عمل كريس بحماس أثناء تنظيف وإعادة ترتيب عدد قليل من الأعمدة والأحجار والحراب المعدنية. حيث كان لا بد من الحفاظ على الكمال في جميع الأوقات حيث امتصت المواد الطاقة اللازمة من الأجرام السماوية أعلاه من خلال الطقوس.
تم عزل المنطقة بأكملها وإغلاقها خلف العديد من الحواجز ذات الاتجاه الواحد لإبقاء الجميع خارجاً ولكن مع السماح بدخول الطاقة. حيث كان هذا المشروع بأكمله متقلباً ويتطلب الكثير من الدقة ، وكان كريس بحاجة إلى المساعدة من العديد من البناة الموهوبين ، بما في ذلك هانك لمساعدته.
حتى نيل جاء للمساعدة في المعايرة والتأكد من أن كل شيء في الدائرة السحرية يبدو صحيحاً وساعد كريس على إنهاء بعض الأجزاء التي لم يكن لديه الخبرة للقيام بها بنفسه. لا يعني ذلك أن كريس كان لديه أي فكرة عما كان يفعله بالفعل و لقد كان فقط يتبع التوجيهات ويفعل ما قيل له. كل ذلك باسم المدمرة واحد.
بعد أن حصل على البركة من الأفعى الضارة وعلم بهوية اللورد ثاين ، تغيرت حياته تماماً. و من قبل لم يكن لديه أي اتجاه حقاً ، ولكنه كان مجرد ناجٍ آخر مجهول الهوية في ذهنه. حيث كان من الصعب إثبات نفسك كـ “شخص ” في العالم الجديد ، خاصة وأن كل شخص بارز كان مختلفاً عنه تماماً.
كان كل من آبي ودونالد خبيثين تماماً ، لكنهما كانا أيضاً قويين وموهوبين إلى حد ما بطرقهما المجنونة. حيث كانت ميراندا جيدة للغاية في وظيفتها و كانت ليليان شخصاً غريباً ومحايداً بشكل مفرط ولم تظهر أبداً أي مشاعر ولكنها قامت بمهامها بشكل لا تشوبه شائبة. بصراحة كانت المرأة الأخرى الوحيدة في عصابة آبي ودونالد التي لم تكن مسنة وتمكنت من تجنب انتباهه ، ربما بسبب تلك الشخصية والوجه الذي اختارت بنفسها أن تندبه ولا تشفى أبداً. حتى الآن ، اختارت أن تبقيها ندوباً لسبب ما.
لم يكن اللورد ثاين يستحق الذكر حتى عندما يتعلق الأمر بالأفراد المتميزين و لقد كان المختار البدائي ، بعد كل شيء. حيث كان نيل وحزبه في يوم من الأيام أعداء طاردهم كريس مع آبي وكانوا أفراداً وقفوا في وجهها. حتى أن نيل قد تغلب عليها في موهبته المطلقة بسحر الفضاء للحصول على العنصر الأسطوري الذي كانوا يتقاتلون عليه.
كان هانك بانياً جيداً… ولكن من بين جميع سكان هافن كان هناك فرد واحد برز في ذهنه أكثر من أي شخص آخر – إلى جانب اللورد ثاين بالطبع.
كان ذلك أرنولد. لم يفهم كريس الرجل ، لكنه كان عالماً يخلق أشياء جديدة باستمرار دون أي توقف. و بعد أن ساعد في بناء أجزاء من ورشته ، رأى كريس بعض الأشياء التي كانت ينوي القيام بها ، وكان الأمر سخيفاً.
لقد أطلق قمراً صناعياً أو شيئاً من هذا القبيل منذ فترة قصيرة ، بحق الجحيم. فلم يكن لدى كريس أي فكرة عن كيفية تمكنه من إدارة ذلك من خلال كيفية عمل كوكبهم الجديد وخاصة ما كان في السماء. و عرف كريس أن السماء هي عالم آخر في حد ذاته ، مع وجود الوحوش هناك لا يمكن التغلب عليها. حيث يجب أن يكون الغلاف الجوي أيضاً قادراً على تدمير معظم الأشياء التي حاولت المرور عبره ، ومع ذلك بدا أن الرجل قد نجح في العبور وإطلاق شيء ما إلى الفضاء.
خرج كريس من سلسلة أفكاره عندما حصل على استجابة من إحدى مهاراته ، مما جعله يدرك أن إحدى الحجارة كانت مشحونة بالكامل ويجب تحريكها. و لقد فعل ذلك وبينما لم يكن لدى كريس أي فكرة عن كيفية قيام النصب التذكاري أو دائرة الطقوس أو أي شيء كان يصنعه بما يفعله ، فقد كان يعرف الغرض منه.
لقد كانت بوابة. طريقة لإقامة اتصال بين كون آخر وكونهم ، أو بعبارات أبسط كانت طريقة للمختارين لمغادرة الأرض والذهاب إلى ترتيب النظام المؤذي ، وإلى النظام فقط. حسناً ، يمكنه الذهاب إلى حيث يريد من هناك ، لكن هذا النصب التذكاري لن يتصل إلا بدائرة طقوس مقابلة أو شيء ما على الجانب الآخر. لم تكن هذه دائرة انتقال الآني في حد ذاتها ولكنها كانت أشبه بنوع غريب من الطقوس التي تم إنشاؤها للمختار فقط ، مستفيداً من علاقته بالمالفيك باعتباره المختار. وقد أدى هذا إلى خفض المتطلبات بشكل كبير ، على ما يبدو. سيكون اللورد ثاين قادراً على العمل كمنارة والسماح للدائرة بالتنشيط لنقل أي شخص بداخلها. و لقد حاول كريس فهم الأمر في البداية لكنه استسلم منذ فترة طويلة.
من المحتمل أن يكون العديد من الأشخاص منزعجين بعض الشيء من إجبارهم على إنشاء شيء ممل جداً مثل هذا النصب التذكاري ، لكن كريس كان سعيداً لمجرد الحصول على هذه الفرصة. و لقد جعلته شخصاً… جعلته يشعر بأنه مفيد. أيضاً على الرغم من أن الأمر كان أنانياً بعض الشيء ولم يكن له أي علاقة بمهمته إلا أنه سمح له بالتقرب من حبيبته لويز. لم يخبره أحد بمن يمكنه طلب المساعدة ، أليس كذلك ؟ وكان سيئاً في الرسم ، لذا كان بحاجة إلى شخص ما ليرسم الخطط على أية حال.
لقد أكد البناء الشاب لنفسه أن هذا عذر عظيم.
لم يشعر بأي ندم لأنه جعله موعداً معها في وقت لاحق من ذلك اليوم حتى يتمكن كلاهما من أخذ قسط من الراحة. حيث كانت كريس دائماً خائفة بعض الشيء من والدها ، هانك ، لكن هذا الخوف اختفى في اليوم التالي لحصوله على مباركته. حسناً كان ما زال خائفاً بعض الشيء ، ولكن لأسباب مختلفة عن قوة الرجل.
في اليوم التالي لمباركته ، تحدث إليه المؤذي مباشرة. بالكاد يستطيع كريس أن يتذكر الكلمات لأنه ما زال يتذكر الألم المدمر الذي شعر به عند الاتصال الذي تم بينهما. حيث كان الأمر ما زال مستلماً ، ولكن للحظة ، شعر كريس بالهالة الحقيقية لـ الافعى المدمرة ، وكان هذا شيئاً كان في ذهنه.
من ناحية لم يشعر قط بشيء مذهل كهذا. فلم يكن يعرف ما إذا كان ذلك بسبب أنها المرة الأولى التي يشعر فيها بالإله أم أنه بسبب البركة. أراد كريس تجربة هذا الشعور مرة أخرى من أعماق قلبه. ومع ذلك في الوقت نفسه ، فإن الخوف المستمر الذي جاء بعد ذلك والشعور بعدم الأهمية لم يتمكن من تركه ، كما لو كان فراشة قبل الشمس نفسها. و لقد كان فرقاً لا يمكن التغلب عليه ولم يكن لدى كريس أي أمل في التغلب عليه على الإطلاق.
لكن… الآن أعطته تلك الشمس هدفاً و واحد سيبذل قصارى جهده لتحقيق الواقع. لسداد المبلغ للورد ثاين ، وهافن ، والمالفيك.
مرة أخرى تم طرده من أفكاره عندما استجابت مهارته مرة أخرى ، مما جعله يقوم بإعادة الترتيب النهائي لليوم. ابتسم وهو يضع يده على عمود كبير وشعر بالرد.
قريباً سيكون جاهزاً ، ابتسم وهو يستعد للذهاب لموعده المسائي مع لويز. و نظر إلى ملابسه ورآها ملطخة وقذرة بسبب عدم مغادرته هذا الموقع التذكاري خلال الأيام الثلاثة الماضية.
لكن أولاً ، حمام وبعض الملابس الجديدة… يجب أن أحضر لها شيئاً أيضاً…
جلس جيك في حالة تأمل بينما كان جسده يتعافى ، وتم إغلاق فتحة النفق الصغير الذي حفره بنفسه بجثث النمل الأبيض. و لقد مر يومان آخران منذ أول لقاء له مع ملكة إيزوبتيرا ، مما يعني نعم كان هناك العديد منها.
حتى الآن ، قتل جيك ثلاثة منهم وبضعة آلاف من النمل الأبيض الضعيف من الدرجة دي أيضاً. بحلول ذلك الوقت ، بدأ جيك في إدراك “ميزة ” النظام حقاً ، إذا كان بإمكانك تسميتها بهذا الاسم. و لقد كان شيئاً كان يعتقد أنه موجود ، لكنه لم يؤكده أبداً: تناقص العوائد.
إن تطهير القبة الحيوية الأولى قد أكسبه مستوى بقتل الملكة والحرس الثلاثة هناك ، ولكن منذ ذلك الحين لم يكتسب سوى مستويين إضافيين حتى لو كان قد قتل ملكتين أخريين وعشرة حراس وآلاف من الأنواع الأضعف من النمل الأبيض. حوالي مائة وعشرين منهم أعطوا الخبرة لأنهم كانوا فوق مستواه.
* ‘دينغ! ‘ الفئة: وصل [الصياد الغامض الجشع] إلى المستوى 150 – النقاط الإحصائية المخصصة ، +10 نقاط مجانية*
* ‘دينغ! ‘ السباق: وصل [الإنسان (د)] إلى المستوى 149 – النقاط الإحصائية المخصصة ، +15 نقطة مجانية*
* ‘دينغ! ‘ الفئة: وصل [الصياد الغامض الجشع] إلى المستوى 151 – النقاط الإحصائية المخصصة ، +10 نقاط مجانية*
* ‘دينغ! ‘ الفئة: وصل [الصياد الغامض الجشع] إلى المستوى 152 – النقاط الإحصائية المخصصة ، +10 نقاط مجانية*
* ‘دينغ! ‘ السباق: وصل [الإنسان (د)] إلى المستوى 150 – تم تخصيص نقاط الإحصائيات ، +15 نقطة مجانية*
شعر جيك بعدم اليقين ما إذا كان هذا النقص في الخبرة المكتسبة يرجع فقط إلى استمراره في قتل نفس النوع من الأعداء أو لأن المعارك أصبحت أسهل تدريجياً لأنه أصبح يعرف الآن كيف يتصرفون ويستفيد من ذلك.
كانت الملكة الأولى هي “الأصعب ” إذا كان من الممكن أن نسميها صعبة على الإطلاق. حيث كان هذا أيضاً مع الأخذ في الاعتبار أن الاثنين التاليين كان لديهما جميع الحراس الخمسة في غرفهم. نعم ، أكد جيك أن كل ملكة لديها خمسة حراس ، وكان لديه شعور بأنهم نتاج أو استدعاء للملكة نفسها. حيث كان يستوغناموربهس ، كما تم تصنيف هذا النمل الأبيض ، عِرقاً يتمتع بالعديد من الخصائص الفريدة ، وكان بنيتهم الاجتماعية الطبيعية واحدة منها ، مما يمنحهم بعض القدرات الخاصة.
أثناء تأمله ، ركز على التجديد الخالص عندما تجاوز حالته ووضع نقاطه المجانية ، بعد أن قرر الآن العودة إلى الاستثمار في الإدراك مرة أخرى. وبينما كان ينظر إلى صفحة الحالة الخاصة به – وهو أمر نادراً ما يفعله – دخلت مهارة واحدة إلى عينيه.
[الأسلحة الأساسية بيد واحدة (أدنى)]
لماذا لم يتم ترقيته حتى الآن ؟ تساءل جيك وهو يحدق في ذلك. هل ربما كان الأمر يتعلق بمهارته الأخرى في المشاجرة ؟
[النمط الأساسي ذو الناب المزدوج (غير شائع)]
كان لديه كلاهما ، لكن هل كانا يتدخلان في بعضهما البعض ؟ لم يكن جيك متأكدا. و لقد كان يعلم أنه من الغريب أن يظل لديه مهارة نادرة أقل شأنا. و لقد كانت مهارته النادرة الوحيدة ، ومع مدى نجاحه في القتال القريب ، لا ينبغي أن تكون موجودة من وجهة نظره.
مع الأخذ في الاعتبار أنه كان ما زال يتأمل فقط ، دخل فضاء الروح الخاص به. و شعر بتحول حضوره ، واختفت حواسه عندما فتح عينيه فيها. و بعد إعطاء موجة لشرنقة النوم من الأوتار الغامضة التي تحتوي على الكيميرا ، استدعى شفرة من الطاقة الغامضة النقية.
وقف جيك وهو يحملها في يده وأرجحها عدة مرات ، لكنه شعر بالارتياح. ثم قام بتبديله واستدعى خنجرين غامضين. و مع هؤلاء كان لديه فكرة عن كيفية التحرك ، وبعض المجموعات والخدع السهلة ، وكان يعرف بعض الطرق الجيدة بشكل عام لطعن الناس. كل هذه المعرفة كانت بلا شك من اسلوب الأنياب التوأم.
بالعودة بالسيف مرة أخرى ، ما زال الأمر على غير ما يرام. استمر جيك في أرجحته والقيام ببعض الحركات ، لكنه شعر بالتصلب. حيث كان يعلم أنه كان يلوح بالسيف فقط ، وكانت مجموعاته تعتمد على تصميم الرقصات السينماوية أكثر من أي أسلوب قتال حقيقي.
لقد قام بتقليد أساليب اسلوب الأنياب التوأم بسيفين بعد ذلك لكن ذلك أيضاً بدا غريباً بعض الشيء. أتساءل ما هو الخطأ ، فجأة خطرت له فكرة.
بأمر عقلي ، قام بفك سلسلة المانا التي تربط الوهم من طاقة اللعنة النقية. حيث كان ما زال نائماً عندما فعل ذلك لذلك اضطر جيك إلى وكزه. و لقد جعل الأرض فى الجوار تتحرك بينما أنشأ ساحة مغلفة معه ومع المخلوق بداخلها.
استيقظ أخيراً ، وسرعان ما تعرف عليه لأنه اختفى. فظهر الشكل الضخم أمام جيك مباشرةً ، وفي النهاية قام بالرد. و لقد تهرب وهو يجرف نصله ويقطع الكيميرا. لم يفعل أي شيء حقاً إلى جانب جعل جيك عبوساً.
استمر في محاولة أكله بينما كان جيك يراوغ ويهاجم مراراً وتكراراً ، دون أن يفعل أي شيء ضار للكيميرا عمداً أثناء مرور أسلحته للتو. استمر هذا الأمر مع تعمق عبسه أكثر فأكثر حتى حصل عليه أخيراً.
“شكراً يا صديقي ” قال جيك وهو يلوح بيده ويحاصر الكيميرا مرة أخرى. و بعد أن قام جيك بتبديد الساحة التي أنشأها ، عاد إلى الوقوف حاملاً الشفرة بنفسه.
لقد تذكر شيئاً قاله له أفضل مقاتل مشاجرة التقى به على الإطلاق. خلال المرحلة الأولى من المبارزة مع قديس السيف ، قال الرجل العجوز شيئاً لم يعجبه إلا الآن. و لقد علق على أنه من الواضح أن جيك ليس لديه خبرة في الأسلحة الباردة ، وهذا صحيح ، لكنه أضاف أيضاً:
“يجب أن أعترف… رؤيتك تقاتل ومواجهتك أمر مختلف تماماً. إنه مثل أن يطاردك وحش يتحول إلى شبح فقط عندما تعتقد أنه قد امتد أكثر من اللازم.
مجتمعة كان القصد واضحاً “أنت لا تعرف كيف تقاتل ، لكنك تقاتل جيداً بغض النظر “.
كانت المشكلة أن جيك لم يكن يقاتل بمهارة. حيث كان يقاتل بالفطرة. حيث كان يعرف أين يضرب عندما يهاجمه العدو. ليس لأنه كان مقاتلاً ماهراً ، بل لأنه أحس بالضعف في عدوه. حيث كان يعرف متى يراوغ لأنه شعر بنية القتل وشاهد الهجوم بمجاله ، وليس لأنه درس حركات القدم أو قرأ وحلل أسلوب خصمه.
لم يكن هناك علم المعنية. لا توجد مهارة ، وبالتالي لا ندرة المهارة. أصبح من المنطقي فجأة أن يشعر جيك بالحرج حقاً بمجرد وقوفه هناك حاملاً سيفه. و في أعماق عقله كان ذلك لأنه شعر بالانزعاج. حيث كان الأمر مثل إطلاق قوسه في الهواء الرقيق بدون هدف أو هدف – مثل التلاعب بالمانا دون قصد… مثل الوحش الذي يتأرجح بمخالبه في الهواء الفارغ.
لم تكن الوحوش بحاجة إلى تعلم كيفية القتال من خلال ممارسة أسلحتها. و لقد عرفوا كيف يقاتلون بشكل افتراضي ، وقد تحسنوا من خلال القتال. حيث كان جيك هو نفسه. و لقد أصبح أفضل في القتال ، لكن ذلك كان مهاراته في اتخاذ القرار والسيطرة ، وليس غرائزه ، وهو مجرد إضافة المزيد من أساليب القتال. و لقد كان مرتبطاً بالجزء الأخير مما قاله قديس السيف “- يطارده وحش يتحول إلى شبح فقط عندما تعتقد أنه قد امتد أكثر من اللازم. ”
كان هذا لأنه بينما كان يقاتل مثل الوحش كان ما زال لديه عقل إنسان ، قادر على معرفة ما إذا كان قد تم اصطياده أو تم خداعه – على الأقل في معظم الوقت. حتى لو لم يلتقط الخدعة كان على المرء أيضاً أن يتذكر أنه ربما لم يكن هناك وحش يطابق غرائز جيك الوحشية.
تذكر جيك أيضاً شيئاً جعله يشعر بالغباء لأنه لم يفكر فيه سابقاً. و لقد تذكر تطور فئته من الدرجة دي وأحد الخيارات المتاحة هناك. الوحشي ألفا هنتر. بحث في ذاكرته وهو يتذكر وصفها.
الوحشي ألفا صياد – أنت تقف أمام الوحوش مثل أقاربهم وتظهر لنفسك ألفا. أنت لا تحتاج إلى البراعة والتقنيات التي طورها المستنيرو ولكنك أكثر من سعيد بالاعتماد على غرائزك. فئة تركز في المقام الأول على القتال القريب ، تفضل استخدام الأسلحة الأساسية ، إن وجدت ، بالاعتماد على إدراكك العالي وأوقات رد الفعل للسيطرة على المعركة.
لقد أخبر النظام جيك مباشرة أنه لا يستخدم التقنيات أو البراعة. أخبره أنه تجاهل أساس تقنيات القتال الآدمية.
هذا أيضاً جعله يفكر في كلمات فيلي عندما سأل جيك عن القتال القريب بعد معركته مع قديس السيف. حيث كان فيلي قد أوصى جيك بالتحول إلى أسلحة أقصر ، مما يجعلها أقرب إلى جسده… ربما لجعلها أقرب إلى الأسلحة الطبيعية على الأسلحة الخارجية.
بدأ جيك أيضاً في فهم سبب عدم قدرته على “الشعور ” بالأسلحة على الإطلاق. حيث كان اعترافه بما كان عليه جسده أمراً حميمياً للغاية بالنسبة له و ربما يكون أداء جيك جيداً مثل شخص مثل كارمن الذي استخدم قبضتيه. و لكن هذا لن ينجح إلا إذا لم يستخدم السموم أيضاً مما جعل هجمات الطعن والقطع جزءاً إلزامياً من ترسانته.
لكن… حتى لو فهم لماذا قال الأفعى ما قاله وحتى رأى المنطق في كلماته ، فقد أحب جيك شكل الشفرة النانوية. إنها تناسب يده تماماً ، وحتى في لحظات تأثره الشديد بالجوع الأبدي كان هذا هو الشكل الذي تخلف عنه. حيث كانت الشفرة الطويلة والرفيعة للغاية ذات النهاية الواحدة دون أي مقبض حقيقي ملحوظ تروق له.
لقد استمر في تجربة المزيد داخل مساحة الروح الخاصة به لكنه لم يجد أي تقدم حقيقي. ومع ذلك على الأقل كان لديه الآن طريق واتجاه لاستكشافه و ربما لم يكن هذا شيئاً كان على وشك “إصلاحه ” في يوم واحد ، لكن إدراكه لم يكن أقل أهمية على الرغم من ذلك.
خرج جيك من التأمل عندما وقف داخل مخبأه المؤقت ، وتم تجديد موارده بالكامل بعد التأمل لبضع ساعات. بانفجار المانا غامض ، قام بتفجير كل النمل الأبيض الميت الذي كان يسد المدخل لإخفائه بينما كان يتجه للأمام.
السبب الذي جعله يصر على أن يكون في قمة مستواه قبل المنطقة التالية كان بسبب الهالة التي شعر بها. حيث كانت نفس كثافة المانا الشديدة مثل القباب الحيوية الأخرى ولكن على مستوى أعلى ، مما جعله متأكداً من أنها كانت غرفة تكاثر.
ولكن الأهم من ذلك أنه شعر بهالة من الدرجة C.
تقدم جيك للأمام بينما كان يعد نفسه لأول قتال حقيقي له مع درجة C حقيقية ، وبالكاد كان قادراً على احتواء حماسته تجاه هذا الاحتمال.
