قامت ميراندا بفرز بعض القوائم التي سلمها لها سلطان ، بالإضافة إلى العقد الرسمي الذي كتبه بعد لحظات فقط من عودتهم من البحث عن الكنز. و لقد انتهيت من العقد ، وكانت على دراية بما يدور حوله ، وكانت تبحث في المقام الأول عن أي فخاخ للكلمات أو عبارات لم تتفق معها تماماً.
كان العقد أن يعمل كوسيط ويبيع العناصر لـ ملاذ و جيك خلال المزاد بعد أسبوع. تضمنت القوائم التي سلمها لها العناصر التي كانت يمتلكها بالفعل بالإضافة إلى الأشخاص الذين أبرم معهم اتفاقيات بالفعل أثناء الصيد.
وبقراءة العقد ، أصبح من الواضح أن الرجل كان يقدم شروطاً مواتية للغاية لهم ، ويسعى فقط إلى الحصول على رسم ثابت مقابل العناصر عالية القيمة ونسبة مئوية صغيرة على السلع منخفضة السعر ، لكن أكد على اعتقاده بأنه لا يوجد شيء أقل من الملحمة. – سيتم بيع العناصر النادرة في المزاد بسبب حجم العناصر المكتسبة من البحث عن الكنز.
أما بالنسبة لسبب اهتمام سلطان الكبير بالصفقة… حسناً ، إلى جانب كونه رجل أعمال ، يبدو أن المزاد يحمل بعض الآثار والفرص الخاصة للتجار. و إذا كان المؤتمر العالمي ساحة للطبقات السياسية والاجتماعية ، وكان البحث عن الكنز ساحة المقاتلين ، فإن المزاد كان الحدث الذي يوفر أكبر عدد من الفرص للتجار.
تلقى سلطان مهمة كانت تتعلق فقط ببيع الكثير من الأشياء ، وسوف يتنافس ضد الآخرين. لم تعتقد ميراندا أن بإمكانهم التغلب على الفصائل الأكبر بسبب الكمية الهائلة من العناصر لبيع مدينة مثل سانكتدومو ، ولكن إذا وافق جيك على استخدام سلطان في بعض العناصر النادرة للغاية ، فقد اعتقدت أن سلطان يمكنه القيام بعمل جيد.. بالطبع ، سيتعين عليها الحصول على المزيد من الفوائد من الرجل إذا ساعدوه على النجاح في مهمة ما ، لكن ميراندا اشتبهت في أنه يعرف ذلك بالفعل.
“ليليان ، هل وصل التقرير من أولئك الذين يرغبون في البيع عبر هافن ؟ ” سألت ميراندا المرأة الأخرى في الغرفة. و في حين أنه كان من الواضح في المقام الأول أن العناصر من البحث عن الكنز سيتم بيعها إلا أن البعض احتفظ بأشياء ثمينة ليست من هناك. حتى من بعض الذين لم يشاركوا في المطاردة على الإطلاق ، وكان فيليب أحد الأمثلة على ذلك.
“معظمهم ” أجابت ليليان وهي تحضر كومة أخرى من الأوراق. “سيقوم نيل وحزبه بالبيع من خلال هافن ، وقد اختار الكثير من الدرجات دي غير المنتسبة أيضاً القيام بذلك. بالإضافة إلى ذلك تلقينا ثلاثة عشر طلباً للحصول على الإقامة الدائمة من المشاركين في المطاردة… وهم جميعهم ممن عادوا باستثناء اثنين. ”
“همم ، أفكار ؟ ”
“لا أعتقد أن هناك العديد من الجوانب السلبية للدرجات دي الإضافية داخل المدينة ، وإذا أردنا زيادة متوسط مستوى الطاقة في ملاذ ، فسيكون ذلك مفيداً للغاية. أجابت ليليان “كلما زاد عددنا و كلما زاد عدد الحرفيين المهرة والمزيد من الفرص للعثور على فرق صيد وطرق لبيع وشراء المواد للجميع “.
“أنت على حق ” وافق ميراندا. “فقط قم بإجراء بعض الاختبارات الأساسية و ربما أطلب من ساريث المساعدة. ”
لم يكن لدى ميراندا الكثير لتفعله على الفور لأنها أمضت الأيام القليلة الماضية قبل الصيد في التخطيط بشكل محموم لغيابها. قيل لهم أن رحلة البحث عن الكنز ستستمر عشرة أيام ، وبينما كان الكثيرون يشتبهون في حدوث نوع من التمدد الزمني بسبب طولها والتهديد المستمر من الوحوش لم يعلم أحد. ومن هنا كانت في الجانب الآمن.
“بالإضافة إلى ذلك النحت- ”
قاطعت ليليان صوت طرق على الباب. تفاجأت ميراندا لأنهم لم يخططوا لمجيء أي شخص ولكنهم سمعوا ذلك على الإطلاق بسبب السحر الذي يهدف إلى إخفاء الصوت.
تنهدت وهي لوحت بيدها ، وفتح الباب بينما كان جيك واقفاً هناك ، كونه الشخص الوحيد الذي تشك في أنه يتسلل لسبب ما إلى المكتب الرئيسي في هافن. حسناً ، هذا أو قاتل ، لكن ستكون استراتيجية غريبة أن تضرب أولاً إذا كان قاتلاً.
“مرحباً ميراندا ، ليليان ، حدث أي شيء مثير للاهتمام يجب أن أكون على علم به ، أو هل يمكنني المغادرة لفترة من الوقت ؟ ” سأل على الفور.
“فقط بعض الأشياء البسيطة المتعلقة بالمزاد ” أجاب ميراندا بنفس السرعة ، مدركاً أنه لا يتلاعب بالكلمات أو يطرح أسئلة غير ضرورية.
أعطته ملخصاً سريعاً ، ووافق جيك دون تردد على السماح لسلطان ببيع بعض الأشياء له. لم يحدد ماذا ، لكن ميراندا كانت متأكدة من أنها ستكتشف ذلك في الوقت المناسب. حيث كانت هناك أيضاً بعض النقاط الثانوية الإضافية ، وسألته عن رأيه بشأن منح الجنسية الفعلية للطلاب الحاصلين على درجات دي الذين تقدموا البطلبات.
“طبعا لم لا ؟ ” قال للتو مع هز كتفيه. “فقط اطردهم إذا أصبحوا مزعجين. ”
قال ميراندا مبتسماً “لقد تمت الإشارة إليه على النحو الواجب “. “إلى أين أنت متجه على أية حال ؟ ”
“أين تقع محكمة الظلال. شيء السماء. آه ، لذلك أردت أن أسأل إذا كان لديك أي فكرة عن مكانه ، وأيضاً… هل سيكون لديك قوس احتياطي في الجوار ؟ ” سأل جيك.
“أعتقد أن سؤال نيل عن الاتجاهات ستكون فكرة جيدة لأنه كان يعمل على دوائر النقل الآني بعيدة المدى ، وبالنسبة للقوس ، ربما تحقق مع سلطان لأنه بلا شك يمتلك بعضاً منه ” أجاب ميراندا ، متسائلاً داخلياً عن السبب. سيحتاج إلى قوس جديد.
“شكراً. و إذا لم يكن هناك شيء آخر ، سأغادر. “أعتقد أننا سنلتقي بعد ذلك في المزاد ” قال جيك بينما كان يستعد للمغادرة.
“هل أنت ذاهب إلى السماءغغين لزيارة العائلة ؟ ” سألت ميراندا ، وقد فشلت في كبح فضولها.
أكد جيك “نعم ، لقد أمرني كالب بالذهاب بشكل أو بآخر ، وقد حان وقت الزيارة ، لذلك ليس من المنطقي التأخير “.
“حسناً ، أتمنى لك رحلة سعيدة. “ما زلت أمتلك مهارة الاتصال للاتصال بك إذا حدث أي شيء ، لذلك سأتأكد من إطلاعك على الأحداث الكبرى ” قالت ميراندا ، بعد أن حصلت على موافقة من جيك.
لقد قالوا وداعهم عندما غادر جيك الغرفة ، واختفى وجوده بمجرد مغادرته المكتب.
“ألم تقل أنه بدا محبطاً عندما زرته قبل ساعات قليلة ؟ ” سألت ليليان في حيرة.
“لقد كان ، وما زال ” هزت ميراندا رأسها. حيث كان هذا بالضبط ما أخبرها به حدسها ، وشعرت أنها تفاعلت بما يكفي مع جيك لاكتشافه. و لكنه كان أفضل الآن من ذي قبل بالتأكيد.
“في كلتا الحالتين ، هل يمكنك إحضار هانك بشأن خطط التوسع ؟ ” سأل ميراندا ليليان.
أجابت ليليان “أعتقد أنه مشغول بذلك الشاب الذي زار المعبد مع اللورد ثاين منذ فترة “. “يبدو أنهم يعملون على نوع من النصب التذكاري الغريب ، ولست متأكداً حقاً مما يدور حوله ، ولكن وفقاً للشاب المسمى كريس ، يجب أن يكون مرتبطاً بالإله الراعي للورد ثاين. ”
أومأت ميراندا برأسها لأنها شعرت بالفعل بصداع طفيف نتيجة لما كانوا يفعلونه. و لقد شككت بجدية في أنه يمكن أن يكون أي شيء لا يسبب لها مضايقات هائلة وسبباً للعديد من المشكلات…
سرعان ما حدد جيك مكان السلطان بفضل السفينة العائمة الكبيرة ، والتي كانت أيضاً بمثابة متجره. و لقد باعه التاجر بسرعة قوساً نادراً للمستوى 120 وما فوق ، والذي كان أسوأ بكثير من قوسه القديم ، ولكنه تم صنعه فقط مع مراعاة المرونة دون أي تأثيرات خيالية. حيث كان لديه أيضاً قوس ملحمي للمستوى 100 وما فوق ، لكن جيك فضل القوس النادر. فلم يكن الأفضل ، لكنه كان كل ما لديه الآن.
لقد سأله عما إذا كانت لديها أي فكرة عن إصلاح قوسه المكسور ، لكن سلطان قال إن أي شخص آخر غير الحرفي الأصلي سيجد الأمر صعباً ، إن لم يكن مستحيلاً ، بعد تحويله بنفسه. ولم يكن متأكداً حتى من أن المرأة التي تدعى ماريا والتي صنعته يمكنها إصلاح القوس. وبدلاً من ذلك أوصى سلطان جيك بتفكيكه وإعادة استخدام بعض المواد ، مثل الجوهرتين. حيث كان الأمر مخيباً للآمال بعض الشيء ، لكن جيك أخذ كلماته على محمل الجد واحتفظ بالقطع المكسورة لاستخدامها لاحقاً.و الآن كان يأمل فقط أن يتم بيع القوس الجيد في المزاد.
قبل أن يذهب للقاء ميراندا ، أجرى جيك أيضاً محادثة جيدة مع سيلفي. لدهشته ، أرادت الانفصال لأنها أرادت أن تذهب للصيد وتصبح أقوى. و لقد شعر بإحساس قوي بالنقص منها ، وبدت حزينة بعض الشيء بسبب قلة قدرتها على المساعدة ضد ملك الدم. لم تكن هناك حاجة حقاً لأن تشعر بذلك لأنها كانت بالفعل هناك مع الأقوى على وجه الأرض ، لكن من الواضح أنها ما زالت غير راضية.
وغني عن القول أن جيك لن يقف في طريقها. ولم يكن والداها أيضاً في هافن – ومن المحتمل أن يكونا خارجين للصيد أيضاً – لذا ربما زاد ذلك من إحساسها بالقدرة التنافسية. لذلك قبل أن يصل جيك إلى مكتب ميراندا ، انطلقت نحو الغابة مثل الصقر الصغير الذي يكبرها.
كان يكذب إذا قال إنه لم يكن يأمل أن يأخذها معه ، لكنه لم يكن ليخبرها بما يجب أن تفعله. حسناً ، على الأقل يمكنه الآن أن يتطلع إلى سماع التقدم الذي أحرزته خلال المزاد. آه ، من كان يمزح ، ما زال لديهما اتصال يسمح ببعض الاتصالات ، وبالكاد تمكن من الخروج من مكتب ميراندا قبل أن تقدم له التحديث الأساسي للغاية بشأن الشجرة ذات المظهر المضحك التي عثرت عليها ولم تتمكن من الانفصال عنها الرياح المزعجة.
بعد ذلك توجه إلى الحصن حيث كان نيل. حيث كان الرجل ما زال يعمل على بوابات النقل الآني وقد قطع مسافة يكفى ليربط واحدة بين هافن والقلعة ، مما يعني أن الأمر استغرق بضع ثوانٍ فقط في دائرة النقل الآني وبعض المانا لقطع المسافة. لا يعني ذلك أن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً بدونه ، ولكن ما زال هناك حوالي مائة وخمسين كيلومتراً أو شيء من هذا القبيل.
لم يكن العثور على نيل في الحصن أمراً صعباً أيضاً حيث كان يعمل على دائرة أكبر في منزله الخاص ، والذي كان أشبه بمستودع كبير أو صالة للألعاب الرياضية. حيث كان على جيك أن يحترم عزمه لأن ساحر الفضاء كان قد خرج من البحث عن الكنز لبضع ساعات فقط وكان بالفعل قد عاد إلى العمل مباشرة. و في الواقع ، بدا مليئاً بالحماسة أكثر من ذي قبل عندما رآه جيك في مجاله.
طرق جيك الباب وفتحه شخص آخر في المنزل. لم ير جيك فتى صغيراً من قبل ، وبدا الرجل مرعوباً عند رؤية جيك واقفاً هناك وهو يتجمد. وقف هناك لثانية كاملة قبل أن يستجمع قواه ، ودعا جيك إلى الداخل ، ووجهه نحو نيل و ربما مساعد أو شيء من هذا.
أثناء دخوله إلى غرفة تدريبه ، رأى جيك الكثير من الدوائر السحرية غير المكتملة والأجهزة الصغيرة التي لم يتعرف عليها.
نظر نيل للأعلى عندما اكتشف جيك واستقبله على الفور. “آه ، مرحباً! ”
“مرحباً ” قال جيك وهو يلوح بفتور لأنه كان مشغولاً جداً بتفقد الغرفة.
“يجب أن أعرف من فاز ؟ ” سأل نيل عندما توقف عن فعل ما كان يفعله.
“ليس أنا ” أجاب جيك للتو. حتى لو لم يكن من الممكن القول أن قديس السيف قد فاز أيضاً كان جيك متأكداً من أنه لن يخرج منتصراً.
“أوه ” قال نيل ، مما جعل الموقف أكثر حرجاً بكثير.
“على أية حال ” قال جيك وهو يغير الموضوع. “أبحث عن طريقة ما لمعرفة اتجاه السماءغغين أثناء ذهابي إلى هناك ، وقال ميراندا إنه قد يكون لديك شيء ما. ”
“آه ، بالتأكيد! ” صاح نيل وهو يغير الموضوع بسعادة وهو يلوح بيده ويخرج قرصاً معدنياً صغيراً يشبه البوصلة.¨
“هذه نسخة من البوصلة المكانية المرتبطة بدائرة الاستقبال التي أعطيتها لـ السماءغغين خلال المؤتمر العالمي. و قال نيل وهو يخرج أيضاً مكعباً معدنياً صغيراً “فقط قم بغرس القليل من المانا ، وسيظهر لك سهم “. “أيضاً إذا كنت ذاهباً ، هل يمكنك إحضار هذا معك ؟ إنه مكعب تخزين صغير يحتوي على بعض الأبحاث والإحداثيات والاتجاهات المحسنة لمزامنة دوائر النقل الآني لدينا. ومع الأمل ، يمكننا قريباً أن نحصل على دائرة انتقال آني دائمة تربط بين مستوطنتينا “.
“لماذا لا ” وافق جيك لأنه حصل على كلا العنصرين. حيث استخدم البوصلة على الفور ورأى أنها كشف بالفعل سهماً تماماً مثل البوصلة العادية.
“شيء آخر ” قال نيل. “هل تريد دفعة على الطريق ؟ يمكنني أن أرسل لك بضعة آلاف من الكيلومترات بالطريقة الصحيحة دون أي مشاكل. آه ، لكنه سيكون عشوائياً بعض الشيء ، ولا أستطيع أن أقول على وجه اليقين أين ستظهر.
هز جيك كتفيه. “بالتأكيد ، سيكون من الرائع الوصول إلى هناك بشكل أسرع. ”
“العظيم! ” ابتسم نيل ، وتمتم وهو يقود جيك إلى غرفة أخرى مع دائرة معدة بالفعل. “كنت أتمنى اختبار التكلفة والتحديات المرتبطة بنقل شخص أقوى مني بكثير… ”
بعد أقل من دقيقة ، وجد جيك نفسه واقفاً على دائرة سحرية بينما أجرى نيل بعض التعديلات الصغيرة للحصول على الاتجاه الصحيح. و لقد وضع عدداً من العناصر لتكون بمثابة محفزات حيث قام جيك بتدوين مذكرة ذهنية لتعويضه. و عندما أصبح كل شيء جاهزاً ، أعطى جيك الضوء الأخضر بينما قام نيل بتنشيطه ، وشعر جيك بالمساحة من حوله مشوهة. و يمكنه بسهولة مقاومة التأثير إذا أراد ، لكنه سمح له بالتأثير عندما اختفى.
شعر جيك بنفسه وهو يسافر عبر الفضاء لثانية أو ثانيتين حيث تحركت الكرة الخاصة به قليلاً ، لكن لم يكن هناك شيء لا يستطيع السيطرة عليه. و أخيراً ، عندما استعاد بصره ، وجد نفسه واقفاً على حجر مسطح كبير محاط بجبال وتلال صغيرة..
بالكاد كان لديه الوقت لاستيعاب المناطق المحيطة قبل أن يكتشف الحركة حيث بدأت الصخور من حوله تتحرك من تلقاء نفسها ، وأدار جيك نظرته ورأى كومة من الحجارة تشبه الإنسان تقريباً تتجمع.
[العنصر الحجري المستدعى – المستوى 102]
رفع جيك حاجبيه وهو ينظر إلى أبعد قليلاً ورأى رأس شخصية صغيرة فوق تلة ليست بعيدة. وسرعان ما ظهرت العديد من العناصر الأخرى عندما اكتشف جيك أكثر من خمسين شخصية تحيط بالوادى الصغير الذي وجد نفسه فيه. وبحدقة ، ألقى أخيراً نظرة فاحصة على أحد الأشكال الصغيرة أعلاه عندما ألقي نظرة خاطفة عليه.
[مشكل صخرة الماعز الجبلي – المستوى 114]
جيش سخيف من الماعز ؟
هز جيك رأسه ، ورفع يده بينما كانت المانا الغامضة تدور فى الجوار ، وظهرت عشرات البراغي الغامضة أو نحو ذلك. بنقرة من معصمه ، أطلقوا النار جميعاً وضربوا العناصر الحجرية ، مما جعلهم ينفجرون ويتحولون إلى غبار على الفور.
تم تفجير نصفها فقط بينما انهار الباقي أيضاً وعندما نظر للأعلى مرة أخرى ، رأى كل الماعز قد اختفت. قفز جيك ، وطار وهو يحدق في العديد من الماعز التي تهرب في كل الاتجاهات تحته. لم يستطع جيك إلا أن يضحك على الوحوش الجبانة لأنه بطبيعة الحال لم يكلف نفسه عناء المطاردة.
قتل مثل هذه الوحوش ذات المستوى المنخفض لم يمنحه أي خبرة ، ولم يلوم الماعز حقاً على مهاجمته أيضاً. و لقد ظهر للتو في منتصف ما افترض أنه أراضيهم ، مما أعطى هالة قيل له عدة مرات أنها ليست الأكثر ودية. لذا فإن هروبهم عندما رأوا أنه ليس شخصاً يمكنهم التعامل معه كان مجرد ذكاء.
وداعاً أيتها الماعز الصغيرة ، فكر جيك بينما اختبأوا جميعاً ، ونظر إلى المناظر الطبيعية الشاسعة أمامه مع التلال والجبال والوديان والوديان. و عندما أغمض عينيه ، شعر حتى بهالات بعض الوحوش التي ربما تستحق التحدي مختبئة داخل أراضيها أمامه.
وجد جيك نفسه على بُعد حوالي ثلاثة آلاف كيلومتر من هافن ، وهو ما فعله نيل بشكل مثير للإعجاب. و لقد كانت بداية جيدة بالتأكيد.
أخرج البوصلة ، ودون مزيد من اللغط ، بدأ رحلته عبر الأرض ، وربما فاته فقط التحقق من تفصيل واحد مهم قبل الإقلاع:
كم كان هناك.
