نقاط الإحصائيات ، +1 نقطة مجانية*
*لقد قتلت [الغرير كوب – المستوى 3] – الخبرة الإضافية المكتسبة عند قتل عدو أعلى من مستواك. 4 تب المكتسبة*
*لقد قتلت [الغرير كوب – المستوى 3] – الخبرة الإضافية المكتسبة عند قتل عدو أعلى من مستواك. 2 تب المكتسبة*
* ‘دينغ! ‘ الفئة: وصل [رامي السهام] إلى المستوى 2 – نقاط الإحصائيات المخصصة ، +1 نقطة مجانية*
* ‘دينغ! ‘ السباق: وصل [الإنسان (غ)] إلى المستوى 1 – تم تخصيص نقاط الإحصائيات ، +1 نقطة مجانية*
*لقد قتلت [الغرير كوب – المستوى 3] – الخبرة الإضافية المكتسبة بقتل عدو أعلى من مستواك. 2 تب المكتسبة*
حسناً ، فكر جيك. وكان ذلك أكثر قليلا مما كان متوقعا. و لقد شعر بالارتياح. يمين. و من المؤكد أن التوهج الدافئ الناتج عن الإحصائيات المتزايديه ساعد ، لكنه كان أكثر من ذلك.
لقد فاز. و لقد كانت معركة سهلة ، لكنها ما زالت تشعر بأنها رائعة. ما زال الشعور عندما يضرب كل واحد من الغرير واضحاً في ذهنه ، والرضا الذي يأتي مع كل قتل. أراد اصطياد المزيد.
