مرت الأيام بينما كان جيك يستمتع بريكا ، في المقام الأول من خلال المناقشات حول الكيمياء وبرؤية المدينة فقط. حتى أنه أعطاها جولة في مختبر الكيمياء الجديد الخاص به ، وقد أعجبت به كثيراً ، خاصة الغرفة التي تحتوي على حوض الماء ، وكذلك المختبر نفسه. و قالت إن الحرفية كانت أعلى من أي شيء يمكن لأي شخص في عشيرة نوبورو القيام به ، مما جعل جيك يتساءل كيف نجح أرنولد وهانك في تحقيق ذلك.
أفضل جزء من كل ذلك كان بلا شك عندما ذهبوا لرؤية مدخل الزنزانة والحديقة قيد الإنشاء ، الأمر الذي كان بمثابة مفاجأه كبيرة لهم.
“لماذا يوجد قزم من المستوى 149 أسفل المدينة مباشرةً ؟ ” سألت ريكا وهي تنظر إلى القزم الكبير الذي يحفر بيديه في بعض التربة. “ولماذا يرتدي وزرة ؟ ”
لم يكن لدى جيك إجابة لذلك وهو ينظر إلى القزم الذي يرتدي ملابس زرقاء كبيرة الحجم وقذرة تغطي نصفه السفلي أثناء عمله. و عندما رأى القزم جيك وريكا ، لوح لهما بسعادة ، وسرعان ما دهس اثنين من المتصيدين الصغار.
بدت ريكا متفاجئة بعض الشيء ، لكن جيك هدأها عندما ركض أحد المتصيدين نحوه وسلمه حجراً لامعاً. فلم يكن شيئاً أو أي شيء ، فقط كان لامعاً بعض الشيء.
“شكراً ” قال جيك وهو يصل إلى الرجل الصغير. نعم كان عليه أن يصل إلى الأعلى لأن القزم كان أطول منه قليلاً.
صفق القزم بسعادة وركض عائداً إلى والده بينما بقي القزم الثاني ونظر إلى ريكا. و لقد حاول وخزها ، لكن ريكا تراجعت قليلاً عن يدي القزم الملطخة بالأوساخ. بدا الأمر حزيناً ، لذلك ألقى جيك نظرة على ريكا ، مما جعلها تستسلم عندما مد يدها ولمس يد الطفلة الصغيرة.
ابتسمت ورقصت قليلاً في مكانها بينما مد يده الأخرى ليعطيها زهرة صغيرة. و قبلت ريكا تلك الفكرة أيضاً مما جعل القزم يركض عائداً من الإثارة.
“لماذا حصلت على زهرة بينما حصلت على صخرة ؟ ” علق جيك.
“هذه هي الوجبات الجاهزة الخاصة بك ؟ أتساءل لماذا تعيش عائلة من الأقزام أسفل المدينة… أليس هذا خطراً ؟ وهذا قريب من الزنزانة ؟ ” قالت ريكا.
“هل تبدو خطيرة ؟ ” أجاب جيك وهو يبتسم قليلاً. “لقد جاءوا في الأصل من داخل الزنزانة ، واخترت إخراجهم كما أحبهم. الكبير أيضاً ماهر في أعمال البستنة ، فهو الذي يقف وراء كل هذا.
لقد بدأت المنطقة الحيوية بأكملها التي كانت يسكنها الفطر تبدو أفضل كثيراً ، خاصة مع وجود القزم وأطفاله الآن للمساعدة في إدارة الأمور. حيث كان الكهف الترول يحب حفر الأعشاب الضارة ، وزراعة الزهور ، وحراثة الأرض ، وكان يهتم عموماً بالنباتات ويسترخي فقط. و لقد كان مخلوقاً مسالماً تم إجباره على الصراع من قبل العميقدويلليرس في الزنزانة. والآن بعد أن أصبح في الخارج ، يمكنه فقط أن يكرس نفسه لرسالته الحقيقية:
أن تكون بستاني القزم.
آه ، ولكن ليس لسوء الفهم. حيث كان القزم ما زال واحداً من أقوى المخلوقات في المدينة ، وحتى بعد كل مستويات جيك ، فإنه ما زال لا يريد أن يأخذ الضرب المباشر بالهراوات.
وعلقت ريكا قائلة “هذا… رواية جديدة تماماً “. “لقد لاحظت أيضاً سيلفي ، وذكرت أن والديها كانا موجودين أيضاً. هل تخطط لفتح المدينة أمام الوحوش الضواري لتعيش هنا أيضاً ؟ ”
نظر إليها جيك في حيرة بعض الشيء. “لم يتم إغلاقه أمامهم أبداً ؟ إذا جاءت مجموعة من الوحوش أو أي شيء آخر وأرادت العيش هنا ، فهي حرة في ذلك. عليهم فقط أن يتبعوا نفس القواعد مثل أي شخص آخر ، ولا أستطيع رؤية المشكلة.
وعلقت ريكا قائلة “قد يجعل ذلك الآخرين يشعرون بعدم الارتياح وعدم الأمان “. “أنا لا أقول أنه لا يمكن القيام بذلك لكن الأمر سيتطلب الكثير من المناورات السياسية المقنعة والحملات بالإضافة إلى إعادة الهيكلة الثقافية لجعله ممكنا. ”
“أنا لا أرى المشكلة ” هز جيك كتفيه للتو. “يبدو هذا وكأنه مشكلة لهم ، وليس مشكلة لي. و إذا كان لدى أي شخص مشكلة مع الآخرين الذين يعيشون هنا – سواء كانوا بشراً أو وحوشاً أو وحوشاً أو أي شيء آخر – فيمكنهم أن يمارسوا الجنس على الفور ويغادروا. و هذه مدينتي وقواعدي. و إذا كان أي مخلوق ذكياً بما يكفي ليتصرف بشكل صحيح ، فيمكنه البقاء. لا أرى لماذا لا».
“هذا مجرد وضع الناس في موقف صعب… ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه إذا وجدوا أنفسهم مضطرين إلى- ”
“لا أحد يجبرهم على فعل أي شيء إلى جانب عدم كونهم متسكعين متعصبين. و إذا كان هذا كثيراً لنطلبه ، فسنعود إليهم فوراً ، وإذا تسببوا في مشاكل أو حاولوا البدء بالأشياء ، فسأجعلهم يرحلون بكل سرور.
كان جيك واضحاً تماماً بشأن هذه النقطة. فلم يكن يعرف السبب ، ولكن بسماع الجميع يتحدثون عن بني آدم كما لو كانوا على قاعدة لعينة ، مما يجعلهم أفضل من أي شيء آخر ، أزعجه على المستوى الأساسي. سيلفي ، هوكي ، ميستي ، الترول أمامه ، فيلي ، ملك الغابة… كانوا أشخاصاً مثل ميراندا وأرنولد. تبا لم يعد كاسبر إنسانا بعد الآن ، وكانت صديقته ليرا روحا ، وتم تصنيفها على أنها وحش ، مما يجعلها بعيدة كل البعد عن الإنسان.
لم يرى أن العرق يجعل شخصاً أفضل من أي شخص آخر… إلا إذا كان عِرقاً يعطي إحصائيات أفضل أو شيء من هذا القبيل ، وفي هذه الحالة كان أفضل فقط… حسناً لم يرى أن الأنواع تجعل شخصاً أفضل. فلم يكن من المنطقي حتى الحديث عن من أو ما هو المتفوق.
لم يكن أحد متفوقاً على جيك على أي حال. و هذا لا يعني أنه لا يوجد أحد متساوٍ ، لكن جيك لم يهتم بمدى قوة الشخص أو مدى تأثيره أو أي شيء آخر. سيصبح قوياً مثلهم أو أقوى في يوم من الأيام على أي حال.
“حسناً… ” رضخت ريكا بعد فترة قصيرة ، لكن جيك عرف أنها لم توافق. فلم يكن يريد الجدال حول هذا الموضوع لأنه كان يعلم أن معظم الناس يفكرون بهذه الطريقة. و لقد فهم جيك ، جزئياً ، وآمن أنه في الوقت المناسب ، سيأتي الناس ليتعلموا أن العالم قد تغير. مثل ، كيف يمكن للمرء أن يكره المتصيدين اللطفاء الذين يهتمون بشؤونهم الخاصة ويتعاملون بلطف مع الزوار ؟
لم يدرك أن بني آدم يميلون إلى أن يكون لديهم هياكل اجتماعية أكثر من الوحوش ، وهذه الهياكل جعلت جيك أقل رغبة في اصطيادهم. و في الواقع ، أي شخص لا يظهر العداء لم يكن شخصاً يرغب في مطاردته. و على سبيل المثال ، إذا كان جيك قد دخل منطقة القردة مباشرة بعد أن تطور وكان كل ما حدث هو أنهم أعطوه موزة وتركوه يبرد ، فلن يشن حرباً ضدهم. و لقد كان خيارهم أن يقذفوا عليه القرف الحرفي. فهل بالغ في رد فعله بعد ذلك ؟ ربما ، ولكن مهلا كان عليه أن يبحث عن شيء ما للمستويات.
هذا يعني أن جيك كان يحمل أيضاً تلك العقلية تجاه بني آدم. و إذا دخل مستوطنة وتعرض للهجوم ، فسوف يسوي المكان بكل سرور. و لقد كان صياداً لتكافؤ الفرص.
قام هو وريكا بتغيير الموضوع بعد ذلك واستمرا في مناقشة المدينة والحديقة ومختبر الكيمياء الخاص به وعدد كبير من الأشياء الأخرى. و عندما خرجت ميراندا أخيراً من الزنزانة ، قوبلت بسيل من العمل حيث كان جميع أفراد عشيرة نوبورو بحاجة إلى سكن مناسب في مدينة هافن الفعلية. حيث كان هانك لحسن الحظ على علم بما يحدث وقد وضع بالفعل خططاً لإنشاء مجمع كبير للكيميائيين الزائرين والذي يعتقد أنه يمكن أن ينشئه ويعمل في غضون أسبوع.
شيء تمكن من القيام به حيث تم إعداد المنطقة بأكملها بجانب هافن ، وتحول جزء من الغابة إلى مجمع تشغله عشيرة نوبورو. و لقد علم جيك أنهم خططوا ليس فقط للبقاء في زيارة قصيرة ، بل سيجعلونها إشغالاً طويل الأمد. و على الأقل حتى يتم إنشاء دائرة النقل الآني بين هافن وسايا ، والتي ستستغرق بلا شك بعض الوقت بسبب المسافة وعدم التعاون لإنجازها مسبقاً.
أحضرت ريكا عنصراً من سحرة الفضاء الخاصين بها وأعطته لنيل ، لذلك على الأقل من المفترض أن يؤدي ذلك إلى تسريع العملية. حيث كانت المسافة إلى أراضي عشيرة نوبورو أبعد من مسافة السماءغغين ، لكنها لم تكن بعيدة جداً ، فقط ضعف المسافة. السبب الوحيد وراء إنشاء ملاذ والسماءغغين هو أن كلا الجانبين عملا معاً منذ البداية وكانا على استعداد لتقديم الموارد لتحقيق ذلك كأولوية. حيث كانت العديد من الأماكن الأخرى ، بما في ذلك عشيرة نوبورو ، لا تزال مترددة بعض الشيء في توفير وسائل نقل شبه فورية إلى وسط أراضيها ، وذلك لأسباب واضحة تماماً.
يمكن استخدامه لغزو مناطق أخرى بسهولة. حيث كانت هناك تدابير أمان مثل القدرة على تدمير الدائرة على الفور ولكن ماذا لو كان الجانب الآخر يحتاج إلى شخص واحد فقط ؟ إذا قرر شخص مثل جيك أو قديس السيف المرور عبر دائرة ، فقد يتسببون في أضرار كارثية ، ومن المحتمل أن يقتلوا كل من في السلطة قبل أن يتم تشكيل الاستجابة المناسبة.
في كلتا الحالتين كان الأمر شيئاً يجب على أشخاص آخرين غير جيك التعامل معه. هناك شيء آخر كان يستعين به أيضاً بمصادر خارجية ، وهو شيء آخر طرحته ريكا عندما طرحت سؤالاً واضحاً للغاية: ما اسم القزم ؟
كان جيك قد فكر في اختلاق اسم واحد بسرعة ، لكن “ترولي ” ربما لم يكن الاسم الأفضل لأنه لم يكن يعرف حتى جنس القزم. أيضاً النظرة التي أعطتها له ريكا عندما اقترح عليها لم تكن نظرة موافقة. حسناً ، اكتشف لاحقاً أنه كان قزماً ذكراً بسبب أحد أعضاء عشيرة نوبورو المتخصص في الكيمياء للمساعدة في نمو الوحوش الضواري من مختلف الأنواع.
كانت المهارة المستخدمة لمعرفة الجنس هي معرفة نوع دواء الرجولة المطلوب. حصل جيك على تفسير مفاده أن جزءاً كبيراً من عمل الكيميائيين مثله هو التأكد من تكاثر الوحوش. وغني عن القول أن جيك لم يعجبه الرجل منذ البداية لأنه من الواضح أنه ما زال ينظر إلى الوحوش على أنها أشكال حياة أقل يمكن استغلالها واستخدامها لصالح الآدمية. شيء اعترف به أكثر أو أقل. حيث فكر جيك في مجرد جعل سيلفي تقوم بتعليم الرجل الذي كان المسؤول بالفعل. سيتعلم قريباً أن حرمانها من الحلوى لم يكن قراراً حكيماً ، وأن صراخها كان قانوناً.
على أي حال لنعد إلى الاسم المتصيد… قرر جيك تأجيل ذلك وسؤال الأشخاص الذين لديهم حس تسمية أفضل. حيث كان يتحدث إلى بعض الأشخاص أو ربما يجعل ميراندا تتولى الأمر ، وسيكون هو فقط الشخص الذي يوافق على ذلك. حسناً ، سيكون القزم هو من سيوافق في النهاية على ما إذا كان يحب الاسم أم لا. و يمكن تسمية المتصيدين الصغار لاحقاً ، ونأمل أن يكون ذلك من قبل القائم على رعايتهم.
نظراً لأن جيك تعلم أيضاً المتصيدين مثل شجيرات كهف الترول ، فيمكنه تعلم كيفية التحدث بطرق بدائية ، وحتى إذا لم يكن الأمر كذلك فيمكنه على الأقل تعلم الكتابة قليلاً أو التواصل بطرق أكثر تعقيداً مع مرور الوقت.
مرت الأيام ببطء على هذا النحو حيث كان كل شيء في هافن هادئاً. درس جيك الكيمياء بشكل أساسي وتشاجر مع أفراد عشيرة نوبورو ، واستمتع أخيراً بوجود آخرين للتحدث معهم ممن يعرفون القليل عنها. ما زال الأمر ينتهي به الأمر بشكل أساسي إلى كونه هو وريكا ، وبصراحة تامة لم يكن الآخرون في مستواهم تماماً.
الأمر المضحك هو أن جيك حصل على مستوى في مهنته أثناء قيامه بتعليم بعض الكيميائيين كيفية صنع السم النخري. وتعلم أيضاً أنهم اكتسبوا الكثير من التجربة ، بما في ذلك المستويات. تعاليم جيك القديمة للكيميائي المختار الزنديق إلى جانب تراث الإنسان ، المهارة العنصرية الفريدة لـ بني آدم ، صنعت حقاً مجموعة قوية حيث يبدو أن مجرد عرض جيك لبعض الأشياء الأساسية كان له تأثير كبير.
طوال هذا الوقت ، قام أيضاً أخيراً بإصلاح مرجل البساطة الفائقة الخاص به ويمكنه الآن القيام ببعض الكيمياء بنفسه أيضاً. بشكل عام كانت هذه المرة مريحة بعد مرور ثلاثة أسابيع ، وحتى لو حصل جيك على هذا المستوى الفردي فقط ، فسيقول إن وقته قد قضى وقتاً جيداً.
ولكن بعد ذلك… جاء اليوم المشؤوم.
“جيك ” تردد صوت في رأسه. “انه كامل. ”
لقد شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري حيث كان جيك يخشى الأسوأ. “هل تريدني بجدية أن أتوجه إلى بعض الأكاديمية الآن ؟ ”
“ماذا ؟ لا ، بالطبع لا ، ليس بعد. سيتم الكشف عنك إما كهرطقي أو مختار بناءً على هالتك وحدك خلال اليوم الأول وإما أن يتم مطاردتك أو سيتم معاملتك مثل مجيئي الثاني ، الأمر الذي سيجعل من هذه الأكاديمية بأكملها مضيعة للوقت. لا ، قبل أن تنطلق ، ستحتاج إلى مونتاج تدريبي آخر. و قال فيلي: أنا وأنت فقط.
“تدريب ماذا ؟ ” تساءل جيك.
أجاب فيلي بشكل غامض “ستعرف بمجرد مرورك عبر البوابة والسفر بين العوالم “. “كلما أسرعنا كان ذلك أفضل! لذلك لا دالة! فصاعدا! ”
سمع جيك نداء الأفعى وفعل كما يفعل عادةً: اتخذ قراراً بشكل عفوي. نهض من مكان جلوسه وذهب إلى المجمع حيث كان من المقرر أن يخبرها ريكا بأنه سيخرج. و عندما سألت إلى أين وما إذا كان يمكنها المتابعة ، أجاب للتو أنه كان مسافراً إلى الكون الأول للقيام ببعض الأشياء مع الافعى المدمرة ، وهو ما كان كافياً لها حتى لا تطلب مرة أخرى.
ثم ذهب وأبلغ ميراندا التي كانت مشغولة بالتخطيط مع مجموعتها بكيفية قتل رئيس الزنزانة الأخير – لم يخبرهم جيك بجزء ألتمار كينسيوس الغولم. وكانت تلك مفاجأه. تفاجأت وسألت عما إذا كان يتوقع منها أن تأتي معه ، لكنه قال إنه تدريب سري خفي. ومن الطبيعي أيضاً أن يخبر سيلفي من خلال رباطهما ، لكنها كانت بالفعل خارج المدينة بنفسها.
بعد كل ذلك ذهب مباشرة إلى الحصن حيث وجد كريس ينتظر بالفعل عند النصب التذكاري ، وهو متحمس بشكل لا يصدق. وقف أمامه ويحدق ، ولم يلاحظ حتى وصول جيك قبل أن يقف بجانبه مباشرة.
“اللورد ثين! ” كان رد فعل كريس متفاجئاً عندما انحنى. “إنه جاهز! مشحونة بالكامل ، وتم تأسيس الاتصال! بمساعدة المدمرة واحد ، يجب أن يكون استخدامه الآن بسيطاً في حد ذاته ، ما عليك سوى الوقوف في المنتصف ، وأنا متأكد من أن المدمرة واحد سوف يقوم بالباقي!
“ما قاله البناء ” أكد فيلي. “هذا النصب التذكاري بأكمله يخلق بشكل أو بآخر مرساة في عالمك بالنسبة لي لأتمسك بها لفترة تكفى لإنشاء اتصال داخله دون تمزيق كل شيء بين هنا وعالمك. سيكون هذا أبسط بكثير دون أن يظل النظام يرعى عالمك ، ولكن ها نحن ذا ، علينا أن نتوصل إلى حلول بديلة مفتعلة.
“مرحباً ، إذا نجح الأمر ، فقد نجح ” أجاب جيك وهو يستدير لمخاطبة كريس.
“شكرا على العمل الشاق. و أنا خارج بعد ذلك. ”
نظر كريس بإثارة وقليل من التوتر عندما دخل جيك إلى منتصف النصب التذكاري المدمر ووقف على لوح حجري نصف دائري. بمجرد أن وقف هناك ، شعر فجأة أن علاقته مع فيلي أصبحت أقوى من ذي قبل. و بدأ الفضاء ينحرف من حوله بمهارة لأنه كان يعلم غريزياً أن فيلي هو من يفعل ذلك.
رأى جيك تصدع الفراغ بينما كان السواد النقي يحيط به. و لقد شعر أن فيلي يحمي جسده بينما كان الفضاء المحطم يستهلكه. بإلقاء نظرة أخيرة على هافن ، دخل الفراغ بين العوالم عندما غادر الكون الثالث والتسعين.
