مرت عشر دقائق ، ولا شيء. إلى جانب قيام عدد قليل من الآلات التي تشبه الطائرات بدون طيار بفحصهم لم تتم أي حركة من الحصن للترحيب بوصولهم. حيث كانت ريكا تشعر بالقلق والارتباك جزئياً بسبب عدم وجود استجابة.
كانت متأكدة تماماً من أنه تم رصدهم ، لكن ألم يعرفوا من هم أو من أين أتوا ؟ كان عليهم أن يعرفوا ، أليس كذلك ؟ هل قبضوا عليهم في وقت سيء ؟ خلال اجتماع مهم ، ربما ؟ أم أن هناك شيئاً آخر يحدث يتطلب اهتمامهم الفوري ، مثل حالة الطوارئ ؟
وأخيرا ، بعد عشر دقائق أخرى ، رأوا رجلا يقترب. حيث كان يركض عبر السهول ببطء شديد ، وعند استخدام برنامج تحديد الهوية ، رأت أنه كان في المستوى 71 فقط. اشتد عبوس ريكا عندما وصل الرجل إلى سفينتهم ، وبعد إذنها ، أنزلوا منصة له للصعود إلى السفينة الحربية.
كان الرجل الذي جاء في منتصف العمر وبدا غير مرتاح تماماً لكل ما كان يحدث. و نظرت إليه ريكا وهو يعرفها بشكل صحيح على أنها المسؤولة.
“آنسة ، هل لي أن أعرف غرضك من زيارة الحصن ؟ ” سأل الرجل ، وكان من الواضح أنه متوتر ولكنه ما زال يتحدث بوضوح.
ريكا الآن عبس حقا عندما أجابت. “أليس هذا هافن ؟ يجب أن يكون سيد المدينة على علم بالزائرين من عشيرة نوبورو. ”
فجأة فتح المسؤول عينيه على وسعهما تقديراً. “آه! حسناً ، أتذكر أنه تم ذكر ذلك في الإحاطة قبل بضعة أسابيع. آسف لم أتعرف عليه. حيث يجب أن أعتذر و لدينا حالياً نقص في الموظفين بعض الشيء بسبب غياب قائدة المدينة ومساعدها. ”
“غياب ؟ هل حدث شئ ؟ أين هم ؟ ” تساءلت ريكا قليلاً عن قلقها من وصولهم حقاً في وقت غير مناسب.
“لا أستطيع الكشف عن ذلك لكن يجب أن يعودوا في غضون أيام قليلة على أبعد تقدير. ولكن في الوقت الحالي ، ما رأيك في القدوم إلى الحصن والاسترخاء حتى يصبح شخص ما جاهزاً لاستقبالك ؟ ” سأل المسؤول. “أنا مسؤول فقط عن الزراعة في السهول الشمالية ، لذلك أعتقد أنه من الأفضل انتظار شخص أكثر تأهيلاً “.
أومأت ريكا برأسها عندما سألت. “هل من الممكن زيارة القبة ؟ هل اللورد هناك ؟ ”
“آه ، أعتقد أنه كذلك لكنك تحتاج إلى إذن منه للدخول. و أنا أيضاً لن أذهب مع الكثير من الناس. لا يميل إلى الحشود الكبيرة أو الانقطاعات بشكل عام أثناء العمل. “ليس من النوع الأكثر اجتماعية ، ولكن اللعنة هل هو جيد في ما يفعله ” أجاب الرجل بشكل عرضي ، بعد أن بدأ بوضوح في التخلي عن حذره.
عبس ريكا قليلاً لكنها لم تعرب عن استيائها من عدم الاحترام الواضح والإهانات المخادعة تجاه اللورد ثاين. لم تكن هذه مدينتها وليست قواعدها ، لذا لا ينبغي لها أن تتجاوزها… لكن ستذكر ذلك لجيك بمجرد لقائهما.
ومن الطبيعي أيضاً أن تحترم أن جيك لا يحب المجموعات الكبيرة من الزوار ، وهو ما فهمته من تفاعلاتهم القصيرة سابقاً. حيث كان يفضل المجموعات الصغيرة ، وكان ذلك جيداً تماماً. و على الأقل احترم المسؤول قدرات اللورد ثاين.
بقيادة الرجل ، سرعان ما طاروا بمركبهم بالقرب قبل تثبيته ودخول الحصن. و وجدت ريكا المدينة بأكملها مخيبة للآمال بعض الشيء ؟ ولكن مرة أخرى تم بناؤه بسرعة لاستيعاب العديد من الأشخاص الذين يبحثون عن ملجأ في هافن.
بمجرد دخولهم ، وجدوا نزلاً من نوع ما وتركوا العديد من أعضائهم هناك ، لكن كان عليهم توزيعه على عدة مؤسسات حيث لم يكن لدى أي شخص مكاناً لهم جميعاً. اختارت ريكا السماح للآخرين بالتعامل مع ذلك عندما توجهت مباشرة نحو القبة. سيأتي المسؤولون ويتعاملون مع المزيد من أماكن الإقامة طويلة الأجل قريباً.
لم يكن الوصول إلى القبة صعباً ، وقد بقي المسؤول معها ليعمل كمرشد. وأشار إلى مركز النقل الآني بجوار القبة مباشرةً ، والذي يضم حالياً دوائر تؤدي إلى جزء الغابة من ملاذ بالإضافة إلى دائرة تؤدي إلى السماءغغين ، مع العديد من الدوائر الأخرى قيد الإنشاء حالياً.
كانت هافن معزولة بعض الشيء مقارنة بمعظم المدن الأخرى ، مع عدم وجود مستوطنات صغيرة غير بيلون في منطقتها المباشرة. حيث كانت تعرف سبباً لذلك وهو هجرتهم إلى الحصن مع مرور الوقت ، وسبب آخر هو وجود الكثير من الوحوش المعادية في المنطقة.
عند وصولها إلى القبة ، استأذنت المرشد وسارت نحو الكرة المعدنية الضخمة. لم تكن هناك أبواب مرئية في أي مكان ، ولم يحدث شيء حقاً عندما وقفت أمامه ، فقرعت الباب. مرت نبضة من المانا عبر القبة ، وكانت متأكدة من أن من كان بالداخل قد تم تنبيهه لوجودها. و انتظرت قليلاً دون أن يحدث أي شيء آخر ، وشعرت بنفاد صبرها مع مرور خمس دقائق أو نحو ذلك. و أخيراً كانت هناك حركة عندما حلقت طائرة صغيرة بدون طيار نحوها من مكان ما ، وهي تحمل جهاز اتصال لاسلكي من نوع ما.
“مرحباً ، مساعد اللورد المتحدث ، هل لي أن أعرف الغرض من زيارتك ؟ ” جاء صوت من الطرف الآخر.
“أنا هنا لزيارة اللورد ثاين كما تم الترتيب مع سيد المدينة والمختارين ” أجابت ريكا عندما حصلت أخيراً على رد.
أجاب الصوت “حسناً ، يجب أن يأتي خلال اليوم إذا انتظرت “.
“عفواً ؟ ” أجاب ريكا. “لقد علمت أن اللورد ثاين كان هنا ؟ ”
“معلومات سيئة ، أخشى. و لقد غادر اللورد ثاين منذ بضع ساعات ، ولا يريد أرنولد أي زائر في هذا الوقت.
“أرنولد يستخدم المختبر حالياً ؟ ” سألت ريكا ، متفاجئة بعض الشيء من سماح جيك للآخرين بالوصول لأنه بدا مثل النوع الخاص إلى حد كبير. وأيضاً إذا صنع السم ، فهل كان من الآمن لشخص مثل أرنولد أن يعمل بداخله ؟
“نعم ؟ ” سأل الصوت مرتبكاً.
“أفهم. أين تعتقد أن اللورد ثاين موجود حالياً ؟ ” ثم سألت ، معتقدة أنها تستطيع دائماً التحدث إلى المصدر نفسه.
“ربما في مختبره. ”
“انتظر ماذا ؟ ” صاحت ريكا.
“ماذا ؟ ” أجاب صوت مشوش بنفس القدر.
“هذا ليس- ”
“سيدتى ، هذا عند أرنولد. ”
كان جيك يميل إلى الخلف ويسترخي بينما كان يقرأ كتاباً وكانت سيلفي مستلقية على بطنه ، وهي تستريح أيضاً. حيث كان على سطح نزله ، مستمتعاً بأشعة الشمس بينما كان يتصفح أحد المجلدات الأكبر “المستعارة ” من يالستن والمتعلقة بتربية الحيوانات.
لقد كان يحتوي على الكثير من الأشياء الخاطئة ولكن كان به الكثير من شذرات الحكمة الجيدة أيضاً. حيث كان لدى جيك بالفعل أفكاره فيما يتعلق بمهارة معينة خاصة به ، لكنه الآن فهم حقاً. و لقد كان يستخدم حكمة الأفعى الضارة بشكل خاطئ ، أو على الأقل دون المستوى الأمثل. حاول جيك عادةً الحصول على المعرفة من خلال قطرة الدم التي اكتسبها من فيلي ، وعلى الرغم من أن ما حصل عليه من ذلك كان ذا قيمة كبيرة إلا أنه غالباً ما كان أيضاً غير مكتمل أو مرتفع جداً بحيث لا يكون مفيداً لجيك.
استخدامه فقط للتعمق في هذا الدم يثير سؤالاً آخر. ما هو الغرض من المهارة بحق الجحيم بالنسبة لشخص لم يتمكن من امتصاص قطرة دم من البدائي ؟ كان لدى جيك شك تسلل لم يكن الحل المعتاد.
بعد قراءة العديد من الكتب ، بدأ جيك يدرك ما يمكن للآخرين استخدامه من أجله: لقد كان مدققاً للحقائق. حسناً ، ليس تماماً ، لكنه ساعد في منحه شعوراً بصلاحية المعلومات وقيمتها وتجميعها بسهولة أكبر في شيء قابل للتنفيذ. و لقد كانت الكثير من الأساليب المكتوبة سيئة نوعاً ما ، وأعطته الحكمة فكرة عما يعتبر قمامة وما يعتبر كنوزاً أثناء تصفحه للكتب ، مما زاد من كفاءته بشكل كبير عند الدراسة.
في هذا الصدد كانت كتب يالستين جيدة جداً بشكل عام. حتى أن جيك كان لديه شك في أن النظام قد قام بفرز الكتب قليلاً لإزالة الكتب عديمة الفائدة حقاً. أو ربما كان مصاصو الدماء انتقائيين للغاية في نوع مواد القراءة التي يريدون وضعها على أرفف كتبهم. وفي كلتا الحالتين كان الفوز لجيك.
وبينما كان مستلقياً هناك يقرأ قد سمع ضجيجاً من أسفل في النزل. و لقد كان هاتفاً من النوع الذي حصل عليه من أرنولد ليتصل به الرجل في حالة حدوث شيء ما. فلم يكن لدى جيك أي فكرة عن المدة التي ظلت فيها الرجل قادراً على البقاء ، وبصراحة تامة لم يهتم كثيراً. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم استخدامها فيها ، وباستخدام سلسلة من المانا ، حركها جيك من نافذة مفتوحة إلى يده لأنه لم يتحرك من وضعية الانبطاح.
“ما هذا ؟ ” سأل جيك بينما تحدث مساعد أرنولد على الجانب الآخر.
“لورد ثاين ، لقد زارتنا للتو السيدة نوبورو ، وهي – كما يمكنك تخمينها – من عشيرة نوبورو. و لقد وصلت مع الوفد المرافق لها في وقت سابق اليوم وكانت في القبة تسأل عنك. و لقد أرسلتها في وقت لاحق في طريقك. ”
“أوه… هل حصلت على اسمها الأول ؟ ” سأل جيك متسائلاً عما إذا كانت ريكا قد وصلت إلى هناك أم أنها تجار أو شيء من هذا القبيل.
“لا ، لكنها ذكرت أنها أبرمت الاتفاق مباشرة معك ومع سيد المدينة. أخبرتها أنك كنت في هافن ، لذلك من المرجح أن تذهب وتجدك الآن. وأوضح المساعد “أعتذر مقدما إذا كان هذا تجاوزا “.
“لا بأس و سأنتظر هنا إذن ” وافق جيك. حيث كان هذا هو نوع الأشياء التي يتعامل معها ميراندا عادةً ، لكن ريكا كانت ضيفته بقدر ما كانت ضيفة ميراندا – إن لم تكن أكثر – مما يعني بطبيعة الحال أنه يجب أن يكون أيضاً مريحاً.
لقد فكر لفترة وجيزة في جلب ميراندا من الزنزانة لكنه قرر في النهاية عدم القيام بذلك. و لقد احتاجوا إلى مستويات ، وكان الزنزانة مكاناً رائعاً للحصول عليهم ، وسحب ميراندا للخارج سيؤدي إلى حل الحفلة. لا ، يمكنه التعامل مع هذا بنفسه.
شعر بحركة على صدره ، وفرك ريش سيلفي. حسناً ، ليس بمفرده تماماً.
استغرق الأمر خمسة عشر دقيقة فقط قبل أن يشعر جيك بشخص يقترب ، وأكد أيضاً أنه كان خياراً جيداً عدم التوجه إلى الحصن بنفسه لأنه كان بإمكانه رؤيتهما يمران بجانب بعضهما البعض.
“حان الوقت لاستقبال ضيفتنا ” قال جيك بينما رفع سيلفي ووضعها على سطح النزل ، وتلقى بعض الشكاوى البسيطة ، لكنها سرعان ما قبلت مصيرها وجلست لتظل تبدو مهددة. قفز جيك من السطح وهبط أمام الشرفة بينما كان متجهاً إلى مدخل الوادى.
بدت ريكا غير متأكدة بعض الشيء عندما مرت عبر المسار الضيق المؤدي إلى وادى جيك ، ولم يستطع إلا أن يضحك عندما توقفت وقرأت كل علامة تحذيرية وضعها ميراندا وهانك ذات مرة لإخبار الناس. البقاء بعيدا.
انتظر عند المدخل بمجرد أن اكتشفه ريكا أيضاً. حيث كان جيك قد جعل قناعه غير مرئي بالفعل وهو يلوح لحظة ظهورها. “وقت طويل لم أرك! ”
مع بعض السحر البسيط ، طارت ريكا عندما هبطت أمامه. “لذلك هذا هو المسكن الشهير للمختار من المؤذي. ”
“ليس مشهوراً جداً ، كما آمل. أفضّل تجنب السائحين ” رد جيك مازحاً عندما دعاها إلى النزل. “على أية حال سمعت أنك توقفت عند ورشة أرنولد في طريقك إلى هنا ؟ هل كنت بحاجة إلى أي شيء منه ؟ آه ، في حال كنت لا تعرف ، أرنولد هو هذا الرجل العالم الذي- ”
“أنا أعرف من هو ، ولا لم أكن بحاجة إلى أي شيء منه ” قالت ريكا ، لسبب ما بدا محرجاً بعض الشيء.
أراد جيك أن يسألها عن سبب ذهابها إلى ورشة العمل الخاصة به ، لكنه على الأقل كان لديه ما يكفي من المهارات الاجتماعية ليعرف أن هذه ليست فكرة جيدة. لذلك قام بتغيير الموضوع بينما كانوا يسيرون نحو النزل.
“اه حسنا. كيف كانت الرحلة هنا ؟ هل رأيت شيئاً جديراً بالملاحظة في الطريق ؟ ”
“هناك عدد قليل من الأشياء ، في الواقع. استغرقت الرحلة ما يقرب من شهر و- ”
بدأت ريكا في شرح الرحلة على سفينة حربية سحرية ضخمة عندما علم جيك أنها أحضرت حاشية كاملة من الكيميائيين ، مما جعله يعيد النظر مرة أخرى في الاتصال بميراندا وليليان للحصول على المساعدة. و لقد بدأت للتو في الحديث عن البحيرة الضخمة التي اختاروا تجنبها عندما توقفت فجأة وتحدق نحو نزل جيك.
“ماذا… ما هذا ؟ ” سألت وهي تشير بعينيها نحو منزله.
“هذا هو نزلي ؟ ” أجاب جيك مرتبكاً بعض الشيء.
“لا… أنت… ” تنهدت ريكا بصوت عالٍ وهي تشير. “تلك الشجرة اللعينة! ”
أدرك جيك فجأة ما كانت تتحدث عنه عندما نظر إلى موز الموز القديم الجيد كيليريتي ، المعروف أيضاً باسم مزود مكونات السرعه-يليشير من الدرجة الأولى.
[سيليريتا موسى القديمة (القديمة)] – تمت زراعة هذا النبات من بذرة موسى القديمة وجلب حياة جديدة مع ظهور النظام. يُطلق على هذا النبات أيضاً اسم شجرة الموز ، وينتج أنواعاً مختلفة من الموز ، وهو نوع من الفاكهة فريد من نوعه لكوكب الأرض المدمج حديثاً. و لقد أصبح هذا موسى مرتبطاً بشكل وثيق بمفهوم الوقت من خلال وسائل غير معروفة ، مما يجعل نمط نموه غير قابل للتنبؤ به إلى حد كبير. سيكون لتدمير موسى هذا تأثيرات غير متوقعة ، واستخدامه في أي نوع من الإبداع الكيميائي سيتطلب تثبيته أولاً في الوقت المناسب. و يمكن أن تنمو فقط في مناطق معينة بكميات كبيرة من المانا.
فشل جيك في كبح جماح نفسه عندما أجاب.
“هذه ليست شجرة. ”
“ماذا ؟ ” سألت ريكا وهي تبدو مرتبكة.
“ألم تعلم ؟ الموز لا ينمو على الأشجار. إنها تنمو على ما يسمى موسى الذي يشبه الأشجار ولكنه ليس أشجاراً. أوضح جيك ، وهو يشارك بكل سرور القليل من المعلومات التافهة التي لم يكن يعرفها بنفسه “شيء ما بساقه ليس مصنوعاً من الخشب أو شيء من هذا القبيل “. كما كان جزء منه يحب العبث مع ريكا لأنها كانت من النوع الذي يعرف كل شيء.
ربما كان إلهه قد أثر عليه أكثر مما كان يعتقد…
“أنا… أيا كان. كيف وجدت مثل هذه العينة ؟ كما أن المانا في منطقتها المباشرة غريبة جداً. نوع من مجال القوة ؟ قالت وهي تنظر بعمق في التركيز “غريب جداً “.
“لا يمكنك التعرف عليه ؟ ” سأل جيك في حيرة بعض الشيء لماذا لم تفعل ذلك.
“أستطيع أن أرى أنه يُسمى سيليريتا موسى وهو نادر قديماً ولكن ليس له أي قيمة أخرى. أوضحت ريكا “أنا لست كيميائياً متخصصاً في استخدام الأعشاب ، لذا لا يمكنني عموماً تحديد أي شيء أعلى من الندرة الملحمة “.
“آه ، مسكتك ” أومأ جيك برأسه مدركاً. و لقد كان مثله ومعادن ومواد أخرى كثيرة منها أنواع كثيرة من المواد الكيميائية وما إلى ذلك.
عرف جيك بالفعل أنه لكنا كانا كيميائيين إلا أن لديهما مسارات مختلفة حقاً. و لقد كانت كيميائية وصيدلانية أكثر من كونها كيميائية تقليدية ، حسب فهمه. حيث كان جيك أكثر تقليدية بكثير ، ولكن ليس تماماً لأنه ركز على السموم أكثر من أي شيء آخر ، لكن كان أكثر تنوعاً بكثير.
“كيف حال الرجل العجوز ؟ ” ثم سأل جيك ، غير الموضوع مرة أخرى.
“إنه بخير ، وقد تعافى تماماً عندما غادرت وأصبح أقوى مما كان عليه أثناء البحث عن الكنز حتى بدون استخدام تلك المهارة. إنها حقاً نقمة ونعمة. حالياً ، يقوم باستكشاف المنطقة الواقعة جنوب حدود عشيرة نوبورو مع ملك الدم السابق. أوضحت ريكا ، بكل صراحة ، مضيفة جزءاً أخيراً مما يجعل انفتاحها أكثر منطقية “إنه يحتفظ بالإرث معه في جميع الأوقات “.
“أخبرني الجد الأكبر أن أبلغك أنه يأمل أن تتمكن عشيرة نوبورو وهافن من بناء علاقات قوية للمستقبل. وأضاف أنه سيكون سعيداً أيضاً بخوض مبارزة أخرى في الفرصة التالية.
أجاب جيك مبتسماً “في أي وقت “. لقد حصلت عليه المبارزة الأخيرة من الصحوة الغامضة الأسطورية وجعلته ينمو بشكل ملحوظ. إن قول لا لفرصة أخرى من هذا القبيل سيكون بمثابة الجنون المطلق.
وأضافت ريكا مبتسمة “بطبيعة الحال آمل أيضاً أن يتم تبادل المعرفة هذا أيضاً في عالم الكيمياء “.
أجاب جيك “بالطبع “. “نقدر دائماً برؤية وجهات نظر مختلفة والسجال مع شخص يسير في طريق مثير للاهتمام. ”
وذلك عندما همس الثعبان في أذنه مرة أخرى.
“يا رجل ، أتمنى لو كان هناك مؤسسة ضخمة تهدف إلى تسهيل ذلك بالضبط ، ربما حتى مؤسسة يملكها ويديرها أصدقاء يتمتعون بمؤهلات إلهية حرفياً وموارد أكثر مما يمكن أن تنفقه في بضعة أعمار بشرية. ايها اللورد أين يمكن أن نجد مثل هذا المكان! ؟ أنا متأكد من أن هذا المكان السحري للتعلم ربما يسمح لك بسحب بعض الأصدقاء الفانين معك ، مثل تلك الفتاة! ”
كانت كلمات الإغراء لا تنتهي أبداً.
