جلست ريكا في المقصورة مع جدها الأكبر بينما كان مزاد تجديد الروح جارياً. حيث كانت مرتبكة بسبب رفضه العطاء وفشلت في كبح جماح نفسها. و عندما تم بيعها أخيراً حتى دون أن يقاتل من أجلها ، فشلت في كبح جماح نفسها.
“لماذا- ”
أجابها قبل أن تتمكن حتى من إنهاء سؤالها “الخيارات لها عواقب “. “لقد قمت باختيار ، والآن أتحمل عبء هذا الاختيار. و لقد أجبرت بالفعل على تغيير الموسم … دعونا لا نكسر التوازن أكثر من اللازم ونفرض تغييراً آخر.
ما زال ريكا يجد الإجابة غامضة بلا داع ، ومع ذلك أومأ برأسه وقبل كلماته. و في أعماق قلبها ، اعتقدت أنه فخور جداً باستخدام مثل هذا العنصر و ربما لم يرغب جزء منه في إنفاق أموال العشيرة على شيء شخصي جداً و ربما كان يعتقد حقاً أنه لا يحتاج إلى ذلك… وربما كان ينظر إليه باعتباره اختباراً كان عليه التغلب عليه.
بينما حاول ريكا اتباع نهج منطقي وعلمي حيثما أمكن ذلك – وهو الأمر الذي أصبح أكثر تعقيداً بعد النظام – كان البطريك مختلفاً. و لقد كان دائماً رجلاً روحياً يعتقد أن هناك المزيد بين السماء والأرض. و لقد كان رجل أعمال جيداً ومنطقياً عندما كان يدير إمبراطورية شركته ، لكن جزءاً منه كان دائماً يجد العزاء في الميتافيزيقا. العزاء والإيمان الذي ترجم الآن إلى السلطة.
“أنا أفهم ” قالت للتو مع أومأ عندما نهضت. “سآخذ إجازتي وأذهب للمناقشة مع مديري الفروع الآخرين الآن. ”
أومأ برأسه ببطء في المقابل بينما أغمض عينيه للراحة. حيث كان قديس السيف ، أحد أقوى الأشخاص على وجه الأرض ، ما زال أضعف من أن يتجول بدون عصاه ووجد الأمر مرهقاً. ولكن… كان اختياره.
حسناً… في بعض النواحي. اعتقدت ريكا أن لديه ما يكفي من الانجازات للمنافسة ، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان بإمكانه التغلب على المنافسة.
كان جيك قويا ومؤثرا في كل شيء. حتى لو بدا أنه لا يدرك ذلك بنفسه في كثير من الأحيان. حيث كان هناك رماة في عشيرة نوبورو يستخدمون القوس المعروض و وكان لدى بعضهم أموال شخصية تمكنهم من تقديم عرض ، على الأقل عندما كان المبلغ أقل من مائة مليون. و لكن لم يقم أي منهم بتقديم عرض من منطلق الاحترام وربما القليل من الخوف.
فهمت ريكا سبب إعطاء البطريك أهمية كبيرة لجعله حليفاً ، أو على الأقل تجنب جعله عدواً. وهذا بالضبط ما كانت ستتحدث عنه مع مديري الفروع… تفويض مسؤولياتها.
لأنه بعد وقت قصير من عودة حدث المزاد ، سيكون الوقت قد حان لها لبدء سفرها نحو هافن. وبالطبع لن تغادر بينما البطريك ما زال في حالته الحالية. وإذا اضطرت إلى المغادرة ، فعليها على الأقل التأكد من عدم وجود أي مشاكل.
ومرت بقية فعاليات المزاد دون حدوث أي شيء يذكر. حيث كان جيك قد ربط قوسه بنفسه ، وتحدث قليلاً مع الآخرين ، وراقب سيلفي التي لا تزال نائمة. و عندما لم يبق سوى عشر دقائق ، عاد الجميع إلى المقصورة وهم يستعدون للمغادرة.
“هل ترغب في العودة إلى هافن على الفور أو البقاء في السماءغغين لفترة أطول وشق طريقك للعودة ؟ ” سألته ميراندا.
أجاب جيك “أعتقد أن العودة هي الأفضل حتى بالنسبة للطائر الموجود على رأسي “. لقد تحدث أيضاً إلى كالب بشأن والديه قبل المغادرة ، لذلك كان من المتوقع عدم عودته إلى السماءغغين.
تدخل نيل لأنه عاد للتو. “لقد قارنت بعض الملاحظات مع سحرة الفضاء من السماءغغين ، وأعتقد أننا أقرب إلى دائرة النقل الآني من أي وقت مضى. لن يستغرق الأمر أكثر من شهر من الآن. ”
قال جيك “لطيف “. “يجب أن أجعل الاختيار أسهل إذا كان بإمكاني الذهاب للزيارة مرة أخرى خلال شهر أو نحو ذلك. ”
مع اتخاذ كل ذلك القرار ، استمروا في الدردشة لأن سيلفي لم تستيقظ بعد. و نظراً لأنها كانت على رأسه ، فقد افترض أن ذلك يعتبر اتصالاً جسدياً ، لكنه ما زال يريد التأكد عندما رفع يده ، وضغط عليها كما لو كانت قبعة في يوم عاصف. حيث كانت كرة الريش الرقيقة اسفنجية للغاية.
وضع ميراندا يده على كتفه قبل انتهاء الوقت مباشرة ، وتغيرت رؤيته للحظة. و بعد فترة وجيزة ، وجد جيك نفسه مرة أخرى في مكتب ميراندا في هافن. فظهر سلطان معهم ، وكان يضع يده على أكتاف فيليسيا ورومان ليمنحهم رحلة سهلة إلى هافن. لم يفكر جيك أبداً في استخدام هذه الطريقة كسفر سريع ، ولكن يبدو أنها تعمل بشكل جيد ، ولن يفاجئه بأي حال من الأحوال إذا قامت الفصائل الأخرى بذلك.
قال سلطان فور عودتهما “الآن هذا مثير للاهتمام “. “مثير جدا … ”
“ما هذا ؟ ” استفسرت ميراندا.
أجاب التاجر “لقد حصلت على أفضل لقب يمكنني الحصول عليه من حدث المزاد واكتسبت بعض الفرص الجديدة المثيرة للاهتمام… وهو أمر يمكننا مناقشته في وقت لاحق بالتأكيد ، خاصة الآن بعد اختفاء متجر النظام “.
عند سماع ذلك… تذكر جيك شيئاً عن كيف أن متجر النظام لن يكون متاحاً إلا بعد حدث المزاد ، لكنه تخلى عن الأمر بصراحة. لم يستخدم المتجر كثيراً بنفسه ولكن كان لديه أشخاص مثل سلطان وليليان يعملون كوكلاء له بدلاً من ذلك. بصدق ؟ لم تكن الخسارة كبيرة.
ربما يكون من الصعب بعض الشيء الحصول على المواد الخام لإنتاج جرعات بكميات كبيرة بعد اختفائها. لحسن الحظ ، من المفترض أن يكون لدى جيك الآن مخزن كبير ليتمكن من تدبير أموره ، ولكن قبل نفاد ذلك أراد إنشاء بعض الطرق لزراعة أعشابه الخاصة.
نهض جيك وهو يودعه للعودة إلى نزله ، ويطلب من ميراندا أن يأتي هانك للحديث عن مختبر الكيمياء تحت الأرض كلما حصل البناء على الوقت.
اكتشف أيضاً أنه قد مرت حوالي ساعة فقط في العالم الحقيقي خلال الحدث أثناء عودته. لم تكن رحلته إلى النزل هي الأسرع حيث كان على جيك السفر بحذر بسبب سيلفي التي لا تزال نائمة على رأسه. هل يمكن أن يرفعها ويحملها بين يديه ؟ بالتأكيد. هل هو ؟ لا.
عندما عاد ، رأى جيك أنه لم يتغير الكثير حتى لو غاب لمدة أسبوع. و على الأقل ليس فوق الأرض. رأى بمجاله أشخاصاً تحت الأرض ، يقومون ببعض الأشياء على الجدران. فلم يكن هانك نفسه هناك ، ولكن كانت مجموعة من العمال الآخرين ، بما في ذلك شخص رآه جيك مع رئيس البناء في هافن ، حاضرين.
نظراً لعدم وجود سبب لإزعاجهم كان ينتظر هانك فقط. جلس جيك على شرفة منزله بينما انحنى للخلف للاسترخاء. و مع وجود صقر على رأسه ، فعل جيك كما يفعل أي شخص عند الانتهاء من حدث النظام… لقد شغل فيلي.
“إذن يا فيلي ، هل لديك الوقت ؟ ” سأل جيك بصوت عالٍ عندما أقام علاقة مع الإله.
“كنت أنتظر اتصالك أولاً حتى لا تزعج محادثاتك مع بني آدم الآخرين. و هذه مجرد مجاملة عامة ، هل تعلم ؟ ” أجاب فيلي على الفور تقريباً. “الآن أعطها لي. ماذا حدث في الحدث ؟ أي أشياء جيدة ؟ ”
“فضولي للغاية ، إيه ؟ اشتقت لي ؟ ” مازحا جيك.
“نعم ، لقد كنت محبطاً حقاً. و كما تعلم ، يبدو الأمر كما لو كنت تشاهد مقطع فيديو رائعاً ، ثم فجأة يتوقف الإنترنت لبعض الوقت ، وما عليك سوى الانتظار حتى يتم إصلاحه باعتباره مخزناً مؤقتاً للفيديو. “تجربة مؤلمة ” رد فيلي على نكتته. “بكل جدية ، إنها تجربة مزعجة للعديد من الآلهة إذا كان مباركهم في أماكن خاصة مغلقة مثل هذا الحدث. ليس لدينا طريقة لمعرفة أي شيء عما تفعله ، ولا توجد طريقة للاتصال بك ، وبالنسبة للعديد من الآلهة الذين ليسوا أنا ، قد يكون الأمر خطيراً لأنهم يفقدون قدرتهم على التأثير على من باركهم والسيطرة عليهم “.
“لهذا السبب نستخدم هذا الوقت للحديث عن الآلهة. ”
قال فيلي “لن أكذب ، سيكون هذا هو أفضل وقت لذلك “. “لكن هيا… أعطني ملخصاً. و بما في ذلك سبب استهلاك الصقر السيلفي لهدية الريح. ”
رضخ جيك أخيراً لأنه شرح بسرعة كيف تطور الحدث. فلم يكن الأفعى متفاجئاً وغير متأثر بالأمر برمته ، كما يبدو أنه كان مستوى مستنقعاً… حتى وصل إلى الجولة النهائية. و عندما ذكر جيك ظهور كيان النظام ، أصبح مهتماً بشكل خاص.
“نعم… الشكل الذي يتخذونه يختلف. و عندما تنظر إليها ترى إنساناً. أرى ثعباناً… ربما رأى الصقر الذي على رأسك صقراً هناك. أو إنساناً … فهو يختلف من فرد لآخر و إنه ليس دائماً كائناً من عرقك. أما بالنسبة للأشياء التي شرحتها حول كيف يبدو الزمان والمكان غريبين… حسناً ، لا تحاول التفكير في الأمر كثيراً. ولا يكون لأي من هذين المفهومين معنى كبير عندما يكون النظام متورطاً بشكل مباشر.
“أعلم ، لقد تخليت بالفعل عن محاولة فهم ذلك. ولكن ما مدى قوة النظام في الواقع ؟ سأل جيك. و لقد كان يعرف ذلك بالفعل ، لكنه أراد أن يتعلم ذلك من شخص يجب أن يعرف المزيد.
“السؤال في حد ذاته غير منطقي. سيكون ذلك بمثابة التساؤل عن مدى قوة الواقع. ما مدى قوة الطاقة. ما مدى قوة مفهوم الوجود. لا يوجد شيء للقياس ، ولا شيء للمقارنة. و في حدث واحد ، أعاد النظام خلق أكوان بأكملها لمجرد نزوة ، وخلق كائنات أقوى من أي إله حتى أنا ، وسهل كل ما نحن عليه. بدون النظام ، لن يكون هناك أحد منا. كل شيء هو النظام. النظام هو كل شيء. “فقط فكر في الأمر بهذه الطريقة ” أوضح الأفعى.
“لذلك تغلب مرات لا حصر لها ؟ ” سأل جيك بشكل نصف جدي ونصف مازح.
“مرات لا حصر لها لا حصر لها حتى! ” مازحا فيلي مرة أخرى.
“هاه. أين يمكنني تقديم شكوى بشأن كون قوسي أسطورياً فقط ؟ كان من الممكن أن يمنحني قوساً من طلقة واحدة أو شيء من هذا القبيل. ”
“للأسف… يبدو أن النظام القدير يتمتع بصلاحيات محدودة في مجالات دعم العملاء. و لكن من الناحية الفنية ، فإن مجرد التعبير عن شكواك أو حتى التفكير فيها يعني أنها مسجلة ومعروفة ” أجاب فيلي بكل سرور.
“حسناً ، سأقوم بذلك بعد ذلك ” رضخ جيك ، متظاهراً بالإهانة. “على أي حال المرحلة النهائية لديها بعض الأشياء الجيدة… ”
لقد ذكر العناصر واحداً تلو الآخر ، وقد أعجب فيلي بما قدمه النظام. حيث كان كل من القلب لـ الظلام و الزنزانة الجوهر من العناصر القيمة بشكل لا يصدق والتي من شأنها أن تباع بأسعار مثيرة للسخرية في الكون المتعدد الأوسع إذا كان بإمكان المرء حتى شرائها. حيث كانت المعدات الأسطورية رائعة أيضاً على الرغم من أن فيلي لم يهتم كثيراً بها. و عرف جيك أنه تظاهر فقط بأنه متحمس لقوس جيك ، لكن هذا كان جيداً… كان الأمر كما لو أن جيك يحصل على أول سيارة مضرب له ويذهب إلى صديقه في موقف سيارات مليء بالسيارات الخارقة. و من المؤكد أنه سيتصرف بسعادة من أجلك ، لكنه لن يعجب تماماً.
وجد فيلي أيضاً الرخام المقدس مضحكاً بعض الشيء وقال إن تشكيل عشيرة نوبورو وهورن كانا لطيفين أيضاً. ووفقا له ، سيكون كلاهما مفيداً لبقية الدرجة دي وطريقة جيدة للوصول إلى الدرجة C قبل أن يبدأوا في السقوط ويتطلبون ترقيات.
واحد منهم فقط حتى الآن قد أثار إعجابه من بين جميع العناصر. هبة الريح. و لقد كان هذا النوع من العناصر التي لا يمكن شراؤها أبداً بأي شكل من الأشكال. و لقد كان عنصراً حتى العناصر من الدرجة S ستُذبح عبر مجرات بأكملها للحصول عليه ، وستتبارز الآلهة عليه.
لقد كان عنصراً نوعياً أكثر من كونه كمياً في القوة. لم تكن فيلي متأكدة من التأثيرات الدقيقة ، ولكن من المحتمل أن تؤدي إلى ترقية سيلفي لمهارة ما والتأثير على سجلاتها للتطورات المستقبلي. و نظراً لأنها تم تصنيفها على أنها وحش ، فمن المحتمل أيضاً أن تمنحها الكنوز الطبيعية مستويات ، على الرغم من أن الهدية نادراً ما تفعل ذلك. و بعد كل شئ… كان رائعاً بالنسبة لها.
قال جيك بينما كان ينتهي من تلخيص ما حصلوا عليه “العنصر الأخير كان عبارة عن زجاجة من تجديد الروح “.
“… ليس لدي أي فكرة عما هذا ” أجاب فيلي للتو ، وسمع جيك ارتباكاً حقيقياً في صوته.
استجاب جيك باستدعاء الزجاجة في يده ليتباهى بها ، حيث تعرف عليها مرة أخرى.
[تجديد الروح (فريد)] – زجاجة من تجديد الروح يقدمها النظام مباشرة بسبب أداء الأرض أثناء حدث البحث عن الكنز. تجديد الروح قادر على شفاء أي جرح في النفس واستعادة أي ضرر أو ألم مؤقت مفروض عليها ، بما في ذلك آلام الروح الحقيقية.
المتطلبات: درجة دي.
انتظر لحظة حيث لم يقل فيلي أي شيء. و بعد عشر ثوانٍ أو نحو ذلك أصبح جيك غريباً بعض الشيء. “لذا ؟ أفكار ؟ ”
استغرق الأمر بضع ثوان قبل أن يجيب الاله. “لا أستطيع التعرف عليه. ”
“ماذا ؟ ”
“قلت أنني لا أستطيع التعرف عليه. و أنا فقط أفهم أنه عنصر يسمى تجديد الروح. لا يوجد وصف لذلك. ماذا تعمل ، أو ماذا تفعل ؟ أفترض أنه يساعد في شفاء جهيئة الروح أو شيء من هذا القبيل ؟ ” – سأل فيلي.
“حسناً ، الوصف يقول ذلك… ”
قرأ جيك الوصف كاملاً بصوت عالٍ للإله ، وشعر ببعض ردود الفعل من خلال الارتباط بينه وبين فيلي. خاصة أنه قرأ الجزء الأخير وذكر كيف ذكر النظام بشكل مباشر أنه يمكن استخدامه لعلاج رد الفعل العنيف لاستخدام مهارة متعالية أو مهارة تستخدم للتغلب على الموت. و لقد ذكر جيك أيضاً متطلبات الدرجة دي ، ولكن وفقاً لـ فيلي لم يعد هذا مهماً بعد الآن.
“هذا عنصر فريد تماماً تم إنشاؤه خصيصاً لك وللمبارز القديم… إنه… ليس عنصراً حقاً. و قال فيلي “إنها تفعل شيئاً لا تستطيع العناصر القيام به “.
سأل جيك مرتبكاً. “ماذا تقصد ليس عنصرا ؟ ”
“إن ما تحمله قد يكون مجرد زجاجة من الماء النقي. ليس ما يوجد في الزجاجة هو المهم. إنها مجرد زجاجة تقول إن النظام سيساعد من يتم استخدامه عليه. لايوجد شيء هناك. لا تسجيلات. لا المانا. لا طاقة. و قال فيلي ، عندما سمع جيك بعض الاستقالة “إنها حقاً مجرد زجاجة من… لا شيء “.
“لذلك لا يمكنني تناوله باستخدام لوحة الألوان أو الحصول على أي معلومات منه ؟ ”
“لا. لا احد يستطيع. لا يوجد شيء للصراخ من لا شيء. و لكن اعلم أن هذا لا يجعله أقل فائدة. و إذا اخترت التمسك به ، أعتقد أنه يمكنك تحقيق الكثير من استخدامه لشخص ما في الكون المتعدد الأوسع. حتى لو كان الحد هو الدرجة دي. ولكن أعتقد أنك تخطط لاستخدامه على قناعك ؟ سأل الأفعى المؤذية.
أومأ جيك برأسه في التأكيد. “هذه هي الخطة المؤقتة الآن إذا لم أجد أي شيء آخر. و لكنني غير متأكد بعض الشيء مما سيعنيه ذلك. و على الرغم من أن الملك قال أنه سيجعل الأمر يستحق وقتي. حتى وعدت بذلك على شرف الملك ، مهما كان معنى ذلك “.
أجاب فيلي “تبدو وكأنها خطة “.
“… هيا ، أخبرني ، ما الأمر مع ملك الغابة ؟ لقد قلت أن أشكال الحياة الفريدة لها طرق غريبة وكل ذلك لكن أعطني شيئاً ” أصر جيك.
“لا ، هذا بينكما. “كل ما سأقوله هو أنه قد يكون لديك مشاعر مختلطة حول الأمر برمته ” أجاب فيلي ، كونه غامضاً ومزعجاً عن قصد.
“أيضاً… يجب أن أقول إنني اكتسبت الكثير من الاحترام لهذا الرجل العجوز. و لقد اختار أن يعاني ويعيش مع رد الفعل العنيف على العلاج الفوري. ورغم أن هذا قد يبدو غبيا إلا أنني أشيد بالقرار. و هذه الفترة هي جزء مهم من سموه وشيء يجب أن يختبره. قد يبدو هذا خارج المجال الأيسر ، لكن هل تعتقد أنه سيكون منفتحاً على أن يباركه إله قد يفهمه ؟ وتابع الأفعى ، كما سأل.
“أنا لست متأكدا من هذا. حيث يبدو قديس السيف عنيداً ، وبينما تحدثت معه أثناء المزاد ، بدا وكأنه رفض كل الآلهة التي تحاول الاتصال به. و لكن… ما هو الإله الذي كنت تفكر فيه ؟ ذلك الرجل الداو الذي تحدثت عنه ؟ يبدو مناسباً ” سأل جيك أثناء قيامه بتخمين مؤهل.
“لا ، ليس هو. و لكن قد يبدو مناسباً للظاهر إلا أن ما يحتاجه قديس السيف ليس معلماً. يعلم الداو ويأخذ التلاميذ. الرجل العجوز ليس تلميذا بل هو نفسه قائد و لن يصلح هناك على الإطلاق. لا ، ما يحتاجه هو شخص يقدم وجهة نظر فقط ويمنحه قوة البركة دون تدخل كبير.
أومأ جيك برأسه ، وكانت الكلمات منطقية بالنسبة له.
“إذن… من الذي كان يدور في ذهنك ؟ ”
“بدائي الزمن ، أيون كلوك “.
