لم يكن جيك قد سمع كثيراً عن إله الزمن المعروف باسم أيون كلوك… فقط بعض الأشياء الأساسية من المحادثات مع فيلي وبعض القراءة غير الرسمية. و من بين كل البدائيين الذين سمع عنهم جيك ، بدا وكأنه الأصعب في تحديد هويته وفهمه. و لقد حصل نوعاً ما على معظم الآخرين.
كان لديهم ديانات أو إمبراطوريات أو أوامر أو مجالات يسيطرون عليها. لم يعد ويرمغود أبداً كانت يغدراسيل عبارة عن شجرة ضخمة تهيمن على المنطقة بأكملها من الكون ، وكان نجوميزينغ عملاق كياناً أكثر ضخامة يحب الحدادة ويكون كبيراً. وجميعهم كانوا علنيين ، باستثناء اثنين. حسناً كان عددهم ثلاثة ، لكن جيك جر فيلي إلى دائرة الضوء مرة أخرى. أيضاً على الرغم من أن العاصفةيلد لم يكن لديها فصيل في حد ذاته إلا أن الكارثة الحية لا تزال تسيطر على نطاق كبير وكان يتبعها العديد من العناصر.
الشخصان المخفيان هما يفيرسميلي العزيزة التي لا تزال جيك غير قادر على فهمها ، لكن الآخر كان آيون. لقد كان مجرد ساحر وقت أو شخصاً يحب صناعة الساعات ، وكان اسمه الأخير الأكثر شهرة “كلوك “.
“هل يمكنك إعطاء بعض المعلومات عن الرجل ؟ ” سأل جيك فيلي.
“بالتأكيد. أيون كلوك ، بدائي الزمن ، صانع الساعات ، ومجموعة من الأسماء الأخرى أيضاً لكن هذا مجرد تقليد. و على حد علمي كان إنساناً ولد لاثنين من بني آدم من رتبة F على كوكب ليس لديهم درجة دي واحدة. أصبح صانع ساعات كمهنة اكتسبها من خلال العمل مع عائلته ، وكان دائماً مفتوناً بمفهوم الوقت. انتبه و كل هذه أشياء تعلمتها لاحقاً ، لذا قد تكون خاطئة أو مختلقة جزئياً. و لقد كان أول من يصل إلى الدرجة دي على كوكبه منذ قرون ، لكنه لم يتوقف عند هذا الحد. و لقد استمر في إجراء التجارب ، واستمر في صنع الساعات ، وفي النهاية وصل إلى المستوى C… دون أن يقتل شيئاً واحداً. و لقد كان مجرد صانع ساعات ، وسمعت أن فصله لم يصل حتى إلى المستوى 100 عندما كان في الصف C. عند دخول الكون المتعدد الأوسع ، سرعان ما أصبح من الواضح أنه كان كابوساً فظيعاً للتعامل معه. “حاولت درجات B قتله عبثاً بسبب سحره ” أوضح فيلي وهو يقدم بعض التقاليد.
“هاه… يبدو مثيرا للإعجاب إلى حد ما ، ولكن المستوى البدائي ؟ ما الذي جعله مميزا جدا ؟ السلالة ؟ هل أصبح متعالياً في وقت مبكر ؟ ” سأل جيك.
“سلالة الدم ، لا… متعالٍ… ليس قبل أن يصل إلى الدرجة S. لا ، لقد كانت ببساطة مهاراته. حيث كانت ندرتهم في كثير من الأحيان أعلى بمستويين أو ثلاثة مما ينبغي أن يكون عليه في مستواه ، كما أن فهمه المطلق لمفهوم الوقت جعله غير قابل للقتل تقريباً. و في المرحلة الأخيرة من المرحلة B ، أرادت مجموعة كاملة من الدرجة S مطاردته لأنه حصل على كنز طبيعي أرادوه. و لقد اصطادوه إلى عالم يشبه إلى حد كبير يالستين… ولم يخرج منه إلا هو ، وهو الآن في الدرجة الأولى. و لقد قتل مجموعة من سبعة وثلاثين من الدرجة S ، جميعهم قادرون على قتله بحركة واحدة إذا أتيحت لهم الفرصة… لكنهم لم يفعلوا ذلك أبداً. و علاوة على ذلك فقد قتلهم دون أن يقاتلهم حقاً… لأنهم ماتوا جميعاً بسبب الشيخوخة. “لقد حاصرهم وتلاعب بالعالم نفسه لتسريع الوقت ” قال الأفعى ، وبدأ جيك الآن في فهم الأمر أكثر قليلاً.
“حسناً… هذا يبدو سيئاً جداً ” أدرك جيك.
“إن إنجازه الأكثر إثارة للإعجاب ليس ذلك ولكن ما فعله في الدرجة S عندما كان يهدف إلى أن يصبح إلهاً. آه ، ولكن الشيء الوحيد المثير للاهتمام هو دافعه ليصبح واحداً. و كما ترى ، الرغبة في أن تصبح إلهاً لتصبح خالداً أمر طبيعي. الرغبة في الحصول على السلطة أمر طبيعي. و لكن أيون لم يكن يريد ذلك لأي من هذين… لا ، لقد أراد الوقت فقط. فلم يكن مفهوم الخلود يهمه و لم يكن الأمر يتعلق بالحياة أو الموت. حيث كان الأمر يتعلق بكيفية الشعور بأنها الطريقة النهائية للتغلب على جانب من جوانب الوقت كمفهوم. أراد سرقة الوقت… للمطالبة به. وكان هذا سموه. و في اليوم الذي تطور فيه إلى إله ، سرق لحظة من الوقت نفسه. للحظة ، تجمد الكون المتعدد بأكمله… ما زلت أتذكر ذلك اليوم بوضوح كما كان بالأمس. و لقد كنت إلهاً بالفعل ، وكان الإحساس المطلق بالخطأ شديداً. لا أستطيع أن أبدأ في شرح ذلك. و من بين كل التجاوزات التي أعرفها ، فهو الأكثر تعقيداً. “أنا لا أفهم ذلك تماماً بنفسي ، لكنني أعلم أنه ليس لدي أي فكرة عن كيفية قتله وأنه من بين كل شخص في الكون المتعدد ، قد يكون من الأصعب القضاء عليه بشكل دائم ” تابعت الأفعى الضارة.
أومأ جيك برأسه وهو يستمع. حيث كان يحب دائماً بسماع قصص الآلهة وكيف وصلوا إلى السلطة. حيث كان الأمر مثل تلك الحكايات الأسطورية القديمة ، لكنه حدث بالفعل مع فرصة لقاء الأسطورة نفسها.
“أعتقد أن هذا يقودنا إلى السؤال… ما الذي يجعلك تعتقد أنه مناسب لقديس السيف ؟ أعلم أنه أصبح أصغر سناً وما إلى ذلك لكنني لست متأكداً من أن الوقت قد حان. أيضاً… هل أنت متأكد من أن أيون سوف يباركه ؟ ”
“إيه ، خطتي كانت فقط وضع الإنسان على رادار أيون. أما لماذا يتناسبون معاً ؟ حسناً ، لأنهما متشابهان في بعض النواحي. كلاهما عنيدان بشكل يبعث على السخرية وقد حققا تفوقهما من خلال المطالبة بشيء خاص بهما. أوضح فيلي أن الفاني ادعى مفهوم الفصول ، وأعتقد أن سحره مرتبط بالوقت إلى حد ما ، وبصراحة حتى لو كنت مخطئاً ، قد يكون آيون مهتماً فقط لأن المبارز مثير للاهتمام.
“وماذا في ذلك بالنسبة لك ؟ ” سأل جيك. فلم يكن فيلي من النوع الذي يساعد رجلاً عجوزاً عشوائياً من منطلق لطف قلبه واستناداً إلى الأمر برمته مع العاصفةيلد كان جيك متأكداً من أنه فعل الكثير بأجنداته الخاصة.
“في هذه الحالة… أنا مدين لـ آيون ، لذلك يمكن أن يكون هذا جزءاً من سداد هذا الدين. نادراً ما يبارك الناس ، لكن هذا لا يعني أنه لا يحصل على شيء منه. أيضاً… سأكون صادقاً ، أجد أن ديناميكية تركيز الكثير من الأشخاص المباركين من قبل البدائيين على كوكب واحد مثيرة للاهتمام. لا أعرف ما إذا كان هذا قد حدث من قبل في الكون المتكامل حديثاً على الإطلاق. أجاب الإله “لا سيما مع مشاركة كل من يفيرسميلي وآيون “.
“أعتقد أن هذا أمر منطقي حتى لو كان سبباً ضعيفاً بعض الشيء. والآن… السؤال الأخير في هذا الشأن و ماذا بحق الجحيم يُدعى آيون سلوك وليس لقباً رائعاً ؟ أعتقد بالفعل أن يفيرسميلي غبي ، لكن آيون سلوك ؟ يبدو… طفولي ؟ سأل جيك “مثل ماذا… يطلق عليه “ساعة الزمن الطويل ” أو شيء من هذا القبيل “.
“هاه ، من المثير للاهتمام دائماً بسماع آراء هؤلاء المندمجين حديثاً ، حيث لن يجد أحد ذلك سخيفاً في الكون المتعدد و ربما حتى يتم تصنيفك على أنك كافر ومهرطق ليتم مطاردتك. و لكنك في الواقع على حق. حيث كان الاسم الأخير لـ آيون هو سلوك ، والذي كان مجرد اسم عائلته حيث كانوا يصنعون الساعات. ولا تحاول حتى أن تجادل بأن هذا غبي لأن كوكبك يحب تسمية الأشخاص بأشياء غبية بناءً على وظيفة الوالدين. و على أية حال اسمه الأول هو الاسم الوحيد الذي اختاره ، وقد اختاره ليتوافق مع اسمه الأخير. و في بعض النواحي كان هدفه أن يصبح ساعة أبدية و أوضح فيلي “ساعة من شأنها أن تسجل إلى الأبد وتكون متحدة مع الوقت نفسه “.
وأشار جيك “أنت تعرف الكثير عنه بشكل مدهش بالنسبة لشخص غامض جداً “.
“لأنني أعرفه جيداً. و لقد أمضينا الكثير من الوقت معاً ذات مرة. و من بين البدائيين الآخرين ، هو شخص يسهل التعايش معه بالنسبة لي حتى لو كان غريباً تماماً ” استمر فيلي في الشرح.
“إذن صديق ؟ ”
أجاب “شيء من هذا القبيل “.
«حسناً ، إذن كن حراً في دعوته لتناول البيرة يوماً ما و “يبدو مثيراً للاهتمام بما فيه الكفاية ، وسيكون من المثير للاهتمام مقابلة إله كان إنساناً في يوم من الأيام ” هز جيك كتفيه.
“… جيك ، إذا كان أي شخص آخر ، فسوف أفسر ذلك على أنه مزحة ، ولكن معك ، أنا غير متأكد حقاً. ثم مرة أخرى ، هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يمكنهم حتى التعامل مع الوجود المطول لواحد بدائي ، ناهيك عن اثنين ، وهو مفهوم يبدو أنك لسبب ما لا تفهمه.
“كنت خطير و لماذا لا أريد مقابلة ساحر الوقت اللعين ؟ تساءل جيك.
“لأنه يمكن أن يقتلك إذا قلت الشيء الخطأ ؟ أسجنك في كيان فرعي صغير مع وقت متسارع حتى تموت من العمر ، محاصراً إلى الأبد في ظلام دامس دون أي محفزات حتى لا يبقى منك شيء ؟
“لا يبدو هذا كمشكلة جيك الحالية ، ولكنها مشكلة محتملة لجيك في المستقبل ” هز جيك رأسه بابتسامة ساخرة. “ولكن يكفي عن ذلك… قصدت أن أسأل ، هل تعلم أن السيف الخاص بي كان يسمى سلاح الخطيئة ؟ ”
أجاب الإله “بالطبع “.
“وأنت لم تخبرني أبدا ؟ ”
“أنت تجعل الأمر يبدو وكأن هذه المعرفة سيكون لها أي فوائد. إنه مجرد تصنيف للعنة ، لذا لست متأكداً مما يجب أن أقوله ، وليس خطأي أنك لم تكلف نفسك عناء البحث عن لعنة النمو الغريبة جداً على سلاحك. أنت تعرف ماذا فعلت ، أليس كذلك ؟ ولكن لماذا تسأل عن ذلك الآن ؟ ” أجاب فيلي بسؤال آخر.
“هذا لأنني أفكر في استخدام هذين الاثنين واللعنة على السيف لصنع سلاح قوي جديد ” قال جيك وهو يسحب سلاح الكيميرا وجذر الاستياء الأبدي. “هل هناك أي أفكار حول ذلك ؟ ”
“يبدو بخير. أجاب فيلي “إنها فكرة جيدة جداً “.
“لا يوجد شيء خطير في ذلك ؟ ”
“لك ؟ على الاغلب لا. “أعتقد أن غرائز البقاء لديك يجب أن تبقيك تحت السيطرة بما فيه الكفاية حتى لا تحاول ذبح شيء قوي للغاية أثناء الهياج الحتمي الذي يغذيه الدم والذي ستكون تحته ، حيث تقتل أي شيء بالطاقة الحيوية التي تصادفك ” أجاب الأفعى.
” … يشرح ؟ ” سأل جيك ، وهو يريد من اللورد أن يوضح قليلاً عن ذلك.
“حسناً يا جايك ، بينما لديك الكبرياء لمقاومة آثار اللعنة ، هل تعتقد بصدق أنك ستكون قادراً على مقاومتها بالكامل ؟ يحتوي هذا الجذر على الكثير من طاقة اللعنة بداخله ، ويجب أن يكون سلاح الكيميرا قادراً على احتوائها لأنه يبدو متوافقاً للغاية ، ولكن عندما تقوم بنقل اللعنة ، فإنك تتكامل معها بشكل أكبر. لا أعتقد أن هذه مشكلة كبيرة ، لكنني أعتقد أنك تريد أن تفعل ذلك في مكان بعيد عن أي شخص لا تريد قتله ، ولكن أيضاً ليس في مكان لا يمكنك قتل أي شيء فيه. “أنت بحاجة إلى إشباع جوع اللعنة إلى حد ما ” أوضحت الأفعى الضارة.
“لذلك سوف أصبح وحشا هائجا ؟ ” سأل جيك وهو عابس.
“لا… سوف تصبح صياداً هائجاً. ستشعر برغبة عارمة في القتل ، وإذا كانت هذه المشاعر تتعارض مع سلالتك ، فيمكنني أن أرى أنك تقاومها… لكن الأمر ليس كذلك. و في الواقع ، قد أخشى أن يؤدي ذلك إلى تضخيمه. الجوع هو نوع قوي من الخطيئة ، وهو مفهوم واسع للغاية ، ولا يمكنك أن تخبرني أنك لا تريد أن تستهلك بشكل غريزي. استهلك الحياة كوقود لتعزيز قوتك.
ظل جيك عابساً وهو يومئ برأسه ببطء ، غير قادر على إنكار ذلك. “لذا… ابحث عن منطقة مقفرة بدون أي مستوطنات بشرية ، ولكن هناك العديد من الوحوش التي يجب قتلها عندما أقوم بدمجها ؟ ”
“متروك لكم. و يمكنك أيضاً العثور على مدينة بشرية للقيام بذلك ولكن ربما تكون البرية أفضل لأنك تريد قتل كائنات قوية ، وأشك في أنه يمكنك العثور على العديد من المستوطنات الآدمية التي تستحق القتل ، وسوف يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لذبح ي- “الدرجات ” أجاب الأفعى بلا مبالاة.
“نعم ، لا ، لن أذبح مدينة بشرية بأكملها ” أجاب جيك ، مضيفاً في ذهنه. ليس بدون سبب وجيه ، على الأقل.
لقد فاجأته هذه الفكرة بنفس القدر الذي تفاجأه به الشعور بأنه لم يشعر حتى أن الأمر سيكون فظيعاً إلى هذا الحد. لم يشعر برغبة في قتل بني آدم. و في الواقع كان يفضل عدم القيام بذلك ولكن في الوقت نفسه ، لن يتردد إذا شعر أن هذا هو أفضل مسار للعمل.
“مرة أخرى ، اختيارك. هل هناك أي شيء آخر مثير للاهتمام تريد طرحه ؟ ” سأل الاله.
“الآن بعد أن حصلت على نصيحتك بشأن إنشاء أول مختبر كيميائي سري تحت الأرض ؟ ”
مهلا ، مع كون فيلي كيميائياً ماهراً وما إلى ذلك لماذا لا تسأل ؟ أجاب الإله أيضاً بكل سرور عندما بدأ جيك في مراجعة خططه عندما حصل على تعليقات. خاصة عندما سأل عن صنع شمس صناعية من جزء الشمس ، تعلم الكثير ، حيث لم يكن لدى جيك خبرة في هذا النوع من الأشياء.
كما سأل عن الأمور المتعلقة بملكة النحل ديوستبوللين ونصائح حول تأمين أفضل بداية ممكنة للحشرة. و لقد أعجب الإله في الواقع بأن جيك تمكن من انتزاع مثل هذا الكنز الجيد وأكد أن جيك لم يخدعه. و إذا كان أداؤه جيداً ، فقد تكون تلك النحلة هي الشيء الأكثر فائدة الذي اكتسبه من المزاد على المدى الطويل.
نصيحته ؟ اجمع جبلاً من النوى من الدرجة دي من الوحوش الشبيهة بالحشرات لاستخدامها في طقوس عملاقة مع النواة وحاول ولادة متغير قوي – نوى الملكات الأخريات مهمة للغاية. ثم أخذ جيك كل شيء على عاتقه ، حيث بدأت خطة تتشكل في رأسه لما يجب فعله في المستقبل للتعامل مع مشكلات سلاح الخطيئة ومشكلة الندرة الأساسية من الدرجة دي.
لأنه تذكر منطقة معينة بين هافن وسكاجين ، في مكان رائع في مكان مجهول ، مع شبكة عملاقة تحت الأرض من الوحوش الحشرية…
استمر الاثنان في الحديث عن عدد لا يحصى من المواضيع لفترة من الوقت بينما كانت سيلفي لا تزال نائمة. حيث كان جيك نفسه ينتظر وصول هانك أو أي شخص آخر للبدء في بعض خطط البناء تحت الأرض ، وبصراحة لم يكن في عجلة من أمره لإنجاز أي شيء هنا والآن.
لكنه خطط لبدء البناء وتفويض بعض الأعمال قبل أن يخرج مرة أخرى. حصل جيك على العديد من العناصر ذات القيمة العالية خلال المزاد ، لكنه لم يتمكن من تجهيز الكثير منها بعد. وهذا يعني أنه يحتاج إلى مستويات. للحصول على تلك ، خطط للذهاب في رحلة صيد نحو المنطقة الموبوءة بالحشرات.
لأنه كان لديه شعور ، سيكون لديه قريباً متسع من الوقت لممارسة الكيمياء ، خاصة عندما قال فيلي للتو “قريباً ” عندما سأل عن شيء النقل الآني خارج العالم الذي ظل يتحدث عنه. و بالطبع ، بالنسبة للإله الخالد ، قد تعني كلمة “قريباً ” خلال مليون عام ، لكن جيك يعتقد أنها ستكون أسرع قليلاً من ذلك.
بعد وقت قصير من انتهاء محادثته مع فيلي ، اكتشف حركة عندما دخل ثلاثة أشخاص إلى الوادى. حيث كان هانك واثنان من الأشخاص الذين يعمل معهم عادةً. و عندما رآه جيك يقترب ، ذهب لتحيته – الطائر ما زال على رأسه – وتتفاجأ بسرور عندما وضع عينيه عليه أخيراً.
[الإنسان – المستوى 100]
قال جيك مبتسماً “تهانينا على التطور “.
“شكراً ” أجاب للتو ، دون أن يذكر سيلفي على رأسه حتى لو حدّق زميلاه قليلاً.
“الآن سمعت أن لديك بعض الأفكار للمختبر الموجود تحت الأرض… ولكن قبل أن تقول أي شيء ، هل له علاقة بهذه الأفكار ؟ ” سأل هانك وهو يشير إلى كومة من البوابات المعدنية السوداء الضخمة ملقاة على الأرض ، وقد أحدثت حفرة صغيرة.
” …نعم ؟ ”
وأوضح قائلاً “حسناً عليك مساعدتنا في إعدادها… لأنه لا أحد منا يستطيع رفعها ، وهي غير مفيدة للغاية حتى لو تمكنا من العمل معاً “. “لا يمكنني حتى وضعها في مخزني الخاص بسبب خصائصها. إنه معدن غريب قمت بجمعه. ”
“أوه… ” أجاب جيك ، الفكرة لم تخطر بباله من قبل. حسناً ، لقد كان يعلم أنه لا يستطيع وضعها في مخزنه الخاص ، وقد خمن أن ذلك يرجع فقط إلى حجمها ووزنها ، ولكن ربما لا يمكن وضعها في المخزن حقاً.
لقد استدعى المكعب الذي تمكن من إدخال جزء الشمس إليه وفشل مرة أخرى ، مما يؤكد بشكل أو بآخر أن المقاومة السحرية للبوابات توسعت أيضاً إلى ذلك.
قال جيك “لا مشكلة ، سأساعدك “.
“العظيم. و الآن ، هل أنت مستعد للقيام بجولة لمعرفة كيف يبدو الوضع حالياً والخطط المستقبلية ؟ سأل هانك.
يا له من سؤال سخيف… اللعنة نعم ، لقد كان كذلك.
