كان الكهف الرطب مليئاً بالحياة مع عدد لا يحصى من الوحوش وأنواع أخرى من الوحوش المتجمعة. حيث كانت هناك الدببة والذئاب والحشرات والطيور مع العناصر الأولية ، وأشكال الحياة النباتية.
شق ويليام طريقه عبر الحشد بينما كانت الوحوش تنظر إليه ، لكن لم يهاجمه أحد. لا يعني ذلك أنهم لم يشكلوا تهديدات ، لأن كل واحد منهم كان على الأقل عند المستوى 150 ، مع اقتراب عدد قليل منهم من درجة الذروة دي.
لقد عاد لتوه من رحلته ، ولم تكن الأيام الثلاثة الذين قضاها في السفر ، وكذلك اليوم الذي تحدث فيه مع السيدة كيم ، ممتعة. حيث كان ويليام يعتقد أن فهم أصله سيساعد. و لكنه ما زال لم يحصل عليه.
لقد كان القاضي قوياً ، لكنه كان ما زال مجرد إنسان. ليس مثله. حيث كان يرى تلك العيون اللعينة في أحلامه كلما أغمض عينيه و كانت الرؤى المستمرة تطارده ليلاً ونهاراً ، ولم يبدو أن أي شيء فعله قد ساعده. و إذا لم يكن يعرف أفضل ، فإنه يعتقد أنه ملعون…
ولم يعد الهروب جيداً أبداً. خمس سنوات كاملة قضاها للتو في ممارسة سحره الكرمي في المدن الواقعة بين طبقات الزنزانة ، سنوات فقط في القتال وتحسين مهاراته. ومع ذلك عندما عاد وأراد أن يسأل سيده عما إذا كان أخيراً قوياً بما فيه الكفاية… لم يستطع أن يحمل نفسه على القيام بذلك.
السؤال يعني أنه إما اضطر للقتال أو أدرك أنه ما زال غير قادر على الفوز. فلم يكن أي من الخيارين هو ما يريده ، لذلك اقترحت السيدة كيم أن يحاول فهم ما يخاف منه. و من الواضح أن التحقيق المباشر لم يكن ما قصدته ، لكنه نجح بشكل جيد ، ولم يكن الأمر كما لو أنه قرر بشكل عشوائي القيام بذلك كما فعل.
وقد وافق سيده على نهجه بل وأوصى به.
أثناء سيره عبر الكهف ، سرعان ما وصل إلى نهايته حيث كان يقف أمام بركة مياه تحت الأرض. وكانوا على عمق أكثر من مائة كيلومتر تحت سطح الأرض ، أسفل إحدى المدن المستقلة التي كانت ويليام يسيطر عليها بشكل غير مباشر.
واقفاً أمام حمام السباحة ، انتظر بضع لحظات بينما شعر ويليام بالهالة التي تقترب. خفضت جميع الوحوش من حوله نفسها لأنه شعر أيضاً بالضغط المتزايد وهو يصر على أسنانه. ومع ذلك كان أقل تأثراً من الآخرين ، فرغم أن الذي يقترب كان وحشاً… فقد كان يشعر بالسوء.
تموج الماء أمامه كما ظهر شكل. و امتد كائن شفاف محاط بمحلاق متدلية في جميع أنحاء الكهف لحظة ظهوره ، وكان الهواء مثقلاً بالمانا. بتعبير أدق ، المانا الفضاء.
[قنديل البحر المتحرك – المستوى ؟ ؟ ؟]
لقد كان قنديل بحر ضخم يبلغ طول محلاقه مئات الأمتار حتى لو لم يكن عرض جسده الرئيسي أكثر من بضعة أمتار. و علاوة على ذلك بدا شكله متغيراً دائماً لأنه كان تقريباً منطوياً على نفسه ، على ما يبدو في منتصف الطريق بين بعدين.
تردد صوت في ذهن ويليام عندما تحدث إليه الوحش القوي:
“هل تحضر أخباراً يا تلميذ إيفرسمايل ؟ ”
لا يمكن تحديد أن الصوت ذكر أو أنثى ، حيث تتغير طبقة الصوت مع كل كلمة. حيث تم نقل الكلمات نفسها بشكل تخاطري ولكنها جعلت الهواء يهتز بشكل غريب بينما ترددت أصوات غريبة في جميع أنحاء الكهف.
كان ويليام هو الشخص الوحيد الذي ظل واقفاً دون أن يتأثر أمام النموذج وهو يجيب. “لا تزال المدن تنمو ، والأبراج تنمو معها. لذلك في حين أن حشد الوحوش يمكن أن يطيح حتى ببعض الوحوش الأقوى إلا أن الأمر لا يستحق ذلك في المرحلة الحالية. ليس قبل أن يكون لديهم المزيد من الوقت للنمو أكثر. و إذا أصبح الأمر يستحق المخاطرة. ”
“سوف يدمرنا بني آدم إذا لم ندمرهم أولاً ” أصر قنديل البحر ، والفضاء نفسه يهتز عندما شعر ويليام بغضبه.
“هل يمكنهم ؟ هل لديك حقا أي سبب للخوف من البشر ؟ أنا واحد من أقوى بني آدم على هذا الكوكب ، وهل أشكل تهديداً ؟ “يشكل بني آدم تهديداً فقط إذا أجبرتهم على النظر إليك كفرد… وفي هذه الحالة سوف يتحدون معاً ويصبحون أكثر خطورة بكثير ” أوضح ويليام لما بدا وكأنه المرة العشرين.
“ومن هنا ننتظر. حيث يجب أن ننتظر. نحن ننمو كما ينموون. نحن نستعد ، لذلك سنكون جاهزين “.
“بالضبط ” وافق ويليام. “في الوقت الحالي ، الصبر هو أفضل قرار. هل نقل راعيك أي شيء جديد ؟ ”
“الصبر… هي كلماتهم أيضاً. لذلك ننتظر… ماذا تحتاج مني أيها التلميذ ؟ سأل أخيرا ، والوصول إلى جوهر الأمر.
كان قنديل البحر مخلوقاً غريباً ، ولم يكن ويليام قادراً تماماً على تحديد مدى ذكائه حقاً. أو ربما كان لديها عملية تفكير بعيدة جداً عن بني آدم. وفي كلتا الحالتين كان هناك شيء واحد واضح تماماً… عندما يتعلق الأمر بسحر الفضاء كان عبقرياً.
سحب ويليام قرصاً صغيراً من المعدن من يده بينما قام بحقن بعض المانا فيه وألقاه في الهواء. بالكاد تركت يده حيث تم نقلها بعيداً إلى مكان لا يعرفه قنديل البحر.
وأوضح ويليام قائلاً “أحتاج إلى وسيلة نقل إلى مدينة سانكتدومو ، أكبر المستوطنات الآدمية على هذا الكوكب ، وموطن عشرات الملايين من أمثالي وبعض القادة الأكثر نفوذاً “.
وبدون المزيد من الكلمات ، بدأ قنديل البحر سحره. ارتفعت كثافة المانا في الكهف بشكل أكبر عندما شعر ويليام بحركات المانا الفضائية. ثم خارج الماء ، ارتفعت منصة حجرية يبلغ عرضها أكثر من ثلاثين متراً ونحتت عليها دائرة سحرية معقدة بشكل لا يصدق. و لقد استخدمها ويليام عدة مرات من قبل كان آخرها للسفر إلى سكاجين ، وقبل خمس سنوات أو نحو ذلك ليفعل ما لم يستطع أي فصيل بشري القيام به.
تم نقله من الكون 93.
لم يكن قنديل البحر كائناً قوياً فحسب ، بل كان أيضاً مباركاً من قبل إله لم يعرف ويليام شيئاً عنه. كل ما كان يعرفه هو أنه كان أحد أفضل سحرة الفضاء على هذا الكوكب وقادر تماماً ليس فقط على نقله إلى أي مكان تقريباً على الكوكب باستخدام الدائرة السحرية التي أنشأها ولكن أيضاً إلى أكوان أخرى. وربما حتى الكواكب.
“خطير ؟ ” سأله بينما كان ويليام يطفو نحو المنصة.
“نعم ” أجاب للتو. وكانت الحقيقة أيضاً. و في حين أن سانكتدومو لم يكن لديها أقوى الأفراد على هذا الكوكب إلا أنها كانت لا تزال المدينة الأكثر خطورة. و لقد أتقنت الكنيسة المقدسة حقاً استراتيجية السلحفاة ، ويمكن أن تكون طقوسها وإجراءاتها الدفاعية المجنونة قاتلة حتى لقناديل البحر.
حتى وحشاً مكتمل الرتبة من رتبة C.
لكنهم سيظلون في ورطة كبيرة إذا تمكن قنديل البحر من مغادرة المحيط. حيث كان الكهف الذي كان فيه حالياً مرتبطاً بالمحيط من خلال شبكة عميقة من الأنفاق ، مما سمح للرتبة C بالوصول إلى الداخل إلى حد ما ، لكنه لم يتمكن من الذهاب أبعد من الكهف الذي كانوا فيه. ليس بعد ، على الأقل.
لم يكن ويليام متأكداً من كل التفاصيل ، ولكن كان لذلك علاقة بتعهدهم بالحصول على السلطة بهذه السرعة. و لقد اكتسبوا جميعاً القوة من خلال الكنوز الطبيعية القوية ، وكانوا بحاجة أيضاً إلى الدفاع بشكل كامل عن تلك الكنوز واستهلاكها لتحقيق الاستقرار في قوتهم.
هذا لا يعني أن هذه الكائنات كانت بلا منافسة ، لأنه كان هناك أكثر من درجة C واحدة حتى في المنطقة المجاورة. لن يعود قنديل البحر إلا باعتدال وبسرعة إذا كان مجاله مهدداً ، مما يعني أنه بصراحة لا يمكنه الذهاب بعيداً.
أثناء صعوده على المنصة ، أشار ويليام إلى قنديل البحر عندما شعر أن المساحة المحيطة به بدأت تتغير. يتضمن القرص المعدني الذي قدمه سابقاً إحداثيات مكان قريب من سانكتدومو ، أعطته له مجموعة أخرى أصغر من الوحوش التي تعمل معهم أيضاً.
كان هدفه في سانستدومو هو استكشاف المدينة والتحدث إلى ايوغيور – ذلك الرجل جاكوب. سيكون الأمر محرجاً بعض الشيء بالنظر إلى أن اجتماعهم الأخير أدى إلى مقتل ويليام ، لكن شيئاً ما أخبره أن المتعصب الديني لا يهتم كثيراً. ومع ذلك كان ما زال يعتذر.
لم تكن معظم فصائل وتجمعات الوحوش وغيرها من الوحوش ترغب في الواقع في أي صراع مع المستوطنات الآدمية – على الأقل لم تكن الفصائل الأكثر ذكاءً ترغب في ذلك. و لقد أرادوا بدلاً من ذلك الوصول إلى ما يمكن لـ بني آدم توفيره وصناعته وربما الدخول في شكل بدائي من الدبلوماسية أو على الأقل التجارة.
الآن ، لماذا كان ويليام متورطاً في كل هذا ؟ بصدق لم يكن لديه أدنى فكرة. و لقد كان يتبع فقط ما أرشده إليه سيده إيفرسمايل. وقد أيدتها السيدة كيم أيضاً لأنها أجبرته على التحدث وإقامة علاقات غير عنيفة مع كائنات أخرى.
آه ، ولكن كان لديه بعض الأسباب الشخصية للذهاب أيضاً. و لقد عرفه جاكوب قبل النظام ويمكن أن يكون مصدراً جيداً للمعلومات. بالإضافة إلى ذلك فقد تعلم بعض الأشياء المثيرة للاهتمام من والدي الوحش أصفر العينين. و لقد كان للوحش أعداء من الماضي ، أولئك الذين لديهم احتمال كبير بأن يظلوا على قيد الحياة. أولئك الذين كانوا قريبين منه ذات مرة وخانوه.
على ما يبدو ، خلال أيام الوحش الصغيرة كانت هناك صديقة تدعى مادلين وصديق اسمه أندرو. فلم يكن ويليام يعرف ما إذا كان هذان الشخصان سيقدمان معلومات مفيدة ، ولكن يجب أن تظل علاقتهما الكارمية موجودة حتى لو لم يفعلا ذلك. وفي أسوأ الأحوال ، قد تكون ذكرياتهم وانطباعاتهم مفيدة.
المشكلة الوحيدة هي أن ويليام لم يكن لديه أي فكرة عن مكان وجود هؤلاء الأشخاص ، وكان سيده يتبع نهجاً غريباً في كل ما يتعلق به. فلم يكن يقدم أي مساعدة فعلية أو نصيحة مفيدة ، بل كان يقدم فقط توجيهاً دقيقاً ، مما يجعل ويليام يفعل كل شيء بنفسه. بنصيحة من السيدة كيم بالطبع.
ولكن إذا تمكن أي شخص من العثور عليهم ، فسيكون أوجور والكنيسة المقدسة.
أخيراً ، شعر بالسحر من حوله يستقر مع ارتفاع المانا الفضاء إلى ذروتها. أومأ برأسه نحو قنديل البحر ، وفي لحظه ، غلفه المانا أثناء نقله بعيداً.
غالباً ما تطرح الأمهات على أطفالهن أسئلة يفضلن عدم الإجابة عليها ، ولم يكن جيك استثناءً. و لقد جرب العديد من الاستراتيجيات المختلفة لتجنب الإجابة عليها في الماضي ، ومن خلال التجربة والخطأ ، حدد أكثر الاستراتيجيات فعالية وهي التوجيه المضلل.
كانت هذه هي اللحظة التي ندم فيها جيك حقاً على عدم إحضار سيلفي معه ، لأنها كانت بارعة في جذب الانتباه. ومع ذلك عليه الآن أن يفعل شيئاً آخر لأنه كان نوع المحادثة الذي كان يشعر دائماً بعدم الارتياح تجاهه ويريد تجنبه.
يحدق به من عبر الطاولة كانت ابتسامة كالب أكبر من أي وقت مضى حيث كانت والدتهم تنظر إلى جيك للحصول على إجابة. حتى والده كان ينظر إليه بحاجب مرفوع باهتمام ، بينما كانت ماجا تبتسم فقط.
“لا ” أجاب جيك وهو يحاول بسرعة تغيير الموضوع. “لكنني تمكنت من أن أصبح صديقاً عظيماً لعائلة من الصقور السحريين وقريباً جداً من طفلهم الذي ساعدت جزئياً في تربيته. ”
لقد كانت ضربة قاضية كاملة.
“الصقور ؟ ” سألت ماجا باهتمام ، واستغل جيك حبها للحيوانات بشكل كامل.
“نعم ، أول شخص التقيت به هو رجل يُدعى هوكي ، وبعد ذلك التقيت برفيقته ميستي ” بدأ جيك ولكن تم قطعه على الفور.
“هل كانت هذه أسمائهم الحقيقية ؟ ” سأل مايا بفضول.
استغرق جيك لحظة للتفكير قبل أن يجيب. “لم يكن لديهم أي أشخاص آخرين ، لذلك بالطبع. ”
قال كالب ، ذلك الخائن اللعين “لقد أطلق عليهم جيك “. “لقد كان أيضاً هو الذي قرر تسمية المدينة هافن لأنه ليس لديه إبداع وأراد الاسم الأكثر عمومية الذي يمكن أن يحصل عليه. ”
“يقول الشخص الذي أطلق على مدينته اسم السماءغغين ” رد جيك. “ماذا يعني ذلك حتى ؟ لقد فعلت ذلك مرتين! ”
أجاب كالب “ليس قراري الوحيد “. “وهذا أفضل أيضاً. ”
“لم يكن قراري الوحيد أن أسميها هافن ” دافع جيك عن نفسه.
“لكن… هوكي ؟ حقاً ؟ ” دخلت ماجا وهي تهز رأسها “لقد قمت بجدية بتسمية الصقر هوكي… ولكن لماذا قمت بتسمية الآخر ميستي ؟ ”
تمتم جيك عندما قرر أن يصبح نظيفاً. “لأنها ميستسونج هوك… ”
سمع ضحكة مكتومة من والده عبر الطاولة بينما كانت نظرات الحكم تحفر فيه.
“ماذا عن فرخهم ؟ هل لديك أيضاً السلطة التقديرية الوحيدة بشأن التسمية هناك ؟ ”
“لقد أطلق عليها اسم سيلفي ” نطح كالب مرة أخرى.
“أوه ، هذا اسم جيد جداً وليس غريباً إلى هذا الحد ” أومأت ماجا برأسها بالموافقة.
“بالتأكيد! انتظر ، ما هو عرق سيلفي مرة أخرى ؟ سأل شقيقه اللعين وهو ينظر إلى جيك ، تلك الابتسامة اللعينة لا تزال على شفتيه.
أجاب جيك “إنه صقر “.
“أي صقر ؟ ”
“الصقر السيلفيان… ”
“جيك… ” قالت والدته وهي تنظر إليه بخيبة أمل. “الأسماء مهمة وليست مجرد شيء تقدمه لمجرد نزوة. ”
“مثلما أطلقت علي اسم ماركة فودكا ؟ ” سأل جيك محاولاً استعادة السيطرة في المعركة الخاسرة.
“لقد كان ويسكي ” علق والده بابتسامة كبيرة. “والأشياء ذات الجودة الحقيقية أيضاً. ”
قالت والدته وهي تنظر إلى والده بنظرة صارمة “كانت هناك أسباب أخرى “. “وحتى لو كان صحيحا ، فإن خطأين لا يصنعان صوابا. ”
“إذن قد سمعت أن سيلفي كانت حاضرة في حدث النظام هذا مع بقيتكم ؟ ” سأل ماجا ، وأخيراً غير الموضوع بعيداً عن مدى سوء عائلته بأكملها في إعطاء الأسماء. أعطاها إبهاماً عقلياً. لطيفة حفظ!
“نعم ، سيلفي كانت هناك مع بقيتنا ” أومأ جيك برأسه.
“كيف أتيت لمقابلة هؤلاء الصقور على أي حال ؟ ” سألت والدته.
“أوه كان ذلك عندما حصلت على جناحي… ”
روى كيف التقى هوكي وتعلم كيفية الطيران. كيف ذهبوا إلى جزيرة السماء للقتال معاً والاستكشاف ، وأصبحوا أكثر قوة معاً ببطء. و لقد تحدث عن الوقت الذي أحضره فيه هوكي إلى زميله ، حيث حصل على بعض التعليقات من والده حول الأمهات المفرطات في الحماية.
روى جيك كيف ساعد ميستي وهوكي في الطقوس السحرية وكيف اعتنى بالبيضة مع والديها لفترة طويلة قبل أن تفقس. و لقد ضحكوا جميعاً عندما روى حكايات عن خدعها عندما كانت صغيرة جداً ومدى براعتها في الأيام الأولى. وكانت لا تزال كذلك ولكن بدرجة أقل.
لقد تخطي قسم الاتحاد ، وقال فقط إنه وسيلفي تربطهما علاقة خاصة. فلم يكن الأمر أنه لا يريد أن يخبرهم ، لكنه يعتقد أنه من الأفضل ألا يفعلوا ذلك. و في الواقع ، لقد قلص الكثير من التفاصيل ، واستناداً إلى قلة معرفتهم بالعديد من الأشياء كان جيك متأكداً من أن كالب أيضاً لا يشاركه الكثير من التعقيدات.
لقد فهم أيضاً السبب ووافق. و لقد كان السماح لهم بمعرفة أي من أسراره أمراً خطيراً للغاية ، والسيناريو بأكمله الذي أثبت فيه ويليام ذلك. حتى لو كان يثق بوالديه لم يكن يثق في أن أحداً لن يحاول استغلالهما.
شيء مثل مينوتايور ميند رئيس كان أيضاً دليلاً على ذلك. و من خلال السحر العقلي القوي ، يمكن أن يشوه إدراكه للواقع ويجعله يعتقد للحظة أن المينوتور كان رفيقه. و يمكنه أن يتخيل ما يمكن أن يفعله كيان أكثر قوة للأشخاص الأضعف و ربما يمكن لشخص ما أن يدخل وينتحل شخصيته دون أن يلاحظ ذلك. و لقد كانت مجرد مخاطرة لم يكن على استعداد لتحملها.
قال ماجا بعد أن انتهى “عليك أن تحضرها في المرة القادمة “.
“سأفعل ذلك في المرة القادمة إن أمكن ” وافق جيك “وسأفعل ذلك بالتأكيد بعد انتهاء دائرة النقل الآني. و لكنها مشغولة بالقتال وتزداد قوة. و هذا هو الرامي الحقيقي.
قال والده موافقاً بشكل غريب “أعتقد أنكما متفقان لأنك أيضاً مقاتل تماماً “. “من الجيد أيضاً أن نرى أن كل هذه الرماية أصبحت مفيدة. ”
قال جيك برأسه “أعتقد أن الكثيرين يندمون على عدم تعلم بعض الفنون القتالية أو شيء من هذا القبيل “.
قالت والدته بصوت قلق “لا تدخل في الكثير من المعارك غير الضرورية “. “خاصة ليس مع الآخرين… ”
“لا بأس. جيك يقاتل فقط الأشخاص الذين يتشاجرون معه أولاً ” دافع كالب عن جيك ، مما جعله يعتقد أن شقيقه الصغير كان إلى جانبه مرة أخرى.
لكن الأمر كله كان خداعاً.
“يأخذ جيك زمام المبادرة فقط عندما يضرب الشيوخ. ”
تم توجيه المزيد من نظرات الحكم إليه ، ولم يحاول جيك حتى الدفاع عن نفسه. و بدلا من ذلك نظر فقط إلى أخيه الصغير العزيز.
“مرحباً ، كالب… الآن بعد أن وصلت إلى هنا ، ألن يكون هذا وقتاً رائعاً لبعض السجال الصحي ؟ ” قال بابتسامة مسننة كبيرة. “أعدك أن أتساهل معك! ”
جيك لن يتساهل معه.
