كانت العديد من الأعشاب لا تزال في الحديقة والكهف. و بعد كل شيء لم يصنع جيك أبداً أي شيء أعلى من الندرة الأدنى في الجرعات وما زال يحتفظ بجميع المكونات النادرة الشائعة دون مساس تماماً. بفضل التخزين المكاني القادر على تخزين النباتات كان بحاجة إلى طريقة لإدخالها إليه.
وسرعان ما اكتشف أنه لا يستطيع أن يطلب منهم الدخول إليه. للأسف لم يتمكن التخزين المكاني من انتشالهم من الأرض.
لذا مرت الساعة والنصف التالية وهو يحفرها بيده. و ذهب أيضاً إلى الكهف بعد ذلك وجمع كل الفطر والطحالب.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لجمع كل شيء ، حيث تم أخيراً استخدام إحصائياته الجسديه المحسنة بشكل بناء.
مع بقاء أقل من نصف ساعة في الزنزانة ، فعل الشيء المنطقي الوحيد الذي يمكنه التفكير فيه وأخذ حماماً. فلم يكن يعرف متى سيتمكن بعد ذلك من الوصول إلى الحمام الجميل ، وهو شيء يجب الاستفادة منه قدر الإمكان بينما ما زال بإمكانه ذلك.
وبعد أن قام بالتنظيف وارتداء ملابسه مرة أخرى ، ذهب إلى الحديقة منتظراً انتهاء الوقت. وبالنظر إلى انعكاس صورته في البحيرة ، رأى التغييرات الطفيفة التي أحدثتها التطورات.
لقد جعله أكثر وسامة قليلاً إذا كان عليه أن يقول ذلك بنفسه. ملامحه كلها أكثر وضوحا قليلا. و لقد كان في البداية على الجانب القصير قليلاً ولكنه نما بضعة سنتيمترات أيضاً من مظهره. ومع ذلك فقد أدى إحساسه بالموضة إلى تدمير مظهره المحسن قليلاً. حيث كانت العباءة البنية ، والدعامات الجلدية ، والأحذية القديمة البالية بارزة مثل إبهام مؤلم.
لقد بدا مضحكاً بعض الشيء إذا كان عليه أن يقول ذلك بنفسه. حيث كان يرتدي بعض الملابس الكتانية القديمة التي وجدها في خزانة غرفة النوم إذا نظر المرء أسفل العباءة. حيث كانت ملابسه القديمة قد دمرت بالكامل منذ وقت طويل.
وبينما كانت أفكاره تتجول ، مر الوقت ، ومع إلقاء نظرة أخيرة على تفكيره ، اختفى من الزنزانة.
خرجت كارولين من المقصورة مع ريتشارد بعد الإبلاغ عما تعلمته للتو. و لقد جعل كاسبر نفسه معروفاً مرة أخرى.
قبل أسبوعين كان قد خرج من المخيم في منتصف الليل. و لقد تحطمت توقعاتهم لأنه اختفى دون أن يترك أثرا. ولم يسمع أو يرى أحد منه شيئاً قبل اليوم ، مما يجعلهم يعتقدون أنه مات بالفعل.
لم يكن كذلك. و لقد اتصل بهم من خلال وتد خارج قاعدتهم… موجه إلى ويليام.
لم يكن كاسبر يتجه نحو معسكر العدو…بدلاً من ذلك كان قد عاد. العودة إلى حيث دخلوا البرنامج التعليمي في البداية. والآن كانت هي وريتشارد يفكران فيما يجب فعله.
كانت هناك كرة صغيرة حولهم ، تحجب كل الأصوات أثناء سيرهم عبر المخيم. “فقط أرسل ويليام… أليس من الأفضل أن تقتله بالفعل ؟ ”
“كاسبر أم ويليام ؟ ” سأل ريتشارد.
“وليام بالطبع. و قالت بصوت متوسل “كاسبر لم يفعل أي شيء لمدة أسبوعين… يمكننا إعادته “. كان جاكوب في حالة ركود عاطفي منذ اختفاء كاسبر… وكان الذنب يقضمها أيضاً.
“… حسناً ” اعترف ريتشارد. حتى لو مات ويليام ، يمكنني اكتشاف شيء آخر. الشيء الإيجابي الوحيد الذي يمكن للمرء أن يقوله عن ويليام هو قلة ما فعله خلال الأسبوعين الماضيين. و لقد كان يصطاد الوحوش حقاً وقضى معظم وقته مع سميث.
ومع ذلك على الرغم من كل ما حاول ريتشارد ، بدأ الناس يتساءلون عن أشياء كثيرة. وكان أيضاً متأكداً نسبياً من أن جاكوب كان يعلم أن الطفل كان بعيداً. و لقد أراد التخلص من ويليام وهايدن بالفعل ، ولكن للأسف لم تتح له أي فرصة.
الآن ، مع استدعاء كاسبر لوليام مباشرة ، بدأ الكثيرون في ربط النقاط. فلم يكن ريتشارد متأكداً مما يجب فعله. و إذا تصرف وكأنه لا يعرف أي شيء ، فإنه سيبدو غير كفء. لذلك ذهب إلى الحل الأكثر وضوحاً وهو أن يقتل الاثنان بعضهما البعض.
هل ما زال بإمكاني استخدام هذا لإغراء (هايدن) بالخروج ؟ فكر عندما بدأ في جمع فريق الصيد الخاص به مع كارولين. لكي لا يلاحقوا ويليام… كان عليهم أن يستمروا في تسوية أنفسهم أيضاً.
جلس كاسبر على الأرض وهو يتأمل.
كان يعلم أنه قادم. لن يتمكن اللقيط النرجسي من المقاومة.
في اليوم الأخير كان قد أعد الارض الشاسعه. حيث كان كل شيء جاهزاً للطقوس. و لقد كان يحتاج فقط إلى تلك القطعة الأخيرة.
كان الأسبوعان الأخيران له… حافلين بالأحداث. و بدأ كل شيء عندما ماتت.
كان اسمها ليرا. نجمه الساطع في هذا الجحيم. و لقد سقط رأسا على عقب لها على الفور. و لقد بدأوا علاقة لم يكن لديها الوقت لتزدهر حقاً. و لقد كان جباناً جداً ، وكان وقتهم قصيراً جداً. و لقد قُتلت.
لقد تغلبت عليه الكراهية. فلم يكن يهتم ببعض الحروب. ولم يهتم بزعيم الفصيل الآخر ، مدعيا أن ابنه مات. و لقد كان في الماضي يهتم.
لذا صنع أفخاخاً ، أفخاخاً لذبح الوحوش ذات الجلد البشري التي تتجول عبر الغابة. حيث كانت مهمته الشخصية هي تقليص القطيع قدر الإمكان قبل أن ينضم إليها. فلم يكن لدى كاسبر أمل ساذج في البقاء على قيد الحياة في الغابة. حيث كان يعلم أن هذا سيكون مثواه الأخير ، وسوف يستلقي هنا بكل سرور ليستريح إلى الأبد بجانب ليرا.
ومع ذلك في تلك اللحظة ، وبينما كان يبكي بمفرده قد سمع همساً – نداءً من الغابة. واحد تبعه.
هناك وجد باباً يؤدي إلى زنزانة التحدي. الزنزانة لم تحتوي على أي تحدي. و لقد كانت مجرد جزيرة بها برج واحد ، محاطة ببحر أسود. ليس من الماء ، بل من التربه السوداء التي لم يجرؤ كاسبر على لمسها.
التقى به داخل البرج. أو على الأقل جزء منه. وأن يتم عرض عليه صفقة لا يمكنه رفضها. و لقد ساعده ذلك في إعداده والتطور مع وصول عرقه إلى المستوى 25. وهو المستوى الذي ما زال يجلس فيه حتى الآن. لم يتمكن من التقدم أكثر بعد.
في جميع أنحاء المساحة التي جلس فيها كانت مئات المسامير من المعدن الداكن مدمجة. حيث كانت الأحرف الرونية تتدفق على سطحها بينما كان كل منها يطعن جثة الوحش.
شعر كاسبر بصدمة عندما فتح عينيه ، واعياً مرة أخرى ، عندما نظر إلى الأعلى ورأى المراهق الشقراء ذو العيون الزرقاء من معسكره السابق يحدق به. وليام.
“مرحباً يا سيد الفخاخ والخداع ” قال المراهق وهو ينحنى بشكل مبالغ فيه تجاه كاسبر. حيث كان لديه نظرة مرحة في عينيه وابتسامة ودية على شفتيه. ومع ذلك فقد ظل بعيداً جداً ، ولم يجرؤ على دخول المنطقة بالكامل.
قال كاسبر “لقد أتيت بالفعل ” وقد كان جزء منه مندهشاً بعض الشيء على الرغم من كلماته.
أجاب ويليام ضاحكاً ، وهو يسخر من كاسبر “إنه برنامج تعليمي مجاني يا صديقي ، ولا أحد يخبرني أين يمكنني الذهاب أو أين لا أستطيع “.
رد كاسبر ساخراً “لا ، لكنك تتبع أهواءهم مع ذلك “. “إذاً ، لماذا أتيت يا ويليام ؟ ”
تجاهل ويليام الجزء الأول تماماً عندما رد على الجزء الثاني. “أنا فقط أشعر بالفضول لماذا طلبتني و لا أتذكر أننا تناولنا أي لحم بقر ؟»
“توقف عن الجهل المتعمد بالفعل. إن محاولتك لبدء الحرب واضحة وضوح الشمس لأي شخص غير عالق باستمرار داخل المخيم. ريتشارد يعرف. نصف رجاله يعرفون. و قال كاسبر ، منزعجاً بعض الشيء “لذا فقط أوقف هذه المهزلة السخيفة وتحدث على طبيعتك الحقيقية لمرة واحدة “.
تغير سلوك المراهق الشاب عندما نظر إلى الوراء ، وبقيت ابتسامته ، لكن عينيه كانتا باردتين. “بخير. دعونا نتحدث. و لكني سأبدأ أولاً… ما هي خطتك هنا بحق الجحيم ؟ خطتك تتمثل في محاولة متهورة لمطاردة هايدن ورجاله لعدة أيام ثم يختفون في منتصفها ؟
“أردت الانتقام أيها المعتوه اللعين لما فعلوه بها. أعلم أنك لم تقتلها بشكل مباشر ، لكنك مازلت تتسبب في ذلك! صرخ كاسبر قبل أن يأخذ نفسا عميقا لتهدئة نفسه مرة أخرى.
نظر ويليام إليه. ومن الواضح أن حيرة قليلا في فورة.
“سأكون صادقاً ، لا أفهم سبب المبالغة في القتل ، وأعتقد أن التعذيب أمر غبي تماماً. و لكن أليس من غير المنطقي أيضاً الرد عليها كما تفعل أنت ؟ لقد خاطرت بحياتك دون داع من خلال الاقتراب أكثر فأكثر من قاعدتهم بدلاً من مجرد الذهاب إلى الوحوش الأسهل. ألا تهتم بالنقاط التعليمية أو الخبرة على الإطلاق ؟ ”
لم يطلب ويليام الاستفزاز. و لقد كان فضولياً بصدق. لم يفهم ذلك. و لقد كان حائراً بشأن سبب كون رد الفعل العنيف من جانب هايدن في البداية. و لقد فقد ابنه ، وهو رصيد أساسي بالتأكيد ، ولكن لماذا الرد ؟
نظر كاسبر قليلاً إلى الشاب قبل أن يجيب بسؤال خاص به. الأول ، أنه يعرف الإجابة بالفعل. “هل فقدت يوماً شخصاً أحببته ؟ ”
“دعونا نقول لدي و لماذا يجعلني ذلك أسعى إلى الانتقام إلى مستوى التخلي عن كل منطق مثلك ؟ سأل ويليام ، وهو في حيرة من أمره بسبب السؤال. و لقد كان دائماً في حيرة من أمره عندما يتعلق الأمر بمصطلح “الحب “. بدا الأمر وكأنه عاطفة غير محددة إلى حد ما ، ولم يكن متأكداً تماماً من كيفية عملها بالضبط.
“إذا كنت تحب شخصاً ما ، فإنه يصبح جزءاً مهماً من عالمك. و إذا أحببت شخصاً بما فيه الكفاية ، فإنه سيصبح عالمك بأكمله. ثم إذا أخذ شخص ما هذا العالم ، ألا تريد أن تأخذ عالمه في المقابل ؟ سأل كاسبر ، غير قادر على إخفاء مشاعره. و لقد كره نفسه لأنه لم يدرك مدى أهمية ليرا بالنسبة له. و لقد أمضيا أسبوعاً واحداً فقط معاً.. كان يعلم أن الأمر لم يكن منطقياً ، لكنه لم يستطع ترك الأمر يمر.
“ولكن هل أخذ عالمهم بعيداً سيعيد لك ظهرك ؟ إذا لم يكن الأمر كذلك… ألن يكون من الأفضل محاولة بناء عالم جديد ؟ وقال ويليام “لكن يبدو من الغباء بعض الشيء أن تستثمر الكثير في شيء ما ، فإنك تخسر كل شيء بفقدانه “. كان بإمكانه فهم التشبيه نوعاً ما ، لكنه ما زال غير متأكد تماماً.
“لن تفهم يا ويليام. و قال كاسبر “الحب هو عاطفة معقدة للغاية بحيث لا يمكن لشخص مثلك أن يفهمها “. تحاول عمداً إثارة غضب الشاب قليلاً: الانتقام التافه ، إذا صح التعبير.
“تعريف الحب ؟ ” سأل الشاب ، منزعجاً بعض الشيء.
“لن تحصل عليه أبداً يا ويليام. لن تفهم أبداً شعور فقدان شخص ما. و قال كاسبر وهو يبتسم للشباب “لقد فقدت حقاً شخصاً ما “. “وهذا هو أكبر ضعف لديك. ”
“ما الذي تفعله بحق الجحيم ؟ ” سخر ويليام. ضعف ؟ ماذا كان هذا المعتوه عنه ؟
“أنت مكسور – حتى أكثر مني. و قال كاسبر وهو واقف “تعتقد أن العواطف هي نقطة ضعف… عندما يكون عدم قدرتك على الشعور هو الضعف الحقيقي “.
“إذا كانت بهذه الأهمية ، فلماذا لا تشرحها ؟ اجعلها منطقية لمرة واحدة ؟ ” قال العجلة الشابة وهو يجهز نفسه للضرب. “لأنه مما رأيته ، فإن الشيء الوحيد الذي تجلبه المشاعر هو الغباء. ”
ضحك كاسبر قائلاً “لن أضيع وقتي في الانخراط في العبث “.
عاد ويليام الذي أصبح الآن غاضباً حقاً ، إلى طريقة مجربة ومختبرة. التهديدات.
“إذا فعلت ما أقول ، أعدك أنني لن أقتلك. أنت تعرف ما أنا قادر عليه. ”
هز كاسبر رأسه ، ولم يستطع إلا أن يتنهد. “وليام ، هذا التهديد لا ينجح إلا إذا كان الشخص الذي تهدده يهتم بالحياة. أوه أيضاً… أنا أقوى. ”
عندما تركت الكلمات فمه ، قام كلاهما بتحركهما. حيث طارت الخناجر من ويليام بينما كان يستدعي جداره في نفس الوقت لحماية نفسه من أي هجمات. داخلياً ، استجمع بالفعل طاقته لإنشاء قرصه.
من ناحية أخرى ، قام كاسبر بمد يديه… ودندنت الغابة. و بدأت جميع المسامير من حوله تتوهج بضوء مروع حيث امتدت محلاق الظلال من كل منها. يتجمعون في مجال عملاق من الظلام يطفو فوق رأسه.
لم تصل الخناجر إلى منتصف الطريق حتى قبل أن تسقط على الأرض دون أن تسبب ضرراً ، اختفت المانا بداخلها و فقدت سيطرته عليهم. تفكك جدار ويليام أيضاً حيث غمرت المانا التي كانت تجمعه معاً. الطاقة التي كانت يبنيها لاستدعاء قرصه تم قمعها تماماً بواسطة الهالة القوية للكرة المظلمة.
“واها- ” صرخ ويليام وهو يتجمد.
“الاستياء ، ويليام. الاستياء من الذين سقطوا. “لقد تحولت العاطفة الخالصة إلى قوة ، لعنة تركتها الوحوش والرجال على حد سواء ” أوضح كاسبر وهو ينظر إلى الكرة.
ولم يكن يتحكم فيه. لم يستطع. و لقد كانت قوة أعلى بكثير مما يمكنه استخدامه… نتيجة الدائرة السحرية التي تعلمها.
“هذا ما تسمونه الضعف. انظر لحالك. كم أنت ضعيف وتافه. لاحظ نوع القوة التي أنت مكسور للغاية حتى أنك لا تستطيع حتى أن تحاول الإمساك بها.
لم يكن بإمكان ويليام سوى أن يقف هناك ، بعينين واسعتين ، وفمه يرتجف. “من فضلك… لا تقتلني! أنا لم أقتل – لقد فزت – ”
“أوه ، أنا لن أقتلك. سيكون من غير المجدي ، على أي حال. وقد ادعى آخر لك بالفعل. لا معلمي ولا أنا لدينا مصلحة في إثارة صراع غير ضروري. لا أنت شاهد ” قال كاسبر وهو يبتسم.
وأخرج من تحت عباءته سنبلة. نفس النوع الذي صنع به عدداً لا يحصى من الفخاخ وقتل العشرات من بني آدم. حيث كانت عليه نصوص أكثر تعقيداً من أي من الكتب المحيطة به.
“وداعا يا ويليام. سأخذ إجازتي من هذا المكان اللعين أولاً. “أرجو ألا نلتقي مرة أخرى أبداً ” قال وهو يطعن قلبه. الرونية الداكنة ، تنتشر من السنبلة إلى جسده.
كان رد فعل المجال أعلاه على وفاته ، ووجد أخيراً شيئاً يسكن فيه. و هبطت طاقة الاستياء ودخلت إلى جسده من خلال كل فتحة بينما بدأ يتحلل ببطء. ويليام ينظر إلى هذا فقط ، مرعوباً ومربكاً.
بعد لحظات ، مع كل الطاقة الموجودة الآن داخل رامي السهام الميت ، أضاءت الأحرف الرونية المنقولة من السنبلة. المانا الموت ينتشر من الجسد. وكان ذلك عندما تم تفعيل الجزء الأخير.
تميمة كانت مخبأة سابقاً تم تفعيلها. وبهذا اختفى كاسبر من البرنامج التعليمي.
“لقد قام بعمل جيد ” قال ذلك الكائن وهو يومئ برأسه بارتياح.
“مناسب ” وافق صوت أنثوي.
“لقد أعطى راعينا أوامر صريحة بعد كل شيء ” رن ثالث.
لقد كانوا يراقبون حجر الرائي قبل لحظات عندما رأوا كاسبر يختفي. دائرة سحرية قوية أمامهم تنشط في نفس الوقت. حيث تم حشد كميات هائلة من المانا عندما ظهر شخص يقف في منتصف الدائرة.
“لقد تم الأمر ” تحدث الوافد الجديد وهو يتقدم للأمام ، وينحني لثلاثتهم.
لقد فعل كل شيء كما قيل له. فلم يكن يعرف بالضرورة لماذا كان عليه أن يفعل كل الأشياء التي قام بها. و لقد كان مجرد جزء من الاتفاق الذي أبرمه. حيث تم اقتياد ويليام إلى المكان المقصود ، وقد شهد ما كان عليه أن يشهده.
“أحسنت يا كاسبر. “الراعي راضٍ عن أدائك ” قال الشخص الأول مع حسد لا هوادة فيه في صوته وهو يشير بيده الهيكلية لينهض الشاب الموتى الاحياء. “و مرحباً بك في حياتك الآخرة. “
