في نهاية البحث عن الكنز
استخدم كالب صياد شارة الخاص به لمغادرة الكنز هيونت حيث وجد نفسه مرة أخرى داخل مكتبه الرئيسي الواقع في وسط السماءغغين. ثم قام بسرعة بفحص الوقت على الساعة المعلقة على الحائط ورأى أنه قد مر أقل قليلاً من عشر ساعات منذ بدء المطاردة.
لقد فكر لفترة وجيزة في المعركة بين قديس السيف وأخيه لكنه سرعان ما هز رأسه عندما بدأ العمل. حيث كانت هناك غنائم يجب تصنيفها ، وعندما تلقى رسالة حول المزاد بعد لحظة أضاف ذلك بطبيعة الحال أيضاً إلى قائمة مهامه.
وبينما كان يغادر المكتب ، قام شخص آخر بفتح الباب ، مما فاجأ كالب عندما رأى أحد العمال هناك.
“يحكم على! أسرع ، لقد كان لدينا غازٍ ، وهناك شيء يحدث في منزلك!
توقف كالب للحظة عندما ترك الكلمات تترسخ. وبدون أي تردد ، قام بتنشيط مهارة عندما تحول جسده إلى البرق ، ولم يمنح حتى فرصة لمساعده لتوضيح الموقف.
طار عبر المدينة لبضع لحظات قبل أن يظهر مقر إقامته. و لقد رآها محاطة بالناس ، بما في ذلك بعض الدرجات دي التي تم إرجاعها مؤخراً. و مع شعوره بالغرق في معدته ، سقط أمامهم جميعاً عندما تحول إلى جسد.
بعد أن تجاوز الناس من حوله ، رأى أنهم كانوا يتخذون محيطاً دفاعياً. حيث كان الوضع متوتراً ، ولكن عندما رأى زوجته تحمل ابنه أثناء وقوفه مع بعض الحراس ، تنفس كالب الصعداء وهو مسرع.
“مايا ، ماذا حدث! ؟ ” قال بصوت عالٍ بمجرد أن أصبح على مرمى السمع ، وركض نحوها.
بدت أكثر هدوءاً مما توقع مع كل هذه الضجة ، وعندما رأته اومأت. “لقد أخبرتهم بالفعل أن كل شيء على ما يرام ، وهم يبالغون في رد فعلهم. ”
“سيدتى تمكن متسلل من اختراق جميع الحواجز ودخول المنزل دون أن يتم اكتشافه… ” قال أحد الحراس بجانبها.
ردت ماجا “ولم يفعل أي شيء إلى جانب التحدث بمجرد أن فعل ذلك “.
“أعطني المتهدمة ” أمر كالب الحارس.
“سيدي ، منذ حوالي ساعتين تمكن أحد الأشخاص من التسلل إلى المدينة واختراق الحاجز المحيط بالسكن ودخل دون أن يتم اكتشافه. “لم ندرك ذلك إلا عندما أطلق إنذاراً أثناء خروجنا ، ويطارده الحراس حالياً ، وانضم إليهم ماتيو وناديا ” أجاب الحارس بسرعة.
عبس كالب كما اعتبر ذلك. حيث كان شخص ما قد انتظر عمداً دخول البحث عن الكنز ، وبناءً على قدرته على التسلل كان يجب أن يكون من الدرجة دي على الأقل ، لذلك اختار عدم الانضمام إليها عن قصد. و من بحق الجحيم ؟
“ماذا أراد ؟ ” سأل زوجته.
“للحديث فقط ، أراد معلومات عنك وعن جيك. و مجرد أشياء عادية… مثل هويتك وماذا فعلت قبل النظام. وأوضحت وهي تهز كتفيها “حتى أنه طرح أسئلة حول نشأتكما ، ولم يكن الأمر ضاراً بأي شكل من الأشكال “.
“من كان هذا ؟ هل حصلت على اسم ؟ ”
“مجرد شاب. و الآن بعد أن فكرت في الأمر لم يذكر اسماً أبداً. و قال إنه كان صديقاً لجيك ويعرف الكثير عنه حتى أنه أخبرني عن البرنامج التعليمي لجيك ، وكان ممتعاً بما فيه الكفاية. لم يفكر ديبرا وروبرت حتى في عدم الرد لأننا افترضنا جميعاً أنه دخل بإذن بهوية مثبتة. ومرة أخرى لم يكن هناك شيء غريب ، مجرد صديق قديم لجيك انفصل عنه بعد البرنامج التعليمي وأراد التعرف عليه وعلى نفسك بشكل أفضل ” استمرت في الشرح. “فقط بمجرد مغادرته ، اكتشفنا أن هناك خطأ ما عندما أطلق الإنذار ، ثم انفتحت أبواب الجحيم. حيث كان ذلك قبل خمس عشرة دقيقة أو نحو ذلك.»
تعمق عبوس كالب لأن الوضع برمته كان غريباً للغاية. حيث كان من الأسهل بكثير تجنب الإنذار عند الخروج عند الدخول. لماذا يتسلل ، في البداية ، إذا لم يفعل ذلك بنوايا سيئة ؟ ومن الأقل وضوحاً إطلاق الإنذار عمداً عندما غادر.
“أين أمي وأبي ؟ ” سأل
“في الداخل ، قررت الخروج والتعامل مع الأمر ” أجابت ماجا وهي تحمل الطفل النائم. “لا أعتقد حقاً أن أياً من هذا يمثل مشكلة كبيرة ؟ ”
أومأ كالب بكلماتها وهو يتجه نحو الحارس. “في أي اتجاه غادروا ؟ ”
لقد جعل الحارس الأمر أسهل من مجرد التوجيه من خلال إعطائه محدد موقع ماتيو.
“مايا ، اذهبي إلى الداخل وانتظري ، حسناً ؟ “سوف أتحقق من ذلك ” قال كالب وهو يعانقها.
“حسناً ، من فضلك لا تدخل في أي معارك غير ضرورية و أجاب ماجا “لا يبدو شخصاً سيئاً “.
“بالطبع. ”
وبذلك طار كالب مرة أخرى عندما استدار إلى البرق الأسود وأتبع محدد المواقع باتجاه ماتيو. حيث كان رأسه مليئا بالسيناريوهات المحتملة ، ولم يكن أي منها منطقيا تماما. هل كانت الكنيسة المقدسة ؟ لقد كان هذا احتمالاً لأنه لم يكن متأكداً تماماً مما كانوا يفعلونه. حيث كان يجب أن يكون شخصاً قوياً ، ليس فقط في التسلل ولكن أيضاً في السحر العقلي… لأن ماجا بالتأكيد لم تكن تتصرف بشكل طبيعي لمجرد قيام شخص ما باقتحام منزلها.
هل كان الموتى الاحياء ؟ لا… لا ، ماجا كانت ستلاحظ حتى مع التأثير العقلي. فالهال ؟ لماذا يفعلون ذلك ؟ كما أن استخدام السحر العقلي لم يكن في أسلوبهم مو. فصيل مستقل ؟ هل كان لديهم أي شخص قوي بما يكفي لاقتحامه ؟ بصراحة كان كالب ضائعاً في الاحتمالات. ما لم تكن وظيفة داخلية كان من الصعب تحديد من يمكن أن يكون ، وحتى ذلك الحين كان يعرف شخصاً لديه مثل هذه المهارات.
أعتقد أنه سيتعين علي التحقيق مباشرة.
لقد حلق عبر التضاريس والمستوطنة المبنية داخل الوادى المخفي ، وشاهد المدينة المتنامية. وسرعان ما أصبح خارج الحدود ، وواصل التحليق للأمام لأنه شعر بأنه يقترب أكثر فأكثر من مكان تواجد ماتيو والآخرين.
ولم يستغرق الأمر سوى عشر دقائق أو نحو ذلك قبل أن يرى شيئاً ما على مسافة بعيدة ، وما رآه لم يكن ما توقعه. رأى مكعباً كبيراً من المعدن الشبيه بالفضة. ماتيو في مكان ما في الداخل.
وبدون أي تردد ، استدعى كالب عصاه ، واصطدم بالمكعب ، وكسر السقف عندما اصطدم بالأرض من الداخل. توجه إلى نفسه ، وفتح عينيه على مصراعيهما عندما رأى نادية وعشرات من القتلة الآخرين ملقاة على الأرض. وكان بعضهم بلا أطراف ومغطاة بالدماء. تحول بعضها جزئياً إلى المعدن ، وفي الوسط ، هناك شخصية مدرعة واحدة تحمل ماتيو المغمى عليه.
“لقد وصلت إلى هنا بشكل أسرع من المتوقع ” سمع الشخص المدرع يقول وهو ينزل جسد ماتيو اللاواعي.
أجرى كالب فحصاً سريعاً ولم يجد أياً من القتلة قد مات. و من اللعنة ؟
لقد حاول استخدام تحديد الهوية لكنه حصل على استجابة متوقعة إلى حد ما.
[الإنسان – المستوى ؟]
مهارة لإخفاء ذلك.
اتخذ كالب موقفاً دفاعياً ، ولم يقلل من شأن الشخص الذي أمامه إذ سأل “من أنت ولماذا أنت هنا ؟ ماذا تريد بحق الجحيم مع عائلتي ؟ ”
نظر إليه الشخص للتو وهو يتحدث “أنتما تبدوان متشابهين كثيراً ، وحتى سلوكياتكما متشابهة. رؤيتك ، يبدو الأمر أكثر منطقية لأنني بدأت أشك في أن ديبرا وروبرت كانا والديه حقاً. و أنا أتساءل كيف يمكن لمثل هؤلاء الأشخاص العاديين أن ينجبواكما … ولكن أعتقد أن الأمر مرتبط بسلالة الدم ؟ ”
عابساً ، استمع كالب بينما كان يعمل على مهارته في تحديد الهوية لاختراق مهارة التشويش لدى الرجل الآخر. حيث تمكن من ذلك بعد فترة وصدم عندما رأى المستوى.
[الإنسان – المستوى 172]
كيف بحق الجحيم ، فكر كالب عندما بدأ في صياغة خطة للتراجع. ولكن كان لديه أيضاً فكرة عن هوية الشخص الذي أمامه.
“لابد أنك ويليام. ”
لم ير كالب أي احتمالات أخرى ، وعندما تراجع درع الشخص الذي أمامه ، تأكدت شكوكه عندما رأى الرجل يظهر. و لكنه بدا مختلفاً بعض الشيء عما سمعه كالب. حيث كان من المفترض أن يكون مراهقاً ، لكن من الواضح أنه كان أكبر منه ببضع سنوات على الأقل.
“حسناً ، على الأقل أنت تعرف اسمي… أخوك لم يكن يعرف اسمي في المرة الأخيرة التي التقينا فيها ” أجاب ويليام بهدوء. “أعتقد أنك الشخص الذي ورث جميع نقاط الاستخبارات ، هاه ؟ ”
“لماذا أنت هنا ؟ ” ذهب كالب إلى المطاردة ، ولم يرغب في التشاحن بلا معنى. سبب آخر كان بسبب التأثير المستمر الذي شعر به. حيث كان هناك نوع من المهارات العقلية يحاول ببطء أن يثق في ذهنه ، لذا كلما قضى وقتاً أطول ، أصبح الأمر أكثر خطورة.
“واو و كلاكما تمكنتما بطريقة ما من تطوير مثل هذه الوقاحة على الرغم من وجود والدين مهذبين تماماً. أما لماذا أنا هنا ؟ يتحدث المعلم دائماً عن كيف أن المعلومات هي الطريق الحقيقي للنصر وأفضل طريقة للتغلب على الفجوات. أجاب ويليام مبتسماً “لذا فأنا أقوم بجمع المعلومات الاستخبارية “. “يجب أن أعترف أن الأمر كان أكثر متعة من المتوقع. و اتضح أن وجود والدين غير سيئين يساعد كثيراً في تنمية الطفل ، مما يسمح حتى لشخص غريب الأطوار مثل أخيك بتعلم كيفية العمل داخل مجتمع متحضر.
عابساً ، شعر كالب بعدم اليقين أكثر فأكثر بشأن الوضع برمته. و من الواضح أن ظهور تلميذ إيفرسمايل بهذا الشكل لم يكن من قبيل الصدفة ، ناهيك عن التوقيت. و لقد عرف بطريقة ما متى ستنتهي عملية البحث عن الكنز ، فحدد توقيتها ، لذلك غادر قبل عودة كالب مباشرة ثم حثه على اتباعه. و لقد كان فخاً دخل فيه مباشرة ، لكنه لم يكن لديه أي فكرة عن الغرض من الفخ حتى الآن. لذا بدلاً من ذلك حاول التحقيق للحصول على معلومات.
“لقد كان أخي دائماً مميزاً بعض الشيء ، لكنني لا أعتقد أنه كان على الإطلاق مثلك. أتساءل كيف تمكنت من إيجاد طريقة للخروج من عالمنا بهذه السرعة ؟ ناهيك عن قضاء كل وقتك المحتمل في الدرجة دي ضمن لا أكثر ؟ ” سأل كالب.
كان النقل الآني خارج العالم شيئاً كانت قوى الأرض تعمل عليه جميعاً للتواصل مع فصائلها في الأكوان الأخرى. وفي حين أنهم لا يستطيعون تقديم الكثير من المساعدة إلا أن ذلك سيتيح للسكان الوصول إلى المناطق والفرص في أماكن أخرى. مثل المكان الذي استند فيه ويليام بشكل واضح إلى مظهره المسن: بعد الآن. و لقد كانت الزنزانة الوحيدة التي كانت كالب على علم بوجودها مع تمدد زمني مدمج دون أي عواقب سلبية ، إلى جانب مقدار الوقت المحدود الذي يمكن للمرء أن يقضيه هناك لكل درجة. بناءً على تقديرات كالب ومظهره المتقدم في السن كان على ويليام أن يقضي بضع سنوات في نيفرمور للوصول إلى مستواه الحالي.
ولكن حتى لو كان بإمكانه المغادرة والذهاب إلى لا أكثر… لماذا يفعل ذلك ؟ لم يكن قد حضر المؤتمر العالمي ، وهو ما يمكن القول إنه لم يفتقد الكثير حقاً ، ولكن البحث عن الكنز ؟ لقد أعطت عنواناً ضخماً وفقاً لمعايير الأكوان المتعددة ، وبالطبع كان هناك الكثير من الغنائم المفقودة لمجرد القيام بشيء يمكن لأي شخص القيام به على أي حال بمجرد العثور على طريقة إلى أكوان أخرى. فلماذا يجعل يفيرسميلي ويليام يفعل ذلك أو إذا كانت فكرة ويليام الخاصة ، السماح له بذلك ؟
هناك شيء واحد يجب أن يكون واضحاً ، وهو أن السفر إلى عالم آخر لم يكن في الواقع بهذه الصعوبة. حسناً ، لقد كان كذلك ولكن يجب أن يكون لجانب واحد فقط – إما المتلقي أو المرسل. و هذا يعني أن الجانب الآخر يمكن أن يتحمل كل تكلفة إحضار شخص ما من الكون الثالث والتسعين ويفعل الشيء نفسه عند إعادته. كل ما تحتاجه هو شخص ماهر بما فيه الكفاية لإخماد تشكيل النقل على الأرض ، وهو ما يجب أن يكون ساحر الفضاء الموهوب من الدرجة دي المتوسطة قادراً على القيام به.
“لدي وسائلي وأسبابي. وكذلك يفعل سيدي. و لكن يكفيني.. أنا لست هنا للقتال ، كما لو كنت كذلك لكان كل من حولنا قد مات. “كنا أيضاً في منتصف الأمر بالفعل – إذا لم تكن ميتاً بالفعل ” أجاب ويليام بلا مبالاة ، ولم يتمكن كالب ، بشكل مزعج ، من الاعتراض على ذلك. و في حين أنه كان يعتقد أنه يستطيع الهروب… كانت فجوة المستوى عالية جداً لدرجة أنه لم يرغب في المخاطرة بأي شيء.
أجاب كالب “ليس هنا “. ما زال لا يستبعد أن يؤدي ذلك إلى قتال ، وأن القتال مع حلفائه اللاواعيين من حوله لن يكون حكيماً. أيضاً… لقد أرسل بالفعل رسالة طارئة إلى السماءغغين ، مما جعل عائلته تذهب إلى منزل آمن ، لذلك كان بحاجة إلى شراء المزيد من الوقت على الأقل. وكانت المساعدة تأتي أيضا ولكن ليس للقتال. لن ينفعوا ، ولم يناديهم إلا لاستعادة الجرحى.
ابتسم ويليام ، ووافق بسعادة عندما انطوى المكعب المعدني المحيط بهم وانكمش عندما امتصته العجلة في جسده.
في اللحظة التي حدث فيها ذلك فتحت عيون كالب على مصراعيها عندما اكتشفها أخيراً. و في كل مكان حوله ، انحلت شبكة من آلاف الخيوط من الأسلاك عندما امتصها ويليام أيضاً وأصبح كالب الآن مدركاً تماماً لمدى الفخ الذي وقع فيه للتو.
قال كالب “دعونا نذهب إذن ” متظاهراً بعدم الانزعاج بينما كان يتجه مباشرة بعيداً عن المدينة ، ويتبعه ويليام.
بينما كان ويليام يريد بوضوح الحصول على معلومات من كالب ، سيحاول كالب أيضاً استغلال هذه الفرصة لمعرفة ما كان يفعله ويليام بحق الجحيم. والأهم من ذلك من تمكن من إنشاء دائرة نقل آني قادرة على الانتقال خارج عالمهم قبل أي من القوى الكبرى. حقيقة أنه لم يكن على علم بالأمر تعني أيضاً أن محكمة الظلال لم تكن تعرف… وبينما كان من الصعب للغاية على الآلهة أن تدقق في عالمهم ، فإن حقيقة أنه لم يكن أحد يعرف ذلك كان يعني أنه كان الكون البدائي. الذي بارك ويليام الذي كان وراء ذلك في النهاية.
الآن كان السؤال الوحيد هو ما إذا كان ويليام لاعباً في لعبة سيده أم أنه مجرد بيدق آخر يعتقد أنه كذلك.
يومنا هذا
أربعة أيام كاملة هي المدة التي قضاها جيك في التجوّل عبر التضاريس حيث كان يسافر بسرعة أكبر من طائرتين تجيريتين مكدستين فوق بعضهما البعض – مع كفاءة أفضل في استهلاك الوقود أيضاً وانبعاثات كربون أقل بكثير.
منذ بداية البرنامج التعليمي كانت هذه الفترة الأكثر مللاً حيث لم يحدث أي شيء مثير للاهتمام. و شعر جيك بالسوء تجاه إزعاج فيلي ، لذلك لم يرغب في سؤاله باستمرار عن الأشياء ، وبينما كان التواصل مع سيلفي مثيراً للاهتمام كان يجب أن يتم ذلك بجرعات صغيرة.
بالإضافة إلى ذلك كان الملك النائم بالقناع كسولاً حقاً ، ولم يستيقظ ولو مرة واحدة خلال هذه الفترة بغض النظر عن مقدار الوخز به. أو ربما تم تجاهله فقط. وفي كلتا الحالتين ، امتص.
لكن! وأخيراً ، لاحظ أن البوصلة تبدو وكأنها تتحرك أكثر ذهاباً وإياباً عندما لا يركض في خط مستقيم ، مما يشير إلى أنه يقترب. وقد حان الوقت حقاً.
خلال هذه الأيام الأربعة لم يكن جيك قد خاض معركة جيدة واحدة. حيث كان لديه بعض المشاجرات مع الوحوش ، لكنهم جميعاً إما ابتعدوا عن طريقه أو لم يكونوا أقوياء بما يكفي لخوض معركة جيدة. و لقد كانت في الغالب أرضاً مسطحة بين هافن وسكايجن ، والسلاسل الجبلية القليلة أو الغابات أو البحيرات الكبيرة التي صادفها يمكن أن تطير فوقها أو تمر عبرها فقط. حسناً ، لقد تمكن من مراوغة جبل واحد كبير بشكل خاص لأنه بصراحة سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً لمحاولة تجاوزه. و لقد أراد جيك حقاً استكشافه لكنه أعاق نفسه.
على أي حال للتلخيص ، وجد جيك على الأقل بعض الأماكن المثيرة للاهتمام لاستكشافها إذا كان عليه العودة إلى هافن مرة أخرى أو أراد فقط الذهاب في مغامرة صغيرة يوماً ما.
مرت بضع ساعات أخرى قبل أن يرى جيك أخيراً شيئاً بعيداً. و لقد حل الليل الآن ، ورأى أضواء خافتة في الأفق. و لقد أسرع لأنه شعر أخيراً أن رحلته قد اقتربت من نهايتها ، ووعد نفسه بأن يسأل في المرة القادمة عن المدة التي استغرقها بالفعل. و على الرغم من أن نكون منصفين… فمن المحتمل أن نيل لم يكن يعلم.
بدفعة أخيرة ، وصل جيك إلى أعلى التل حيث ظهرت المدينة أخيراً. و لقد كانت مستوطنة كبيرة حتى أنها أكبر من الحصن بكثير ، وكان على جيك أن يعترف بأنه أعجب كثيراً بما تم بناؤه في مثل هذه الفترة القصيرة من الوقت.
تم وضع المدينة بأكملها على السهول مع سفح جبلي كبير إلى الشرق وسور يحيط بها. توجه جيك إلى الأسفل ، ولكن عندما اقترب ، شعر وكأن شيئاً ما قد توقف.
بفضل سلالته كان لدى جيك دائماً شعور عام جيد حول الهالة العامة للمنطقة. و يمكنه الحصول على تقدير تقريبي لمدى قوة الأشخاص أو الوحوش ، وعندما كان قريباً من السماءغغين ، شعر بالضعف الشديد. بالتأكيد كانت هناك بعض الدرجات دي ، لكنها ليست بالعدد الذي كان يفترضه.
عابساً كان ما زال يتجه بشكل طبيعي بينما كان يتأكد مرة أخرى من أن البوصلة لا تزال تشير مباشرة إلى مكان ما في المدينة. لذلك كان يدخل مهما حدث.
الآن كان السؤال الوحيد هو… هل يجب عليه التسلل إلى البوابة الأمامية أم استخدامها ؟
