جلس جيك على كرسي كان قد استدعاه للتو وهو يأكل الآيس كريم – وهو طعام شهي لم يستمتع به منذ أكثر من نصف عام. حيث كان عليه أن يعترف بأن السماءغغين كان لديه الكثير من الأشياء الجيدة ، لكن كان عليه أيضاً أن يعترف أنه من المحتمل جداً أن يكون لدى ملاذ كل هذا أيضاً.
لقد قرر أن يأخذ هذه الأيام الثلاثة الأخيرة قبل المزاد كإجازة ليقضيها مع عائلته. وبالنسبة لعائلته ، فقد وافق على الذهاب ومساعدة كالب قليلاً في تدريب بعض المجندين في محكمة الظلال.
وهكذا وجد نفسه جالساً ويتناول الآيس كريم محاطاً بأشخاص راكعين أو يزحفون على الأرض أثناء محاولتهم التحرك نحوه. و عندما يتمكن أي شخص من التحرك قليلاً ، ينظر إليه جيك فقط لاستخدام النظرة أو تضخيم فخره بالأفعى الضارة قليلاً.
وقف كالب في الخلف ، وهو يهز رأسه لأن أكثر من نصف القتلة من الدرجة E قد فقدوا وعيهم بالفعل ، مع تمكن اثنين منهم فقط من الصمود إلى حد ما.
وعلق أخوه الصغير قائلاً “تأكد من عدم قتل أي منهم “.
قال جيك باستخفاف “اهدأ ، لا شيء مما أفعله يكون مميتاً إلا إذا قمت به “.
على الرغم من أن هذا لم يكن الشيء الأكثر إثارة الذي قام به إلا أنه كان ممارسة جيدة. فلم يكن كثيراً ما يتمكن من العثور على أشخاص أحياء للاختبار كانوا أذكياء أيضاً ولم يكن يرغب في الخروج إلى البرية وتعذيب الحيوانات البريئة من أجل ممارسته الخاصة.
كان من المهم أن تتعلم التحكم في مهاراتك ، ليس فقط بأقصى قوة ، ولكن أيضاً بمستويات صوت أقل – لتحديد مقدار القوة التي تحتاجها لتحييد شخص ما أو شيء ما بشكل صحيح. و في البداية كان جيك جيداً بالفعل في هذا الأمر ، ولكن كان دائماً موضع ترحيب لمزيد من التدريب.
وما سبب طلب كالب منه المساعدة ؟ حسناً ، لقد كان الأمر متعلقاً بسلالة الدم. و عرف كالب أن جيك لديه سلالة من خلال تجربته الحياتية حتى لو لم يكن يعرف ما يفعله بالتفصيل. ولكن ، وفاءً بوعده لفيلي لم يشارك جيك وصف سلالته مع أي شخص. أبداً.
بدلاً من ذلك كان قد انحنى إلى جزء واحد منه ، الجزء الذي عزز وجوده وكان له أيضاً تأثير قمعي من نوع ما. حيث كان من المستحيل إخفاءه على أي حال وإذا كان التصور العام هو أن هذا هو كل ما فعلته سلالته ، فسيكون ذلك مفيداً له فقط. حيث كان الحفاظ على سر ما لديه أمراً مستحيلاً مهما حدث ، ولم يكن الأمر طاغياً إذا كان كل ما يفعله هو الحضور.
ولكن حتى هذا التأثير كان قوياً بشكل لا يصدق ، حيث اختبر كالب نظرية وأكدها خلال الأيام الثلاثة الماضية ، حيث أعطى التعرض لفترة طويلة مقاومة دائمة. يؤدي وجود كائنات أقوى إلى الضغط بشكل سلبي على أولئك الأضعف منهم ، مع ملاحظة هذا التأثير بشكل خاص بين الدرجات. فرق نوعي.
في حين أن الشخص الأقوى يمكنه قمع هذا العنصر إلا أنه ما زال موجوداً ، وإذا وجدت نفسك أمام عدو أقوى بكثير ، فإن مقاومة الوجود ستكون لا تقدر بثمن. حيث كان تدريب هذه المقاومة صعباً. إن التواجد حول أشخاص أكثر قوة ساعد في بناء المقاومة ، لكنه كان أكثر من مجرد عملية تأقلم. فلم يكن الأمر دائماً ، ولكنه أشبه بكيفية تكيف جيك مع العيش في أعماق تحت الماء.
كانت هناك طرق لتدريبه ، ومهارات لمقاومة – لعبة اللعبة الكبيرة الخاصة بـ جاك الصياد الغامض كمثال – وعناصر تساعد أيضاً ولكن ما فعله جيك كان على مستوى آخر ، وفقاً لكالب. وأدى إلى نمو نوعي.
كان كالب نفسه مثالاً رئيسياً لأنه أصبح محصناً ضد الوجود. حيث كان بإمكانه الوقوف أمام أمبرا ، وبينما كان يشعر بالضغط كان بإمكانه التعامل معه. حيث كان جيك في كثير من النواحي يقوم فقط بإزالة حساسية الآخرين تجاه الوجود. و إذا وقف أحدهم أمام الصياد البدائي ، فهل كان الإله مخيفاً حقاً ؟
“إلى متى يمكنك الاستمرار في ذلك ؟ ” سأل كالب بينما أنهى جيك الآيس كريم.
“لا أعتقد أن هذا هو السؤال هنا ” هز جيك كتفيه بينما كانت عيون الرجل الأخير تدور خلف رأسه عندما فقد وعيه. كلهم كانوا في مستوى 50-60 فقط ، لذلك سيكون من الصعب جداً أن نتوقع منهم الصمود في مواجهة الكبرياء الأسطوري وسلالة جيك.
“لا أعتقد ذلك ” وافق كالب عندما نهض جيك وأبطل مهاراته. أودع الكرسي وهو يتجه نحو أخيه الصغير استعداداً للمغادرة.
جاء عدد قليل من الناس بعد أن أشار كالب إليهم وحملوا المجندين المغمى عليهم إلى غرفة للراحة. و الآن ، بينما كان جيك أخاً رائعاً يساعد العائلة بسعادة لم يكن يفعل ذلك مجاناً. و لقد توصلوا إلى اتفاق ، وبما أنه كان اليوم الأخير قبل المزاد ، فقد حان الوقت للحصول على يوم الدفع.
سار الاثنان إلى مبنى شديد الحماية ومروا عبر بعض الحواجز برمز.
بعد أن مشوا أكثر ، وصلوا إلى ما يمكن أن يصفه جيك فقط بأنه مصعد.
“هل صنعتم مصعداً يا رفاق ؟ ” سأل جيك. “لماذا لا يقتصر الأمر على دائرة صغيرة للتنقل الآني ؟ ”
أجاب كالب “التكلفة والأمن “. “يمكن لسحرة الفضاء التركيز على الدوائر القريبة واستخدامها. وأيضاً… وهذا سريع وأكثر أماناً من جميع النواحي. بالإضافة إلى ذلك من الأسهل حبس شخص ما ومحاصرته باستخدام هذه الطريقة.
“أوه ؟ هل تفكر في حبسي في القبو ؟ سأل جيك بإثارة.
أجاب كالب “لن أكذب ، فمن المحتمل أن يعمل الأمر بشكل جيد ويزعجك كثيراً “.
“أوه ، بالتأكيد سأشعر بالانزعاج ثم سأبدأ بالخروج وخوض مباراة “سجال ” صغيرة مع أخي الصغير العزيز. “مرة أخرى ” هدد جيك. وكان تهديدا.
لم تكن مباراة السجال بينهما قبل أيام قليلة مباراة حقيقية. و بدلاً من ذلك ذهب جيك وكالب إلى ضواحي السماءغغين ، متبوعاً بضربة مدتها خمسة عشر دقيقة حيث تصدى جيك لتحركات أخيه واحدة تلو الأخرى حتى نفدت مهارة كالب التعزيزية.
اتضح أن القاتل فائق السرعة الذي يركز على القضاء على خصمه بضربات سريعة وغير متوقعة ليس هو الأكثر فعالية مقابل شخص يتمتع بإدراك قريب وغرائز جنونية. و بعد مواجهتهم الصغيرة ، أعرب كالب عن تعازيه لأي قاتل تم استئجاره لقتل جيك.
“ثم أعتقد أنني لن أحبسك داخل قبو التخزين ” أجاب كالب ، ومن الواضح أنه لا يريد تكرار ذلك.
وعلق جيك قائلاً “آمل أن تكون هناك بعض الأشياء الجيدة هناك “.
قال كالب مازحاً “لا يعني أنك تفهم الأمر “.
“يمكنني أن أعتبر فقط. ”
أجاب كالب بلا عيب “ثم سأخبر أمي وأبي وأوقعكما في مشكلة “.
“أيها الواشي اللعين ” تذمر جيك بغضب مزيف عندما بدأ المصعد في النزول إلى مكان ما في أعماق الأرض.
كانوا صامتين طوال بقية الطريق حيث قدر جيك أنهم ذهبوا بحوالي أربعة أو خمسة كيلومترات تحت السماءغغين. حيث توقف المصعد أخيراً عندما وصلوا إلى القاع ، وحتى في طريقهم إلى الأسفل ، شعر جيك بتزايد شدة المانا المظلمة. بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى القاع كان الأمر أكثر حدة بكثير حتى من المجاري المنسية أثناء البرنامج التعليمي.
من المؤكد أن أي شخص ليس لديه هذه القرابة سيصاب بالعمى التام ، على الرغم من أن ذلك لم يزعج الإخوة بطبيعة الحال.
لقد دخلوا كهفاً كبيراً به مخطوطات سحرية وجدران معززة بعد المرور عبر عدد قليل من الحواجز والبوابات الجسديه. و في الداخل ، رأى جيك العديد من عناصر التخزين مغلقة خلف الحواجز.
ولكن ما لفت انتباه جيك على الفور هو ما كان موجوداً في وسط الكهف. بركة تشبه المياه السوداء بالكامل ويبلغ قطرها حوالي ثمانية أمتار. و لقد أحاطت بزهرة يبلغ عرضها متراً واحداً فقط مما أعطى هالة قوية ، وكان إحساس جيك بالأفعى الضارة يجعله يدرك مدى قوة العشبة.
لقد استخدم تحديد الهوية بشكل طبيعي.
[اللوتس المظلي (الأسطوري)] – زهرة اللوتس المولودة من الظلام الأبدي في ظل إله. تطلق زهرة اللوتس هذه كميات لا تصدق من طاقة التقارب الداكن في محيطها المباشر ، مما يخلق مجالاً مظلياً. و يمكن أن تلتهم الظلال أي شخص يعتبره اللوتس عدواً ليصبح مغذيات. يتخلص بشكل دوري من الأوراق التي تحتوي على بعض قوة الزهرة. وطالما أنها تقف تحت ظل أمبرا ، فإن هذه الزهرة سوف تنمو إلى الأبد. استخدامات كيميائية محدودة ، ولكن جميع الإبداعات ستكون قوية بشكل لا يصدق مع السموم العصبية وتأثيرات الحد من الإدراك. الاستهلاك سيؤدي إلى الفساد.
كانت الزهرة سوداء تماماً ، وبدا أن أوراقها تتمايل تقريباً في الهواء. حيث كان مركز زهرة اللوتس ما زال مغلقاً جزئياً ، ومن أعماقه ، شعر جيك بقدر أكبر من المانا المظلمة أكثر مما شعر به من قبل. و لقد كان كنزاً طبيعياً… أو ربما لم يكن من الصواب تسميته طبيعياً ؟ بدا من المناسب جداً لمحكمة الظلال أن تجد زهرة مرتبطة مباشرة بإلههم مثل هذه.
“من اين حصلت عليه ؟ ” سأل جيك وهو واقف هناك متأثراً.
“جميلة ، أليس كذلك ؟ كما قد تتخيل ، فهو لا يحدث بشكل طبيعي ولكنه شيء خلقناه بشكل أو بآخر. “لقد سمح لنا الخيار المخصص في المتجر التعليمي بتنسيق وشراء العناصر اللازمة لاستدعائها حتى لو كانت نادرة جداً عندما حصلنا عليها لأول مرة ” أجاب كالب.
“إنه ينمو بهذه السرعة ؟ ” سأل جيك متفاجئاً. و لقد قرأ الأعشاب والكنوز الطبيعية الأخرى التي يمكن أن تنمو… لكن الانتقال من القديم إلى الأسطوري لم يكن سهلاً وقد يستغرق سنوات لا حصر لها.
ابتسم كالب وهو يشير إلى مركز الزهرة. “لقد أكلت الصرح. الصرح الخاص بي. ”
صدم للحظة ، نظر إلى أخيه في عدم تصديق. “هل… هذا ذكي ؟ ” سأل جيك بقلق حقيقي. و لقد عرف من مهنة ميراندا أن الصرح مهم للغاية ، وإذا فقدوه إلى الأبد ، فإن سيد المدينة سيعاني بشدة.
“لا أعتقد أنه يمكن أن يكون أكثر أماناً في أي مكان ، وبمجرد استهلاكها بالكامل ، فإن اللوتس نفسها سوف تؤدي نفس الوظيفة. تعتبر الأبراج مصادر طاقة مذهلة على أي حال ولن يؤدي دمجها إلا إلى تحقيق فوائد. نأمل أن يكون هذا اللوتس مصدر قوة للمحكمة لسنوات عديدة قادمة. أيضاً… بمجرد الدمج بالكامل ، يمكن لزهرة اللوتس أن تتحرك. ”
أومأ جيك برأسه لأنه كان ما زال متشككا. حيث إنه يستطيع أن يرى بعض الفوائد ، ولكن أيضا القضايا التي يمكن أن تنشأ.
“على أية حال الدفع ؟ ” قال جيك أخيراً ، وعاد إلى الموضوع المطروح. “لا أفترض أنك ستعطيني الزهرة حتى لو كنت سأشعر بالإطراء الشديد. ”
“لا ، أنا أعطيك هذا ” قال كالب وهو يرفع يديه نحو اللوتس. و لقد استجابت بينما كانت المانا المظلمة تدور فى الجوار مثل الزوبعة. و لقد اختفى بالسرعة التي ظهر بها ، وطفت نحوهم ثلاث أوراق.
لم ينتظر جيك حتى هبوطهم قبل أن يتعرف عليهم.
[ورقة اللوتس الأمبرال (القديمة)] – ورقة نبات اللوتس الأسطوري النادر. و هذه الورقة سامة بشكل لا يصدق وتطلق المانا داكنة اللون في كل مكان فى الجوار. استهلاكه قد يؤدي إلى آثار ضارة. العديد من الاستخدامات والإبداعات الكيميائية سيكون لها تأثيرات سامة عصبية وتحد من الإدراك.
أمسك كالب بالأوراق الثلاثة وهو يمدها نحو جيك. “هذه هي الدفعة الخاصة بك. ”
يحدق بهم جيك قليلاً. “يبدو هذا بمثابة مبالغة في ترويع المجندين الجدد لمدة ثلاثة أيام. ”
“قد يبدو الأمر كذلك ولكن بصراحة ؟ لقد ظلت زهرة اللوتس تتخلص منها بشكل سلبي لفترة من الوقت ، ولا يمكن لأحد استخدامها لأي شيء سوى طقوس هنا وهناك. و على الرغم من أنني لا أشك في أن الكيميائيين لدينا يمكنهم الاستفادة منها بشكل كبير في المستقبل… فلا أحد منهم قادر على استنشاقها تماماً بعد. و قال شقيقه “من الأفضل أن تستخدمها قبل أن تضيع وتذبل “.
“حسناً ، لن أقول لا للأشياء العظيمة ” رضخ جيك ، ولم يتطلب الكثير من الإقناع. وضع الأوراق في مخزنه عندما بدأ يفكر فيما يمكنه صنعه بها. حسناً ، من الطبيعي أن يصنع نوعاً من السموم العصبية و الأمر كان… لم يكن جيك قد صنع سماً عصبياً من قبل. أعتقد أن هذا شيء واحد يجب أن أتعلمه بالتأكيد.
في ملاحظة جانبية ، فكر هو وكالب في جعل جيك يقوم بتعليم الكيميائيين في المحكمة قليلاً لكنهما قررا عدم القيام بذلك. أولاً لم يكن لدى جيك خبرة في التدريس ، وبدت محاولة تعلم الجري السريع في ثلاثة أيام أمراً غبياً بعض الشيء ، وثانياً… لم يكن جيك يريد ذلك حقاً.
كان يفضل أن يكون مع عائلته وبدلاً من ذلك أمضى هذه الأيام الثلاثة في إجازة. و لقد استرخى مع والديه ، وذهب للتسوق وتناول الطعام معهم ، وشاهد المدينة للتو. كلاهما. حيث كان من المحزن بعض الشيء أن أقول ذلك لكن جيك أصبح الآن أكثر دراية بكلتا مدينتي السماءغغين مما كان عليه مع ملاذ.
التقى جيك أيضاً بابن أخيه الصغير ، وكانت تلك تجربة جديدة حيث بدأ الطفل في البكاء بشكل هستيري في كل مرة يقترب منه. و على الأقل في اليومين الأولين. أصر كالب على أن جيك ما زال يرى آدم وطلب منه أو ماجا البقاء معهم لتهدئة الطفل. و عرف جيك ما كان يفعله كالب ولم يكن متأكداً من شعوره تجاه استخدام أخيه لجيك لجعل مولود جديد يبني مقاومة للوجود ، لكنه فهم أيضاً سبب قيامه بذلك.
كانت هذه الأيام رائعة بالنسبة لجيك ليهدأ ويسترخي. لتأسيس نفسه والتركيز فقط على المزيد من عناصر الحياة الدنيوية. لم يصنع شيئاً واحداً أو خاض معركة واحدة خارج نطاق الضرب حول أخيه الصغير لكونه صفيقاً.
استقل الشقيقان المصعد من قبو تحت الأرض مرة أخرى عندما انفصلا ، حيث كان لدى كالب بعض العمل وتوجه جيك إلى المنزل ، حيث تم إعداد الوجبة بالفعل في منتصف الطريق. حيث تم إخراج جيك من المطبخ وإرساله إلى غرفة أخرى حيث لعب مع ابن أخيه الصغير ، مستفيداً بشكل كامل من تجربته مع سيلفي.
أحب جميع الأطفال عندما جعل الأشياء تطفو في الهواء.
أيضاً… بينما لم يتدرب جيك على أي شيء بشكل واضح خلال هذا الوقت إلا أنه لم يستطع مساعدة نفسه حقاً. تحسنت قدرته على استحضار الهياكل الغامضة المستقرة يوماً بعد يوم حيث كان يعمل على تحقيق حلمه في صنع لعبة عربة إطفاء كاملة الوظائف. و لقد نجح في وقت سابق من ذلك اليوم ، وكان نجاحا كبيرا.
كانت ماجا معه في الغرفة بينما جلس جيك مع الطفل الذي لم يعد خائفاً منه ، وهو يدحرج عربة إطفاء أرجوانية من المانا النقية ذهاباً وإياباً.
“هل فكرت يوماً في إنجاب أطفال خاص بك ؟ قالت ماجا مبتسمة “أعتقد أنك ستفعلين شيئاً رائعاً “.
هز جيك رأسه. “لا ليس بالفعل كذلك. وهذا ليس شيئاً أخطط للتفكير فيه حقاً لفترة طويلة. إنه ليس قراراً بسيطاً. و بالنسبة لي ، لأسباب أكثر من غيرها.
ظهرت هذه الفكرة ، في المقام الأول عندما تحدث إلى فيلي عن الأشياء المتعلقة بسلالة الدم. و عرف جيك أنه يُطلق عليه اسم السلالة بسبب عناصرها الوراثية… مما يعني أن هناك فرصة لأن يحصل أطفال جيك على سلالته بشكل أو بآخر. و لقد كانت نسخة مباشرة نادرة للأقوى منها ، ولكنها مجرد عناصر منها ، بل كان من الممكن أن يكون لديه طفل بنسخة محسنة. و لهذا السبب ، وحقيقة أنه كان ما زال عازباً شاباً يحلم بقتل التنانين لم يكن لديه أي خطط للاستقرار في أي وقت قريب.
“لا يوجد ضغط ” هزت ماجا كتفيها. “سمعت من كالب أنك تخطط لأن تصبح خالداً ، لذلك لديك حرفياً كل الوقت في العالم. ”
“لهذا السبب لن أقول أبداً أبداً. و قال جيك بابتسامة صفيق “حسناً ، باستثناء الآن فقط “.
استمروا في الدردشة لفترة أطول قليلاً ، وخرج كاليب من المنزل للتحضير للحدث القادم. رآه جيك يدخل المجمع في مجاله قبل ظهور الإعلان مباشرة.
إعلان النظام:
سيبدأ المزاد خلال ساعة واحدة. و يمكن لجميع المشاركين في عملية البحث عن الكنز أيضاً حضور المزاد. سيكون المزاد فرصة للتخلص من الكنز غير المرغوب فيه وشراء ما تريده. سيتم توفير عدد قليل من العناصر المحددة مباشرة بواسطة النظام أثناء المزاد بناءً على أداء الأرض في البحث عن الكنز.
لاحظ أنه لن يتم التسامح مع أي قتال خلال المزاد ، وسيستمر الحدث لمدة يوم كامل. سيتم متابعة المزيد من التفاصيل إذا اخترت المشاركة في المزاد.
“ساعة واحدة للمزاد ” قال جيك لماجا الذي أومأ برأسه موافقاً.
لقد كان بلا شك حدثاً مهماً وكان أحد جيك يتطلع إليه إلى حد ما. ويرجع ذلك أساساً إلى أنه كان لديه الكثير من الانجازات وكان يحب الأشياء اللامعة الجديدة.
ولكن… قبل ذلك كان يجلس مع عائلته ويتناول عشاءً لطيفاً لأنه كان يعلم أنه سيستغرق بعض الوقت قبل أن يأتي مرة أخرى. و لقد عرفوا جميعاً ، ولهذا السبب قام كالب بإنجاز الأمور مبكراً للعودة إلى المنزل.
مرت الوجبة بهدوء بينما كانوا يتحدثون ويستمتعون بصحبة بعضهم البعض مع مرور الوقت ببطء ، وسرعان ما حان وقت بدء المزاد.
